Страдание святого мученика Неофита

W mieście Bitynii Nicejskiej w roku 875 żył niejaki Teodulus, który miał żonę Florencję. Obaj byli bogobojnymi chrześcijanami i z szacunkiem przestrzegali przykazań Bożych. Mieli syna, któremu nadali imię Neofita. Oświeciwszy go chrztem świętym, wychowali go na chrześcijanina. W miarę jak chłopiec dorastał i dorastał, gdy osiągnął wiek dziesięciu lat, zaczął uczyć się w szkole, wlała się w niego łaska Boża z ust dzieci wychwalających Chrystusa (por. Ps 8,3; Mt 21,16), gdyż Duch Święty „tchnie, gdzie chce” (J 3,8): chłopiec stał się cudotwórcą. Miał taki zwyczaj: kiedy dzieci wracały ze szkoły, błogosławiony młodzieniec Neofitos zabierał ze sobą najuboższe dzieci, swoich rówieśników i dzielił między nimi jedzenie, które otrzymał od rodziców na obiad, ale sam pozostawał głodny. Następnie udał się do wschodniej bramy miasta, narysował tam palcem krzyż i oddając mu pokłon modlił się do Chrystusa Boga, ukrzyżowanego za nas na krzyżu. Jego towarzysze, nasyciwszy się obiadem, przyszli do niego, gdy modlił się przy wschodniej bramie. W ścianie był kamień. Uderzając dłonią w ten kamień, błogosławiony neofita wydobył dla swoich towarzyszy wodę niczym ze źródła, a oni pili. Święty młodzieniec czynił to przez wszystkie dni, karmiąc swoich rówieśników obiadem i w cudowny sposób dając im wodę do picia z kamienia. Jednocześnie zakazał im mówić o tym komukolwiek, a oni nie powiedzieli. Dlatego w tym roku o jego cudach nie dowiedział się nikt, nawet jego rodzice, a jedynie ci biedni młodzieńcy. W następnym roku matka neofity, Florencja, przepełniona szczególną miłością do Boga, została objawiona przez Boga we śnie, że jej syn niczym Mojżesz wydobywa wodę z kamienia i daje wodę spragnionym młodzieńcom. Ona, wstając ze snu, modliła się do Boga, aby szczegółowo objawił jej wszystko o jej synu Neoficie. I wtedy z niebiańskich wyżyn przyleciała biała gołębica, świecąca nieopisanym światłem. Gołąb, siedząc na łóżku Neofity, zwrócił się do niego ludzką mową: „Zostałem posłany” – powiedział – od Zbawiciela, aby utrzymać twoje łóżko w nieskazitelnym stanie. Słysząc to, jego matka padła martwa z przerażenia. W całej Nicei natychmiast rozeszła się wieść, że nagle zmarła Florencja, żona Teodora. Natychmiast pod domem zmarłej zebrał się tłum ludzi – mężczyzn i kobiet, sąsiadów i znajomych, i wszyscy zastanawiali się, co się z nią stało, że niespodziewanie zmarła. Teodor, jej mąż, był w tym czasie w polu. Natychmiast został poinformowany o nagłej śmierci żony. Rozdarwszy ze smutku ubranie, pospieszył do domu, łkając. Neofita, spotkawszy go w bramie, powiedział: - Dlaczego jesteś w żałobie, ojcze? Matka moja nie umarła, ale szybko zasnęła. Następnie wszedłszy z ojcem do domu, wziął matkę za rękę i powiedział: - Wstań, moja matka; zasnąłeś spokojnie. Ona, wstając jak ze snu, przytuliła syna i z miłością go ucałowała. Widząc to, wszyscy, którzy zgromadzili się w domu, chwalili Boga. Florence opowiedziała mężowi wszystko, co przydarzyło jej się we śnie i w rzeczywistości. Wtedy stało się wiadome, że cudem było to, że Neofita wydobył wodę z kamienia. Wszyscy się temu dziwili, a wielu pogan, którzy tam byli, słysząc o tym wszystkim i zdumiewając się łaską Bożą, która mieszkała w czystym i niepokalanym młodzieńcu neoficie, uwierzyło w naszego Pana Jezusa Chrystusa. Tymczasem gołąb zawsze ukazywał się przy łóżku świętego i siedząc na łóżku przemówił ludzkim głosem. Któregoś dnia powiedział do świętego: „Wyjdź, neofito, z domu swego ojca i pójdź za mną”. Święty młodzieniec wstał, pożegnał się z rodzicami i poszedł za gołębicą. Gołąb, przyprowadziwszy go na górę Olimp w 876 r., do jednej szczeliny w kamieniu, wleciał do znajdującej się tam jaskini. Neofita, wchodząc za nim, zastał tam wielkiego lwa i rzekł do niego: „Wyjdźcie stąd i szukajcie innej jaskini, bo Pan nakazał mi tu mieszkać”. Słysząc to, lew zlizał językiem pył ze swoich stóp i odszedł. Święty pozostał, aby zamieszkać w jaskini lwa i był karmiony przez Anioła. Po roku święty na rozkaz Boga udał się ponownie do miasta Nicei, do swoich rodziców, którzy byli już bliscy śmierci, i dając im ostatni pocałunek, posłał ich do Boga, a on sam, rozdawszy pozostawiony majątek ubogim, wrócił ponownie na górę Olimp, do swojej dawnej siedziby. Pozostał tam przez cały czas aż do piętnastego roku życia, niczym Anioł, wielbiąc Boga i otrzymując pokarm z ręki Anioła. W tym czasie na Wschodzie i Zachodzie panowali oprawcy Dioklecjan i Maksymian 877, a w rejonie Bitynii władcą był Decjusz i jego pomocnik Uar. Kościół Chrystusowy był prześladowany w całym wszechświecie przez niegodziwych bałwochwalców. Następnie Decjusz przybył do Nicei, a jego herold ogłosił, że wszyscy obywatele miasta i okoliczni mieszkańcy powinni się zebrać, aby złożyć ofiary bogom. Wyznaczono także dzień na to podłe święto. W tym samym czasie królowie przebywali także w regionie Bitynii; przybyli także do Nicei. Kiedy nadeszło to demoniczne święto i złożono ofiary bożkom, wówczas Aniołowie Boży, zabierając świętego Neofita z góry Olimp, umieścili go na środku placu Nicejskiego, z oświeconą twarzą, jak Mojżesz. Święty zawołał głośno: – Objawiłem się tym, którzy Mnie nie szukali i ukazuję się tym, którzy o mnie nie pytają, aby zdemaskować błędy i oszustwa niegodziwej wiary. Obchodzący święto ludzie, a wraz z nimi władca Decjusz, widząc nagle pojawiającego się wśród nich bystrego młodzieńca i głośno mówiącego, zdziwili się i zapytali, kim jest i skąd pochodzi. I natychmiast obywatele dowiedzieli się, że był to Neofitos, syn Teodora i Florencji. Wtedy namiestnik Decjusz nakazał, aby i on przyniósł z nimi ofiarę ich bogom. Święty otworzył swoje śmiałe usta i zaczął mówić: – Bezprawny i krwiopijco, co robisz, doprowadzając do zagłady tak wielu ludzkich dusz? Czy nie wiecie, że za wszystkich, których przyprowadzicie na demoniczną ofiarę, poniesiecie straszliwą odpowiedzialność i będziecie cierpieć na zawsze w ognistej Gehennie? Namiestnik Decjusz strasznie się rozgniewał na tę naganę i kazał rozebrać świętego młodzieńca, zaczepiwszy go za rękę, powiesić na drzewie i bezlitośnie bić ścięgnami wołu, a następnie zanurzyć w occie zmieszanym z solą. Święty dzielnie znosił cierpienie i donośnym głosem wołał do stojących wokół ludzi: - Ludzie opętani bezbożnością i cierpiący na ślepotę, pokutujcie i pozbądźcie się tej ciemności; przyjdź do prawdziwego światła, Chryste Boże, i oddaj się chrztem świętym, aby być godnym życia wiecznego! Władca, słysząc takie słowa świętego młodzieńca, wpadł w jeszcze większą wściekłość i kazał go ponownie powiesić na drzewie i obciąć mu żebra nożem. Tak udręczony święty Neofit nie powiedział nic innego poza słowami: - Synu Boży, zmiłuj się nade mną! Wtedy pojawił się przed nim jeden z bliskich współpracowników władcy i powiedział: - Dlaczego szalejesz, Neoficie, sprzeciwiając się królewskiemu rozkazowi? Obiecaj złożyć ofiary bogom, a natychmiast uwolnisz się od tej okrutnej egzekucji. – Składam ofiarę chwały Bogu Niebieskiemu, ale nigdy nie będę kłaniał się bezdusznym bożkom i demonom w nich mieszkającym. Następnie władca nakazał swoim sługom, naprzemiennie, z jeszcze większą okrutnością strugać świętego po całym ciele. Służący na zmianę bezlitośnie go strugali, tak że odsłoniły się jego kości. Święty, umocniony przez Boga, śpiewał podczas tych męk: „Jeśli będę chodził w cieniu śmierci, zła się nie ulęknę, bo Ty jesteś ze mną” (Ps 22,4), Panie. Władca widząc, że do niczego to nie prowadzi, kazał zaprzestać tortur świętego i zdjąć go z drzewa, po czym pocieszając go, powiedział: „Widząc twoją młodość i oszczędzając twoje zdrowie, nie nakładam na ciebie jeszcze większej męki, ale radzę ci czcić naszych bogów”. Wtedy królowie wyślą do ciebie najzdolniejszych lekarzy, którzy wkrótce uzdrowią cię z tych ran. – Mam innego Lekarza, mojego Mistrza, Pana Jezusa Chrystusa, dla którego cierpię; Mam nadzieję w Nim. Wtedy namiestnik nakazał go uwięzić w więzieniu, związanego. Następnego ranka władca udał się do komnat królewskich i opowiedział królom o Neoficie. „Wczoraj” – powiedział – „torturowałem, związując, pewnego młodego chrześcijanina, ponieważ nie chciał oddawać czci bogom”. Zaniedbuje jednak męki i nieustannie wzywa swego Chrystusa. Królowie nakazali spalić żywcem zarówno tego młodzieńca, jak i wszystkich wyznających Chrystusa. Namiestnik Decjusz i starszy Uar opuścili komnatę królewską i udali się do miejsca zwanego „szkołą Herkulesa” 878. Umieszczono tu wizerunki królewskie, a Decjusz nakazał wyprowadzenie z więzienia młodego neofity. Kiedy sprowadzono świętego, władca zwrócił się do niego następującymi słowami: - Neoficie, przyjdź i złóż ofiarę bogu Herkulesowi; wtedy spodobacie się bogom, królom i nam. – Modlę się do mojego Boga, Jezusa Chrystusa, abym mógł się Mu podobać i podobać się. Następnie na rozkaz oprawcy rozpalono piec, aby spalić Świętego Neofita. Wrzucono go do pieca i zamknięto jego otwór na trzy dni i trzy noce, tak że nie pozostały nawet kości męczennika. Ale święty męczennik Neofitos, pośród ognia, ochłodzony Boską rosą, radował się jak w spokojnym miejscu, śpiewając: „Pan jest moim pasterzem, niczego mi nie będzie brakować: pozwoli mi leżeć na zielonych pastwiskach” (Ps 22,1-2). Pozostał całkowicie nietknięty, jak trzej młodzieńcy z Babilonu wrzuceni do pieca (Dan. 3). Po trzech dniach przyszli słudzy oprawcy, aby otworzyć piec i wysypać popiół; myśleli, że piec wygasł i ciało męczennika spłonęło. Ale gdy tylko otworzyli otwór, nagle z pieca buchnął ogromny płomień i spalił wielu niegodziwców, którzy tam weszli, tak że prawie nikt nie pozostał bez szwanku. Święty zawołał donośnym głosem: „Błogosławiony jesteś, Panie, mój Boże, który utrzymujesz mnie w zdrowiu i nienaruszeniu pośród męki, który mnie wybawiasz od niegodziwości moich oprawców, który dla mnie zamieniasz ogień w rosę i spalasz mnie płomieniem godnym płomienia wiecznego i nieugaszonego!” Modlę się do Ciebie, Mistrzu, nie zawstydzaj mnie, Twojego sługi, aż do końca, dopóki nie dokonam mojego dzieła z Twoją pomocą. Następnie święty wyszedł z pieca zdrowy, nie odnosząc żadnych obrażeń od ognia. Niegodziwi słudzy, którzy ocaleli od spalenia płomieniem, zabrali go i zaprowadzili do władcy. Wszyscy poganie byli zdumieni takim cudem i w swej niegodziwości przypisywali go czarom, sami będąc wypełnieni czarami demonicznymi: złośliwość ich zaślepiła i nie mogli zrozumieć mocy Chrystusa. Następnie skazano świętego na pożarcie przez dzikie zwierzęta. Przygotowano podwyższoną platformę; nagiego świętego przywiązano do umocowanego na nim filaru i wypuszczono na niego niedźwiedzia. Bestia zaryczała w stronę świętego, lecz gdy się zbliżyła, zatrzymała się, spojrzała na niego i wróciła na swoje miejsce. Władca i wszyscy zgromadzeni na tym widowisku byli tym zaskoczeni. Następnie wypuścili najdzikszego niedźwiedzia, którego wypuszczano na listy tylko dwa razy w roku, ponieważ był bardzo wściekły i zabił wiele osób. Podbiegła, rzuciła się do stóp świętego, oddając mu cześć jako świętemu Bożemu, po czym wycofała się na swoje miejsce. Kiedy to się stało, pasterze przyprowadzili władcy ogromnego i bardzo groźnego lwa, którego według nich złapali na pustyni pięć dni temu i w ogóle nie dali jedzenia. Zachwycony władca nakazał wprowadzenie tego lwa na listy, gdzie nagiego świętego męczennika przywiązano do kolumny. Wszyscy byli przerażeni, patrząc na tego lwa, ponieważ był bardzo duży i groźny. Lew podchodząc do świętego, spojrzał na niego, zatrzymał się i pochylił głowę, wylewając łzy z oczu niczym rzeki ze źródeł, po czym zaczął lizać stopy świętego. To był lew, którego święty Neofit znalazł na górze Olimp, w kamiennej jaskini, i wysłał go w inne miejsce, osiedlając się w swojej jaskini. Rozpoznając go, święty nakazał mu wrócić do swojego pierwszego domu, na górze Olimp, który oddał świętemu; jednocześnie święty zabraniał mu kiedykolwiek krzywdzić ludzi. Lew kłaniając się męczennikowi, zostawił go ze strasznym rykiem, wyłamał drzwi list i szybko wszedł między ludzi. Wszyscy rzucili się do ucieczki w obawie przed dzikością bestii, ona jednak nikogo nie dotknęła i na rozkaz świętego pobiegła na pustynię na swoje poprzednie miejsce. Oprawca przepełniony strachem i przerażeniem, nie wiedząc, co innego zrobić, nakazał zabić męczennika. Stał tam jeden cudzoziemiec przypominający bestię i o dzikim temperamencie, który trzymał w rękach włócznię. Rzucił się na świętego i uderzając go włócznią w pierś, przebił go na wylot. W ten sposób święty męczennik Neofitos, zabity jak baranek, oddał swoją duszę w ręce swego Pana 21 stycznia 879 roku, żyjąc piętnaście lat i cztery miesiące od swoich narodzin. Teraz on, dziedzicząc życie nieskończone, wysławia Źródło życia, Chrystusa Boga, uwielbionego wraz z Ojcem i Duchem Świętym na wieki. Bitynia to północno-zachodni region Azji Mniejszej. Nicea – obecnie Isnik – w starożytności miasto bogate i zamożne, obecnie biedne i słabo zaludnione. W Nicei odbyły się I i VII Sobory Ekumeniczne. Olimp to góra w Azji Mniejszej, na granicy Frygii i Bitynii. Dioklecjan – cesarz rzymski, panował we wschodniej połowie imperium, Maksymian – w zachodniej od 284 do 305. Herkules lub Herkules to bohater starożytnych greckich legend, który zgodnie z wierzeniami starożytnych Greków posiadał nadprzyrodzoną siłę, uosabiał siłę fizyczną człowieka, a następnie był przez nich czczony jako jeden z najbardziej ukochanych bogów. Jako ucieleśnienie siły fizycznej Herkules był czczony jako dyrektor i patron wszystkich gimnazjów (starożytne greckie szkoły publiczne, w których szczególną uwagę przywiązywano do ćwiczeń gimnastycznych) i palestry (szkół ćwiczeń fizycznych, prowadzonych przez osoby prywatne, w których chłopcy otrzymywali rozwój fizyczny). Szkoły te były zwykle poświęcone Herkulesowi i ozdobione jego posągami. Często te ćwiczenia i zawody gimnastyczne i lekkoatletyczne odbywały się na świeżym powietrzu, w specjalnie wyznaczonych miejscach, dedykowanych Herkulesowi. Św. Neofitos cierpiał i umarł jako męczennik podczas prześladowań za Dioklecjana, które miały miejsce w latach 303–305. Może zainteresuje Cię: