Житие преподобного отца нашего Макария Египетского

Le moine Macaire d'Égypte 731 est né dans le pays égyptien, dans un village appelé Ptinapor 732. Ses parents portent le nom des anciens saints ancêtres - Abraham et Sarah, car le père du moine Macaire s'appelait Abraham (il était un prêtre), tandis que la mère de Macaire portait le nom de Sarah. Le mariage des parents de Macaire étant stérile, ils décidèrent de mener une vie chaste, sans toutefois être séparés les uns des autres, mais en vivant ensemble. C’est ainsi que les parents de Macaire vécurent pendant de nombreuses années, unis par une cohabitation spirituelle et non charnelle. Ils décoraient leur vie d'abstinence et de jeûne, de prières fréquentes, de veillées incessantes, d'aumônes généreuses, d'hospitalité et de bien d'autres vertus. A cette époque, par la volonté divine, les barbares attaquèrent l'Egypte et pillèrent tous les biens des habitants de l'Egypte. Avec d’autres, les parents de Macaire ont perdu tous leurs biens, c’est pourquoi ils ont même voulu quitter leur patrie pour un autre pays. Pendant la résidence des parents de Macaire dans le village de Ptinapor, il arriva que le père de Macaire, Abraham, tomba si malade qu'il fut sur le point de mourir. Une nuit, alors qu'il était allongé sur son lit de malade, il vit en rêve que l'Ange du Seigneur sortait de l'autel de l’église où Abraham servait et, s'approchant de lui, lui dit : - Abraham, Abraham ! Levez-vous de votre lit. "Je suis malade, monsieur, et c'est pourquoi je ne peux pas me lever." Alors l'Ange, prenant le malade par la main, lui dit avec douceur : - Dieu a eu pitié de toi, Abraham : il te guérit de ta maladie et t'accorde sa faveur, car ta femme Sarah enfantera un fils, le même que la béatitude. Il sera la demeure du Saint-Esprit, car sous sa forme angélique, il vivra sur terre et conduira beaucoup à Dieu. Lorsque le jeune Macaire atteignit l'âge adulte et apprit à comprendre les Saintes Écritures, ses parents, comme s'ils avaient oublié ce qui avait été prédit à son sujet par l'Ange apparu dans une vision à Abraham, souhaitèrent que Macaire se marie, bien que Macaire lui-même n'en ait aucun désir. Au contraire, il a résisté de toutes ses forces à la persuasion de ses parents, voulant se fiancer à une seule épouse incorruptible - une vie vierge pure et immaculée. Cependant, se soumettant à la volonté de ses parents, Macaire leur obéit, se remettant entièrement entre les mains du Seigneur et espérant qu'Il lui montrerait le futur chemin de la vie. Après le repas de noces, lorsque les jeunes mariés furent amenés dans la salle des noces, Macaire fit semblant d'être malade et ne toucha pas son épouse, priant du plus profond de son cœur le Seul Vrai Dieu et lui faisant confiance, afin que le Seigneur lui accorde bientôt de quitter la vie mondaine et de devenir moine. En se réveillant, Macaire commença à réfléchir à ce qui lui avait été dit dans la vision et ne savait pas ce qui allait lui arriver. A cette époque, personne ne s'était encore installé dans le désert, à l'exception d'Antoine le Grand et de l'ermite inconnu Paul de Thèbes, qui travaillait quelque part dans le désert intérieur et n'était vu que par Antoine. Lorsque, après un voyage de trois jours vers le mont Nitrie, Macaire et ses compagnons rentrèrent chez eux, il trouva sa femme souffrant d'une fièvre si forte qu'elle était déjà en train de mourir. Bientôt, elle mourut sous les yeux de Macaire, passant à la vie éternelle en tant que vierge immaculée. Macaire a remercié Dieu de lui avoir permis de voir la mort de sa femme, et pour son édification, il a réfléchi sur sa propre mort : « Fais attention à toi, Macaire, dit-il, et prends soin de ton âme, car toi aussi tu devras bientôt quitter cette vie terrestre. » Par conséquent, il a sincèrement commencé à prier Dieu de lui envoyer un bon mentor qui le guiderait sur le chemin du salut. Le moine, réalisant qu'il s'agissait d'une tentation démoniaque, ne se leva pas, mais, se couchant, dit aux démons : – « Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour votre père le Diable » (Matthieu 25 :41) et pour vous. - Pourquoi nous insultes-tu, Macaire, en nous blasphémant avec de tels propos ? "Est-il possible", objecta le moine, "qu'un des démons éveille quelqu'un à la prière et à la louange de Dieu ou l'instruise dans une vie vertueuse ?" Mais les démons continuèrent à l'appeler à la prière, et pendant longtemps ils ne purent le faire. Alors, remplis de rage et incapables de supporter le dédain de Macaire, ils se précipitèrent en grand nombre sur lui et commencèrent à le battre. Le saint cria au Seigneur : – Aide-moi, ô Christ mon Dieu, et « entoure-moi des joies de la délivrance, car les chiens m'entourent et ouvrent la gueule contre moi » (Ps. 31 :7, 21 :14, 17-18). Et soudain toute une multitude de démons disparut avec un grand bruit. Une autre fois, Macaire ramassait dans le désert de nombreuses branches de palmier pour tisser des paniers et les emportait dans sa cellule. En chemin, il rencontra un diable avec une faucille et voulut frapper le saint, mais il ne le put. Puis il dit à Macaire : - Macaire ! A cause de toi, je souffre beaucoup, car je ne peux pas te vaincre. Me voici, faisant tout ce que vous faites. Vous jeûnez, je ne mange rien du tout ; tu es éveillé et je ne dors jamais. Cependant, il y a une chose dans laquelle tu es supérieur à moi. -Qu'est-ce que c'est? – lui demanda le moine. "Votre humilité", répondit le diable, "c'est pourquoi je ne peux pas combattre avec vous." Sachant que ce devait être sa femme, il comprit que cela était dû à la méchanceté de quelqu’un ; C’est pourquoi il était très bouleversé et a versé des larmes. Puis il appela les anciens dans sa maison et leur montra sa femme. Mais ils ne pouvaient pas comprendre que c'était un homme et non un animal, puisque leurs yeux étaient fascinés et qu'ils voyaient l'animal. Trois jours se sont déjà écoulés depuis que cette femme a commencé à ressembler à un cheval aux yeux de tout le monde. Pendant ce temps, elle ne prenait pas de nourriture, car elle ne pouvait manger ni du foin, comme un animal, ni du pain, comme une personne. Puis son mari se souvint du moine Macaire et décida de l'emmener dans le désert chez le saint. Après lui avoir mis une bride, comme à un animal, il se rendit à la demeure de Macaire, conduisant derrière lui sa femme, qui avait l'apparence d'un cheval. Lorsqu'il s'est approché de la cellule du moine, les moines debout près de la cellule se sont indignés de lui, pourquoi voulait-il entrer dans le monastère avec un cheval. Mais il leur dit : « Je suis venu ici pour que cet animal, par les prières de saint Macaire, reçoive la miséricorde du Seigneur. - Que lui est-il arrivé de mal ? - ont demandé aux moines. « Cet animal que vous voyez, leur répondit l'homme, c'est ma femme. » Comment elle s’est transformée en cheval, je ne sais pas. Mais trois jours se sont déjà écoulés depuis que cela s'est produit, et pendant tout ce temps, elle n'a rien mangé. Après avoir entendu son histoire, les frères se précipitèrent immédiatement vers le moine Macaire pour lui en parler, mais il avait déjà eu une révélation de Dieu et il priait pour la femme. Lorsque les moines racontèrent au saint ce qui s'était passé et lui montrèrent l'animal qui avait été amené, le moine leur dit : -Vous êtes vous-même comme des animaux, puisque vos yeux voient une image bestiale. Elle, telle qu'elle a été créée par une femme, reste une et n'a pas changé sa nature humaine, mais apparaît seulement animale à vos yeux, séduits par des sortilèges. Ensuite, le moine bénit l'eau et la versa avec une prière sur la femme amenée, et immédiatement elle prit son apparence humaine habituelle, de sorte que tout le monde, la regardant, vit une femme avec un visage d'homme. Ayant ordonné de lui donner à manger, le saint la rendit en parfaite santé. Alors le mari et la femme, ainsi que tous ceux qui ont vu ce merveilleux miracle, ont remercié Dieu. Macaire a demandé à la femme guérie d'aller à l’église de Dieu aussi souvent que possible et de participer aux saints mystères du Christ. "Cela vous est arrivé", dit le moine, "parce que cinq semaines s'étaient déjà écoulées depuis que vous n'aviez pas reçu les divins mystères." Après avoir donné des instructions au mari et à la femme, le saint les renvoya en paix. De la même manière, Macaire guérit une jeune fille qu'un magicien avait transformée en âne et qui, sous cette forme, avait été amenée au saint par ses parents. Il a rendu l'autre fille, qui pourrissait à cause de blessures et de croûtes et qui regorgeait de vers, en parfaite santé, en l'oignant d'huile sainte. De nombreuses personnes différentes sont venues à Saint Macaire - certaines ont demandé ses prières, ses bénédictions et ses conseils paternels, d'autres ont été guéries de leurs maux. En raison du grand nombre de personnes qui venaient à lui, Macaire avait peu de temps pour se consacrer à la pensée de Dieu dans la solitude. C'est pourquoi le moine creusa sous sa cellule une grotte profonde, longue d'environ un demi-stade, 737 où il se cachait de ceux qui venaient constamment à lui et troublaient sa contemplation et sa prière. Le moine Macaire reçut de Dieu un tel pouvoir béni qu'il pouvait même ressusciter les morts. C’est ainsi qu’un hérétique nommé Jerakit, qui enseignait qu’il n’y aurait pas de résurrection des morts, vint d’Égypte dans le désert et confondit l’esprit des frères qui y vivaient. Puis il vint voir le moine Macaire et, en présence de nombreux frères, rivalisa avec lui au sujet de la foi. Etant lui-même habile avec les mots, il se moquait de la simplicité des discours du moine. Le moine Macaire, remarquant que les frères commençaient à hésiter dans la foi devant les discours de cet hérétique, lui dit : « Reposez-vous encore », lui dit Abba Macaire, « jusqu'au jour de la résurrection générale ! » Les frères, voyant un tel miracle, tombèrent de grande peur aux pieds du moine. L'ancien dit pour l'édification des frères : « Tout cela n’est pas arrivé pour moi, car je ne suis rien, mais pour le bien de cette veuve et de ses enfants, Dieu a créé ce miracle. » Sachez que Dieu veut une âme sans péché et que tout ce qu’elle lui demande, elle le reçoit. Alors le moine se rendit chez la veuve et lui montra où était caché l'or emporté par son mari. Elle prit le trésor caché et le donna à son propriétaire, et se délivra ainsi, ainsi que ses enfants, de l'esclavage. En entendant parler d’un miracle aussi merveilleux, tout le monde a glorifié Dieu. Rufinus le Presbytre 738 raconte également la résurrection du troisième mort par le moine Macaire. Un jour, dit-il, un innocent a été accusé d’un meurtre survenu dans la zone où se trouvait la cellule du moine. L'accusé courut au domicile de Macaire, où vinrent le chercher ceux qui voulaient l'arrêter comme meurtrier et le traduire en justice. Il a juré et juré qu'il était innocent du sang de l'homme assassiné, mais les procureurs ont tenté de le présenter comme coupable. Alors que les accusateurs et les accusés se disputaient longuement, le moine Macaire demanda : Ayant appris le lieu de sépulture, le moine se leva et s'y rendit avec ceux qui venaient vers lui. Après avoir longuement prié sur la tombe à genoux, le moine dit aux accusateurs suivants : "Le Seigneur lui-même va maintenant révéler si cette personne que vous accusez de meurtre en est réellement coupable." Puis appelant d'une voix forte, Macaire appela l'homme assassiné par son nom. Et il répondit à son appel depuis la tombe, et le moine lui demanda : « Par la foi de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, je t'ordonne de nous répondre si tu as été tué par l'homme qui a été amené ici. » Immédiatement, le mort répondit d'une voix claire depuis la tombe qu'il n'avait pas été tué par cet homme et qu'il fut accusé de meurtre en vain. Tous ceux qui sont venus à la tombe, émerveillés par ce merveilleux miracle, sont tombés à terre. Puis, tombant aux pieds du moine, ils commencèrent à lui demander sérieusement d'interroger une seconde fois le mort sur qui l'avait tué. Mais le moine Macaire leur répondit : "Je ne poserai pas de questions à ce sujet, car il me suffit d'avoir sauvé une personne innocente de la mort, mais je ne traduirai pas un coupable en justice." Palladius dans Lavsaik 739 raconte également ce qui suit à propos du moine Macaire. Un jour, un jeune homme possédé par un démon fut amené chez le moine par sa mère. Il était ligoté et détenu par deux hommes forts. Le démon de la gourmandise le possédait : alors, il mangea trois énormes miches de pain et but un grand récipient d'eau et jeta le tout, transformant tout ce qu'il mangeait et buvait en vapeur ou en fumée. Et la nourriture et la boisson étaient consumées en lui comme par un feu. Si la mère de ce jeune homme ne lui permettait pas de manger et de boire autant, alors il mangeait même ses propres excréments. En larmes, elle supplia le moine Macaire d'avoir pitié de son fils et de le guérir d'un si terrible démon. Le moine commença à prier avec ferveur le Seigneur pour le jeune homme, et deux jours plus tard, le jeune homme se sentit mieux et il commença à demander moins de nourriture et de boisson. Alors le moine demanda à la mère du jeune homme : - Combien voulez-vous que votre fils mange ? "Dix litres de pain 740", répondit la femme. Mais le moine lui dit avec reproche : - Pourquoi veux-tu tant, femme ? Après sept jours de jeûne et de ferventes prières à Dieu, le moine chassa le démon du jeune homme - et, grâce aux prières du moine, le jeune homme commença à se contenter de trois litres de pain par jour. Après avoir ordonné au jeune homme de ne pas passer sa vie dans l'oisiveté, mais de vivre du travail de ses mains, le moine, par la grâce de Dieu, l'ayant complètement guéri, le remit à sa mère et les renvoya tous deux en paix. Le prologue raconte également ce qui suit à propos de saint Macaire. Un jour, le moine était en route et, lorsque la nuit le surprit, il entra dans un cimetière païen pour y passer la nuit. Trouvant là un vieil os d'un païen décédé, le moine le plaça à sa tête. Les démons, voyant une telle audace de Macaire, prirent les armes contre lui et, voulant l'effrayer, se mirent à crier, appelant l'os par un nom de femme : Cet appel fut répondu par un démon qui se trouvait dans un os mort placé par le moine Macaire sous sa tête. "J'ai un étranger au-dessus de moi", dit-il, "et donc je ne peux pas venir." Le moine n'avait pas peur de ces intrigues démoniaques, mais se mit hardiment à battre l'os qu'il avait pris, en disant : «Je vais tenter les frères», répondit-il. - Pourquoi portes-tu ces citrouilles que tu portes ? – a demandé Macaire. «J'apporte», répondit le diable, «de la nourriture pour les frères.» – Toutes les citrouilles contiennent-elles de la nourriture ? - a demandé le révérend. "En tout," répondit le diable, "si quelqu'un n'en aime pas un, j'en offrirai un autre, un troisième, etc., afin que chacun puisse en essayer au moins un." Cela dit, le diable est parti. Le moine resta sur la route, désireux de voir le retour du diable. Le voyant revenir, Macaire demanda : – Avez-vous passé un bon moment en allant au monastère ? "C'est mauvais", répondit le diable, "et comment pourrais-je réussir ?" - Pourquoi? - a demandé le révérend. " Parce que tous les moines ont pris les armes contre moi, " répondit le diable, " et personne ne m'a accepté. " - N'avez-vous vraiment pas un seul moine qui vous obéirait ? – a encore demandé Macaire. «Je n'en ai qu'un, répondit le diable, qui m'obéit.» Quand je viens vers lui, il tourne autour de moi comme une toupie. -Comment s'appelle-t-il ? - a demandé le révérend. - Théopempt ! - répondit le diable ; et après avoir dit cela, il partit. Puis Abba Macaire se leva et se rendit dans le désert lointain jusqu'au monastère nommé. Les frères, entendant que le moine venait vers eux, sortirent à sa rencontre avec des branches de palmier, et chacun d'eux prépara sa cellule, pensant que le moine voudrait rester avec lui. Mais Macaire demanda aux moines : -Lequel d'entre vous s'appelle Théopemptus ? Lorsqu'on lui montra Théopemptos, il entra dans sa cellule. Il reçut le saint avec une grande joie. Resté seul avec Théopemptus, le moine Macaire lui demanda : - Comment vas-tu, mon frère ? "D'accord," répondit-il, "selon vos prières, père!" " N'êtes-vous pas tenté, " demanda le moine, " par des pensées pécheresses ? " Honteux de révéler ses pensées pécheresses, le moine répondit : - Non ! Maintenant, plus rien ne me tente. Alors le moine Macaire dit avec un soupir : «Depuis de nombreuses années, je pratique l'ascèse dans le jeûne et la prière, pour que tout le monde me vénère, mais malgré mes vieilles années, je suis fortement tenté par le démon de la fornication. "En effet, mon père, moi aussi je suis fortement saisi par l'esprit de fornication." Le moine interrogea de la même manière le moine sur d'autres péchés qui troublaient son âme, jusqu'à ce qu'il lui confesse tous ses péchés. Après cela, le moine demanda au moine : – Combien de temps jeûnez-vous ? « Jusqu'à la neuvième heure », répondit-il. "Jeûnez jusqu'au soir", dit le moine, "et étudiez le Saint Évangile et d'autres livres saints, afin d'exercer toujours vos pensées sur Dieu." Si des pensées pécheresses vous attaquent, combattez-les et n'abandonnez jamais votre esprit, mais dirigez toujours votre esprit vers le chagrin, et le Seigneur vous aidera. Ayant ainsi confirmé Théopemptus, le moine retourna dans son désert. Là, assis au bord de la route, il vit de nouveau le diable se rendre au monastère. Le moine lui demanda : «Je vais tenter les frères», répondit le diable. Et cela dit, il est passé à autre chose. A son retour, le moine lui demanda : "Maintenant, tout le monde a pris les armes contre moi", répondit le diable, "même celui qui était auparavant mon ami et qui m'a toujours obéi, et maintenant, je ne comprends pas, il a été corrompu par quelqu'un et ne m'écoute pas du tout." Au contraire, il prend désormais les armes contre moi plus que tous les autres moines. Et maintenant, j'ai juré de ne plus revenir dans ce monastère, à moins qu'après une longue période. Cela dit, le diable est parti. Et le moine Macaire retourna dans sa cellule. Un jour, deux vagabonds sont venus au skite chez le moine Macaire - l'un avait une barbe, l'autre était plus jeune - il n'avait qu'une moustache. Ceux qui venaient demandaient au moine : – Où est la cellule d'Abba Macaire ? -Que veux-tu de lui ? – leur a demandé le moine. « Les pères du monastère nous ont beaucoup parlé de lui et de sa vie et sommes venus le voir. Alors le moine leur dit : Ils s'inclinèrent jusqu'à terre et dirent : - Nous aimerions nous installer ici. Le moine, voyant qu'ils étaient encore des gens jeunes et riches, leur répondit : -Tu ne pourras pas vivre ici. A cela le plus jeune lui objecta : « Si vous ne nous laissez pas rester ici, nous irons ailleurs. » Le moine Macaire pensa alors : "Pourquoi devrais-je les chasser, et ils seront tentés ? Il vaut mieux que je les accepte, et eux-mêmes s'enfuiront d'ici pour échapper aux grands travaux du désert." Se tournant vers eux, il dit : - Installez-vous ici et, si vous le pouvez, construisez-vous une cellule. Et il leur donna une hache, une corbeille de pain et de sel, et, les conduisant au fond du désert, il leur montra un endroit rocheux et dit : "Construisez-vous une cellule ici, en apportant des arbres de la prairie pour cela, et vivez ici." En même temps, le moine pensait qu'ils ne supporteraient pas les difficultés de la vie dans le désert et s'enfuiraient de là. Les jeunes gens demandèrent à Macaire : – Quel genre d’artisanat font les moines ? "Ils tissent des paniers", répondit le moine. Et prenant des branches de dattiers, il se mit à tisser une corde, en disant : "C'est à partir de cela que sont fabriqués les paniers." Faites de même et donnez-les aux gardiens de l’église lorsqu’ils seront prêts. Ils vous apporteront du pain et du sel pour cela. Et le moine les laissa tranquilles. A neuf heures de l'après-midi, le plus jeune frappa et, après avoir préparé un repas bouilli, proposa un repas en y mettant trois tranches de pain, et lui-même resta silencieux. "Viens", dit le moine, "et goûtons le pain." Et ils mangèrent en remerciant le Seigneur. Alors le plus jeune apporta de l'eau et ils burent. Le soir venu, les moines demandèrent au moine : - Père ! Vas-tu partir d'ici ? - Macaire ! Vous n’avez pas encore atteint une telle perfection dans une vie vertueuse que deux femmes vivant ensemble dans la ville la plus proche. Ayant reçu une telle révélation, le moine prit son bâton et se rendit dans cette ville. Ayant trouvé la maison où habitaient lesdites femmes, Macaire frappa à la porte. Immédiatement, une de ces femmes sortit pour répondre à la porte et, voyant le moine, elle le reçut avec une grande joie chez elle. Appelant les deux femmes, le moine leur dit : « Pour votre bien, j'ai entrepris un si grand exploit, venant d'un désert lointain, car je veux connaître vos bonnes actions, dont je vous demande de me parler, sans rien cacher. « Croyez-nous, honnête père, répondirent les femmes, que cette nuit nous avons partagé notre lit avec nos maris : quelles vertus veux-tu trouver en nous ? Mais le moine insista pour qu'ils lui racontent leur mode de vie. Alors, convaincues par lui, les femmes dirent : Aux jours de la vie de ce vénérable Macaire d'Egypte, un autre saint, Macaire d'Alexandrie, brillait par une vie vertueuse dans les mêmes lieux déserts où vivait Macaire d'Egypte. Il était prêtre dans un monastère appelé Cellule 741. Cette zone était située dans le désert entre Nitria et le monastère. Ce bienheureux Macaire d'Alexandrie venait souvent chez le moine Macaire d'Egypte, et plusieurs fois ils marchaient ensemble à travers le désert, car ils s'aimaient beaucoup. Lorsque le méchant empereur Valens l'Arien régna en 742, il lança une persécution très cruelle contre les orthodoxes. Par ordre royal, Lucius, l'évêque arien de 743, arriva à Alexandrie avec une grande armée, qui renversa du siège épiscopal l'évêque orthodoxe, le bienheureux Pierre, successeur de saint Athanase le Grand. De plus, Mgr Lucius envoya des soldats dans le désert pour capturer et envoyer en exil tous les saints pères du désert. Les deux Saint Macaire furent parmi les premiers à être capturés. Pendant ce temps, de nombreuses personnes venaient de partout chez le moine Macaire d'Égypte : certains pour un bénéfice spirituel, pour recevoir des instructions de sa part, d'autres pour guérir de leurs maux, et une grande multitude de ces malades affluaient vers lui. Il était donc nécessaire de construire un hôtel où les vagabonds et les malades pourraient trouver refuge. C'est ce qu'a arrangé saint Macaire. Chaque jour, il avait l'habitude de guérir un malade, de l'oindre d'huile sainte et de le renvoyer chez lui en parfaite santé. C'est ce que fit le moine, ayant le sage objectif que d'autres malades, qui n'étaient pas immédiatement guéris par lui, vivraient avec lui pendant un certain temps et recevraient ainsi la guérison non seulement du corps, mais aussi de l'âme, écoutant à ce moment-là ses enseignements divinement inspirés. Le moine désigna l'un des moines pour servir à l'hôtel. Ce moine, troublé par le démon, céda à la passion de la convoitise, pour la satisfaire il commença à retenir une petite partie de ce qui était alloué pour subvenir aux besoins des pauvres. Le moine Macaire l'apprit et, appelant le moine vers lui, lui donna des instructions en disant : - Frère Jean ! Écoutez-moi et acceptez mes instructions, qui pourront vous être utiles. Maintenant, vous êtes tentés par l'esprit d'amour de l'argent - car cela m'a été révélé - et je sais que si vous acceptez mes instructions et cessez d'agir de manière pécheresse, vous finirez vos jours dans la crainte de Dieu, et vous réussirez dans de bonnes actions, et en ce lieu vous serez glorifié, "et aucune plaie n'approchera de votre demeure" (Ps. 90 : 10). Si vous ne m'écoutez pas et n'arrêtez pas de pécher, alors vous subirez le sort de Guéhazi, dont vous souffrez la passion (2 Rois 6 : 15-16, 20-27). Mais Jean n'a pas écouté le moine et n'a pas arrêté de commettre sa mauvaise action. Quinze ou vingt ans après la mort bienheureuse du moine Macaire, pendant laquelle ledit moine continuait à travailler pour Judas, qui lui avait imposé le nœud coulant de l'amour de l'argent, s'appropriant une partie de l'allocation assignée aux pauvres, tout à coup son corps tout entier fut frappé par la lèpre, et il mourut, détruisant non seulement les biens qu'il avait collectés par le péché, mais aussi son âme. Un jour, le moine Macaire partit du monastère vers le mont Nitrie avec l'un de ses disciples. Alors qu'ils approchaient déjà de la montagne, le moine dit à son disciple : - Marche un peu devant moi. Le disciple précéda le moine et rencontra un prêtre païen marchant précipitamment vers lui et portant une grosse bûche. En le voyant, le moine cria : – Entends-tu, entends-tu, démon ! Où vas-tu? Le prêtre s'est arrêté et a sévèrement battu le moine, de sorte qu'il a à peine survécu. Saisissant la bûche lancée, le prêtre s'enfuit. Un peu plus tard, il rencontra le moine Macaire, qui lui dit : - Sauve-toi, travailleur acharné, sauve-toi. Surpris par ces paroles du moine, le prêtre s'arrêta et lui demanda : "Qu'as-tu vu de bon en moi pour me saluer avec de tels mots ?" «Je vois que vous travaillez», répondit le moine. « J’ai été touché, Père, par tes paroles, car à travers cela je vois que tu es un homme de Dieu. » Ici, devant vous, un autre moine m'a rencontré, il m'a grondé et je l'ai battu à mort. Et avec ces mots, le prêtre tomba aux pieds du moine, les serra dans ses bras et dit : « Vous voyez, dit-il, que lorsque vous grondez les morts, ils ne vous répondent rien, et que lorsque vous leur faites plaisir par des louanges, ils ne vous répondent rien. » Toi donc, si tu veux être sauvé, sois comme un mort : ne te mets pas en colère quand on te déshonore, ne sois pas arrogant quand on te loue. En agissant comme ces morts, vous serez sauvé. Les frères ont également raconté ce qui suit à propos du moine Macaire. Si quelqu'un des frères venait à lui, comme à un homme saint et grand, le moine ne lui disait rien. Si un moine, ne respectant pas du tout le moine, lui disait : - Ava ! Lorsque vous étiez chamelier et que vous preniez du salpêtre sans autorisation et que vous le vendiez, vos aînés ne vous battaient-ils pas alors ? Et quand quelqu'un parlait ainsi au moine, il lui parlait joyeusement et répondait volontiers à toutes ses questions. Un jour, les anciens qui vivaient sur le mont Nitrie envoyèrent le moine Macaire au monastère avec la demande suivante : - Père ! Afin de ne pas déranger toute la multitude des frères en venant vers vous, vous-même, avant d'aller vers le Seigneur, venez à nous. « Nous n’avons rien apporté avec nous dans ce monde, il est donc clair que nous ne pouvons rien emporter d’ici. » Le Seigneur nous a tout donné, et comme Il le souhaite, ainsi tout arrive. Que Dieu soit béni en tout ! Les pères disaient de ce Vénérable Macaire qu'il était devenu pour ainsi dire un dieu terrestre, car, tout comme Dieu, bien qu'il voit le monde entier, ne punit pas les pécheurs, de même le moine Macaire couvrait les infirmités humaines qu'il voyait. Et c'était lui qui voyait, comme s'ils ne voyaient pas, et celui qui entendait, comme s'ils n'entendaient pas. Il arriva qu'un des disciples du moine Macaire se rendit en ville pour vendre des objets artisanaux : paniers et nattes. Il fut rencontré dans la ville par une prostituée qui, voyant un beau jeune homme, fut séduite et l'appela vers elle, comme si elle voulait acheter les paniers qu'il vendait. Le moine, ne comprenant pas son plan astucieux, entra dans sa maison. Prenant l'un des paniers, la femme commença à demander au moine à quel prix il voulait le vendre. Mais bientôt elle commença à lui raconter des discours adultères, essayant de le séduire dans le péché, tout comme dans les temps anciens la femme égyptienne essayait de séduire le chaste Joseph. Le moine, se voyant en grande difficulté, car il était déjà proche du péché, se concentra sur le chagrin et se mit à prier : - Christ Roi ! Toi qui as délivré ton prophète du ventre de la baleine, délivre-moi aussi de ce péché et de cette mort spirituelle par les prières de ton saint, mon père Macaire. Il est maintenant temps de raconter la mort bénie de ce révérend père, dont Sérapion, l'auteur de sa vie, raconte ainsi. Enfin, il fallait que le moine Macaire, en tant qu'homme mortel, rende hommage à la mort, car il avait déjà atteint la vieillesse, ayant quatre-vingt-dix-sept ans. L'heure du décès n'est pas restée inconnue du moine. Peu avant sa mort, deux beaux hommes lui apparurent dans une vision et lui dirent : L'un de ceux qui sont apparus était le moine Antoine, le mentor et chef des habitants du désert, et l'autre était le moine Pacôme, le fondateur de la vie monastique commune. Alors ceux qui parurent dirent à Macaire : « Le Seigneur Jésus-Christ nous a envoyés pour vous annoncer votre joyeuse mort. » Le neuvième jour après ce jour, vous partirez pour la vie éternelle. Ce jour-là, nous reviendrons vers vous et vous emmènerons avec joie avec nous, afin que vous puissiez comparaître avec nous devant le Trône Souverain et jouir de la vie immortelle. Après avoir dit : « La paix soit avec vous », les saints devinrent invisibles pour Macaire. Alors le divin Macaire appela ses disciples et leur dit : - Enfants! Maintenant, le moment est venu de mon départ d'ici, et je vous remets à la bonté de Dieu. Alors, préservez les statuts paternels et les traditions des jeûneurs. De plus, à certains dont le moine savait qu'ils étaient plus parfaits que d'autres dans une vie vertueuse, il confia le soin de ceux qui entraient nouvellement dans le monachisme, qui étaient des nourrissons dans leur âge spirituel. Après avoir imposé les mains à ses disciples, les avoir suffisamment instruits et prié pour eux, le moine commença à préparer sa mort. Lorsque le neuvième jour fut venu de l'apparition des moines Antoine et Pacôme, un Chérubin avec de nombreux anges apparut au moine Macaire et lui dit : - Lève-toi, disciple du Seigneur, et avance avec nous dans la vie éternelle. Levez les yeux autour de vous et voyez combien de visages désincarnés de saints ont été envoyés par le Tout-Puissant pour vous conduire à Lui. Regardez : voici le concile apostolique, voici une foule de prophètes, voici de nombreux martyrs, des visages de saints, de jeûneurs, de saints et de justes. Maintenant, donnez-moi votre âme, que Dieu m'a ordonné de protéger pendant sa vie terrestre ; libérée des liens de la chair, comme un grand trésor, je l'accepterai avec honneur et, après avoir traversé des forces opposées, je la présenterai au Divin Trône Souverain, afin qu'elle se réjouisse éternellement avec tous les saints qui se sont tenus devant le trône de Dieu depuis le commencement du monde. Après ces paroles des Chérubins, le bienheureux Macaire dit au revoir à tous ceux qui étaient avec lui et pria Dieu pour eux ; puis levant les yeux et étendant les mains vers la montagne, il dit : – Entre Tes mains, Seigneur, je remets mon esprit ! Et avec ces paroles, il abandonna son âme bénie au Seigneur, laissant ses disciples dans une profonde tristesse pour lui. La description de la vie du moine Sérapion 745 ajoute ce qui suit qu'il a entendu du moine Paphnuce, l'un des disciples du moine Macaire. Lorsque la sainte âme de Macaire fut prise par le Chérubin et monta au ciel, certains des pères virent avec leurs yeux mentaux que les démons de l'air se tenaient au loin et crièrent : - Quelle gloire vous a été décernée, Macaire ! « J’ai peur, parce que je ne sais rien de bon que je ferais. » Alors ceux des démons qui étaient encore plus élevés sur le chemin de l'âme suivante de Macaire crièrent : « Tu as vraiment échappé à nos mains, Macaire ! » - Non, mais il faut quand même l'éviter. Et alors que le moine était déjà aux portes du ciel, les démons crièrent avec un cri fort : Alors Macaire répondit d'une voix forte aux démons : - Oui ! Protégé par la puissance de mon Christ, j'ai échappé à vos ruses. Telles sont la vie, la mort et la transition vers la vie éternelle de notre vénérable père Macaire 746. Après avoir terminé l'histoire de la vie du saint, glorifions le Père et le Fils et le Saint-Esprit, le Dieu Unique, glorifié dans ses saints pour toujours. Amen. Dans la maison du Seigneur de l'abstinence, place-toi véritablement, comme une étoile sans charme, guidant les fins, Père des pères, Révérend Macaire. Ayant terminé votre vie bénie avec les visages du martyre, vous vous êtes dignement installé au pays du doux Macaire porteur de Dieu, et après avoir habité le désert comme une ville, vous avez reçu la grâce du Dieu des miracles : de la même manière nous vous honorons. Le moine Macaire est appelé « égyptien » par opposition à un autre ascète du même nom et contemporain de lui, qui est né et a passé la majeure partie de sa vie dans la ville d'Alexandrie, et est donc appelé « alexandrin » ou « urbain ». Pour sa sainteté et sa sagesse, Macaire d'Égypte est appelé « Le Grand ». Il est né vers 301. Ptinapor ou Pezhizhvir est un village situé sur la rive ouest du Nil, dans l'actuelle province égyptienne de Menuf ou Menufie, dans la partie sud de la vallée du Nil, dans ce qu'on appelle la Basse-Égypte. Actuellement, il n’en reste que des ruines. Palladius d'Elenopolis (368-430), disciple du moine Dorothée, originaire de Gaule, arriva à Alexandrie en 388, d'où il se retira plus tard dans le désert voisin, où travaillait le vénérable ascète. Dorofei, puis a déménagé à Bethléem. En 390, il fut élu évêque d'Elenopolis, en Bithynie, en Asie Mineure. Après cela, l'empereur Arcadius l'exila en tant que partisan de saint Jean Chrysostome en Haute-Égypte, d'où, en 408, il fut transféré à Antinous, et en 412, il fut renvoyé à son siège d'Elenopolis. À la demande du préfet de Cappadoce Laus, il compila en 420 un recueil de biographies de saints et de légendes à leur sujet, qu'il nomma « Lavsaik » en son honneur. Compte tenu du caractère édifiant et instructif de ce recueil, la charte de l'Église en impose la lecture aux matines de la Sainte Pentecôte. Litre – livre, unité de poids byzantine égale à 72 bobines. Ici, bien sûr, se trouve le désert de Kelii, situé à environ 7 verstes au sud-est du mont Nitria. C'était un vaste désert dans lequel les cellules des ermites étaient dispersées, à une telle distance qu'il était impossible de se voir ou de s'entendre. Les amoureux de la solitude du mont Nitrie se retiraient généralement dans le désert de Kelia après s'être déjà établis dans la vie monastique. Ici, ils menaient une vie plus silencieuse, et leurs cellules étaient si éloignées les unes des autres que ni les yeux ni les oreilles ne permettaient la cohabitation étroite des autres frères. C’était une règle parmi les moines de ne pas entrer seul dans la cellule d’autrui, afin de ne pas troubler le silence. Ce n'est que le samedi et le dimanche qu'ils se réunissaient à l'église pour le culte général. L'Ermitage des Cellules était gouverné par des prêtres, parmi lesquels le moine Macaire d'Alexandrie était particulièrement célèbre. L'empereur Valens régna de 364 à 378. L'Arien Lucius prit le siège patriarcal d'Alexandrie après saint Athanase le Grand. Prêtre de Paphnuce ; il partageait avec le moine Macaire la charge de gérer les moines skites. Sérapion est l'évêque de Tmuite (en Basse-Égypte), l'une des figures ecclésiastiques remarquables du début du IVe siècle. Il a rédigé les « Règles monastiques ». Sont également connus ses « lettres aux moines », « la vie de saint Macaire d'Égypte » (en copte) et quelques-uns. Ami. Sérapion était un combattant zélé pour l'Orthodoxie, à la suite de quoi il fut même soumis à l'exil. Le moine Macaire mourut vers 391. Le lieu des exploits du moine Macaire s'appelle encore le désert de Macaire et il y a un monastère qui porte son nom. Les reliques du saint se trouvent dans la ville d'Amalfi en Italie. – Cinquante mots, sept instructions et deux épîtres sont le précieux héritage de la sagesse expérimentée du moine Macaire. Le sujet des conversations et des instructions du moine Macaire est la vie spirituelle intérieure et principalement sous la forme sous laquelle elle s'accomplit sur le chemin de la solitude contemplative. Malgré le sujet profond et obscur, les conversations et les instructions du professeur expérimenté sont claires et intelligibles : le spirituel, si peu connu de certains d'entre nous, dans la bouche de saint Macaire est proche du cœur et de l'esprit. Ce qui serait sombre dans la sublimité spirituelle, le moine Macaire aborde la compréhension avec des comparaisons et des images toujours simples et d'autant plus étonnantes. Vous pourriez être intéressé par :