Житие преподобных Ксенофонта и Марии и сыновей их Иоанна и Аркадия

Ils voulaient voir dans leurs enfants non seulement les héritiers de leurs riches domaines, mais surtout des imitateurs de leur vie pieuse. Ils les envoyèrent étudier la sagesse hellénique dans la ville phénicienne de Beritus 1002, célèbre à cette époque pour ses écoles. Alors qu'ils y vécurent quelque temps pour enseigner, Xénophon tomba très malade et attendait déjà la mort. Maria, n’espérant pas le rétablissement de son mari, a écrit à Berit à ses fils au sujet de la grave maladie de leur père et leur a demandé de rentrer chez eux le plus tôt possible, avant que leur père ne décède pour l’éternité. Elle voulait que les enfants reçoivent la dernière bénédiction de leur père et participent à son enterrement. Ils se dépêchèrent de rentrer chez eux. Le père, les voyant, se réjouit et sa maladie s'affaiblissait de joie. Il leur ordonna de s'asseoir près de son lit et commença à leur enseigner ainsi : Tout comme j'ai mis une barrière à mes lèvres, pour ne rien dire de mal ni de mal, de la même manière j'ai posé une alliance pour mes yeux - pour ne pas regarder la beauté des autres et ne pas la convoiter. Dieu m'a protégé, et je n'ai connu aucune autre épouse que ta mère, mais avec elle j'ai aussi vécu en union charnelle jusqu'à ta naissance, et ensuite nous avons convenu de rester étrangers l'un à l'autre dans la chair et d'avoir maintenu la pureté corporelle dans le Seigneur jusqu'à présent. Suivez, mes enfants, la vie de vos parents, imitez notre foi, notre patience et notre douceur, et vivez de manière à plaire à Dieu ; alors Dieu vous donnera une longue vie. Faites l'aumône aux pauvres, protégez les veuves et les orphelins, visitez les malades et les prisonniers, délivrez des désastres les offensés et les condamnés à tort, maintenez la paix avec tous. Soyez fidèle à vos amis, faites du bien à vos ennemis, sans leur rendre mal pour mal ; envers tout le monde, soyez gentil, doux, courtois, humble. Maintenez la pureté spirituelle et physique dans l’intégrité, et si Dieu vous bénit par le mariage, que votre lit ne soit pas sale. Faites du bien aux églises de Dieu et aux monastères ; Honorez les prêtres et les moines, car pour eux Dieu fait miséricorde au monde entier. N’oubliez surtout pas ceux qui errent pour l’amour de Dieu dans les déserts, dans les montagnes, dans les tanières et les abîmes de la terre, mais donnez-leur ce dont ils ont besoin pour vivre. Nourrissez suffisamment les pauvres et vous ne deviendrez pas pauvre. Vous savez que ma maison n'est jamais devenue pauvre, malgré les repas fréquents offerts aux pauvres. Priez souvent et écoutez les enseignements des saints hommes. Honorez votre mère et écoutez-la avec la crainte du Seigneur, en faisant toujours sa volonté et en ne déviant jamais de ses commandements. Soyez miséricordieux envers les esclaves, en les aimant comme des membres de votre famille et comme vos enfants ; libérez les personnes âgées et donnez-leur de la nourriture et tout ce dont elles ont besoin jusqu'à leur mort. Bref, je vous le répète : ce que vous m'avez vu faire, faites-le vous-même, et vous serez digne de l'honneur et de la gloire des saints. Rappelez-vous toujours que ce monde va bientôt disparaître et que sa gloire disparaîtra. Enfants, gardez les commandements du Seigneur et mes instructions, et que le Dieu de paix soit avec vous ! En écoutant ce discours, John et Arkady pleurèrent et dirent : "Ne nous quitte pas, mon père, mais prie Dieu qu'il te donne encore du temps pour vivre avec nous." Nous croyons que vous demanderez à Dieu si vous le souhaitez : Dieu vous écoutera. Pour nous, les jeunes, votre vie ici est très nécessaire, afin que vous puissiez parfaitement nous instruire dans les bonnes actions et organiser notre vie comme il se doit. Le père soupira profondément et, en larmes, dit : - Depuis que Dieu m'a rendu visite avec cette maladie et que je me suis allongé sur mon lit, j'ai beaucoup prié et prié Dieu pour qu'Il, pour le bien de ta jeunesse, m'accorde un peu plus de temps pour vivre sur terre jusqu'à ce que je te voie parfait en tout. La nuit suivante, saint Xénophon eut la révélation dans une vision en rêve que Dieu lui ordonnait de rester dans cette vie. Il l'annonça à sa femme et à ses enfants, et ils se réjouirent tous et louèrent Dieu. Le patient commença à se remettre peu à peu de sa maladie. Il dit à ses fils : "Les enfants, allez terminer vos études, et une fois terminées, revenez immédiatement : j'organiserai votre mariage légal." Puis il les fit monter sur un bateau et, leur ayant fourni tout ce dont ils avaient besoin, les renvoya à Berit. Lorsqu'ils partirent par mer, le voyage fut d'abord favorable, comme le vent était favorable. Mais alors un vent contraire s’est soudainement levé, et une tempête inattendue et une forte excitation se sont levées sur la mer. Les marins abandonnèrent bientôt la barre et le navire fut emporté par la tempête vers une destination inconnue, s'enfonçant de plus en plus profondément dans les vagues. Tout le monde à bord du navire désespérait de sauver sa vie et, sous l'influence du désastre et de la peur de la mort, pleurait amèrement. Les deux frères, John et Arkady, ont également pleuré, offrant des prières à Dieu. "Le Très Bon Seigneur et pourvoyeur de chaque créature ! - prièrent-ils. - Ne méprise pas ta création, souviens-toi des bonnes actions de nos parents et pour eux ne nous quitte pas : ne nous laisse pas mourir prématurément dans les jeunes années de notre jeunesse épanouie. Que la tempête d'eau nous épargne et que les profondeurs de la mer ne nous engloutissent pas. Souviens-toi de tes miséricordes et de tes bontés, regarde du haut de ta sainte gloire et regarde notre malheur. Écoute nos gémissements et nos crie ! Avec un cœur contrit et un esprit humble, nous te prions : étends vers nous ta main droite toute-puissante et délivre-nous de la destruction mortelle ; ne nous fais pas mourir à cause de ton nom, mais traite-nous selon ta miséricorde et selon l'abondance de ta miséricorde. Délivre-nous de la noyade à cause de ta gloire, car ce ne sont pas les morts qui te loueront, ni ceux qui descendent aux enfers (cf. Ps. 113, 25), mais nous qui sommes vivants le ferons. glorifie ton nom majestueux. - Malheur à nous, frère bien-aimé ! Malheur à la lumière de mes yeux ! Oh, comme c'est dur d'être séparé ! Où sont les prières des parents maintenant ? Où sont leurs avantages pour les pauvres ? Où sont leurs aumônes faites aux moines et le respect qui leur est témoigné ? Une de leurs prières pour nous n'est-elle pas parvenue à Dieu, ou, s'ils l'ont fait, s'est-elle révélée néanmoins impuissante, puisqu'elle était dépassée par la multitude de nos péchés, pour lesquels nous ne sommes plus dignes de vivre ? Malheur à nous, qui avons récemment pleuré sur la mort attendue de notre père, et qui devons désormais être les coupables des pleurs inconsolables et des sanglots interminables de nos parents ! Ô père ! Vous, qui vous souciez avec diligence de notre éducation et de l’amélioration de nos vies, ne nous verrez même pas morts. Ô mère, qui espériez voir le mariage de vos fils et qui prépariez d'avance de belles chambres ! Vous ne verrez même pas les tombes de vos enfants. En vérité, il est difficile pour les parents de voir leurs enfants mourants et de les enterrer - et pour vous, nos chers parents, combien la souffrance sera encore plus difficile lorsque vous perdrez vos enfants, lorsque vous n'aurez pas vu leur mort et que vous ne pourrez même pas recevoir de nouvelles de leur mort inattendue et amère ! Vous espériez que nous vous enterrions à un âge avancé, mais maintenant nous ne sommes plus dignes d'être enterrés par vos mains. Puis ils s'embrassèrent et, se disant au revoir, se dirent : - Sauve-toi, frère, et pardonne-moi ! En même temps, ils crièrent une fois de plus à Dieu : - Ô Roi et Seigneur de tous ! Quel genre de mort Tu nous as permis ! Si, selon Vos ineffables destinées, il nous est impossible de nous débarrasser d'elle, alors au moins ne nous séparez pas, nous qui sommes mourants. Qu'une vague nous couvre et qu'un ventre de bête marine soit notre tombe ! Ils s'adressèrent également à leurs serviteurs : - Sauvez-vous, bons frères et amis, et pardonnez-nous. Lorsque le navire s'est finalement écrasé, chacun d'eux a saisi la première planche qu'il a rencontrée et ils ont ainsi été emportés par les vagues dans des directions différentes les unes des autres. Mais, par la grâce de Dieu, tout le monde a été sauvé de la noyade et de la mort, et n'a été transporté que dans des directions différentes : les esclaves ont été jetés par vagues sur terre en Tyr 1003, Jean a été jeté dans un endroit appelé Malmephetan 1004, et Arcadius - en Tétrapyrgie 1005. Chacun d'eux, ne sachant rien de la délivrance de la mort de son frère, ne se réjouissait pas tant de sa propre vie que de pleurer la mort de son frère. Puis, levant les mains vers Dieu, il pria ainsi : " Mon Seigneur, Seigneur, qui m'as sauvé des vagues de la mer et de la mort ! Sauve aussi ton serviteur, mon frère Arkady. Délivre-le d'une mort amère, comme tu m'as délivré par Ta miséricorde ; et si Tu l'as gardé en vie et l'ai amené sur la terre ferme, alors ouvre son esprit, afin qu'il puisse contempler et désirer la vie monastique, et accorde-lui la capacité de Te plaire. Sauve aussi les serviteurs qui étaient avec nous, afin qu'aucun d'eux ne périsse à mer, mais par le salut de tous, que Ton très saint nom soit glorifié ! En longeant le rivage, il continua de prier : "Seigneur Jésus-Christ, Fils unique de Dieu ! Descends à la prière de ton serviteur et dirige mes pas vers l'accomplissement de tes commandements, instruis-moi selon ta sainte volonté, car tu sais, Maître, que je n'ai d'autre aide que toi à cette heure." Après avoir parcouru une distance considérable, il trouva le monastère et frappa à la porte. Le portier ouvrit la porte et le vit nu. Il ôta ses vêtements de dessus, le laissa s'habiller et, le conduisant dans sa cellule, lui offrit du pain et du jus. Lorsqu'ils se levèrent du repas, le moine portier demanda : Le portier se rendit chez l'abbé et lui raconta en détail tout sur le jeune homme. L’abbé ordonna qu’on le lui amène et, en le voyant, il comprit l’appel de Dieu dans son sort. Voyant sa belle vie, il dit : "Béni soit le Dieu de ton père et de ta mère, qui t'a sauvé de la mort en mer et qui t'a amené ici !" Puis, après lui avoir donné des instructions détaillées sur la vie monastique salvatrice, il fit sur lui le signe de croix et lui ordonna de rester au monastère. Bientôt, il tonsura Jean au rang monastique des Anges. Ainsi, le bienheureux Jean travaillait dans la prière, dans le jeûne et dans tous les travaux monastiques, accomplissant ses obédiences. Mais il pleurait constamment son frère Arkady, pensant qu'il était mort dans les vagues de la mer. Arkady, lui aussi, par la volonté de Dieu, est resté en vie et, sortant de la mer sur la terre ferme de Tétrapyrgie, est tombé sur sa face et a prié Dieu ainsi : "Seigneur Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob, Dieu de mon père ! Je te remercie de m'avoir délivré de l'inquiétude, de la tempête et de la mort, de m'avoir amené à une vie à laquelle je ne m'attendais plus et d'avoir posé mes pieds sur la terre ferme. Mais comme Toi, le plus miséricordieux, m'as sauvé de la noyade, sauve ton serviteur, mon frère. Jean, je te prie, mon Seigneur, Seigneur, de le préserver dans ta miséricorde, afin que les vagues et les tempêtes ne le noient pas et que l'abîme ne l'engloutisse pas. Écoute-moi, Seigneur, car tes miséricordes sont grandes, et accorde-moi le droit de voir mon frère et de ne pas amener Jean au fond de la mer. Ne livre pas le jeune garçon à une mort prématurée et accidentelle. En priant ainsi, il pleurait beaucoup et était même épuisé à force de pleurer ; puis, se levant, il se rendit dans un village voisin, où un amoureux du Christ qu'il rencontra lui donna de vieux vêtements. Il s'habilla et, demandant du pain, fortifia son corps faible. Après cela, il se rendit à l'église située là-bas et, après avoir prié une fois de plus avec des larmes pour son frère, s'appuya contre un pilier situé près de l'église et s'endormit. Immédiatement, dans une vision en rêve, il vit son frère Jean lui dire : - Frère Arkady ! Pourquoi pleures-tu si amèrement pour moi et brises-tu ton cœur ? Par la grâce du Christ, je suis resté en vie ; ne sois donc pas triste pour moi. Arkady, en se réveillant, crut que ce rêve était vrai ; il était rempli d'une grande joie et remerciait Dieu. En même temps, il se disait : que faire ? "Si je vais, pensa-t-il, chez mes parents, eux, ne voyant pas mon frère avec moi, seront tristes de mon retour. Si je retourne à l'école et, après avoir fini la philosophie, je retourne chez mes parents, je ne les rendrai pas non plus heureux. En ne voyant que moi, ils se mettront à pleurer amèrement. Je ne sais pas quoi faire. Je me souviens que mon père louait toujours la vie monastique, associée au silence et au rapprochement de Dieu. Alors, j'irai dans un monastère et je deviendrai moine. " Ayant réfléchi ainsi, Arkady fit une prière et se rendit à Jérusalem. Après avoir adoré les lieux saints dans lesquels le Seigneur a apporté le salut au monde, il a quitté la ville et a voulu se rendre dans un monastère qui se trouvait en cours de route. Continuant sa marche, il rencontra un vénérable moine, paré de cheveux gris, un homme de vie sainte et un voyant. En s'approchant de lui, le jeune homme tomba à ses pieds, les embrassa et dit : – Priez le Seigneur pour moi, saint père, car je suis dans un grand découragement et une grande souffrance. - Ne t'inquiète pas, mon enfant ! Votre frère, pour qui vous pleurez, est aussi vivant que vous. Tous les autres qui étaient avec vous sur le bateau, protégés par Dieu, ont été sauvés de la mort et sont allés dans des monastères pour le bien de la vie monastique. Votre frère Jean a déjà accepté sa première initiation monastique. Il viendra un moment où vous verrez votre frère de vos propres yeux, car votre prière a été exaucée. Arkady, entendant ces paroles du grand aîné, resta étonné et émerveillé par la prévoyance du saint, puis, tombant à nouveau à ses pieds, commença à dire : « Puisque Dieu ne vous a rien caché de ce qui m'est arrivé, alors ne me rejetez pas », je vous en supplie. De quelque manière que vous le sachiez, sauvez ma pauvre âme et conduisez-moi à la vie monastique. - Que Dieu soit béni ! Suis-moi, mon enfant. L'aîné le conduisit à la Laure de Saint-Chariton, qui en syriaque s'appelait Sukiy 1006. Là, il tonsura le jeune homme en moine et lui donna une cellule dans laquelle l'un des grands pères avait travaillé pendant cinquante ans. Ce vieil homme perspicace passa lui-même un an avec Arkady, lui instruisant les règles de la vie monastique et lui apprenant à combattre et à résister aux ennemis invisibles. A la fin de l'année, l'aîné partit dans le désert, laissant Arkady seul dans sa cellule et lui promettant de le revoir dans trois ans. Arkady, ayant reçu les instructions de l'aîné, les suivit avec zèle, travaillant pour Dieu jour et nuit. Deux ans après la mort du navire, Xénophon, ne sachant pas ce qui était arrivé à ses enfants en mer, envoya un de ses esclaves à Beritus, lui demandant de retrouver John et Arkady et de tout savoir en détail sur eux : s'ils étaient en bonne santé et s'ils termineraient bientôt leurs études. Père et mère ont été très surpris que pendant si longtemps les enfants ne les aient jamais informés d'eux-mêmes et n'aient pas envoyé une seule lettre à leurs parents. L'esclave, arrivé à Beritus et apprenant que les enfants de son maître Xénophon n'étaient pas venus dans cette ville, pensa : avaient-ils changé d'intention et sont-ils allés à Athènes ? Il part donc à leur recherche à Athènes. Ne les trouvant pas là non plus et ne pouvant recueillir d'informations à leur sujet nulle part, il retourna à Byzance confus. Alors qu'il se reposait en chemin dans un hôtel, un moine errant s'y arrêta pour se reposer. Au cours des conversations, il a déclaré qu'il se rendait à Jérusalem pour vénérer les lieux saints. L'esclave Xénophon, regardant attentivement le moine, le reconnut peu à peu comme son ancien ami, l'un des esclaves envoyés par le maître avec les enfants à Berit. L'esclave demanda au moine : - Ce n'est pas comme ça que tu t'appelles ? - et, l'appelant par son nom, dit : "Tu es l'esclave de notre maître Xénophon, qui est allé avec Jean et Arkady à Berit." - En effet, c'est moi, et tu es mon camarade, puisque nous sommes esclaves du même maître. -Que t'est-il arrivé pour que tu aies pris l'image d'un moine ? Où sont nos messieurs John et Arkady ? Dites-moi, je vous le demande, car j'ai passé beaucoup de temps à les chercher et je ne les ai trouvé nulle part. Le moine soupira lourdement et, les yeux pleins de larmes, commença à lui raconter en détail. « Tu dois savoir, mon ami, que nos maîtres ont péri en mer, ainsi que tous ceux qui étaient avec eux. » Je pense que j'étais le seul à avoir échappé à la mort. J'ai décidé qu'il valait mieux me cacher dans le rang monastique plutôt que de rentrer chez moi et d'apporter de terribles nouvelles à notre seigneur et maîtresse et à toute la maison. Ainsi, je suis devenu moine et je vais à Jérusalem pour adorer. L'esclave, entendant cela, se mit à crier fort et à pleurer amèrement. Il se mit à crier de pitié, se frappa la poitrine et dit : - Oh malheur à moi, mes messieurs ! Qu'est-ce qui t'est arrivé? Qu'est-ce que j'entends sur toi ! Comme tu as souffert ! Quelle fin amère vous est arrivée ! Qui racontera à ton père et à ta mère ta terrible mort ? Dont les yeux peuvent regarder les larmes d'un père et le chagrin d'une mère ! Est-il possible d’écouter leurs pleurs, leurs sanglots et leurs cris sans frémir ! Hélas pour moi, mes bons maîtres ! Vous êtes mort, notre espoir ! Nous espérions que vous, devenus héritiers de vos parents, apporteriez le bonheur à nous les esclaves, combleriez les nécessiteux de vos bienfaits, calmeriez les étrangers, feriez le bien aux pauvres, décoreriez les églises de Dieu, donneriez le nécessaire aux monastères - et maintenant, oh malheur à nous ! Tous nos espoirs sont déçus. Je ne sais pas quoi faire. Si je retourne chez mon maître, je n'oserai pas lui annoncer une si triste nouvelle. En effet, comment annoncer à son père et à sa mère que leurs fils sont morts en mer ? En entendant cela, ne tomberont-ils pas immédiatement morts, épuisés par un lourd chagrin ? « Savez-vous, mon seigneur, que notre serviteur vient de Berith ? Xénophon a répondu à ceci : - Que Dieu soit béni ! Où est l’esclave revenu ? – Nous a-t-il apporté des lettres des enfants ? - Laissez cela pour aujourd'hui, monsieur ! Maintenant, nous allons goûter la nourriture et demain vous verrez les lettres. L’esclave a beaucoup à nous dire verbalement à leur sujet. "Qu'ils apportent les lettres aujourd'hui et immédiatement." Je vais les lire et découvrir : nos enfants sont-ils en bonne santé ? Et quoi qu'il ait à dire oralement, qu'il le dise demain. Alors Marie, incapable de contenir sa profonde douleur, fondit en larmes et ne pouvait rien répondre à cause de ses sanglots. Xénophon, voyant qu'elle pleurait tant, fut surpris et commença à demander : -Qu'est-ce que c'est, ma dame Maria ? Pourquoi tu pleures comme ça ? Nos enfants sont-ils malades ? Elle pouvait à peine dire : « Ce serait mieux s’ils étaient malades, mais ils sont morts en mer, nos chers enfants. » Xénophon gémit bruyamment et, en larmes, dit : – Béni soit le nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, pour toujours, amen ! Ne vous inquiétez pas, ma dame. Je crois que Dieu ne permettra pas à nos enfants de périr complètement, et j'espère que sa providence miséricordieuse ne causera pas de chagrin à mes cheveux gris, tout comme je n'ai jamais osé offenser sa bonté. Prions sa grande miséricorde tout au long de cette nuit, et espérons que Dieu nous révélera ce qui concerne nos enfants : sont-ils vivants ou non ? Puis ils se levèrent immédiatement, s'enfermèrent dans la salle de prière et passèrent toute la nuit en prière, se tournant vers Dieu avec des larmes abondantes et une foi ferme. Quand le jour commença à faire jour, ils s'allongeèrent pour se reposer, chacun séparément, sur des décombres de poils pointus. Et ils avaient tous les deux la même vision de rêve. Il leur sembla voir leurs deux fils se tenir devant le Christ Seigneur dans une grande gloire : Jean se fit préparer un trône, un sceptre et une couronne royale, décorés de perles précieuses et de pierres coûteuses ; Arkady avait une couronne d'étoiles, une croix dans la main droite et un lit lumineux préparé pour le repos. Lorsqu’ils se levèrent et se parlèrent de leur vision, ils comprirent que leurs fils étaient vivants et préservés par la miséricorde du Seigneur. Ils se réjouirent beaucoup, et Xénophon dit à sa femme : – Maria, je pense que nos enfants sont à Jérusalem. Allons-y et adorons les lieux saints. Peut-être que nous y retrouverons nos enfants d’une manière ou d’une autre. Après s'être consultés, Xénophon et Marie se préparèrent à partir et, ayant donné des ordres aux intendants pour tout ce qui concernait la maison et les biens, distribuant beaucoup d'aumônes et emportant avec eux beaucoup d'or, autant qu'il était nécessaire pour faire l'aumône et pour les dons aux lieux saints, ils partirent pour Jérusalem. Arrivés là-bas, ils se promenèrent dans tous les lieux saints, priant et faisant l'aumône. Puis ils commencèrent à parcourir tous les monastères situés à proximité de Jérusalem, à la recherche de leurs enfants, mais ils ne les trouvèrent nulle part. Il leur est arrivé, en chemin, de rencontrer un de leurs esclaves, qui se trouvait sur le bateau avec leurs enfants, et qui était déjà devenu moine. Ils l'ont serré dans leurs bras, l'ont embrassé et se sont inclinés jusqu'à terre. Le moine, à son tour, s'inclina devant eux et dit : « Je vous en prie, pour l'amour du Seigneur, ne vous inclinez pas devant moi : il n'est pas convenable que vous, mes maîtres, vous incliniez ainsi devant moi, votre serviteur. » "Nous honorons la sainte image monastique, c'est pourquoi nous nous inclinons. Ne soyez pas triste de cela, mais dites-nous plutôt, nous vous en supplions, où sont nos fils ? Dites-nous, pour l'amour de Dieu, dites-nous !" Le moine versa des larmes et dit : "Lorsque le navire s'est écrasé en mer, nous avons chacun saisi une planche que tout le monde pouvait nager séparément, emportée par la tempête. Je ne sais rien d'autre. Je ne sais pas si quelqu'un a été sauvé de la mort ou non. Seulement, j'ai été jeté à terre au large des côtes du pays tyrien. Ayant appris cela, Xénophon et Marie renvoyèrent le moine en route, lui faisant généreusement l'aumône afin qu'il prie pour eux et pour leurs enfants. Ils se sont rendus dans les pays jordaniens pour y prier et distribuer l'or restant. Lorsqu'ils marchèrent sur le chemin prévu, alors, par la providence de Dieu, ils rencontrèrent ce saint aîné - un voyant qui revêtit leur fils Arkady d'une image monastique. Tombés aux pieds du saint-père, ils lui demandèrent de prier Dieu pour eux-mêmes. Tout à leur sujet a été révélé par Dieu au saint ancien. Après avoir fait une prière, il leur dit : – Qui a amené Xénophon et Marie à Jérusalem ? Personne, sauf l'amour des enfants. Mais vous ne pleurez pas : vos enfants sont vivants, et Dieu vous a révélé en songe la gloire qui leur était préparée au ciel. Allez, cultivateurs des raisins du Seigneur, là où vous allez maintenant, et quand vous y aurez fini vos prières, quand vous reviendrez à la ville sainte vous verrez vos enfants. Après avoir parlé ainsi, ils se séparèrent : Xénophon et Marie se rendirent au Jourdain, et l'ancien perspicace se rendit dans la ville sainte et, après avoir visité l'église de la Résurrection du Christ, s'assit près du Saint Golgotha ​​​​​​par terre et se reposa. Alors que le saint aîné était assis là, le jeune moine Jean, fils de Xénophon, venu du monastère de Malmefetan à Jérusalem pour adorer, vit le saint aîné et s'inclina jusqu'à terre. L'aîné le salua avec amour et, le bénissant, lui demanda : « Où étiez-vous auparavant, monseigneur John ? Voici, ton père et ta mère te cherchent, et tu es venu chercher ton frère. John était surpris que ce grand vieil homme sache tout. Comprenant qu'il s'agissait d'un voyant, il tomba aux pieds du saint et dit : "Je t'en supplie, père, dis-moi, pour l'amour du Seigneur, où est mon frère." Mon âme est très épuisée par le désir de le voir. J'ai beaucoup lutté, priant Dieu pour qu'il me révèle : mon frère est-il vivant ou non ? Mais le Seigneur n’a daigné me le révéler jusqu’à présent que maintenant par toi, saint père ! - Asseyez-vous à côté de moi ; tu verras ton frère bientôt. Alors qu'ils restaient assis un moment, un autre moine, le jeune Arkady, au corps émacié et au visage flétri, s'approcha. Ses yeux étaient profondément enfoncés à cause du jeûne et de l’abstinence excessifs. S'inclinant devant les lieux saints, il aperçut bientôt un vieil homme assis et, courant vers lui, tomba à ses pieds en disant : « Père, tu as quitté ton champ et tu ne l'as pas visité depuis trois ans ; beaucoup d'épines et de mauvaises herbes ont poussé sans toi et tu devras travailler dur pour les enlever. «Sache, mon enfant, que je visitais mon champ chaque jour, et je crois au Seigneur que ce n'étaient pas des épines ni de la mauvaise herbe qui y poussaient, mais du blé mûr, digne de la table du Roi des rois.» Asseyez-vous à côté de moi. Arkady s'assit. L'aîné resta silencieux un moment puis se tourna vers Jean : « Moi, mon père, je suis un homme pauvre et un vagabond. Pour la réalisation d'un seul désir de mon cœur, je demande la miséricorde du Seigneur et votre sainte prière. - Oui, c'est vrai. Mais dites-moi quel genre de famille vous êtes et quelle ville est votre patrie, et aussi à quoi ressemble votre vie, afin que le nom du Seigneur soit glorifié. Deux jours plus tard, Xénophon et Marie arrivèrent du Jourdain. Après avoir prié sur le Golgotha ​​​​et s'être inclinés devant le tombeau vivifiant de notre Seigneur, ils ont distribué beaucoup d'or dans ce lieu saint pour la gloire de Dieu. Voyant là le vieillard saint et perspicace, ils le reconnurent et, tombant à ses pieds, demandèrent la prière. Après la prière, ils dirent à l'ancien : « Pour l’amour du Seigneur, père, accomplis ta promesse et montre-nous nos enfants. » Leurs deux fils, Jean et Arkady, se tenaient près de l'aîné, mais il leur ordonna de ne pas dire un mot et de ne même pas lever les yeux, mais de baisser les yeux pour ne pas être reconnus. Les enfants reconnaissaient leurs parents et se réjouissaient dans leur cœur, mais les parents ne pouvaient pas reconnaître leurs enfants, en partie parce qu'ils portaient des vêtements monastiques, et en partie parce que la beauté de leurs visages s'était estompée à cause d'une abstinence prolongée. Alors le saint ancien dit aux saints Xénophon et Marie : – Rendez-vous à votre hôtel et préparez-nous un repas. Je viendrai avec mes disciples et, après avoir mangé avec vous, je vous dirai où sont vos enfants. Les parents furent très heureux, puisque le Saint-Père leur promit de leur montrer leurs enfants et, une fois partis, ils préparèrent rapidement un copieux repas. Le saint ancien dit à ses disciples : "Allons chez tes parents, mais essaie de ne rien dire jusqu'à ce que je te le dise." "Comme tu l'ordonnes, père, il en sera ainsi." "Nous partagerons un repas et une conversation avec eux." Cela ne nuira pas à votre salut. Croyez-moi, quel que soit le travail que vous entreprenez par souci de vertu, vous n'atteindrez pas la mesure de perfection de votre père et de votre mère. Puis ils arrivèrent à l'auberge qui abritait Xénophon et s'assirent devant le repas qui lui était proposé. Ils mangèrent ensemble et parlèrent de choses édifiantes. Après cela, les bienheureux Xénophon et Marie se tournèrent vers l'aîné : – Saint-Père, comment vivent nos enfants ? « Ils travaillent vaillamment pour leur salut. – Que Dieu, qui veille au salut de tous les hommes, leur accorde d'être de véritables ouvriers des raisins du Christ ! Alors Xénophon se tourna de nouveau vers l'aîné : - Oh, comme ils sont bons, père, tes élèves ! Oh, si seulement nos enfants étaient comme ça ! Notre âme aimait beaucoup ces jeunes moines. Dès que nous les avons vus, nos cœurs se sont réjouis, comme si nous avions vu nos propres enfants. Alors l'aîné dit à Arkady : - Dis-nous, mon enfant, où es-tu né, comment as-tu été élevé, comment es-tu arrivé ici ? Arkady commença à parler ainsi : "Moi, mon père, et mon frère sommes originaires de Byzance, fils d'un des plus hauts dignitaires des chambres royales. Nous avons été élevés dans la piété. Nos parents nous ont envoyés à Berit pour étudier la sagesse hellénique. Pendant que nous naviguions, notre navire a été brisé par les vagues et les tempêtes, et chacun de nous, saisissant une planche du navire brisé, a nagé jusqu'à l'endroit où les vagues l'ont emporté. Par la miséricorde de Dieu, nous avons survécu et avons été jetés à terre par la mer. Pendant qu'il parlait encore, les parents reconnurent qu'il s'agissait de leurs enfants et s'exclamèrent aussitôt : - Les voilà, nos enfants ! C'est le fruit de nos entrailles ! Ce sont les luminaires de nos yeux ! Berit - Beyrouth actuelle - l'ancienne ville de Phénicie au bord de la mer Méditerranée ; au Ve siècle, elle prospéra et fut célèbre pour son école supérieure de rhétorique, de poétique et de droit ; c'est aujourd'hui la principale ville administrative de la Syrie asiatique-turque et le point commercial le plus important de la côte syrienne. Tyr, l'ancienne capitale de la Phénicie, était située sur la rive orientale de la mer Méditerranée, au nord de la Palestine. Malmefetan, Mésopotamie, est un endroit. Tetrapyrgia est une ville de Mésopotamie, près du fleuve. Euphrate. La mémoire du révérend Chariton est célébrée le 28 septembre. La Suki Lavra qu'il a fondée était située en Palestine, au sud de Bethléem. Les moines Xénophon et Marie et leurs fils, Jean et Arkady, vivaient et travaillaient au Ve siècle. Vous pourriez être intéressé par :