Житие преподобных Ксенофонта и Марии и сыновей их Иоанна и Аркадия

Święty Ksenofont był jednym z najszlachetniejszych dostojników w Konstantynopolu. Był bogaty w błogosławieństwa doczesne, ale jeszcze bogatszy w skarby wewnętrzne: wiarę, pobożność i pilne przestrzeganie wszystkich przykazań Bożych. Będąc szlachetnym w swej randze i szlachetnym pochodzeniu, był jeszcze bardziej szlachetny w swojej pobożności i cnotliwym życiu. Choć zajmował wysokie stanowiska, miał równie pokorny umysł; nie wywyższał się w swoim sercu nad ludźmi i nie był dumny ze swojej tymczasowej światowej chwały. Gromadził dla siebie skarby w niebie, wysyłając tam swoje bogactwa rękami ubogich. Miał przyjaciółkę na całe życie, Marię, która naśladowała go we wszystkich dobrych uczynkach i we wszystkim była z nim identyczna. Ksenofont żył z nią cnotliwie, podobał się Bogu, nieskazitelnie wypełniając wszystkie przykazania i przestrzegając prawdy Bożej. Kiedy urodzili się ich dwaj synowie, Jan i Arkady, wychowali ich dobrymi instrukcjami i nauczyli ich nie tylko mądrości książkowej, ale także bojaźni Bożej, która jest początkiem wszelkiej mądrości, a także nauczyli ich wszelkich cnót. Chcieli widzieć w swoich dzieciach nie tylko spadkobierców swoich bogatych majątków, ale przede wszystkim naśladowców ich pobożnego życia. Wysłali ich, aby studiowali mądrość grecką w fenickim mieście Beritus 1002, słynącym wówczas ze swoich szkół. Kiedy mieszkali tam przez jakiś czas w celu nauczania, Ksenofont ciężko zachorował i już spodziewał się śmierci. Maria, nie mając nadziei na wyzdrowienie męża, napisała do Berit do synów o poważnej chorobie ojca i poprosiła, aby jak najszybciej wrócili do domu, zanim ojciec odejdzie do wieczności. Pragnęła, aby dzieci otrzymały od ojca ostatnie błogosławieństwo i uczestniczyły w jego pochówku. Spieszyli się z powrotem do domu. Ojciec, widząc ich, uradował się, a jego choroba osłabła z radości. Kazał im usiąść przy jego łóżku i zaczął ich uczyć w ten sposób: "Wydaje mi się, moje dzieci, że zbliżam się do końca mojego życia. Ale jeśli kochacie mnie, waszego ojca, czyńcie, co wam rozkażę. Najpierw bójcie się Boga i organizujcie swoje życie według Jego świętych przykazań. Potem, co wam powiem dalej, powiem nie z próżności, ale w celu poprowadzenia was na drogę cnót: jeśli macie dla siebie moje życie, to myślę, że nie będziecie potrzebować innego nauczyciela, bo nauczanie domowe, wyrażone w słowie i czynie, jest dużo Wiedz, że żyłam do dziś, zachowując nieustanną cześć i prostotę serca. Byłam szanowana i kochana przez wszystkich nie ze względu na moją wysoką rangę, ale z powodu mojej łagodności i dobrego usposobienia: nikogo ani niczego nie obraziłam, nigdy nikomu nie robiłam wyrzutów, nie oczerniałam, nie zazdrościłam, nie gniewałam się na próżno, nie byłam do nikogo wrogo nastawiona i ze wszystkimi żyłam w pokoju do Kościoła Bożego ani wieczorem, ani rano; nie gardziłem żebrakiem, przybyszem ani zasmuconym, ale pocieszałem wszystkich słowem i czynem; często odwiedzałem więźniów, wykupywałem wielu jeńców i uwalniałem ich. Tak jak postawiłem przegrodę moim wargom, aby nie mówić nic złego i złego, tak też zawarłem przymierze z moimi oczami, aby nie patrzeć na piękno innych i nie pożądać go. Bóg mnie chronił i nie znałem żadnej innej żony poza twoją matką, ale z nią także żyłem w jedności cielesnej aż do twoich narodzin, a potem zgodziliśmy się pozostać sobie obcy w ciele i zachować cielesną czystość w Panu aż do teraz. Naśladujcie, dzieci, życie waszych rodziców, naśladujcie naszą wiarę, cierpliwość i łagodność i żyjcie tak, aby podobać się Bogu; wtedy Bóg da ci długie życie. Daj jałmużnę biednym, chroń wdowy i sieroty, odwiedzaj chorych i więźniów, wybawiaj od nieszczęść obrażonych i niesłusznie skazanych, utrzymuj pokój ze wszystkimi. Bądź wierny swoim przyjaciołom, czyń dobro swoim wrogom, nie odpłacając im złem za zło; wobec wszystkich bądźcie życzliwi, łagodni, uprzejmi, pokorni. Zachowujcie w uczciwości duchową i fizyczną czystość, a jeśli Bóg pobłogosławi was małżeństwem, niech wasze łóżko nie będzie brudne. Czyńcie dobrze kościołom Bożym i klasztorom; Czcij kapłanów i mnichów, bo dla nich Bóg okazuje miłosierdzie całemu światu. Nie zapominajcie szczególnie o tych, którzy dla Boga błąkają się po pustyniach, górach, jaskiniach i otchłaniach ziemi, ale dajcie im to, czego potrzebują do życia. Nakarm wystarczająco biednych, a nie staniesz się biedny. Wiesz, że mój dom nigdy nie popadł w biedę, pomimo częstych posiłków oferowanych biednym. Módlcie się często i słuchajcie nauk świętych mężów. Oddawaj należny szacunek swojej matce i słuchaj jej z bojaźnią Pańską, zawsze pełniąc jej wolę i nigdy nie odstępując od jej przykazań. Bądź miłosierny dla niewolników, kochając ich jak członków rodziny i swoje dzieci; uwolnij osoby starsze i zapewnij im żywność oraz wszystko, czego potrzebują aż do śmierci. Krótko mówiąc, powtarzam wam: to, co widzieliście, że czynię, sami czyńcie tak samo, a będziecie godni czci i chwały świętych. Zawsze pamiętajcie, że ten świat wkrótce przeminie i jego chwała zniknie. Dzieci, przestrzegajcie przykazań Pana i moich poleceń, a Bóg pokoju niech będzie z wami! Słuchając tej przemowy, Jan i Arkady płakali i powiedzieli: „Nie opuszczaj nas, ojcze, ale módl się do Boga, aby dał ci jeszcze trochę czasu na życie z nami”. Wierzymy, że jeśli chcesz, poprosisz Boga: Bóg cię wysłucha. Dla nas, młodych, Twoje życie tutaj jest bardzo potrzebne, abyś mógł nas doskonale pouczać o dobrych uczynkach i układać nasze życie tak, jak należy. Ojciec westchnął ciężko i zapłakany powiedział: - Odkąd Bóg nawiedził mnie z tą chorobą i położyłem się na łóżku, modliłem się i modlę się do Boga, aby przez wzgląd na Twoją młodość dał mi jeszcze trochę czasu na życie na ziemi, aż zobaczę Cię we wszystkim doskonałego. Już następnej nocy święty Ksenofont miał we śnie objawienie, że Bóg nakazał mu pozostać w tym życiu. Ogłosił to swojej żonie i dzieciom, a oni wszyscy radowali się i chwalili Boga. Pacjent zaczął stopniowo wracać do zdrowia po chorobie. Powiedział swoim synom: „Dzieci, idźcie i dokończcie studia, a po ich ukończeniu wróćcie natychmiast: zaaranżuję wasze legalne małżeństwo”. Następnie umieścił ich na statku i zaopatrzywszy we wszystko, czego potrzebowali, odesłał z powrotem do Berit. Kiedy wyruszyli drogą morską, początkowo podróż przebiegała pomyślnie, gdyż wiatr był sprzyjający. Ale potem nagle zerwał się przeciwny wiatr, a na morzu powstała niespodziewana burza i silne wzburzenie. Marynarze wkrótce porzucili ster, a sztorm uniósł statek w nieznane miejsce, tonąc coraz głębiej w falach. Wszyscy na statku zwątpili w ratowanie życia i pod wpływem katastrofy i strachu przed śmiercią gorzko płakali. Obaj bracia, Jan i Arkady, także płakali, zanosząc modlitwy do Boga. "Najdobry Pan i Dawca wszelkiego stworzenia! - modlili się. - Nie gardź swoim stworzeniem, pamiętaj o dobrych uczynkach naszych rodziców i dla nich nie opuszczaj nas: nie pozwól nam umrzeć przedwcześnie w młodych latach naszej kwitnącej młodości. Niech burza wodna nas oszczędzi i niech nie pochłoną nas głębiny morskie. Pamiętaj o swoich miłosierdziach i dobrodziejstwach, spójrz z wysokości Twojej świętej chwały i przyjrzyj się naszemu nieszczęściu. Usłysz nasze jęki i Ze skruszonym sercem i pokornym duchem prosimy Cię: wyciągnij ku nam swoją wszechmocną prawicę i wybaw nas od śmiertelnej zagłady, nie zabijaj nas przez wzgląd na Twoje imię, ale postępuj z nami według swego miłosierdzia i według obfitości swego miłosierdzia. Wybaw nas od utonięcia dla Twojej chwały, bo nie umarli będą Cię wielbić ani ci, którzy zstępują do piekła (por. Ps 113,25), lecz my, którzy jesteśmy. żywy, będzie wielbił Twoje majestatyczne imię”. Żeglarze, widząc, że wzburzone morze nie ustało, ale zbliżały się jeszcze większe, tak że statek nie mógł już uciec przed zatonięciem, jakby chcąc pomóc zagrożonemu statkowi, wsiedli na mały statek, specjalnie skonstruowany, kryty od góry i bezpieczny przed nurkowaniem, a następnie pospiesznie oddalili się od statku i popłynęli tam, gdzie niosły fale. Mieli nadzieję, że fale wyrzucą ich gdzieś na brzeg. Młodzi mężczyźni, Jan i Arkady, pozostając na statku ze swoimi niewolnikami, widzieli zarówno ucieczkę żeglarzy, jak i nieuniknioną śmierć statku, ponieważ ten ostatni już pękał i napełniając się wodą, zatonął w falach. Całkowicie zwątpili w ratowanie życia i zdjęli ubrania dla większej wygody w pływaniu, aby nie zanurzyć się i nie zginąć od razu w otchłani. Oczekując ostatecznej separacji i śmierci, ze łzami i czułym głosem wołały do ​​rodziców, którzy pozostali daleko w domu, wyobrażając sobie ich, jakby tu byli. „Życzymy Ci” – mówili – „dobrego zdrowia, drogi ojcze!” Ty też bądź zdrowa, najdroższa mamo! Nie zobaczysz nas więcej ani my nie zobaczymy ciebie; Nie będziemy już cieszyć się ziemskimi błogosławieństwami z wami w domu. Potem zaczęli do siebie mówić: - Biada nam, ukochany bracie! Biada, światło moich oczu! Och, jak trudno jest się rozstać! Gdzie są teraz modlitwy rodziców? Gdzie są korzyści dla biednych? Gdzie jest dawana jałmużna mnichom i okazywany im szacunek? Czy jedna z ich modlitw za nas nie dotarła do Boga, a jeśli tak, to i tak okazała się bezsilna, gdyż przerosła ją ogrom naszych grzechów, dla których nie jesteśmy już godni żyć? Biada nam, którzy niedawno opłakiwaliśmy oczekiwaną śmierć naszego ojca, a teraz jesteśmy winni niepocieszonego płaczu i niekończącego się szlochu naszych rodziców! O ojcze! Wy, którzy pilnie troszczycie się o nasze wychowanie i poprawę naszego życia, nawet nie zobaczycie nas martwych. O Matko, która spodziewałaś się ślubu swoich synów i zawczasu przygotowałaś piękne komnaty! Nawet grobów swoich dzieci nie zobaczycie. Doprawdy, rodzicom trudno jest widzieć i pochować swoje umierające dzieci – a wam, drodzy rodzice, o ileż trudniejsze będzie cierpienie, gdy stracicie swoje dzieci, nie widzieliście ich śmierci i nie możecie nawet otrzymać wiadomości o ich nieoczekiwanej i gorzkiej śmierci! Miałeś nadzieję, że pochowamy Cię w podeszłym wieku, ale teraz nie jesteśmy godni, aby pochować Cię za Twoje ręce. Potem przytulili się i żegnając się, powiedzieli sobie: - Ratuj się, bracie, i przebacz mi! Jednocześnie jeszcze raz wołali do Boga: - O Królu i Panie wszystkiego! Na jaką śmierć nam pozwoliłeś! Jeśli według Twojego niewysłowionego losu nie możemy się jej pozbyć, to przynajmniej nie rozdzielaj nas, którzy umieramy. Niech zakryje nas jedna fala i niech jedno łono bestii morskiej będzie naszym grobem! Zwrócili się także do swoich sług: - Ratujcie siebie, dobrzy bracia i przyjaciele, i przebaczcie nam. Gdy statek w końcu się rozbił, każdy z nich chwycił się pierwszej napotkanej deski i w ten sposób zostali porwani przez fale w różnych kierunkach od siebie. Ale dzięki łasce Bożej wszyscy zostali uratowani od utonięcia i śmierci i zostali jedynie przeniesieni w różne strony: niewolnicy zostali wyrzuceni przez fale na ląd w Tyrze w 1003 r., Jana wrzucono w jedno miejsce zwane Malmefetanem w 1004 r., a Arkadiusz w Tetrapyrgii w 1005 r. Każdy z nich, nie wiedząc nic o wybawieniu od śmierci brata, nie tyle cieszył się z własnego życia, co żałował śmierci brata. Wychodząc na ląd, Jan myślał w ten sposób: "Dokąd teraz pójdę? Wstydzę się pokazać ludziom nago. Wolałbym udać się do klasztoru, gdzie mieszkają pobożni mnisi, i tam będę służył Bogu, który mnie wybawił od śmierci, w biedzie i pokorze lepszej niż w bogactwach tego świata. Myślę, że Bóg nie wysłuchał nas, którzy modliliśmy się do Niego na statku, ponieważ nasi rodzice chcieli nas poślubić i zostawić nam bogactwa i wielkie dobytki. Zginiemy w marność tego świata, a nie morze. Wszechwidzący Bóg, urządzając nam lepsze życie, dopuścił dla nas taką katastrofę i tak się stało, jak chciał, i tak się stało. On, Dobry, wie wszystko, co jest dla nas dobre, ale my nie wiemy nic, co się z nami stanie. On wie wszystko i czyni, jak chce, przygotowując zbawienie dla duszy każdego. Następnie wznosząc ręce do Boga, modlił się w ten sposób: "Panie mój, Panie, który mnie wybawiłeś od fal morskich i śmierci! Wybaw także sługę Twojego, brata mojego Arkadego. Wybaw go od gorzkiej śmierci, jak mnie wybawiłeś przez swoje miłosierdzie, a jeśli zachowałeś go przy życiu i wyprowadziłeś na suchy ląd, otwórz jego umysł, aby mógł kontemplować i pragnąć życia monastycznego i dać mu możliwość podobania się Tobie. Wybaw także sługi, którzy byli z nami, aby nikt z nich nie zginął morze, ale przez zbawienie ich wszystkich niech będzie uwielbione Twoje Najświętsze Imię!” Idąc brzegiem, modlił się dalej: "Panie Jezu Chryste, Jednorodzony Synu Boży! Przystąp do modlitwy Twojego sługi i kieruj moje kroki ku wypełnieniu Twoich przykazań, pouczaj mnie według Twojej świętej woli, bo wiesz, Nauczycielu, że w tej godzinie nie mam innego pomocnika oprócz Ciebie." Po przejściu znacznej odległości odnalazł klasztor i zapukał do bramy. Odźwierny otworzył drzwi i zobaczył go nagiego. Zdjął wierzchnie ubranie, pozwolił mu się ubrać i prowadząc go do celi, podał mu chleb i sok. Kiedy wstali od posiłku, mnich odźwierny zapytał: „Jestem wędrowcem”, mój panie, „i nędzarzem, który uniknął śmierci na morzu”. Kiedy statek rozbił się i zatonął w wodzie, chwyciłem się desek i fale niosły mnie dookoła. Bóg przez wasze modlitwy utrzymał mnie przy życiu i zostałem wrzucony do waszego kraju. Usłyszawszy to odźwierny mnicha wzruszył się i wychwalał Boga, który zbawia tych, którzy Mu ufają. Następnie zapytał Jana: -Gdzie chcesz iść, bracie? – Gdzie Bóg ci wskaże. Chciałbym zostać mnichem, gdyby miłosierny Mistrz, gardząc moimi grzechami, pozwolił mi przyjąć Jego dobre jarzmo. „Zaprawdę, dziecko, pragniesz dobrego uczynku, a będziesz błogosławiony, jeśli z całą swoją gorliwością będziesz pracować dla Boga”. Wtedy Jan zwrócił się do niego z następującą prośbą: „Błagam cię, ojcze, powiedz mi: czy mogę tu z tobą zostać?” „Poczekaj chwilę, powiadomię o Tobie naszego Ojca Przełożonego”. Czy będzie miał objawienie od Boga na twój temat? Wtedy wszystko, cokolwiek ci rozkaże, wykonasz i będziesz zbawiony. Odźwierny poszedł do opata i opowiedział mu szczegółowo wszystko o młodzieńcu. Opat kazał go do siebie przyprowadzić i widząc go, zrozumiał Boże powołanie w swoim losie. Widząc jego dobre życie, powiedział: „Niech będzie błogosławiony Bóg twojego ojca i matki, który cię ocalił od śmierci na morzu i sprowadził tutaj!” Następnie udzieliwszy mu szczegółowych instrukcji dotyczących ratowania życia monastycznego, uczynił nad nim znak krzyża i nakazał pozostać w klasztorze. Wkrótce tonsurował Jana do rangi zakonnej aniołów. W ten sposób błogosławiony Jan pracował w modlitwie i poście oraz we wszystkich pracach monastycznych, wypełniając swoje posłuszeństwo. Ale ciągle opłakiwał swojego brata Arkadego, myśląc, że zginął w falach morskich. Również Arkady, za wolą Bożą, pozostał przy życiu i wychodząc z morza na ląd w Tetrapyrgii, upadł na twarz i modlił się do Boga w ten sposób: "Panie, Boże Abrahama, Boże Izaaka, Boże Jakuba, Boże mojego ojca! Dziękuję Ci, że wybawiłeś mnie od zmartwień i burzy, i od śmierci, doprowadził mnie do życia, którego się już nie spodziewałem, i postawił moje stopy na suchym lądzie. Ale jak Ty, najmiłosierniejszy, wybawiłeś mnie od utonięcia, tak wybaw mnie Twój sługa, mój brat Jan. Proszę Cię, Panie mój, Panie, zachowaj go w swoim miłosierdziu, aby fale i burze go nie zatopiły, a otchłań go nie pochłonęła. Wysłuchaj mnie, Panie, bo Twoje miłosierdzie jest wielkie, i spraw, abym był godny ujrzenia mojego brata, i nie sprowadzaj Jana do głębin morskich. Modląc się w ten sposób, bardzo płakał, a nawet był wyczerpany płaczem; następnie wstając, udał się do pobliskiej wsi, gdzie napotkany miłośnik Chrystusa dał mu stare ubranie. Ubrał się i prosząc o chleb, wzmocnił swoje słabe ciało. Następnie udał się do znajdującego się tam kościoła i po raz kolejny ze łzami pomodliwszy się za brata, oparł się o filar stojący nieopodal kościoła i zasnął. Natychmiast we śnie zobaczył, jak jego brat Jan mówił do niego: - Bracie Arkady! Dlaczego tak gorzko za mną płaczesz i łamiesz sobie serce? Dzięki łasce Chrystusa pozostałem przy życiu; dlatego nie smućcie się nade mną. Budząc się Arkady wierzył, że ten sen jest prawdziwy; napełnił się wielką radością i dziękował Bogu. Jednocześnie pomyślał sobie: co powinien zrobić? "Jeśli pojadę" - pomyślał - "do rodziców, oni, nie widząc ze mną brata, będą smutni z powodu mojego powrotu. Jeśli wrócę do szkoły i po ukończeniu filozofii wrócę do rodziców, to też im nie sprawię radości. Widząc tylko mnie, zaczną gorzko płakać. Nie wiem, co robić. Pamiętam, jak mój ojciec zawsze wychwalał życie monastyczne, kojarzone z ciszą i zbliżaniem do Boga. Pójdę więc do klasztoru i zostanę mnichem. " Rozmyślając w ten sposób, Arkady odmówił modlitwę i udał się do Jerozolimy. Oddając tam cześć świętym miejscom, w których Pan przyniósł światu zbawienie, opuścił miasto i chciał udać się do jakiegoś klasztoru, który stał po drodze. Idąc dalej, spotkał pewnego czcigodnego mnicha, ozdobionego siwymi włosami, człowieka świętego życia i widzącego. Zbliżając się do niego, młodzieniec upadł mu do nóg, ucałował je i powiedział: – Módl się za mną do Pana, Ojcze Święty, gdyż jestem w wielkim przygnębieniu i cierpieniu. - Nie martw się, dziecko! Twój brat, po którym opłakujesz, żyje tak samo jak ty. Wszyscy inni, którzy byli z wami na statku, chronieni przez Boga, zostali uratowani od śmierci i udali się do klasztorów w imię życia monastycznego. Twój brat Jan przyjął już swoją pierwszą inicjację monastyczną. Przyjdzie czas, kiedy na własne oczy zobaczysz swego brata, bo twoja modlitwa została wysłuchana. Arkady, słysząc te słowa wielkiego starszego, stanął zdumiony i zdumiony przewidywalnością świętego, a następnie ponownie padając do jego stóp, zaczął mówić: „Skoro Bóg nie zakrył przed wami niczego, co mnie spotkało, to nie odrzucajcie mnie” – błagam. W jakikolwiek sposób, ratuj moją biedną duszę i prowadź mnie do życia monastycznego. - Niech Bóg będzie błogosławiony! Podążaj za mną, moje dziecko. Starzec zaprowadził go do Ławry św. Charitona, która po syryjsku nazywała się Sukiy 1006. Tam nadał młodemu człowiekowi tonsurę mnicha i dał mu celę, w której jeden z wielkich ojców pracował wcześniej przez pięćdziesiąt lat. Ten przenikliwy starzec sam spędził rok u Arkadego, ucząc go zasad życia monastycznego oraz ucząc walki i stawiania oporu niewidzialnym wrogom. Pod koniec roku starszy udał się na pustynię, zostawiając Arkadego samego w celi i obiecując mu, że spotka się z nim za trzy lata. Arkady, otrzymawszy instrukcje od starszego, gorliwie ich przestrzegał, dzień i noc pracując dla Boga. Niewolnik zapytał mnicha: - Czy nie tak siebie nazywasz? - i wzywając jego imię, powiedział: „Jesteś niewolnikiem naszego pana Ksenofonta, który udał się z Janem i Arkadym do Berit”. - Rzeczywiście, to ja, a ty jesteś moim towarzyszem, ponieważ jesteśmy niewolnikami tego samego pana. -Co się z tobą stało, że przyjąłeś wizerunek mnicha? Gdzie są nasi panowie Jan i Arkady? Powiedz mi, proszę, bo dużo czasu spędziłem na ich szukaniu i nigdzie nie mogłem ich znaleźć. Mnich westchnął ciężko i z oczami pełnymi łez zaczął mu opowiadać ze szczegółami. „Musisz wiedzieć, przyjacielu, że nasi panowie zginęli na morzu, podobnie jak wszyscy, którzy z nimi byli”. Myślę, że jako jedyny zostałem ocalony od śmierci. Zdecydowałem, że lepiej będzie ukryć się w randze zakonnej, niż wracać do domu i przynosić straszną wiadomość naszemu panu i pani oraz całemu domowi. W ten sposób zostałem mnichem i udałem się do Jerozolimy, aby oddawać cześć. Niewolnik, słysząc to, zaczął głośno krzyczeć i gorzko płakać. Zaczął krzyczeć z litości, bić się w pierś i mówić: - Och, biada mi, moi panowie! Co się stało? Co o tobie słyszę! Jakże cierpiałeś! Jakiż gorzki koniec cię spotkał! Kto powie Twojemu ojcu i matce o Twojej strasznej śmierci? Które oczy mogą patrzeć na łzy ojca i smutek matki! Czy można słuchać ich płaczu, szlochu i krzyków bez drżenia! Biada mi, moi dobrzy mistrzowie! Nie żyjesz, nasza nadziejo! Mieliśmy nadzieję, że wy, stając się dziedzicami po swoich rodzicach, przyniesiecie szczęście nam, niewolnikom, obdarzycie potrzebujących swoimi dobrodziejstwami, uspokoicie obcych, uczynicie dobro biednym, udekorujecie kościoły Boże, dacie klasztorom to, co konieczne - i teraz, o biada nam! Wszystkie nasze nadzieje płoną. Nie wiem co robić. Jeśli wrócę do domu, do mojego pana, nie odważę się przekazać mu tak smutnej wiadomości. Właściwie, jak możesz powiedzieć ojcu i matce, że ich synowie zginęli na morzu? Czy słysząc o tym, nie padną natychmiast martwi, wyczerpani ciężkim złamanym sercem? Potem zawołał głośno, gorzko zapłakał i zaczął mówić prawdę. - Biada mi, pani! - powiedział. „Oba wasze światła zgasły na morzu: statek rozbił się i wszyscy utonęli. O, jak odważna okazała się ta pani, ponad wszelkie oczekiwania, gdy usłyszała tę wiadomość! Mocno wierząc w Boga, zamiast upaść na ziemię ze zmęczenia, żalu i łkania z rozpaczy, milczała przez chwilę ze zdumienia, po czym powiedziała: - Błogosławiony Bóg, który to wszystko zaaranżował! Jak Pan chciał, tak uczynił. Błogosławione niech będzie imię Pana odtąd i na wieki! Powiedziała niewolnikowi, który przyniósł jej tę wiadomość: - Milcz i nie mów o tym nikomu: Pan dał, Pan zabrał; On sam wie, co jest dla nas dobre. Gdy minęły trzy godziny i dzień zbliżał się do wieczora, Ksenofont wrócił z komnat królewskich do domu. Wrócił uroczyście, poprzedzony i otoczony przez wielu. Wszedłszy do domu i odprawiwszy ludzi, którzy z nim przyszli, usiadł do posiłku. Jadł tylko raz dziennie, a potem wieczorem. Gdy kładł się do posiłku, jego żona Maria zwróciła się do niego: „Czy wiesz, panie, że nasz sługa przybył z Berith?” Ksenofont odpowiedział na to: - Niech Bóg będzie błogosławiony! Gdzie jest zwrócony niewolnik? – Czy przynosił nam listy od dzieci? - Zostaw to na dzisiaj, proszę pana! Teraz spróbujemy jedzenia, a jutro zobaczysz litery. Niewolnik ma nam wiele do powiedzenia na ich temat werbalnie. „Niech przyniosą listy dzisiaj i natychmiast”. Przeczytam je i dowiem się: czy nasze dzieci są zdrowe? I cokolwiek ma do powiedzenia ustnie, niech powie to jutro. Wtedy Maryja, nie mogąc powstrzymać głębokiego żalu, wybuchła płaczem i z powodu łkania nie mogła nic odpowiedzieć. Ksenofont, widząc, że tak płacze, zdziwił się i zaczął pytać: -Co to jest, moja pani Mario? Dlaczego tak płaczesz? Czy nasze dzieci są chore? Ledwo była w stanie powiedzieć: „Byłoby lepiej, gdyby byli chorzy, ale zginęli na morzu, nasze drogie dzieci”. Ksenofont jęknął głośno i zapłakany powiedział: – Niech będzie błogosławione imię Ojca i Syna i Ducha Świętego na wieki, amen! Nie martw się, moja pani. Wierzę, że Bóg nie pozwoli, aby nasze dzieci całkowicie zginęły i mam nadzieję, że Jego miłosierna Opatrzność nie sprawi smutku moim siwym włosom, tak jak nigdy nie odważyłam się obrazić Jego dobroci. Przez całą noc módlmy się do Jego wielkiego miłosierdzia i miejmy nadzieję, że Bóg objawi nam prawdę o naszych dzieciach: czy żyją, czy nie? Wtedy natychmiast wstali, zamknęli się w sali modlitewnej i całą noc spędzili na modlitwie, zwracając się do Boga z obfitymi łzami i mocną wiarą. Kiedy zaczęło się świtać, położyli się, aby odpocząć, każdy z osobna, na ostrych gruzach włosianych. I obaj mieli tę samą wizję snu. Zdawało im się, że widzieli obu swoich synów stojących przed Chrystusem Panem w wielkiej chwale: Jan przygotował dla siebie tron, berło i koronę królewską, ozdobioną drogimi paciorkami i drogimi kamieniami; Arkady miał w prawej ręce koronę z gwiazd, krzyż i jasne łoże przygotowane do odpoczynku. Kiedy wstali ze snu i opowiedzieli sobie nawzajem swoje widzenie, zrozumieli, że ich synowie żyją i są ocaleni dzięki miłosierdziu Pana. Uradowali się bardzo i Ksenofont powiedział do swojej żony: – Mario, myślę, że nasze dzieci są w Jerozolimie. Chodźmy tam i oddajmy cześć świętym miejscom. Może jakoś odnajdziemy tam nasze dzieci. "Kiedy statek rozbił się na morzu, my, każdy łapiąc za deskę, jaką każdy mógł, płynęliśmy osobno, niesieni przez burzę. Nic więcej nie wiem. Nie wiem, czy ktoś uratował się od śmierci, czy nie. Tylko mnie wyrzucono na brzeg u wybrzeży kraju tyryjskiego. Dowiedziawszy się o tym, Ksenofont i Maria wyprawili mnicha w drogę, hojnie dając mu jałmużnę, aby modlił się za nich i za ich dzieci. Udali się do krajów jordańskich, aby się tam modlić i rozdawać pozostałe złoto. Kiedy szli zamierzoną ścieżką, dzięki Bożej Opatrzności spotkali tego świętego starszego - jasnowidza, który ubrał ich syna Arkadego w obraz klasztorny. Upadając do stóp świętego ojca, prosili go, aby modlił się za siebie do Boga. Wszystko o nich zostało objawione świętemu starszemu od Boga. Pomodliwszy się, rzekł do nich: – Kto sprowadził Ksenofonta i Marię do Jerozolimy? Nikt, z wyjątkiem miłości do dzieci. Ale wy nie smućcie się: wasze dzieci żyją, a Bóg we śnie objawił wam chwałę przygotowaną dla nich w niebie. Idźcie, hodowcy winogron Pańskich, dokąd teraz idziecie, a kiedy tam zakończycie swoje modlitwy, kiedy powrócicie do świętego miasta, zobaczycie swoje dzieci. Po rozmowie w ten sposób rozstali się: Ksenofont i Maria udali się nad Jordan, a przenikliwy starszy udał się do świętego miasta i odwiedziwszy Kościół Zmartwychwstania Chrystusa, usiadł na ziemi w pobliżu Świętej Golgoty i odpoczął. Kiedy święty starszy tam siedział, młody mnich Jan, syn Ksenofonta, który przybył z klasztoru Malmefetan do Jerozolimy, aby oddać cześć, ujrzał świętego starszego i pokłonił mu się do ziemi. Starzec przywitał go z miłością i błogosławiąc, zapytał: „Gdzie byłeś wcześniej, mój panie Janie?” Oto twój ojciec i twoja matka szukają cię, a ty przyszedłeś szukać swojego brata. John był zaskoczony, że ten wielki starzec wiedział wszystko. Zdając sobie sprawę, że to był widzący, padł do stóp świętego i powiedział: „Błagam cię, ojcze, powiedz mi, na Boga, gdzie jest mój brat”. Dusza moja jest bardzo wyczerpana pragnieniem zobaczenia go. Bardzo się zmagałam, modląc się do Boga, aby mi objawił: czy mój brat żyje, czy nie? Ale Pan nie raczył mi tego objawić aż do teraz, chyba że teraz przez ciebie, święty ojcze! - Usiądź obok mnie; wkrótce zobaczysz swojego brata. Gdy chwilę posiedzieli, podszedł kolejny mnich, młody Arkady, o wychudzonym ciele i pomarszczonej twarzy. Oczy miał głęboko zapadnięte od nadmiernego postu i wstrzemięźliwości. Kłaniając się świętym miejscom, wkrótce ujrzał siedzącego starca, podbiegł do niego i upadł mu do nóg, mówiąc: „Ojcze, opuściłeś swoje pole i już od trzech lat go nie odwiedzasz; bez Ciebie wyrosło wiele cierni i chwastów i będziesz musiał ciężko pracować, aby je usunąć. „Wiedz, moje dziecko, że codziennie odwiedzałem moje pole i wierzę w Pana, że nie wyrosły na nim ciernie ani chwasty, ale dojrzała pszenica, godna stołu Króla królów”. Usiądź obok mnie. Arkady usiadł. Starszy milczał przez chwilę, po czym zwrócił się do Johna: „Ja, mój ojciec, jestem biedakiem i wędrowcem. Dla spełnienia tylko jednego pragnienia mojego serca proszę o miłosierdzie Pana i Twoją świętą modlitwę. - Tak, to prawda. Ale powiedz mi, jaką rodziną jesteście i jakie miasto jest waszą ojczyzną, a także jakie jest wasze życie, aby było uwielbione imię Pana. Jan zaczął wszystko opowiadać po kolei – że pochodził z Konstantynopola, był synem dostojnika, miał brata Arkadego, z którym został wysłany na studia do Berit – że na morzu, podczas wzburzonego morza, rozbił się statek i wszyscy oprócz niego utonęli. Arkady, słuchając tej historii, uważnie przyjrzał się mnichowi i wreszcie rozpoznał w nim swojego brata. W duchu pokrewnej miłości nie mógł już dłużej słuchać historii opowiadanej przez mnicha i zawołał: - Zaprawdę, ojcze, to jest mój brat Jan! „Ja też wiem, ale milczałem, żebyście mogli się rozpoznać”. Pospiesznie rzucali się sobie na szyje, ściskali się i całowali z radością i łzami, a potem wstając, chwalili Boga, który uczynił ich godnymi spotkania żywych, w świętej formie monastycznej i w tak cnotliwym życiu oddanym Bogu. - Och, jak dobrze, ojcze, ci twoi uczniowie! Ach, gdyby nasze dzieci takie były! Nasza dusza bardzo kochała tych młodych mnichów. Gdy tylko je zobaczyliśmy, serce nasze się uradowało, jak gdybyśmy zobaczyli własne dzieci. Wtedy starszy rzekł do Arkadego: - Powiedz nam, dziecko, gdzie się urodziłeś, jak się wychowałeś, jak tu trafiłeś? Arkady zaczął mówić w ten sposób: "Ja, ojciec, i ten mój brat jesteśmy z Bizancjum, synowie jednego z najwyższych dostojników w komnatach królewskich. Wychowywaliśmy się w pobożności. Nasi rodzice wysłali nas do Berit, abyśmy studiowali mądrość helleńską. Podczas żeglugi nasz statek rozbiły fale i burze i każdy z nas, chwytając deskę z rozbitego statku, popłynął tam, gdzie niosły go fale. Dzięki Bożemu miłosierdziu przeżyliśmy i zostaliśmy wyrzuceni na ląd przez morze. Gdy on jeszcze mówił, rodzice rozpoznali, że to ich dzieci, i natychmiast zawołali: - Oto one, nasze dzieci! To jest owoc naszego łona! To są luminarze naszych oczu! Berit – dzisiejszy Bejrut – starożytne miasto Fenicja nad brzegiem Morza Śródziemnego; w V w. przeżywał rozkwit i słynął z wyższej szkoły retoryki, poetyki i prawa; obecnie jest to główne miasto administracyjne azjatycko-tureckiej Syrii i najważniejszy punkt handlowy na syryjskim wybrzeżu. Tyr, starożytna stolica Fenicji, znajdował się na wschodnim brzegu Morza Śródziemnego, na północ od Palestyny. Malmefetan to miejscowość w Mezopotamii. Tetrapyrgia to miasto w Mezopotamii, niedaleko rzeki. Eufrat. 28 września obchodzone jest wspomnienie księdza Charitona. Założona przez niego Suki Lavra znajdowała się w Palestynie, na południe od Betlejem. Mnisi Ksenofont i Maria oraz ich synowie Jan i Arkady żyli i pracowali w V wieku. Może zainteresuje Cię: