Житие святого Павлина Милостивого, епископа Ноланского

Święty Boży Paw pochodził z Akwitanii w 922 roku. W czasie swojego świeckiego życia był jednym ze starszych senatorów cesarza rzymskiego. Prowadził pobożne życie i bał się Boga 923. Jego żona, imieniem Tarasiya, była podobna w wierze i cnotach do swojego męża, a także była pobożna. Nie mając własnych dzieci, przyjmowali biedne sieroty i opiekowali się nimi jak własnymi dziećmi, karmiąc je i ucząc bojaźni Bożej. Z dnia na dzień doskonalili się we wszystkich cnotach i hojnie rozdawali jałmużnę biednym. W końcu sami chcieli, aby podobać się Bogu, zostać żebrakami. Sprzedali swój duży majątek i rozdawszy wszystko potrzebującym, sami żyli w dobrowolnym ubóstwie, niczym ubodzy, i zaufali Bożej Opatrzności. Pewnego razu, gdy byli już bardzo biedni, przyszedł do nich żebrak z prośbą o jałmużnę; ale nie mieli nic prócz chleba. Błogosławiony Paw poradził swojej żonie, aby ten ostatni chleb oddała żebrakowi. „Bóg nam pomoże” – powiedział – „i nie będziemy żałować dawania tym, którzy proszą ze względu na Boga”. Tarasiya jednak nie dała, ale chleb zachowała na własne potrzeby, gdyż tego dnia same nie miały nic na obiad. W tym czasie do Błogosławionego Pawa przybył posłaniec od jednego z jego bogatych przyjaciół, informując go, że przyjaciel ten przysłał mu drogą morską dużo jedzenia, po czym jeden, ostatni statek, właśnie z jedzeniem, zatonął i zginął w morskich falach. Słysząc o tym, Paw powiedział do swojej żony: „Widzisz, gdybyś dał żebrakowi ostatni chleb, ostatni statek z żywnością nie zatonąłby w morzu”. Tylko z powodu skąpstwa wielu Bóg niszczy ich własność. Następnie, pozostawiając wraz ze swoją własnością zarówno światową chwałę, jak i wszystkie interesy tego świata, opuścili Rzym i udali się do kraju Kampania 924, ponieważ tam pozostawili sobie jedną nieznaczną posiadłość na żywność. Osiedlili się w mieście Noloyu 925, niedaleko grobu świętego męczennika Felizaty i tam pracowali dla Pana, ukrywając się przed światem. Ale cnota Peacocka nie mogła długo pozostać w ukryciu. Dla niej został pod przymusem wzięty na tron Kościoła Nolan i wbrew swojej woli przyjął stopień biskupi 926. Swoją trzodą rządził świątobliwie i czujnie, jak wierny i mądry szafarz, „którego pan ustanowił nad swoimi sługami” (Łk 12,42) 927. Karmił swoje owce nie tylko pokarmem duchowym, ucząc je i pouczając, prowadząc grzeszników do pokuty i nawracając wszystkich do drogą prawdy, ale dbał także o pokarm cielesny i wszelkie potrzeby swoich owiec – karmił i odziewał biednych i potrzebujących, sieroty i wdowy oraz odkupiwał jeńców na wolność. W tych latach, za pozwoleniem Boga, Wandalowie najechali Włochy w 928 roku i podbili wszystko. Dotarli także do regionu Kampanii, w którym znajdowało się miasto Nola. Zniszczywszy wiele wsi i miast, przedostali się do diecezji Pawlin, gdzie zrobili to samo: schwytali wielu ludzi i wywieźli ich za granicę, do ich afrykańskiego kraju. Wtedy błogosławiony biskup Paulin zaczął oddawać wszystko, co miał w biskupstwie, na wykup jeńców i wyżywienie zubożałych barbarzyńców z najazdu, tak że nie zostało mu już zupełnie nic. Kiedy wojownicy Wandalowie, okrutni i nieludzcy, torturowali chrześcijan, żądając, aby wskazali skarby ukryte w ziemi, św. Paulin w swoim sercu współczuł wierzącym i wołał do Boga: "Panie, spraw, abym dręczył mnie za złoto i srebro. Ty bowiem wiesz, gdzie ukryłem moje bogactwo - w rękach Twoich biednych i nieszczęsnych sług". Któregoś dnia przyszła do niego uboga wdowa i ze łzami w oczach powiedziała: "Mój syn został schwytany przez Wandali i dowiedziałem się, że przebywa z zięciem króla Wandali w Rydze, w Afryce. Błagam Waszą Świątobliwość: daj mi, czym mogę wykupić mojego syna, jedyną nadzieję na moje pożywienie i wsparcie na starość. Mąż Boży rozejrzał się uważnie wokół siebie w nadziei, że znajdzie coś, co mógłby dać proszącemu, a nie znalazłszy nic poza sobą, powiedział do biednej wdowy: „Kobieto, nie mam ci absolutnie nic do zaoferowania oprócz siebie.” Weź mnie, poddaję się Twojej mocy jak niewolnik. Sprzedaj mnie i odkup swojego syna, a potem idź i oddaj mnie w niewolę w zamian za twojego syna. Kobieta, słysząc te słowa z ust takiego mężczyzny, pomyślała, że ​​to bardziej kpina niż miłosierdzie. Ale on, będąc elokwentnym i mądrym, swoim rozumowaniem przekonał wątpiącą kobietę, że mówił jej nie dla śmieszności, ale całkiem słusznie. Przekonał ją, aby uwierzyła jego słowom i nie bała się sprzedać biskupa w niewolę, aby uwolnić syna. Potem obaj udali się do Afryki i dotarwszy do Wandalów, zatrzymali się u bramy tego księcia, zięcia królewskiego, u którego mieszkał syn biednej wdowy. Gdy książę gdzieś wyszedł z domu, wdowa upadła mu do nóg i ze łzami błagała, aby wypuścił jej syna. Ale barbarzyńca, będąc dumnym, nie tylko nie chciał wypuścić syna, ale nawet nie słuchał jej próśb. Wtedy wdowa, wskazując na sługę Bożego Pawa, powiedziała: „Dam tego człowieka zamiast mojego syna; zmiłuj się tylko i pozwól mi mieć syna, bo on jest moim jedynym. Książę, patrząc uważnie na męża Bożego, zapytał go: -Jakie znasz rzemiosło? Odpowiedział mu święty Paulin: „Nie znam się na żadnym rzemiośle, umiem tylko dobrze uprawiać ogrody”. Książę, usłyszawszy te słowa od swego ogrodnika, nie milczał, ale poszedł i powiedział o tym królowi, gdyż był mu całkowicie wierny i za to był przez niego kochany bardziej niż ktokolwiek inny. Król zwątpił i powiedział: – Chcę zobaczyć męża, o którym mówisz. „Teraz rozkażę mu, aby przyniósł ci warzywa z ogrodu na obiad i zobaczysz go”. Gdy król zasiadł do obiadu, na polecenie swego pana wszedł do niego Paw, przynosząc warzywa na królewski posiłek. Gdy król go zobaczył, natychmiast się zadrżał i zawoławszy swego pana, zięcia, wyjawił mu tajemnicę, którą chciał przed nim ukryć. „To prawda” – powiedział – „to, co usłyszałeś od tego człowieka, gdyż w nocy we śnie widziałem różnych książąt zasiadających na tronach i sprawujących nade mną władzę”. On także zasiadał w gronie tych sędziów. Na ich dworze odebrano mi laskę i moc, które kiedyś otrzymałem. Zapytaj go, kim jest. Nie sądzę, żeby ten człowiek był prostym człowiekiem, gdyż widziałem go na wysokim stanowisku. Wtedy zięć króla wziął na stronę błogosławionego Pawa i zapytał go: Odpowiedział mu mąż Boży: „Jestem twoim sługą, którego przyjąłeś w miejsce syna wdowy”. Natychmiast, dzięki gorliwości tego księcia, chrześcijanie schwytani z regionu Kampanii zostali odnalezieni w całym kraju afrykańskim i sprowadzeni do św. Paulina. Święty pasterz został uwolniony z honorem wraz ze wszystkimi słownymi owcami swojej trzody, z wieloma bogatymi darami i obfitością pożywienia. Z radością i radością powrócili do swojej ziemi na statkach. Kilka dni później, zgodnie z przepowiednią świętego, zmarł król Wandalów Ryga, a w jego miejsce na tron ​​wstąpił jego zięć. W ten sposób św. Paulin, oddając samego siebie w niewolę, wyprowadził wielu ludzi z niewoli do wolności, naśladując Chrystusa Pana, który przyjął postać niewolnika i wyzwolił rodzaj ludzki z niewoli diabła. Po wyjściu z niewoli Wandali św. Paulin żył przez wiele lat i jako dobry pasterz, oddając życie za swoje owce, mężnie zarządzał powierzoną mu trzodą i nie szczędząc się, wykazywał wiele dobrodziejstw biednym braciom. Następnie przeszedł do Najwyższego Pasterza Chrystusa, swego Pana, 929, od którego otrzymuje teraz stokrotną nagrodę i dziedziczy życie wieczne, wysławiając Go na wieki. Amen.