Житие преподобных Ксенофонта и Марии и сыновей их Иоанна и Аркадия

Sfântul Xenofon a fost unul dintre cei mai nobili demnitari din Constantinopol. El era bogat în binecuvântări lumești, dar și mai bogat în comori interioare: credință, evlavie și păzire sârguincioasă a tuturor poruncilor lui Dumnezeu. Fiind nobil în rang și origine nobilă, a fost și mai nobil în evlavia și viața virtuoasă. Oricât de înalt era în onorurile sale, era la fel de umil la minte; nu s-a înălțat asupra oamenilor din inima lui și nu a fost mândru de gloria lui lumească temporară. El și-a adunat comori în ceruri, trimițându-și acolo bogățiile cu mâinile săracilor. Avea o prietenă de o viață pe nume Maria, care l-a imitat în toate faptele bune și era identic ca caracter cu el în toate. Xenofon a trăit cu ea în mod virtuos, a plăcut lui Dumnezeu, împlinind imaculat toate poruncile și păzind adevărul lui Dumnezeu. Când s-au născut cei doi fii ai lor, Ioan și Arkady, i-au crescut cu instrucțiuni bune și i-au învățat nu numai înțelepciunea de carte, ci și frica de Dumnezeu, care este începutul oricărei înțelepciuni, și i-au învățat și toată virtutea. Au vrut să vadă în copiii lor nu numai moștenitorii moșiilor lor bogate, ci mai ales imitatori ai vieții lor evlavioase. I-au trimis să studieze înțelepciunea elenă în orașul fenician Beritus 1002, renumit la acea vreme pentru școlile sale. Când au locuit acolo de ceva vreme de dragul învăţăturii, Xenofon s-a îmbolnăvit foarte tare şi se aştepta deja la moarte. Maria, fără să spere în vindecarea soțului ei, le-a scris lui Berit fiilor ei despre boala gravă a tatălui lor și le-a rugat să se întoarcă acasă cât mai curând posibil, înainte ca tatăl lor să se moara în veșnicie. Ea dorea ca copiii să primească ultima binecuvântare de la tatăl lor și să ia parte la înmormântarea lui. S-au grăbit să se întoarcă acasă. Părintele, văzându-i, s-a bucurat, iar boala i s-a slăbit de bucurie. Le-a poruncit să stea lângă patul lui și a început să-i învețe astfel: „Mi se pare, copiii mei, că mă apropii de sfârșitul vieții mele; Dar dacă mă iubești, tatăl tău, fă ceea ce îți poruncesc. În primul rând, teme-te de Dumnezeu și organizează-ți viața după sfintele Lui porunci. Apoi, ceea ce vă voi spune în continuare, vă voi spune nu din deșertăciune, ci cu scopul de a vă îndruma pe calea virtuții: dacă aveți viața mea ca un model pentru a vă învăța, nu voi avea nevoie de un alt învățător. cuvântul și fapta, este mult mai utilă decât orice altă învățătură. Să știi că am trăit până în zilele noastre, păstrând o reverență constantă și simplitatea inimii, am fost respectat și iubit de toți nu pentru rangul meu înalt, ci pentru blândețea și buna dispoziție: n-am jignit pe nimeni și nimic, n-am reproșat pe nimeni, n-am defăimat, degeaba nu m-am invidiat. pe oricine i-am iubit pe toți și am trăit în pace cu toți, nu m-am sfiit să vizitez nici seara, nici dimineața, nici pe cerșetor, nici pe cel întristat, dar i-am mângâiat pe cei aflați în închisoare; Așa cum am pus o barieră pentru buzele mele, ca să nu spun nimic rău și rău, la fel am făcut un legământ pentru ochii mei - ca să nu privesc frumusețea altora și să nu poftesc după ea. Dumnezeu m-a ocrotit și n-am cunoscut nicio altă soție în afară de mama ta, dar cu ea am trăit și în unire trupească până când te-ai născut, și atunci am convenit să rămânem străini unul față de celălalt în trup și să ne păstrăm până acum puritatea trupească în Domnul. Urmați, copii, viețile părinților voștri, imitați credința, răbdarea și blândețea noastră și trăiți în așa fel încât să fim pe plac lui Dumnezeu; atunci Dumnezeu îți va da viață lungă. Dați pomană celor săraci, ocrotiți văduvele și orfanii, vizitați bolnavii și cei aflați în închisoare, izbăviți de nenorociri pe cei jigniți și condamnați greșit, păstrați pacea cu toată lumea. Fii credincios prietenilor tăi, fă bine vrăjmașilor tăi, fără a le răsplăti rău cu rău; față de toată lumea, fii bun, blând, politicos, smerit. Menține puritatea spirituală și fizică în integritate și, dacă Dumnezeu te binecuvântează cu căsătorie, atunci patul tău să nu fie murdar. Faceți bine bisericilor lui Dumnezeu și mănăstirilor; Cinstește preoții și călugării, căci de dragul lor Dumnezeu arată milă lumii întregi. Mai ales nu-i uitați pe cei care rătăcesc pentru Dumnezeu în deșerturi, în munți, în vizuinile și abisurile pământului, ci dă-le ceea ce au nevoie pentru viață. Hrănește suficient de săraci și nu vei deveni sărac. Știți că casa mea nu a devenit niciodată săracă, în ciuda meselor dese oferite săracilor. Rugați-vă des și ascultați învățăturile sfinților. Oferă-i mamei tale cinstea cuvenită și ascultă-o cu frica de Domnul, făcând mereu voia ei și nu abătându-se niciodată de la poruncile ei. Fii milostiv cu sclavii, iubindu-i ca pe membri ai familiei și pe copiii tăi; eliberează bătrânii și dă-le mâncare și tot ce le trebuie până la moarte. Pe scurt, îți repet: ceea ce m-ai văzut făcând, fă și tu la fel și vei fi vrednic de cinstea și slava sfinților. Amintiți-vă întotdeauna că această lume va trece în curând și gloria ei va dispărea. Copii, păziți poruncile Domnului și poruncile mele și Dumnezeul păcii să fie cu voi! Ascultând acest discurs, John și Arkady au plâns și au spus: „Nu ne părăsi, părinte, ci roagă-te lui Dumnezeu să-ți dea mai mult timp să trăiești cu noi.” Credem că îl vei întreba pe Dumnezeu dacă vrei: Dumnezeu te va asculta. Pentru noi, tinerii, viața voastră de aici este foarte necesară, astfel încât să ne puteți instrui perfect în fapte bune și să ne aranjați viața așa cum trebuie. Tatăl a oftat din greu și, lăcriind, a spus: - De când Dumnezeu m-a vizitat cu această boală și m-am întins pe patul meu, m-am rugat și mă rog mult lui Dumnezeu ca El, de dragul tinereții tale, să-mi mai acorde puțin timp să trăiesc pe pământ până te voi vedea perfect în toate. Chiar în noaptea următoare, Sfântul Xenofon a avut o revelație într-o viziune de vis că Dumnezeu i-a poruncit să rămână în această viață. El a anunțat aceasta soției și copiilor săi și toți s-au bucurat și l-au lăudat pe Dumnezeu. Pacientul a început să-și revină încetul cu încetul după boală. El le-a spus fiilor săi: „Copii, mergeți și terminați-vă studiile, iar la terminare, reveniți imediat: vă voi aranja căsătoria legală.” Apoi i-a urcat pe o corabie si, dupa ce le-a asigurat tot ce aveau nevoie, i-a trimis inapoi la Berit. Când au pornit pe mare, călătoria a fost favorabilă la început, deoarece vântul era favorabil. Dar apoi s-a răsărit brusc un vânt contrar și s-a ridicat pe mare o furtună neașteptată și o agitație puternică. Armatorii au abandonat curand cârma, iar nava a fost purtată de furtună către o destinație necunoscută, scufundându-se din ce în ce mai adânc în valuri. Toți cei aflați pe navă au disperat să-și salveze viața și, sub influența dezastrului și a fricii de moarte, au plâns amar. Ambii frați, Ioan și Arkady, au strigat și ei, aducând rugăciuni către Dumnezeu. „Prea Bun Doamne și Dăruitor al oricărei făpturi! - s-au rugat. - Nu disprețui făptura Ta, adu-ți aminte de faptele bune ale părinților noștri și de dragul lor nu ne părăsește: nu ne lăsa să murim prematur în anii tineri ai tinereții noastre înflorite. Fie ca furtuna apei să ne cruțe și să nu se uite adâncurile mării, îndurările și îndurarile Tale în jos. din înălțimea slavei Tale sfinte și uită-te la nenorocirea noastră, cu inima smerită și cu duhul smerit, te rugăm: întinde-ne dreapta Ta atotputernică și mântuiește-ne pe noi de moartea Numelui Tău, ci fă-ne după milostivirea Ta și după milostenia Ta slavă, căci nu morții Te vor lăuda, nici cei care se coboară în iad (cf. Ps. 113:25), ci noi, cei vii, vom slăvi numele Tău măreț”. Navarii, văzând că mările puternice nu se opresc, dar că vin și altele și mai mari, încât nu mai era posibil ca nava să scape de la scufundare, parcă vrând să ajute nava aflată în dificultate, s-au urcat într-un vas mic, special construit, acoperit deasupra și ferit de scufundare, apoi s-au grăbit să se îndepărteze de corabie, ducând undele. Sperau că valurile îi vor arunca undeva la țărm. Tinerii, John și Arkady, rămași pe corabie cu sclavii lor, au văzut atât zborul navelor, cât și inevitabila moarte a corăbiei, întrucât acesta din urmă se făcea deja și, umplându-se de apă, se scufunda în valuri. Au disperat complet să-și salveze viețile și și-au scos hainele pentru o mai mare comoditate la înot, pentru a nu se arunca imediat și a muri în abis. Așteptând despărțirea definitivă și moartea, ei au strigat cu lacrimi și voci tandre către părinții lor, care au rămas departe în casă, imaginându-i ca și cum ar fi aici. „Îți dorim”, au spus ei, „multă sănătate, dragă tată!” Să fii și tu sănătoasă, mamă dragă! Nu ne veți mai vedea și nici nu vă vom mai vedea; Nu ne vom mai bucura de binecuvântările pământești cu tine acasă. Apoi au început să-și spună unul altuia: - Vai de noi, frate iubit! Vai, lumina ochilor mei! O, cât de greu este să fii despărțit! Unde sunt acum rugăciunile părinților? Unde sunt beneficiile lor pentru cei săraci? Unde se dă pomana lor călugărilor și respectul față de ei? Oare nici una dintre rugăciunile lor pentru noi nu a ajuns la Dumnezeu sau, dacă au ajuns, s-a dovedit a fi încă neputincioasă, întrucât a fost întrecută de mulțimea păcatelor noastre, pentru care nu mai suntem vrednici să trăim? Vai de noi, care recent am plâns de moartea așteptată a tatălui nostru și acum trebuie să fim vinovații plânsului nemângâiat și plânsului nesfârșit al părinților noștri! O, părinte! Tu, care îți pasă cu sârguință de creșterea noastră și de îmbunătățirea vieții noastre, nici nu ne vei vedea morți. O, mamă, care ai sperat să vezi căsătoria fiilor tăi și ai pregătit din timp odăi frumoase! Nici măcar nu vei vedea mormintele copiilor tăi. Într-adevăr, este greu pentru părinți să-și vadă copiii pe moarte și să-i îngroape – și pentru voi, dragii noștri părinți, cu cât de grea va fi suferința când vă veți pierde copiii, când nu le-ați văzut moartea și nici măcar nu veți putea primi vești despre moartea lor neașteptată și amară! Ai sperat că te vom îngropa la o bătrânețe coptească, dar acum nu suntem vrednici să fim îngropați de mâinile tale. Apoi s-au îmbrățișat și, luându-și la revedere, și-au spus unul altuia: - Salvează-te, frate, și iartă-mă! În același timp, ei au strigat din nou către Dumnezeu: - O, Rege și Domn al tuturor! Ce fel de moarte ne-ai permis! Dacă, după destinele Tale inefabile, ne este imposibil să scăpăm de ea, atunci măcar nu ne despărți pe noi cei pe moarte. Un val să ne acopere și un pântece al fiarei marine să fie mormântul nostru! Ei s-au adresat și slujitorilor lor: - Salvați-vă, frați și prieteni buni, și iartă-ne. Când nava s-a prăbușit în cele din urmă, fiecare dintre ei a apucat prima scândură pe care a întâlnit-o și astfel au fost duși de valuri în direcții diferite unul față de celălalt. Dar, prin harul lui Dumnezeu, toți au fost mântuiți de înec și moarte și au fost duși doar în direcții diferite: sclavii au fost aruncați de valuri pe pământ în Tir 1003, Ioan a fost aruncat într-un loc numit Malmefetan 1004, iar Arcadius - în Tetrapyrgia 1005. propria viață ca durere pentru moartea fratelui său. Venind pe uscat, Ioan s-a gândit astfel: „Unde mă voi duce acum? Îmi este rușine să par gol în fața oamenilor. Aș prefera să merg la o mănăstire în care locuiesc călugări evlavioși și acolo Îi voi sluji lui Dumnezeu, care m-a mântuit de la moarte, în sărăcie și smerenie mai bine decât în bogățiile acestei lumi. Cred că Dumnezeu care nu s-a rugat cu părinții noștri, pentru că nu s-a rugat cu părinții noștri. ne lasă-ne bogății și achiziții mari. Am pieri mai degrabă în deșertăciunea acestei lumi decât în mare, aranjându-ne o viață mai bună, ne-a permis un astfel de dezastru, și așa s-a întâmplat, El, Cel Bun, știe tot ce este în folosul nostru, dar nu știm că se va pregăti pentru toți suflet.” Apoi, ridicând mâinile către Dumnezeu, s-a rugat astfel: „Doamne, Doamne, care m-ai mântuit de valurile mării și de moarte! Mântuiește și pe robul Tău, fratele meu Arkadi. Izbăvește-l de moartea amară, precum m-ai izbăvit prin mila Ta; și dacă l-ai ținut în viață și l-ai adus pe uscat, atunci deschide-i mintea, ca să-l poată contempla și să-i mântuiască viața monahală. slujitorii care au fost cu noi, ca să nu piară niciunul dintre ei pe mare, ci prin mântuirea tuturor să fie slăvit Numele Tău preasfânt!” Mergând de-a lungul țărmului, a continuat să se roage: „Doamne Iisuse Hristoase, Unul Născut Fiu al lui Dumnezeu! Coboară la rugăciunea robului Tău și îndreaptă-mi pașii către împlinirea poruncilor Tale, învățește-mă după voia Ta sfântă, căci Tu știi, Învățătorule, că nu am alt ajutor decât pe Tine în ceasul acesta”. După ce a parcurs o distanţă considerabilă, a găsit mănăstirea şi a bătut la poartă. Portarul a deschis ușa și l-a văzut gol. Și-a scos hainele exterioare, l-a lăsat să se îmbrace și, conducându-l în chilie, i-a oferit pâine și suc. Când s-au ridicat de la masă, călugărul călugărul a întrebat: „Sunt un rătăcitor”, domnul meu, „și un om nenorocit care a scăpat de moartea pe mare”. Când nava s-a prăbușit și s-a scufundat în apă, am apucat scândurile și am fost purtat de valuri. Dumnezeu, prin rugăciunile tale, m-a ținut în viață și am fost aruncat în țara ta. Portarul călugărului, auzind aceasta, a fost mișcat și a slăvit pe Dumnezeu, care mântuiește pe cei ce se încred în El. Apoi l-a întrebat pe John: -Unde vrei sa mergi, frate? – Unde vă va arăta Dumnezeu. Mi-aș dori să mă călugăresc dacă îndurătorul Stăpân, disprețuindu-mi păcatele, mi-ar îngădui să accept jugul Său bun. „Cu adevărat, copile, dorești o faptă bună și vei fi binecuvântat dacă lucrezi pentru Dumnezeu cu toată zelul tău.” Atunci Ioan s-a întors către el cu următoarea rugăminte: „Te implor, părinte, spune-mi: pot să stau aici cu tine?” „Stai puțin, îl voi informa pe părintele nostru superior despre tine.” Va avea el o revelație de la Dumnezeu despre tine? Atunci orice îți poruncește El, vei face și vei fi mântuit. Portarul s-a dus la stareț și i-a spus în detaliu totul despre tânăr. Starețul a poruncit să fie adus la el și, văzându-l, a înțeles chemarea lui Dumnezeu în soarta lui. Văzându-și viața bună, el a spus: „Binecuvântat să fie Dumnezeul tatălui și al mamei tale, care te-a salvat de la moartea pe mare și te-a adus aici!” Apoi, după ce i-a dat instrucțiuni detaliate despre viața monahală mântuitoare, a făcut peste el semnul crucii și i-a poruncit să rămână în mănăstire. Curând l-a tonsurat pe Ioan la rangul monahal de Îngeri. Astfel, Fericitul Ioan a lucrat în rugăciune și post și în toate ostenelile monahale, împlinindu-și ascultările. Dar se întrista în mod constant pentru fratele său Arkady, crezând că a murit în valurile mării. De asemenea, Arkadi, prin voia lui Dumnezeu, a rămas în viață și, ieșind din mare pe uscat în Tetrapyrgia, a căzut cu fața la pământ și s-a rugat lui Dumnezeu astfel: „Doamne, Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac, Dumnezeul lui Iacov, Dumnezeul tatălui meu! Îți mulțumesc că m-ai izbăvit de îngrijorare și furtună și de moarte, aducându-mă la o viață pe care nu mă mai aștept ca pe Tine și pe pământul pe care nu mă mai aștept ca pe Tine, pe care nu mă mai aștept. milostiv, m-a scăpat de înec, deci mântuiește pe robul Tău, fratele meu Ioane Te rog, Doamne, Păzește-l în mila Ta, ca să nu-l înece valurile și prăpastia, Doamne, că îndurările Tale sunt mari, și să nu-mi aducă pe cinstitul meu pe Ioan adâncurile mării nu-l da pe băiat la o moarte prematură și accidentală, să-l văd și apoi să mor. În timp ce se ruga astfel, plângea mult și chiar s-a epuizat de plâns; apoi, ridicându-se, s-a dus într-un sat din apropiere, unde un iubitor de Hristos pe care l-a întâlnit i-a dat haine vechi. S-a îmbrăcat și, cerând niște pâine, și-a întărit trupul slab. După aceea, s-a dus la biserica aflată acolo și, după ce s-a rugat din nou cu lacrimi pentru fratele său, s-a rezemat de un stâlp care stătea lângă biserică și a adormit. Imediat, într-o viziune în vis, l-a văzut pe fratele său Ioan spunându-i: - Frate Arkady! De ce plângi atât de amar pentru mine și îți frângi inima? Prin harul lui Hristos, am rămas în viață; de aceea nu fi trist pentru mine. Arkadi, trezindu-se, a crezut că acest vis era adevărat; s-a umplut de mare bucurie și a mulțumit lui Dumnezeu. În același timp, se gândea în sinea lui: ce ar trebui să facă? La doi ani de la moartea navei, Xenofon, neștiind ce s-a întâmplat cu copiii săi pe mare, a trimis pe unul dintre sclavii săi la Beritus, poruncindu-l să-i găsească pe Ioan și pe Arkady și să afle totul despre ei în detaliu: dacă sunt sănătoși și dacă își vor termina în curând studiile. Tatăl și mama au fost foarte surprinși că pentru atât de mult timp copiii nu i-au informat niciodată despre ei înșiși și nu au trimis nici măcar o scrisoare părinților lor. Sclavul, ajuns în Beritus și aflând că copiii stăpânului său Xenofon nu veniseră în acest oraș, se gândi: oare și-au schimbat intențiile și s-au dus la Atena? Așa că s-a dus la Atena să-i caute. Negăsindu-i nici acolo și neputând culege informații despre ei nicăieri, s-a întors în Bizanț confuz. Când se odihnea pe drum la un hotel, un călugăr rătăcitor s-a oprit acolo să se odihnească. În timpul conversațiilor, el a spus că se duce la Ierusalim pentru a venera locurile sfinte. Sclavul Xenofon, privind atent la călugăr, l-a recunoscut treptat drept fostul său prieten, unul dintre sclavii trimiși de stăpân cu copiii la Berit. - Vai de mine, domnilor mei! Ce ți s-a întâmplat? Ce aud despre tine! Ce ai suferit! Ce sfârșit amar ți s-a întâmplat! Cine îi va spune tatălui și mamei tale despre moartea ta cumplită? Ai cărui ochi pot privi lacrimile unui tată și durerea unei mame! Este posibil să le asculti plânsul, plânsul și țipetele fără să se înfioare! Vai de mine, bunii mei stăpâni! Ești mort, speranța noastră! Am sperat că voi, deveniți moștenitori după părinții voștri, ne veți aduce fericirea nouă, sclavilor, ne veți împroșca pe cei nevoiași cu foloasele voastre, veți liniști pe cei străini, veți face bine celor săraci, veți împodobi bisericile lui Dumnezeu, veți da mănăstirilor ceea ce este necesar - și acum, vai de noi! Toate speranțele noastre sunt năruite. Nu stiu ce sa fac. Dacă mă voi întoarce acasă la stăpânul meu, nu voi îndrăzni să-i spun o veste atât de tristă. De fapt, cum îi poți spune tatălui și mamei tale că fiii lor au murit pe mare? Auzind despre asta, nu vor cădea imediat morți, epuizați de o durere grea de inimă?