Житие преподобных Ксенофонта и Марии и сыновей их Иоанна и Аркадия

Святий Ксенофонт був одним із найзнатніших сановників у Константинополі. Він був багатий на мирські блага, але ще багатший на внутрішні скарби: віру, благочестя і старанне дотримання всіх заповідей Божих. Будучи знатним за своїм саном і благородним походженням, він був ще знатнішим за своїм благочестям і доброчесним життям. Наскільки він був високий за своїми почестями, настільки ж він був смиренномудрий розумом; він не звеличувався серцем над людьми і не пишався своєю тимчасовою мирською славою. Він збирав собі скарби на небесах, передаючи туди свої багатства руками жебраків. Була в нього подруга життя, на ім'я Марія, наслідувачка йому у всіх добрих справах і в усьому однакова з ним характером. Ксенофонт жив із нею доброчесно, догоджав Богу, виконуючи беззаперечно всі заповіді і дотримуючись правди Божої. Коли в них народилися два сини, Іван і Аркадій, вони виховували їх добрими настановами і навчали не тільки книжкової мудрості, але й страху Божого, який є початком усякої премудрості, а також повчали їх усяку чесноту. Вони бажали бачити в дітях не тільки спадкоємців своїх багатих маєтків, але головним чином наслідувачів їхнього богоугодного життя. Вони послали їх вчитися еллінської мудрості в місто фінікійське Беріт 1002, яке славилося в той час своїми школами. Коли вони жили там деякий час заради вчення, Ксенофонт сильно захворів і вже чекав на смерть. Марія, не сподіваючись на одужання чоловіка, написала в Берит до синів про тяжку хворобу батька і просила їх якнайшвидше повернутися додому, – перш ніж відійде у вічність батько. Вона хотіла, щоб діти отримали останнє благословення від батька і взяли участь у його похованні. Вони поспішили повернутися додому. Батько, побачивши їх, зрадів, і від радості його хвороба ослабла. Він наказав їм сісти біля свого ліжка і почав повчати їх так: – Як мені здається, діти мої, я наближаюся до смерті свого життя; ви ж, якщо любите мене, батька свого, зробіть, що я вам заповідаю. По-перше, бійтеся Бога і життя своє влаштовуйте за Його святими заповідями. Потім те, що я скажу вам далі, говоритиму не за марнославством, але з метою наставити вас на шлях чесноти: якщо ви моє життя матимете для себе зразком, то я думаю, не потрібно вам буде іншого вчителя, бо домашнє вчення, виражене словом і ділом, набагато корисніше за всяке інше вчення. Знайте ж, що я дожив досі, зберігаючи постійне благоговіння та простоту серця. Я був усіма шанований і любимий не за свій високий сан, а за свою лагідність і добрий характер: нікого і нічим я не образив, ніколи нікого не докоряв, не наклепував, не заздрив, не гнівався даремно, не ворогував ні з ким. Я любив усіх і з усіма жив у світі; я не ухилявся від відвідування Божої церкви ні ввечері, ні вранці; я не зневажав ні жебрака, ні мандрівника, ні засмученого, але кожного втішав словом і ділом; часто відвідував тих, хто перебував у в'язницях, багатьох бранців викупив і відпустив на волю. Як я поклав устам своїм перепону, щоб не говорити нічого поганого і лукавого, так само я поклав заповіт для очей своїх, щоб не дивитись на чужу красу і не мати похоті до неї. Бог мене зберігав, і я не знав іншої дружини, крім вашої матері, але й з нею я жив у тілесному союзі, доки не народилися ви, а потім ми домовилися залишатися чужими для плоті і зберегли тілесну чистоту про Господа досі. Ідіть же, діти, життя батьків, наслідуйте віру, терпіння і лагідність нашу, і живіть так, щоб догоджати Богові; тоді Бог пошле вам довге життя. Подавайте милостиню убогим, захищайте вдовиць та сиріт, відвідуйте хворих і перебувають у в'язницях, позбавляйте скривджених та неправильно засуджених від лих, зберігайте мир з усіма. Будьте вірні своїм друзям, благодійствуйте ворогам, не віддаючи їм злом за зло; По відношенню до всіх будьте добрі, лагідні, люб'язні, смиренні. Зберігайте в непорочності чистоту душевну і тілесну, а якщо Бог благословить вас подружжям, то нехай буде не погано ложе ваше. Благотворіть церквам Божим та монастирям; священиків та ченців почитайте, бо задля них Бог виявляє всьому світу милосердя. Особливо не забувайте тих, що блукають заради Бога в пустелях, у горах, у вертепах і проваллях земних, але подавайте їм необхідне для життя. Досить живіть жебраків, і ви не збіднієте. Ви знаєте, що мій дім ніколи не збіднювався, незважаючи на часті трапези, пропоновані убогим. Часто моліться і слухайте повчання святих мужів. Матері вашій віддайте належну шану і слухайте її зі страхом Господнім, завжди виконуючи її волю і ніколи не відступаючи від її наказів. Будьте милостиві до рабів, люблячи їх як членів сім'ї та дітей своїх; старих відпускайте на волю і подавайте їм їжу і все потрібне до самої смерті їх. Коротше сказати, повторюю вам: що ви бачили мене творцем, теж робіть і самі, і ви сподобитеся честі та слави святих. Пам'ятайте завжди і те, що скоро мине цей світ і слава його зникне. Діти, збережіть заповіді Господні та мої настанови, і Бог миру нехай буде з вами! Слухаючи цю промову, Іван і Аркадій плакали і казали: – Не залишай нас, батьку, але благай Бога, та подасть тобі ще якийсь час прожити з нами. Ми віримо, що ти благаєш Бога, якщо захочеш: Бог послухає тебе. Для нас же юних дуже необхідне твоє життя тут, щоб ти досконало наставив нас на добрі справи і сам влаштував наше життя, як треба. Батько тяжко зітхнув і, розплакавшись, сказав: – З того часу, як відвідав мене Бог цією хворобою і я ліг на одрі, я багато благав і благаю Бога про те, щоб Він, заради вашої юності, послав мені ще трохи часу прожити на землі, поки я побачив би вас досконалими у всьому. Наступної ж ночі святому Ксенофонту було одкровення в сонному видінні, що Бог наказує йому ще залишатися в цьому житті. Він сповістив про цього чоловіка і дітей, і всі вони раділи і славили Бога. Хворий почав помалу одужувати від недуги. Він сказав синам: – Діти, вирушайте та закінчуйте ваше вчення, а після закінчення негайно повертайтеся: я влаштую ваш законний шлюб. Потім посадив їх на корабель і, забезпечивши всім необхідним, відпустив їх знову в Беріт. Коли вони вирушили в дорогу морем, плавання спочатку було сприятливим, тому що віяв попутний вітер. Але потім раптово піднявся неприємний вітер, і на морі настала несподівана буря і сильне хвилювання. Корабельники скоро залишили кермо, і корабель був понесений бурею невідомо куди, дедалі більше занурюючись у хвилях. Всі, хто був на кораблі, зневірилися в порятунку життя і під впливом лиха і страху смерті гірко плакали. Плакали й обидва брати, Іван та Аркадій, підносячи молитви до Бога. «Владико преблагий і промислитель про всяке створіння! – молилися вони. – Не зневажай створення Свого, згадай добрі справи наших батьків і заради них не залиши нас: не дай нам передчасно померти в молодих роках нашої квітучої юності. Нехай пощадить нас водяна буря і не поглине нас глибина морська. Згадай милості Твої та щедроти, поглянь з висоти святої слави Твоєї і поглянь на лихо наше. Почуй стогнання наше та крики наші! Серцем сокрушеним і духом смиренним ми молимося Тобі: простягни до нас Твою всесильну правницю і визволь нас від смертної загибелі; не віддай нас смерті заради Твого імені, але вчини з нами за милістю Своєю і за безліччю милосердя Твого. Визволи нас від потоплення заради слави Своєї, бо не мертві вихвалять Тебе і не ті, що сходять до пекла (пор. Пс.113:25), а ми, живі, прославимо Твоє величне ім'я». Корабельники, бачачи, що сильне хвилювання не припиняється, а настає ще більше, так що вже неможливо кораблю позбутися від потоплення, - як би бажаючи допомогти кораблю, що бідує, зійшли в невелике судно, особливим чином влаштоване, покрите зверху і безпечне від занурення, і потім поспішали віддалитися. хвилі. Вони сподівалися, що хвилі викинуть десь їх на берег. Юнаки, Іван та Аркадій, залишившись на кораблі зі своїми рабами, бачили і втечу корабельників, і неминучу загибель корабля, оскільки останній уже розбивався і, наповнюючись водою, поринав у хвилях. Вони зовсім зневірилися в порятунку життя і знесли з себе одяг заради великої зручності в плаванні, щоб не відразу поринути і загинути в безодні. Очікуючи остаточної розлуки і смерті, вони з плачем і зворушеними голосами волали до своїх батьків, що залишалися далеко в домі, уявляючи їх як би тут. - Бажаємо тобі, - говорили вони, - вітати, любий батько! Будь здорова і ти, люба мати! Не побачите ви нас більше, як і ми вас; не будемо більше насолоджуватися разом з вами в домі земними благами. Потім вони почали говорити один одному: – Горе нам, коханий брате! Горе, світло моїх очей! О як тяжко розлучатися! Де тепер батьківські молитви? Де їхні благодіяння жебракам? Де їхні милостині, що подаються ченцям і повага, що їм надається? Невже жодна з їхніх молитов про нас не дійшла до Бога або, якщо й дійшла, все ж таки виявилася безсилою, бо її перевищило безліч гріхів наших, за які ми вже не гідні жити? Горе нам, які недавно плакали з приводу очікуваної смерті батька, а тепер мають бути винуватцями невтішного плачу і нескінченного ридання наших батьків! О тату! Ти, що старанно дбає про наше виховання і благоустрій нашого життя, не побачиш нас навіть мертвих. О мати, яка сподівалася побачити шлюб синів твоїх і готувала передчасно чудові палати! Ти не побачиш навіть труни дітей твоїх. Справді, тяжко батькам бачити своїх вмираючих дітей і ховати їх, – а вам, любі батьки наші, наскільки важчим буде страждання при втраті дітей своїх, коли ви не бачили ні смерті їх, ні навіть вести про їхню несподівану і гірку смерть не можете отримати! Ви сподівалися, що ми поховаємо вас у глибокій старості, а нині й ми не удостоїмося бути похованими вашими руками. Потім вони обнялися і, прощаючись, говорили один до одного: - Рятуйся, брате, і пробач мені! При цьому вони знову закликали до Бога: - О Царю і Владико всіх! Яку смерть Ти попустив нам! Якщо за невимовними долями Твоїми нам неможливо позбутися її, то принаймні не розлучи нас помираючих. Нехай одна хвиля покриє нас і одна утроба морського звіра нехай буде нам труною! Зверталися вони і до рабів своїх: – Рятуйтесь, добрі брати та друзі, і вибачте нас. Коли корабель остаточно розбився, кожен з них ухопився за першу дошку, що трапилася, і таким чином вони були рознесені хвилями в різні боки один від одного. Але, за Божою благодаттю, всі були врятовані від потоплення і загибелі, і тільки занесені в різні боки: раби були викинуті хвилями на сушу в Тирі 1003, Іван викинутий на одне місце, зване Малмефетан 1004, а Аркадій - в Тетрапіргію 1005 . Кожен із них, нічого не знаючи про порятунок від смерті брата свого, не так радів про своє життя, як сумував за смертю брата. Вийшовши на сушу, Іван міркував сам із собою так: «Куди я піду тепер? Я соромлюся з'явитися голим на очі людям. Піду краще в монастир, де живуть благоговійні ченці, і там попрацюю Богові, що врятував мене від смерті, у злиднях і смиренності краще, ніж у багатстві цього світу. Я думаю, що Бог тому не послухав нас, котрі молилися до Нього на кораблі, що батьки наші хотіли одружити нас і залишити нам багатства і великі придбання. Ми загинули б у метушні цього світу швидше, ніж на морі. Всевидящий Бог, влаштовуючи для нас найкраще життя, попустив для нас таке лихо, і як Йому завгодно було, так і сталося. Він, Благий, знає все, що на користь нам, а ми нічого не знаємо, що має статися з нами. Він знає все і творить, як хоче, готуючи спасіння душі кожного». Потім, піднявши руки до Бога, він так молився: «Господи мій, Господи, що врятував мене від морських хвиль і смертної смерті! Врятуй і раба Твого, брата мого Аркадія. Визволи його від гіркої смерті, як визволив і мене з милості Своєї; і якщо Ти зберіг його живим і вивів на сушу, то відверни йому розум, щоб він роздумав і схотів чернечого життя, і сподоби його благоугодити Тобі. Спаси та слуг, що були з нами, щоб жоден з них не загинув у морі, але спасінням усіх їх нехай прославиться пресвяте ім'я Твоє!» Ідучи берегом, він продовжував молитися: «Господи Ісусе Христе, Єдинородний Син Божий! Зійди до благання раба Твого і спрямуй мої стопи до виконання заповідей Твоїх, настав мене по Твоїй святій волі, бо Ти знаєш, Владико, що іншого помічника, крім Тебе, я не маю в цей час». Пройшовши чималу відстань, він знайшов монастир і постукав у ворота. Брамник відімкнув і побачив його голого. Він зняв з себе верхній одяг, дав йому вдягнутися і, ввівши його в свою келію, запропонував йому хліб і сочиво. Коли встали від трапези, воротар Чорнорізець запитав: - Я мандрівник, - мій пан, - і убогий, що врятувався від загибелі на морі. Коли корабель розбився і поринув у воду, я схопився за дошки і був носимий хвилями. Бог, за вашими молитвами, зберіг мене живим, і я був викинутий у вашу країну. Брамник чернорізець, почувши це, зворушився і прославив Бога, що рятує тих, що на Нього сподіваються. Потім запитав Іван: - Куди ти хочеш іти, брате? – Куди вкаже Бог. Я хотів би стати ченцем, якби милосердний Владика, знехтувавши моїми гріхами, сподобив мене прийняти Його добре ярмо. - Воістину, чадо, ти бажаєш доброї справи, і будеш блаженний, якщо з усією старанністю попрацюєш Богу. Тоді Іван звернувся до нього з наступним проханням: — Благаю тебе, отче, скажи мені: чи можу я тут залишатися з вами? - Почекай трохи, я повідомлю тебе батькові нашому ігумену. Чи не буде йому одкровення від Бога про тебе? Потім те, що він накаже тобі, ти зробиш і врятуєшся. Брамник пішов до ігумена і розповів йому докладно все про юнака. Ігумен наказав привести його до себе і, побачивши його, зрозумів у долі його Боже покликання. Пробачивши його добре життя, він сказав: – Благословенний Бог батька твого та матері, що врятував тебе від загибелі в морі і привів сюди! Потім, виклавши йому докладні настанови про спасенне чернече життя, осінив його хресним знаменням і наказав йому залишатися в монастирі. Незабаром він постриг Іоанна в чернецький ангельський чин. Таким чином, блаженний Іоанн трудився в молитві і посту і в усіх монастирських працях, виконуючи послух. Але він постійно сумував за братом своїм Аркадією, думаючи, що той загинув у морських хвилях. Аркадій також, з Божого волі, залишився живим і, вийшовши з моря на сушу в Тетрапіргії, впав ниць і молився Богові так: «Господи Боже Авраама, Бог Ісаака, Бог Якова, Бог батька мого! Дякую Тобі за те, що Ти визволив мене від хвилювання та бурі і від смерті вивів мене до життя, якого я вже не очікував, і поставив мої ноги на суші. Але як Ти, премилостивий, врятував мене від потоплення, так спаси і раба Твого, брата мого Івана. Я молюся Тобі, Господи мій, Господи, збережи його за милосердям Твоїм, щоб не потопили його хвилі та буря, і не поглинула його безодня. Почуй мене, Господи, бо великі милості Твої, і сподоби мене побачити мого брата. Згадай діла отця нашого і не зведи Івана в пекла глибини моря. Не віддай юного юнака передчасної та ненавмисної смерті. Дай мені спершу побачити його і тоді померти». Так молячись, він сильно плакав і навіть знемагав від плачу; потім, вставши, пішов у село, що знаходилося недалеко, де зустрівся йому один христолюбець дав йому старий одяг. Він одягнувся і, попросивши трохи хліба, зміцнив своє знемогле тіло. Після цього він пішов до церкви і, ще раз помолившись зі сльозами за брата, притулився до стовпа, що стояв біля церкви, і заснув. Негайно в сонному видінні він побачив брата свого Івана, що говорив йому: - Брат Аркадій! Навіщо ти так гірко плачеш про мене і журиш своє серце? Я, за благодаттю Христовою, лишився живий; тому не журися за мене. Аркадій, прокинувшись, увірував, що це сновидіння істинне; він сповнився великою радістю і дякував Богові. При цьому він міркував сам із собою: що йому робити? «Чи я піду, – думав він, – до батьків, – вони, не бачачи брата мого зі мною, будуть сумувати з приводу мого повернення. Якщо я знову піду до школи і, після закінчення філософських наук, повернуся до батьків, то також не порадую їх. Побачивши тільки одного мене, вони гірко почнуть плакати. Що робити, я не знаю. Пам'ятаю, як мій батько завжди вихваляв чернече життя, пов'язане з безмовністю і наближає до Бога. Отже, піду в монастир і стану ченцем». Так роздумавши сам із собою, Аркадій зробив молитву і пішов до Єрусалиму. Вклонившись там святим місцям, в яких Господь зробив спасіння світу, він вийшов із міста і хотів піти до якогось монастиря, що трапиться на шляху. Продовжуючи йти, він зустрів одного поважного ченця, прикрашеного сивиною, людину святого життя та прозорливця. Підійшовши до нього, юнак припав до його ніг, лобизував їх і говорив: – Моли Господа за мене, святого отче, бо я перебуваю у великій засмученості і страждаю. - Не журися, чадо! Брат твій, про якого ти сумуєш, так само живий, як і ти. Всі інші, що були з вами на кораблі, які зберігали Бог, врятувалися від загибелі і пішли в монастирі заради чернечого життя. Брат твій Іван уже прийняв першу чернечу посвяту. Настане час, коли ти побачиш брата на власні очі, бо почута твоя молитва. Аркадій, чуючи ці слова великого старця, стояв здивований і дивувався прозорливості святого, а потім, знову припавши до його ніг, почав говорити: – Оскільки Бог не приховав від тебе нічого, що трапилося зі мною, то й ти не відкинь мене, – благаю тебе. Яким чином знаєш, спаси мою убогу душу і введи мене в чернече життя. – Хай буде благословенний Бог! Іди за мною, дитино моя. Старець привів його в Лавру преподобного Харитона, яка по-сирійськи називалася Сукій 1006. Там він постриг юнака в ченці і дав йому келію, в якій раніше п'ятдесят років трудився один із великих отців. Сам цей проникливий старець провів з Аркадієм один рік, навчаючи його правил чернечого життя і навчаючи боротися з невидимими ворогами і протистояти їм. В кінці року старець пішов у пустелю, залишивши Аркадія одного в келії і пообіцявши йому побачитися через три роки. Аркадій, отримавши від старця настанови, ревно їх виконував, трудячись для Бога день і ніч. Через два роки після загибелі корабля Ксенофонт, не знаючи про те, що сталося з його дітьми на морі, послав одного з рабів своїх у Беріт, доручивши йому розшукати Івана та Аркадія і докладно довідатися про них: чи здорові вони і чи скоро закінчать своє вчення. Батько і мати дуже дивувалися, що протягом такого тривалого часу діти жодного разу не повідомили їх про себе і не надіслали жодного листа своїм батькам. Раб, прибувши в Беріт і дізнавшись, що діти пана його Ксенофонта не з'являлися в це місто, подумав: чи не змінили вони свого наміру і чи не пішли вони до Афін? А тому пішов до Афін шукати їх. Не знайшовши їх і там і не в змозі зібрати де-небудь про них відомостей, він пішов назад до Візантії збентеженим. Коли він відпочивав на шляху в одному готелі, якийсь мандрівний інок зупинився там же відпочити. Під час розмов він розповідав, що йде до Єрусалиму вклонитися святим місцям. Раб Ксенофонта, удивившись у ченця уважно, поступово впізнав у ньому свого колишнього друга, одного з рабів, посланих паном з дітьми в Беріт. Раб спитав ченця: - Чи не так ти називаєшся? - І, назвавши його ім'я, сказав: – Ти – раб пана нашого Ксенофонта, що вирушив з Іоанном та Аркадієм до Берита. – Справді, це я, а ти товариш мені, бо ми одного пана раби. - Що сталося з тобою, що ти прийняв образ ченця? Де також пани наші Іван та Аркадій? Розкажи мені, прошу тебе, бо я багато праці поніс, шукаючи їх, і ніде не знайшов. Інок тяжко зітхнув і з очима повними сліз почав розповідати йому докладно. - Ти маєш знати, друже, що панове наші загинули в морі, а також і всі, що були з ними. Як я думаю, я тільки врятувався від загибелі. Я вирішив краще сховатися в чернечому званні, ніж повернутися додому і принести жахливу звістку пану нашому і пані та всім домашнім. Таким чином, я став ченцем і йду до Єрусалиму на поклоніння. Раб почув це, почав голосно вигукувати і гірко плакати. Він почав кричати від жалю, бив себе в груди і говорив: – Про горе мені, панове мої! Що сталося з вами? Що я чую про вас! Як ви постраждали! Яка гірка смерть спіткала вас! Хто сповістить батькові та матері про жахливу смерть вашу? Чиї очі зможуть дивитися на батьківські сльози та материнське горе! Чи можна слухати без тремтіння плач, ридання і крики їх! На жаль, мої добрі панове! Ви загинули, надія наша! Ми сподівалися, що ви, ставши спадкоємцями після своїх батьків, доставите щастя нам, рабам, осиплете своїми благодіяннями нужденних, заспокоїте дивних, облагодієте жебраків, прикрасите Божі храми, подаватимете необхідне монастирям, – а нині, про горе нам! Усі наші сподівання обдурені. Що робити, я не знаю. Якщо я повернуся додому до мого пана, то я не посмію розповісти йому такі сумні звістки. Справді, як сповістити батька й матір про те, що їх сини загинули в морі? Почувши про це, чи не впадуть вони мертвими, знемагаючи від тяжкої серцевої скорботи? Тому я не піду додому, щоб через таку погану звістку, яку я принесу, не померли передчасно мої панове, і я не став винуватцем їхньої смерті. Коли раб цей так говорив і плакав, не бажаючи повертатися до пана свого Ксенофонта, мандрівники та жителі селища переконували його перестати плакати і радили йому йти додому і розповісти про всіх панів своїх, щоб вони не проклинали його. – Якщо ти не сповістиш панам про їхнє горе, – казали вони, – і сам несподівано зникнеш, то не буде тобі спасіння. Раб послухався поради їх і повернувся до Константинополя. Увійшовши до дому пана свого, він сів, похилившись головою, з пригніченим обличчям, і зніяковіло мовчав. Пані його Марія, почувши, що раб їхній, посланий до дітей, повернувся, одразу покликала його до себе і почала питати: – Нічого, здорові, – відповів раб. Пані продовжувала запитувати: – Я втратив їх на заваді, – відповів раб. Тоді почало бентежитися серце її, і вона звернулася до раба: – Заклинаю тебе Богом, розкажи мені правду. Душа моя сильно зніяковіла, і сили залишили мене. Тоді голосно вигукнув, гірко заплакав і почав розповідати істину. – Горе мені, пані моя! – казав він. - Обидва світила ваші згасли в морі: розбився корабель, і всі потонули. Як мужньою виявилася, понад очікування, пані, яка почула цю звістку! Міцно віруючи в Бога, вона замість того, щоб впасти на землю від знемоги і горя і ридати в розпачі, трохи помовчала від здивування, а потім сказала: – Благословенний Бог, що влаштував усе це! Як завгодно Господу, так Він і створив. Нехай буде ім'я Господнє благословенне відтепер і до віку! А рабові, що приніс їй звістку, вона сказала: - Мовчи і нікому про це не кажи: Господь дав, Господь і взяв; Він Сам знає, що нам служить на користь. Коли минуло години три і день схилявся надвечір, повернувся додому з царських палат Ксенофонт. Він повертався урочисто, напередодні та супроводі багатьох. Увійшовши в будинок і відпустивши людей, що прийшли з ним, він сів трапезувати. Він один раз на день вживав їжу, і то ввечері. Коли він ліг за трапезою, дружина його Марія звернулася до нього: — Чи знаєш ти, пане мій, що наш раб прийшов з Берита? Ксенофонт відповів на це: – Хай буде благословенний Бог! Де ж раб, що повернувся? – Чи він приніс нам листи від дітей? - Залиш на сьогодні, пане! Зараз ми скуштуємо їжі, а завтра побачиш листи. Раб має багато розповісти нам про них словесно. – Сьогодні й негайно хай принесуть листи. Я прочитаю їх і дізнаюся: чи здорові наші діти? А все, що має сказати він невтомно, нехай скаже завтра. Тоді Марія, будучи не в змозі стримати серцеве горе, залилася сльозами і не могла нічого відповідати через ридання. Ксенофонт, бачачи, що вона так сильно плаче, здивувався і почав питати: – Що це, пані моя Маріє? Чому ти так плачеш? Хіба діти наші хворі? Вона ледве могла вимовити: - Краще було б, якби вони були хворі, але вони загинули в морі, наші люб'язні діти. Ксенофонт голосно застогнав і, розплакавшись, сказав: – Нехай буде благословенне ім'я Отця і Сина і Святого Духа, навіки, амінь! Не журися, пані моя. Я вірю, що Бог не попустить нашим дітям зовсім загинути, і сподіваюся, що Його милосердний промисл не завдасть горя моїм сивини, як і я ніколи не наважувався образити Його благостиню. Помолимося ж Його великої милості протягом всієї цієї ночі, і сподіватимемося, що Бог відкриє нам про дітей наших: чи живі вони, чи ні? Потім вони встали, зачинилися в молитовній кімнаті і всю ту ніч провели в молитві, звертаючись до Бога з багатими сльозами та твердою вірою. Коли почало світати, вони лягли відпочити, кожен особливо, на гострих волосяних рубищах. І було їм обом одне й те саме сонне бачення. Їм здавалося, що вони бачать обох синів своїх майбутніми Христу Господу у великій славі: Іван мав уготований для нього престол, скіпетр та царський вінець, прикрашений багатоцінним бісером та дорогими камінням; у Аркадія ж був вінець із зірок, хрест у правій руці та світлий одр, приготований для відпочинку. Коли вони встали від сну і розповіли один одному про своє видіння, вони зрозуміли, що їхні сини живі і зберігаються милістю Господньою. Вони дуже зраділи, і Ксенофонт сказав своїй дружині: – Маріє, я думаю, що наші діти в Єрусалимі. Ходімо туди і поклонимося святим місцям. Можливо, там якось знайдемо і наших дітей. Порадившись так між собою, Ксенофонт і Марія приготувалися в дорогу і, зробивши розпорядження управителям про все, що стосувалося дому та майна, роздавши багато милостині і взявши з собою багато золота, скільки було необхідно для милостині милостині і для пожертвувань на святі місця, вирушили до Єрусалиму. Прибувши туди, вони обійшли всі святі місця, молячись і роздаючи милостиню. Потім вони почали обходити всі монастирі, що знаходилися на околицях Єрусалиму, відшукуючи дітей своїх, але ніде не знаходили їх. Довелося їм в одному місці на шляху зустріти одного з своїх рабів, що були з їхніми дітьми на кораблі, що вже став ченцем. Вони обіймали його, цілували та земно кланялися. Інок, у свою чергу, земно кланявся їм і казав: – Молю вас, заради Господа, не кланяйтеся мені: не личте вам, моїм панам, так кланятися мені, рабові вашому. – Ми шануємо святий чернечий образ, а тому й кланяємось. Ти ж не журися за це, а краще розкажи нам, благаємо тебе, де наші сини? Скажи нам, заради Господа, скажи! Інок розплакався і сказав: – Коли розбився на морі корабель, ми, схопивши кожну дошку, яку хтось міг, плавали порізно, що носили бурею. Більше нічого не знаю. Не знаю, чи врятувався хтось від загибелі чи ні. Тільки я був викинутий на сушу біля берегів тирської країни. Дізнавшись про це, Ксенофонт і Марія відпустили ченця в дорогу, щедро обдарувавши його милостиною, щоб він молився за них і про дітей їхніх. Вони попрямували в йорданські країни, щоб і там помолитися і роздати золото, що залишилося. Коли вони йшли наміченим шляхом, то, за Божим промислом, зустріли того святого старця – прозорливця, який вдягнув сина їхнього Аркадія в чернечий образ. Припавши до ніг святого отця, вони просили у нього молитов за себе Богові. Святому старцеві було відкрито про них все від Бога. Створивши молитву, він сказав їм: – Хто привів у Єрусалим Ксенофонта та Марію? Ніхто, крім любові до дітей. Але ви не журитесь: ваші діти живі, і Бог відкрив вам уві сні славу, яку їм на небі. Ідіть же, вирощувачі винограду Господнього, куди ви йдете нині, і коли ви закінчите там свої молитви, то після повернення до святого міста ви побачите дітей своїх. Поговоривши так, вони розійшлися: Ксенофонт з Марією пішли до Йордану, а прозорливий старець пішов до святого міста і, побувавши в церкві Воскресіння Христового, сів біля святої Голгофи на землі і відпочивав. Коли святий старець сидів там, юний інок Іоанн, син Ксенофонта, що прийшов із Малмефетанського монастиря до Єрусалиму на поклоніння, побачив святого старця і вклонився йому до землі. Старець з любов'ю привітав його і, благословивши, спитав: – Де був ти досі, пане мій Іване? Ось батько твій і твоя мати шукають тебе, а ти прийшов, шукаючи свого брата. Іоанн дивувався з того, що цей великий старець знає все. Зрозумівши, що це провидець, він припав до ніг святого і сказав: – Благаю тебе, отче, скажи мені, Господа заради, де мій брат. Душа моя сильно знемагає від бажання бачити його. Я багато подвизався, молячись Богові, щоб Він відкрив мені: чи живий мій брат, чи ні? Але Господь не вподобав мені відкрити досі, – хіба що нині через тебе, святий отче! - Сядь біля мене; ти скоро побачиш свого брата. Коли вони трохи посиділи, підійшов інший інок, юний Аркадій, з виснаженим тілом і висохлим обличчям. Очі його глибоко впали від надмірного посту та помірності. Кланяючись святим місцям, він незабаром побачив старця, що сидів і, підбігши до нього, впав до ніг його, кажучи: - Отче, ти залишив свою ниву і вже третій рік не відвідуєш її; багато тернів і бур'янів виросло без тебе, і тобі доведеться багато попрацювати, поки ти очистиш її. - Знай, дитино моя, що я щодня відвідував свою ниву, і вірю Господу, що не терня виросла на ній і не бур'яна, а зріла пшениця, гідна трапези Царя царюючих. Сядь біля мене. Аркадій сел. Старець помовчав деякий час і потім звернувся до Івана: - Я, батько мій, убогий чоловік і мандрівник. Про виконання лише бажання серця мого я прошу милості Господньої і твоєї святої молитви. – Так, це так. Але скажи мені, якого ти роду і яке місто – батьківщину твою, а таке як твоє життя, – щоб прославилося Господнє ім'я. Іоанн почав розповідати все по порядку, що він родом із Константинополя, син одного сановника, мав брата Аркадія, з яким був посланий у Беріт вчитися, що на морі, під час сильного хвилювання розбився корабель і всі потонули, крім нього. Аркадій, який слухав цю розповідь, уважно вдивлявся в ченця і нарешті впізнав у ньому свого брата. За духом спорідненого кохання, він не міг далі слухати викладене ченцем розповідь і вигукнув: - Воістину, отче, це брат мій Іван! – Знаю і я, але мовчав, щоб ви самі одне одного впізнали. Вони поспішно кинулися один одному на шию, обіймали і лобизали один одного з радістю і сльозами і потім, вставши, прославили Бога, який сподобив їх побачитись живими, у святому чернечому образі і в такому доброчесному житті, присвяченому Богові. Через два дні прийшли від Йордану Ксенофонт та Марія. Помолившись на Голгофі і вклонившись живоносному Гробу Господа нашого, вони роздали на цьому святому місці багато золота на славу Божу. Побачивши там і святого прозорливого старця, вони впізнали його і, припадаючи до ніг його, просили молитви. Після молитви вони сказали старцеві: – Заради Господа, отче, виконай свою обіцянку і покажи нам дітей наших. Обидва сини їхні, Іван та Аркадій, стояли біля старця, але він наказав їм не говорити ні слова і навіть не піднімати очей, а дивитись униз, щоб не бути впізнаними. Діти впізнали своїх батьків і раділи серцем, а батьки не могли впізнати дітей своїх, частиною тому, що вони були в чернечому одязі, а частиною тому, що від тривалої помірності зблікла краса обличчя їхнього. Тоді святий старець сказав святим Ксенофонту та Марії: - Ідіть у свій готель і приготуйте нам трапезу. Я прийду з учнями своїми і, скуштувавши разом з вами їжу, скажу вам, де ваші діти. Батьки сильно зраділи, бо святий отець обіцяв їм показати їхніх дітей, і, вирушивши, швидко приготували рясту трапезу. Святий старець сказав своїм учням: - Ходімо туди, де зупинилися ваші батьки, але ви постарайтеся нічого не казати, поки я не скажу вам. - Як накажеш ти, отче, так і буде. – Розділимо з ними трапезу та розмову. Це не зашкодить вашому порятунку. Вірте мені, що яку б працю ви не робили заради чесноти, ви не досягнете міри досконалості вашого батька і матері. Потім вони прийшли в готель, що дав притулок Ксенофонту, і сіли за запропоновану ним трапезу. Вони їли разом і розмовляли про повчальні речі. Після цього блаженні Ксенофонт та Марія звернулися до старця: – Отче святий, як живуть наші діти? – Вони доблесно трудяться заради свого порятунку. – Бог, що влаштовує спасіння всіх людей, нехай дарує їм бути справжніми творцями винограду Христового! Потім Ксенофонт знову звернувся до старця: - О як гарні, отче, ці твої учні! О якби й наші діти були такі! Дуже полюбила душа наша цих юних ченців. Як тільки ми побачили їх, звеселялося серце наше, ніби ми побачили своїх дітей. Тоді старець сказав Аркадію: - Розкажи нам, дитино, де ти народився, як виховався, як прийшов сюди? Аркадій почав розповідати так: – Я, отче, і цей мій брат – родом із Візантії, сини одного з найперших сановників у царських палатах. Виховані ми в благочестя. Батьки послали нас у Беріт навчатися еллінської мудрості. Коли ми пливли, наш корабель розбився від хвилювання і бурі, і кожен з нас, ухопившись за дошку від корабля, плив туди, куди несли його хвилі. За Божою милістю ми залишилися живими і викинуті морем на сушу. Коли він ще говорив, батьки дізналися, що це їхні діти, і вигукнули: – Ось вони, наші діти! Ось плід утроби нашої! Ось світила очей наших! Кинувшись на шиї, вони лобизали їх з любов'ю і плакали від радості. Старець також розплакався. Потім усі встали, віддали славу і подяку Богові і веселилися, прославляючи велике і дивне Боже промисел. Після цього Ксенофонт із подругою своєю просили святого старця постригти і їх у чернечий чин. Рукою прозорливого батька були пострижені Ксенофонт і Марія і їм навчені чернечим правилам. Старець наказав їм, щоб вони жили не разом, а кожен особливо. Через деякий час вони всі розлучилися. Марія пішла в монастир жінок, що чернели, а Іван і Аркадій, попрощавшись з батьками, відійшли зі старцем у пустелю. Ксенофонт же, пославши до Візантії, звелів продати свій дім і все майно, роздав усе нужденним, відпустив на волю рабів, а сам, знайшовши келлю в пустелі, віддався безмовності. Всі вони послужили Богові до кінця і спромоглися від Нього великих дарів: Іоанн і Аркадій просіяли серед пустельників, як світила, і, проживши багато років, довідалися про свою смерть і відійшли до Господа. Преподобна Марія зробила багато чудес, зцілювала сліпих, виганяла бісів і після блаженної смерті перейшла від землі до неба. Преподобний Ксенофонт також отримав від Бога дар чудотворення та прозорливості: він передбачав майбутнє і був споглядачем великих таїн, а потім відійшов споглядати те, чого не бачило людське око, і насолоджуватися баченням Божого Особи. Так преподобний Ксенофонт, блаженна Марія та їхні святі діти, Іоанн і Аркадій, що старанно полюбили Бога, ревно послужили Господу праведним і богоугодним життям 1007 , і прираховані до лику святих Святішим Владиком, Христом Спасителем нашим, Христом Спасителем нашим, та поклоніння, навіки. Амінь. Життєвого моря уникнувши, Ксенофонт праведний із співдружницею чесною на небесах веселяться з чади, Христа велично. Беріт – нинішній Бейрут – стародавнє місто Фінікії на березі Середземного моря; у V столітті процвітав та славився своєю високою школою риторики, поетики та права; нині – головне адміністративне місто Азіатсько-Турецької Сирії та найважливіший торговий пункт Сирійського узбережжя. Тир - стародавня столиця Фінікії - був розташований на східному березі Середземного моря, на північ від Палестини. Малмефетан – місцевість у Месопотамії. Тетрапіргія – місто в Месопотамії, поблизу нар. Євфрат. Пам'ять преп. Харитона відзначається 28 вересня Заснована ним Сукійська лавра знаходилася у Палестині, на півдні від Віфлеєму. Преподобні Ксенофонт і Марія та сини їх, Іоанн і Аркадій, жили і трудилися в V столітті. Вам може бути цікаво: