Страдание святого мученика Неофита

Στο άκουσμα αυτό, η μητέρα του έπεσε νεκρή από τη φρίκη. Αμέσως έγινε γνωστό σε όλη την πόλη της Νίκαιας ότι η Φλωρεντία, η σύζυγος του Θεόδωρου, πέθανε ξαφνικά. Αμέσως μαζεύτηκε πλήθος κόσμου στο σπίτι της εκλιπούσας -άντρες και γυναίκες, γείτονες και γνωστοί και όλοι αναρωτήθηκαν τι της είχε συμβεί, που πέθανε απροσδόκητα. Ο Θοδωρής, ο σύζυγός της, ήταν εκείνη την ώρα στο χωράφι. Αμέσως ενημερώθηκε για τον ξαφνικό θάνατο της συζύγου του. Έχοντας σκίσει τα ρούχα του από τη θλίψη, έσπευσε στο σπίτι κλαίγοντας. Ο νεοφώτιστος, συναντώντας τον στην πύλη, είπε: - Γιατί θρηνείς, πάτερ; Η μητέρα μου δεν πέθανε, αλλά αποκοιμήθηκε βαθιά. Έπειτα, μπαίνοντας στο σπίτι με τον πατέρα του, έπιασε το χέρι της μητέρας του και είπε: - Σήκω, μάνα μου. αποκοιμήθηκες βαθιά. Εκείνη, σηκωμένη σαν από ύπνο, αγκάλιασε τον γιο της και τον φίλησε με αγάπη. Βλέποντας αυτό, όλοι όσοι είχαν συγκεντρωθεί στο σπίτι δόξαζαν τον Θεό. Η Φλόρενς είπε στον άντρα της με τη σειρά όλα όσα της είχαν συμβεί στο όνειρό της και στην πραγματικότητα. Τότε έγινε γνωστό ότι το θαύμα ήταν ότι ο Νεόφυτος έβγαλε νερό από την πέτρα. Όλοι θαύμασαν γι' αυτό, και πολλοί από τους ειδωλολάτρες που ήταν εκεί, ακούγοντας για όλα αυτά και θαυμάζοντας τη χάρη του Θεού που κατοικούσε στον αγνό και αμόλυντο νεαρό Νεόφυτο, πίστεψαν στον Κύριό μας Ιησού Χριστό. Εν τω μεταξύ, το περιστέρι εμφανιζόταν πάντα στο κρεβάτι του αγίου και, καθισμένο στο κρεβάτι, μιλούσε με ανθρώπινη φωνή. Μια μέρα είπε στον άγιο: «Βγες, Νεόφυτε, από το σπίτι του πατέρα σου και ακολούθησε με». Ο άγιος νέος σηκώθηκε, αποχαιρέτησε τους γονείς του και πήγε πίσω από το περιστέρι. Το περιστέρι, αφού τον έφερε στον Όλυμπο 876, σε μια σχισμή της πέτρας, πέταξε στη σπηλιά που βρισκόταν εκεί. Ο νεοφώτιστος, μπαίνοντας πίσω του, βρήκε εκεί ένα τεράστιο λιοντάρι και του είπε: «Φύγε από εδώ και ψάξε για άλλη σπηλιά, γιατί ο Κύριος με πρόσταξε να ζήσω εδώ». Αυτή την εποχή, οι βασανιστές Διοκλητιανός και Μαξιμιανός 877 βασίλεψαν στην Ανατολή και τη Δύση, και στην περιοχή της Βιθυνίας ο Δέκιος και ο βοηθός του Ούαρ ήταν ο άρχοντας. Η Εκκλησία του Χριστού διώχθηκε σε ολόκληρη την οικουμένη από πονηρούς ειδωλολάτρες. Τότε ο Δέκιος ήρθε στη Νίκαια και ο κήρυξ του ανακοίνωσε ότι όλοι οι πολίτες της πόλης και οι γύρω κάτοικοι έπρεπε να συγκεντρωθούν για να κάνουν θυσίες στους θεούς. Ορίστηκε και μια μέρα για αυτή την άθλια γιορτή. Την ίδια εποχή, οι βασιλιάδες βρίσκονταν και στην περιοχή της Βιθυνίας. έφτασαν και στη Νίκαια. Όταν ήρθε αυτή η δαιμονική εορτή και γίνονταν θυσίες στα είδωλα, τότε οι Άγγελοι του Θεού, παίρνοντας τον Άγιο Νεόφυτο από τον Όλυμπο, τον τοποθέτησαν στη μέση της πλατείας της Νίκαιας, με φωτισμένο πρόσωπο, όπως ο Μωυσής. Ο άγιος αναφώνησε δυνατά: – Αποκαλύφθηκα σε όσους δεν με αναζήτησαν και εμφανίζομαι σε όσους δεν ρωτούν για μένα, για να αποκαλύψω τα λάθη και τις απάτες της πονηρής πίστης. Ο κόσμος που γιόρταζε τη γιορτή και μαζί τους και ο ηγεμόνας Δέκιος, βλέποντας έναν λαμπερό νεαρό να εμφανίζεται ξαφνικά ανάμεσά τους, να μιλάει δυνατά, ξαφνιάστηκαν και ρώτησαν ποιος ήταν και από πού ήταν. Και αμέσως οι πολίτες έμαθαν ότι ήταν ο Νεόφυτος, ο γιος του Θόδωρου και της Φλωρεντίας. Τότε ο κυβερνήτης Δέκιος διέταξε να φέρει κι αυτός μαζί τους θυσία στους θεούς τους. Ο άγιος άνοιξε τα τολμηρά χείλη του και άρχισε να λέει: – Άνομη και αιμοβόλε, τι κάνεις που οδηγείς στην καταστροφή τόσων ανθρώπινων ψυχών; Δεν ξέρετε ότι για όλους αυτούς που θα φέρετε στη δαιμονική θυσία, θα φέρετε τρομερή ευθύνη και θα υποφέρετε για πάντα στην πύρινη Γέεννα; Ο Κυβερνήτης Δέκιος θύμωσε τρομερά με αυτή την επίπληξη και διέταξε να ξεγυμνώσουν τον άγιο νεαρό και να τον γαντζώσουν από το χέρι, να τον κρεμάσουν σε ένα δέντρο και να τον χτυπήσουν αλύπητα με νύχια βοδιού και μετά να τον βάλουν σε ξύδι ανακατεμένο με αλάτι. Ο άγιος υπέμεινε γενναία τα βάσανα και φώναξε με δυνατή φωνή στους ανθρώπους που στέκονταν τριγύρω: Οι βασιλιάδες διέταξαν να καούν ζωντανοί τόσο αυτός ο νεαρός όσο και όλοι όσοι ομολογούσαν τον Χριστό. Ο Κυβερνήτης Δέκιος και ο πρεσβύτερος Ουάρ έφυγαν από τη βασιλική αίθουσα και έφτασαν σε ένα μέρος που ονομάζεται «σχολή του Ηρακλή» 878. Εδώ τοποθετήθηκαν βασιλικές εικόνες και ο Δέκιος διέταξε να φέρουν τον νεαρό Νεόφυτο από τη φυλακή. Όταν έφεραν τον άγιο, ο ηγεμόνας του απευθύνθηκε με τα εξής λόγια: - Νεόφυτε, έλα να κάνεις θυσία στον θεό Ηρακλή. τότε θα είσαι αρεστός στους θεούς και στους βασιλιάδες και σε εμάς. – Προσεύχομαι στον Θεό μου, Ιησού Χριστό, να είμαι ευάρεστος και ευάρεστος σε Αυτόν. Στη συνέχεια, με εντολή του βασανιστή, το καμίνι θερμάνθηκε για να καεί ο Άγιος Νεόφυτος. Τον έριξαν στον φούρνο, και το άνοιγμά του έκλεισε τρεις μέρες και τρεις νύχτες, ώστε δεν έμειναν ούτε τα κόκαλα του μάρτυρα. Αλλά ο άγιος μάρτυρας Νεόφυτος, μέσα στη φωτιά, δροσισμένος από τη Θεία δροσιά, χάρηκε σαν σε ήρεμο μέρος, ψάλλοντας: «Ο Κύριος είναι Ποιμένας μου, τίποτα δεν θα μου λείψει, θα με κάνει να ξαπλώσω σε πράσινα βοσκοτόπια» (Ψαλμ. 22, 1-2). Έμεινε εντελώς αβλαβής, όπως οι τρεις Βαβυλώνιοι νέοι που ρίχτηκαν στον φούρνο (Δαν.3).