Страдание святого мученика Неофита

În orașul Bitinia Niceea 875 locuia un bărbat pe nume Teodul, care avea o soție Florența. Amândoi erau creștini cu frică de Dumnezeu și păzeau cu evlavie poruncile lui Dumnezeu. Au avut un fiu, pe care l-au numit Neofit. După ce l-au luminat cu sfântul botez, l-au crescut creștini. Pe măsură ce băiatul creștea în ani și inteligența și, apropiindu-se de vârsta de zece ani, începea să învețe la școală, harul lui Dumnezeu i s-a infuzat, de pe buzele pruncilor care lăudau pe Hristos (cf. Ps. 8, 3; Mat. 21, 16.), căci Duhul Sfânt „respiră unde vrea” (Ioan 3, 8): băiatul făcător de minuni a devenit. Avea acest obicei: când copiii erau trimiși acasă de la școală, fericitul tânăr Neofit ia acasă cu el pe cei mai săraci copii, semenii săi, și împărțea între ei mâncarea pe care o primea de la părinți la prânz, dar el însuși a rămas flămând. Apoi s-a dus la poarta de răsărit a cetăţii, a tras acolo cu degetul o cruce şi, închinându-se, s-a rugat lui Hristos Dumnezeu, răstignit pentru noi pe Cruce. Însoțitorii lui, după ce s-au săturat de la cina lui, au venit la el în timp ce el se ruga la poarta de est. În zid era o piatră. Lovind cu mâna această piatră, fericitul Neofit a scos apă pentru tovarășii săi, ca dintr-un izvor, și au băut. Sfântul tânăr făcea asta în toate zilele, hrănindu-și semenii cu cina și dându-le ca prin minune să bea apă din piatră. În același timp, le-a interzis să spună cuiva despre asta, iar ei nu au spus. Astfel, nimeni nu a aflat despre minunile lui anul acesta, nici măcar părinții, ci doar acei tineri săraci. În anul următor, mama lui Neophyte, Florența, plină de dragoste deosebită pentru Dumnezeu, i s-a descoperit de Dumnezeu într-o viziune de vis că fiul ei scotea apă dintr-o piatră, ca Moise, și dă apă tinerilor însetați. Ea, trezită din somn, s-a rugat lui Dumnezeu să-i dezvăluie în detaliu totul despre fiul ei Neofit. Și apoi un porumbel alb, strălucind de o lumină de nedescris, a zburat de pe înălțimile cerești. Așezându-se pe patul lui Neophyte, porumbelul i s-a adresat cu vorbire omenească: „Am fost trimis”, a spus el, de la Salvator pentru a vă păstra patul imaculat. Auzind asta, mama lui a căzut moartă de groază. S-a cunoscut imediat în tot orașul Niceea că Florența, soția lui Teodor, murise subit. Imediat, la casa defunctului s-a adunat o mulțime de oameni - bărbați și femei, vecini și cunoscuți, și toată lumea s-a întrebat ce s-a întâmplat cu ea, că a murit pe neașteptate. Teodor, soțul ei, se afla în acel moment pe câmp. Imediat a fost anunțat despre moartea subită a soției sale. După ce și-a rupt hainele de durere, s-a grăbit acasă, plângând. Neofitul, întâlnindu-l la poartă, i-a spus: - De ce te plângi, tată? Mama nu a murit, ci a adormit adânc. Apoi, intrând în casă cu tatăl său, a luat mâna mamei sale și a zis: - Ridică-te, mama mea; ai adormit profund. Ea, ridicându-se parcă din somn, și-a îmbrățișat fiul și l-a sărutat cu dragoste. Văzând aceasta, toți cei care se adunaseră în casă au slăvit pe Dumnezeu. Florence i-a spus soțului ei în ordine tot ce i s-a întâmplat în visul ei și în realitate. Atunci s-a știut că miracolul a fost că Neofit a scos apă din piatră. Toți s-au minunat de aceasta, iar mulți dintre păgânii care erau acolo, auzind despre toate acestea și minunându-se de harul lui Dumnezeu care locuia în tânărul curat și imaculat Neofit, au crezut în Domnul nostru Iisus Hristos. Între timp, porumbelul apărea mereu la patul sfântului și, așezat pe pat, vorbea cu voce omenească. Într-o zi i-a spus sfântului: „Ieși, Neofit, din casa tatălui tău și urmează-mă.” S-a ridicat sfântul tânăr, și-a luat rămas bun de la părinți și a mers după porumbel. Porumbelul, după ce l-a adus pe Muntele Olimp 876, într-o despicatură în piatră, a zburat în peștera aflată acolo. Neofitul, intrând după el, a găsit acolo un leu uriaș și i-a spus: „Ieșiți de aici și căutați o altă peșteră, căci Domnul mi-a poruncit să locuiesc aici.” Auzind acestea, leul și-a lins cu limba praful de pe picioare și a plecat. Sfântul a rămas să locuiască în peștera leului și a fost hrănit de un Înger. După un an, sfântul, la porunca lui Dumnezeu, s-a dus din nou în cetatea Niceea la părinții săi, care erau deja aproape de moarte, și, dându-le ultimul sărut, i-a trimis la Dumnezeu, iar el însuși, după ce a împărțit săracilor averea lăsată, s-a întors din nou pe Muntele Olimp, la fostul său sălaș. Acolo a rămas tot timpul până la vârsta de cincisprezece ani, ca un Înger, slăvind pe Dumnezeu și primind hrană din mâna unui Înger. În acest moment, chinuitorii Dioclețian și Maximian 877 domneau în Răsărit și Vest, iar în regiunea Bitinia Decius și asistentul său Uar erau conducători. Biserica lui Hristos a fost persecutată în întregul univers de către idolatri răi. Atunci Decius a venit la Niceea, iar vestitorul său a anunțat că toți cetățenii orașului și locuitorii din jur să se adune pentru a aduce jertfe zeilor. S-a stabilit și o zi pentru această sărbătoare ticăloasă. În același timp, regii se aflau și în regiunea Bitinia; au ajuns şi în Niceea. Când a venit această sărbătoare demonică și s-au făcut jertfe idolilor, atunci Îngerii lui Dumnezeu, luând pe Sfântul Neofit de pe Muntele Olimp, l-au așezat în mijlocul pieței Niceene, cu chipul luminat, ca Moise. Sfântul a exclamat cu voce tare: – M-am revelat celor care nu m-au căutat și mă arăt celor care nu întreabă de mine, pentru a scoate la iveală greșelile și înșelăciunile credinței rea. Oamenii care sărbătoreau sărbătoarea, și împreună cu ei domnitorul Decius, văzând deodată apărând printre ei un tânăr strălucitor, vorbind cu voce tare, s-au mirat și au întrebat cine este și de unde este. Și imediat cetățenii au aflat că este Neophytos, fiul lui Teodor și Florența. Atunci guvernatorul Decius a poruncit ca și el să aducă, împreună cu ei, o jertfă zeilor lor. Sfântul și-a deschis buzele îndrăznețe și a început să spună: – Nelegiuit și sânge, ce faci, ducând la distrugerea atâtor suflete umane? Nu știți că pentru toți cei pe care îi aduceți la jertfa demonică, veți purta o responsabilitate teribilă și veți suferi pentru totdeauna în gheena de foc? Guvernatorul Decius s-a înfuriat îngrozitor de această mustrare și a poruncit să fie dezbrăcat sfântul tânăr și, prins de mână, spânzurat de un copac și bătut fără milă cu tendințe de bou, apoi pus în oțet amestecat cu sare. Sfântul a îndurat cu curaj suferința și a strigat cu glas tare oamenilor care stăteau în jur: - Bărbații obsedați de lipsă de Dumnezeu și care suferă de orbire, se pocăiesc și scapă de acest întuneric; vino la lumina cea adevărată, Hristoase Dumnezeule, și dedică-te cu sfântul botez pentru a fi vrednic de viața veșnică! Domnitorul, auzind astfel de cuvinte ale sfântului tineret, s-a umplut de furie și mai mare și a poruncit să-l spânzureze din nou într-un copac și să-și planifice coastele cu un cuțit. Astfel chinuit, Sfântul Neofit nu a spus altceva decât cuvintele: - Fiul lui Dumnezeu, miluiește-mă! Atunci unul dintre apropiații conducătorului i-a apărut și i-a spus: - De ce te înfurii, Neofit, te opui poruncii regale? Promite că vei face sacrificii zeilor și vei fi imediat eliberat de această execuție crudă. – Ofer un sacrificiu de laudă Dumnezeului Ceresc, dar niciodată nu mă voi pleca înaintea idolilor fără suflet și a demonilor care trăiesc în ei. Atunci domnitorul a poruncit slujitorilor săi să-l tundă pe sfânt și mai crud pe tot corpul, alternativ. Slujitorii, făcându-se pe rând, l-au tăiat fără milă, astfel încât oasele i-au rămas la vedere. Sfântul, întărit de Dumnezeu, a cântat în timpul acestor chinuri: „Dacă voi umbla în umbra morții, nu mă voi teme de rău, căci Tu ești cu mine” (Ps. 22, 4), Doamne. Domnitorul, văzând că nu ajunge nicăieri, a poruncit să nu mai chinuiască pe sfânt și să-l coboare din copac și, mângâindu-l, a zis: „Văzându-ți tinerețea și cruțându-ți sănătatea, nu-ți pun un chin și mai mare, dar te sfătuiesc să te închini zeilor noștri.” Atunci cei mai pricepuți doctori vă vor fi trimiși de către regi, care în curând vă vor vindeca de aceste răni. – Mai am un Medic, Stăpânul meu, Domnul Iisus Hristos, pentru care sufăr; sper în El. Atunci domnitorul a poruncit să-l închidă, legat, în închisoare. A doua zi dimineața, domnitorul a mers în camerele regale și le-a spus regilor despre Neofit. „Ieri”, a spus el, „am torturat, prin legare, un tânăr creștin, pentru că nu a vrut să se închine zeilor”. Cu toate acestea, el neglijează chinul și cheamă constant la Hristosul său. Regii au poruncit ca atât acest tânăr, cât și toți cei care l-au mărturisit pe Hristos să fie arși de vii. Guvernatorul Decius și bătrânul Uar au părăsit camera regală și au ajuns într-un loc numit „școala lui Hercule” 878. Aici au fost plasate imagini regale, iar Decius a ordonat ca tânărul Neofit să fie adus din închisoare. Când sfântul a fost adus, domnitorul i s-a adresat cu următoarele cuvinte: - Neofit, vino și fă un sacrificiu zeului Hercule; atunci vei fi plăcut zeilor, regilor și nouă. – Mă rog lui Dumnezeul meu, Iisus Hristos, ca să-I fiu plăcut și plăcut. Apoi, din ordinul chinuitorului, cuptorul a fost încălzit pentru a arde Sfântul Neofit. A fost aruncat în cuptor, iar deschiderea lui a fost închisă timp de trei zile și trei nopți, încât nici măcar oasele mucenicului nu au rămas. Dar sfântul mucenic Neofit, în mijlocul focului, răcorit de roua dumnezeiască, s-a bucurat ca într-un loc liniştit, cântând: „Domnul este Păstorul meu, nimic nu-mi va lipsi: mă va pune să mă culc în păşuni verzi” (Ps. 22, 1-2). A rămas complet nevătămat, ca cei trei tineri babilonieni aruncați în cuptor (Dan.3). După trei zile, slujitorii torționarului au venit să deschidă cuptorul și să toarne cenușa; au crezut că cuptorul s-a stins și trupul mucenicului a ars. Dar de îndată ce au deschis gaura, dintr-o dată o flacără uriașă a izbucnit din cuptor și i-a ars pe mulți dintre cei răi care au venit acolo, încât aproape nimeni nu a rămas nevătămat. Sfântul a exclamat cu glas tare: „Binecuvântat ești, Doamne Dumnezeul meu, care mă ții sănătos și nevătămat în mijlocul chinurilor, care mă izbăvește de răutatea chinuitorilor mei, care prefaci focul în rouă pentru mine și mă arde cu o flacără vrednică de o flacără veșnică și nestinsă!” Mă rog Ție, Stăpâne, să nu mă ocărești, robul Tău, până la sfârșit, până când cu ajutorul Tău nu voi împlini isprava mea. După aceasta, sfântul a ieşit sănătos din cuptor, fără să primească vreun rău de la foc. Slujitorii nelegiuiți care au rămas de la arși de flacără l-au luat și l-au condus la domnitor. Toți păgânii au fost uimiți de o asemenea minune și, în răutatea lor, l-au pus pe seama vrăjitoriei, fiind ei înșiși plini de vrăjitorie demonică: răutatea i-a orbit și nu au putut înțelege puterea lui Hristos. Atunci sfântul a fost condamnat să fie devorat de fiarele sălbatice. A fost pregătită o platformă ridicată; sfântul gol a fost legat de un stâlp fixat pe el și un urs a fost eliberat asupra lui. Fiara a răcnit spre sfânt, dar pe măsură ce se apropia, s-a oprit, s-a uitat la el și apoi s-a întors la locul ei. Domnitorul și toți cei adunați la acest spectacol au fost surprinși de acest lucru. Apoi au eliberat-o pe cea mai feroce ursă, care a fost eliberată pe liste doar de două ori pe an, deoarece era foarte furioasă și a ucis pe mulți. Ea a alergat, s-a aruncat la picioarele sfântului, cinstindu-l ca pe un sfânt al lui Dumnezeu, apoi s-a retras la locul ei. Când s-a întâmplat acest lucru, păstorii i-au adus domnitorului un leu uriaș și foarte feroce, pe care, după spusele lor, l-au prins în pustiu în urmă cu cinci zile și nu l-au dat deloc de mâncare. Domnitorul încântat a ordonat ca acest leu să fie adus în liste, unde sfântul mucenic a fost legat gol de un stâlp. Toată lumea era îngrozită uitându-se la acest leu, deoarece era foarte mare și fioros. Leul, apropiindu-se de sfânt, s-a uitat la el, s-a oprit și și-a plecat capul, vărsând lacrimi din ochi, ca râurile din izvoare, apoi a început să lingă picioarele sfântului. Acesta a fost leul pe care Sfântul Neofit l-a găsit pe Muntele Olimp, într-o peșteră de piatră, și l-a trimis în alt loc, așezându-se în peștera lui. Recunoscându-l, sfântul i-a poruncit să se întoarcă la prima sa casă, pe Muntele Olimp, pe care l-a cedat sfântului; în același timp, sfântul i-a interzis să facă vreodată rău oamenilor. Leul, înclinându-se în fața martirului, l-a lăsat cu un vuiet îngrozitor, a spart ușile listelor și a mers repede printre oameni. Toată lumea s-a repezit să fugă, temându-se de ferocitatea fiarei, dar el nu s-a atins de nimeni și a alergat în pustie, la porunca sfântului, la locul său de odinioară. Torționarul, plin de frică și groază și neștiind ce altceva să facă, a ordonat ca martirul să fie ucis. Acolo stătea un străin asemănător fiarei și cu un temperament feroce, care avea o suliță în mâini. S-a repezit la sfânt și, lovindu-l în piept cu o suliță, l-a străpuns. Hercule sau Hercule este un erou al legendelor antice grecești, care, conform credințelor grecilor antici, poseda putere supranaturală, personifica puterea fizică a omului și, ulterior, a fost venerat de ei ca unul dintre cei mai iubiți zei. Ca întruchipare a forței fizice, Hercule era venerat ca șeful și patronul tuturor gimnaziilor (școlile publice grecești antice în care se acorda o atenție deosebită exercițiilor de gimnastică) și al palestrei (școli de exerciții fizice, întreținute de persoane particulare, unde băieții primeau dezvoltarea fizică). Aceste școli erau de obicei dedicate lui Hercule și decorate cu statuile sale. Adesea aceste exerciții și competiții de gimnastică și atletism se desfășurau în aer liber, în locuri special amenajate dedicate lui Hercule. Sfântul Neofit a suferit și a murit ca martir în timpul persecuției lui Dioclețian, care a avut loc în anii 303–305. Ați putea fi interesat de: