Житие святого отца нашего Афанасия, архиепископа Александрийского

Свети Атанасий Велики, този жив и безсмъртен образ на добродетелта и богоугодния живот, е роден в прочутата столица на Египет Александрия през 658 г. Родителите му били християни, хора благочестиви и добродетелни. Още в дните на юношеството на Атанасий следната случка предвещава бъдещата му голяма йерархическа дейност. Един ден Афанасий си играел с връстниците си на брега на морето. Децата имитираха видяното в църквата, изобразявайки с играта си свещениците на Бог и църковните ритуали. Те избрали Атанасий за свой епископ; Той също така посочи някои презвитери, други дякони. Тези последните доведоха при него други деца - езичници, които още не бяха кръстени. Атанасий ги кръстил с морска вода, произнасяйки думите, предписани за тайнството на светото кръщение, както чул от свещеника в църквата; към това той добави учения в съответствие с детството си. По същото време Свети Александър бил Александрийски патриарх 659 г. Случайно погледнал от прозорците на къщата си, разположена на високо място, недалеч от морето, към морския бряг и видял детска игра, той с учудване наблюдавал как Атанасий извършва кръщението. Веднага заповяда да доведат при него всички деца. Разпитвайки подробно децата, патриархът се опита да разбере кого точно кръщават, как са били разпитвани преди кръщението и какво отговарят, и разбра, че в играта си те правят всичко според църковния устав. След това, след консултация със своя клир, той призна кръщението на езическите деца, извършено от Атанасий, за истинско и го завърши с потвърждение, след което извика родителите на децата, които изпълняваха длъжността презвитери, и ги посъветва да ги образоват за свещеници. Свети Александър заповядал на родителите на Атанасий да го възпитат в благочестие и книжнина, а след това, когато навърши пълнолетие, да го доведат при себе си и да го посветят на Бога и светата Църква. Когато Атанасий изучи достатъчно науките и получи широко умствено образование 660 г., родителите му го доведоха при светия патриарх Александър и, както някога Анна-Самуил (1 Царе 1), го посветиха като дар на Бога. Скоро след това патриархът го направи клирик и го ръкоположи за дякон на Александрийската църква 661. Как в този чин от младостта си той смело се бори с еретиците и какво пострада от тях - не може да се изброи всичко; но не може да се премълчи някои от най-забележителните му подвизи и дела. В това време нечестивият Арий разпространяваше своята безумна ерес и разтърсваше цялата Църква с вредните си учения. Въпреки че е прокълнат още на първия Вселенски събор на светите отци в Никея през 662 г., отлъчен от общение с Христовата църква и осъден на затвор, обаче низвергнат и едва жив, той не спира борбата си срещу Православието. Той започва да действа чрез своите ученици и съмишленици, разпространявайки навсякъде отровата на своята ерес. Имайки много ходатаи пред царя, особено Евсевий, епископ на Никомедия 663 г., с други епископи, които се придържаха към същата ерес, Арий чрез тях помоли Константин Велики за милост да бъде освободен от затвора и да му бъде позволено да се върне в Александрия. Евсевий коварно убеждава царя, че Арий не въвежда никакво учение, противоречащо на Православието, и не проповядва нищо несъвместимо с учението на Църквата, но от завист страда от нечестието на епископите и че спорът между тях не е за вяра, а само поради празни, абстрактни думи 664. Царят, поради своята простодушие и доброта, не подозира еретично лукавство и измама, повярвал на лъжливите уверения и заповядал да спрат спора и да не се карат на думи, за да няма раздор между църквите. Без изобщо да проучи въпроса, той от милостта си позволи на Арий да се върне в Александрия. И така този нечестив еретик, за общото бедствие на църквата, се върна в Александрия. Това обстоятелство беше много тежко и достойно за съжаление за православните, особено за свети Атанасий, като Христов воин и твърд защитник на истинските традиции на Православието. По това време той вече е удостоен с чин архидякон. Този Христов воин преследвал като вълк еретика, който нахлул в Христовата Църква, разкривайки злите му намерения както с писанията си, така и с проповедта си. В същото време Атанасий насърчава Негово Светейшество архиепископ Александър да напише писмо до царя и самият той пише с него, изобличавайки невинността, с която царят, повярвал на съблазните и еретическите басни, сега приема Арий, който се е отвърнал от Православната църква, отхвърлен от самия Бог и всички свети отци, и му позволява да разклати законите на отците. Но царят, по предложение на Евсевий, им отговори с още по-сурово послание, заплашвайки ги с лишаване от сан, ако не млъкнат. Благочестивият и благ цар направил това не за да задоволи гнева си и не защото бил склонен към арианството, но имайки ревност, макар и не според разума, да няма разногласия между църквите. Обичайки света с кроткото си сърце, царят търсеше мир там, където той абсолютно не можеше да съществува: защото как може ереста да живее в мир с Православието? Скоро след това Негово Светейшество Александър се упокои; Атанасий беше единодушно избран за негов приемник на Александрийския престол от всички православни християни, като съсъд, достоен за такъв мир 665 г. Тогава тайните сеячи на плевели - арианите - замлъкнаха за известно време, без да влязат в открита борба с Атанасий; но след това, чрез демонска подбуда, те откриха лукавството си и ясно разкриха отровата, гнездяща в злобата им, тъй като свети Атанасий не прие нечестивия Арий в църковно общение, въпреки че последният имаше царска заповед за това. Навсякъде арианите започнаха да възбуждат вражда срещу невинните и да разпространяват зли клевети, опитвайки се да осигурят тези, които са достойни за небесни поселения, не само да бъдат низвергнати от земния свят престол, но и изгонени от града. Но Атанасий остана непоклатим, пеейки с Давид: „Ако войска вдигне оръжие против мене, сърцето ми няма да се уплаши“ (Пс. 26:3). Ръководител на коварния план бил Евсевий, който само носил името на благочестие 666, но всъщност бил вместилище на нечестието. Възползвайки се от благоволението на царя към негови съмишленици и считайки, че сега е подходящ моментът за това, той развълнува всички, за да свали Атанасий от престола. Евсевий смятал, че ако свали Атанасий, той лесно ще победи други православни християни и ще установи арийското учение. Той започнал да разпространява несправедливи и лъжливи клевети срещу праведника, които изглеждали надеждни на еретиците. За да направи това, той нае срещу пари последователя на Мелетий 667 Изион, който беше изтънчен в измамата на Евдомон и Калиник, силен в злобата. Обвиненията срещу Атанасий бяха следните: 1) сякаш принуждава египтяните да плащат данъци върху свещенически одежди, ленени дрехи, олтарни завеси и тъкани и други църковни принадлежности; 2) като че ли е злонамерен към царя и презира кралските инструкции; 3) сякаш беше алчен и изпрати кутия, пълна със злато, на един от приятелите си за съхранение. Към това беше добавено обвинение по отношение на лъжливия свещеник Исхир 668, който беше лукав, хитър и лукав в злобата си; Присвоил си името на презвитер без обичайното посвещение, той извърши толкова много зли, беззаконни и престъпни дела, че заслужаваше не само изгонване и укор, но и тежко наказание. След като научи всичко за Исхир, блаженият Атанасий, винаги задълбочен и предпазлив в разрешаването на подобни въпроси, изпрати презвитер Макарий в Мареота 669 г., за да разследва всичко за беззаконните дела на Исхир. Исхира, страхувайки се от разпит и изобличение, избяга оттам и, като дойде в Никомедия, започна да клевети Атанасий пред Евсевий. Евсевий и неговите съучастници приеха Исхир, този отстъпник от Бога и нарушител на свещените правила, като истински свещеник и се отнесоха към него с уважение: защото е естествено да обичаш себеподобен, независимо дали по злоба или по добродетел. Самите те, пламнали от гняв към Атанасий от крайна омраза, посрещнаха Исхир с голяма радост. Те поощрявали неговата дързост и наглост и обещавали да го удостоят с епископски сан, ако само може да нанесе клевета и клевета срещу праведника. Исхир, тъй като бил хитър и умел в такива работи, се опитал да повдигне обвинение срещу невинния Атанасий. Той каза, че по заповед на Атанасий презвитер Макарий, нахлул в църквата като разбойник, с голяма ярост го отдръпнал от престола, преобърнал престола, счупил чашата с Божествените тайни и изгорил свещените книги. След като приеха тази клевета на Исхир за истина и я добавиха към други клевети, враговете на Атанасий се обърнаха към цар Константин, клеветейки свети Атанасий. По-специално, те се опитаха да събудят гнева на царя, обвинявайки Атанасий, че не обръща внимание на царските писмени инструкции и не се вслушва в царските заповеди, като не приема Арий в църковно общение. В допълнение, обвинението беше повдигнато и срещу блажения относно някаква мъртва ръка, че Атанасий, уж чрез нея, магически извършваше чудеса и магии (те самите, като наистина проклети и явни магьосници); Твърди се, че тази ръка е принадлежала на определен духовник Арсений и е била отрязана поради машинациите на Атанасий. Царят, след като разгледа случая, беше объркан: той добре познаваше добродетелта на Атанасий и в същото време обвиненията, повдигнати срещу него, му се струваха повече или по-малко вероятни. Затова той избра среден път: без да осъди Атанасий, в същото време не отказа да разследва неговия случай. И тъй като по това време в Йерусалим се празнуваше празникът на обновяването на църквата Възкресение Христово и тук се събираха епископи от всички страни 670, царят, възползвайки се от тази възможност, заповяда на епископите да се съберат в Тир 671 за щателно разследване на обвиненията срещу Атанасий Велики, както и да разгледат случая на Арий, дали той наистина, както самият той твърди, учи според учението на светата вяра и се придържа към истинските православни традиции: ако е низвергнат от завист, тогава отново да бъде приет от клира и съвета и да бъде добавен като един от членовете към тялото на Църквата; ако вярва противно на неговите учения и учи нечестиво, тогава нека бъде съден според свещените закони и да приеме достойна екзекуция според делата си. В случая с Арсений царят заповядва първо да се проведе разследване, така че ако Атанасий се окаже виновен, да бъде осъден по закон. За да проучи надеждно този въпрос, Константин изпрати един от своите настойници, на име Архелай, заедно с финикийския принц Нон. Когато тези последни дойдоха в Тир (Атанасий беше тук по това време, очаквайки разкриването на клеветата, повдигната срещу него относно мъртвата ръка и магьосничеството), те отложиха разследването, докато очакваните клеветници дойдоха от Александрия, твърдейки, че са видели беззаконието на Атанасий (отсичането на ръката на Арсений и магьосничеството) със собствените си очи. Това отлагане на разследването стана по Божия воля, както ясно показа краят на делото. Защото Бог, гледайки всички отгоре и освобождавайки обидения от онези, които го оскърбяват, продължи времето, така че самият Арсений имаше време да дойде в Тир. Арсений бил един от клириците на Александрийската църква, четец по длъжност; след като извърши едно голямо престъпление, той трябваше да бъде подложен на тежък процес и жестоко наказание; Страхувайки се от това, той избяга и се крие дълго време - никой не знае къде. Коварните противници на Атанасий, изтънчени в интригите си и изобщо не очакващи, че Арсений някога ще се появи поради страх и срам от греха, който е извършил, смело писаха, че има мъртва ръка на Арсений и разпространяваха навсякъде слуха, че Атанасий е извършил това отвратително престъпление. Когато слухът, че Афанасий е даден на съд за обезглавяването на ръката на Арсений, се разнесе из всички страни, този слух достигна до самия Арсений, който се криеше неизвестно къде. Съболезнувайки своя баща и благодетел и скърбейки в сърцето си, че истината е беззаконно победена от лъжи, той тайно дойде в Тир и се яви на самия Атанасий, като падна в честните му нозе. Блажени Атанасий, зарадван от пристигането на Арсений, му заповяда да не се показва на никого до съда. Беше тридесетата година от царуването на Константин 672 г., когато епископи от различни градове се събраха в Тир 673 г. Презвитер Макарий беше доведен от войниците; между тях бил и управителят, който искал да извърши процеса заедно с епископите, както и някои от другите светски власти; Появяват се и клеветниците, започва делото. Тогава беше повикан Афанасий. Отначало той беше лъжливо обвинен в ленени църковни одежди и завеса, а също и в алчност; но веднага лъжата на тази клевета беше разкрита и злобата на клеветниците стана ясна за всички. Междувременно злата омраза на противниците на Атанасий не беше укротена; Още не им беше дошло до гуша от лъжливи клевети срещу Атанасий, но добавиха още една към една интрига и още една към една лъжа. Нечестивите еретици подкупиха една безсрамна жена, за да наклевети Атанасий, като каза, че докато е бил с нея, против волята й, той е извършил беззаконие с нея. Когато започна делото, съдиите седнаха и се появиха клеветниците и доведоха тази жена. Тя се оплака със сълзи за Афанасий, когото никога не беше виждала и дори не знаеше как изглежда. „За бога, аз го приех в къщата си“, каза тя за Атанасий, „като почтен и свят съпруг, пожелавайки благословения на себе си и на моя дом.“ И напротив, страдах от него. В полунощ, когато спях на леглото, той дойде при мен и жестоко ме малтретираше, тъй като никой не ме освободи от ръцете му, защото всички в къщата заспаха дълбок сън. Докато безсрамната жена така клеветеше и клеветеше със сълзи, приятелят на Атанасий, презвитер Тимотей, който стоеше с него пред вратата и чу споменатата клевета, се възмути в духа и, неочаквано влязъл в съда, бързо застана пред очите на този клеветник, сякаш самият Атанасий; той смело се обърна към нея със следните думи: „Насилие ли съм извършил над теб, жено, през нощта, както казваш? аз ли съм Жената извика към съдиите с още по-голямо безсрамие: - Този човек е моят насилник и нападател на моята чистота; той, и никой друг, докато оставаше с мен, ми се отплати с хула за моето добро дело. Като чуха това, съдиите се засмяха, но противниците на Атанасий много се засрамиха, тъй като лъжите им се разкриха ясно. Всички бяха изненадани от такава явна клевета и признаха Атанасий за напълно невинен в обвинения срещу него грях. Но противниците на Атанасий започнали да обвиняват светеца в магьосничество и в убийството на Арсений, изнесли пред очите на всички някаква ужасна на вид мъртва ръка и безсрамно размахвайки я към светеца, възкликнали: "Тази ръка мълчаливо вика към теб, Атанасий, тази ръка те осъжда; тя те хваща и те държи здраво, за да не избегнеш осъждането; ти няма да можеш да избегнеш нейното свидетелство нито с реч, нито с хитрост, нито с някаква интрига. Всеки знае Арсений, чиято ръка ти отряза несправедливо и без никаква милост. Така че, кажи ни най-после защо ти трябваше и с каква цел отряза ли го? Атанасий търпеливо ги слушаше, подражавайки на Христос, своя Господ, който някога беше осъден от евреите и в същото време не спореше, не плачеше, но „като овца водена на заколение” (Ис. 53:7); Отначало той замълча, а след това, отговаряйки на обвинението, каза кротко: – Има ли сред вас някой, който познава добре Арсений? Няма ли някой, който със сигурност да познае дали това наистина е неговата ръка? Когато мнозина станаха от местата си, твърдейки, че познават добре самия Арсений и неговата ръка, Атанасий веднага отвори завесата, зад която стоеше Арсений, и му нареди да застане в средата на събранието. И така Арсений стоеше насред процеса жив и здрав, с непокътнати ръце. Блаженият, гледайки с гняв на клеветниците, казал: – Това не е ли Арсений? Това не е ли онзи, на когото, както казвате, отрязаха ръката? Не е ли този, когото всички александрийци познават? И като заповяда на Арсений да протегне първо дясната си, после лявата си ръка, възкликна високо, сякаш призоваваше онези, които бяха далеч от истината: - Ето го, хора, Арсений! Ето ръцете му, които изобщо не са отсечени! Покажете ни вашия Арсений, ако имате такъв, и кажете на кого е отрязаната ръка, която ви осъжда, че сте извършили това престъпление. Когато съдът беше извършен по този начин, до събора дойде вест от царя, която строго изобличаваше клеветниците, заповядваше Атанасий да бъде освободен от несправедливото обвинение и милостиво го призоваваше при царя. Случи се така. Двама старейшини на Александрийската църква, Апис и Макарий (не този, който беше доведен вързан на процеса, а друг със същото име), след като дойдоха в Никомедия, разказаха на царя всичко за Атанасий, за това как враговете са повдигнали лъжливи обвинения срещу светия човек и са провели несправедливо съвещание. Царят, като разбра истината и клеветата, станала от завист, написа такова послание до епископите за процеса в Тир, че когато го прочетоха на процеса, последователите на Евсевий бяха обзети от страх и не знаеха какво да правят; Но подбудени от голяма завист, те не престанаха да буйстват, не се ограничиха само с факта, че вече веднъж са били победени и посрамени, и като се обърнаха към други лъжливи обвинения, наклеветиха Макарий, който беше изправен пред съда. Лъжливият обвинител беше Исхир, а лъжесвидетелите бяха привържениците на Евсевий, които Атанасий преди това отхвърли като лъжливи и недостойни за вяра. Атанасий искаше да се разследва надеждно за Исхира, дали той наистина е истински свещеник, и едва тогава обеща да отговори за повдигнатите срещу него обвинения. Съдиите не се съгласиха с това и продължиха да съдят Макарий. След като клеветниците изчерпаха всичките си клевети, изслушването на делото беше отложено, тъй като беше необходимо да се извърши разследване на самото място, където Макарий уж събори олтара, тоест в Мареота. Виждайки, че за тази цел в Мареота се изпращат същите клеветници, които от самото начало бяха отхвърлени от него като лъжци, Атанасий, неспособен да понесе извършената несправедливост, непрестанно възкликваше: – Истината изчезна, истината беше потъпкана, справедливостта загина, следствието и внимателното разглеждане на делата изчезнаха от съдиите! Законно ли е някой, който иска да се оправдае, да бъде държан в затвора, а разглеждането на цялото дело да бъде поверено на клеветници и врагове, а самите клеветници да съдят този, когото клеветят? И така, свети Атанасий Велики извика на всички за това и свидетелства пред целия събор. Като видял, че няма да има успех, поради нарастващите врагове и завистници, той тайно отишъл при царя. И веднага този събор, или, по-добре казано, злото събрание, осъди отсъстващия Атанасий. В края на несправедливото разследване на гореспоменатия случай в Мареота, извършено по волята и желанието на враговете на свети Атанасий, съдиите, сами достойни за сваляне, постановиха Атанасий да бъде окончателно низвергнат. След това отидоха в Йерусалим, където същите хора, които само на думи се придържаха към благочестието и на бившия Никейски събор притворно подписаха догмата за единосъщността на Божия Син с Бог Отец, приеха в църковното общение на богобореца Арий. Но онези, които държаха православната вяра и в сърцата, и в устните си, внимателно размишлявайки върху думите и речите на Арий и внимателно ги изследвайки, разпознаха измамата, която се криеше под прикритието на много думи и речи, и като я хванаха като лисица, го изобличиха като враг на истината. В това време дойде друго съобщение от царя (Атанасий още не беше имал време да стигне до царя), което заповяда на Атанасий и всичките му клеветници и съдии незабавно да се явят при него. Това породило голям страх сред членовете на събора, тъй като враговете на Атанасий, които извършили незаконния процес, се страхували да не би тяхната неистина да бъде разкрита; следователно много от тях се разпръснаха в собствените си страни. Евсевий и Теогний, епископ на Никея 674 г., и някои други, след като успяха да измислят някои правдоподобни извинения за забавяне в Тир, останаха тук доста дълго време и отговориха на царя с писма. Междувременно Атанасий, като се яви пред царя в Никомедия, беше оправдан от повдигнатото срещу него обвинение в алчност. И докато привържениците на Евсевий се колебаеха и не бързаха да се явят на царя, последният изпрати Атанасий на Александрийския престол с посланието си, в което се засвидетелства безпочвеността и несправедливостта на всяка клевета срещу светеца. Когато свети Атанасий управляваше катедрата си по този начин, а Арий беше в Александрия, арианите предизвикаха голямо объркване и слухове сред хората. Блажени Атанасий, като не можеше да види, че Арий смущава и разтърсва не само Александрия, но и цял Египет, съобщи всичко това на царя писмено, като го увещаваше да накаже безбожника и смутителя на народа. В отговор на това царят незабавно изпратил заповед в Александрия да представят Арий вързан в царския двор. По време на пътуването до царя от Александрия Арий, след като стигна до Кесария, се срещна със своите съмишленици: Евсевий, епископ на Никомедия, Теогний от Никея и Марий, епископ на Халкидон 675 г.; след като се посъветваха заедно, те съставиха нова клевета срещу Атанасий, нито се страхуваха от Бога, нито щадеха невинния съпруг, но имаха едно желание - да покрият истината с лъжи, както казва божественият Исая: "Те зачеват зло и раждат злодеяние" са тези, които казаха: "защото ние направихме лъжата за убежище за себе си и ще се покрием с измама" (Ис. 59: 4, 28, 15). 676 Такива усилия бяха положени от беззаконните еретици, за да свалят блажения Атанасий от неговия патриаршески престол и да завземат властта над православните. И така те дойдоха при царя - Арий, искайки да се оправдае, а Евсевий и неговите съучастници - да насърчават несправедливата си кауза и открито лъжесвидетелстват срещу истината и Атанасий. Когато се явиха пред царя, те веднага бяха разпитани за събора, който се беше състоял в Тир, какво определиха там и каква присъда произнесоха за Атанасий. Те отговориха на царя: - Цар! Ние не скърбим особено за грешките на Атанасий, но сме обхванати от скръб и ревност за олтара, който той унищожи, и за чашата със св. Тайните, които той смачка и разби на парчета, както и факта, че той забрани и забрани изпращането на житото, изпращано обикновено в Константинопол от Александрия 677: това ни натъжава особено, наранява душата ни. Епископите, които са били свидетели на зверствата му, са Адамантий, Анувион, Арвестион и Петър 678; Осъден от тях за всичко това, Атанасий избяга от съда, който справедливо заслужаваше за делата си, но не можа да избегне низвержението, но беше единодушно низвергнат от целия събор, задето се осмели да извърши такива беззакония. Слушайки тези речи, кралят отначало мълчал, смутен в душата си; след това, неспособен да спре клеветниците, той заповяда праведникът да бъде изпратен временно в Галия 679 г. - не защото вярваше на клеветата или беше обхванат от гняв, но заради умиротворяването на Църквата (както свидетелстват хора, които надеждно научиха царското намерение). Царят видя колко много епископи се разбунтуваха срещу Атанасий и колко голямо объркване настъпи поради това в народа на Александрия и Египет. И тъй, като искаше да успокои такава буря, да спре слуховете и да излекува болестите на толкова много епископи, той заповяда на светия човек да напусне града за известно време 680 г. След това и самият цар Константин, на 31-та година от царуването си, умира на шестдесет и пет години. Когато умря, той остави трима сина като наследници на своето царство: Константин, Констанций и Констанс, между които според завещанието си раздели царството, като на първородния син Константин предостави по-голямата част от царството. Но тъй като при смъртта на Константин Велики няма нито един от синовете му, той предава завещанието си на един презвитер 681 г., който е таен последовател на Арий. Скривайки тайно ереста в себе си, този презвитер скрил и царската воля; когато мнозина го попитаха дали кралят е направил завещание, когато умираше, той не каза нищо за това. Той имаше някои от кралските евнуси като тайни съучастници по този въпрос. Докато най-големият син Константин се бави да дойде при починалия си баща, Констанций побърза да напусне Антиохия възможно най-бързо и дойде преди всички. Гореспоменатият презвитер тайно му предаде волята на баща си и в знак на благодарност не поиска никаква награда, освен че щеше да премине на страната на арианите и да им помогне; искаше Констанций, вместо да благодари на безсмъртния Цар Христос за земното му царство, безумно да го признае не за Бог и Господар на всичко и не за Творец, а за твар! Споменатият Евсевий и всички негови съучастници допринесоха за това, като се радваха, че е дошло желаното от тях време; те се надяваха да разпространят и укрепят еретическото учение на арийците само ако новият цар одобри решението за затварянето на Атанасий като справедливо и напълно законно. По това време те убедиха препозита 682, който беше в царските покои, в своята ерес и единомислие с тях и чрез него болестта на арианската ерес проникна в другите евнуси 683, които по своята природа са много склонни както към възприемането, така и към разпространението на всяко зло сред другите. Тогава съпругата на царя, постепенно се покваряваше от богохулни речи, се зарази със същата еретична отрова. Накрая самият цар, прелъстен от арианската лъжлива мъдрост, въстана срещу Христос, своя Господ и Учител, така че върху Него се изпълниха думите на Божествения Еремия: „Пастирите се отклониха от Мене” (Ерем. 2:8). 684 И Констанций публично заповяда да се установи лъжливото учение на Ариан и всички епископи да философстват по същия начин като него, и заповяда онези, които не се подчиняват, да бъдат убедени чрез заплахи. Сред тази голяма буря и объркване истинските кормчии на църквите бяха следните архипастири: Максим Йерусалимски 685 г., Александър Константинополски и Атанасий Александрийски (за когото говорим), който, въпреки че беше в плен, не напусна кормилото на Църквата, утвърждавайки Православието със своето слово и послания. Евсевий Никомидийски със своите съмишленици с всички сили разпространявали еретическото им лъжеучение, вдигайки борба срещу православните и потискайки Христовата църква. По-специално, те се въоръжиха срещу нея след ужасната смърт на Арий. Хитрият и коварен Евсевий с голяма чест заведе Арий в Константинопол за голяма измама и съблазняване на вярващите, защото тогава там нямаше кой да се противопостави на Арий, след като много от властите се присъединиха към него, тъй като Атанасий беше в плен. Но Бог, който мъдро урежда всичко отгоре, разруши плановете им, слагайки край на гнева и живота на Арий. И с каква сила приживе езикът му бълваше богохулни думи против Православието, със същата и още по-голяма сила утробата му се пръсна, вътрешностите му изпаднаха и той, проклет, лежеше в кръвта си на нечисти места 686. Така беше извършен достоен съд над необуздания език и злия съд, пълен със зловонната гной на ереста, какъвто беше Арий! След като този ересиарх така ужасно унищожи душата и тялото, Евсевий и неговите съучастници поеха върху себе си цялата работа по защитата и разпространението на ереста и предизвикаха смут навсякъде, като в същото време имаха ревностни помощници от евнуси - сякаш със собствените си ръце. Особено се опитаха да запушат устата на Атанасий, който беше в изгнание, за да не разпространява посланията си в защита на православието. Но Божието Провидение се преклони пред милостта на сърцето на най-големия син на Константин Велики, наречен също Константин 687 г., който беше пръв между братята и по години, и по първородство. Последният освободи свети Атанасий от плен и го изпрати с посланието си в Александрия, на катедрата. В това съобщение беше написано: „Победителят Константин желае да се радва на църквата на Александрия и народа. Мисля, че няма човек сред вас, който да не знае какво се случи наскоро с великия проповедник на Православието и учител на Божия закон - Атанасий, за това как срещу него беше повдигната обща борба от враговете на истината и за това, което му беше казано да остане при мен в Галия, за да може да избегне за известно време бедствията, които го заплашваха; но не е осъден на постоянно изгнание. Ние се отнасяхме с него с всички предпазни мерки, като се грижихме да не му се случи непредвидена беда, въпреки че той наистина е търпелив като никой друг; разпален от ревност към Бога, той лесно понася всякакви трудности. Нашият баща Константин искаше скоро да го върне на патриаршеския престол, но след като умря и нямаше време да изпълни намеренията си за него, той остави този въпрос на мен, неговия наследник, завещавайки последната заповед за този съпруг. Затова ви заповядваме да го приемете сега с цялата почит и тържествено посрещане. С това царско послание свети Атанасий стигнал до Александрия и всички православни радостно го поздравили 688 г. А тези, които се придържали към арианската ерес, започнали да организират злобни сборища помежду си и отново да налагат гонение срещу светеца и да всяват смут сред народа; те измисляли различни причини за клеветата на светеца: че той се върнал на патриаршеския престол без съборен съд и влязъл в църквата по свое желание 689 г.; обвиниха го и като причина за разни смутове, убийства и заточения и повдигнаха други, предишни и нови, обвинения срещу него. В същото време народ, силно заразен с арианската ерес, се разбунтува срещу свети Атанасий; Един ден тълпа от хора наобиколила светеца, ругаейки го с обидни думи и вдигайки ръце да го разкъсат и убият. Атанасий едва успял да избяга и да напусне града по тайни пътища. Междувременно арианските епископи, изпращайки послания навсякъде, обявиха, че Атанасий законно, със съборно решение, низвергнат, без съборно решение, отново заема престола на Александрия; в същото време те разкриха за насилието, което уж е съпътствало завръщането му в Александрия. Така затвориха достъпа му до градове и църкви във всички страни. Междувременно Константин, покровителят на Афанасиев, умря: той беше убит в Акуила от войници 690. Враговете на Атанасий се възползваха от това и събудиха такъв гняв срещу светеца в цар Констанций, който го покровителстваше, че той обеща имоти и почести на онези, които биха съобщили къде е Атанасий, ако е жив, или му донесат главата на убития архипастир. Атанасий се криеше доста дълго време в един дълбок, безводен и сух ров на пуст кладенец и никой не знаеше за него, освен един боголюбец, който го хранеше, пазейки го на това място 691. След това, когато някои започнаха да се досещат за присъствието на Атанасий тук, тъй като навсякъде внимателно го търсеха и разпитваха за него, и вече искаха да го заловят една сутрин, той, ръководен от Божието Провидение, излезе през нощта от рова и се премести на друго място; страхувайки се да не бъде намерен и заловен и там, той се оттегли от източните страни към границите на западната империя. По това време на запад, след смъртта на Константин II, се възцари най-малкият от синовете на Константин Велики – Константин. След като стигнал до Европа, блаженият Атанасий отишъл в Рим и, като се явил на папа Юлий през 692 г. и на самия крал Констант, им разказал подробно всичко за себе си. Междувременно в Антиохия се провежда събор на източните епископи, който се свиква да освещава църквата през 693 г., която Константин Велики започва да строи, а синът му Констанций завършва. За тази цел там се събрали всички източни епископи, между които имало и много ариани. Последните, като се възползваха от покровителството на царя, свикаха беззаконен събор и отново обявиха за низвергнат свети Атанасий, който тогава беше на запад, като написаха клевета срещу Атанасий в писмо до папата, призовавайки папата да го признае за низвергнат. В Александрия за първи път избраха Евсевий от Емес през 694 г., който се отличаваше с красноречието си, на патриаршеския престол, но той отказа, знаейки колко дълбоко почитат александрийците своя архипастир Атанасий. Тогава те поставиха някой си Григорий, кападокиец по произход, на патриаршеския престол на Александрия 695 г.; но той нямаше време да стигне до Александрия, когато Атанасий пристигна там от Рим. Случи се по следния начин. Папа Юлий, след като внимателно разгледа клеветата, отправена срещу Атанасий, ги призна за неверни и затова отново го пусна на Александрийския престол заедно с посланието му, в което остро, със заплахи, изобличаваше онези, които се осмелиха да го свалят. Светецът бил приет от православните александрийци с голяма радост. Неговите противници, като научили за това (техният водач Евсевий Никомидийски по това време вече бил починал през 696 г.), били много смутени и веднага вдъхновили царя да изпрати армия в Александрия заедно с Григорий, за да го издигне на патриаршеския престол. И така, царят изпрати заедно с еретика Григорий, който беше избран от еретиците на патриаршеския престол, управител на име Сириана с много въоръжени войници, заповядайки му да убие Атанасий и да издигне Григорий на архиепископска катедра. Веднъж, в навечерието на един празник, когато в Александрийската катедрала се извършваше всенощно бдение и всички православни се молеха в храма със своя пастир Атанасий и пееха църковни песнопения, Сириан внезапно нахлу с въоръжени войници. Обикаляйки църквата, той търсеше само Атанасий, за да го убие. Но светецът, покрит от Божието провидение, тайно напуснал църквата, заобиколен от хора, и тъй като по това време паднал мрак, той преминал незабелязан сред всеобщото объркване и множеството хора, като по този начин избегнал смъртта, като риба от самата среда на мрежа, след което отново се върнал в Рим. След това нечестивият Григорий завзел като хищник трона на Александрия. Настъпили големи вълнения сред хората, така че бунтовниците дори подпалили един храм, наречен Дионисий. Свети Атанас престоял в Рим три години, ползвайки се с дълбокото уважение на крал Констант и папа Юлий. Там той имал за приятел свети Павел, архиепископ на Константинопол, който също бил изгонен от престола си от нечестиви еретици. Накрая, по общото съгласие на двамата царе: Констанций и Констант, в Сардика 697 г. беше свикан събор от източни и западни епископи по въпроса за изповядването на вярата, както и по случая с Атанасий и Павел 698 г. Сред тях имаше повече от триста западни и малко повече от седемдесет източни, сред които беше споменатият по-горе Ишир, по това време вече епископ на Мареот 699 г. 700-те епископи, които се събраха от азиатските църкви, дори не искаха да видят западните, докато не отстраниха Павел и Атанасий от събора. Западните епископи дори не искаха да чуят за това. Тогава източните епископи тръгнали по обратния път и, като стигнали до тракийския град Филипопол 701 г., образували там своя катедра, или, по-добре казано, беззаконно събрание, и открито анатемосали единосъщните; Те изпратиха това свое нечестиво определение в писмена форма до всички зависими от тях църкви. Като научиха за това, светите отци, които се бяха събрали в Сардика, преди всичко анатемосаха това богохулно събрание, тяхното еретично и нечестиво изповедание 702; тогава те изхвърлиха атанасиевите клеветници от йерархичните степени, които заемаха, и като одобриха дефиницията на вярата, съставена в Никея, ясно и точно изповядаха Бог Син като единосъщен с Бог Отец. След всичко това западният цар Констант в писмо до брат си Констанций за Павел и Атанасий го моли да им позволи да се върнат на троновете си. Когато той продължи да отлага завръщането им, крал Констант отново му писа с по-сурови думи. „Ако вие“, пише той, „не ме послушате доброволно, тогава дори и без вашето съгласие ще поставя всеки от тях на неговия трон, защото тогава ще дойда срещу вас с въоръжена сила.“ Уплашен от заплахата на брат си, Констанций прие Павел, който беше дошъл първи, и го изпрати с чест на неговия трон. Тогава с писмо, написано в духа на кротостта, той извикал при себе си свети Атанасий от Рим и след разговор с него видял, че той е много мъдър и боговдъхновен човек. Удивлявайки се на великата мъдрост на Атанасий, Констанций му оказа голяма чест и със слава го върна на патриаршеския престол; в същото време той писа до жителите на Александрия и до всички епископи и принцове, които бяха в Египет, до Августалий 703 Несторий и до владетелите, които бяха в Тиваида и Либия 704, така че да приемат Атанасий с голяма чест и уважение. Снабден с гореспоменатото царско послание, блаженият премина през Сирия и Палестина и посети светия град Йерусалим, където беше приет с любов от пресветия Максим Изповедник; те си разказваха за своите бедствия и нещастия, които претърпяха за Христа. Като свикал източните епископи, които преди това, поради страх от арианите, дали съгласието си за низвержението, Атанасий ги привлякъл към единомислие и общуване с него - и те му отдали достойна чест; Той с радост им прости греха им срещу него. Това било третото завръщане на свети Атанасий на патриаршеския престол след трите му заточения през 705 г. И така, след безброй трудове, скърби и болести, той най-после си починал малко и мислел да прекара останалото време в облекчение и мир. Междувременно го приближаваха нови вълнения и жестоки бедствия. По това време нечестивият Магненций, командирът на римските войски, сключил заговор със своите съмишленици, уби Констант, неговия суверен 706 г. Тогава арианите вдигнаха глави и започнаха ожесточена борба срещу Христовата църква. Отново започнаха клевети и гонения срещу Атанасий и цялото предишно зло се възобнови. Отново се появиха царски укази и заплахи срещу Атанасий, отново Атанасий трябваше да изпита бягство и страх, отново започнаха да го търсят из цялата страна и из морето. Царят изпрати в Александрия кападокиеца Георги 707 г., за да заеме патриаршеския престол, който, като дойде в Александрия, разтърси Египет, разтърси Палестина и хвърли в смут целия изток. Те отново бяха свалени от престолите си: Свети Максим от Йерусалимския престол, Свети Павел от Константинополския престол. А за това, което се случваше по това време в Александрия 708 г., самият свети Атанасий разказва следното: "Пак някои, които искаха да ни убият - разказва свети Атанасий - дойдоха в Александрия и дойдоха бедствия, по-тежки от предишните. Войниците внезапно заобиколиха църквата и вместо молитви имаше писъци, възгласи и объркване; всичко това станало на Света Петдесетница, като завзел патриаршеския престол, Георги Кападокийски, избран от македонците и арианите, още повече увеличил злото. След Великденската седмица момите били вързани, епископите били отвеждани вързани от войници, къщите на сираци и вдовици били ограбвани, а в града се извършвал пълен грабеж. Християните напуснаха града през нощта, къщите бяха запечатани; духовенството страдаше за своите братя; всичко това наистина беше изключително пагубно, но скоро след това последва несравнимо по-голямо зло. След Света Петдесетница хората постят и се събират на молитва на гроба на свети свещеномъченик Петър, тъй като всички се отвращават от Георги и избягват общуването с него. Като научил за това, коварният Георги надигнал срещу тях стратилата 709 Севастиан, който се придържал към манихейската ерес. Севастиан с много воини, въоръжени с голи мечове, лъкове и стрели, нахлу в самата църква и нападна хората, които бяха там, но намери малцина да се молят, тъй като повечето от тях бяха напуснали поради закъснението. Севастиан причини тежка скръб на онези, които бяха в църквата. Той заповяда да запалят огромен огън и като постави девиците близо до огъня, ги принуди да изповядат арийската ерес. Но когато Севастиан не можа да ги принуди да направят това, тъй като видя, че не обръщат внимание нито на огъня, нито на заплахите, той ги изложи и заповяда да ги бият без милост, и нарязаха лицата им с рани толкова много, че след дълго време близките им едва ги познаха. Мъжете, които бяха четиридесет на брой, бяха подложени на ново мъчение: мъчителите ги подложиха на ужасно бичуване с твърди и бодливи клони от прясно отсечена финикова палма и откъснаха раменете им, така че на някои трябваше да изрязват телата им няколко пъти, поради факта, че иглите се забиваха дълбоко в него; други, неспособни да понесат болката, умряха от язви. Всички онези девици, които той измъчваше с особена жестокост, бяха изпратени в плен във великия Оасим 710 г. и той не позволи да бъдат взети мъртвите тела на убитите нито от православните, нито от неговите собствени, но войниците ги скриха на едно място непогребани, мислейки, че по този начин такава жестокост ще остане неизвестна за никого; Това направиха те, като луди и увредени от смисъл. Православните се радваха на своите мъченици за твърдото им изповядване на православната вяра, но в същото време плакаха за телата, че се намират неизвестно къде. И чрез това нечестието и жестокостта на мъчителите били още по-разобличени. Тогава следните епископи бяха заточени от Египет и Либия: Амоний, Моин, Гай, Филон, Ермий, Паун, Псиносир, Линамон, Агатон, Агамта, Марк и други Амоний и Марк, Драконтий, Аделфий, Атенодор и презвитерите Йеракс и Диоскор; мъчителите ги потискали така жестоко, че едни умирали по пътя, а други в пленническите места. Арианите осъдиха повече от тридесет епископи на вечен затвор; защото тяхната злоба, подобно на Ахав 711, беше толкова силна, че ако беше възможно, те биха били готови да изгонят и унищожат истината от лицето на цялата земя. Междувременно крал Констанций, след смъртта на брат си, крал Констант, след като победи Магненций, започна да управлява изтока и запада през 712 г. Както на изток, така и на запад той започна да разпространява арианската ерес, убеждавайки западните епископи по всякакви начини: чрез страх и чрез обич, дарове и различни изкушения, така че да се съгласят с арианската дефиниция на религията и приема тяхната ерес. За тази цел той заповядал да се състави събор в италианския град Медиолан 713 г. - за свалянето на Атанасий: смятал, че арианството ще се установи едва когато Атанасий бъде напълно низвергнат и изтребен измежду живите. По това време царят имал много съмишленици, някои приели арианството от страх, други привлечени от царските почести; онези, които бяха твърди в Православието, избегнаха този беззаконен събор 714 г. Това са: Евсевий, епископ на Верцелина, Дионисий от Милано, Родан от Толосан, Пийкок от Тривирин и Лукефор от Каларитан 715 г.; те не подписаха указа за свалянето на Атанасий, считайки свалянето му за отхвърляне на правата вяра и истина. В резултат на това те са изпратени в изгнание в Аримин 716 г.; другите епископи, които се събраха в Медиолан, осъдиха Атанасий да бъде низвергнат. Тук трябва да се каже как Евсевий и Дионисий не са подписали определението на този беззаконен събор. Когато арианските епископи се събраха в Милано и, без да чакат други православни епископи, съставиха събор и подписаха имената си под декрета за свалянето на Атанасий, Дионисий Медиолански, наскоро издигнат в епископски сан и все още млад на години, беше убеден от арианските епископи да подпише съборното определение: защото се срамуваше от толкова много знатни и дългогодишни епископи и против завещанието си той подписа с името си заедно с тях. След това православният епископ на Верцелина Евсевий, преподобен от години, дойде в Милано (когато този беззаконен събор вече беше приключил с подписването на имената) и разпита Дионисий за случващото се на събора. Дионисий, говорейки за беззаконния процес, извършен над свети Атанасий, с голямо съжаление и покаяние признава греха си, как е бил измамен и подписва съгласието си за свалянето на Атанасий. И блаженият Евсевий го упрекна за това, като баща на син: тъй като Дионисий имаше в лицето на Евсевий като че ли духовен баща, отчасти поради напредналата си възраст, отчасти защото беше епископ от много години; в същото време и в неговата позиция епископът на Верчелина стои над Милано 717. Виждайки искреното покаяние на Дионисий, Евсевий не му заповядва да скърби: „Знам“, каза той, „какво трябва да направя, така че името ти да бъде заличено измежду тях.“ И се случи следното. Арианските епископи, като научиха за идването на Евсевий, го повикаха на своето събрание и като му показаха осъждането, което бяха съставили срещу Атанасий за низвержение с подписа на техните имена, те поискаха той да подпише името си под определението. Евсевий, преструвайки се, че е съгласен с техния съвет, и като че искаше да подпише, взе грамотата и започна да чете имената на епископите, които се подписаха. Стигайки до името на Дионисий, той възкликна, сякаш обиден: -Къде ще се подпиша? При Дионисиев? При никакви обстоятелства! Нека Дионисий никога не е по-висок от мен! Казваш, че Божият Син не може да бъде равен на Бог Отец: защо избра моя син пред мен? И старейшината отказва да подпише, докато името на Дионисий не бъде заличено от най-високото място. Арианските епископи, силно търсейки подписа на Евсевий и искайки да го успокоят, наредиха името на Дионисий да бъде заличено. Дионисий със собствената си ръка изтри подписа си от хартата, сякаш давайки най-високото място на най-възрастния епископ Евсевий от Верцелин, и себе си, сякаш искаше да се подпише под него. Когато името на Дионисий беше заличено, така че да не остане и следа от писане, блаженият Евсевий престана да симулира съгласие с Арианския събор и ясно изповяда истината, подигравайки се на арианите. „Нито аз ще бъда осквернен от вашите беззакония“, каза той, „нито ще позволя на моя син Дионисий да бъде участник във вашето нечестие, защото е незаконно да се подпише беззаконно осъждане за свалянето на невинен епископ – това е забранено от Божия закон и църковните правила“. Нека е известно на всички, че Евсевий и Дионисий вече няма да подпишат вашето осъждане, изпълнено със злоба и беззаконие. Благодарение на Бога, който избави Дионисий от съучастие с вас и ни научи как да заличим измежду вашите имена неговото име, което беше незаконно подписано. Арианите, като се видяха осмивани от Евсевий и Дионисий, вдигнаха ръце срещу тях, за да им нанесат насилие, и като ги оскърбиха с многобройни проклятия, изпратиха и двамата в плен, всеки поотделно, и толкова много угнетиха блажения Евсевий в плен, че той умря там в страдание. Като чул за това и научил, че епархийските войници по царска заповед идват да го хванат, свети Атанасий, увещан от известно Божествено явление, напуснал епископията в полунощ и се скрил при една добродетелна девойка, която била посветена на Бога и живяла като истински служител на Христос. Той се криеше при нея до смъртта на цар Констанций и никой не знаеше абсолютно нищо за него, освен Бог и само едно момиче, което сама му служеше и му носеше от другите книгите, които той изискваше; По време на престоя си там Атанасий написва много произведения срещу еретиците 718 г. Междувременно жителите на Александрия търсели своя пастир, свети Атанасий, ходейки навсякъде с тази цел; всички много скърбяха за него и го търсеха с такова усърдие, че всички бяха готови с радост да дадат живота си, за да го намерят - и светата Църква беше потисната от дълбока тъга. Арийската ерес силно се засили не само на изток, но и на запад. По кралска заповед в Италия и в целия Запад тези епископи, които не се съгласиха да подпишат „извънземното“ учение, еретичната доктрина, че Божият Син е различно същество от Бащата, бяха свалени от троновете си. По това време свети Ливерий, папа Римски, който беше приемник на блажени Юлий, наследник на свети Силвестър, беше изгонен от римския престол заради своето православие; на негово място измежду еретиците бил избран някой си Феликс 719. След като светата Църква дълго време била потискана и гонена отвсякъде, смъртта на цар Констанций наближила. Разположен между Кападокия и Киликия, на място, наречено „Мопсиански извори“, той загуби както царството си, така и живота си там през 720 г. По същия начин фалшивият епископ на Александрия, поставен от еретици, претърпя Божия съд, „и нечестивите ще загинат с шум“, след като беше убит от елинския народ, който се разбунтува заради място в Александрия, което му принадлежеше, което Георги искаше да отнеме през 721 г. След смъртта на Констанций, Юлиан се възкачи на кралския трон през 722 г., който започна да унищожава хартите и законите на Констанций и върна всички от изгнание. Атанасий също научи за това, но се страхуваше, че арианите могат да въвлекат Юлиан в своето нечестие (по това време отстъпничеството на Юлиан и пълното му отричане от Христос все още не бяха открити). Въпреки това свети Атанасий посред нощ напуснал гореспоменатата къща на момичето, в която се криел, и се появил в средата на Александрийската църква. Кой може да изобрази радостта, обхванала всички православни - как се стичаха отвсякъде да го видят, с какво голямо удоволствие го гледаха и прегръщаха с любов духовници и граждани, и целият народ?! Пристигането му събуди смелост у православните и те веднага изгониха арианите от Александрия, а града и себе си повериха на Атанасий, техен пастир и учител. Междувременно беззаконният Юлиан, преди това таен езичник, сега ясно показа своето отхвърляне. Утвърдил се в царството, той се отрече от Христа пред всички и похули Пресветото Му име, поклони се на идоли, построи храмове навсякъде и заповяда да се принасят гнусни жертви на нечестивите богове: и навсякъде бяха издигнати жертвеници, разнесе се смрад и дим, животните бяха заклани и кръвта им се проля. Осъден от великите стълбове и учители на Църквата, Юлиан подклажда жестоко гонение срещу Църквата и в самото начало на гоненията вдига оръжие срещу свети Атанасий. Когато царят се посъветвал със своите съмишленици и мъдрите си магьосници и попитал магьосници и магьосници как да унищожи християнството от лицето на вселената, всички стигнали до идеята, че трябва да унищожат Атанасий от лицето на земята. Те разсъждаваха така: "Ако основата бъде съборена, тогава ще бъде лесно да се унищожат отделно други части на християнската вяра." Отново се проведе беззаконен процес срещу Атанасий, отново беше изпратена армия в Александрия и градът отново беше в смут. Църквата била обкръжена и разтърсена от ръцете на въоръжени войници, но само Атанасий бил търсен да го убие. Той, както и преди, покрит от Божието провидение, вървеше сред тълпата, избяга от ръцете на търсещите го и стигна през нощта до река Нил. Когато светецът се качил на кораб, за да отплава за Тиваида, онези, които го обичали, го настигнали и казали със сълзи: -Къде ни оставяш пак, татко? На кого ни оставяте като овце без пастир? "Не плачете, деца, защото този бунт, който виждаме сега, скоро ще свърши." Като каза това, той отплава по пътя си. Междувременно един военачалник бързо го последва, на когото мъчителят 723 заповяда веднага да убие Атанасий, щом го настигне. Когато един от онези, които бяха с Атанасий, забеляза отдалеч онзи военачалник, който плаваше след кораба и вече ги настигна, и го позна добре, той започна да увещава своите гребци да гребят по-бързо, за да избягат от преследвачите си. Но свети Атанасий, след като изчака малко и видя какво ще се случи с него, заповяда на гребците да насочат кораба отново към Александрия. Когато се съмняваха в това и се страхуваха да изпълнят заповедта на Атанасий, той им каза да се смели. След това, като обърнаха кораба надясно, те отплаваха за Александрия право срещу преследвачите; когато се приближиха до тях, погледите на варварите бяха помрачени сякаш от тъмнина, така че, макар и да виждаха, те не виждаха и отплаваха. Атанас ги попита: – Търсим Афанасий: виждали ли сте го някъде? - Той плува - отговори Афанасий - малко пред вас, сякаш бяга от преследвачи: побързайте и скоро ще го настигнете. Така светецът се измъкнал от ръцете на убийците. След като стигнал до Александрия, той влязъл в града и всички вярващи се зарадвали на завръщането му, но той се скрил до смъртта на Юлиан 724 г. Когато скоро след това нечестивият цар умрял, на царския престол се възкачил Йовиниан, който бил благочестив християнин. И отново Атанасий безстрашно седна на трона си, внимателно управлявайки църквата. Но Йовиниан не царува дълго - само седем месеца 725 г. - и умира в Галатия. Валент се възкачва на престола през 726 г., заразен с арианската ерес. Отново бедствия сполетяха Църквата. Нечестивият цар, след като пое властта, не се интересуваше нито от общия мир, нито от победите над враговете, но отново започна да се опитва да разпространява и утвърждава арианството. Той свали от амвоните им православните епископи, които не се съобразяваха с неговата ерес. Така той изгони първо Свети Мелетий, архиепископ на Антиохия 727 г. Когато тази вътрешна борба, потискаща навсякъде Христовата Църква, достигнала до Александрия и по заповед на епарха войниците трябвало да хванат свети Атанасий под стража, блаженият тайно напуснал града и, криейки се в семейната гробница, останал там четири месеца и никой не знаел къде се намира. Тогава цяла Александрия, скърбейки и скърбейки за свети Атанасий, вдигна голямо въстание, разтревожена от толкова големи и толкова много скърби от страна на царете. Александрийците вече искали да се откъснат от Валент и подготвили оръжия за въстанието. Като научил за това, царят, страхувайки се от тяхното отстъпление, смелост и междуособна война, позволил на Атанасий, макар и против волята му, безстрашно да управлява Александрийската църква. Така, Атанасий, възрастният Христов воин, след дълги трудове и много подвизи за Православието, живял за кратко в тишина и мир на своя катедра непосредствено преди смъртта си, се упокои в Господа 728 г. и се присъедини към своите отци, патриарси, пророци, апостоли, мъченици и изповедници, с които се подвизаваше на земята. Той беше епископ в продължение на четиридесет и седем години 729 г. и остави Петър 730 г., своя благословен приятел, участник във всичките му бедствия, като свой приемник на Александрийския престол. Самият той се упокои да приеме светли венци и да въздаде неизказани блага от Христа, своя Господ, на Него, с Отца и Светия Дух, слава и сила, чест и поклонение, сега и винаги и во веки веков. амин Ти беше стълбът на Православието, утвърждаващ Божествените догмати на църквата, йерарх Атанасий: Като проповядва Сина на Единосъщността на Отца, ти посрами Арий. Преподобни отче, моли Христа Бога да ни дарува голяма милост. Като си насадил учението на Православието, ти си отсякъл клеветата на тръните, умножил си семето на вярата с плода на Духа, преп. Нека и ние да ти възпеем, Афанасий. Свети Атанасий Александрийски е роден около 297 г., малко преди жестокото преследване на християните от страна на Диоклециан, за което обаче той няма лични спомени. Свети Александър, епископ Александрийски, ревностен защитник на Православието срещу арианите, управлявал Александрийската църква от 312 до 326 г. Александрия, родното място на Атанасий, му предостави много средства за образование на ума и той придоби разнообразна информация: изучаваше право, запозна се с произведенията на езическите мъдреци и поети на Гърция, с една дума, по думите на житиеписеца на св. Атанасий, той изучаваше „кръга на науките“, тоест в смисъла на александрийските учени; но той отдели малко време за това, както св. Григорий Богослов. Основното му внимание беше обърнато на изучаването на Светото писание под ръководството на опитни наставници; и свети Атанасий изучи всички книги на Стария и Новия завет така, че друг не изучи нито една. Както може да се предположи от едно от първите писания на Свети Атанасий, това са били наставниците на Катехизическото училище в Александрия. Умственото си образование на Атанасий завършил в компанията на аскети, които той обичал и с които търсел възможности да се сближи; Много пъти е виждал преп. Антоний Велики и самият Атанасий били смятани за аскети заради строгия си живот. Известно е, че Атанасий, още малко повече от момче, заема място като любим член в дома на св. Александър, живее с него „като син с баща си“ и така прекарва няколко плодотворни години в центъра на църковната дейност, под покрива на първосвещеника, чиято власт е призната от повече от сто епископи на Египет, Либия и Пентаполис. Атанасий става, така да се каже, помощник и домашен секретар в писмените съобщения по църковните въпроси. Свети Атанасий е ръкоположен в дяконски сан през 319 г. Още по това време Атанасий става известен особено със своите съчинения: "Против езичниците" и "За въплъщението на Бог Слово"; these were his first works, written early; но дадоха право да се надяваме на много от него. Първият Вселенски събор в Никея (град във Витиния, северозападна Мала Азия) се състоя през 325 г. Той разобличи и осъди ереста на александрийския презвитер Арий, който учеше, че Божият Син не е роден предвечно от съществото на Бог Отец, но е създаден от Него от несъществуване във времето, не е единосъщност с него и не е равен по чест; Тази ерес тайно съдържаше решително отричане на Божествеността на Исус Христос и нашето изкупление от Него, накратко, събарянето на цялото християнство. Когато се разкри нечестието на Арий, Атанасий взе активно участие в борбата на св. Александър, архиепископ на Александрия, с Арий и по този начин подбуди арианите срещу себе си. Така е било и преди Вселенския събор; и на Никейския събор свети Атанасий, който тогава беше в ранг на архидякон на Александрийската църква и придружаваше св. Александър на събора, Арий победоносно отхвърли, за утеха на отците на събора. Евсевий, епископ на Никомидия, бил приятел и поддръжник на Арий и го покровителствал. На Първия вселенски събор той защити Арий и въпреки че се съгласи да подпише изготвения на събора Символ на вярата, той не се съгласи с отлъчването на Арий от Църквата, за което, както и за отношенията с отлъчения ересиарх, самият той беше подложен на изгнание. Но благодарение на покровителството на Констанс, сестрата на императора, Евсевий беше върнат от изгнание и след като отново зае катедрата, започна да действа срещу православните. На Първия вселенски събор защитниците на неправдата, поради липсата на истина от тяхна страна, решиха да си помогнат с нечестието, предлагайки на останалите членове на събора такъв символ на вярата, в който неяснотата на изразите за Божия Син отстъпи място на претълкуванията на арианите. Но св. отци, изповядвайки Сина Божий „от същността на Отца“ за роден и „единосъщен с Отца“, включиха тези изрази в своя символ и по този начин потвърдиха древната вяра „в истинския Бог от истинския Бог“. Този символ беше подписан от всички членове на съвета, дори тези от арийската страна, но неискрено; в същото време те четат гръцкия термин, изразяващ единосъщността на Божия Син “omousios” като “omiusios” – съ-същностен, или поне го разбират в последния смисъл. Евсевий искаше да представи въпроса на царя по такъв начин, че да възникнат само недоразумения и спорове между православни и ариани поради различни разбирания на термините и изразите на Символа, а не поради същността на вярата, и че Арий е напълно съгласен със символа на Никейския събор. Смъртта на св. Александър Александрийски последва пет месеца по-късно след завръщането му от Първия вселенски събор. По това време Атанасий не е бил в Александрия. Напускайки стадото си, умиращият старец се огледа с блуждаещ поглед на кого да го повери. „Атанасий, Афанасий!“ - извика Александър, - ти мислиш да избягаш. не! Не можеш да избягаш." Наистина, Атанасий не избяга от съдбата, определена му отгоре. Предварително избран от заминалия пастир и желанието на стадото му, веднага щом се появи в Александрия, хората неуморно започнаха да изискват от събралите се епископи Атанасий да му бъде посветен за епископ и не се успокои, докато не получи това, което искаше, макар и против волята на самия Атанасий. Евсевий от гръцки. означава: благочестив. Мелетий, епископ на Ликополис (в Тиваида), се разбунтува срещу връщането в църквата на онези, които са се отрекли от нея по време на гоненията на Диоклециан. Свети Петър, архиепископ на Александрия, по-снизходителен към падналите, като върховен архипастир на цял Египет, го отлъчи от Църквата за това. Но Мелетий, заедно с епископите, които се съгласиха с него, си присвои правата на главния областен епископ и не призна властта на приемниците на св. Петра. На I вселенски събор Мелетиевият разкол е осъден, но мелетийските епископи съществуват до половината на V век. През 326 г. Мелетий и неговите съмишленици попречили на избирането на свети Атанасий на Александрийския престол и когато този избор станал против волята им, започнали да разпространяват клевета, че Атанасий бил избран незаконно, от шест или седем епископи, тайно от другите. Така мелетианците били противници на Атанасий, заедно с арианите, на чиято страна застанали. Исхир не е бил свещеник. Вярно е, че той е ръкоположен в този сан по време на царуването на св. Александър Колуф, който произволно заграби епископските му права; но на събора в Александрия през 324 г. този Колуф е свален като самозванец и всички назначени от него не са признати за посветени. Регионът на Мареот се намира в северозападен Египет, на юг от Александрия, по протежение на брега на залива, и в църковно отношение е под властта на епископа на Александрия. Архиереите се събраха в Йерусалим за празника на освещаването от император Константин Велики на величествения храм „Възкресение Христово“, над гробницата на Тялото на Спасителя и неговото Възкресение. Храмът е осветен на 13 септември 335 г. Град Тир се е намирал на източния бряг на Средиземно море. Това е един от най-старите, укрепени и най-красиви крайбрежни търговски градове на Финикия и в същото време нейна столица. Тук царуването на Константин Велики се брои не от началото на самодържавието му, а от самото начало на царуването му (от 306–324 г. той управлява западната половина на империята, а от 324–337 г. цялата империя). Съборът в Тир се провежда през 335 г. под надзора на императорския чиновник Дионисий. На събора дойдоха до шестдесет души от всички епископи. Свети Атанасий пристигна с 48 епископи на Египет. Тук са присъствали епископи на видни престоли: Антиохийски - Флакил, Йерусалимски - Максим, Солунски Александър. Свети Атанасий, при пристигането си, искаше да заеме мястото, което му принадлежеше по силата на катедрата му, но му беше заповядано от председателя на събора Евсевий, епископ на Кесария (известен църковен историк - привърженик на арианите), да застане като обвиняем. Заседанията на събора се провеждат пристрастно, в полза на Арий и неговите съмишленици и в ущърб на свети Атанасий. Теогний, епископ на Никея, заедно с Евсевий Никомидийски, пръв приема учението на Арий, подкрепя го на 1-вия Вселенски събор, след което, въпреки че подписва Православния символ на вярата, е заточен за връзки с Арий; при завръщането на Арий и Теогний е призован от изгнание. Очевидно той се отказал от лъжеучението, но тайно покровителствал арианите. Марий, епископ на Халкидон, подобно на Теогний Никейски и много други, споделя учението на Арий, обвинява Атанасий на събора в Тир и е сред следователите по делото Мареот, заедно с Теогний и други съмишленици на Арий. Пророкът говори тук за онези, чиито грехове ги отделят от Бог. Като такива грешници постъпиха обвинителите на Атанасий, покривайки истината с лъжи. От древни времена Египет, известен със своето плодородие, изпраща флота, натоварена със зърно, до Рим през Александрия за раздаване на нуждаещите се хора. Когато през 330 г. Константин Велики основава във Византия нова столица, наречена на негово име Константинопол, както и Константинопол, той, загрижен за укрепването на населението и средствата за издръжката му, промени предназначението на този флот: милостта да раздава зърно беше дадена на Константинопол. Общо са раздадени до 80 000 мери хляб. Така враговете на Атанасий се надяваха, че като разкрият нова клевета, ще предизвикат гнева на царя и в същото време ще предизвикат възмущението на хората в столицата. Тълпата, недоволна от Атанасий, може да предизвика бунт и по време на него, както се надяваха епископите, враждебно настроени към Атанасий, да убие св. мъж. Частен и беден човек ли съм? Евсевий Никомидийски отговори: „Не, Атанасий е силен, богат човек, той ще бъде достатъчен за всичко!“ Всички те бяха ариански епископи, поддръжници на Евсевий Никомидийски. Галия е днешна Франция. Свети Атанасий е изпратен в град Трева - сега Трир - гъсто населеният, процъфтяващ главен град на североизточната област на древна Галия (така наречената Белгика). Самият Константин Велики често е живял тук, когато е бил собственик само на западната половина на империята; Сега Константин, най-големият син на императора, който през 335 г. става владетел на Галия, Испания и Британия, остана там. Епископ на Трир по това време е Максимин, защитник на православието. Той прие Атанасий с любов и уважение, които взаимно поддържаха привързаност към него. И Константин Младши, имайки уважение към светеца, се опита да облекчи мъката на изгнанието. Свети Атанасий останал в Трир две години и четири месеца. На арианския презвитер Евдокий, същият, който оказа силно влияние върху Констанция, сестрата на император Константин Велики, при завръщането на Арий и неговите съмишленици от изгнание. Препозит – глава на кралския двор и евнуси. Евнухът Евсевий, арианин, особено се радваше на пълномощното на Констанций. В древни времена евнуси са били хора, които са служили в кралските дворове като пазачи в спалните на кралици и принцеси. В по-голямата си част евнусите бяха евнуси. Във византийския двор длъжността на евнусите била много почетна; Те обикновено са били придворни на благородници и са имали голямо влияние върху суверените и правителството на страната. Константин Велики започва да ги назначава на по-ниски длъжности и по този начин ограничава влиянието им; но при Констанций евнусите придобиват голямо значение в двора. Този стих гласи подробно следното: Свещениците не казаха: „Къде е Господ?“ и учителите на закона не Ме познаха, и пастирите отпаднаха от Мен, и пророците пророкуваха в името на Ваал и последваха стъпките на онези, които не помагат. Тук от името на Господа пророк Еремия изобличава свещениците, управниците и пророците на Израел, които са забравили Божиите милости и са отстъпили от Него. Житието на свети Атанасий Александрийски образно отнася тези думи към Констанций и арианските епископи, отстъпили от истинската вяра в Христа Бога. Св. Максим III, патриарх Йерусалимски, заемал катедрата от 333 до 350 г. Пострадал за името Христово и бил изповедник. Когато на събора в Тир арианите поискаха православните епископи да подпишат беззаконната присъда за Атанасий, Пафнутий, епископ на град Таис, в горната Тиваида, изповедник, пострадал по време на царуването на Максимиан II, хвана Максим за ръка, изведе го от събранието и каза: „Неприлично е за нас, изповедниците, да участваме в такъв събор“. - Паметта на Св. Максим се извършва в гръцката църква на 17 ноември. Гръцките църковни историци Сократ и Созомен от V век описват смъртта на Арий по този начин. В съдбовната сутрин, когато според заповедта на император Константин Велики Арий трябваше да бъде приет в църковно общение, той, по-арогантен от обикновено и правейки различни празни забележки, беше на път за църквата, заобиколен от съмишленици Евсевии и любопитна, развълнувана тълпа. Но внезапно го обхвана внезапен пристъп на стомашна болка и той отиде в тоалетната зад Константиновия площад. Скоро след това той припадна и вътрешностите му излязоха заедно с екскрементите, с пролапс на червата, черния дроб и далака и обилен излив на кръв, така че той умря почти веднага. Междувременно тези, които го придружаваха, го чакаха доста дълго време. Накрая, отивайки при него, за да го повикат, те бяха изумени от ужасна гледка. Арий (тогава той беше на над 80 години) имаше пръсване на утробата и той лежеше, плаващ в кръвта си и представяйки ужасяваща гледка. Тази ужасна смърт на Арий неволно предизвика сравнение със смъртта на предателя Юда. То предизвиква дълбоко униние в редиците на неговите привърженици и, естествено, се приема от православните като върховна присъда над цялото му дело. И наистина, дори ако смъртта на Арий беше естествена, във всеки случай това беше ужасна внезапна смърт и в нея не може да не се види върховната Божия присъда. Константин II е най-големият син на Константин Велики; по време на разделянето на империята, като император, той получава управлението на Галия и западната част на Северна Африка. Това беше в края на 338 г. Враговете на Атанасий се позовават на факта, че с указ на Тирския събор той е свален и сега заема катедрата по нареждане на светските власти, противно на църковните правила. В древността Аквилея е била голям и значим град в Горна или Северна Италия, на север от Адриатическо море. – Тук през март 340 г. има междуособна битка между Константин и Констант, в която първият е убит, а Констант става владетел на целия Запад. В своето тайно убежище свети Атанасий написа силен призив към епископите на всички църкви, в който изобрази всички ужаси на нечестието, които се случиха пред очите му, и молеше за помощ за славната църква на Александрия, потъпкана от еретиците. Но благочестивите пастири можеха само да викат и да молят за помощ отгоре: толкова голямо беше объркването, причинено от надигащата се орда от ариани в Александрия, и нямаше от кого да потърсят помощ, тъй като своеволието на еретиците се радваше на пълното покровителство на император Констанций. Свети Юлий - папа, ревностен защитник на православието срещу арианите, покровител на Атанасий, заемал престола от 337-352 г. Така наречената Златна църква, великолепно основана от Константин Велики и преустроена от Констанций. През януари 341 г. тук се състоя Антиохийският събор. На събора присъстваха до деветдесет епископи. Бащите на събора отхвърлиха символа на Вселенския събор и в същото време, от разстояние, несъгласни един с друг, три от техните символи (полуариански) един след друг, а след това и четвърти, и в нито един от тях не искаха да включат израза, който ясно определя православието: единосъщност. След като решили по свой начин въпроса за вярата, те се обърнали към делата на Александрийската църква. Евсевий от Емеса бил известен със своето образование; той учи в Александрия, а след това при Евсевий от Кесария. Нарича се Емеса по името на града (Емеса е град в Сирия, южно от Антиохия), в който е бил епископ. Той беше любимец на Констанций, когото придружаваше в походи. Григорий Кападокийски (Кападокия – източната област на Мала Азия) е получил образование в Александрия и някога се е ползвал с благоволението на св. Афанасий. Грегъри беше човек с груб и буен характер. Евсевий Никомидийски умира през 342 г. Сардика се е намирала на границата на владенията на двамата братя: Констанс и Констанца, в Илирия - сега София е столица на днешна България. Констанций се съгласил да свика събора, отстъпвайки на искането на православния си брат, когото източните епископи поискали и който, дълбоко уважавайки свети Атанасий, искал неговото оправдание. Съборът се състоя през 344 г. Той 1) одобри никейския символ, 2) след като разгледа делото, оправда Атанасий и 3) обяви водачите на арианството за низвергнати, забрани на православните да общуват с тях и подложи осъдените на анатема. Исхир е поставен като епископ от арианите. азиатски, т.е. източен; основните от тях са Теодор от Хераклея, Нарцис от Неронопол, Менофант от Ефес, Стефан от Антиохия, Акакий от Кесария и Георги от Лаодикия. Филипопол е град в Тракия, югоизточно от Сардики. – Съборът във Филипопол се провежда под председателството на Стефан Антиохийски. Този събор отново осъди Атанасий, Павел Константинополски, римски Юлий, Сардикийски Протоген и други православни епископи. Констанций подкрепи решението на събора във Филипопол и Атанасий, заедно с други преследвани хора, трябваше да останат в изгнание. „Той се оттегли в Наис, в Дакия. Съборът във Филипопол състави нов символ, по-ариански от символите на Събора в Антиохия. Августалий е кралски управител на римската провинция. Тибаид - южната област на Египет; Либия е в Северна Африка, западно от Египет. Магненций се разбунтува срещу армията на Констанс, която го свали от трона; Констанс избяга, но беше убит по пътя от Магненций. Това беше в началото на 350 г. Този Георги беше човек без образование, груб характер и отначало беше доставчик на месо за армията. Георги бил лъжеепископ в продължение на около четири години (357–361) и през това време причинил много скръб и потисничество не само на Александрийската църква и православното население, но и на езичниците. Това беше в отсъствието на Атанасий. Стратилат - военачалник, войвода. Оазим, или големият либийски оазис, се намира на запад от Тибайдската пустиня, в източната част на сегашната Сахара, древногръцка колония, която често е служила като място за изгнание. Ахав е осмият цар на Израел, по настояване на съпругата си Езавел, зла, властолюбива и покварена жена, която разпространява идолопоклонство сред израилтяните и жестоко преследва слугите на истинския Бог. Магненций в продължение на три години и половина, след смъртта на Констант, запази титлата цезар на запад. Констанций разпръсна последователите си, а Магненций се самоуби. След това цялата империя е обединена под ръководството на Констанций до смъртта му през 361 г. Медиолан е античен град, т.нар. Цизалпийска Галия или днешна Северна Италия е център на просперитет на изкуствата и науките; сега Милано е главният процъфтяващ град на италианския регион Ломбардия, с голямо население. Съборът е свикан по искане на папата св. Либерий, приемник на Юлий, през 355 г. На събора присъстват до 300 западни епископи. Арианите поискаха осъждането на Атанасий, но западняците настояха за оригиналния подпис на никейския символ. Тогава Констанций, който слушаше от съседната стая всички аргументи на бащите на събора, влезе в заседателната зала с меч в ръце и каза, че самият той обвинява Атанасий. Тези, които отказаха да подпишат осъждането на Атанасий, бяха заплашени от изгнание, така че някои подписаха, а тези, които не бяха съгласни, бяха заточени. Верцела е град в северозападна Италия; Толоса - на реката. Гарона, в Южна Франция; Трир (иначе Треви или Тривириум) - на реката. Мозел, в източна Франция, Калария - на остров Сардиния (на Средиземно море). Аримин, сега Римини, е най-старият процъфтяващ град в Умбрия, в североизточната част на Италия, на брега на Адриатическо море. Тоест, епископската катедра на Верцел се смятала йерархично за по-висока от Милано. Свети Атанасий Велики е един от най-известните писатели на древната Църква. Отличавал се с дълбоко познаване на Светото писание и богословски талант. Тъй като той прекарва целия си живот в борба с арианите, неговите съчинения носят отпечатъка на тази борба и са насочени главно срещу арианите. Най-важните от произведенията на Свети Атанасий са следните: 1) четири думи срещу арианите, където Атанасий прави пълно опровержение на всичките им възражения, 2) послание до Епиктет, епископ на Коринт - за Божествената и човешка природа в Исус Христос, 3) четири писма до Свети Серапион, епископ на Тмуит, в които той доказва Божествеността на Светия Дух и неговото равенство с Отец и Синът срещу македонците, които учеха, че Светият Дух е служебно създание, нямащо участие в Божествеността и славата на Отца и Сина, 4) послание върху определенията на Никейския събор в защита на единосъщността, 5) книга за Светия Дух. В много от своите писания свети Атанасий описва вълненията и делата на арианите, придружавайки описанията с бележки в полза на Христовата истина; такава е например неговата история за арианите, написана до монасите. Висок пример за пастирска апология (защита) е писмото на Свети Атанасий до император Констанций. Освен това са известни писанията на Свети Атанасий, свързани с обяснението на Светото писание; От тях на първо място вниманието привлича пасхалното писмо на св. Атанасий, много важно в смисъл, че в него са изброени книгите на Стария и Новия завет, писмото до Марцелин върху псалмите; Освен това остават кратки откъси от неговите тълкувания на книгите Йов и Песен на песните и евангелията на Матей и Лука. Неговите морализаторски творби включват посланието му до Амун, срещу онези, които осъждат брака, и посланието му до Руфиниан за това как да приемаме еретиците в Църквата. Едно от най-поучителните произведения на Свети Атанасий е житието на Антоний Велики; Свети Златоуст съветва всеки да прочете житието на Антоний, независимо в какво състояние е. Свети Силвестър управлява църквата от 314-335 г. (честването му на 2 януари веднага е наследено от Свети Марк (336), а след него Свети Юлий (337-362), защитник на Атанасий и строг ревнител на православието, и накрая Свети Ливерий (352-366). Феликс II заема катедрата след отстраняването на Либерий от император (355-356) и едновременно с него - защо иначе се нарича антипапа. В югоизточната част на Мала Азия. Констанций умира на връщане от изток, след битка с персийския цар Сапор, на 3 ноември 361 г. Това беше през декември 361 г. Юлиан Отстъпник, племенник на Константин Велики. Юлиан е убит по време на една битка с персите на 26 юни 363 г. Йовиниан умира на 17 февруари 364 г. След смъртта на Йовиниан армията на 26 февруари го избра за наследник на Валентиниан, който месец по-късно даде източната половина на империята на брат си Валент, ревностен арианец. Валент царува от 364–378 г. Мелетий, патриарх на Антиохия, заема катедрата от 358–381 г. Той беше защитник на Православието, поради което чрез коварствата на арианите няколко пъти беше отстранен от катедра. Свети Атанасий Велики починал на 2 май 373 г. От тях той прекарва повече от 20 години в изгнание. Петър II, патриарх на Александрия, управлява Църквата от 373–380 г. Може да се интересувате от: