Житие преподобного отца нашего Антония Великого

Коли Антоній так процвітав і зміцнювався в добрі, ворог християнського імені - диявол, будучи не в змозі бачити такі чесноти в юнаку, повстав проти нього зі своєю давньою підступністю і почав намагатися відхилити його через спокусу від добрих намірів і спокусити з правого шляху. Він наводив йому на згадку думку про продане і роздане майно, про незабезпеченість сестри, про велич роду, про суєтну мирську славу, про задоволення, яке можна отримати від різної їжі та інших принад мирського життя. Одночасно він представляв Антонію подумки важкий шлях і важкий кінець чесноти, і неміч тіла і тривалість часу подвигу; цими та багатьма іншими помислами спокусник намагався затьмарити його розум і розбестити серце. Коли ж диявол побачив себе переможеним Антонієм через молитви його до Бога, терпіння і віру, то звернувся до звичайних у юнацькому віці спокус: почав бентежити його нічними мріями, страхом і привидами, шумом, голосами та криками серед ночі, вдень же – і відкритими нападами. Антоній твердо чинив опір дияволові: той вкладав йому нечисті помисли, Антоній же проганяв їх безперервною молитвою; той прагнув привести його почуття насолоду природним роздратуванням і хвилюванням похоті, а цей захищав своє тіло вірою, неспанням і постом; диявол приймав уночі образ прекрасної жінки і всіляко намагався порушити в Антонії пристрасть, але той погашав її думкою про геєнський невгасаючий вогонь і невмираючий черв'як; диявол схиляв юного Антонія ступити на шлях слизький і близький до падіння, а він, наводячи собі на думку вічні муки після Страшного Суду, непорушно дотримувався серед спокус чистоту душі. - Я спокусник на блуд, - відповів диявол, - багаторазовими хитрощами я намагаюся схилити на цей гріх усіх юнаків, чому й називаюсь духом розпусти. Скільки людей, які дали обітницю цнотливості, я схилив до такого гріха! Скільки тих, хто вже почав жити стримно, мені вдалося повернути до колишнього нечистого життя! Я – той, за кого і пророк Осія докоряє занепалих, говорячи: «бо дух розпусти ввів їх в оману» (Ос.4:12), і справді вони були спокушені мною; я ж часто спокушав і тебе самого, але щоразу був проганяний тобою. Антоній, як почув це, подякував Господу і з ще більшою, ніж раніше, безбоязно сказав ворогові: — Багато в чому ти осоромлений, багато в чому засоромлений, чому й твоя чорнота і образ тебе хлопця, прийнятий тобою, не інше що, як знаки твого безсилля. Тепер я вже й не боюся більше тебе: «Господь мені помічник: дивитимусь на ворогів моїх» (Пс.117: 7). Від цих слів Антонія привид негайно зник. Такою була перша перемога Антонія над дияволом, здобута за допомогою благодатної сили Христової. Однак ні Антоній не прийшов у недбальство про себе після цієї однієї перемоги, ні в диявола після однієї поразки не ослабли ще сили, тому що він «ходить, як лев, шукаючи, кого поглинути» (1Пет.5:8). Антоній, пам'ятаючи з Писання, що багато буває підступів диявольських, неослабно вправлявся у важких подвигах, міркуючи, що якщо сатана і був переможений, коли спокушав плотською пожадливістю, то він може зазнати якихось ще більш тяжких і небезпечних спокус. Тому Антоній дедалі більше виснажував і поневоляв собі своє тіло, щоб, перемігши в одному, не дати над собою перемоги в іншому. Привчаючи себе поступово до ще більш суворого життя, багато надзвичайних подвигів служіння Богу він зробив звичними для себе, звички ж навернув як би в природу: щодня постив до заходу сонця і всі ночі проводив у молитві; іноді він їв їжу лише через два дні і лише на четверту ніч дещо забувався сном. Їжу його становили хліб і сіль, при невеликій кількості води, ліжком служила рогожа чи власяниця, інколи ж – і гола земля. Олії він зовсім не вживав у їжу, про м'ясо ж і вино не треба й говорити, тому що їх не вживають і менш старанні ченці. Блаженний говорив, що юнацькому тілу і неможливо перемогти ворога, якщо воно буде розм'якшеним солодощами олії, і що потрібно накладати на тіло можливо більш важкі подвиги, щоб з ослабленням його робився сильніший дух, за словом апостола: «коли я немічний, тоді сильний» (2Кор.1). Приймаючи на себе щодня нові і нові подвиги, він згадував пророка Іллю, який говорив: «живий Господь (сьогодні), перед яким я стою» (3Цар.18:15). 635 І він так міркував сам із собою: Він думав і про те, що кожен подвижник повинен наслідувати великого Іллі і, маючи перед собою його образ, вивчати по ньому, як перед дзеркалом, своє життя. Тому він вирушив до гробниць, що знаходилися недалеко від селища, впросивши перш одного зі знайомих, щоб він приносив йому у відомі дні їжу. Той замкнув його в одній з таких гробниць і там, на самоті, блаженний вдавався до безмовності. Побачивши це, диявол почав побоюватися, що Антоній згодом озброїться проти нього пустельницьким подвижничеством: зібравши демонів, він, за попущенням Божим, піддав його таким жахливим побоям, що блаженний лежав за нерухомим і безгласним, про що згодом він сам багато разів розповідав; завдані йому муки перевершували всякі людські страждання. Але, з милосердя Господа Бога, який ніколи не залишає надію на Нього, Антоній не помер. За кілька днів до Антонія прийшов згаданий раніше знайомий його, несучи звичайну їжу. Відчинивши двері і побачивши його мертвим лежачим на землі, він підняв його і приніс до свого селища. – Якби у вас було скільки сили, то для боротьби зі мною достатньо було б і одного з вас, – але оскільки Господь забрав у вас силу, то ви й намагаєтесь залякати своєю численністю; вже одне те є очевидним знаком вашої слабкості, що ви прийняли він образи нерозумних тварин. І знову він мужньо говорив до них: – Якщо за Божим припущенням ви маєте силу напасти і поглинути мене, то ось я, – чого зволікаєте? А якщо вам не дано такої сили наді мною, то навіщо даремно й працювати? Знак хреста і віра в Бога є для нас непереборною стіною відображення. Так демони, після багатьох замахів і марних старань залякати блаженного Антонія, лише скреготали своїми зубами, тому що не тільки жоден з них не мав жодного успіху, але, навпаки, самі перемагали і осоромлювалися їм. Милосердний Господь Ісус, покровительство Свого раба, не залишив його під час такої тяжкої боротьби з демонами. Піднявши догори свій погляд, Антоній побачив, що склепіння гробниці розкрилося над ним і до нього сходить, розсіюючи темряву, світлий промінь. З появою світла демонів не залишилося жодного, тілесний біль миттєво вщух, а гробниця, що розпалася при появі демонів, знову виявилася неушкодженою. Зрозумівши в цьому відвідування Господнє і глибоко, від серця, зітхнувши, блаженний вигукнув з обличчям, зверненим до світла, що осявало його: – Де був Ти, милосердний Ісусе? Де був Ти і чому з самого початку не з'явився зцілити мої рани? – Антонію! Я був тут, але чекав, бажаючи бачити твою мужність; тепер же, після того як ти твердо витримав боротьбу, Я завжди допомагатиму тобі і прославлю тебе в усьому світі. Почувши це, Антоній підвівся і відчув себе настільки міцним, що, як здавалося йому, він отримав знову сили набагато більше, ніж витратив у боротьбі. Блаженнішому Антонію було тоді тридцять п'ять років. Після цього Антоній пішов до вищезгаданого старця, у якого він шукав керівництва на самому початку, і почав просити його піти і оселитися разом з ним у пустелі в якомусь малодоступному місці. Коли старець відмовився – і через старість, і через новизну такого образу подвижництва 638 , Антоній безстрашно вирушив один у далеку дорогу до невідомої серед ченців гори в пустелі. Але ворог, не припиняючи спокушати його і бажаючи перешкодити виконанню його наміру, кинув на шляху його срібну страву, щоб спокусити його сріблолюбством. Побачивши страву, Антоній зрозумів підступність ворога і зупинився дещо у роздумі. Дивлячись убік – на блюдо, він став викривати срібла, що ховається в примарі, спокусника і так говорити в собі: Іншим разом після цього він побачив золото, яке лежало на його дорозі. Він швидко перестрибнув через нього, як через якийсь вогонь, і поспішив у пустелю. Перейшовши там річку, він знайшов у горі якесь порожнє обгороджене місце, яке через давнє запустіння було повно різного роду отруйних гадів і змій. Антоній оселився тут, і все безліч скорпіонів, ніби гнане ким, відразу ж розбіглося. Він заклав камінням вхід; принісши з собою хліба на шість місяців, - оскільки запасати його було у звичаї у фів'ян, у яких він нерідко не псувався протягом цілого року, - і, маючи всередині огорожі трохи води, він став там жити на самоті, пустельником, ніколи сам не виходячи геть і до себе нікого не приймаючи. Лише двічі на рік він приймав через покрівлю хліб, який йому приносив друг, якого він раніше просив про це; але з тим, хто приносив, він не говорив ні слова. Коли ж настав час попрацювати не для свого лише порятунку, а й на користь іншим, до житла Антонія зібралося багато осіб, які бажали наслідувати його подвижницьке життя, і вони насильно розламали вхід до його оселі. Побачивши, що обличчя в нього світло і тілом здоровий, вони дивувалися, як після таких постів і подвигів і після такої боротьби з бісами він не змінився ні обличчям, ні тілом. З цього часу преподобний став і для інших наставником, пастирем, учителем подвижницького життя і вождем на шляху до неба. Бог настільки допомагав йому, що згодом у нього з'явилося безліч учнів, яких він схилив до зречення світу і від самих себе. Протягом нетривалого часу утворилося безліч монастирів, у яких він з любов'ю керував у подвижницькому житті ченців нових та старих – і за віком, і за часом такого життя. Якось браття, зібравшись, стали просити його, щоб він дав їм статут чернечого життя. Піднявши голос, він відповів: - У цьому справжньому житті ціна речі, що купується буває дорівнює тому, чого вона варта, і не більше того отримує продавець. Але обітниця вічного життя набувається за надто малу ціну: вона подається нам за життя короткочасне, про яке написано: «Днів років наших – сімдесят років, а за більшої фортеці – вісімдесят років; і найкраща їхня пора – праця і хвороба» (Пс.89:10). Якби ми навіть прожили, працюючи на служінні Богу, вісімдесят чи сто років, все ж таки в майбутньому житті нам належить царювати не якийсь обмежений час, але за вищезгадану кількість років запануємо на віки віків, притому – не землю отримаємо у володіння, але небо, склавши з себе тлінне тіло. Отже, діти мої, не зраджуйте скорботи, тому що «нині тимчасові страждання нічого не варті в порівнянні з тією славою, що відкриється в нас» (Рим.8:18). Про тих, хто залишає світ і схильний перебільшувати значення свого подвигу, він говорив: - Особливо твердо ми повинні пам'ятати те, що якби хтось і не захотів розлучатися зі своїми багатствами, все ж таки смерть насильно розлучить його з ними. Якщо так, то чому ж нам самим не зробити того ж для чесноти? Чому заради Небесного Царства не відмовитися добровільно від свого майна, яке все одно втратимо наприкінці цього життя? Нехай християни не дбають про те, чого, вмираючи, не можуть взяти з собою. Будемо, краще, всіма силами душі прагнути придбання того, що зводить нас, по смерті, на небо, як то: премудрості, цнотливості, справедливості, доброчесного життя, розсудливості, злидарства, твердої віри в Христа, негнівливості, дивовижності. Прагнучи цього, ми і на землі будемо проводити безпечне життя 640 . Про ревне і безперервне служіння Христу Богу святий Антоній говорив так: Тому ми повинні завжди з однаковою старанністю намагатися виконувати заповіді Господні, і Сам Бог буде при цьому допомагати нам, як написано: «Тим, хто любить Бога, все сприяє на благо» (Рим.8:28). А щоб не вдаватися до лінощів, Антоній переконував пам'ятати завжди про смерть і наводив слова апостола, який так говорив про те, що він щодня вмирає: «ми щогодини зазнаємо лиха. Я щодня вмираю» (1Кор.15:30). – Тому, – продовжував Антоній, – і ми, люди, намагатимемося жити праведно і, розмірковуючи про смертну годину, не грішити. Встаючи від сну, не сподіватимемося дожити до вечора, і, відходячи до сну, пам'ятатимемо, що, можливо, не доживемо до ранку; не забуватимемо, що міра нашого життя нам невідома, і що ми цілком у владі Божій. А проводячи так щодня, ми не будемо ні грішити, ні тішитись якими-небудь згубними побажаннями, ні гніватися один на одного, ні збирати собі земних багатств, але, як щохвилини очікують смерті, знехтуємо всім тлінним: втратить для нас всяке значення жіноче кохання, погасне вогонь перед своїми уявними очима день Страшного Судна; страх перед цим Судом і трепет при думці про вічні пекельні муки заздалегідь усуватимуть приємність тілесного задоволення і утримуватимуть душу від впадання в гріховну прірву. Про Царство Боже Антоній говорив ще: - Елліни, шукаючи мудрості, їдуть за море і про порожні вчення розпитують чужоземних вчителів; нам же зовсім не потрібно переходити з однієї чужої країни в іншу чи перепливати, шукаючи Царства Небесного, море, тому що Самим Господом нашим Ісусом Христом сказано в Євангелії: «Царство Боже всередину вас є» (Лк.17:21), і для досягнення його потрібна лише одна наша добра воля. Щодо боротьби з демонами Антоній дав такі настанови: Різні і різноманітні ступеня занурення їх у зло: одні з них досягли крайнього спадання в прірву безбожності, інші здаються менш злими, але всі вони, в міру своїх сил, борються різними способами проти будь-якої чесноти. Тому нам потрібні посилені молитви і подвиги утримання для отримання від Бога дару міркування, щоб осягати різницю між злими духами, щоб пізнавати в кожному окремому випадку їх різного роду хитрощі і спокуси і все відображати одним і тим самим християнським знаменням – Хрестом Господнім. Отримавши цей дар, святий апостол Павло вселяв: «щоб не зробив нам шкоди сатана, бо нам невідомі його наміри» (2Кор.2:11). Потрібно, щоб і ми наслідували апостолу і попереджали інших про те, що потерпіли самі, і взагалі наставляли взаємно одне одного. Зі свого боку я бачив від демонів багато підступних спокус і кажу вам про це, як дітям, щоб, маючи попередження, ви могли зберегти себе серед таких самих спокус. Якщо й у разі вони зазнають осоромлення, то допомогу собі у боротьбі закликають вже самого свого князя, корінь і осередок всілякого зла. Багато разів преподобний отець наш Антоній Великий розповідав і про такий же диявольський образ, що був йому такий, що передавався освіченому Богом погляду Іова: «Очі в нього як як вії зорі; з пащі його виходять полум'яники, вискакують вогняні іскри; з ніздрів його виходить дим, як з киплячого горщика чи казана. Дихання його розпалює вугілля, і з пащі його виходить полум'я» (Йов.41:9–10). У такому страшному вигляді був князь бісовський. Він хотів би миттєво занапастити весь світ, але насправді не має жодної сили: всемогутність Божа приборкує його, подібно до того, як тварина керує уздою, або як свободу бранця знищують кайдани його. Він боїться і хресного знамення, і доброчесного життя праведників, і Святий Антоній так говорить про це: – Велику силу, улюблені брати, мають проти диявола чисте життя та непорочна віра в Бога. Повірте моєму досвіду, – для сатани страшні неспання людей, які живуть з волі Божої, їхні молитви і пости, лагідність, добровільна убогість, скромність, смирення, любов, стриманість, найбільше – їхня щира любов до Христа. Високо піднесений змій сам добре знає, що він засуджений на зневажання його ногами праведників, за Божим словом: «Ось, даю вам владу наступати на змій і скорпіонів і на всю силу ворожнечу» (Лк.10:19). Преподобний Антоній розповів для душевної користі слухачів і ось що: - Повірте, діти мої, тому, - продовжував Антоній, - що я розповім вам: одного разу я бачив диявола в образі надзвичайного велетня, який наважився сказати про себе: – Я – Божа сила та премудрість, – і звернувся до мене з такими словами: - Проси в мене, Антонію, чого хочеш, і я дам тобі. Я ж у відповідь плюнув йому в уста і, озброївшись іменем Христовим, повністю кинувся на нього, і цей велетень на вигляд відразу розтанув і зник у мене в руках. Коли я постив, він знову з'явився мені під виглядом монаха, який приніс хліба і вмовляв мене поїсти. - Ти, - казав він, - людина і не вільна від людської слабкості, зроби ж деяке послаблення своєму тілу, інакше можеш захворіти. - І справедливо роблять, - сказав я у відповідь, - тому що часто бувають обманювані тобою. – Я нічого їм не роблю, – відповів він, – але самі вони бентежать один одного. Адже я проклятий і скинутий, - а чи не чув ти з Писання, що «у ворога зовсім не стало зброї, і міста Ти зруйнував» (Пс.9: 7). І справді, ось я вже позбавлений будь-якого місця у світі, не залишилося під моєю владою жодного міста, і немає в мене зброї, всі народи у всіх країнах сповідують ім'я Христове, пустелі наповнились ченцями. Нехай самі дивляться за собою, а мене даремно не проклинають. Подивившись тоді благодаті Божої, я відповів йому: – Це таке нове і нечуване від тебе визнання приписую не твоїй правдивості, якої в тебе немає анітрохи, але – єдино Божій силі; ти ж, будучи батьком брехні, повинен був зізнатися в тому, що є насправді, і цього разу, проти своєї волі, сказав правду, тому що Христос Своїм пришестям остаточно скинув твою силу, і, позбавлений слави Ангела, ти тягнеш тепер жалюгідне і ганебне життя у всілякій нечистоті. - І тільки-но я промовив це, демон відразу зник. Так преподобний переконував братію не боятися сили бісів, приборканої і скинутої Христом, але мужньо, з Божою допомогою боротися з ними, зміцнюючи свої серця вірою в Христа. Слухаючи це, браття раділи і запам'ятовували на користь настанови свого батька. В одних посилювалося прагнення до чесноти, в інших зміцнювалася слабка перш віра, деякі очищалися від хибних спокус помислами, серця інших звільнялися від дії на них страшних привидів, все ж таки разом сповнювалися бадьорої готовності зневажати демонські спокуси і дивувалися даній Антонію від Бога настільки. - Так як люди не дають мені тут спокою, то я вирішив вирушити до Верхньої Фіваїди, щоб не спонукали мене робити те, що перевищує мої сили, і щоб не порушували мою безмовність. - Якщо підеш у Фіваїду, - продовжував голос, - то ще більшою мірою маєш зазнавати тих же труднощів. Якщо ж дійсно хочеш подвизатися в суворій усамітненні, то йди тепер у внутрішню пустелю. – Хто ж вкаже мені дорогу туди, бо місце це мені незнайоме? - Запитав Антоній. Пробувши тут якийсь час, незабаром знову пішов на свою гору. Маючи владу над нечистими духами, преподобний зцілив багато біснуватих, виганяючи з них бісів. Про це докладно розповідає Опанас Великий у складеному ним житії Антонія. Преподобний зцілював своєю молитвою і різні інші хвороби, не позбавлений він був і пророчого дару, – прозрівав майбутнє і те, що знаходилося вдалині, бачив так, як би воно було перед його очима. Якось до преподобного здалеку йшли двоє братів; дорогою в них вода вийшла вся, і один із них волею Божою вже помер, а інший лежав у знеможенні на землі і чекав на смерть. Антоній, що перебував у той час на горі, поспішно покликав до себе двох ченців і наказав їм, щоб вони, взявши з собою посуд води, йшли швидше дорогою, що веде до Єгипту, причому сказав: - Один брат, що йшов сюди, вже став Господом; помре й інший, якщо не встигнете на допомогу. Ченці, квапливо вирушивши за його вказівкою в дорогу, знайшли все так, як сказав старець. Того, хто знемагав від спраги, вони напоїли і привели з собою, а померлого поховали. Іншим часом трапилося, що він сидів на горі і, піднявши погляд до неба, побачив якусь душу, що сходить на небо в супроводі ангелів, що веселяться про неї. Дивуючись на це, преподобний помолився, щоб йому було відкрито, що означає це бачення. І був до нього голос: – Це – душа ченця Амонія, який жив у Нітрії. Амоній був старець, який з ранньої юності і до смерті проводив суворе подвижницьке життя, як це видно з його життя (за четверте число місяця жовтня); а відстань від гори, на якій жив Антоній, до Нітрії була на тринадцять днів шляху. Учні Антонія, бачачи свого старця радіючим і дивним, стали просити його, щоб він пояснив їм причину своєї радості та здивування. - Сьогодні спочив Амоній, - відповів їм старець. Амоній був відомий їм, бо часто приходив сюди. Запам'ятавши цей день, учні Антонія почали розпитувати братів, що прийшли через тридцять днів, і дізналися від них, що Амоній дійсно помер у той самий день і годину, коли старець бачив вознесіння на небо його душі 642 . Ті й інші багато дивувалися чистоті Антонієвої душі, через яку він так швидко міг дізнатися про подію, що сталася дуже далеко. Одного разу близько дев'ятої години преподобний, вставши помолитися перед їжею, був захоплений розумом і побачив себе несучим повітрям. При цьому повітряні демони намагалися загородити шлях і перешкодити його сходженню. Але Ангели чинили опір їм і вимагали вказівки причин затримання. Ті стали нагадувати гріхи Антонія від народження. Але ангели зупинили їх і сказали: – Що було від народження, то Господь згладив; але якщо знаєте про якісь гріхи його з того часу, як він став ченцем і дав обітницю Богові, то про це можете говорити. Наскільки він був привітний за зовнішністю, настільки ж чистий і дивно непохитний - у вірі, ніколи він не ставав на бік віровідступників, бачачи самовільне спотворення ними віри, ніколи дружньо не розмовляв з маніхеями та іншими єретиками, крім тих випадків, коли вони виявляли; преподобний прямо говорив, що дружба та розмови з єретиками завдають шкоди душі. Найбільше він уникав аріан, забороняючи і всім православним мати з ними спілкування. Коли деякі з аріан прийшли до нього, і він з бесіди з ними побачив їхнє зловірство, то зараз побіг від них з гори, кажучи: - Слова їх отруйніші за самих змій. Зворушений цими словами та нашими проханнями, дивний старець зупинився і не пішов далі. Коли жінка підійшла, а дочка її була кинута нечистим духом на землю, Антоній помолився в душі Господу Ісусу Христу, - і нечистий дух покинув хвору. Мати її та весь народ подякували Богові; радів і сам Антоній, що повертається до своєї улюбленої пустелі. Було ще й дивно в преподобному, що, не вчившись грамоти, він був мудрий і дуже розсудливий. Якось два язичницькі філософи, елліни за походженням, прийшли до Антонія, щоб випробувати і, якщо можна, перемогти його в мудрості. Він був на вершині гори і, коли побачив їх, то, зрозумівши з першого погляду, хто вони, сам зустрів тих, що прийшли, і спитав через перекладача: – Навіщо ви, мудреці, взяли на себе працю йти здалеку до нерозумного і хочете сперечатися з неосмисленим? – Ми вважаємо тебе не дурним, але, навпаки, дуже мудрим, – відповіли вони. – Якщо ви прийшли до нерозумного, – знову сміливо звернувся до них святий, – то праця ваша марна. Якщо ж, як кажете, я людина мудра, то повинні слідувати тому, кого називаєте мудрецем, тому що слід наслідувати мудрого і благочестивого. Якби я прийшов до вас, то мені треба було б наслідувати вас; Але оскільки ви прийшли до мене, як мудреця, то будьте, як я, християнами. І філософи пішли, дивуючись і проникливості його розуму, і вигнання їм бісів, що вони бачили на власні очі. Приходили до нього й інші вчені, подібні до цих філософів, бажаючи посміятися з нього, як з людини невченої і неписьменної. Але він присоромив їх і змусив замовкнути такою міркуванням: - Дайте мені відповідь, - сказав він, - що з'явилося раніше - розум чи письмена, і що з цього дало початок іншому: чи письмена створили розум чи розум зробив письмена? – Розум винайшов і передав письмена, – відповіли вони. - Отже, тому, кого здоровий розум, той може і не потребувати письмен. Християнська віра, сповідуючи всемогутність і милосердя Боже, тому вважає можливим для Бога втілення, причому, однак, честь не виключає честі 648 . Ви ж марнословите, що душа, витікаючи з найчистішого джерела божества, падає потім низько, і наважуєтеся стверджувати, що, применшуючись, вона зазнає змін і перетворення. Втім, нам треба говорити тут про Хрест Христа нашого Бога. Чи не краще зазнати хреста чи іншої смерті, ніж, довіряючи вашим безглуздим вигадкам, віддавати поклоніння єгипетській богині Ізіді, що оплакує Озіріса, свого брата і разом чоловіка? Осоромтеся, прошу віри в злого Тифона, брата вашого бога Озіріса 649 . Хай буде вам соромно за втечі Сатурна, за його неприродне поглинання дітей. Засоромитеся кровожерливості і розпусти Зевса, його хтивості, про що говорять ваші ж давні оповіді. Ось у що ви вірите, які ваші боги, які прикраси ваших храмів! Ви смієтеся з Хреста і страждань Господніх. Чому ж ви мовчите про воскресіння Його? У преподобному Антонії було дивно і те, що, хоча він проживав на околиці тогочасного світу, цар Костянтин і його сини Констанс і Констанцій заочно палко полюбили його і в листах своїх синівні просили його прийти побачитися з ними. - Іти чи ні мені до царів? - Запитав він у своїх учнів. - Якщо підеш, - відповіли ті, - будеш Антонієм, якщо ж не підеш, будеш аввою Антонієм. – Бо, – сказав преподобний, – якщо я піду, не буду аввою, то краще мені не ходити, – і не пішов. Царі після цього стали просити його, щоб він, хоч у листах своїх дав їм благословення та втіху. У відповідь преподобний справді послав їм листа, в якому, похваливши їх за сповідання віри Христової, вселяв їм, щоб не пишалися владою в цьому житті, але щоб, хоч і сидять на царських престолах, не забували, однак, що вони – люди, найбільше, щоб пам'ятали про майбутній Страшний Суд, на якому повинні будуть дати. Преподобний переконував їх бути милостивими до людей, спостерігати правосуддя, бути батьками для жебраків та нещасних сиріт. Якось, сидячи серед братії за роботою, він був ніби в стані захоплення і, уважно дивлячись на небо, зітхав, потім, молитовно схиляючи коліна, гірко протягом довгого часу плакав. Присутні прийшли в страх і почали невідступно просити його розповісти, що він бачить. – Краще було б, діти мої, померти, перш ніж настане лихо, що наближається, – з великою скорботою відповідав старець. Це видіння преподобного збулося через два роки, коли відкрилося жорстоке аріанське гоніння: церкви Божі були пограбовані, священні судини опоганені, і Святих Таїн стосувалися нечистих рук язичників. Цілі скупці безбожних кинулися тоді проти Христа і силою змушували православних ходити до церкви з гілками дерев у руках. Останнє пояснюється тим, що у язичників в Олександрії був звичай входити у свої капища з пальмовими гілками в руках, і аріани, бажаючи залучити їх на допомогу собі проти православних, наслідуючи їх, також стали ходити з гілками у свої храми; погодившись спільно діяти проти православної християнської віри, вони й стали наслідувати один одного у звичаях – аріані язичникам та язичники аріанам. До цього нечестивого звичаю примушували і православних, щоб вони були разом із аріанами. О, жах! О беззаконня! Жінки та дівчата були опоганені, кров православних проливалася в храмах і оббризкувала престоли, купелі хрещення були осквернені хтивістю язичників. Нечестивець, прочитавши листа, тільки посміявся з нього; обплювавши листа, він кинув його на землю, піддав ганебному покаранню посланих Антонієм і, ганьблячи преподобного, вимовляв проти нього різні злі погрози. Але незабаром над нечестивим, згідно з пророцтвом преподобного, вибухнула наступна кара Божа. На п'ятий день після цього вирушив він разом із начальником єгипетським Несторієм у місце, на ім'я Хереум, що в Олександрії; поїхали вони на конях смирних і спокійних. Раптом коні почали грати під ними, прагнучи один одного, і кінь, на якому сидів Несторій, несподівано схопив зубами Валакія, скинувши його на землю і почав гризти м'які частини його тіла. Замертво принесли його після цього до міста, де на третій день він і випустив свою нечестиву душу. І всі побачили в цьому виконання пророкування Антонія, що справедливо спіткало гонителя. Після цього братія наполегливо стали просити його, щоб він залишився з ними, тому що всі бажали удостоїтися честі бути при смерті його. Але він не погодився на це, бо знав про бажання їх вшанувати його тіло після смерті урочистим похованням. Уникаючи навіть посмертної відплати йому від людей честі і слави, преподобний поспішив піти від них і сховатися на самоті: попрощавшись із братами, він вирушив на вершину гори у своє улюблене житло, місце його подвигів. За кілька місяців він тяжко захворів. Покликавши тоді до себе двох ченців, що трудилися разом з ним протягом останніх п'ятнадцяти років і служили преподобному через старость його, він сказав їм: - Діти мої! Як написано (3Цар.2:2. Ср. Нав.23:14), «я відходжу в дорогу всієї землі», мене кличе до Себе Господь, і я сподіваюся скуштувати небесних благ. Але вас, мої любі діти, благаю, – не втратите плодів своєї багаторічної помірності, але ревно і з успіхом продовжуйте розпочаті вами подвиги. Вам відомо, скільки різних перешкод ставлять нам біси, але не бійтеся їх нікчемної сили. Сподівайтеся на Ісуса Христа, твердо віруйте в Нього всім своїм серцем, і від вас бігатимуть усі демони. Пам'ятайте все, чому я навчав вас, намагайтеся проводити благочестиве життя – і, безперечно, отримайте нагороду на небі. Уникайте будь-якого спілкування з розкольниками, єретиками та аріанами; вам відомо, що я жодного разу дружньо не розмовляв з ними через їх погані задуми і христоборну єресь. Найбільше намагайтеся виконувати заповіді Господні, щоб святі прийняли вас після вашої смерті у вічні обителі, як родичів і друзів. Пам'ятайте, розмірковуйте та завжди розмірковуйте про це. Ревнителя Ілію нрави наслідуючи, Хрестителю правими стежками наслідуючи, отче Антоніє, пустелі був Ти житель, і всесвіт утвердив Ти молитвами твоїми. Також моли Христа Бога спастися душам нашим. Життєві поголоски відкинувши, безмовно житіє помер ти, Хрестителя наслідуй всяким чином преподобний, з ним убо ти почитаємо, отців начальниче Антоніє. Рідним селищем преподобного Антонія було село Кома, що знаходилося на північному кордоні Фіваїди (південної області Єгипту), у Гераклеопольській області. – Антоній народився 251 року. Батьки його були коптськими християнами. У повному життєписі Антонія Великого, складеному св. Опанасом Олександрійським, цей останній вислів передається згодніше із загальним ходом думок, саме так: «Ці придбання приготують нам притулок на землі лагідних (тобто на небі) раніше, ніж прийдемо туди». Максимін Даза – східний римський імператор; він володів Сирією та Єгиптом, царював з 306-313 р. Жорстоке гоніння, споруджене ним на християн, було в 311 році. Преподобний Амоній, інакше Аммон, пустельноживав у пустелі Нітрійській протягом 22 років; помер близько 350 року. Пам'ять його – 4 жовтня Озіріс, єгипетський бог, який поряд з Ізідою шанувався у всій країні, був, за віруваннями стародавніх єгиптян, чоловіком, і разом братом Ізіди. Але його брат Тифон підступно посадив його в ящик, забив його, залив свинцем і кинув у Ніл; Ізіда знайшла труну і приховала, але вночі Тифон відкрив її і роздер тіло на 14 частин, які розвіяв на всі боки; А Ізіда зібрала їх і поховала, а Тифон, після довгої боротьби, був цілком переможений. Тим часом як Ізіда позначає нільську землю, Озіріс є Бог Ніла, що запліднює; у більш загальному сенсі під образом Ізіди обожнювалася земля, як усі народжуюча мати, а Озіріс, навпаки, являв собою продуктивну силу сонця, що втілилася в землі; він шанувався одночасно богом Нілу та сонця. Боротьба Тифона зображувала боротьбу проти продуктивної сили сонця, властивої землі. В особі Тифона язичники обожнювали якесь страшне чудовисько, яке пояснювалося як згубний вихор і палючий вітер, або як пара, що виходить з руйнівною силою із землі, з гір, що вогнедишають.