Житие преподобного отца нашего Антония Великого

Mnich Antoni pochodził z Egiptu w roku 633. Jego rodzice byli ludźmi szlachetnymi i znanymi ze swojej chrześcijańskiej pobożności; Wychowali syna tak, aby nie znał nikogo innego poza nimi i swoim domem. Osiągnąwszy wiek młodzieńczy, nie spieszył się ani do podjęcia nauki, ani do zbliżenia się do innych młodych ludzi, pozostając jednak w domu, zachowywał czystość serca i starał się wyróżniać pobożnością. Nie oddając się rozrywkom swojej młodości, Antoni uwielbiał chodzić z rodzicami do cerkwi Bożej i słuchając tam czytań z Boskich ksiąg, starał się czerpać z tego wszelkie możliwe korzyści i żyć dokładnie tak, jak nauczali. Nie prosił starszych o słodkie pożywienie, jak to jest u dzieci, i w ogóle nie przywiązywał dużej wagi do jedzenia, zawsze zadowalając się tym, co mu podawano. Rodzice świętego Antoniego zmarli, gdy miał około dwudziestu lat. Pozostawiony po nich wraz z młodszą siostrą, początkowo zajmował się domem i właściwym wychowaniem swojej siostry. Często, jak to miał w zwyczaju, odwiedzając cerkiew, słyszał z czytanych tam Boskich ksiąg, jak apostołowie, zostawiając wszystko, poszli za Zbawicielem i jak według Dziejów Apostolskich wielu chrześcijan sprzedawało swój majątek i kładło cenę za to, co zostało sprzedane u stóp apostołów, aby rozdzielić je potrzebującym (Dz 4,34). Antoni pomyślał o tym, jak silna była wiara tych ludzi i jaka wspaniała nagroda czekała na nich w niebie. Z takimi myślami przychodzi pewnego dnia do cerkwi i tu nagle ponownie słyszy słowa Chrystusa wypowiedziane do bogatego młodzieńca: „Jeśli chcesz być doskonały, idź, sprzedaj swój majątek i rozdaj ubogim, a będziesz miał skarb w niebie; przyjdź i naśladuj mnie” (Mt 19,21). Antoni potraktował to jako przypomnienie z góry – jakby Chrystus wypowiedział te słowa osobiście do niego – i natychmiast po wyjściu ze cerkwi sprzedał swój majątek, a duży dochód ze sprzedaży rozdał biednym, pozostawiając tylko niewielką część swojej słabej i młodej siostrze. Miał trzysta bardzo dobrych palm daktylowych, bogatych w owoce i rozdał je swoim sąsiadom, aby uwolnić siebie i swoją siostrę od wszelkich zmartwień z ich powodu. Kiedy wkrótce potem ponownie przyszedł do cerkwi i usłyszał słowa Pana z Ewangelii: „Nie martwcie się o jutro” (Mt 6,34), natychmiast wyszedł i rozdał resztę majątku potrzebującym. Nie chcąc już dłużej mieszkać w swoim domu, powierzył swoją siostrę znanym mu wiernym dziewicom 634, które oddały się na służbę Oblubieńcowi – Chrystusowi, aby wychowywała się wśród nich przykładem ich życia, podczas gdy on sam zaczął prowadzić surowe i surowe życie ascetyczne. W tamtym czasie w Egipcie było jeszcze niewiele klasztorów, a życie na pustyni nie było jeszcze powszechne; lecz każdy, kto chciał służyć Chrystusowi i zostać zbawiony, praktykował cnoty w odosobnieniu gdzieś w pobliżu swojej wioski. W tym czasie niedaleko wsi Antoniego mieszkał starszy człowiek, który od najmłodszych lat w samotności oddawał się czynom monastycznym. Spotkawszy go i odnosząc z tego korzyść dla swojej duszy, Antoni zaczął go naśladować i także szukać samotności w różnych miejscach w pobliżu swojej wioski. Jeśli jeszcze po tym zdarzyło mu się usłyszeć o jakimś pustelniku, niczym roztropna pszczoła szła go szukać i nie wracała, dopóki nie odnalazła osoby, której szukała i poprzez spotkanie i rozmowę z nią wydobyła, niczym pszczoła miód, jakąś korzyść dla siebie. Były to pierwsze wyczyny błogosławionego, dzięki którym coraz bardziej umacniał swoje myśli w dobrym kierunku. Jednocześnie zarabiał na życie pracą swoich rąk, pamiętając o słowach Pisma Świętego: „Jeśli ktoś nie chce pracować, niech też nie je” (2 Tes 3,10). Za dochód ze sprzedaży swoich wyrobów kupował chleb i nakarmił głodnych; jego dusza pozostawała w nieustannej modlitewnej łączności z Bogiem, gdyż wiedział z Pisma Świętego, że należy modlić się nieustannie (1 Tes. 5:17). Słuchał czytania Pisma Świętego z tak głęboką uwagą, że nie zapomniał absolutnie niczego z tego, co przeczytał, a przy ścisłym przestrzeganiu wszystkich przykazań Pana pamięć zaczęła zastępować mu najświętsze księgi. Tak żył Antoni i wszyscy bracia, do których przyszedł, kochali go, aby otrzymać od nich duchowe dobrodziejstwo i będąc im podporządkowani, uczyć się od nich cnót, w których każdy wyróżniał się przede wszystkim: jednego starał się naśladować wstrzemięźliwość, drugiego wigor, jednego w łagodności, innego w czujności, innego w uważności na to, co czytał; Od jednego nauczył się wyczynów postu, od drugiego zdumiewał się leżeniem na gołej ziemi, wychwalał pokorę jednego, cierpliwość drugiego. Zdobywszy wspólną miłość wszystkich i korzystając z nich wszystkich, wrócił do swojej celi i tam rozmyślając nad wszystkim, co zobaczył, starał się przyswoić i połączyć w sobie cnoty wszystkich, kierując swoje wysiłki tak, aby w żadnej z wymienionych cnót nie był ostatni. Czyniąc to, choć zaczął przewyższać wszystkich w chwale, niemniej jednak nadal cieszył się powszechną miłością: sąsiedzi i mnisi, których często odwiedzał, widząc takie życie Antoniego, nazywali go miłującym Boga i jedni kochali go jak syna, inni jak brata. Kiedy Antoni odniósł taki sukces i umocnił się w dobroci, wróg imienia chrześcijańskiego – diabeł, nie widząc w młodzieńcu takich cnót, zbuntował się przeciwko niemu swoją starożytną przebiegłością i zaczął próbować go przez uwiedzenie odwieść od dobrych intencji i zwieść z właściwej drogi. Przywodził na myśl myśl o sprzedawaniu i rozdzielaniu majątku, o niepewności swojej siostry, o wielkości rodziny, o próżnej światowej sławie, o przyjemnościach, jakie można czerpać z różnych potraw i innych rozkoszy doczesnego życia. Jednocześnie przedstawił Antoniemu w myślach trudną ścieżkę i trudny koniec cnoty, słabość ciała i czas trwania wyczynu; Tymi i wieloma innymi myślami kusiciel próbował zaciemnić swój umysł i zepsuć swoje serce. Kiedy diabeł zobaczył, że Antoni pokonał go modlitwą do Boga, cierpliwością i wiarą, zwrócił się ku zwykłym pokusom okresu dojrzewania: zaczął go mylić nocnymi snami, strachem i duchami, hałasem, głosami i krzykami w środku nocy, a w ciągu dnia - i otwartymi atakami. Antoni stanowczo sprzeciwiał się diabłu: narzucał mu nieczyste myśli, ale Antoni przepędzał je nieustanną modlitwą; starał się doprowadzić swoje uczucia do rozkoszy poprzez wrodzoną irytację i podniecenie pożądaniem, a ten chronił swoje ciało wiarą, czujnością i postem; diabeł przybierał nocą obraz pięknej kobiety i wszelkimi sposobami starał się wzbudzić w Antonim namiętność, lecz zgasił ją myślą o nieugaszonym ogniu Gehenny i niegasnącym robaku; diabeł namówił młodego Antoniego, aby obrał śliską ścieżkę i był bliski upadku, a on, przywołując na siebie myśl o wiecznych mękach po Sądzie Ostatecznym, nienaruszalnie zachował czystość swojej duszy pośród pokus. Wszystko to służyło jedynie zawstydzeniu diabła: przeklęty, który marzył o byciu podobnym do Boga, został teraz zawstydzony przez młodzieńca; Ten, który zbuntował się przeciwko ciału i krwi, został pokonany przez człowieka cielesnego, ponieważ Pan pomógł swemu słudze, który dla nas przyjął ciało i przez to dał ciału moc do pokonania wroga, tak że wszyscy, którzy byli w ten sposób kuszeni, jeden po drugim, mogli powtarzać słowa apostoła: „Wszakże nie ja, lecz łaska Boża ze mną” (1 Kor. 15:10). Zły wąż w końcu przekonał się, że tak podstępnymi pokusami nie jest w stanie pokonać Antoniego, i widząc, że zawsze jest tylko wypędzany, bezsilnie zgrzytał zębami. Wtedy najwyraźniej ukazał mu się - w postaci czarnego i strasznego młodzieńca, który płacząc przemówił ludzkim głosem: „Wielu wprowadziłem na pokusę, wielu oszukałem, ale teraz zostałem pokonany zarówno przez innych świętych, jak i przez Was poprzez wasze czyny”. Tak naprawdę powiedział to podstępny kusiciel, mając nadzieję, że pokorny młody człowiek będzie miał o sobie wysokie mniemanie. - Kim jesteś, żeby tak o sobie mówić? – zapytał go błogosławiony Antoni. „Jestem uwodzicielem do rozpusty” – odpowiedział diabeł – „różnymi sztuczkami próbuję nakłonić wszystkich młodych mężczyzn do popełnienia tego grzechu, dlatego nazywają mnie duchem rozpusty”. Ileż osób, które złożyły ślub czystości, przekonałem już do popełnienia takiego grzechu! Ilu osobom, które już zaczęły żyć wstrzemięźliwie, udało mi się powrócić do dawnego, nieczystego życia! Jestem tym, za którego prorok Ozeasz robi wyrzuty upadłym, mówiąc: „bo duch rozpusty sprowadził ich na manowce” (Oz 4,12) i rzeczywiście zostali przeze mnie oszukani; Sam często Cię kusiłem, ale za każdym razem byłem przez Ciebie wypędzany. Gdy Antoni to usłyszał, podziękował Panu i z jeszcze większą odwagą niż poprzednio powiedział wrogowi: „Pod wieloma względami czujesz się zhańbiony, pod wieloma względami jesteś zawstydzony, dlatego zarówno twoja czarnoskórość, jak i wizerunek młodzieńca, który przybrałeś, są niczym więcej niż oznaką twojej bezsilności”. Teraz już się ciebie nie boję: „Pan jest moim wspomożycielem, będę patrzeć na moich wrogów” (Ps. 118:7). Na te słowa Antoniego duch natychmiast zniknął bez śladu. Było to pierwsze zwycięstwo Antoniego nad diabłem, odniesione dzięki łaskawej mocy Chrystusa. Jednak ani Antoni nie zaniedbał siebie po tym jednym zwycięstwie, ani moc diabła nie osłabła po jednej porażce, ponieważ „chodzi on jak lew ryczący, szukając kogo pożreć” (1 Piotra 5:8). Antoni, pamiętając z Pisma Świętego, że diabeł ma wiele podstępów, bezlitośnie praktykował trudne wyczyny, argumentując, że jeśli szatan zostanie pokonany, gdy kusi cielesną pożądliwością, to mógłby go poddać pokusom jeszcze trudniejszym i niebezpiecznym. Dlatego Antoni coraz bardziej wyczerpywał i zniewalał swoje ciało, tak że zwyciężywszy w jednej rzeczy, nie pozwolił sobie na zwycięstwo w innej. Stopniowo przyzwyczajając się do jeszcze surowszego życia, przyzwyczaił się do wielu niezwykłych wyczynów służenia Bogu i swoje nawyki zamienił niejako w naturę: codziennie pościł aż do zachodu słońca i spędzał całe noce na modlitwie; czasami jadł jedzenie dopiero po dwóch dniach i dopiero czwartej nocy nieco zasypiał. Jego pożywienie składało się z chleba i soli oraz niewielkiej ilości wody; Za łóżko służyła mu mata lub włosiana koszula, a czasem goła ziemia. Oliwy w ogóle nie jadł, a o mięsie i winie nie ma co mówić, skoro nawet mniej gorliwi mnisi ich nie spożywają. Błogosławiona mówiła, że ​​nie jest możliwe, aby młode ciało zwyciężyło wroga, jeśli zostanie zmiękczone słodyczą oliwy i że należy narzucić ciału najtrudniejsze wyczyny, aby wraz z jego osłabieniem duch stał się silniejszy, zgodnie ze słowami Apostoła: „Gdy jestem słaby, wtedy jestem mocny” (2 Kor. 12:10). Biorąc na siebie coraz to nowe wyczyny, wspominał proroka Eliasza, który powiedział: „Na życie Pana (dziś), przed którym stoję” (1 Król. 18,15). 635 I tak sobie myślał: – Nie na próżno dodano tu w Piśmie Świętym słowo „dziś”, gdyż Eliasz nie liczył wyczynów z przeszłości, lecz jakby każdego dnia podejmował je na nowo, starając się ze wszystkich sił ukazać się przed oczami Boga takim, jakim jego zdaniem powinien być człowiek godny wzroku Bożego, czyli o czystym sercu i gotowy do pełnienia woli Bożej. Uważał też, że każdy asceta powinien naśladować wielkiego Eliasza i mając przed sobą jego obraz, studiować z niego swoje życie, jak przed lustrem. Udał się zatem do grobowców położonych niedaleko wsi, prosząc najpierw jednego ze swoich znajomych, aby w określone dni przynosił mu jedzenie. Zamknął go w jednym z tych grobowców i tam, w samotności, błogosławiony oddawał się milczeniu. Widząc to, diabeł zaczął się obawiać, że Antoni w końcu zbroi się przeciwko niemu w pustynną ascezę: zebrawszy demony, za pozwoleniem Boga, poddał go tak strasznym biciom, że błogosławiony leżał potem bez ruchu i milczał, o czym sam później wielokrotnie mówił; Męki mu zadane przewyższyły wszelkie cierpienia ludzkie. Ale dzięki miłosierdziu Pana Boga, który nigdy nie opuszcza tych, którzy w Nim pokładają nadzieję, Antoni nie umarł. Kilka dni później do Antoniego przybył wspomniany wcześniej znajomy, przynosząc zwykłe jedzenie. Otworzywszy drzwi i ujrzawszy go leżącego martwego na ziemi, podniósł go i zaprowadził do swojej wioski. Kiedy rozeszła się wieść o tym, zebrali się sąsiedzi i krewni Antoniusza i z wielkim smutkiem zaczęli odprawiać nad nim nabożeństwo pogrzebowe, jak nad kimś, kto już zmarł. Ale o północy, kiedy wszyscy spali ze zmęczenia, Anthony zaczął stopniowo odzyskiwać zmysły; wzdychając i podnosząc głowę, zauważył, że nie spał tylko ten, który go tu przyprowadził. Przywołując go do siebie, zaczął go prosić, nie budząc nikogo, aby zabrał go na poprzednie miejsce, co zostało zrobione, a Antoni znów zaczął żyć w samotności. Nie mając siły ustać na nogach z powodu odniesionych ran, modlił się leżąc na brzuchu i po modlitwie głośno zawołał: - Demony! Oto jestem, Antoni, tutaj. Nie unikam walki z tobą; wiedzcie, że jeśli uczynicie coś więcej niż dotychczas, nic nie będzie w stanie mnie odłączyć od mojej miłości do Chrystusa. - „Jeśli wojsko podniesie przeciwko mnie broń, serce moje się nie ulęknie” (Ps. 27:3). Wtedy nienawidzący dobra – diabeł, zdziwiony, że Antoni odważył się tu wrócić po takich pobiciach, przywołuje swoje demony i wściekle do nich mówi: „Widzisz”, nie mogliśmy go pokonać ani duchem rozpusty, ani ranami ciała, „w obu przypadkach on tylko z jeszcze większą śmiałością naśmiewa się z nas; Uzbrój się każdy w jeszcze mocniejszą i bardziej zaciętą walkę z nim, aby poczuł, komu rzuca wyzwanie. I zaraz potem całe mnóstwo demonów wszczęło szaleńczy ruch, gdyż diabeł ma wiele sposobów walki z ludźmi. Nagle rozległ się taki grzmot, że całe miejsce zadrżało u samych podstaw, a ściany się rozpadły; i natychmiast wkroczyła rzesza demonów i wypełniła mieszkanie Antoniego, ukazując się pod postacią duchów lwów, wilków, boleni 636, węży, skorpionów 637, rysi i niedźwiedzi, a każdy z tych duchów objawiał swą wściekłość w sposób właściwy swojemu typowi: lew zaryczał, przygotowując się do pożerania Antoniego, bawół przerażony rykiem i rogami, wił się sycz wąż, wilki rzuciły się szybko, ryś na swój sposób wymyślił atak; wszystkie te duchy miały niezwykle straszny wygląd, a hałas powodowany przez ich ryk był wręcz okropny. Antoni, uderzony i dręczony przez nich, zniósł najcięższe cierpienia, ale nie popadł w strach, zachował wigor i jasność umysłu. Chociaż rany na ciele sprawiały mu ból, on, pozostając niewzruszony w duszy, zdawał się drwić ze swoich wrogów i mówić: „Gdybyście mieli siłę, to jeden z was wystarczyłby, aby ze mną walczyć, ale ponieważ Pan odebrał wam siłę, próbujecie zastraszyć swoją liczebnością; Już samo to jest oczywistą oznaką waszej słabości, że przyjęliście na siebie obrazy nierozsądnych zwierząt. I znowu odważnie mówił im dalej: „Jeśli za pozwoleniem Boga masz władzę, by mnie zaatakować i pożreć, to oto jestem – dlaczego zwlekasz?” A jeśli nie dano ci takiej władzy nade mną, to po co pracować na próżno? Znak krzyża i wiara w Boga są dla nas murem refleksji nie do pokonania. Tak więc demony, po wielu próbach i daremnych wysiłkach, aby przestraszyć błogosławionego Antoniego, tylko zgrzytnęły zębami, bo nie tylko żadnemu z nich nie udało się odnieść sukcesu, ale wręcz przeciwnie, same zostały przez niego pokonane i zawstydzone. Miłosierny Pan Jezus opiekując się swoim sługą, nie opuścił go podczas tak trudnej walki z demonami. Podnosząc wzrok w górę, Antoni zobaczył, że sklepienie grobowca otworzyło się nad nim i schodził w jego stronę promień światła, rozpraszając ciemność. Wraz z pojawieniem się światła nie pozostał ani jeden demon, bóle cielesne natychmiast ustąpiły, a grobowiec, który rozpadł się, gdy pojawiły się demony, ponownie okazał się nienaruszony. Rozumiejąc to jako nawiedzenie Pana i wzdychając głęboko z serca, błogosławiony zawołał z twarzą zwróconą do światła, które go oświeciło: – Gdzie byłeś, Jezu Miłosierny? Gdzie byłeś i dlaczego od początku nie przyszedłeś, żeby uleczyć moje rany? - Antoni! Byłem tu, ale czekałem, chcąc zobaczyć twoją odwagę; teraz, gdy wytrwasz w walce, zawsze będę ci pomagać i będę cię wysławiał na całym świecie. Słysząc to, Antoni wstał i poczuł się tak silny, że wydawało mu się, że odzyskał znacznie więcej sił, niż wydał w walce. Błogosławiony Antoni miał wówczas trzydzieści pięć lat. Następnie Antoni udał się do wspomnianego starszego, u którego już na początku szukał rady, i zaczął go błagać, aby poszedł i osiedlił się z nim na pustyni w jakimś niedostępnym miejscu. Kiedy starszy odmówił – zarówno ze względu na podeszły wiek, jak i nowość tego typu ascezy 638, Antoni nieustraszenie wyruszył samotnie w długą podróż na nieznaną wśród mnichów górę na pustyni. Jednak wróg, nie przestając go kusić i chcąc uniemożliwić realizację jego zamierzeń, rzucił mu na drogę srebrne naczynie – aby go kusić miłością do pieniędzy. Widząc danie, Anthony zrozumiał przebiegłość wroga i zamyślił się nieco. Spoglądając w bok – na talerz, zaczął demaskować uwodziciela ukrywającego się w duchu srebra i mówił do siebie: – Skąd na pustyni pochodzi to danie? "To jest tylko ścieżka dla zwierząt i ptaków, nie ma tu ani jednego śladu ludzkiego. Co więcej, gdyby wypadła z worka, to ze względu na swoje duże rozmiary nie mogła zostać niezauważona przez osobę, która ją upuściła, a ona w każdym razie wróciłaby i przeszukawszy przebytą drogę, znalazłaby zagubioną rzecz, ponieważ miejsce tutaj jest puste. To jest twój podstęp, diable, ale nie przeszkodzisz mi w ten sposób: "niech twoje srebro zginie wraz z tobą" (Dz. 8:20). I gdy tylko to powiedział, naczynie natychmiast zniknęło, niczym dym z ogniska. Innym razem zobaczył na swojej drodze złoto leżące w dużych ilościach. Szybko przeskoczył nad nim, jak nad jakimś ogniem, i pobiegł na pustynię. Przeprawiwszy się tam przez rzekę, znalazł w górach jakieś puste, ogrodzone miejsce, które na skutek wieloletniego spustoszenia było pełne wszelkiego rodzaju jadowitych gadów i węży. Antoni osiadł tu 639, a cała rzesza skorpionów, jakby przez kogoś pędzona, natychmiast uciekła. Zablokował wejście kamieniami; przynosząc ze sobą chleb na sześć miesięcy - gdyż był to zwyczaj Tebańczyków, aby go przechowywać, którym często nie psuł się przez cały rok - i mając trochę wody w płocie, zaczął tam mieszkać w zupełnej samotności, jako pustelnik, sam nigdy nie wychodząc i nie przyjmując nikogo do siebie. Tylko dwa razy w roku przyjmował przez dach chleb, który przynosił mu przyjaciel, którego wcześniej o to prosił; lecz nie odezwał się ani słowem do tego, kto go przyniósł. Kiedy wielu, chcąc zobaczyć Antoniego, aby uzyskać od niego duchowe dobrodziejstwo, przyszło do drzwi jego domu, usłyszeli różne głosy duchów nieczystych zwracających się przeciwko Antoniemu, krzycząc: -Dlaczego trafiłeś na naszą domenę? Co cię obchodzi ta pustynia? Odejdź od obcych granic, nie możesz tu żyć i znosić naszych ataków! W tak ciągłej walce z demonami i w takiej samotności, z dala od ludzi, mnich Antoni żył całe dwadzieścia lat. Kiedy przyszedł czas pracy nie tylko dla własnego zbawienia, ale także dla dobra innych, w domu Antoniego zebrało się wiele osób, które chciały naśladować jego ascetyczne życie, i siłą wyłamali wejście do jego domu. Widząc, że jego twarz była jasna, a ciało zdrowe, dziwili się, że po takich postach i wyczynach oraz po takiej walce z demonami nie zmienił się ani w twarzy, ani w ciele. Od tego momentu mnich stał się mentorem, pasterzem, nauczycielem życia ascetycznego i przewodnikiem dla innych na drodze do nieba. Bóg pomógł mu do tego stopnia, że ​​później miał niezliczoną liczbę uczniów, których namawiał do wyrzeczenia się świata i siebie. W krótkim czasie powstało wiele klasztorów, w których z miłością prowadził nowych i starych mnichów w życiu ascetycznym – zarówno pod względem wieku, jak i czasu takiego życia. Któregoś dnia bracia zebrali się i zaczęli go prosić o zezwolenie na życie monastyczne. Podnosząc głos odpowiedział: – Do nauczania o wypełnianiu przykazań Bożych w zupełności wystarczą Pismo Święte; nie można jednak nie uznać tego za bardzo dobry i dobry uczynek, jeśli bracia pocieszają się wzajemnie słowami. Odsłoń mi więc, jak dzieci swemu ojcu, to, co wiesz; Ja, jako dziecko, powiem wam, czego nauczyłem się z długiego doświadczenia. Przede wszystkim niech to będzie wspólną zasadą dla Was wszystkich – aby nikt nie osłabł w wyczynie, którego się podjął, ale niech każdy zawsze, jak nowicjusz, stara się pomnażać i udoskonalać to, co zaczął. Kontynuując swoje przemówienie, Antoni przekazał im wiele przydatnych wskazówek, jak wynika z jego rozmowy, szczegółowo opisanej w życiu Antoniego, opracowanej przez Atanazego Wielkiego. Z tej rozmowy zostaną tutaj podane tylko najważniejsze. Święty Antoni mówił o życiu wiecznym: - W tym prawdziwym życiu cena kupowanej rzeczy jest równa jej wartości, a sprzedawca nie otrzymuje więcej. Ale obietnicę życia wiecznego można kupić za zbyt niską cenę: jest ona nam dana na krótkie życie, o którym napisano: „Dni naszych lat to siedemdziesiąt lat, a intensywniej osiemdziesiąt lat, a najlepszy ich czas to praca i choroba” (Ps. 89:10). Nawet gdybyśmy żyli, pracując w służbie Bożej, przez osiemdziesiąt lub sto lat, to w przyszłym życiu będziemy musieli panować nie przez jakiś ograniczony czas, ale w wyżej wymienionej liczbie lat będziemy królować na wieki wieków, zresztą nie otrzymamy w posiadanie ziemi, ale niebo, porzuciwszy zniszczalne ciało, otrzymamy je ponownie w niezniszczalności. Zatem, moje dzieci, nie popadajcie w smutek, bo „nie można porównywać cierpień obecnego czasu z chwałą, która się w nas objawi” (Rz 8,18). O tych, którzy opuszczają świat i mają skłonność do wyolbrzymiania znaczenia swojego wyczynu, powiedział: – Niech nikt, kto wyrzekł się świata, nie myśli o sobie, że pozostawił coś wielkiego, bo w porównaniu z błogosławieństwami niebieskimi cała ziemia jest niewielka i mała. Jeśli cały świat jako całość nie jest wart niebiańskich siedzib, niech każdy pomyśli i zrozumie, że wyrzekając się kilku winnic, pól i domów lub niewielkiej ilości złota, nie może powiedzieć, że pozostawił coś wielkiego, ani nie może się smucić, że otrzyma znikomą nagrodę. Podobnie jak ktoś, kto wyrzeka się małej miedzianej monety, aby zdobyć sto złotych monet, tak ten, kto wyrzeka się całego świata, gdyby wszystko było w jego mocy, jeszcze w Królestwie Niebieskim, otrzymałby stokrotnie większą nagrodę. Mnich tak powiedział o iluzorycznej naturze dóbr ziemskich i wielkich dobrodziejstwach cnót: – Musimy szczególnie mocno pamiętać, że nawet jeśli ktoś nie chciał rozstać się ze swoim majątkiem, śmierć i tak go od niego siłą oddzieliła. Jeśli tak, to dlaczego sami nie zrobimy tego samego dla cnót? Dlaczego w imię Królestwa Niebieskiego nie zrzekniemy się dobrowolnie naszego majątku, który i tak utracimy pod koniec tego życia? Niech chrześcijanie nie martwią się tym, czego nie będą mogli zabrać ze sobą w chwili śmierci. Lepiej, abyśmy ze wszystkich sił naszej duszy zabiegali o to, co po śmierci wznosi nas do nieba, jak: mądrość, czystość, sprawiedliwość, cnotliwe życie, roztropność, umiłowanie ubóstwa, mocna wiara w Chrystusa, łagodność i gościnność. Dążąc do tego, będziemy prowadzić beztroskie życie na ziemi 640. Św. Antoni mówił o gorliwej i nieustannej służbie Chrystusowi Bogu: – Nie zapominajmy, że jesteśmy niewolnikami Chrystusa i musimy służyć Jemu, naszemu Stwórcy. Niewolnik nie może odmówić wykonywania poleceń dotyczących teraźniejszości lub przyszłości pod pretekstem, że pracował już w przeszłości i nie odważy się powiedzieć, że zmęczywszy się poprzednią pracą, powinien teraz być wolny; wręcz przeciwnie, każdego dnia wykonuje tę samą pracę z tą samą pilnością, aby podobać się swemu panu i nie być narażonym na bicie i kary za lenistwo. W ten sam sposób musimy zawsze gorliwie wypełniać przykazania Boże, pamiętając mocno, że Pan jest sprawiedliwym nagradzającym i że w jakimkolwiek grzechu śmierć dopadnie człowieka, za to zostanie potępiony. Świadczy o tym wyraźnie słowami proroka Ezechiela: „umrze z powodu swojej winy, której się dopuścił” (Ezech. 33:13). Dlatego przeklęty Judasz w ciągu jednej nocy za zbrodnię, którą popełnił, utracił owoce swojej dotychczasowej pracy. Dlatego zawsze z taką samą pilnością powinniśmy starać się wypełniać przykazania Pana, a sam Bóg nam w tym pomoże, jak jest napisane: „wszystko współdziała ku dobremu z tymi, którzy Boga miłują” (Rz 8,28). A żeby nie oddawać się lenistwu, Antoni nawoływał, aby zawsze pamiętać o śmierci i przytaczał słowa apostoła, który mówił, że umiera każdego dnia: „Co godzinę spotykają nas nieszczęścia. Co dzień umieram” (1 Kor. 15,30). „Dlatego” – kontynuował Antoni – „my, ludzie, będziemy starali się żyć sprawiedliwie i rozmyślając o godzinie śmierci, a nie grzeszyć”. Wstając ze snu, nie miejmy nadziei, że dożyjemy wieczora, a kładąc się spać, pamiętajmy, że być może nie dożyjemy rana; Nie zapominajmy, że nieznana jest nam miara naszego życia i że jesteśmy całkowicie zdani na moc Boga. I spędzając tak każdy dzień, nie będziemy grzeszyć, nie dawać się uwieść szkodliwym pragnieniom, nie gniewać się na siebie, nie gromadzić dla siebie ziemskich bogactw, ale jako ci, którzy w każdej minucie oczekują śmierci, zaniedbamy wszystko, co przemijające: kobieca miłość straci dla nas wszelki sens, zgaśnie ogień pożądliwości, wtedy przebaczymy sobie grzechy, zawsze mając przed oczami dzień Sądu Ostatecznego; strach przed tym Sądem i drżenie na myśl o wiecznych mękach piekielnych z góry wyeliminują przyjemność cielesnych przyjemności i uchronią duszę przed wpadnięciem w grzeszną otchłań. Antoni mówił także o Królestwie Bożym: - Grecy w poszukiwaniu mądrości podróżują za granicę i pytają zagranicznych nauczycieli o puste nauki; wcale nie musimy przenosić się z obcego kraju do drugiego ani pływać przez morze w poszukiwaniu Królestwa Niebieskiego, gdyż sam nasz Pan Jezus Chrystus powiedział w Ewangelii: „Królestwo Boże jest w was” (Łk 17,21), a aby je osiągnąć, wystarczy nasza dobra wola. Jeśli chodzi o walkę z demonami, Antoni wydał następujące instrukcje: – Sam Bóg nakazał nam, abyśmy zawsze z niesłabnącą uwagą monitorowali to, co dzieje się w naszych duszach, gdyż w walce mamy bardzo przebiegłych wrogów, mam na myśli demony, i zgodnie ze słowami Apostoła (Ef 6,11-12) toczymy z nimi nieustanną walkę. Niezliczona ich liczba lata w powietrzu, całe hordy wrogów otaczają nas ze wszystkich stron. Nie mogłem wyjaśnić ci wszystkich różnic między nimi; Opiszę tylko pokrótce znane mi sposoby, w jakie próbują nas uwieść. Przede wszystkim musimy mocno pamiętać, że Bóg nie jest sprawcą zła i że demony nie stały się złe z Jego woli: taka zmiana w nich nie nastąpiła z natury, ale zależała od ich własnej woli. Jako stworzeni przez dobrego Boga, byli pierwotnie dobrymi duchami, ale dla wywyższenia siebie zostali zrzuceni z nieba na ziemię, gdzie pogrążeni w złu, zwodzili ludzi fałszywymi snami i uczyli ich bałwochwalstwa; Niezmiernie zazdroszczą nam, chrześcijanom, i nieustannie wzbudzają przeciwko nam wszelkiego rodzaju zło, bojąc się, że odziedziczymy ich dawną chwałę w niebie. Stopień ich zanurzenia w złu jest różny i zróżnicowany: niektórzy z nich osiągnęli skrajne zejście w otchłań niegodziwości, inni wydają się mniej źli, ale wszyscy, na miarę swoich możliwości, na różne sposoby walczą z wszelką cnotą. Dlatego potrzebujemy intensywnych modlitw i wyczynów wstrzemięźliwości, aby otrzymać od Boga dar rozumu, aby zrozumieć różnice między złymi duchami, aby w każdym indywidualnym przypadku rozpoznać ich różne rodzaje przebiegłości i zwodzenia i odzwierciedlić wszystko tym samym chrześcijańskim znakiem – Krzyżem Pańskim. Otrzymawszy ten dar, święty apostoł Paweł natchnął: „aby szatan nie wyrządził nam szkody, bo nie jesteśmy nieświadomi jego zamysłów” (2 Kor. 2,11). Trzeba naśladować apostoła i ostrzegać innych o tym, co sami przeżyliśmy, i ogólnie rzecz biorąc, wzajemnie się pouczać. Co do mnie, widziałem wiele podstępnych zwiedzeń przez demony i opowiadam wam o tym jako dzieci, abyście mając ostrzeżenie, mogli zachować się wśród tych samych pokus. Wielka jest złośliwość demonów wobec wszystkich chrześcijan, zwłaszcza wobec mnichów i dziewic Chrystusowych: wszędzie wystawiają na próbę ich życie, próbując zepsuć ich serca bezbożnymi i nieczystymi myślami. Ale niech nikt z was się tego nie lęka, gdyż demony są natychmiast wypędzane przez żarliwe modlitwy do Boga i post. Jeśli jednak na chwilę przestaną atakować, nie myśl, że już całkowicie zwyciężyłeś, gdyż po porażce demony zwykle atakują z jeszcze większą siłą. Sprytnie zmieniając metody walki, jeśli nie mogą uwieść człowieka myślami, wówczas próbują go uwieść lub zastraszyć duchami, przybierając postać kobiety, skorpiona lub zamieniając się w jakiegoś olbrzyma wysokiego jak cerkiew, w całe pułki wojowników lub w jakieś inne duchy, które wszystkie znikają po pierwszym znaku krzyża. Jeśli zostanie w tym rozpoznane ich oszustwo, oznacza to, że są wróżbitami i próbują, podobnie jak prorocy, przewidywać przyszłe wydarzenia. Jeśli w tym przypadku doświadczą wstydu, wzywają samego księcia, źródło i ognisko wszelkiego zła, aby pomógł im w walce. Wielokrotnie nasz czcigodny ojciec Antoni Wielki mówił o tym samym diabelskim obrazie, który mu się ukazał, a który ukazał się oświeconemu przez Boga oczom Hioba: „Jego oczy są jak rzęsy jutrzenki, z ust wychodzą płomienie, wytryskają iskry ogniste, z nozdrzy wychodzi dym jak z wrzącego garnka lub kotła. Jego oddech rozpala węgle, a z ust wychodzi płomień” (Hi 41,9-10). Książę demonów pojawił się w tak strasznej formie. Chciałby natychmiast zniszczyć cały świat, ale tak naprawdę nie ma na to mocy: wszechmoc Boga ujarzmia go, jak zwierzę trzyma się na uzdzie, albo jak wolność jeńca jest niszczona przez jego kajdany. Boi się zarówno znaku krzyża, jak i cnotliwego życia sprawiedliwych, o czym św. Antoni mówi tak: „Czyste życie i nieskazitelna wiara w Boga mają wielką moc przeciwko diabłu, umiłowani bracia”. Wierzcie mi, dla szatana straszna jest czujność ludzi żyjących zgodnie z wolą Boga, ich modlitwy i posty, łagodność, dobrowolne ubóstwo, skromność, pokora, miłość, powściągliwość, a przede wszystkim ich szczera miłość do Chrystusa. Sam wielce wywyższony wąż dobrze wie, że jest skazany na deptanie pod nogami sprawiedliwych, zgodnie ze słowem Bożym: „Oto daję wam moc stąpania po wężach i skorpionach, i po całej potędze wroga” (Łk 10,19). Mnich Antoni powiedział to dla duchowej korzyści swoich słuchaczy, a oto co jeszcze: – Ile razy demony atakowały mnie w przebraniu uzbrojonych wojowników i przybierając postać skorpionów, koni, zwierząt i różnych węży, otaczały mnie i wypełniały pokój, w którym się znajdowałem. Kiedy zacząłem przeciwko nim śpiewać: „Niektórzy na rydwanach, inni na koniach, ale chlubimy się imieniem Pana, Boga naszego” (Ps 19,8), wtedy, wypędzeni łaskawą pomocą Boga, uciekli. Któregoś dnia nawet pojawili się bardzo świetni i zaczęli mówić: „Przyszliśmy, Antoni, aby dać ci światło”. Ale zamknęłam oczy, żeby nie widzieć światła diabła, zaczęłam w duszy modlić się do Boga, a ich bezbożne światło zgasło. Po pewnym czasie pojawili się ponownie i zaczęli przede mną śpiewać oraz spierać się między sobą na podstawie Pisma Świętego, ale ja byłem jak głuchoniemy i ich nie słuchałem. Zdarzyło się, że wstrząsnęli moim klasztorem, ale modliłam się do Pana z nieustraszonym sercem. Często wokół mnie słychać było krzyki, tańce i dzwonienie; ale gdy zacząłem śpiewać, ich krzyki zamieniły się w żałosne krzyki i chwaliłem Pana, który zniszczył ich siły i położył kres ich wściekłości. „Wierzcie, moje dzieci” – kontynuował Anthony – „w co wam mówię: pewnego razu widziałem diabła w postaci niezwykłego olbrzyma, który ośmielił się powiedzieć o sobie: „Jestem mocą i mądrością Bożą” i zwrócił się do mnie tymi słowami: „Pytaj mnie, Antoni, o co chcesz, a dam ci to”. W odpowiedzi splunąłem mu w usta i uzbrojony w imię Chrystusa całkowicie rzuciłem się na niego, a ten gigant z wyglądu natychmiast rozpłynął się i zniknął w moich rękach. Kiedy pościłem, ukazał mi się ponownie w przebraniu mnicha, który przyniósł chleb i namówił mnie do jedzenia. „Ty” – powiedział – „jesteś człowiekiem i nie jesteś wolny od ludzkich słabości; zrób coś dla swojego ciała, w przeciwnym razie możesz zachorować. Ale zdałem sobie sprawę, że było to podstępne oszustwo podstępnego węża, a kiedy sięgnąłem po moją zwykłą broń - znak Krzyża Chrystusa - natychmiast zamieniła się ona w strumień dymu, który sięgając do okna, zniknął przez nie. Demony często próbowały mnie uwieść na pustyni, nagle pojawiającym się duchem złota, mając nadzieję, że uwiodą mnie albo jego widokiem, albo dotknięciem. Nie będę ukrywał, że demony zaczęły mnie wielokrotnie bić. Ale cierpliwie znosiłem bicie i tylko wykrzyknąłem: – Nikt nie może mnie odłączyć od miłości Chrystusa! Od tych słów wpadli w wzajemną wściekłość i w końcu zostali wypędzeni nie na mój rozkaz, ale na rozkaz Boga, zgodnie ze słowami Chrystusa: „Widziałem szatana spadającego z nieba jak błyskawica” (Łk 10,18). Któregoś dnia do bramy klasztoru zapukał demon. Wychodząc, ujrzałem przed sobą ogromnego olbrzyma, którego głowa zdawała się sięgać nieba. A kiedy zapytałem: „Na próżno” – odpowiedział – „wszyscy mnisi mnie oskarżają i dlaczego wszyscy chrześcijanie mnie przeklinają?” „I postępują sprawiedliwie” – odpowiedziałem – „ponieważ często dają się oszukać”. „Nic im nie robię” – odpowiedział – „ale oni sami się mylą”. Przecież jestem przeklęty i porzucony – czy nie słyszeliście z Pisma Świętego, że „wróg nie ma żadnej broni, a miasta zniszczyliście” (Ps. 9:7). I rzeczywiście, teraz jestem już pozbawiony jakiegokolwiek miejsca na świecie, ani jedno miasto nie pozostaje pod moimi rządami i nie mam broni, wszystkie narody we wszystkich krajach wyznają imię Chrystusa, pustynie są pełne mnichów. Niech dbają o siebie i nie przeklinają mnie na próżno. Zdumiony więc łaską Bożą odpowiedziałem mu: „To nowe i niespotykane u Was uznanie przypisuję nie waszej prawdomówności, której w ogóle nie macie, lecz jedynie mocy Bożej; jako ojciec kłamstwa musieliście przyznać, co jest naprawdę, i tym razem wbrew waszej woli powiedziałeś prawdę, gdyż Chrystus swoim przyjściem całkowicie obalił waszą moc i pozbawiony anielskiej chwały wiedziecie teraz nędzne i haniebne życie we wszelkiego rodzaju nieczystościach. „I gdy tylko to powiedziałem, demon natychmiast zniknął. Mnich przekonał więc braci, aby nie bali się mocy demonów, ujarzmionych i pokonanych przez Chrystusa, ale odważnie z nimi walczyli, z Bożą pomocą, umacniając ich serca wiarą w Chrystusa. Słysząc to, bracia uradowali się i przypomnieli sobie wskazówki ojca dla ich dobra. U niektórych wzmogło się pragnienie cnót, u innych wzmocniła się wcześniej słaba wiara, niektórzy zostali oczyszczeni myślami z fałszywych zwiedzeń, serca innych zostały uwolnione od wpływu straszliwych duchów na nie, a jednocześnie napełniły się radosną gotowością do pogardzenia demonicznym zwiedzeniem i zdumiewały się wielką łaską zrozumienia i rozeznania duchów daną Antoniemu przez Boga. Na górze, na której mieszkał mnich Antoni, powstało wiele klasztorów, które przykrywając ją niczym namioty, przepełnione były Boskimi zastępami psalmistów, czytelników Pisma Świętego, modlitewników, postników, ludzi radośnie oczekujących przyszłych dobrodziejstw i pracujących jedynie w dawaniu jałmużny. Panowała między nimi wzajemna miłość i harmonia, a ich mieszkania były jak miasto, obce podnieceniu tego świata, wypełnione jedynie pobożnością i prawością. Nie było wśród nich nikogo bluźnierczego, żadnego łajdaka, hejtera, oszczercy, żadnego narzekającego; było tylko wielu ascetów jednomyślnie służących Bogu, tak że każdy, kto miał okazję zobaczyć te klasztory i ich sposób życia, nie mógł, wykrzykując, nie powtarzać słów Pisma Świętego: „Jak piękne są twoje namioty, Jakubie, twoje mieszkania, Izraelu! Jak ogrody nad rzeką, jak aloesy zasadzone przez Pana” (Lb 24,5-6). Czas mijał, a Antoni pracował coraz gorliwiej. Tymczasem rozpoczęło się okrutne prześladowanie Kościoła Chrystusowego przez niegodziwego króla Maksymiana 641. A kiedy święci męczennicy zostali poprowadzeni do Aleksandrii, mnich Antoni również podążał za ofiarami Chrystusa, opuszczając w tym celu swój klasztor. „Chodźmy” – powiedział – „na radosne święto naszych braci, abyśmy sami zostali nagrodzeni tym samym lub mogli zobaczyć, jak inni zmagają się z trudnościami”. Dzięki swojej miłości i dobrej woli święty stał się prawdziwym męczennikiem. Ale chociaż chciał cierpieć dla imienia Chrystusa, męczeństwo nie było mu jednak przeznaczone, ponieważ Pan dla dobra swojej owczarni zachował nauczyciela i mentora Antoniego. Otwarcie objawiał swoje oddanie świętym męczennikom: zjednoczony z nimi więzami nierozerwalnej miłości, służył im, gdy byli w okowach, towarzyszył im na rozprawie, pojawiał się przed oprawcami i nie ukrywając, że jest chrześcijaninem, w ten sposób bezpośrednio starał się cierpieć dla Chrystusa. Nikt jednak nie odważył się podnieść na niego ręki, gdyż spodobało się to Bogu, który zachował życie Antoniego, które było dla ludzi bardziej pożyteczne niż jego męczeństwo. Po męczeństwie Najświętszego Piotra, arcybiskupa Aleksandrii i ustaniu prześladowań, błogosławiony Antoni powrócił do swego dawnego klasztoru i naśladując świętych męczenników w wierze i nadziei przez całe dalsze życie, wyniszczał swoje ciało szczególnie ciężką pracą i nieustannym czuwaniem. Jego bieliznę stanowiła włosiana koszula, a wierzchnią odzież stanowił skórzany płaszcz. Nigdy nie mył swego ciała, chyba że konieczne było przekroczenie wody, a aż do jego śmierci nikt nie widział jego nagości. Któregoś dnia, gdy przebywał w samotności i zamknął się w celi, nie przyjmował nikogo, przyszedł do niego dowódca wojskowy Martinian ze swoją opętaną córką. Zaczął pukać i błagać mnicha, aby wyszedł, pomodlił się i pomógł jego cierpiącej córce. Antoni, nie otwierając drzwi, wyjrzał z góry i powiedział: – Dlaczego prosisz mnie o pomoc? Jestem śmiertelny, tak jak ty, oboje jesteśmy z natury równie słabi. Jeśli wierzysz w Chrystusa, któremu służę, to idź i módl się do Boga według swojej wiary, a twoja córka wyzdrowieje. Martinian uwierzył, wezwał imię Chrystusa i poszedł do domu z córką, która natychmiast została uzdrowiona. Pan dokonał wielu innych cudów poprzez Swojego sługę Antoniego. W Ewangelii obiecał: „Proście, a będzie wam dane” (Mt 7,7) i zgodnie z tym, znalazłszy osobę godną Jego łaski, nie odmówił mu cudownej mocy: przed wejściem do jego celi leżało wielu opętanych – gdyż jej drzwi były zamknięte – i wszyscy otrzymali uzdrowienie dzięki jego boskim modlitwom. Antoni zauważył, że duża liczba gości nie pozwoliła mu pozostać w ulubionej ciszy; z drugiej strony obawiał się, że jego umysł zacznie się unosić z powodu mnóstwa znaków dokonywanych przez niego, dlatego postanowił udać się do górnej Tebaidy, gdzie nikt go nie będzie znał. Wziąwszy chleb, usiadł na brzegu rzeki i zaczął czekać, aż statek przepłynie na drugi brzeg. Nagle usłyszał z góry głos pytający: - Antoni! Gdzie i dlaczego idziesz? Nie zawstydzony, bo nie pierwszy raz słyszał taki głos, Antoni odpowiedział odważnie: „Ponieważ ludzie nie dają mi tu spokoju, zdecydowałem się udać do Górnej Tebaidy, aby nie namawiali mnie do czynienia tego, co przekracza moje siły i aby moje milczenie nie zostało zakłócone. „Jeśli udasz się do Tebaidy” – kontynuował głos – „będziesz musiał znosić te same trudności w jeszcze większym stopniu”. Jeśli naprawdę chcesz walczyć w ścisłej samotności, udaj się teraz na wewnętrzną pustynię. - Kto mi wskaże drogę tam, bo to miejsce jest mi obce? – zapytał Antoni. W odpowiedzi głos wskazał mu Saracenów, którzy zwykle udali się tą drogą do Egiptu w celach handlowych. Teraz wracali, a Antoni, podchodząc, zaczął ich prosić, aby go zabrali ze sobą i przyprowadzili na pustynię. Chętnie się zgodzili, widząc w Antonim towarzysza posłanego przez samego Boga. Spędziwszy trzy dni i trzy noce w drodze z Saracenami, błogosławiony Antoni natknął się na bardzo wysoką górę, spod której płynęło źródło dobrej wody; górę otaczała mała równina, na której rosło kilka dzikich palm daktylowych. Antoniemu spodobało się to miejsce – jakby zostało mu wskazane przez samego Boga – a Ten, który niewidzialnie rozmawiał z nim na brzegu rzeki, naprawdę zainspirował go do wybrania tej góry na swoją siedzibę. Wziąwszy chleb od swoich towarzyszy, zaczął mieszkać sam na tej górze i nikt z nim nie mieszkał. Saraceni, widząc jego ascetyczne życie, zaczęli przynosić mu chleb, a czasami znajdował skromne pocieszenie w daktylach z dzikich palm. Następnie, gdy bracia dowiedzieli się o jego miejscu pobytu, z miłością zaczęli wysyłać mu jedzenie, jak dzieci swojemu ojcu. Ale Antoni, widząc, że sprawia braciom kłopoty i chcąc ich uchronić od takiej pracy, błagał jednego z tych, którzy przyszli, aby mu przyniósł łopatę, motykę i trochę nasion. Gdy to uczynił, Antoni obszedł górę i wybrał małe miejsce, odpowiednie do kopania i siewu, ponieważ można było przynieść wodę z góry do nawadniania. Spulchniwszy tu ziemię, posiał zboże i odtąd co roku miał własny chleb; Pracując, cieszył się, że nie obciążając nikogo, karmił się na pustyni pracą własnych rąk. Ponieważ jednak wielu zaczęło do niego przychodzić, zasiał jeszcze kilka warzyw, aby poczęstować gości: fasolę, groszek i inne rzeczy. Początkowo zwierzęta zaczęły tu przychodzić, aby pić, deptać i pożerać warzywa. Któregoś dnia, gdy jak zwykle się tu zebrali, mnich wziął jednego z nich i uderzając go lekko rózgą, powiedział do wszystkich: - Dlaczego mnie krzywdzisz, nie widząc z mojej strony żadnego ucisku? W imieniu Pana rozkazuję ci: odejdź ode mnie i nie przychodź tutaj. I od tego czasu zwierzęta, posłuszne zakazowi, już nie przychodziły. W ten sposób mnich żył w samotności, pogrążony w modlitwie i nieustannych czynach. Jednak bracia kierowani miłością do starszego podeszli do niego i próbowali mu w jakiś sposób służyć. Każdy z nich przynosił oliwki i oliwę lub soczewicę i inne warzywa, prosząc o wzmocnienie ciała, zniedołężniałego ze starości. Ileż ataków musiał znosić błogosławiony, mieszkając tam, o czym wiemy od tych, którzy do niego przychodzili! Rzeczywiście spełniły się na nim słowa apostoła: „Nie walczymy z ciałem i krwią, ale z duchami niegodziwości na wysokościach” (Efez. 6:12). Ileż tam było strasznych krzyków, krzyków tłumu i odgłosów broni - cała góra zdawała się być pełna demonów! Ale mnich Antoni był jak forteca i sam pokonał wszystkich, odpychając wszystkie hordy demonów klęczącą modlitwą. I to naprawdę niesamowite, jak jeden człowiek mógł żyć na bezludnej pustyni, nie obawiając się ciągłych ataków demonów, licznych czworonożnych zwierząt i jadowitych gadów. Dawid słusznie śpiewał: „Kto ufa Panu jak góra Syjon, nie zachwieje się, ten pozostanie na wieki” (Ps 124,1). Pewnej nocy, gdy Antoni modlił się i nie spał w służbie Panu, nagle zobaczył, że cały jego klasztor, a nawet otaczająca go pustynia były pełne zwierząt, które strasznie otwierały pyski i zgrzytały zębami. Ale mnich, natychmiast zdając sobie sprawę z oszustwa wroga - diabła, powiedział: „Jeśli Pan dał wam władzę nade mną, to jestem gotowy, abyście mnie pochłonęli; jeśli przybyliście przez szatańskie zwiedzenie, uciekajcie, bo jestem sługą Chrystusa. I zgodnie ze słowami mnicha wszystkie zwierzęta rzuciły się do pośpiesznego lotu, napędzane mocą Boga. Kilka dni później doszło do nowej walki z tym samym wrogiem. Święty miał zwyczaj dawać jakiś prezent na pamiątkę każdemu, kto przychodził do niego z ofiarą i w tym celu utkał kosz. Wyciągając pasek, z którego utkał koszyk, nagle poczuł, że ktoś go trzyma. Mnich wstał i ujrzał bestię, która do pasa miała wygląd człowieka, a druga połowa jej ciała przypominała osła. Anthony, żegnając się, powiedział: – jestem sługą Chrystusa; jeśli zostaniecie wysłani przeciwko mnie, oto jestem - nie uciekam. I natychmiast duch wraz z wieloma innymi demonami odleciał i zniknął. Po pewnym czasie bracia błagali mnicha, aby ich odwiedził. Poruszony ojcowską miłością do nich, Antoni, nakładając na wielbłąda chleb i wodę – gdyż musieli przejść przez bezwodny teren – ruszył w drogę. Po drodze skończyła się cała woda, którą zabrał, a z powodu intensywnego upału podróżnym groziło śmierć z pragnienia. Na próżno chodzili po okolicy, szukając gdzieś w zagłębieniach resztek wody deszczowej; Wielbłąd umierał już z pragnienia i żaru słońca. W takiej sytuacji starszy, jak zwykle, zwrócił się do modlitwy o pomoc. Oddalając się nieco od towarzyszy, uklęknął, wzniósł ręce do nieba i zaczął się modlić. I natychmiast w tym miejscu pojawiło się źródło wody. Ugasiwszy pragnienie i zabierając ze sobą zapas wody, podróżnicy bezpiecznie dotarli do czekających na nich braci. Ci, zebrawszy się razem, wyszli na spotkanie starszego i całując go z szacunkiem, otrzymali jego błogosławieństwo, a on, jakby przynosząc z góry prawo lub jakiś drogi im dar, ofiarował im pokarm duchowy - pochwalał wyczyny starszych i udzielał wskazówek młodszym. Przebywając tu przez jakiś czas, wkrótce wrócił na swoją górę. Mając władzę nad duchami nieczystymi, mnich uzdrawiał wielu opętanych, wypędzając z nich złe duchy. Atanazy Wielki szczegółowo opisuje to w swoim życiu Antoniego. Mnich leczył swoją modlitwą różne inne choroby; nie był pozbawiony daru proroczego – widział przyszłość i widział to, co było w oddali, jakby było przed jego oczami. Któregoś dnia do mnicha z daleka przybyli dwaj bracia; Po drodze wypłynęła cała woda i jeden z nich za wolą Bożą już umarł, a drugi leżał wyczerpany na ziemi i czekał na śmierć. Antoni, który był w tym czasie na górze, pospiesznie przywołał do siebie dwóch mnichów i nakazał im, zabierając ze sobą naczynie z wodą, aby szybko przeszli drogą prowadzącą do Egiptu i powiedział: „Jeden brat, który tu przychodził, już spoczął w Panu, drugi też umrze, jeśli nie przyjdziecie na ratunek. Mnisi, udając się pospiesznie zgodnie z jego wskazówkami, zastali wszystko tak, jak powiedział starszy. Dali pić wyczerpanemu z pragnienia, zabrali go ze sobą i pochowali zmarłego. Innym razem zdarzyło się, że siedział na górze i podnosząc oczy ku niebu, ujrzał jakąś duszę wstępującą do nieba w towarzystwie aniołów radujących się z niej. Zdumiony tym mnich modlił się, aby zostało mu wyjawione, co oznacza ta wizja. I odezwał się do niego głos: – To dusza mnicha Amoniusza, który mieszkał w Nitrii. Ammoniusz był starcem, który od wczesnej młodości aż do śmierci prowadził surowe życie ascetyczne, co widać z jego życia (czwartego dnia miesiąca października); a odległość od góry, na której mieszkał Antoni, do Nitrii, wynosiła trzynaście dni drogi. Uczniowie Antoniego, widząc, jak starszy się cieszy i dziwi się, zaczęli go prosić, aby wyjaśnił im powód swojej radości i zdziwienia. „Ammoniusz umarł dzisiaj” – odpowiedział im starszy. Amoniusz był im znany, gdyż często tu przychodził. Wspominając ten dzień, uczniowie Antoniego zaczęli przesłuchiwać braci, którzy przybyli trzydzieści dni później i dowiedzieli się od nich, że Ammoniusz faktycznie zmarł tego samego dnia i godziny, w których starszy ujrzał swoją duszę wznoszącą się do nieba 642. Obydwaj byli zdumieni czystością duszy Antoniego, dzięki której tak szybko mógł dowiedzieć się o wydarzeniu, które miało miejsce bardzo daleko. Pewnego dnia około dziewiątej mnich wstał, aby się pomodlić przed jedzeniem, był zachwycony swoim umysłem i zobaczył, jak pędzi w powietrzu. W tym samym czasie demony powietrza próbowały zablokować ścieżkę i uniemożliwić mu wzniesienie się. Aniołowie stawiali jednak opór i domagali się poznania powodów zatrzymania. Zaczęli przypominać sobie grzechy Antoniego od jego narodzin. Ale Aniołowie zatrzymali ich i powiedzieli: – Co było od urodzenia, Pan wymazał; ale jeśli wiesz cokolwiek o którymkolwiek z jego grzechów od chwili, gdy został mnichem i złożył ślubowanie Bogu, możesz o tym porozmawiać. Wtedy demony ze swojej złośliwości zaczęły oczerniać Antoniego, oskarżając go o grzechy, których nie popełnił; a kiedy to nie przyniosło skutku, przed Anthonym otworzyła się jasna droga. Opamiętawszy się, Antoni zobaczył, że stoi w tym samym miejscu. Zszokowany tą wizją zapomniał o jedzeniu i całą noc spędził na ognistej modlitwie, wzdychając i myśląc o tym, ilu ma człowiek wrogów i jak trudna jest powietrzna droga duszy do nieba. Pewnej nocy usłyszał głos z góry, który powiedział do niego: - Wstawaj, Anthony, wyjdź i popatrz! Antoni wyszedł i podnosząc wzrok, ujrzał kogoś strasznego i tak wysokiego, że jego głowa dotknęła chmur; Widział też inne stworzenia, jakby natchnione, próbujące wznieść się do nieba, ale straszliwy olbrzym wyciąga ręce i próbuje zagrodzić im drogę, a niektóre faktycznie chwyta i rzuca w dół, inne zaś, omijając go, śmiało wzlatują w górę, a wokół nich tylko zgrzyta zębami z bezsilnej wściekłości. I znów Antoni usłyszał głos: – Spróbuj zrozumieć to, co widzisz! Wtedy jego umysł się otworzył i zaczął rozumieć, że dusze ludzkie wstępują do nieba, ale diabeł im przeszkadza, i udało mu się zatrzymać grzeszników i pozostawić ich w swojej mocy, ale jego moc nie rozciągała się na świętych i nie mógł ich zatrzymać. Mnich powiedział swoim braciom o takich objawieniach nie z próżności, ale dla ich dobra. Poza tym oni sami, widząc, że jest czymś zaskoczony, błagali, aby opowiedział im o wizji, jaką miał. Jego twarz zawsze promieniowała jakąś szczególną łaską i promieniowała, tak że nawet jeśli ktoś go nigdy wcześniej nie widział, od razu rozpoznał go wśród wielu innych: duchowa czystość świętego odbijała się w radości jego twarzy i oświetlony wewnętrznie widzeniem Boga, był zawsze radosny, jak napisano: „Wesołe serce rozwesela twarz” (Przysłów 15,13). Choć z wyglądu był przyjacielski, był równie czysty i cudownie niewzruszony w wierze, nigdy nie stawał po stronie apostatów, widząc ich niedozwolone wypaczanie wiary, nigdy nie prowadził przyjacielskich rozmów z manichejczykami i innymi heretykami, z wyjątkiem przypadków, gdy ci okazali gotowość wyrzeczenia się swego poprzedniego błędu; Mnich wprost powiedział, że przyjaźń i rozmowy z heretykami wyrządzają krzywdę duszy. Przede wszystkim unikał arian, zabraniając kontaktowania się z nimi wszystkim prawosławnym chrześcijanom. Gdy przyszli do niego niektórzy z arian i po rozmowie z nimi zobaczył ich złą wiarę, natychmiast uciekł od nich z góry, mówiąc: „Ich słowa są bardziej jadowite niż same węże”. Kiedy pewnego dnia arianie rozgłosili fałszywą pogłoskę, że Antoni myślał w tym samym czasie co oni, mnich był zaskoczony ich śmiałością i rozpalony gniewem przybył do Aleksandrii; tam przed arcybiskupem i całym ludem przeklął arian, nazywając ich poprzednikami Antychrysta i wyznał, że Syn Boży nie jest stworzeniem, ale współistotnym Ojcu, Stwórcy świata 644; i wszystkich prawosławnych chrześcijan napełniła wielka radość, że herezja antychrysta została przeklęta przez taki filar Kościoła. Wtedy wszyscy ludzie, bez względu na płeć i wiek, nie tylko chrześcijanie, ale także heretycy, a nawet sami poganie, zebrali się przed mnichem, mówiąc: „Chcemy zobaczyć męża Bożego”. Tak wszyscy nazywali Antoniego, a jego imię cieszyło się tak niezwykłą sławą, że próbowali dotknąć choćby rąbka jego ubrania, mając nadzieję na uzyskanie przez to dla siebie wielkich korzyści. Nie sposób powiedzieć, ilu opętanych i cierpiących na różne choroby doznało wówczas uzdrowień, ile cerkwi bożków zostało zamkniętych, ilu pogan dołączyło do owczarni Chrystusa – poprzez pobyt Antoniego w mieście, jego słowa i cuda 645. Niektórzy, sądząc, że wielki tłum ludzi zawstydza świętego, zaczęli go wypędzać; ale on powiedział pokornie: „Liczba ludzi, którzy przychodzą do mnie, to nie więcej niż hordy demonów, z którymi nieustannie walczymy na górze. Twórca tego życia, św. Atanazy Wielki, mówi: Kiedy Antoni wracał na swoje miejsce, a my poszliśmy mu towarzyszyć, jedna kobieta krzyknęła z tyłu: - Czekaj, mężu Boży, błagam, czekaj! Moja córka jest ciężko dręczona przez demona. Błagam, poczekaj, abym biegnąc za tobą, nie spotkał nieszczęścia! Wzruszony tymi słowami i naszymi prośbami cudowny starzec zatrzymał się i nie poszedł dalej. Gdy kobieta podeszła, a jej córka została rzucona na ziemię przez ducha nieczystego, Antoni modlił się w duszy do Pana Jezusa Chrystusa i natychmiast duch nieczysty opuścił chorą kobietę. Jej matka i cały lud dziękowali Bogu; Sam Antoni cieszył się, że wraca na swoją ukochaną pustynię. Zaskakujące w przypadku mnicha było także to, że nie nauczywszy się czytać i pisać, był mądry i bardzo rozważny. Pewnego dnia dwóch pogańskich filozofów, z pochodzenia Greków, przybyło do Antoniego, aby go przetestować i, jeśli to możliwe, pokonać go mądrością. Był na szczycie góry i kiedy ich zobaczył, na pierwszy rzut oka rozpoznał, kim są, sam spotkał tych, którzy przyszli i zapytał przez tłumacza: - Dlaczego wy, mędrcy, zadajecie sobie trud przejścia z daleka do nierozsądnego i chcecie kłócić się z nierozsądnym? „Nie uważamy cię za głupiego, ale wręcz przeciwnie, bardzo mądrego” – odpowiedzieli. „Jeśli doszliście do czegoś nierozsądnego” – święty ponownie odważnie zwrócił się do nich – „to wasza praca jest daremna”. Jeśli, jak mówisz, jestem człowiekiem mądrym, to powinniśmy naśladować tego, którego nazywasz mądrym człowiekiem, bo powinniśmy naśladować mądrych i pobożnych. Gdybym przyszedł do ciebie, musiałbym cię naśladować; ale skoro przyszedłeś do mnie jako mędrzec, to bądź chrześcijaninem tak jak ja. I filozofowie odeszli, zdumieni przenikliwością jego umysłu i wypędzaniem demonów, co widzieli na własne oczy. Przychodzili do niego także inni naukowcy, podobni do tych filozofów, chcąc się z niego śmiać, jako z człowieka niewykształconego i niepiśmiennego. Ale zawstydził ich i zmusił do milczenia, następującym rozumowaniem: „Odpowiedz mi” – powiedział – „co było pierwsze – umysł czy pismo i które z nich dało początek drugiemu: czy pismo stworzyło umysł, czy też umysł stworzył pismo?” „Umysł wynalazł i przekazał pismo” – odpowiedzieli. - Dlatego ci, którzy mają zdrowy umysł, mogą nie potrzebować pisania. Również po raz trzeci przyszli do Niego ludzie, którzy przestudiowali całą światową mądrość i przewyższyli w nauce wszystkich swoich rówieśników. Za pomocą umiejętnych pytań zaczęto go sondować pod kątem podstaw naszej wiary w Chrystusa, mając oczywisty cel: kpić z Krzyża Chrystusa. Po chwili milczenia i opłakiwania swego błędu starzec zaczął do nich mówić w ten sposób przez tłumacza, który dobrze znał grekę: -Co jest lepsze i przyzwoitsze: czcić Krzyż Chrystusa, czy wychwalać cudzołóstwo, dzieciobójstwo i kazirodztwo swoich bogów? Czy powinniście wychwalać pogardę dla śmierci i największą cnotę objawioną w Krzyżu Chrystusa, czy też chwalić wulgaryzmy, których uczy wasza skorumpowana wiara? Cóż może być lepszego niż powiedzieć i uwierzyć, że Słowo Boże przyjęło ludzkie ciało, aby poprzez zjednoczenie z naszą śmiertelną naturą poprowadzić nas do nieba i wprowadzić w niebiańskie, Boskie? Jak śmiecie śmiać się z wiary chrześcijańskiej, że Chrystus, Syn Boży, bez szkody dla swojej natury, zaczął być tym, czym nie był 646 i pozostaje tym, czym zaczął być 647 - jeśli ty sam, sprowadzając duszę z nieba, osadzasz ją nie tylko w ciałach ludzkich, ale także w wężach i zwierzętach, poruszasz ją tu i tam i twierdzisz, że czasami przenosi się ona w człowieka, czasami w zwierzę, czasami w ptaka lub inną żywą istotę? Wiara chrześcijańska, wyznając wszechmoc i miłosierdzie Boga, właśnie dlatego wcielenie uważa za możliwe dla Boga, a jednak cześć nie wyklucza czci 648. Gadasz próżne gadki, że dusza wypływająca z najczystszego źródła boskości, potem upada, i ośmielasz się twierdzić, że malejąc, ulega przemianom i przemianom. Jednak trzeba tu mówić o Krzyżu Chrystusa, naszego Boga. Czy nie lepiej ponieść krzyż lub inną śmierć, niż ufając swoim absurdalnym wynalazkom, oddać cześć egipskiej bogini Izydzie, opłakując Ozyrysa, jej brata i męża? Wstydźcie się, proszę o wiarę w złego Tyfona, brata waszego boga Ozyrysa 649. Niech się wstydzicie za lot Saturna 650, za jego nienaturalne wchłonięcie dzieci. Wstydźcie się krwiożerczości i zepsucia Zeusa, jego żądzy, o której mówią wasze starożytne legendy. Oto, w co wierzycie, tacy są wasi bogowie, taka jest dekoracja waszych cerkwi! Śmiejecie się z Krzyża i cierpienia Pana. Ale dlaczego milczycie na temat Jego zmartwychwstania? Dlaczego nie zwracacie uwagi na Jego cuda: przywracanie wzroku niewidomym, słyszenie głuchym, uzdrawianie chromych, oczyszczanie trędowatych, chodzenie po morzu, wypędzanie demonów, wskrzeszanie umarłych i wiele innych, z których jasno objawiła się Jego Boska moc i chwała? A gdybyś porzucił przesądy, którymi jesteś przepełniony, od razu byś się przekonał, że Jezus Chrystus jest prawdziwym Bogiem, który stał się człowiekiem dla naszego zbawienia. Tymi i wieloma innymi argumentami mnich zawstydził swoich współankietantów, filozofów, do tego stopnia, że ​​nie byli w stanie odpowiedzieć mu ani słowem. Każdy może dowiedzieć się o tym szczegółowo z życia Antoniego, opracowanego przez Atanazego Wielkiego, w którym ta rozmowa została przedstawiona w całości. My, ze względu na obszerność narracji, pozostawiając Grekom mowę mnicha, porozmawiamy teraz krótko o czynach samego mnicha, które miały w jego życiu niezwykłe znaczenie i były dla nas najbardziej przydatne. Zaskakujące w przypadku mnicha Antoniego było także to, że choć mieszkał na krańcach ówczesnego świata, car Konstantyn wraz z synami Konstancją i Konstancjuszem zakochali się w nim namiętnie zaocznie i w listach do swoich synów prosili go, aby przyjechał do nich. - Mam iść do królów czy nie? – zapytał swoich uczniów. „Jeśli pójdziesz” – odpowiedzieli, „będziesz Antonim, ale jeśli nie pójdziesz, będziesz Abba Antonim 652”. „Ponieważ” – powiedział mnich – „jeśli odejdę, nie będę abbą, to lepiej będzie dla mnie, jeśli nie pójdę” – i nie poszedł. Potem królowie zaczęli go prosić, aby chociaż w swoich listach udzielił im błogosławieństwa i pocieszenia. W odpowiedzi mnich wysłał do nich list, w którym chwaląc ich za wyznawanie wiary w Chrystusa, natchnął ich, aby nie pychali się władzą w tym życiu, ale aby choć zasiadali na tronach królewskich, nie zapominali, że są ludźmi, a przede wszystkim, aby pamiętali o przyszłym Sądzie Ostatecznym, na którym będą musieli zdać sprawę z tego, jak wykorzystali władzę. Mnich przekonał ich, aby byli miłosierni dla ludzi, przestrzegali sprawiedliwości, byli ojcami biednych i nieszczęsnych sierot. Pewnego dnia, siedząc wśród braci w pracy, zdawał się być pogrążony w podziwie i uważnie patrząc w niebo, westchnął, po czym klęcząc w modlitwie, gorzko płakał przez długi czas. Obecni byli przerażeni i zaczęli bezlitośnie błagać go, aby powiedział mu, co widzi. „Byłoby lepiej, moje dzieci, umrzeć, zanim nadejdzie zbliżająca się katastrofa” – odpowiedział starzec z wielkim smutkiem. Ponieważ znów zaczęli go o to samo błagać, mnich Antoni zalał się łzami i powiedział: – Niewytłumaczalna katastrofa zbliża się do Kościoła Chrystusowego i zostanie wydany ludziom jak nieme bydło. Widziałem ołtarz Cerkwi Pańskiej, a na nim wiele mułów, które otoczyły święty tron ​​i gwałtownie przewróciły wszystko, co na nim stało, i rozrzucając go po podłodze, deptały; i usłyszałem głos mówiący: „Mój ołtarz zostanie zbezczeszczony!” To jest powód moich westchnień i łez. Ta wizja mnicha spełniła się dwa lata później, kiedy rozpoczęły się okrutne prześladowania arian: splądrowano kościoły Boże, zbezczeszczono święte naczynia, a Święte Tajemnice dotknęły nieczyste ręce pogan. Następnie całe tłumy niegodziwców rzuciły się na Chrystusa i zmusiły prawosławnych do chodzenia do kościoła z gałęziami drzew w rękach. To ostatnie tłumaczy się tym, że poganie w Aleksandrii mieli zwyczaj wchodzić do swoich cerkwi z gałązkami palmowymi w rękach, a arianie chcąc ich przyciągnąć do pomocy przeciwko prawosławnym, naśladując ich, również zaczęli chodzić z gałązkami do swoich cerkwi; zgodziwszy się działać wspólnie przeciwko wierze prawosławnej, zaczęli naśladować się w obyczajach – arianie wobec pogan i poganie wobec arian. Ortodoksi również zostali zmuszeni do tego niegodziwego zwyczaju, aby zjednoczyć się z arianami. Och, horror! O bezprawiu! Bezczeszczono kobiety i dziewczęta, w kościołach przelewano krew prawosławnych chrześcijan i spryskano ołtarze, chrzcielnice bezczeszczono pożądliwością pogan. Wszyscy wówczas widzieli w tym spełnienie się wizji Antoniego – że osłomuły depczą ołtarz Boży. I wtedy wielu słabych ludzi ze strachu przed arianami przeszło na stronę swojej herezji. Mówiąc o zbliżającej się katastrofie, św. Antoni jednocześnie pocieszał braci i mówił: – Nie zniechęcajcie się, dzieci: tak jak Pan się rozgniewał, tak później będzie miłosierny, a Kościół na nowo odzyska promienne piękno i siłę, a ci, którzy niezachwianie zachowali wiarę w Chrystusa wśród prześladowań, zajaśnieją światłem łaski. Węże powrócą wtedy do swoich nor, a pobożność wzrośnie jeszcze bardziej. Tylko uważaj, żeby nie mieć fatalnego kontaktu z arianami, bo ich nauka nie jest apostolska, ale diabelska, podobnie jak ich ojciec Szatan; z tego właśnie powodu zostały one oznaczone w wizji pod obrazem irracjonalnych zwierząt. W tym czasie w Egipcie mieszkał dowódca wojskowy imieniem Balacius, który za namową złych arian bezlitośnie prześladował chrześcijan. Był tak okrutny, że publicznie rozbierał i bił na placu nawet dziewczęta i mnichów. Mnich Antoni wysłał mu list o następującej treści: „Widzę, że gniew Boży zbliża się do ciebie”. Przestańcie prześladować chrześcijan, a wtedy nadchodząca zagłada zostanie usunięta. Zły człowiek, przeczytawszy list, tylko się z niego śmiał; Splunąwszy na list, rzucił go na ziemię, przysłanych przez Antoniego poddał haniebnej karze i złorzecząc mnichowi, wypowiadał pod jego adresem różne niegodziwe groźby. Ale wkrótce, zgodnie z proroctwem mnicha, nad niegodziwymi wybuchła kolejna egzekucja Boga. Piątego dnia potem udał się z egipskim dowódcą Nestoriuszem do miejscowości zwanej Chaereum, która jest w Aleksandrii. Jeździli na najbardziej spokojnych i spokojnych koniach. Nagle konie zaczęły się pod nimi bawić, pędząc ku sobie, a koń, na którym siedział Nestoriusz, nagle chwycił Valaciusa zębami, rzucając go na ziemię i zaczął gryźć miękkie części jego ciała. Potem przywieźli go martwego do miasta, gdzie trzeciego dnia oddał swą niegodziwą duszę. I wszyscy widzieli w tym spełnienie się przepowiedni Antoniego, która słusznie spotkała prześladowcę. Ale czas porozmawiać o śmierci świętego. Schodził ze szczytu góry, gdzie sam przebywał, do swoich braci, którzy mieszkali u podnóża góry, i odwiedzał ich. Podczas jednej z takich zwyczajnych wizyt opowiedział im o zbliżającej się śmierci, którą objawił mu Bóg. „Przyszedłem do was po raz ostatni, moje dzieci” – powiedział – „nie mam już nadziei, że zobaczę was w tym życiu i nadszedł czas, abym opuścił to życie i odpoczął, ponieważ przeżyłem już sto pięć lat”. Na te słowa bracia pogrążyli się w głębokim smutku, płakali i całowali starszego, jakby już opuszczał świat. I namawiał ich, aby pracowali z niesłabnącą gorliwością, aby nie tracić ducha wśród wyczynów wstrzemięźliwości, ale żyć – jak gdyby codziennie przygotowując się na śmierć, aby skutecznie chronić duszę przed nieczystymi myślami, naśladować przykłady świętych, nie zbliżać się do schizmatyków – Meletjan, nie nawiązywać kontaktu ze złymi arianami; wręcz przeciwnie, nalegał, aby trzymali się tradycji swoich ojców i zachowywali w całej czystości pobożną wiarę w Pana naszego Jezusa Chrystusa, której nauczyli się z Pisma Świętego i Jego powtarzanych poleceń. Potem bracia zaczęli go uparcie błagać, aby został z nimi, gdyż każdy chciał dostąpić zaszczytu obecności przy jego śmierci. Nie zgodził się jednak na to, gdyż wiedział o ich pragnieniu uhonorowania jego ciała po śmierci uroczystym pochówkiem. Unikając nawet pośmiertnej nagrody honoru i chwały od ludzi, mnich pośpieszył ich opuścić i ukryć się w samotności: pożegnawszy się z braćmi, udał się na szczyt góry do swojego ulubionego domu, miejsca swoich wyczynów. Kilka miesięcy później poważnie zachorował. Następnie przywoławszy do siebie dwóch mnichów, którzy pracowali z nim przez ostatnie piętnaście lat i służyli mu ze względu na jego podeszły wiek, powiedział im: - Moje dzieci! Jak jest napisane (1 Król. 2,2, por. Jozuego 23,14): „Idę w podróż po całej ziemi”, Pan wzywa mnie do siebie i mam nadzieję zakosztować błogosławieństw niebieskich. Ale proszę Was, drogie dzieci, abyście nie stracili owoców swojej wieloletniej abstynencji, ale gorliwie i skutecznie kontynuowali rozpoczęte wyczyny. Wiesz, ile różnych przeszkód stwarzają nam demony, ale nie bój się ich znikomej mocy. Zaufaj Jezusowi Chrystusowi, mocno w Niego wierz całym swoim sercem, a wszystkie demony uciekną od Ciebie. Pamiętaj o wszystkim, czego cię nauczyłem, staraj się prowadzić pobożne życie, a niewątpliwie otrzymasz nagrodę w niebie. Unikaj wszelkiej komunikacji ze schizmatykami, heretykami i arianami; wiecie, że nigdy nie odbyłem z nimi przyjaznej rozmowy z powodu ich złych planów i herezji antychrystowej. Przede wszystkim starajcie się wypełniać przykazania Pana, aby święci przyjęli Was po śmierci do wiecznych siedzib, jako krewnych i przyjaciół. Pamiętaj, zastanawiaj się i zawsze o tym myśl. A jeśli naprawdę Ci na mnie zależy, kochasz mnie jak ojca i jesteś gotowy spełnić moją wolę, to nie pozwól nikomu przenieść moich szczątków do Egiptu, aby nie urządzili mojemu ciału wspaniałego pochówku, bo głównie z tego powodu wycofałem się na tę górę. Pochowajcie mnie, dzieci moje, w ziemi i wypełnijcie następujące przykazanie waszego starszego: niech nikt oprócz was nie zna grobu, w którym zostanie pochowane moje ciało, które zgodnie z moją wiarą w Pana powstanie niezniszczalne podczas powszechnego zmartwychwstania. Podziel moje ubranie w ten sposób: płaszcz 653 i znoszoną bieliznę, na której leżę, oddaj biskupowi Atanazemu 654, drugi płaszcz daj biskupowi Serapionowi 655, a włosiennicę weź dla siebie. Żegnajcie moje drogie dzieci! Anthony odchodzi i nie będzie go już z tobą w tym życiu. Gdy po tych słowach żegnający się z nim uczniowie pocałowali go, Antoni wyciągnął nogi i z cichą radością na twarzy, patrząc na aniołów, którzy przyszli po jego duszę, jak na przyjaciół, umarł oddając cześć świętym ojcom 656. Uczniowie świętego, zgodnie z jego wolą, przyoblekli jego ciało i wydali je ziemi, a poza nimi nikt do dziś nie wie o miejscu pochówku zakonnika Antoniego. Atanazy, otrzymawszy od swoich uczniów zniszczone szaty i płaszcz świętego, przyjął te dary jak sam Antoni. Jakby obdarzony bogatym dziedzictwem, zawsze patrzył na te szaty z pełną czci radością, przywołując na myśl swój święty obraz. Takie jest życie i śmierć św. Antoniego, którego miłość i chwała rozprzestrzeniły się po wszystkich krajach. I zasłynął nie dzięki umiejętnie skomponowanym dziełom, nie dzięki światowej mądrości, nie szlachetności swojej rodziny, nie ogromnemu bogactwu, ale pobożnemu życiu. I spełniło się na nim słowo Zbawiciela: „Uwielbię tego, który mnie uwielbi” (1 Samuela 2:30). Nie mieszkał w żadnym znanym miejscu, które wszyscy znali; wręcz przeciwnie, cofnął się niemal na sam koniec świata, na pustynię nieprzejezdną. Jednak stamtąd zasłynął w Hiszpanii, Afryce, Włoszech, Ilirii, a nawet w samym starożytnym Rzymie. Antoni, który celowo ukrywał się przed wszystkimi w smutku, nie chciał i nie szukał takiej chwały. Ale sam Pan otworzył i pokazał wszystkim tę lampę wiary i pobożności, aby patrząc na nią nauczyli się cnót i podziwiając takie życie świętego, chwalili Ojca Niebieskiego, któremu wraz z Jego jednorodzonym Synem i Duchem Świętym niech będzie cześć, chwała, dziękczynienie i uwielbienie na wieki, amen. Naśladując moralność fanatyka Eliasza, podążając właściwymi ścieżkami Chrzciciela, Ojcze Antoni, byłeś mieszkańcem pustyni i swoimi modlitwami ustanowiłeś wszechświat. Podobnie módlcie się do Chrystusa Boga o zbawienie naszych dusz. Odrzuciwszy pogłoski codziennego życia, po cichu odszedłeś z życia, naśladując pod każdym względem Chrzciciela, wielebny, wraz z nim oddajemy cześć Tobie, wodzu ojców, Antoni. Rodzinną wioską mnicha Antoniego była wieś Koma, położona na północnej granicy Tebaidy (południowy region Egiptu), w regionie Heracleopolis. – Antoni urodził się w roku 251. Jego rodzice byli chrześcijanami koptyjskimi. W starożytnym Kościele, przed pojawieniem się żeńskich klasztorów monastycznych i w pierwszych dniach po ich pojawieniu się, istniała szczególna klasa dziewic, które całkowicie poświęciły się służbie Bogu i złożyły ślub dziewictwa. Osoby takie nazywano dziewicami i cieszyły się w Kościele wielkim szacunkiem i uważano je za jego ozdobę. Gromadzili się na wyczyny ciszy, kontemplacji Boga i modlitwy w domach prywatnych pod okiem starszych kobiet-mentorek doświadczonych w życiu duchowym. Dość często Kościół powierzał swoje przywództwo i nadzór najbardziej szanowanym diakonisom. Powyższe słowa Pisma Świętego należą do św. Proroka Bożego Eliasza Tiszbity Boleń to rodzaj jadowitego węża. Jadowite zwierzę z rodziny skorupiaków i pajęczaków z żądłem na końcu ogona; spotykany w gorących krajach i żyje w wilgotnych miejscach, między kamieniami w pęknięciach ścian, w piwnicach itp. Przed księdzem Antonim Wielkim i jego współczesnym Czcigodnym. Paweł z Teb nie znał tego typu ascezy – pustelni. W pełnej biografii Antoniego Wielkiego, sporządzonej przez św. Atanazego z Aleksandrii, to ostatnie sformułowanie jest wyrażone bardziej zgodnie z ogólnym tokiem myślenia, dokładnie w ten sposób: „Te zdobycze przygotują nam schronienie w krainie cichych (tj. w niebie), zanim tam dotrzemy”. Maksymin Daza – cesarz wschodniorzymski; rządził Syrią i Egiptem i panował w latach 306–313. Okrutne prześladowania, które wszczął przeciwko chrześcijanom, miały miejsce w 311 roku. Mnich Ammonius, inaczej Ammon, żył na pustyni na pustyni Nitrian przez 22 lata; zmarł około 350 r. Jego pamięć przypada na 4 października Manicheizm to herezja, która powstała pod wpływem próby zjednoczenia chrześcijaństwa z zasadami perskiej religii Zoroastra, która głosiła dualizm, czyli istnienie od czasu do czasu dwóch niezależnych zasad lub królestw. Według nauk Manichejczyków Chrystus jest jedynie jasnym eonem (duchem), który przyszedł od Ojca światłości poprzez wypływ. Jej połowa została rzekomo wchłonięta przez materię i stanowiła duszę świata widzialnego, tzw. cierpiący Jezus, drugi, za pomocą kolejnego eonu, Życiodajnego Ducha, został uwolniony od materii i umieszczony w słońcu; jest to tak zwany beznamiętny Jezus. Wcielenie Chrystusa, zgodnie z naukami Manichejczyków, jest zejściem ze słońca beznamiętnego Jezusa w celu wyzwolenia cierpiącego Jezusa, jasnych cząstek, które szatan rzekomo zebrał i dla większej wygody posiadania ich zakończył na twarzy osoby. Według tej nauki wcielenie Chrystusa było jedynie iluzoryczne (doketyzm). W ujęciu moralnym manicheizm głosił walkę z materią w celu uwolnienia się od niej poprzez stopniowe umartwianie ciała w sobie. Herezja manichejska była szczególnie rozpowszechniona w IV i V wieku. "Syn Boży" - powiedział Antoni - "nie jest stworzeniem ani stworzeniem nieistniejącym, ale wszechobecnym Słowem i Mądrością bycia Ojca. Nie miejcie społeczności z arianami, bo czym jest społeczność światła i ciemności (2 Kor. 6:14). Jeśli zachowujecie pobożność, to jesteście chrześcijanami, a ci, którzy Syna Bożego i Słowo, które pochodzi od Ojca, nazywają stworzeniem, nie różnią się od pogan, ponieważ służą stworzeniu bardziej niż Stwórcy Boże, wierz mi – kontynuował Antoni – „same żywioły świata są oburzone, a całe stworzenie wzdycha do ariańskiego szaleństwa, widząc swego Pana, przez którego wszystko zostało stworzone. – W tym czasie mnich Antoni miał już 104 lata. Jeszcze wcześniej, gdy wyszła na jaw herezja Ariusza, Antoni wystąpił jako obrońca prawdy: w 335 roku napisał listy oskarżycielskie do ariańskiego biskupa Grzegorza i cywilnego władcy Aleksandrii. heretyk; jednocześnie wstawiał się listownie u cesarza Konstantyna za Atanazym z Aleksandrii, następnie wydalonym z tronu. Według świadectwa św. Atanazego z Aleksandrii, w ciągu kilku dni pobytu świętego w Aleksandrii, liczba pogan nawróconych na chrześcijaństwo przekroczyła liczbę nawróconych w ciągu całego roku. Czyli Boga-Człowieka, którym Syn Boży nie był przed wcieleniem. Oznacza to, że Syn Boży stał się człowiekiem, gdyż Chrystus wstąpił do nieba i zasiadł po prawicy Ojca wraz ze swoim uwielbionym człowieczeństwem. Oznacza to, że ani Boskość nie ogranicza się do tego i nie doznaje zniszczeń w swojej chwale, ani natura ludzka nie traci swoich istotnych właściwości, nie zmienia się w sensie przebóstwienia. Ozyrys, egipski bóg, który wraz z Izydą był czczony w całym kraju, był według wierzeń starożytnych Egipcjan małżonkiem i jednocześnie bratem Izydy. Ale jego brat Tyfon zdradziecko umieścił go w skrzyni, przybił gwoździami, napełnił ołowiem i wrzucił do Nilu; Izyda znalazła trumnę i ukryła ją, ale w nocy Tyfon ją otworzył i rozerwał ciało na 14 kawałków, które rozrzucił na wszystkie strony; Izyda zebrała ich i pochowała, a Tyfon po długiej walce został całkowicie pokonany. Podczas gdy Izyda oznacza krainę Nilu, Ozyrys jest płodnym bogiem Nilu; w bardziej ogólnym sensie, pod obrazem Izydy, ziemia została ubóstwiona jako matka, która rodzi wszystko, a Ozyrys, przeciwnie, reprezentował siłę wytwórczą słońca, wcieloną w ziemię; był czczony zarówno jako bóg Nilu, jak i słońca. Walka Tyfona przedstawiała walkę z produktywną mocą słońca tkwiącą w ziemi. W osobie Tyfona poganie czcili jakiegoś strasznego potwora, tłumaczonego jako niszczycielska trąba powietrzna i palący wiatr lub para wydobywająca się z niszczycielską siłą z ziemi, z ziejących ogniem gór. Saturn, czyli Kronos, jest bogiem grecko-rzymskim, czczonym jako syn Urana (nieba) i Gai (ziemia); po obaleniu ojca z tronu on, zgodnie z wierzeniami starożytnych pogan, objął władzę nad światem; poślubił swoją siostrę Reę, ale ponieważ przepowiedziano mu, że jego dzieci zrzucą go z tronu, połknął je zaraz po urodzeniu; następnie został obalony przez swojego syna Zeusa. Konstancjusz i Konstancja są synami i następcami Konstantyna Wielkiego. Konstancja rządziła zachodnią częścią Cesarstwa Rzymskiego w latach 337–350; Konstancjusz panował na wschodzie w latach 337–361, a na zachodzie w latach 363. Abba jest ojcem, głową klasztoru, cieszącym się synowską czcią braci. Odpowiedź uczniów wyraża pragnienie, aby Antoni nie odszedł, ale pozostał tak, jak przedtem, ich głęboko szanowany duchowy ojciec i przywódca. Milt - odzież wierzchnia, płaszcz, płaszcz. To znaczy św. Atanazy Wielki, patriarcha Aleksandrii. Tutaj oczywiście św. Serapion, biskup Tmunt (w Egipcie). Jego wspomnienie przypada na 24 maja. Mnich Antoni Wielki zmarł 17 stycznia 356 roku w wieku 105 lat. – Relikwie św. Antoniego odkryto i przeniesiono do Aleksandrii w 561 r. za panowania cesarza bizantyjskiego Justyniana (527–565), następnie po zdobyciu Egiptu przez Saracenów około 635 r. do Konstantynopola, stamtąd ok. 980 r. do diecezji wiedeńskiej (w Galii, dzisiejsza Francja), w 1491 – do Arles (głównego miasta Prowansji, w południowo-wschodniej Francji), do kościoła św. Juliany, gdzie spoczywają do dziś. Choć mnich Antoni Wielki nie otrzymał żadnego wykształcenia, dla niego szkołą było Pismo Święte i przyroda, a nauczycielem łaska Chrystusa, która oświecała go coraz bardziej w miarę umartwiania się swoimi wyczynami. Z dzieł św. Antoniego wywodzą się: 1) jego przemówienia, których jest 20; mówią o cnotach monastycznych, wierze w Chrystusa, prostocie i niewinności, pokorze, czystości, cierpliwości, pobożności, dziewictwie itp.; wszystkie przemówienia są krótkie, ale pełne Boskich nauk. 2) Orędzia - siedem orędzi do różnych klasztorów i ich przywódców o pragnieniu doskonałości moralnej i walce duchowej zostało napisanych już w bardzo podeszłym wieku mnicha i tchnie budową apostolską; 13 innych listów o tej samej treści i charakterze. 3) Zasady życia oraz inne napomnienia i powiedzenia kierowane do mnichów. Może zainteresuje Cię: