Οι αρχαίοι χριστιανικοί τάφοι στη Ρώμη και η σημασία των ανακαλύψεων που έγιναν σε αυτούς για τη θεολογική επιστήμη

Ομιλία του αναπληρωτή καθηγητή Ν. Κρασνοσέλτσεφ στην τελετουργική συνάντηση της Θεολογικής Ακαδημίας του Καζάν στις 8 Νοεμβρίου 1883. Έχοντας αναλάβει τώρα την ευθύνη της σεβάσμιας συνέλευσης με κάποιο θέμα από την περιοχή της ειδικότητάς μου, επικεντρώθηκα στα αρχαία χριστιανικά υπόγεια νεκροταφεία ή κατακόμβες που υπήρχαν στη Ρώμη, ως θέμα με το οποίο μπόρεσα να εξοικειωθώ όχι μόνο από βιβλία, αλλά και από προσωπικές εντυπώσεις, και το οποίο, έχοντας τεράστια σημασία στην αρχαιότητα της επιστήμης για όλους. ενδιαφέρον, όχι μόνο για τους λόγιους αρχαιολόγους, όχι μόνο για τους λόγιους θεολόγους και ιστορικούς, αλλά και για τους μορφωμένους ανθρώπους γενικά, ιδιαίτερα τους θρησκευτικούς. Είναι αυτονόητο ότι σε μια σύντομη μελέτη που σχεδιάστηκε για ορισμένο χρόνο, δεν υπάρχει τρόπος να εξαντληθεί αυτό το θέμα στο σύνολό του, να περιγραφούν όλα τα μνημεία των κατακόμβων και να προσδιοριστεί η σημασία τους από κάθε άποψη. Επομένως, αφού πρώτα κάνουμε μια σύντομη περιγραφή των σχεδιαστικών τους χαρακτηριστικών και της ιστορικής τους μοίρας, θα σταθούμε κυρίως σε ένα σημείο, λιγότερο θιγμένο στην επιστήμη γενικά και λιγότερο γνωστό μεταξύ μας, δηλαδή: τη σημασία τους για τη θεολογική επιστήμη. Υπόγεια νεκροταφεία βρίσκονται έξω από τα τείχη της Ρώμης, σε απόσταση ενός έως πέντε μιλίων, ολόγυρα, κατά μήκος όλων των δρόμων που τρέχουν από την πόλη προς όλες τις κατευθύνσεις σαν ακτίνες. Αν όλοι είχαν επικοινωνία μεταξύ τους, όπως υποτίθεται προηγουμένως, θα είχαν σχηματίσει ένα πραγματικό δαχτυλίδι, ένα δίκτυο από ατελείωτα μπουντρούμια που περιβάλλουν την πόλη από όλες τις πλευρές. Αποτελούνται κυρίως από μακριές, στενές γκαλερί, που συχνά βρίσκονται σε πολύ κοντινή απόσταση μεταξύ τους, τέμνονται σε μεγάλη ποικιλία κατευθύνσεων με άλλες παρόμοιες στοές και γενικά αντιπροσωπεύουν πραγματικούς λαβύρινθους στους οποίους είναι πολύ εύκολο να χαθείς χωρίς οδηγό. Μερικές φορές τέτοιοι λαβύρινθοι γκαλερί βρίσκονται ο ένας πάνω από τον άλλο σε δύο, τρεις ή και τέσσερις ορόφους. Οι τοίχοι όλων αυτών των στοών είναι γεμάτοι από κάτω προς τα πάνω με φέρετρα, ή καλύτερα, σώματα, αφού τα φέρετρα κατά την έννοια μας δεν χρησιμοποιήθηκαν από τους αρχαίους Ρωμαίους Χριστιανούς. Για να τοποθετηθεί το σώμα, κόπηκαν τα λεγόμενα loculi στους τοίχους των υπόγειων στοών - θέσεων ή ορθογώνιων κοιλοτήτων στο μήκος του ύψους ενός ατόμου. Τα σώματα των νεκρών τοποθετούνταν σε αυτές τις εσοχές, μερικές φορές, σύμφωνα με το έθιμο, με διάφορα εξαρτήματα της τάξης και του επαγγέλματός τους, και εξωτερικά στρώνονταν με μαρμάρινες σανίδες ή κεραμίδια, καλυμμένα με ασβέστη και σημειωμένα με αξιοπρεπή επιγραφή. Πάνω από τους κατώτερους λοξούς ήταν τοποθετημένοι άλλοι, ανάλογα με την ανάγκη, ψηλότερα και ψηλότερα, μέχρι το ταβάνι. Η απόσταση μεταξύ τους, λόγω της πυκνότητας του βραχώδους εδάφους, ήταν πολύ μικρή, ώστε ανάλογα με το ύψος του διαδρόμου, τέτοια δωμάτια σε κάθε βάθη μπορούσαν να διατεθούν από τρία έως επτά. Εκτός από τις στοές, κάθε κατακόμβη περιέχει πολλά δωμάτια διαφόρων μεγεθών. Τα δωμάτια αυτά προορίζονταν επίσης κυρίως για ταφή. Οι τοίχοι ορισμένων από αυτούς ήταν γεμάτοι με τους ίδιους θαλάμους τάφων με τους τοίχους των στοών. Σε άλλες κατασκευάστηκαν πιο μνημειακοί τάφοι, αποτελούμενοι από περισσότερο ή λιγότερο εκτεταμένες, ως επί το πλείστον ημικυκλικές κόγχες, γνωστές ως αρκοσόλια. Κάτω από την αψίδα αυτών των κόγχων χτίζονταν δωμάτια σε σχήμα σαρκοφάγου για ένα ή περισσότερα σώματα και μερικές φορές τοποθετούνταν απευθείας σαρκοφάγοι. Υπάρχουν δωμάτια άλλοτε με έναν τέτοιο τάφο, άλλοτε με δύο ή τρεις. Μερικά από αυτά τα δωμάτια χρησίμευαν προφανώς ως οικογενειακοί τάφοι, ενώ άλλα ήταν τάφοι διάσημων προσώπων στην εκκλησία ή μαρτύρων, και χρησίμευαν ακόμη και ως χώροι λατρείας. Τα περισσότερα από αυτά τα δωμάτια ήταν διακοσμημένα, εκτός από επιγραφές, με πίνακες, μερικές φορές, ειδικά αν ήταν ο τόπος ταφής ενός διάσημου μάρτυρα, με κίονες, καθίσματα, μάρμαρα, ακόμη και ψηφιδωτά. Σε μια εποχή που όλες αυτές οι διακοσμήσεις ήταν ακόμα φρέσκες και ανέπαφες, οι κατακόμβες μάλλον δεν είχαν τόσο ζοφερή και έρημη εμφάνιση όπως τώρα. Σήμερα, όταν περπατάς σε αυτούς τους σκοτεινούς και στενούς διαδρόμους, φαίνεται σαν να περπατάς ανάμεσα σε μια ατελείωτη σειρά από ανοιχτά ντουλάπια, τα ράφια των οποίων, σε κανονικές σειρές, κάποτε ήταν γεμάτα και κλειστά, αλλά τώρα τα αδειάζει ένα βιαστικό χέρι. Οι πλάκες από μάρμαρο και κεραμίδια με επιγραφές που γέμιζαν τις τρύπες ήταν όλες σπασμένες, κυρίως εντελώς, σπάνια στη μέση. Το εσωτερικό των χώρων του τάφου, προφανώς, ερευνήθηκε διεξοδικά και δεν βρέθηκε τίποτα σε αυτούς. Περιστασιακά είναι ορατά δύο ή τρία οστά που χρονολογούνται περισσότερο από χίλια χρόνια. συχνά σπάνε με ένα άγγιγμα, ειδικά όταν βρίσκονται στα χαμηλότερα, πολύ υγρά πατώματα. Οι πίνακες συχνά καταστρέφονται και αλλοιώνονται είτε από καταρρεύσεις, είτε από μεταγενέστερα έργα απολιθωμάτων ή ακόμα και από τον υπερβολικό ζήλο των επιστημόνων που προσπάθησαν να τους χωρίσουν από τους τοίχους και να τους μεταφέρουν σε μουσεία. Δεν υπάρχει τίποτα να πούμε για διάφορα φορητά αντικείμενα, όπως λάμπες, αγγεία, νομίσματα κ.λπ. Όλα αυτά είτε μεταφέρθηκαν σε μουσεία, είτε κλάπηκαν πριν από πολύ καιρό από διάφορους κυνηγούς θησαυρών τους περασμένους αιώνες και χάθηκαν για πάντα. Ολόκληροι, ανέγγιχτοι τάφοι είναι εξαιρετικά σπάνιοι, εκτός από τα πιο απομακρυσμένα και δυσπρόσιτα μέρη. Παρά τις πολυάριθμες απώλειες και τις συνεχείς καταστροφές, οι κατακόμβες εξακολουθούν να παρέχουν μια τεράστια ποσότητα υλικού, συχνά εντελώς νέο, για έρευνα. Τι θα συνέβαινε αν όλα όσα περιείχαν αρχικά σε αυτά ήταν άθικτα μέχρι σήμερα; Μπορεί κανείς να φανταστεί πόσο τεράστιο θα ήταν αυτό το υλικό, ειδικά αν αναλογιστεί, έστω και κατά προσέγγιση, ολόκληρη την απεραντοσύνη αυτών των υπόγειων ορυχείων από τα οποία εξάγεται! Οι περισσότερες από τις κατακόμβες είναι πολύ εκτεταμένες, τόσο ως προς τον συνολικό όγκο του χώρου που καταλαμβάνουν όσο και ως προς το μήκος και τον αριθμό των στοών τους. Σύμφωνα με έναν κατά προσέγγιση υπολογισμό Ιταλών αρχαιολόγων (Armellini, Le catac. rom. σελ. 23), το συνολικό μήκος αυτών των στοών είναι 580 χιλιόμετρα, δηλ. το ήμισυ του μήκους ολόκληρης της χερσονήσου των Απεννίνων· ο αριθμός των δωματίων και των τάφων δύσκολα μπορεί να προσδιοριστεί έστω και κατά προσέγγιση. Δεν υπάρχει λόγος να εκπλαγείτε ιδιαίτερα πώς οι πρωτοπόροι χριστιανοί μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα τόσο τεράστιο μνημείο. Η ιστορία επιλύει πολύ ικανοποιητικά κάθε σύγχυση σε αυτό το σκορ. Οι κατακόμβες κατασκευάστηκαν σε τρεισήμισι αιώνες, δηλαδή από το τέλος ή το μισό της πρώτης έως το τέλος του τέταρτου, χτισμένες από τον χριστιανικό πληθυσμό της πόλης, που στην αρχαιότητα ήταν και ο πολυπληθέστερος. Στην αρχή αποτελούνταν από πολύ μικρούς υπογείους, ή μπουντρούμια, διάσπαρτα σε διάφορα μέρη, τα οποία ήταν στην κατοχή διαφόρων ρωμαϊκών οικογενειών και ατόμων που είχαν προσηλυτιστεί στον Χριστιανισμό. Μερικοί από αυτούς τους υπογείους ήταν πιθανώς ακόμη και προχριστιανικής ή γενικά παγανιστικής καταγωγής. Αποκτήθηκαν και τακτοποιήθηκαν από τους ιδιοκτήτες τους πριν ακόμη αποδεχτούν τη νέα πίστη και στη συνέχεια, με τη μεταστροφή των ιδιοκτητών αυτών στον Χριστιανισμό, πήραν νέο χριστιανικό χαρακτήρα. Ίχνη αυτής της ακριβώς προέλευσης ορισμένων χριστιανικών τάφων έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα, αν και είναι πολύ δύσκολο να διακριθούν. Η νέα θρησκεία των ιδιοκτητών άλλαξε γρήγορα και σημαντικά τον χαρακτήρα τους. Το πόσο διήρκεσε αυτή η περίοδος της απομονωμένης ύπαρξης των χριστιανικών τάφων και πότε έγιναν δημόσια-εκκλησιαστική ιδιοκτησία δεν μπορεί να προσδιοριστεί με απόλυτη ακρίβεια, αλλά κατά πάσα πιθανότητα αυτή η περίοδος δεν κράτησε πολύ, όχι περισσότερο από το δεύτερο μισό του 2ου αιώνα. Ωστόσο, οι χριστιανικοί τάφοι απέκτησαν ένα συγκεκριμένο είδος δημόσιου χαρακτήρα ήδη από τα πρώτα στάδια της ύπαρξής τους. Προφανώς δεν είχαν ποτέ καν εντελώς αποκλειστικό και ιδιωτικό χαρακτήρα και ήταν πολύ συχνά συνηθισμένοι τόποι ταφής για τους χριστιανούς ακόμη και σε μια εποχή που ήταν στην κατοχή ιδιωτών. Οι ιδιοκτήτες τους, Χριστιανοί, συνήθως στήνουν μέσα τους χώρους όχι μόνο για τους ίδιους και τους συγγενείς τους, αλλά και για φτωχούς ομοπίστους τους, εντελώς ξένους. Αυτό ήταν έργο αγάπης, και όταν ήταν αυτοί οι φτωχοί μάρτυρες, τότε θεωρούνταν ακόμη και τιμητικό και επιθυμητό καθήκον. Μερικοί από τους πλούσιους χριστιανούς, οργανώνοντας νεκρικές κρύπτες για τον εαυτό τους, πρόσφεραν μερικές φορές θέσεις σε αυτές στους ομοθρήσκους τους, έστω και επίσημα, μέσω επιγραφών. Υπάρχει, για παράδειγμα, η ακόλουθη επιγραφή, που χρονολογείται από τους αρχαιολόγους στον 1ο αιώνα: «Ο Antony Restitut διοργάνωσε ένα έπος για τον εαυτό του και τον λαό του που πιστεύει στον Κύριο» (sibi et suis fidentibus in Domino). Μια άλλη επιγραφή λέει: "κανόνισε αυτό το μέρος για όλους τους αδελφούς" (hunc locum cunctis fratribus feci). Στο δεύτερο μισό του 2ου αιώνα, οι τάφοι από ιδιώτες περιήλθαν στην κατοχή του ναού. Πιστεύεται ότι ο πρώτος δημόσιος-εκκλησιαστικός τάφος ήταν αυτός που από αρχαιοτάτων χρόνων ονομαζόταν τάφος του Καλλίστου και που καθ' όλη τη διάρκεια του 3ου αιώνα ήταν ο επίσημος τάφος των Ρωμαίων επισκόπων. Σύντομα όμως, ίσως και ταυτόχρονα, κάποιοι άλλοι τάφοι έγιναν και εκκλησιαστικοί. Τουλάχιστον στις αρχές του 3ου αιώνα, επί Πάπα Ζεφύρινου (202-218), χρειάστηκε να δοθεί στους τάφους που ανήκουν στην εκκλησία μια σωστή οργάνωση και να οριστεί ειδικός διαχειριστής για τη διαχείρισή τους. Ο πέμπτος διάδοχος του Ζεφυρίνου, ο Φαβιανός (236–250), μοίρασε τη διαχείριση των τάφων σε αρκετούς διακόνους και διέταξε να χτιστούν πολλά κτίρια στους τάφους, δηλαδή μικρά παρεκκλήσια για λειτουργικές συνάξεις και χώρους φρουρών. Προφανώς, εκείνη τη στιγμή, όχι μόνο αυξήθηκε ο αριθμός των εκκλησιαστικών τάφων, αλλά και η ταφική λατρεία, της οποίας ήταν το επίκεντρο, έγινε επίσης πιο περίπλοκη και πιο επίσημη, γεγονός που προκάλεσε την κατασκευή κτιρίων. Την εποχή του Fabian χτίστηκαν πολλά τέτοια κτίρια. τα απομεινάρια τους εξακολουθούν να υπάρχουν. Γενικά μέχρι το δεύτερο μισό του 3ου αι. οι τάφοι αναπτύχθηκαν εντελώς ελεύθερα: ήταν απαραβίαστοι και υπό την προστασία του νόμου, αν και οι ίδιοι οι ιδιοκτήτες τους, χριστιανοί, διώκονταν. Στα μάτια του νόμου αυτοί ήταν τόποι ιεροί, loci religiosi. η βεβήλωσή τους τιμωρήθηκε αυστηρά: εξορία στο μέταλλο, δηλαδή στα ορυχεία, στη σκληρή εργασία. Επομένως, οι Χριστιανοί εκείνη την εποχή έσκαβαν μπουντρούμια για τους νεκρούς τους, όχι επειδή φοβούνταν να χτίσουν τάφους στην επιφάνεια της γης, όχι επειδή ήθελαν να κρύψουν τους τάφους των πιστών αδελφών τους από τους ειδωλολάτρες και έτσι να τους προστατεύσουν από τη βεβήλωση, ούτε επειδή ήθελαν να προετοιμάσουν ένα μέρος για να κρυφτούν σε περίπτωση δίωξης, αλλά επειδή αυτή η μέθοδος ταφής τους φαινόταν πιο βολική με τη θρησκευτική τους πίστη. Ακολούθησαν ένα έθιμο που ήταν γνωστό στη Ρώμη ακόμη και πριν από την έλευση της χριστιανικής θρησκείας εκεί, ένα έθιμο που ίσχυε παλαιότερα στην Ιταλία και το οποίο ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένο στην ανατολή, από όπου ο ίδιος ο Χριστιανισμός ήρθε στη Ρώμη. Ωστόσο, όσον αφορά το γεγονός ότι οι Χριστιανοί, όταν κατασκεύαζαν τους υπόγειους τάφους τους, μπορούσαν να περιμένουν να βρουν καταφύγιο σε αυτούς από διωγμούς, αυτό μπορεί να θεωρηθεί πιθανό, αλλά μόνο σε κάποιο βαθμό: αυτό μπορεί να μαντέψει από το γεγονός ότι σε περιόδους διωγμού χρησιμοποιούσαν το απαραβίαστο των τάφων τους για να κάνουν λειτουργικές συνάξεις σε αυτούς. Αυτό το γνώριζαν οι ειδωλολάτρες και τους εξόργισε πολύ. Γύρω στο 202 στην Αφρική, ο όχλος που ξεσηκώθηκε κατά των Χριστιανών, γνωρίζοντας για τέτοιες συναντήσεις, αλλά μη τολμώντας να παραβιάσει το νόμο για το απαραβίαστο των τάφων (areae), ζήτησε να καταργηθεί αυτός ο νόμος για τους χριστιανούς: areae non sint. Η ρωμαϊκή κυβέρνηση, που πάντα έβαζε πολύ ψηλά τους αρχαίους νόμους και τα έθιμά της, προφανώς δεν έδωσε καμία σημασία εκείνη την εποχή σε αυτές τις κραυγές του όχλου. Όμως, 50 χρόνια αργότερα, αποφασίστηκε τελικά να τεθούν ορισμένοι περιορισμοί: με το διάταγμα του Βαλεριανού το 257, απαγορεύτηκε στους Χριστιανούς να συγκεντρώνονται σε τάφους. Αν και η απαγόρευση αυτή ίσχυε μόνο για τις συναθροίσεις και όχι για τις ταφές, αν και σύντομα άρθηκε, οι συνθήκες για την ύπαρξη τάφων άλλαξαν κάπως μετά από αυτήν. Από τότε, οι χριστιανοί δεν μπορούσαν πλέον να αισθάνονται ασφαλείς εδώ και έπρεπε να είναι πολύ προσεκτικοί: χρειαζόταν να κατασκευαστούν νέες μυστικές εισόδους και να καταστρέψουν αυτές που ήταν πολύ ανοιχτές, παλιές κ.λπ. πριν, μεγάλωνε όλο και περισσότερο. Πολλά από αυτά ήταν δημόσια περιουσία της εκκλησίας και τα διαχειρίζονταν εκκλησιαστικοί αξιωματούχοι. Ξαφνικά, στις αρχές του 4ου αιώνα, προέκυψε ο δέκατος, πιο σκληρός διωγμός και οι χριστιανικοί τάφοι σχεδόν έπαψαν να υπάρχουν. Όχι μόνο απαγορεύτηκε η είσοδος σε αυτά, αλλά κατασχέθηκαν πλήρως. Οι Χριστιανοί έπρεπε να τα εγκαταλείψουν, μόλις προλάβαιναν να γεμίσουν τα πιο σημαντικά και ιερά δωμάτια και τις στοές με χώμα, να χαλάσουν και να φράξουν τις εισόδους. Η ταφή σε αυτά έγινε αδύνατη: ούτε οι πάπες δεν μπορούσαν πια να ταφούν σε αυτά. Αποδείχθηκε απαραίτητο να αναζητηθεί τόπος ταφής είτε σε μυστικά και απομακρυσμένα μέρη, είτε σε κάποιους ιδιωτικούς τάφους που δεν υπόκεινται σε φισκό. Έτσι οι πάπες εκείνης της εποχής, ο Μαρκελλίνος και ο Μαρκέλλος, θάφτηκαν στον τάφο της Πρισκίλλας, χάρη στη φιλανθρωπία του ιδιοκτήτη αυτού του τάφου, επίσης Πρισίλλα. Ευτυχώς, αυτές οι δυσμενείς συνθήκες ήταν μια φευγαλέα καταιγίδα. Το περίφημο διάταγμα των Μεδιολάνων το 312 όχι μόνο επέστρεψε στην εκκλησία ό,τι κατασχέθηκε από αυτήν, αλλά της έδωσε και πλήρη ελευθερία, η οποία υποτίθεται ότι συνέβαλε σε μια νέα επέκταση των τάφων. Επεκτάθηκαν μετά από αυτό, αλλά όχι τόσο όσο θα περίμενε κανείς. Μαζί με αυτήν την πλήρη ευκαιρία, εμφανίστηκαν και ορισμένες δυσμενείς συνθήκες. Μαζί με την επέκταση άρχισε και η καταστροφή. Οι θριαμβευτές Χριστιανοί είχαν φυσικά την επιθυμία να τιμήσουν τους τάφους των μαρτύρων στήνοντας πάνω τους μνημεία, πιο σημαντικά από όσα είχαν προηγηθεί. Πάνω από αυτούς τους τάφους άρχισαν να χτίζουν βασιλικές αρκετά σημαντικού μεγέθους και προσπάθησαν να τις χτίσουν έτσι ώστε ο τάφος του μάρτυρα να βρίσκεται ακριβώς κάτω από το θρόνο. Για να εγκατασταθούν σταθερά αυτά τα κτίρια, ήταν απαραίτητο να γκρεμιστούν σε σημαντικό βάθος τα ύψη στα οποία βρίσκονταν οι κατακόμβες και να καταστραφούν ολόκληροι όροφοι γεμάτοι με εκατοντάδες αρχαίους τάφους. Μερικές από τις αρχαίες κατακόμβες ακόμη και προφανώς χάθηκαν εντελώς κάτω από τα κτίρια: όπως είναι η κατακόμβη του Βατικανού κάτω από την εκκλησία της Αγίας Πέτρας και η Κατακόμβη του Αγίου Λούπινου ή Cammodils κάτω από την εκκλησία του Αγίου Παύλου. Ωστόσο, δεν επιπλώθηκαν όλοι οι ιεροί και ιστορικοί τάφοι των κατακόμβων με αυτόν τον τρόπο, αλλά σχεδόν κανένας από αυτούς παρέμεινε: χωρίς αλλοιώσεις και νέες διακοσμήσεις: χτίστηκαν νέες, πιο βολικές είσοδοι, τρυπήθηκαν φωτιστικά ή τρύπες στους θόλους για να περάσει ο αέρας και το φως. τα ίδια τα δωμάτια, που περιείχαν τους περίφημους τάφους, επεκτάθηκαν, διακοσμήθηκαν με μάρμαρο, επιγραφές, πίνακες, κ.λπ. Ο Πάπας Δαμάσος παρήγαγε ιδιαίτερα πολλά τέτοια έργα στο δεύτερο μισό του 4ου αιώνα. Τα έργα αυτά άλλαξαν τον χαρακτήρα ορισμένων από τις κατακόμβες, αλλά ήταν απαραίτητα, τόσο λόγω της συντήρησής τους όσο και ενόψει του ευλαβικού εορτασμού, θέμα του οποίου έγιναν ιδιαίτερα από τον 4ο αιώνα. Από τότε, προσκυνητές άρχισαν να συρρέουν εδώ από όλες τις πλευρές για να προσκυνήσουν τους τάφους των μαρτύρων. Ήταν απαραίτητο να τους δοθεί η ευκολία να ικανοποιήσουν την ευσεβή τους διάθεση και να προσαρμόσουν υπόγεια δωμάτια και χώρους για μεγάλο αριθμό ανθρώπων. Όμως όσο πιο σημαντικές γινόταν οι κατακόμβες ως τόποι λατρείας, τόσο περισσότερο τις έχασαν ως τόπους ταφής. Από τις αρχές κιόλας του 4ου αι. Άρχισε να αναπτύσσεται το έθιμο να θάβονται οι νεκροί όχι υπόγεια σε κατακόμβες, αλλά στην επιφάνεια της γης, κυρίως κοντά σε ναούς και ακόμη και στους ίδιους τους ναούς, στο οποίο οι πάπες έδωσαν το πρώτο παράδειγμα. Από τα σωζόμενα μνημεία μπορεί κανείς να εντοπίσει χονδρικά πώς αυτή η νέα μέθοδος ταφής, εξελισσόμενη σταδιακά, αντικατέστησε την παλιά και στις αρχές του 5ου αι. έγινε όχι μόνο κυρίαρχη, αλλά και εξαιρετική. Μετά το 410 ή μετά την κατάληψη της Ρώμης από τον Αλάριχο, εντοπίζεται μόνο ένα δείγμα υπόγειας ταφής. Η ανάπτυξη ενός νέου εθίμου προφανώς δεν θα μπορούσε να ευνοήσει την επέκταση των κατακόμβων. Αυτό εξηγεί γιατί, μετά την ειρήνευση της εκκλησίας, σχετικά λίγα ανασκάφηκαν ξανά. Ωστόσο, υπήρξε μια ακόμη περίσταση που δεν ευνοούσε αυτή την αύξηση. Από τα μέσα του 4ου αιώνα, και ίσως λίγο νωρίτερα, άρχισε να ριζώνει στους χριστιανούς η ιδέα ότι οι μάρτυρες μεσολαβούσαν κυρίως για όσους θάβονταν πιο κοντά στους τάφους τους. Αυτή την ιδέα συμμερίστηκαν ακόμη και ορισμένοι εκκλησιαστικοί δάσκαλοι, για παράδειγμα ο Αυγουστίνος. Συνέπεια αυτού ήταν ότι για την ταφή εκείνων των Χριστιανών που εξακολουθούσαν να τηρούν το παλιό έθιμο, δεν χρειαζόταν να σκάψουν νέες στοές, αλλά ήταν απαραίτητο, με την επιμονή των συγγενών των νεκρών, να προσπαθήσουμε να βρούμε μια θέση στις παλιές στοές και όσο το δυνατόν πιο κοντά στους τάφους των μαρτύρων. Φυσικά, τίποτα άλλο εκτός από καταστροφή συνέβη από εδώ. Γενικά, η ιστορία της ανάπτυξης των κατακόμβων τελειώνει τον 4ο αιώνα. Αυτό που ακολουθεί είναι μια ιστορία καταστροφής και λήθης. Έχοντας πάψει να είναι τόποι ταφής, οι κατακόμβες συνέχισαν να αποτελούν αντικείμενο ευσεβών ταξιδιών και εορτασμού για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, μέχρι τις αρχές του 9ου αιώνα, όταν βγήκαν από αυτές όλα τα λείψανα των μαρτύρων που βρέθηκαν εκείνη την εποχή. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, αυτά, δηλαδή κυρίως εκείνα τα μέρη τους όπου φυλάσσονταν τα λείψανα των μαρτύρων, βεβηλώθηκαν και λεηλατήθηκαν πολλές φορές από διάφορους βάρβαρους που εμφανίστηκαν κάτω από τα τείχη της Ρώμης, π.χ. Μετά από κάθε μία από αυτές τις εισβολές, η Ρωμαϊκή πνευματική κυβέρνηση αποκατέστησε τις ιερές κρύπτες όποτε ήταν δυνατόν και γενικά προσπάθησε να τις συντηρήσει με κάθε δυνατό τρόπο, αλλά τελικά αναγκάστηκε να μεταφέρει τα οστά των μαρτύρων στις εκκλησίες των πόλεων και να αφήσει τους τάφους στο έλεος της μοίρας. Δεν υπήρχε πλέον κανένα κίνητρο για να συνεχίσουν να τους υποστηρίζουμε. Εκτός από τον κίνδυνο από τους βαρβάρους, απειλούνταν και με έναν ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο από τους ίδιους τους Καθολικούς, λόγω της ψυχρότητας και της ανεμελιάς που σιγά σιγά τους χαζογελούσε σε σχέση με τους τάφους. Ο Πάπας Παύλος (757–767), ο πρώτος που αποφάσισε να μεταφέρει τα λείψανα από τις κατακόμβες στη Ρώμη, έγραψε, σαν να δικαιολογείται, ότι «οι τάφοι δεν απολαμβάνουν πλέον την ευλάβεια που τους αρμόζει, ότι γίνονται καταφύγια ζώων, μετατρέπονται σε στάβλους και στάβλους για βοσκούς και προσβάλλονται από κάθε είδους ζημιά». Παρόλα αυτά, ορισμένοι από τους διαδόχους του Παύλου προσπάθησαν να αναβιώσουν τη λατρεία των κατακόμβων, αλλά μάταια. Τέλος, ο Πασχάλης Α΄, στις αρχές του 9ου αιώνα, ο Σέριος Β΄ και ο Λέων Δ΄ μετέφεραν στη Ρώμη από τις κατακόμβες όλα τα λείψανα των μαρτύρων που μπόρεσαν να βρουν. Από τότε, οι κατακόμβες εγκαταλείφθηκαν εντελώς και σιγά σιγά έπεσαν σε πλήρη λήθη. Οι θέσεις που κατέλαβαν έγιναν ιδιωτική ιδιοκτησία και καταλαμβάνονταν από αμπέλια. οι είσοδοι κατέρρευσαν και κατέρρευσαν. Μέχρι τον 16ο αιώνα, προφανώς, η ίδια η μνήμη τους είχε εξαφανιστεί. Όταν το 1578 εργάτες που έβγαζαν άμμο σε έναν από τους κήπους στον δρόμο Salyarskaya ανακάλυψαν μια από τις κατακόμβες, αυτό φαινόταν καταπληκτικά νέα για τους Ρωμαίους και ο Bosio, ο πρώτος επιστήμονας που αφιέρωσε όλη του τη ζωή στην εύρεση και μελέτη των κατακόμβων και που έγραψε το πρώτο πλήρες και επιστημονικό έργο γι' αυτές, ονομάστηκε «Κολόμβος της υπόγειας Ρώμης». Το πόσο μεγάλη ήταν η λήθη των κατακόμβων και πόσο δύσκολο ήταν να τις βρούμε, φαίνεται ήδη από το γεγονός ότι οι πιο ενδελεχείς έρευνες που έγιναν από τον Bosio και πολλούς άλλους επιστήμονες του 17ου και 18ου αιώνα δεν στέφονταν πάντα με επιτυχία. Η θέση ορισμένων από τις κατακόμβες δεν είχε προσδιοριστεί παρά πολύ πρόσφατα. Η πιο σημαντική από τις κατακόμβες, οι κατακόμβες του Καλλίστου, που περιείχαν τους τάφους των παπών του 3ου αιώνα, ανακαλύφθηκαν τυχαία μόλις το 1849. Αυτά είναι τα σημαντικότερα στοιχεία από την ιστορία του μνημείου που μας απασχολούν. Αυτά είναι τα πιο αξιόπιστα στοιχεία, που λαμβάνονται όχι μόνο από γραπτές πηγές, αλλά και από το ίδιο το μνημείο. Δηλώνουν σταθερά την πιο βασική θέση από την οποία ξεκινά η μελέτη της μιας ή της άλλης σημασίας οποιουδήποτε αρχαιολογικού μνημείου, δηλαδή: καθορίζουν σταθερά την χρονολογία του μνημείου, δηλαδή την αρχαιότητα του, τον χρόνο προέλευσής του. Από τα στοιχεία που παρουσιάσαμε είναι φανερό ότι στις κατακόμβες δεν υπάρχει τάφος μεταγενέστερα των αρχών του 5ου αι., εκείνου του 4ου αι. η χρήση των κατακόμβων για ταφή έχει ήδη μειωθεί σημαντικά και ότι γενικά οι κατακόμβες είναι έργο κυρίως των τριών πρώτων αιώνων και μόνο εν μέρει του 4ου αιώνα. Είναι επίσης προφανές ότι αν και τον 4ο αιώνα, καθώς και τους επόμενους αιώνες, έγιναν αναστηλώσεις, διάφορες ανακαινίσεις και μετατροπές στις κατακόμβες, αυτές οι αναστηλώσεις και μετατροπές αφορούσαν σχεδόν αποκλειστικά τις λεγόμενες ιστορικές κρύπτες, εκείνες δηλαδή όπου αναπαύονταν τα λείψανα μαρτύρων ή διάσημων αγίων. Αυτές οι αναστηλώσεις, αξιοσημείωτες από μόνες τους και στην αρχαιότητα τους, δεν συσκότιζαν πάντα τόσο την αρχαιότερη όψη του μνημείου που δεν ήταν πλέον δυνατό να κατανοηθούν πλήρως τουλάχιστον τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του. Όσο για τους άλλους τάφους, δεν υπέστησαν αλλοιώσεις. Πολλά από αυτά ήταν σε πλήρη λήθη, ενώ μερικά θάφτηκαν στο έδαφος την εποχή του Διοκλητιανού και μόλις τώρα έρχονται στο φως στην αρχική τους μορφή. Είναι ξεκάθαρο πόσο σημαντικό πρέπει να είναι ένα μνημείο, τόσο αναμφίβολα αυθεντικό και αρχαίο. Η ηλικία του ξεπερνά τα 1500 χρόνια. Δεν είναι όμως αυτό το κύριο αξιοθέατο του -υπάρχουν μνημεία που είναι πολύ πιο αρχαία- αλλά το γεγονός ότι ανήκει στην πιο σημαντική και ενδιαφέρουσα εποχή για τον σύγχρονο πολιτισμένο κόσμο. Αυτό είναι ένα μνημείο εκείνης της εποχής που το προζύμι που έριξε ο Θείος Δάσκαλος στη σύγχυση του αρχαίου κόσμου οδήγησε αυτόν τον κόσμο σε σοβαρή ζύμωση, όταν μια νέα θρησκεία εμφανίστηκε και άρχισε να αποκαλύπτεται σε πολύ διαφορετικές μορφές, αλλά ακόμα ακομπλεξάριστη και απλή. Πρόκειται για ένα μνημείο εκείνης της εποχής που μόλις είχαν εμφανιστεί και άρχισαν να ριζώνουν εντελώς νέα θεμέλια για τη ζωή, όταν μια νέα κοσμοθεωρία, νέες μορφές ζωής, νέα τέχνη κ.λπ. Αυτή η εποχή είναι πολύ μακρινή από εμάς, αλλά δεν μας είναι ξένη. Εκείνες οι ιδέες που επί του παρόντος αντιπροσωπεύουν κάτι αδιαμφισβήτητο, αναμφισβήτητο, διαδεδομένο, κάτι που αποτελεί, σαν να λέγαμε, την ουσία της ζωής μας. Αυτές είναι οι ίδιες οι ιδέες που εκείνη την εποχή μόλις κέρδιζαν το δικαίωμα στην ιθαγένεια μέσα από έναν αιματηρό αγώνα ενάντια σε μια ειδωλολατρική θρησκεία αιώνων και μια ισχυρή κυβέρνηση. Για να κατανοήσουμε όσο το δυνατόν βαθύτερα αυτήν την εποχή, όπου κρύβεται η πηγή των πιο ζωτικών ελπίδων και ιδανικών μας, να φανταστούμε, όσο πιο ξεκάθαρα γίνεται, τη θέση και τον χαρακτήρα αυτής της μικρής κοινότητας πιστών, που πολέμησε τόσο ηρωικά και νικηφόρα - στην ουσία, όχι μόνο για τον εαυτό της, αλλά και για εμάς - τι θα μπορούσε να είναι πιο σημαντικό για εμάς; Αυτή η σημασία αναγνωρίζεται ακούσια από οποιονδήποτε δεν είναι ξένος στον Χριστιανισμό και τον Χριστιανικό πολιτισμό: δεν είναι καθόλου τυχαίο που η εποχή που αναφέραμε προσέλκυε πάντα την έντονη προσοχή όχι μόνο των επιστημόνων που ασχολούνται με τη μελέτη διαφόρων πτυχών της χριστιανικής θρησκείας, αλλά και πολλών άλλων. Δεν έλειπε η επιμέλεια στη μελέτη αυτής της εποχής, αλλά πάντα έλειπαν τα έγγραφα. Συνήθως μελετάμε περασμένους αιώνες κυρίως και σχεδόν αποκλειστικά με βάση γραπτά έγγραφα, με βάση τα έργα διαφόρων συγγραφέων της εποχής που μελετάμε και γενικά με βάση γραπτά μνημεία. Έχουν απομείνει σχετικά λίγα τέτοια μνημεία από την εποχή που μας ενδιαφέρουν, και ακόμη και ό,τι έχει απομείνει, δεν έχει όλα επαρκή ιστορική αξία. Μερικά από αυτά τα μνημεία έχουν φτάσει σε εμάς σε αυθεντική και πολύ κατεστραμμένη μορφή, ενώ άλλα, αν και αυθεντικά, δεν περιέχουν οδηγίες για πολλά αντικείμενα ή περιέχουν ελλιπείς, ασαφείς και χρήζουν επαληθεύσεων. Γενικά, τα μνημεία αυτά είναι ανεπαρκή για μια ολοκληρωμένη περιγραφή του αναγραφόμενου χρόνου. Εάν χρησιμοποιούνταν μόνα τους, πολλές πτυχές της ζωής των χριστιανών θα παρέμεναν εντελώς άγνωστες. Τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα μνημεία των κατακόμβων αποδείχτηκαν πολύ σημαντική βοήθεια εδώ: όχι μόνο παρείχαν ένα ακλόνητο κριτήριο για την επαλήθευση πολλών ασαφών και αμφίβολων ενδείξεων γραπτών μνημείων, αλλά και ένα πολύ μεγάλο ποσό εντελώς νέου και εξαιρετικά πολύτιμου υλικού, που άνοιξε εντελώς νέα κεφάλαια στην ιστορία του πρωτόγονου Χριστιανισμού. Είναι αλήθεια ότι τα μνημεία των κατακομβών δεν είναι ελκυστικά στην όψη, δεν είναι ιδιαίτερα αντιπροσωπευτικά και δεν διακρίνονται ούτε από ιδιαίτερη ομορφιά ούτε από ιδιαίτερη μνημειακότητα. Δεν πρόκειται για αιγυπτιακές πυραμίδες ή για οβελίσκους με επιγραφές μετάδοσης και επαίνου. Αυτοί είναι σκοτεινοί διάδρομοι, στενά δωμάτια, σύντομοι, μερικές φορές όχι ιδιαίτερα γραμμένοι, επιτάφιοι, ερειπωμένοι και ξεθωριασμένοι πίνακες, διάφορα αντικείμενα ιδιωτικής ζωής, μακριά από πολυτελή, κύπελλα, δαχτυλίδια, λάμπες, μετάλλια κ.λπ. Στις μέρες μας, που η αρχαιολογία έχει γίνει μια γενικότερα γνωστή επιστήμη από πριν, είναι πιο κατανοητή από ποτέ. Τα αντικείμενα που βρέθηκαν στους τύμβους μας είναι πολύ λιγότερο σημαντικά και ακόμη λιγότερο αντιπροσωπευτικά στην εμφάνιση, αλλά στο σύνολό τους αντιπροσωπεύουν ένα τέτοιο περιβάλλον αρχαίας ζωής που δεν θα μπορούσαμε ποτέ να φανταστούμε με βάση γραπτά έγγραφα. Τι θα μπορούσε να είναι, προφανώς, πιο ασήμαντο από τα αντικείμενα της λεγόμενης πέτρινης περιόδου - αυτά τα μαχαίρια πυρόλιθου, τα βέλη κ.λπ., αλλά όποιος κοιτάξει τις πλήρεις συλλογές αυτών των αντικειμένων θα πειστεί εύκολα ότι μπορούν πραγματικά να χρησιμεύσουν ως πολύτιμα έγγραφα για την αποκατάσταση μιας ολόκληρης περιόδου στη ζωή της ανθρωπότητας, χωρίς αυτά δεν θα γνωρίζαμε τίποτα. Τα μνημεία των κατακομβών υπερτερούν απείρως ως προς το περιεχόμενό τους από οτιδήποτε παρόμοιο. Αυτά είναι μνημεία της ζωής ενός πολιτισμένου λαού, μνημεία τέχνης που έχουν ήδη φτάσει σε υψηλό βαθμό ανάπτυξης, αυτά είναι, περαιτέρω, μνημεία γραφής και μνημεία της γλώσσας, που ήταν το όργανο της εκτεταμένης λογοτεχνίας. Σε αυτά τα μνημεία, τόσο ένας φιλόλογος, που μπορεί να παρατηρήσει τις μορφές του ζωντανού λόγου εκείνης της εποχής και τις αλλαγές στη χρήση των λέξεων υπό την επίδραση της εισροής νέων ιδεών, όσο και ένας ιστορικός τέχνης, που θα βρει εδώ ένα νέο κλάδο της κλασικής ζωγραφικής σχολής, όσο και ένας θεολόγος, μπορούν να βρουν υλικό για έρευνα. Το τελευταίο θα πάρει τα κύρια λάφυρα από εδώ. Οι κατακόμβες-μνημείο είναι κατά κύριο λόγο θρησκευτικό και, επιπλέον, ένα στο οποίο η θρησκευτική πίστη, η θρησκευτική ελπίδα θα έπρεπε φυσικά να εκφραστεί με τη μεγαλύτερη φωτεινότητα και τη μεγαλύτερη ειλικρίνεια. Είναι αλήθεια ότι τα θέματα που αναπτύσσονται εδώ σε πολλές επιγραφές και συμβολικούς πίνακες δεν είναι πολύ διαφορετικά, αλλά αναπτύσσονται σταθερά και επίμονα, συχνά με αξιοσημείωτη εμβάθυνση, σαφήνεια και συνέπεια, οπότε δεν προκαλεί έκπληξη αν σήμερα δίνουν πολύ σημαντική σημασία ακόμη και στις δογματικές οδηγίες των μνημείων που εξετάζουμε και προσπαθούν να αποκαταστήσουν μια ολόκληρη θεολογία στη βάση τους. Θεολογία βασισμένη σε πίνακες, συχνά πολύ άπειρους και απρόσεκτους, με βάση επιγραφές, οι περισσότερες ασυνήθιστα σύντομες και σκοτεινές - δεν είναι αυτό ένα παράξενο όνειρο και δεν είναι εντελώς περιττό εγχείρημα; Είναι πολύ πιθανό, βέβαια, να συγκεντρωθούν όλες οι ενδείξεις των αναφερόμενων μνημείων σε ένα και να φέρουμε ό,τι έχει συγκεντρωθεί σε ένα σύστημα, αλλά τι θα εξυπηρετήσει αυτό; Μπορεί η επιστήμη να ελπίζει από ένα τέτοιο σύστημα για οτιδήποτε νέο, νέες προσθήκες ή νέα επιχειρήματα; Η θεολογία των πρώτων αιώνων μας είναι αρκετά γνωστή από γραπτά μνημεία, τα οποία από την άποψη αυτή είναι, ούτως ή άλλως, πολύ πιο αξιόπιστα από τα υλικά μνημεία και που έφτασαν μέχρι σήμερα σε μας σε τόση ποσότητα που με βάση αυτά είναι δυνατόν να συντάξουμε μια λεπτομερή παρουσίαση της θεολογίας εκείνης της εποχής. Δεν υπάρχει τίποτα να πούμε, φυσικά, για τον 4ο αιώνα. Από αυτόν τον αιώνα, μαζί με πολλούς άλλους, έφτασαν σε εμάς τα έργα των γνωστών μεγάλων διδασκάλων Βασιλείου του Μεγάλου, Γρηγορίου του Θεολόγου και Ιωάννη του Χρυσοστόμου, των οποίων η διδασκαλία διακρίνεται από τέτοια πληρότητα και βάθος που σχεδόν κανείς δεν πέτυχε στους επόμενους αιώνες. Αλλά αν στραφούμε στους προηγούμενους αιώνες, ΙΙΙ, ΙΙ και ακόμη και Ι, τότε ακόμη και εκεί δεν θα βρούμε υπερβολική σπανιότητα από αυτή την άποψη. Αρκεί να επισημάνουμε τα ονόματα του Κλήμη του Ρωμαίου και του Ιγνατίου Αντιοχείας τον 1ο αιώνα και τα ονόματα των Ειρηναίων, Ιουστίνου, Ιππόλυτου, Ωριγένη, Κυπριανού, Τερτυλλιανού - τον 2ο και 3ο αιώνα. Είναι δυνατόν να βρούμε κάτι νέο στις κατακόμβες σε σύγκριση με αυτό που περιέχεται στα γραπτά αυτών των μεγάλων δασκάλων; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα πρέπει να είναι αρκετά καταφατική: μπορεί κανείς να βρει σε αυτά τα μνημεία κάτι νέο και σημαντικό όχι μόνο για την ιστορική θεολογία, αλλά εν μέρει ακόμη και για τη θεωρητική θεολογία. Στην πραγματικότητα, η διδασκαλία που εκτίθεται στα γραπτά των καταγεγραμμένων μεγάλων πατέρων και δασκάλων είναι η διδασκαλία των ανώτερων σφαιρών, θα λέγαμε, είναι, θα λέγαμε, το μέγιστο της θεολογίας εκείνης της εποχής. αλλά για να έχετε πλήρη κατανόηση της θεολογίας, του βαθμού και των χαρακτηριστικών της θρησκευτικής ανάπτυξης μιας ορισμένης εποχής, πρέπει να γνωρίζετε όχι μόνο αυτό το μέγιστο, αλλά και το ελάχιστο, δηλαδή τη θεολογία με τη μορφή που την απέκτησε η πλειοψηφία των πιστών, τη θρησκεία με τη μορφή που αντικατοπτρίστηκε στις καρδιές και στο μυαλό της μάζας των πιστών, τη θρησκεία των μαζών. Η κοινωνία των πιστών δεν αποτελείται μόνο από μορφωμένους, αλλά κυρίως από αμόρφωτους, απλούς ανθρώπους, που όμως πιστεύουν εξίσου με τους πρώτους και απολαμβάνουν τους καρπούς αυτής της πίστης ισότιμα ​​με τους πρώτους. Πάντα έτσι ήταν, και ήταν έτσι τους πρώτους αιώνες. Δεν υπήρχαν πολλοί επιστήμονες εκείνη την εποχή, ούτε πολλοί ευγενείς. Υπήρχαν περισσότεροι απλοί άνθρωποι, αλλά αυτοί οι απλοί άνθρωποι πίστεψαν το ίδιο ένθερμα με τους επιστήμονες και πέθαναν για την πίστη τους χωρίς κανένα δισταγμό. Ποιες ήταν οι θρησκευτικές ιδέες και οι θεολογικοί στοχασμοί αυτών των ανθρώπων; Πώς αφομοιώθηκαν αυτοί οι άνθρωποι και πώς τους παρουσιάστηκαν οι αλήθειες που κήρυτταν οι δάσκαλοι της εκκλησίας σύμφωνα με την παράδοση από τους αποστόλους; Ποια ήταν η γενική θεολογία της μάζας των πιστών εκείνη την εποχή; Στην ουσία, βέβαια, δεν έπρεπε να διαφέρει και να μην διέφερε από τη θεολογία των εκκλησιαστικών δασκάλων, αλλά αναγκαστικά έπρεπε να έχει κάποια χαρακτηριστικά σε σύγκριση με αυτήν, και πολύ σημαντικά, από πολλές άλλες απόψεις. Τέτοια χαρακτηριστικά υπάρχουν στην πραγματικότητα: αυτό δεν μπορεί να παραβλεφθεί ούτε με μια επιφανειακή ανασκόπηση των μνημείων. Μερικές αλήθειες επαναλαμβάνονται σε αυτές εξαιρετικά συχνά και επίμονα, αναπτύσσονται λεπτομερώς και με ακρίβεια, άλλες είναι λιγότερο συχνές και δεν εκφράζονται ξεκάθαρα. Μερικές από τις διδασκαλίες που αναπτύχθηκαν από τους συγγραφείς εκείνης της εποχής δεν βρίσκονται καθόλου: προφανώς δεν είχαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον ή ενδιαφέρον για τη μάζα των πιστών. Μερικές φορές υπάρχουν ίχνη δεισιδαιμονιών που δεν έχουν ακόμη καταφέρει να εξαφανιστούν υπό την επίδραση της νέας θρησκείας, ίχνη ενός είδους διπλής πίστης, ειδικά σε μορφές, κυρίως παραδοσιακές, κλασικές. Υπάρχουν ακόμη και ίχνη αναδυόμενων αιρέσεων και γενικά πολλά χαρακτηριστικά που χαρακτηρίζουν την κοσμοθεωρία των πρώτων χριστιανών ως προς τα χαρακτηριστικά και τις διαφορές της, που καθορίζονται από τις ιδιαιτερότητες του τόπου, του χρόνου, της εθνικότητας, καθώς και του βαθμού πνευματικής ανάπτυξης και θρησκευτικής έμπνευσης που έλαβε χώρα αυτή τη στιγμή. Μπορούμε να παρατηρήσουμε παρόμοια χαρακτηριστικά της θρησκευτικής κοσμοθεωρίας των μαζών και τη διαφορά της από τη θεολογία των μορφωμένων ανθρώπων σήμερα, 1500 χρόνια μετά, σε όλες τις χριστιανικές χώρες. Η λεπτομερής μελέτη αυτής της θρησκευτικής κοσμοθεωρίας των μαζών έχει μεγάλη σημασία όχι μόνο από ιστορική και ανθρωπολογική άποψη, αλλά και από ιστορική και θεολογική άποψη. Η μελέτη της αρχαιοχριστιανικής περιόδου από αυτή την άποψη δεν έχει σχεδόν ακόμη ξεκινήσει, κυρίως λόγω έλλειψης υλικού, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μια τέτοια έρευνα μπορεί να οδηγήσει σε πολύτιμα επιστημονικά αποτελέσματα. Χάρη στις νέες ανακαλύψεις στις κατακόμβες, υπάρχει πλούσιο υλικό για αυτό. Αλλά ανεξάρτητα από την υποδεικνυόμενη εκκλησιαστική-ιστορική σημασία αυτής της, ας πούμε, υπόγειας θεολογίας, έχει σημασία από μόνη της, ως θεολογία. Τα μνημεία των κατακομβών μπορούν να θεωρηθούν όχι μόνο ως ένα ιστορικό ντοκουμέντο που συμπληρώνει τις πληροφορίες μας για την παλαιοχριστιανική εποχή, κατάλληλο για την αναπλήρωση των χαρακτηριστικών της κατάστασης της θρησκείας και της θεολογίας εκείνης της εποχής, αλλά και ως έγγραφο κατάλληλο για καθαρά θεολογική επιχειρηματολογία, για απόδειξη πολλών θεολογικών θέσεων. Μάλιστα, οι θρησκευτικές αλήθειες και οι ελπίδες που εκφράζονται σε επιτάφιους και πίνακες ενσταλάχθηκαν στους ανθρώπους που τα έγραψαν από δασκάλους της εκκλησίας, τηρητές της παράδοσης, συνεχιστές των αποστόλων, ακόμη και από τους άμεσους μαθητές τους, γενικά δασκάλους που έζησαν σε μια εποχή που η αποστολική παράδοση ήταν πολύ πιο φρέσκια. Λαμβάνοντας υπόψη αυτή την περίσταση, δεν θα έπρεπε να εκτιμούμε κάθε, ακόμη και το πιο φαινομενικά ασήμαντο, μνημείο εκείνης της εποχής, ειδικά αν υπάρχει κάποιο ίχνος θρησκευτικής πεποίθησης, δογματικής ή ηθικής αλήθειας σε αυτό; Όσο για αυτές τις αλήθειες, όταν μια μεταφορική ή επιγραφική αναπαράσταση οποιασδήποτε από αυτές επαναλαμβάνεται συνεχώς, ιδιαίτερα συχνά και επίμονα, τότε αυτό δεν σημαίνει ότι ενστάλαξαν οι πάστορες της εκκλησίας με ιδιαίτερη επιμονή και φροντίδα, ότι θεωρήθηκε ιδιαίτερα σημαντική και διδαχόταν ιδιαίτερα από τους Χριστιανούς και ήταν εδώ και πολύ καιρό; Αυτό είναι το σημείο από το οποίο οι κατακόμβες φαίνονται ιδιαίτερα σημαντικές και ενδιαφέρουσες για τη θεολογική επιστήμη όλων των ομολογιών, ακόμη και των Ορθοδόξων. Ας το δούμε λίγο πιο αναλυτικά. Στη Δύση, το σημείο αυτό εκτιμήθηκε ως ιδιαίτερα σημαντικό πολύ καιρό πριν, σχεδόν αμέσως μετά την ανακάλυψη των κατακόμβων και την εμφάνιση της πρώτης λεπτομερούς περιγραφής τους. Ως αποτέλεσμα αυτού, οι κατακόμβες στη Δύση έχουν αποκτήσει εδώ και καιρό ένα είδος πρακτικής απολογητικής σημασίας και η εξέταση τους από αυτή την άποψη έχει ήδη τη δική της ιστορία, αρκετά διδακτική. Γεγονός είναι ότι η ανακάλυψη των κατακόμβων στα τέλη του 16ου αι. και η πρώτη μελέτη τους στις αρχές του 17ου αιώνα συνέπεσε με εκείνη την αξιοσημείωτη εποχή της ιστορίας του δυτικού χριστιανισμού, που σημαδεύτηκε από τη σφοδρή πάλη του Καθολικισμού με τον Προτεσταντισμό, που μόλις είχε αποχωριστεί από αυτόν. Ο αγώνας αυτός εκδηλώθηκε όχι μόνο με εμφύλιους πολέμους και σύγχυση, αλλά και κυρίως με έντονες πολεμικές αντιπαραθέσεις σε διάφορα σημεία της θεολογίας, τόσο θεωρητικά όσο και πρακτικά. Είναι γνωστό ότι οι Προτεστάντες, εκτός από κάποιες διδασκαλίες και τελετουργίες που αντιπροσώπευαν πραγματική απόκλιση από την αληθινή εκκλησιαστική παράδοση και πρακτική και συνέβησαν ως αποτέλεσμα των αυθαιρεσιών και καταχρήσεων της ρωμαϊκής ιεραρχίας, απέρριψαν πολλά πράγματα που δεν εντάσσονταν σε καμία περίπτωση στην κατηγορία των παρεκκλίσεων και καταχρήσεων. Αυτά είναι πολλά σημαντικά σημεία της διδασκαλίας για την εκκλησία και τα μυστήρια, τη διδασκαλία για τους ναούς και τις εικόνες κ.λπ. Η άρνηση των Προτεσταντών ήταν συχνά αρκετά αυθαίρετη, αλλά μερικές φορές συνοδεύτηκε από πολύ πρακτική κριτική και έτσι εισήγαγε ένα νέο, πολύ γόνιμο στοιχείο στη θεολογική επιστήμη εκείνης της εποχής. Συνέπεια ήταν μια άνευ προηγουμένου αναβίωση στον τομέα της θεολογικής έρευνας, ιδιαίτερα της παθολογικής, ιστορικής και αρχαιολογικής. Το τελευταίο είδος έρευνας, θα έλεγε κανείς, δημιουργήθηκε ακόμη και από τις ανάγκες εκείνης της εποχής. Αυτή η αναβίωση ήταν η ίδια και στις δύο πλευρές: και οι δύο πλευρές δημιούργησαν πολυάριθμες τάξεις αξιόλογων επιστημόνων με πολύτιμες έρευνες για αμφιλεγόμενα ζητήματα. Γενικά, αν και οι πολεμικές ήταν παθιασμένες, ήταν συχνά πολύ σοβαρές ταυτόχρονα. είναι ελάχιστα γνωστό μεταξύ μας, αν και είναι πολύ ενδιαφέρον και διδακτικό. Το υποστηρικτικό σημείο άρνησης για τους Προτεστάντες, εκτός από τις δικές τους εκτιμήσεις, ήταν, μεταξύ άλλων, το γεγονός ότι για τα αρνούμενα αντικείμενα στον Αγ. Οι Καθολικοί, λόγω της πραγματικής έλλειψης γραπτών μνημείων, μερικές φορές βρίσκονταν σε δύσκολη κατάσταση, γι' αυτό έδιναν ιδιαίτερη προσοχή στην ανακάλυψη νέων μνημείων και νέων επιχειρημάτων και οι προσπάθειές τους μερικές φορές στέφονταν με σημαντική επιτυχία. Η υπεράσπιση ορισμένων πολύ σημαντικών αμφιλεγόμενων σημείων παρουσιάστηκε με μεγάλη επιτυχία από Καθολικούς μελετητές. Τέτοια, για παράδειγμα, είναι η υπεράσπιση του δόγματος της μετουσίωσης από τον Schelstraat μέσω disciplina arcana, η υπεράσπιση της καθολικής πρακτικής σχετικά με τους ναούς και τις εικόνες από τον Ciampini μέσω της αρχαιολογικής έρευνας των ίδιων των μνημείων κ.λπ. Η ανακάλυψη και η εξερεύνηση των κατακόμβων αποδείχθηκε έτσι πολύ κατάλληλη για τους Καθολικούς: γι' αυτούς ήταν ένα νέο και πολύ σημαντικό επιχείρημα. Δεν ήταν καθόλου τυχαίο ότι ο Baronius, σύγχρονος της ανακάλυψής τους, που εκείνη την εποχή έγραφε τα περίφημα Annals του και ταυτόχρονα είχε ένα πολεμικό αντιπροτεσταντικό έργο, ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για αυτή την ανακάλυψη. Δεν μπορούσε ακόμη να το χρησιμοποιήσει για τις πολεμικές του, αλλά ίσως τον ενέπνευσε να εισαγάγει πολλά επιχειρήματα στο έργο του βασισμένα σε υλικά μνημεία. Όταν το 1632 εμφανίστηκε η πρώτη ειδική μελέτη για την υπόγεια Ρώμη, που συνέταξε ο Bosio, ο οποίος αφιέρωσε όλη του τη ζωή και όλη του τη δύναμη σε αυτήν την έρευνα, ήταν τεράστια επιτυχία και η απολογητική της σημασία εκτιμήθηκε αμέσως. Επειδή το έργο ήταν πολύ μεγάλο και επιπλέον με καθαρά επιστημονικό και αντικειμενικό χαρακτήρα, τότε, για την πιο βολική διάδοση και, ας πούμε, αξιοποίηση υπέρ του καθολικισμού, άρχισαν να το εκλαϊκεύουν, να το συντομεύουν και να το αλλάζουν ευθέως με πολεμικό σκοπό κατά των προτεσταντών αιρετικών. Συνοπτικές και ακόμη και εκδόσεις τσέπης της υπόγειας Ρώμης (Roma subterranea portatilis) εμφανίστηκαν στα λατινικά και γερμανικά (γερμανική έκδοση του Bauman 1668) και πέρασαν από αρκετές εκδόσεις. Αυτός ο απολογητικός ελιγμός δεν ήταν προφανώς άκαρπος. Η απολογητική σημασία του μνημείου, που ήταν το αντικείμενο αυτών των γραφών, δεν έμεινε χωρίς επιρροή στην αντίπαλη πλευρά. Καθολικοί συγγραφείς ισχυρίζονται ότι «η ανάγνωση του Bosio είχε την επιρροή να φέρει πολλούς λόγιους Προτεστάντες πίσω στην Καθολική Εκκλησία» (Allard, Rome souter. σελ. 14). Το νέο μνημείο έπρεπε φυσικά να τραβήξει την προσοχή των Προτεσταντών. Είναι αλήθεια ότι δεν είχαν πρόσβαση σε άμεση γνωριμία με αυτό, πολύ λιγότερο ανεξάρτητη μελέτη του. Ήταν γνωστός σε αυτούς μόνο από φήμες και από τα γραπτά των Λατίνων. Ωστόσο, θεώρησαν υποχρέωσή τους να ασκήσουν κριτική και διάψευση της καθολικής συγγνώμης που χτίστηκε πάνω της. Οι Αγγλικανοί Misson και Burnet, που είχαν την ευκαιρία να βρεθούν στη Ρώμη στα τέλη του 17ου αιώνα. Μίλησαν για τις κατακόμβες ως ειδωλολατρικούς τάφους, ή αν μερικές φορές χριστιανικούς, τότε συνέβησαν μετά τον θρίαμβο της εκκλησίας. Όσον αφορά τους επιτάφιους και τους πίνακες, παρατήρησαν ότι ήταν ως επί το πλείστον πλαστογραφημένοι από δεισιδαίμονες μοναχούς για να εμφυσήσουν εμπιστοσύνη στους προσκυνητές στα λείψανα. Η γνώμη αυτών των προτεσταντών περιηγητών έγινε εύκολα αποδεκτή από τους ομοθρήσκους τους και αποδείχθηκε από αυτούς σε πολλά έργα, ιστορικά και θεολογικά γενικότερα (π.χ. Bansage in Hist, de l’eglise) ή σε ειδικά, ειδικά. Από τα τέλη του 17ου και αρχές του 18ου αιώνα. Υπάρχουν πολλά προτεσταντικά έργα γραμμένα ειδικά με σκοπό να υποτιμηθεί όσο το δυνατόν περισσότερο η σημασία των κατακόμβων. Πρόκειται για τα έργα: Ernst Cyprian “On the underground Church” (De ecclesia subterranea. Helmst. 1699), ο καθηγητής του Αμβούργου Tsark “Historical and theological dissertation on the catacombs, or burial crypts” (Dissertatio theologico-historica de catacumbis seu11buspss seu. Κατακόμβες» (De catacumbis Lips. 1713). Οι νεότεροι καθολικοί επιστήμονες, όπως ο De Rossi, γελούν αυτή τη στιγμή με αυτά τα έργα, γραμμένα από ανθρώπους που δεν έχουν μελετήσει καθόλου τις κατακόμβες, και μιλούν για αυτά με περιφρόνηση, ως μη άξια προσοχής, ως έργα που θα ήταν χάσιμο χρόνου για ανάγνωση και διάψευση (perder il tempo in leggere o in confutare siffatti I, αλλά όχι πολύ σωστά.1). Οι Προτεστάντες, παρά το γεγονός ότι δεν ήταν άμεσα εξοικειωμένοι με το νέο μνημείο, μάντεψαν σωστά την αδύναμη πλευρά του επιχειρήματος που βασίστηκε σε αυτό. Άμεσα και πρώτα απ' όλα έδωσαν σημασία στην αυθεντικότητα του μνημείου και αυτή η αυθεντικότητα όντως προστατεύονταν ελάχιστα εκείνη την εποχή. Καθολικοί επιστήμονες που μελέτησαν τις κατακόμβες μετά τον Bosio διεξήγαγαν αυτή τη μελέτη χωρίς κανένα επιστημονικό σχέδιο και, χρησιμοποιώντας πρόσφατα ανακαλυφθέντα μνημεία, προφανώς δεν είχαν ιδέα για τις συνθήκες υπό τις οποίες αποκτούν τη σημασία εντελώς επιστημονικών εγγράφων. Αντέγραψαν επιτάφιους, αντέγραψαν πίνακες, αλλά δεν μπήκαν στον κόπο να καθορίσουν προκαταρκτικά τον χρόνο προέλευσής τους, τον τόπο που βρέθηκαν κ.λπ., γενικά, τη χρονολογία, την τοπογραφία και την αυθεντικότητά τους. Ως αποτέλεσμα, τα μνημεία που συνέλεξαν οι επιστήμονες εκείνης της εποχής, τόσο εκείνη την εποχή όσο και τώρα δεν έχουν ιδιαίτερα υψηλή τιμή και έχουν σχεδόν χαθεί για την επιστήμη, γιατί με βάση αυτά δεν είναι δυνατόν να εξαχθούν αδιαμφισβήτητα συμπεράσματα. Γενικά, η χρήση των μνημείων αυτών για απολογητικούς σκοπούς την εποχή εκείνη είχε περισσότερο χαρακτήρα ειδήσεων και πρωτοτυπίας παρά ενδελεχούς. Therefore, it soon decreased by itself. Κατά τον 18ο αιώνα. Οι Καθολικοί δεν τους έδιναν πλέον ιδιαίτερη σημασία και προφανώς άρχισαν σταδιακά να τους ξεχνούν. Η κατάσταση άλλαξε όταν, στη δεκαετία του '40 αυτού του αιώνα, μέσω των προσπαθειών των Marchi και De Rossi, άρχισε μια προσεκτική μελέτη των κατακόμβων χρησιμοποιώντας μια νέα, εντελώς επιστημονική μέθοδο. Τα αποτελέσματα αποδείχθηκαν τα πιο διαρκή και πολύτιμα και στον τομέα της θεολογίας σχεδόν το ίδιο επαναλήφθηκε όπως στο μισό του 17ου αιώνα. μετά την έκδοση του βιβλίου του Μπόσιο. Μόλις εκδόθηκαν οι δύο πρώτοι τόμοι του τεράστιου έργου του De Rossi, Roma sotterranea, το 1864 και το 67, άρχισαν αμέσως να συντάσσονται συντομογραφίες και αναθεωρήσεις, σε όλες σχεδόν τις ευρωπαϊκές γλώσσες, με σκοπό να διαδώσουν εκείνα τα συμπεράσματα του διάσημου Ρωμαίου αρχαιολόγου, που με τον έναν ή τον άλλον τρόπο θα μπορούσαν να συμβάλουν στη διατήρηση διαφόρων ρωμαϊκών σημείων. Αυτά είναι τα έργα που εκδόθηκαν στα αγγλικά από τον Dr. Northcote, στα γαλλικά από τον Alyar και στα γερμανικά από τον Kraus, όλα με τίτλο: «Underground Rome». Οι συγγραφείς όλων αυτών των βιβλίων (ή μάλλον ενός βιβλίου, αφού η γαλλική και η γερμανική έκδοση είναι μόνο προσαρμογές της αγγλικής) προσπαθούν να σταθούν σε αυστηρά επιστημονική βάση και να απέχουν από ακραίες γενικεύσεις και αποφασιστικά συμπεράσματα, αλλά παρόλα αυτά διολισθαίνει αρκετά συχνά μια πολεμική τάση. Έτσι, ο Alyar, έχοντας εισέλθει σε μια ειλικρινή εξήγηση σχετικά με αυτό το θέμα με τους αναγνώστες του (πρόλογος στη 2η έκδοση), παραδέχεται ότι, κατά τη γνώμη του, δεν έχει έρθει ακόμη η ώρα να εξαχθούν αποφασιστικά συμπεράσματα από αρχαιολογικές ανακαλύψεις, ότι θα ήταν πιο συνετό να περιμένουμε μέχρι να αναπτυχθούν σε μεγαλύτερη κλίμακα και όταν συσσωρευθούν περισσότερα γεγονότα, αλλά ταυτόχρονα συσσωρεύεται άμεσα αυτό το υλικό. συγγνώμη» πρέπει να συνταχθεί Καθολική Εκκλησία» (magnifique apologie de l'eglise catholique) και ότι τα κύρια χαρακτηριστικά αυτής της συγγνώμης μπορούν ήδη να σκιαγραφηθούν αυτή τη στιγμή μια τέτοια απολογία του φαίνεται το πιο επιθυμητό και, όπως λες, ο απώτερος στόχος όλης της αρχαιολογικής έρευνας. Στο έργο του, ο ίδιος, εμφανώς με ιδιαίτερη προσοχή, αν και σπάνια, μένει σε τέτοια γεγονότα που, κατά τη γνώμη του, ευνοούν ορισμένα ειδικά σημεία του καθολικού δόγματος, για παράδειγμα, στην επιγραφή: Petrus, μερικές φορές τοποθετημένος πάνω από το κεφάλι του Μωυσή να βγάζει νερό από το βράχο. μερικές φορές κάνει άμεσα πολεμικά σχόλια στις ερμηνείες των προτεσταντών αρχαιολόγων. Μαζί με έργα παρόμοια με αυτό που υποδεικνύεται, οι Καθολικοί, ειδικά τα τελευταία 20 χρόνια, έχουν εμφανιστεί πολλά έργα που έχουν ειδικό σκοπό την υπεράσπιση του καθολικισμού με τη βοήθεια μνημείων. Σε αυτά τα γραπτά, πιο ανυπόμονοι και λιγότερο διακριτικοί απολογητές προσπαθούν με όλες τους τις δυνάμεις από τη μάζα των μνημείων να επιλέξουν δικαιολογίες για όσο το δυνατόν περισσότερα σημεία του Καθολικού δόγματος, και ειδικά για εκείνα που απορρίπτονται από τους Προτεστάντες και για εκείνα που απορρίπτονται εξίσου από τους Προτεστάντες και τους Ορθόδοξους Ανατολικούς Χριστιανούς, για παράδειγμα. για την πρωτοκαθεδρία του Ρωμαίου επισκόπου, για το καθαρτήριο και ούτω καθεξής. Πολλά τέτοια έργα μπορούν να αναφερθούν, ειδικά στη γερμανική λογοτεχνία, για παράδειγμα, ο M. Voltaire: «The Roman Catacombs and their significance for the Catholic Doctrine of the Church» and «The Roman Catacombs and the Sacraments of the Catholic Church», Grillwitzer: «Imaginative αναπαραστάσεις στις κατακόμβες», ως απόδειξη της αλήθειας της γης και της κατωτέρω της χριστιανικής εκκλησίας: μαρτυρία της πίστης, της ελπίδας και της αγάπης της αγίας μητέρας μας εκκλησίας Ένα βιβλίο παρηγοριάς και ενθάρρυνσης για τους Καθολικούς και διδασκαλίας για τους αντιπάλους τους», και τέλος, το νεότερο έργο του Diepolder: «Θεολογία και τέχνη στον πρώιμο Χριστιανισμό». Οι τίτλοι και μόνο δείχνουν τη φύση αυτών των έργων. Δεν προσποιούνται ότι έχουν επιστημονική σημασία, αν και δεν τους στερούνται τελείως, ειδικά σε σχέση με τα καθαρά απολογητικά. Θέτουν ανοιχτά πολλά ερωτήματα που φοβούνται οι αληθινά μορφωμένοι Καθολικοί. αγγίζουν, και έτσι προκαλούν πιο ολοκληρωμένη έρευνα και κριτική. Βασισμένοι στα έργα των λόγιων ομοθρήσκων τους, που έχουν καθιερώσει σταθερά τις αρχαίες χρονολογίες πολλών πολύ σημαντικών μνημείων, οι συγγραφείς αυτών των έργων καλούν πολύ γενναία τους αντιπάλους τους να έρθουν να ακούσουν τη μαρτυρία των λίθων, να δουν τα αρχαιότερα μνημεία του Χριστιανισμού και να βεβαιωθούν ότι η Καθολική διδασκαλία έχει ήδη αποκαλυφθεί ξεκάθαρα και εδώ. Η προτεσταντική πλευρά, ωστόσο, δεν ντρέπεται από αυτόν τον μερικές φορές υπερβολικά νικηφόρο τόνο των Καθολικών απολογητών και, με τη σειρά της, αρχίζει να παρουσιάζει μορφωμένους κριτικούς και ερευνητές που μπορούν να μετριάσουν σημαντικά τον βιαστικό ενθουσιασμό. Θα ονομάσουμε εδώ μόνο δύο, ιδιαίτερα αξιόλογους: τον καθηγητή Schulze της Λειψίας και τον Γάλλο προτεστάντα πάστορα Rolet. Και οι δύο μελέτησαν τα μνημεία επί τόπου για μεγάλο χρονικό διάστημα και αμφότεροι έχουν αυστηρά επιστημονική, αλλά ταυτόχρονα θεολογική άποψη. Ο πρώτος στα «Αρχαιολογικά Στούντιο» του και σε ένα άλλο βιβλίο που εκδόθηκε πρόσφατα: «Catacombs, their history and monuments», αναγνωρίζοντας ότι μέσω της μελέτης των αρχαίων χριστιανικών μνημείων γενικά και των κατακομβικών μνημείων ειδικότερα, αποκτάται μια νέα, πλούσια και πολύτιμη πηγή για τη θεολογική επιστήμη (ein reicher Quellensehatz), και συμφωνώντας με όλα τα σχεδόν δεδομένα της Catchroneearch. επιτίθεται επίμονα στη μέθοδο που υιοθετούν οι Καθολικοί για την ερμηνεία της έννοιας των μνημείων και έτσι μερικές φορές μειώνει σημαντικά τη δογματική αξία αυτών των μνημείων. Προερχόμενος από την ιδέα ότι στα ταφικά μνημεία είναι πιο φυσικό να αναζητούνται ιδέες και εικόνες που αφορούν αποκλειστικά την ταφή και τη μετά θάνατον ζωή, αρνείται την ύπαρξη σε αυτά τα μνημεία σχεδόν οποιασδήποτε υπόδειξης οποιουδήποτε μέρους της θεολογίας με εξαίρεση την εσχατολογία. Η κριτική του είναι αυστηρή σε σημείο επιλεκτικότητας και εμπνέει άθελά του την ιδέα της μεροληψίας της, και η καθοδηγητική σκέψη που θέτει στη βάση της κριτικής του και οδηγείται στα άκρα συχνά τον οδηγεί σε περίεργες και αντιφατικές ερμηνείες. Ο Γάλλος πάστορας Rolet, ο οποίος πρόσφατα δημοσίευσε σε δύο τεράστιους τόμους τους καρπούς της μακροχρόνιας μελέτης των μνημείων επί τόπου, ακολουθεί μια πιο αμερόληπτη και ήρεμη προσέγγιση του θέματος. Τα συμπεράσματα στα οποία κατέληξε αυτός ο λόγιος Προτεστάντης μετά από επιμελή και αυστηρή έρευνα είναι αξιοσημείωτα. Πριν από 20 χρόνια, όταν οι κατακόμβες του Καλλίστου στη Ρώμη είχαν ήδη εκκαθαριστεί σε μεγάλο βαθμό, όταν υπήρχε ένα χριστιανικό λουθηρανικό μουσείο στη Ρώμη, και όταν οι Καθολικοί άρχισαν να επισημαίνουν με κάποιο θρίαμβο τους προσκυνητές και τους ταξιδιώτες που συρρέουν στη Ρώμη στα πρόσφατα ανακαλυφθέντα μνημεία, ως μια νέα αδιάψευστη απόδειξη της αλήθειας του Catholic dovunect. με τίτλο: “Dogma in the Roman Catacombs”. Εδώ αντιμετώπισε πολύ ειρωνικά τις υποδεικνυόμενες απολογητικές και πολεμικές απόπειρες των Καθολικών. Έχοντας απαριθμήσει όλα τα τότε σχεδόν γνωστά μνημεία με συγκεκριμένες ημερομηνίες, διαπίστωσε ότι υπήρχαν πολύ λίγες νύξεις για το δόγμα σε αυτά, ότι τα μνημεία ενάντια σε ορισμένα καθολικά δόγματα αποδεικνύουν αναμφισβήτητη απόδειξη της μη αποστολικότητάς τους, και εναντίον άλλων διαμαρτύρονται με τη σιωπή τους, και ότι, τέλος, «η προτεσταντική απολογητική δεν μπορεί παρά να ωφεληθεί από τις σοβαρές ιστορικές συνεχίσεις». (Le dogme des catacombes σελ. 40). Προφανώς με αυτή τη σκέψη - για να ωφελήσει την προτεσταντική απολογητική και να μειώσει την υπερηφάνεια για τη Ρώμη, ο συγγραφέας ξεκίνησε μια διεξοδική μελέτη των κατακόμβων. Αυτό το έκανε για περίπου 20 χρόνια με τον πιο ειλικρινή πόθο για την αλήθεια και προσπάθησε να είναι εντελώς αμερόληπτος, αλλά στο τέλος έπρεπε να παραδεχτεί ότι αν οι κατακόμβες δεν ευνοούν τη Ρώμη, τότε δεν ευνοούν τους Προτεστάντες. δοκίμιο: «Ρωμαϊκές κατακόμβες». Ιστορία της τέχνης και θρησκευτικές πεποιθήσεις στους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού «επιμένει πολλές φορές ότι μια αμερόληπτη μελέτη θα πρέπει να οδηγήσει όλα τα μέρη στην πεποίθηση ότι «οι χριστιανοί των κατακομβών δεν ήταν ούτε καθολικοί με τη σύγχρονη έννοια, ούτε προτεστάντες, πολύ λιγότερο ελεύθεροι στοχαστές.» (Les catac. de Rothe t. I, πρόλογος. σελ. Αναπτύσσοντας την ιδέα του, ο συγγραφέας υποστηρίζει ότι όλες οι θρησκευτικές χριστιανικές κοινωνίες πρέπει να έρθουν εδώ για να ελέγξουν τους τίτλους τους, δηλαδή τον βαθμό της ορθοδοξίας, αλλά ότι, ταυτόχρονα, «καμία από τις φατρίες του σύγχρονου Χριστιανισμού δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι η παρουσίαση της αλήθειας είναι απολύτως ισοδύναμη με την κατανόηση των χριστιανών των πρώτων αιώνων». Πρώτον, οι Χριστιανοί δεν μοιάζουν εντελώς με τους σύγχρονους και ακόμη και ότι οι ιδέες τους για τη θρησκευτική αλήθεια είχαν τα δικά τους χαρακτηριστικά - μπορούμε να συμφωνήσουμε με αυτό, αλλά αυτό δεν επιλύει το ζήτημα. Εδώ δεν μιλάμε για τέλεια ταυτότητα από όλες τις απόψεις, αλλά μόνο για τη μεγαλύτερη εγγύτητα γενικά και για την ταυτότητα των κύριων δογμάτων. Αν τα μνημεία των κατακομβών δεν ευνοούν ούτε τους Καθολικούς ούτε τους Προτεστάντες, τότε πρέπει να ευνοούν κάποιον. Κανείς στον σύγχρονο Χριστιανισμό δεν κατέχει ήδη τη θεόδοτη αλήθεια; Ο συγγραφέας φαίνεται να μην γνωρίζει τίποτα για την Ανατολική Ορθοδοξία, αλλά μερικές φορές αναγκάζεται να κάνει υπαινιγμούς προς την κατεύθυνση της. Λαμβάνοντας υπόψη συμβολικούς πίνακες, μερικές φορές αποτυπωμένους με εξαιρετικό βάθος σκέψης και πολυπλοκότητα έκφρασης, λέει, για παράδειγμα, σε συμφωνία με άλλους δυτικούς επιστήμονες (Baye), ότι «οι Ρωμαίοι δεν είχαν τόσο μυστικιστικό νόημα που να μπορούσαν οι ίδιοι να απεικονίσουν αυτόν τον συμβολισμό χωρίς να λάβουν έμπνευση από το εξωτερικό και ακριβώς από την Ανατολή». Εφιστώντας την προσοχή στην ομοιότητα δυτικών και ανατολικών θεμάτων, υποστηρίζει ότι αυτό δεν εξηγείται η ύπαρξη κάποιας γενικής ηγεσίας, αλλά επειδή «ο Χριστιανισμός στη Ρώμη, που ήρθε από την Ανατολή, εμπνεόταν από εκεί για πολύ καιρό». Έτσι, τα μνημεία της αρχαίας κατακόμβης φέρουν σαφή ίχνη ανατολικής προέλευσης ή ανατολικής επιρροής και είναι μνημεία του ίδιου του ανατολικού χριστιανισμού, αν και βρίσκονται στα δυτικά. Ο Χριστιανισμός, που ξεκίνησε από την ανατολή και από εκεί εξαπλώθηκε στη δύση, απέκτησε εδώ τοπικά χαρακτηριστικά μόνο αργότερα. Δεν θα έπρεπε λοιπόν τα μνημεία αυτού του πρωτόγονου χριστιανισμού να παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Ανατολή και δεν θα έπρεπε να ανήκει το σημαντικότερο μερίδιο του οφέλους εδώ; Ας κατεβούμε, όμως, σε μια τουλάχιστον από τις κατακόμβες και ας δούμε μόνοι μας τι είδους μνημεία είναι αυτά, που αποτελούν αντικείμενο τόσων διαφωνιών. Επιλέγουμε τον πιο σημαντικό από αυτούς τους υπόγειους τάφους - τον τάφο του Καλλίστου, και μάλιστα μόνο ένα τμήμα του - αυτόν όπου βρίσκεται η λεγόμενη παπική κρύπτη ή το δωμάτιο που χρησίμευε ως τόπος ταφής για τους πάπες του 3ου αιώνα. Αυτός ο τάφος βρίσκεται δύο μίλια από την πύλη του Αγίου Σεβαστιανού κατά μήκος της Αππίας Οδού, του πιο διάσημου από τους ρωμαϊκούς δρόμους, που αποκαλείται από τον Τίτο Λίβιο «η βασίλισσα των ρωμαϊκών δρόμων». Αυτός ο δρόμος κατασκευάστηκε από τον Αππιό Κλαύδιο τον λογοκριτή το 442 της ρωμαϊκής εποχής και αρχικά μεταφέρθηκε μόνο στην Κάπουα και στη συνέχεια συνεχίστηκε από τον Αύγουστο στο Μπενεβέντο και στο Μπρίντιζι. Αυτός ήταν ο δρόμος για τις σχέσεις και το εμπόριο της Ρώμης με την ανατολή. Στην αρχαιότητα, ο δρόμος αυτός, εκατέρωθεν για αρκετά μεγάλη απόσταση, ήταν επενδεδυμένος με υπέροχες επιτύμβιες στήλες και μαυσωλεία, τα περισσότερα από τα οποία ανήκαν σε ευγενείς ρωμαϊκές οικογένειες. Μερικά από αυτά τα μνημεία, για παράδειγμα, οι τάφοι του Scipios, το μνημείο της Caecilia Metella, έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα και δίνουν μια κατά προσέγγιση ιδέα για το μεγαλείο του σκηνικού αυτού του δρόμου. Είναι αξιοσημείωτο ότι ανάμεσα σε αυτά τα ακριβώς αριστοκρατικά μνημεία βρισκόταν και το εκκλησιαστικό-δημόσιο χριστιανικό νεκροταφείο, που αποτελούνταν όχι μόνο από υπόγειους διαδρόμους, αλλά και από μάλλον μνημειώδη κτίρια στην επιφάνεια της γης. Σήμερα, μπαίνοντας από την πύλη στη δεξιά πλευρά του δρόμου με την επιγραφή: coemeterium Callisti στην απέραντη ερημιά, που κάποτε καταλαμβανόταν από έναν αμπελώνα, μπορεί κανείς να δει ακόμα αρκετά σημαντικά ερείπια των κτιρίων που έχτισε εδώ ο Πάπας Fabian στις αρχές του 3ου αιώνα. Κοντά σε ένα από αυτά, πιο μακρινό, σε μορφή τετράπλευρου με αψίδες στις τρεις πλευρές, υπάρχει είσοδος στο τμήμα του τάφου του Καλλίστου που επιλέξαμε. Ας σημειωθεί ότι αυτό το τμήμα, όπως και τα άλλα που περιλαμβάνονται στον τάφο, ήταν αρχικά ένας εντελώς ανεξάρτητος τάφος και πιθανότατα ανήκε στην ευγενή ρωμαϊκή οικογένεια των Καικιλιανών, οι οποίοι τον δώρησαν στην εκκλησία. Η περιοχή (περιοχή) που καταλάμβανε αυτός ο τάφος είχε ένα πολύ κοινό μέτρο μεταξύ των Ρωμαίων: 250 στ. σε μήκος και 100 σε πλάτος. Αυτός ο χώρος θα μπορούσε να διατεθεί από τους ιδιοκτήτες μόνο όταν κατασκευάζονταν εδώ χώροι για την ταφή τους, είτε στο έδαφος είτε υπόγεια. Το αρχικό σχέδιο για τις υπόγειες εργασίες εδώ είναι ακόμα σαφές. Και στις δύο μακριές πλευρές του τετράπλευρου, ακριβώς κατά μήκος των ορίων του, καθώς και στη μία από τις κοντές πλευρές, υπήρχε ένας μακρύς, στενός, συνεχής διάδρομος, περιβάλλοντας έτσι τον νομιμοποιημένο χώρο. Υπήρχαν σκαλοπάτια και στις δύο άκρες του διαδρόμου, έτσι μπορούσες να κατέβεις από τη μια σκάλα και να ανέβεις την άλλη, περπατώντας σε όλη την περιοχή. Στη συνέχεια, μεταξύ των διαμήκων διαδρόμων υπήρχαν αρκετοί συνδετικοί εγκάρσιοι. Ένας από τους εγκάρσιους διαδρόμους, πιο κοντά στην έξοδο, δεν έφτανε στο σημείο σύνδεσης με τους απέναντι, αλλά κατέληγε σε ένα δωμάτιο στη μέση. Αυτό ήταν το κεντρικό δωμάτιο του τάφου, όπου αργότερα θάφτηκαν οι πάπες. Οι αρχικές σκάλες που τελείωναν τους πλευρικούς διαδρόμους καταστράφηκαν την εποχή του Διοκλητιανού και στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν ελάχιστα. αντί αυτών τον 4ο αιώνα. ένα άλλο χτίστηκε στη μέση, ακριβώς στην παπική κρύπτη. Πρόσφατα έχει αναστηλωθεί και εξυπηρετεί τον ίδιο σκοπό όπως και στην αρχαιότητα. Ας κατεβούμε αυτές τις σκάλες στο εσωτερικό της κατακόμβης. Έχοντας κατεβεί, βρισκόμαστε σε έναν αρκετά μεγάλο διάδρομο, σκύβοντας δεξιά προς την παπική κρύπτη. Μέσα σε αυτόν τον διάδρομο, στους πρόποδες των σκαλοπατιών, στα αριστερά υπάρχει ένα δωμάτιο που ονομάζεται κύβος του Dazumiya Kiriaki και αξιόλογες επιγραφές που καθορίζουν την ηλικία της κατακόμβης. Μια από αυτές τις επιγραφές αναφέρει την bona femina του Dazumiya Kyriak και την αποκαλεί με πολύ συγκινητικό τρόπο: palumba sine felle, δηλ. το αμόλυντο περιστέρι. Σύμφωνα με πληροφορίες, αποδεικνύεται ότι αυτή η Δασούμια ανήκε σε ευγενή ρωμαϊκή οικογένεια που άκμασε στις αρχές του 2ου αι. Μια άλλη επιγραφή που βρέθηκε στο ίδιο δωμάτιο έχει μάλιστα συγκεκριμένη χρονολογία, δηλαδή, χρονολογείται από την εποχή που ο Διοκλητιανός και ο Μαξιμίνος ήταν πρόξενοι για 4η φορά, δηλαδή στο 290. Το δωμάτιο του Dazumiya Kiriaki ακολουθείται στην ίδια πλευρά του διαδρόμου, στη στροφή του, από άλλο, δίνοντας σαφείς ενδείξεις ακόμη μεγαλύτερης αρχαιότητας. Σε αυτό βρέθηκαν τούβλα που υποδεικνύουν την εποχή κατασκευής τους - 123 - την εποχή του Αδριανού. Έτσι, το πρώτο πράγμα που συναντάμε μπαίνοντας στην κατακόμβη είναι ενδείξεις της βαθιάς αρχαιότητάς της, τον 2ο και 3ο αιώνα. Αν διεισδύσετε στον αριστερό διάδρομο και μετά στον εγκάρσιο και εξετάσετε προσεκτικά την αρχαία πλινθοδομή που βρίσκεται κατά τόπους, είναι εύκολο να δείτε πολλές άλλες τέτοιες ενδείξεις: τούβλα παντού με σημάδια που δείχνουν τη βασιλεία του Μάρκου Αυρήλιου και του Κόμμοδο, δηλαδή το μισό του 2ου αιώνα. Αν αντιληφθούμε ότι η πλινθοδομή δεν κατασκευάστηκε όταν πρωτοσκάφτηκε η κατακόμβη, αλλά αρκετό καιρό αργότερα, όταν αποδείχτηκε ότι ήταν στενή και χρειάστηκε να επεκταθεί, τότε είναι εύκολο να διαπιστωθεί ότι η πρώτη προέλευση της κατακόμβης ανάγεται στην ακόμη μεγαλύτερη αρχαιότητα. Στρίβοντας δεξιά από τους θαλάμους που συναντήσαμε, μπαίνουμε σε ένα αρκετά μεγάλο δωμάτιο με ένα luminarium στην κορυφή. Αυτός είναι ένας προθάλαμος, κάτι σαν προθάλαμος ή προθάλαμος προς το κυρίως ιερό. Εδώ θα βρούμε ενδείξεις άλλου είδους, δηλαδή, ότι μετά το τέλος του διωγμού, ακόμη και κατά τη διάρκειά του, αυτή η κατακόμβη ήταν ήδη ένα σεβαστό μέρος, ότι οι προσκυνητές συνέρρεαν εδώ όπως η Ιερουσαλήμ με προσευχές στους μάρτυρες για μεσιτεία. Εδώ βρίσκουμε πολλά λεγόμενα γκράφιτι, ή επιγραφές, γρατσουνισμένα από τους προσκυνητές και περιέχουν κυρίως διάφορες εκκλήσεις προς τους αγίους που είναι θαμμένοι στην κατακόμβη. Μερικές φορές, όμως, υπάρχουν εκκλήσεις πιο προσωπικού χαρακτήρα, αλλά και θρησκευτικού περιεχομένου, όπως για παράδειγμα. γκράφιτι με το όνομα κάποιας Σωφρονίας. Σε ένα από τα γκράφιτι η κατακόμβη ονομάζεται Ιερουσαλήμ. Έχοντας περάσει το λόμπι και συνεχίζοντας να πηγαίνουμε προς τα δεξιά, θα δούμε δύο πόρτες στις πλευρές του φαρδιού διαδρόμου - η μία πιο κοντά στα δεξιά και η άλλη πιο αριστερά. Θα παρακάμψουμε το πρώτο: οδηγεί σε ένα μικρό δωμάτιο με έναν πίνακα του Ορφέα στην οροφή, και θα κατευθυνθούμε περαιτέρω στο δεύτερο: αυτή είναι η πόρτα στο κύριο ιερό της κατακόμβης. Οι τοίχοι στις πλευρές αυτής της πόρτας είναι επίσης καλυμμένοι με γκράφιτι. Περνώντας την πόρτα, βρισκόμαστε σε ένα ψηλό δωμάτιο, που φωτίζεται από ψηλά από ένα φωτιστικό και έχει διαστάσεις 3½ μέτρα πλάτος και 4½ μέτρα μήκος. Εδώ βρίσκονταν παλαιότερα οι τάφοι των παπών. Οι σύγχρονοι επισκέπτες συνήθως απογοητεύονται όταν κοιτάζουν για πρώτη φορά αυτό το δωμάτιο. Περιμένουν να μπουν σε ένα δωμάτιο του 3ου ή 4ου αιώνα. Αποδεικνύεται μάλιστα ότι ολόκληρη η τοιχοποιία αυτού του δωματίου είναι σχεδόν μοντέρνα. Όταν άνοιξε το 1854, αποδείχθηκε ότι ήταν εντελώς γεμάτο σκουπίδια και ήταν δυνατή η είσοδος σε αυτό μόνο από ψηλά μέσω του φωτιστικού. Όταν βγήκαν τα σκουπίδια, το θησαυροφυλάκιο κατέρρευσε. Για να αποφευχθεί η πλήρης καταστροφή, ήταν απαραίτητο να χτιστούν νέοι τοίχοι και να ενισχυθεί ολόκληρο το δωμάτιο. Ωστόσο, η αποκατάσταση πραγματοποιήθηκε με κάθε φροντίδα και με κάθε δυνατή προσοχή στα κατάλοιπα της αρχαιότητας: ό,τι μπορούσε να διατηρηθεί από αυτά τα κατάλοιπα διατηρήθηκε. Ρίχνοντας μια πιο προσεκτική ματιά, μπορείτε ακόμα να διακρίνετε αρχαία λείψανα και να εντοπίσετε την ιστορία της κρύπτης μέσω αυτών. Τρεις διαδοχικές στρώσεις σοβά είναι ακόμη ορατές στην καμάρα της πόρτας: ένα διακοσμημένο με άσχημα αραβουργήματα του 7ου ή 8ου αιώνα και κάτω από αυτό ένα άλλο του 4ου αιώνα. με μονογράμματα, και κάτω από αυτό το τρίτο, το πιο παλιό, με κόκκινες ρίγες. Οι τοίχοι του ίδιου του δωματίου ήταν αρχικά καλυμμένοι με λεπτό και λευκό γύψο, διακοσμημένο με πίνακες, μερικά ίχνη των οποίων είναι ακόμη ορατά στις γωνίες. Ο σοβάς αυτός είναι του 5ου αι. Ήταν καλυμμένο με φαρδιές μαρμάρινες πλάκες, τα υπολείμματα των οποίων ήταν εν μέρει ορατά στους τοίχους και εν μέρει βρέθηκαν στα σκουπίδια στο δάπεδο της κρύπτης. Στο πίσω μέρος του δωματίου, στον τοίχο απέναντι από την είσοδο, στα αριστερά στη γωνία, μπορείτε να δείτε την πόρτα της επόμενης κρύπτης της Αγίας Σεσίλιας. τον υπόλοιπο χώρο δίπλα σε αυτό το τείχος καταλάμβανε ο βωμός. Η μαρμάρινη εξέδρα, ύψους περίπου ένα τέταρτο, που χρησίμευε ως δωμάτιο για αυτήν, σώζεται ακόμη. Εδώ, σε αυτή την πλατφόρμα, είναι ορατές άλλες τέσσερις τρύπες, στις οποίες προφανώς εισήχθησαν τέσσερις πυλώνες, που στηρίζουν τη σανίδα του θρόνου. Μεταξύ του θρόνου και του τείχους υπήρχε ακόμη αρκετός χώρος για ψηλό μέρος και άμβωνα. Η μαργαρίτα πάνω στην οποία στεκόταν ο άμβωνας είναι ακόμα άθικτη. Ολόκληρος ο βωμός περικλειόταν από τη μια πλευρά με διαμπερές μαρμάρινο πλέγμα και από την άλλη με τοίχο από μαρμάρινες πλάκες του ίδιου ύψους. Υπάρχουν επίσης υπολείμματα του πλέγματος και των τοίχων. Στους πλαϊνούς τοίχους του δωματίου, κατά μήκος της γραμμής του βωμού, υπήρχε μια στριφτή στήλη. Στα κιονόκρανα τους υπήρχε μια εγκάρσια ράβδος, η οποία μπορούσε να χρησιμεύσει ως μέρος για κρεμαστά φωτιστικά, εν μέρει για κουρτίνες. Πίσω από την επισκοπική έδρα υπήρχε ένας μεγάλος τάφος, και από πάνω του δύο επιγραφές γραμμένες από τον Πάπα Δαμάσο και αναφερόμενες γενικά στους αγίους και τους μάρτυρες που ήταν θαμμένοι στην Κατακόμβη του Καλλίστου. Αυτός ο βωμός, κατά πάσα πιθανότητα, χτίστηκε ήδη τον 5ο αιώνα, όταν η κρύπτη επικαλύφθηκε με μάρμαρο και γενικά επισκευάστηκε ριζικά, αλλά είναι επίσης μια πολύ αξιοσέβαστη αρχαιότητα. Όταν το κοιτάς, άθελά σου σε χτυπάει η ομοιότητά του με τους βωμούς που είναι συνηθισμένοι μεταξύ μας σήμερα. Τακτοποιήθηκε όπως θα το κανονίζαμε για λατρεία σύμφωνα με το ορθόδοξο έθιμο. Ωστόσο, το κύριο αξιοθέατο του δωματίου είναι οι τάφοι που το γεμίζουν ή καλύτερα οι επιτάφιοι αυτών των τάφων. Κατά τον καθαρισμό της κρύπτης, όλοι οι τάφοι βρέθηκαν κατεστραμμένοι και οι επιτύμβιες στήλες με τους επιτάφιους των παπάδων σχίστηκαν. Ήταν δυνατό να συλλεχθεί ένας σημαντικός αριθμός θραυσμάτων από τα σκουπίδια, τα οποία, όταν προστεθούν μαζί, οδήγησαν σε τέσσερις αρχαίους επιτάφιους που σχετίζονται με τους τάφους τεσσάρων παπών του 3ου αιώνα: του Αντέρου (236), του Φαβιανού (250), του Λούσιου (258) και του Ευτυχιανού (283). Επιπλέον, βρέθηκε το καπάκι της σαρκοφάγου του Πάπα Ουρβανού (230). Επιτάφιοι άλλων παπών που είναι θαμμένοι εδώ δεν έχουν βρεθεί καθόλου. Αλλά για γενικά συμπεράσματα και εκτιμήσεις, όσα βρήκαμε είναι επαρκή. Καταρχάς, είναι αξιοσημείωτο ότι όλοι οι επιτάφιοι που βρέθηκαν εδώ είναι στα ελληνικά. Αν αυτοί οι επιτάφιοι ανήκαν σε ιδιώτες, τότε εξηγώντας θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι οι θαμμένοι ήταν Έλληνες στην καταγωγή. Αλλά αυτοί οι επιτάφιοι ανήκουν στους προκαθήμενους μιας εντελώς ανεξάρτητης εκκλησίας και, επιπλέον, που έζησαν τον 3ο αιώνα, όταν ο κύριος όγκος των πιστών μελών αυτής της εκκλησίας ήταν Λατίνοι. Οι περισσότεροι πάπες αυτής της εποχής ήταν επίσης, αν όχι Ρωμαίοι εκ γενετής, τότε γενικά Λατίνοι. Είναι προφανές ότι τα ελληνικά ήταν ακόμη η επίσημη γλώσσα της Ρωμαϊκής Εκκλησίας εκείνη την εποχή. Το γεγονός αυτό μαρτυρεί προφανώς την πολύ στενή σύνδεση της Ρωμαϊκής Εκκλησίας με τις ανατολικές εκκλησίες και μάλιστα κάποια πολιτισμική εξάρτηση από αυτές. Και μια τέτοια εξάρτηση προϋποθέτει την παντελή απουσία εκείνων των ισχυρισμών που κάνουν τώρα οι Ρωμαίοι επίσκοποι στον τομέα της εκκλησιαστικής διδασκαλίας. Μια περαιτέρω έλξη αυτών των επιταφίων έγκειται στην εξαιρετική τους απλότητα: Αντερος επισχ, οπος, Φαβιαυος επισχοπος και τίποτα περισσότερο. Μόνο επίσχοπος προστίθεται στο όνομα, μερικές φορές μαρτηρ, και τίποτα παραπάνω. Για να κατανοήσουμε την πλήρη σημασία αυτής της απλότητας, αρκεί να δούμε εκείνα τα μνημεία των μεταγενέστερων παπών που γεμίζουν τη σύγχρονη Βασιλική του Πέτρου στη Ρώμη. Εδώ οι πάπες είναι κυρίαρχοι και επίσκοποι επισκόπων, εκεί είναι απλώς επίσκοποι. Από την πόρτα που υποδεικνύουμε στο πλάι του βωμού μπορείτε να πάτε στη γειτονική κρύπτη της Αγίας Σεσίλιας. Υπάρχουν ελάχιστα ίχνη αρχαιότητας σε αυτό. Πιθανότατα σκάφτηκε μετά το παπικό και στη συνέχεια αναστηλώθηκε ριζικά πολλές φορές. Εδώ σώζονται αληθινές αγιογραφίες, αλλά πολύ αργά από τον 7ο και 8ο αιώνα, εκτελεσμένες σε βυζαντινό ρυθμό, που κυριαρχούσε εκείνη την εποχή στα δυτικά αλλά και στα ανατολικά. Η κύρια σημασία αυτής της κρύπτης πιστεύεται ότι είναι ότι η ανακάλυψή της επιβεβαίωσε την πραγματικότητα της ύπαρξης της μάρτυρα Καικιλία, μιας ευγενούς Ρωμαϊκής γυναίκας που υπέφερε υπό τον Μάρκο Αυρήλιο και τον Κόμμοδο. Μέχρι τότε, επιστήμονες, όπως ο Τίλμον, βασισμένοι σε διάφορες ασυνέπειες στις διεφθαρμένες πράξεις αυτού του μάρτυρα, θεωρούσαν την ύπαρξή της μύθο. Τώρα όλες αυτές οι ασυνέπειες έχουν αποκαλυφθεί. Οι κρύπτες που εξετάσαμε -παπικές και Καικιλιανές- αποτελούσαν το σημαντικότερο ιερό του τάφου και τον αρχαιότερο πυρήνα του. Απολάμβαναν ιδιαίτερο σεβασμό, συχνά αποκαταστάθηκαν, και ως εκ τούτου έχασαν ένα πολύ σημαντικό μέρος του αρχαίου χαρακτήρα τους. Ας δούμε τώρα εκείνες τις γωνιές και τις γωνιές των κατακόμβων που ελάχιστα ή καθόλου επισκέφθηκαν οι προσκυνητές, εγκαταλείφθηκαν και δεν ανακαινίστηκαν. Σε τέτοια μέρη είναι δύσκολο να βρει κανείς αναφορές σε κάποιον ιστορικό άγιο, αλλά συχνά διατηρούν αυθεντικά μνημεία που χρονολογούνται από την αρχαιότητα και πολύ σημαντικά από πολλές απόψεις. Ένα από αυτά τα μέρη βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από τις κρύπτες των παπών και της Σεσίλια. Αν επιστρέψουμε μέσα από την παπική κρύπτη στον διάδρομο που μας οδήγησε σε αυτήν και συνεχίσουμε κατά μήκος αυτής, θα φτάσουμε σε μια από τις εξωτερικές στοές της κατακόμβης, που εκτείνεται κατά μήκος του ορίου των διαμήκων πλευρών που αναφέραμε, δηλαδή στα δεξιά. Εδώ, στη δεξιά πλευρά των στοών, ακριβώς απέναντι από τον διάδρομο από τον οποίο μπήκαμε εδώ, ξεκινά μια σειρά από δωμάτια, μικρά, αλλά πολύ αξιόλογα στους πίνακές τους. Αυτές οι ζωγραφιές σχετίζονται κυρίως με τα μυστήρια της εκκλησίας, και ως εκ τούτου τα ίδια τα δωμάτια είναι γνωστά ως δωμάτια των μυστηρίων - cubucoli dei sacramenti. Υπάρχουν 6 δωμάτια συνολικά και όλα, σύμφωνα με τη γενική πεποίθηση τόσο των Καθολικών όσο και των Προτεσταντών λογίων, χρονολογούνται, αν όχι στα τέλη του 2ου, τότε στις αρχές του 3ου αιώνα. Τα τρία πρώτα σκάφτηκαν νωρίτερα, τα υπόλοιπα λίγο αργότερα, αλλά το κενό εδώ ήταν μικρό. Οι πίνακες που τα διακοσμούσαν δεν διατηρούνται το ίδιο παντού. Σώζονται σε πληρέστερη μορφή σε δύο: το δεύτερο και το τρίτο. Η πλοκή τους είναι η ίδια: η διαφορά είναι μόνο σε ορισμένες λεπτομέρειες. Ιδιαίτερη προσοχή τραβούν οι πίνακες στο τρίτο δωμάτιο. Είναι διατεταγμένα σε μια τέτοια αρμονική και, θα λέγαμε, συστηματική σειρά που οι Καθολικοί μελετητές υποψιάζονται εδώ τη θεώρηση όχι του ίδιου του καλλιτέχνη, αλλά κάποιου εκκλησιαστικού δασκάλου που έλεγχε το χέρι του καλλιτέχνη. Αυτοί οι πίνακες βρίσκονται εδώ δίπλα. εικόνα: στο ταβάνι - ο καλός ποιμένας. στην κάθοδο της οροφής υπάρχουν τρεις σκηνές από την ιστορία του προφήτη Ιωνά: Ο Ιωνάς κάτω από την κολοκύθα, ο Ιωνάς που καταβροχθίζεται από μια φάλαινα και ο Ιωνάς εκτοξεύεται έξω. Στη συνέχεια, κατά μήκος του μεσαίου τμήματος των τοίχων, τοποθετούνται οι παρακάτω πίνακες και με την εξής σειρά: αριστερά της εισόδου, στον τοίχο της εισόδου: Ο Μωυσής βγάζει νερό από το βράχο. στον αριστερό πλευρικό τοίχο: 1) ένας ψαράς που βγάζει τα ψάρια από το νερό με το γάλα του. 2) βαπτιση στο ιδιο νερο? 3) χαλαρός, κουβαλώντας το κρεβάτι του. στον κεντρικό τοίχο, απέναντι από την είσοδο: 1) ένα τραπέζι με ψωμιά και ψάρια ξαπλωμένα πάνω του. Στη μία πλευρά του υπάρχει μια ανδρική μορφή στη θέση της ευλογίας του άρτου, και στην άλλη, μια γυναικεία μορφή στη θέση της προσευχής. 2) το γεύμα των επτά μαθητών και 3) η θυσία του Ισαάκ. Στον δεξιό τοίχο δεν σώζονταν πίνακες, αλλά κατ' αναλογία με το διπλανό δωμάτιο, θα έπρεπε να βρισκόταν εδώ η ανάσταση του Λαζάρου. Τι νόημα έχουν αυτοί οι πίνακες; Χωρίς να υπεισέλθουμε στις λεπτομέρειες της ερμηνείας που συνέταξαν οι Καθολικοί μελετητές και παρείχαν από αυτούς μια περίπλοκη ατμόσφαιρα ευρυμάθειας, θα πάρουμε μόνο τα κύρια, γενικότερα αποδεκτά από αυτά που σχετίζονται με πίνακες σε τοίχους. Η πέτρα από την οποία ο Μωυσής έβγαζε νερό σήμαινε πάντα τον Χριστό - τον λίθο Χριστό - από τον οποίο κάθε ιεράρχης λαμβάνει τη χάρη των ιερών τελετουργιών και, ειδικότερα, την εξουσία να διδάσκει τη χάρη που αναγεννά στο μυστήριο του βαπτίσματος. Η σκηνή που απεικονίζει έναν ψαρά δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια συμβολική αναπαράσταση της ίδιας της πράξης του βαπτίσματος: ένα ψάρι που σηκώνεται σε ένα καλάμι ψαρέματος δεν είναι τίποτα άλλο από αυτό το pisciculus, για το οποίο μιλάει ο σύγχρονος της ζωγραφικής Τερτυλλιανός, δηλαδή ένα άτομο που ξαναγεννιέται από το νερό. Η επόμενη εικόνα της ίδιας της πράξης του βαπτίσματος δεν απαιτεί ερμηνεία. Αρκεί μόνο να σημειωθεί ότι το βάπτισμα εδώ απεικονίζεται με βύθιση: το άτομο που βαφτίζεται εδώ βγαίνει από το νερό με το χέρι του βαφτιστή. Η επόμενη εικόνα του παραλυτικού που θεραπεύεται στη πηγή της Bethesda δείχνει ξεκάθαρα τους καρπούς του βαπτίσματος. Έτσι, ολόκληρος ο αριστερός τοίχος σχετίζεται με τη βάπτιση. Στον κεντρικό τοίχο, απέναντι από την είσοδο, εικονίζεται η Θεία Ευχαριστία. Η πρώτη εικόνα - ένα τραπέζι με ψωμιά και ψάρια - είναι προφανώς μια συντομευμένη συμβολική εικόνα της ίδιας της εκτέλεσης του μυστηρίου. η γυναικεία μορφή εδώ αντιπροσωπεύει την εκκλησία - την κοινότητα των πιστών που είναι παρόντες, ο άρτος αντιπροσωπεύει τους τύπους της Θείας Ευχαριστίας και το ψάρι είναι μια συμβολική επιγραφή που δείχνει την πραγματική παρουσία του ίδιου του Χριστού εδώ, τη μετουσίωση των ευχαριστιακών τύπων στο πραγματικό σώμα και αίμα του Χριστού. Αυτή η χρήση της εικόνας ενός ψαριού με την έννοια της επιγραφής ήταν πολύ συνηθισμένη εκείνη την εποχή. Αυτή η επιγραφή που μεταφράστηκε σήμαινε: Ιησούς Χριστός, Υιός του Θεού, Σωτήρας. Περαιτέρω, ο επόμενος πίνακας, που αναπαριστά τους μαθητές να κάθονται σε ένα τραπέζι με ψωμιά και ψάρια ξαπλωμένα και με οκτώ καλάθια με ψωμιά να στέκονται μπροστά του, είναι ένας συμβολικός-ιστορικός πίνακας. Αντιπροσωπεύει επίσης μια προφανή νύξη για την Ευχαριστία, καθώς και την τρίτη - τη θυσία του Ισαάκ, την οποία πολλοί πατέρες παρουσιάζουν ως εικόνα της αναίμακτης θυσίας της Καινής Διαθήκης, γιατί το αίμα του Ισαάκ δεν χύθηκε, όπως δεν χύθηκε κατά τη διάρκεια του εορτασμού της Θείας Ευχαριστίας. Η ανάσταση του Λαζάρου είναι σύμβολο της μελλοντικής ανάστασης στην αιώνια κοιλιά, που εξαρτάται από την υποδοχή της Θείας Ευχαριστίας. Παραμένει μια τοιχογραφία τοποθετημένη στον τοίχο της εισόδου στα δεξιά και αναπαριστά έναν δάσκαλο με έναν ειλητάριο και έναν άνθρωπο που αντλεί νερό από ένα πηγάδι. Το νόημά του είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Αλλά δύσκολα θα πρέπει να θεωρηθεί ως εξήγηση για την εικόνα που τοποθετείται στο άλλο άκρο του ίδιου τοίχου, δηλ. την εικόνα του Μωυσή να βγάζει νερό από το βράχο. Δεν έχει και αυτή την ίδια ιδέα; Αυτή είναι, σε γενικές γραμμές, η ερμηνεία που δίνουν οι Καθολικοί μελετητές σε αυτούς τους πίνακες. Αυτή η ερμηνεία, που βασίζεται σε μια προσεκτική σύγκριση των πινάκων με τα γραπτά των σύγχρονων πατέρων και με τα υλικά μνημεία, γενικά στην κύρια ιδέα της μπορεί να θεωρηθεί αδιαμφισβήτητη. Μερικοί από τους προτεστάντες μελετητές, όπως ο Rolet, συμφωνούν με αυτό, αλλά άλλοι, όπως ο Schulze, προσπαθούν με κάθε δυνατό τρόπο να υποτιμήσουν τη σημασία αυτών των πινάκων για το δόγμα των μυστηρίων. Ο Schulze λέει ότι «το να κατανοήσεις αυτόν τον κύκλο όπως τον καταλαβαίνει ο De Rossi, και άλλοι μετά από αυτόν, σημαίνει να απορρίψεις το νόημα και τον σκοπό των ταφικών ιδεών» (Archäd. Stud. σελ. 97). Εφόσον αυτή η ιδέα για το αποκλειστικά ταφικό νόημα των πινάκων που βρέθηκαν στις κατακόμβες είναι η κύρια ιδέα όλης της εκτενούς ανάλυσης αυτών των πινάκων, τότε μόνο ως προς αυτήν θα κάνουμε την παρατήρηση ότι το δογματικό νόημα και ο τάφος δεν είναι ασύμβατα πράγματα. Οι αποσυναρμολογημένοι πίνακες, όταν ερμηνεύονται από τον De Rossi, δεν χάνουν το νόημά τους ως διακοσμήσεις του ταφικού δωματίου. Δεν υπάρχει τίποτα σε αυτά που να μην συνάδει με τον σκοπό αυτού του δωματίου. Ολόκληρο το σύνολο των πινάκων μιλά για σωτηρία και ανάσταση, για αιώνια ζωή, για την κατοικία του νεκρού ανάμεσα στους εκλεκτούς (inter electos), ανάμεσα στους αγίους. Αλλά για να μπεις σε αυτή τη βαθμίδα των εκλεκτών και των αγίων, είναι απαραίτητο να αναγεννηθείς από το νερό του βαπτίσματος και να γίνεις μετέχοντες στην Ευχαριστία. Λοιπόν, δεν είναι όλο το σύνολο των πινάκων τόσο κατάλληλο σε μια αίθουσα τελετών μια έκφραση της σταθερής ελπίδας ενός πιστού μέλους της εκκλησίας για σωτηρία και αιώνια ζωή; Δεν είναι αυτό μια συμβολική μετάφραση ενός ίχνους; κείμενα: αν κάποιος δεν γεννηθεί από νερό και Πνεύμα, δεν μπορεί να εισέλθει στη βασιλεία του Θεού (Α' Ιωάννου Γ' 5). να φάω τη σάρκα μου και να πιω το αίμα μου για να έχω μια αιώνια ζωή και θα τον αναστήσω την έσχατη ημέρα (Ιωάννης VI 58); Η ίδια ελπίδα, και μάλιστα με τον ίδιο συνδυασμό ιδεών, εκφράζεται και στους επιταφίους. Ο περίφημος επιτάφιος Ωτίων μιλάει για το θεϊκό ψάρι και για το πλύσιμο σε θεϊκά νερά και για το φαγητό και το ποτό της Θείας Ευχαριστίας. Αυτός ο επιτάφιος δεν είναι ο μόνος: παρόμοιες ιδέες συναντάμε και σε έναν άλλο, γνωστό με το όνομα Αβέρκιος Ιεράπολης. Αν ήταν σκόπιμο να μιλάμε για τη βάπτιση και την Ευχαριστία στους επιταφίους, τότε γιατί δεν αρμόζει σε επιτύμβιες τοιχογραφίες! Αυτά είναι τα κύρια αξιοθέατα της κατακόμβης που παρακάμψαμε. Θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε την παράκαμψή μας ακόμη πιο μακριά, θα μπορούσαμε να πάμε σε άλλα μέρη του τάφου, στους τάφους των Πάπα Ευσεβίου και Κορνήλιου, μετά στην κρύπτη της Λουκίνας, όπου μπορούσαμε να δούμε μια συμβολική εικόνα της Θείας Ευχαριστίας ακόμη πιο αρχαία από αυτή που υποδεικνύεται, θα μπορούσαμε, διασχίζοντας το δρόμο, να κατεβούμε στην κατακόμβη της Domitilla, όπου θα μας άφηναν τα μνημεία. όρια γενικής θέασης, αυτό ακριβώς που είχαμε στο μυαλό μας. Μας φαίνεται ότι τα παραπάνω γεγονότα είναι αρκετά για να κατανοήσουμε ακριβώς τι οφέλη μπορεί να περιμένει η Ορθόδοξη επιστήμη από τη μελέτη των μνημείων που ανακαλύφθηκαν στις κατακόμβες και μετά να λυπόμαστε που οι Ορθόδοξοι επιστήμονες έχουν πολύ λίγες ευκαιρίες να μελετήσουν άμεσα τα μνημεία της χριστιανικής αρχαιότητας, όχι μόνο δυτικής, αλλά και ανατολικής, αναμφίβολα ακόμη πιο σημαντικά. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: