Житие преподобного отца нашего Антония Великого

Монах Антоний бил от Египет 633 г. Родителите му били знатни хора и известни с християнското си благочестие; Отгледаха сина си така, че да не познава никой друг освен тях и дома си. Достигнал юношество, той не бързал нито да се занимава с наука, нито да се сближава с други младежи, но, оставайки в дома си, запазвал чистота на сърцето и се стараел да превъзхожда в благочестие. Не се отдавал на забавленията на юношеството си, Антоний обичал да ходи с родителите си в Божия храм и, слушайки там четения от божествените книги, се опитвал да извлече от тях всяка възможна полза и да живее точно както те учеха. Той не искаше от по-възрастните си сладко, както е типично за децата, и като цяло не обръщаше много внимание на храната, винаги се задоволяваше с това, което му беше дадено. Родителите на Свети Антоний починали, когато той бил на около двадесет години. Останал след тях с малката си сестра, той първоначално се грижи за къщата и правилното възпитание на сестра си. Често, по обичая си, посещавайки храма, той чуваше от божествените книги да четат там как апостолите, оставяйки всичко, последваха Спасителя и как според книгата Деяния на апостолите много християни продаваха имуществото си и полагаха цената на продаденото в нозете на апостолите за раздаване на нуждаещите се (Деян. 4:34). Антоний се замисли колко силна е вярата на тези хора и каква голяма награда ги чака на небето. С такива мисли той идва един ден в храма и тук изведнъж отново чува думите на Христос, казани на богатия младеж: „Ако искаш да бъдеш съвършен, иди, продай имота си и го раздай на бедните; и ще имаш съкровище на небето; и ела и Ме следвай“ (Матей 19:21). Антоний прие това като напомняне свише – сякаш Христос лично му е казал тези думи – и веднага след излизането си от храма продаде имота си, а големите парични постъпления от продажбата раздаде на бедните, оставяйки само малка част от тях за слабата си и млада сестра. Той имаше триста много добри финикови палми, богати на плодове, и ги даде на съседите си, за да освободи себе си и сестра си от всякакви грижи за тях. Когато скоро след това той отново дойде в храма и чу думите на Господа в Евангелието: „Не се безпокойте за утрешния ден“ (Матей 6:34), той веднага излезе и раздаде останалото имущество на нуждаещите се. Не искайки да живее повече в дома му, той поверил сестра си на познатите му 634 верни девици, които се посветили в служба на Младоженеца - Христос, за да бъде възпитана сред тях чрез примера на техния живот, а самият той започнал да води суров и строг аскетичен живот. По това време все още имаше малко манастири в Египет и животът в пустинята все още не беше широко разпространен; но всеки, който искаше да служи на Христос и да се спаси, практикуваше добродетел, уединен някъде близо до своето село. По това време недалеч от село Антоний живеел старец, който от малък се отдавал на монашески подвизи в уединение. Срещнал го и получил от това полза за душата си, Антоний започнал да му подражава и също да търси уединение на различни места близо до селото си. Ако и след това му се случеше да чуе за някой отшелник, той като благоразумна пчела тръгваше да го търси и не се връщаше, докато не намери човека, когото търси, и чрез среща и разговор с него не извлече, както пчелата вади мед, някаква полза за себе си. Това били първите подвизи на блажения, успявайки в които, той все повече и повече укрепвал мислите си в добра посока. В същото време той изкарва прехраната си с труда на ръцете си, помнейки думите на Писанието: „Ако някой не иска да работи, нека и не яде” (2 Сол. 3:10). С приходите от продажбата на продуктите си купувал хляб и нахранвал гладните; душата му беше в постоянно молитвено общуване с Бога, тъй като знаеше от Писанието, че човек трябва да се моли непрестанно (1 Сол. 5:17). Той слушаше четенето на Светото писание с толкова дълбоко внимание, че не забравяше абсолютно нищо от прочетеното и при стриктно спазване на всички Господни заповеди паметта му започна да замества най-свещените книги за него. Така живееше Антоний и всички братя, при които идваше, го обичаха, за да получи духовна полза от тях и, като им беше подчинен, да се научи от тях на добродетел, в която всеки се отличаваше предимно: той се стараеше да подражава на един във въздържание, друг в сила, един в кротост, друг в бдителност, трети във внимание към това, което четеше; От един се учеше на подвизите на поста, от друг се удивляваше на лежането на голата земя, прославяше смирението на един, търпението на друг. След като придоби общата любов на всички тях и се възползва от всички тях, той се върна в килията си и там, размишлявайки върху всичко, което беше видял, се опита да усвои и съчетае в себе си добродетелите на всички, като насочи усилията си да гарантира, че няма да бъде последен в нито една от споменатите добродетели. По този начин, въпреки че започна да надминава всички в слава, той все пак продължи да се радва на всеобща любов: съседите и монасите, които често посещаваше, виждайки такъв живот на Антоний, го нарекоха боголюбив и едни го обичаха като син, други като брат. Когато Антоний беше толкова успешен и укрепнал в доброто, врагът на християнското име - дяволът, като не можеше да види такива добродетели в младежа, въстана срещу него с древната си хитрост и започна да се опитва да го отклони чрез прелъстяване от добрите намерения и да го прелъсти от правия път. Той извика в ума си мисълта за продадено и раздадено имущество, за несигурността на сестра му, за величието на семейството, за суетната светска слава, за удоволствието, което може да се получи от различни храни и други удоволствия на светския живот. В същото време той мислено представи на Антоний трудния път и тежкия край на добродетелта, и немощта на тялото и продължителността на подвига; С тези и много други мисли изкусителят се опита да помрачи ума му и да поквари сърцето му. Когато дяволът се видя победен от Антоний чрез неговите молитви към Бога, търпение и вяра, той се обърна към обичайните изкушения на юношеството: започна да го обърква с нощни сънища, страх и призраци, шум, гласове и писъци посред нощ, а през деня - и открити атаки. Антоний твърдо се противопоставил на дявола: давал му нечисти помисли, но Антоний ги прогонвал с непрестанна молитва; той се стремеше да доведе чувствата си до наслада чрез естествено раздразнение и възбуда на похотта, а този защити тялото си с вяра, бдителност и пост; дяволът прие образа на красива жена през нощта и се опита по всякакъв начин да събуди страст у Антоний, но той я угаси с мисълта за неугасимия огън на геената и неумиращия червей; дяволът убедил младия Антоний да поеме по хлъзгав път и близо до падане, а той, навеждайки на себе си мисълта за вечни мъки след Страшния съд, ненарушимо запазил чистотата на душата си сред изкушенията. Всичко това послужило само за посрамване на дявола: осъденият, който мечтаел да бъде като Бога, сега бил посрамен от младежа; Този, който се бунтуваше срещу плът и кръв, беше победен от човек, който имаше плът, защото Господ помогна на Своя слуга, който заради нас прие плът и чрез това даде на плътта силата да победи врага, така че всички така изкушавани един след друг можеха всеки да повтаря думите на апостола: „Но не аз, но Божията благодат, която е с мен“ (1 Кор. 15:10). Злата змия най-после се убеди, че не може да победи Антоний с такива свои коварни изкушения, и като се виждаше винаги само прогонен, безсилно скърцаше със зъби. Тогава той явно му се яви - в образа на черен и страшен младеж, който, плачейки, говореше така с човешки глас: „Мнозина въведох в изкушение, мнозина измамих, но сега бях победен както от други светии, така и от вас чрез вашите подвизи.“ Всъщност коварният изкусител казал това, надявайки се да доведе смирения младеж до високо мнение за себе си. - Кой си ти, че да говориш така за себе си? – попита го блаженият Антоний. „Аз съм съблазнител към блудство – отговорил дяволът, – с много различни хитрости се опитвам да убедя всички младежи да извършат този грях, поради което се наричам дух на блудството“. Колко хора, които са дали обет за целомъдрие, вече съм убедил да извършат такъв грях! Колко, които вече бяха започнали да живеят въздържателно, успях да върна към предишния им нечист живот! Аз съм този, за когото пророк Осия укорява падналите, като казва: „защото духът на блудството ги заблуди” (Осия 4:12), и наистина, те бяха измамени от мен; Самият аз често те изкушавах, но всеки път бях пропъждан от теб. Като чу това, Антоний благодари на Господа и с още по-голямо безстрашие от преди каза на врага: „В много отношения сте опозорени, в много отношения се срамувате, поради което и чернотата ви, и образът на младост, който сте приели, не са нищо повече от признаци на вашето безсилие.“ Вече не се страхувам от теб: „Господ ми е помощник, ще погледна на враговете си“ (Пс. 118:7). При тези думи на Антоний призракът веднага изчезна безследно. Това беше първата победа на Антоний над дявола, извоювана с помощта на благодатната сила на Христос. Въпреки това, нито Антоний стана небрежен към себе си след тази победа, нито силата на дявола отслабна след едно поражение, защото той „обикаля като ревящ лъв и търси кого да погълне“ (1 Петрово 5:8). Антоний, помнейки от Писанието, че има много хитрости на дявола, неуморно практикуваше трудни подвизи, разсъждавайки, че ако Сатана бъде победен, когато изкушава с плътска похот, тогава той може да го подложи на някои още по-трудни и опасни изкушения. Затова Антоний все повече изтощаваше и поробваше тялото си, за да победи в едно нещо, да не допусне победа над себе си в друго. Постепенно привикнал към още по-суров живот, той извършил много необикновени подвизи в служенето на Бога и превърнал своите навици като че ли в природата: всеки ден постил до залез слънце и прекарвал всички нощи в молитва; понякога той ядеше храна едва след два дни и едва на четвъртата вечер донякъде заспиваше. Храната му се състоеше от хляб и сол, с малко вода; рогозка или космена риза, а понякога и гола земя, служеше като легло. Зехтин изобщо не ядеше, а за месо и вино няма нужда да говорим, тъй като и по-малко ревностните монаси не ги консумират. Блаженият каза, че е невъзможно за младото тяло да победи врага, ако е смекчено от сладостта на елея, и че е необходимо да се наложат на тялото най-трудните подвизи, така че с неговото отслабване духът да става по-силен, според думите на апостола: "Когато съм слаб, тогава съм силен" (2 Кор. 12:10). Поемайки върху себе си всеки ден нови и нови подвизи, той си спомни пророк Илия, който каза: „Жив е Господ (днес), пред Когото стоя“ (3 Царе 18:15). 635 И той разсъждаваше със себе си така: – Ненапразно тази дума „днес“ е добавена тук в Писанието, тъй като Илия не броеше подвизите от миналото, но сякаш всеки ден отново се подхващаше, опитвайки се с всички сили да се яви пред Божиите очи такъв, какъвто според него трябва да бъде човек, достоен за Божиите очи, тоест с чисто сърце и готов да върши Божията воля. Освен това смятал, че всеки подвижник трябва да подражава на великия Илия и като има неговия образ пред себе си, да изучава живота си от него като пред огледало. Затова той отишъл до гробниците, намиращи се недалеч от селото, като първо помолил някой от своите познати да му носи храна в определени дни. Той го заключил в една от тези гробници и там, в уединение, блаженият се отдал на мълчание. Виждайки това, дяволът започнал да се страхува, че Антоний в крайна сметка ще се въоръжи срещу него с пустинно подвижничество: събрал демони, той, по Божие допущение, го подложил на такива ужасни побоища, че блаженият след това останал неподвижен и мълчалив, за което сам по-късно многократно разказвал; Мъките, нанесени му, надхвърлят всички човешки страдания. Но по милостта на Господ Бог, който никога не изоставя онези, които се надяват на Него, Антоний не умря. Няколко дни по-късно неговият по-рано споменат познат дойде при Антъни, носейки обикновена храна. Като отвори вратите и го видя да лежи мъртъв на земята, той го вдигна и го заведе в селото си. Когато се разнесла мълвата за това, съседите и роднините на Антоний се събрали и с голяма скръб започнали да го опело, като над вече починал. Но в полунощ, когато всички заспаха дълбоко от изтощение, Антоний започна постепенно да идва на себе си; като въздъхна и повдигна глава, той забеляза, че буден е само този, който го доведе тук. Като го извикал при себе си, той започнал да го моли, без да събужда никого, да го заведе на предишното му място, което и станало и Антоний отново започнал да живее в уединение. Тъй като нямаше сили да се изправи поради раните си, той се молеше проснат и след молитвата силно възкликна: - Демони! Ето ме, Антъни, тук съм. Аз не избягвам да се бия с вас; знай, че ако направиш нещо повече от преди, нищо не може да ме отдели от любовта ми към Христос. - „Ако войска вдигне оръжие против мене, сърцето ми няма да се уплаши“ (Пс. 27:3). Тогава ненавистникът на доброто - дяволът, изненадан, че Антоний се е осмелил да се върне тук след такива побоища, вика демоните си и яростно им казва: „Виждате ли, ние не успяхме да го победим нито с духа на блудството, нито с телесните рани, „и след двете само ни се подиграва с още по-голяма дързост; Въоръжете се всеки един за още по-силна и по-упорита борба срещу него, за да усети кого предизвиква. И веднага след това цялото множество демони се раздвижиха бясно, защото дяволът има много начини да се бори с хората. Изведнъж се чу такъв гръм, че мястото се разтресе в самата си основа и стените се разпаднаха; и веднага множество демони се втурнаха и изпълниха жилището на Антоний, появявайки се под формата на призраци на лъвове, вълци, аспиди 636, змии, скорпиони 637, рисове и мечки, и всеки от тези призраци разкри яростта си по начин, подходящ за неговия тип: лъвът изрева, готвейки се да погълне Антоний, биволът ужасен от неговият рев и рога, извиваше със съскане змията, вълците се втурнаха бързо, рисът по свой начин измисли да атакува; всички тези призраци бяха изключително ужасни на вид и шумът, издаван от техния рев, беше направо ужасен. Антоний, поразен и измъчван от тях, претърпял най-мъчителни страдания, но не изпаднал в страх и запазил бодрост и яснота на ума. Въпреки че телесните му рани му причиняваха болка, той, оставайки непоклатим в душата си, сякаш се подиграваше на враговете си и казваше: „Ако имахте някаква сила, тогава един от вас би бил достатъчен, за да се бие с мен, но тъй като Господ ви отне силата, вие се опитвате да сплашите с числеността си; само това е явен знак за вашата слабост, че сте взели върху себе си образите на неразумни животни. И отново той смело продължи да им казва: „Ако, с Божието позволение, имаш силата да ме нападнеш и погълнеш, тогава ето ме – защо се бавиш?“ И ако не ви е дадена такава власт над мен, тогава защо работите напразно? Кръстното знамение и вярата в Бога служат за нас като непреодолима стена на размисъл. Така демоните, след много опити и напразни усилия да уплашат блажения Антоний, само скърцаха със зъби, защото не само че нито един от тях нямаше успех, но, напротив, самите те бяха победени и посрамени от него. Милосърдният Господ Исус, защитавайки Своя слуга, не го изостави по време на такава трудна борба с демоните. Вдигайки поглед нагоре, Антоний видя, че сводът на гробницата се е отворил над него и светъл лъч се спуска към него, разсейвайки мрака. С появата на светлината не остана нито един демон, телесната болка моментално утихна и гробът, който се разпадна при появата на демоните, отново се оказа невредим. Разбирайки това като посещение на Господа и въздишайки дълбоко от сърце, блаженият възкликна с лице, обърнато към светлината, която го озаряваше: – Къде беше, милостиви Исусе? Къде беше Ти и защо не дойде да излекуваш раните ми от самото начало? - Антъни! Бях тук, но чаках, искайки да видя вашата смелост; сега, след като сте устояли в борбата, Аз винаги ще ви помагам и ще ви прославям по целия свят. Като чу това, Антоний се изправи и се почувства толкова силен, че, както му се стори, възвърна много повече сила, отколкото беше изразходвал в битката. Блажени Антоний тогава бил на тридесет и пет години. След това Антоний отишъл при гореспоменатия старец, от когото потърсил напътствие в самото начало, и започнал да го моли да отиде и да се засели с него в пустинята на някое непристъпно място. Когато старецът отказал – както поради напреднала възраст, така и поради новаторството на този вид аскетизъм 638, Антоний безстрашно тръгнал сам на дълъг път към планина, непозната сред монасите в пустинята. Но врагът, без да престава да го изкушава и искайки да попречи на изпълнението на намеренията му, хвърли по пътя му сребърно блюдо - за да го изкуши със сребролюбието. Като видял ястието, Антоний разбрал коварството на врага и спрял замислен. Гледайки отстрани - към ястието, той започна да разкрива криещия се в призрака на среброто прелъстител и си каза: – Откъде идва това ястие в пустинята? "Това е само пътека за животни и птици, тук няма дори една човешка следа; Освен това, ако паднеше от торбата, тогава поради големия си размер не би могло да остане незабелязано от човека, който го е изпуснал, а той във всеки случай ще се върне и, като търси по изминатия път, ще намери изгубеното, тъй като мястото тук е пусто. Това е твоят номер, дявол, но няма да попречиш на моето намерение с това: "нека твоето среброто да погине с вас” (Деяния 8:20). И щом каза това, ястието мигом изчезна, като дим от огън, който се разсейва. Друг път след това той видял злато да лежи в големи количества по пътя му. Бързо го прескочи, сякаш някакъв огън, и се втурна в пустинята. След като прекоси реката там, той намери някакво празно оградено място в планината, което поради дългогодишно запустяване беше пълно с всякакви отровни влечуги и змии. Антоний се заселил тук 639 г. и цялото множество скорпиони, сякаш подтикнати от някого, веднага избягали. Той блокира входа с камъни; носейки със себе си хляб за шест месеца - тъй като имало обичай на тиванците да го съхраняват, за които той често не се разваляше цяла година - и като имаше малко вода вътре в оградата, той започна да живее там в пълна самота, отшелник, никога не излизаше сам и не приемаше никого за себе си. Само два пъти в годината той приемаше хляб през покрива, донесен му от приятел, когото преди това беше помолил за него; но той не каза и дума на човека, който го донесе. Когато мнозина, желаещи да видят Антоний, за да получат духовна полза от него, дойдоха пред вратите на дома му, чуха различни гласове на нечисти духове, обърнати срещу Антоний, викащи: -Защо дойдохте в нашия домейн? Какво те интересува тази пустиня? Махнете се от чуждите граници, не можете да живеете тук и да търпите нашите атаки! В такава непрекъсната борба с демоните и в такова уединение, далеч от хората, монах Антоний живял цели двадесет години. Когато дойде време да работят не само за своето спасение, но и за благото на другите, в дома на Антоний се събраха много хора, които искаха да подражават на неговия аскетичен живот, и насилствено разбиха входа на дома му. Като видяха, че лицето му беше светло и тялото му здраво, те се учудиха как след такива пости и подвизи и след такава борба с демоните той не се промени нито по лице, нито по тяло. Оттогава монахът станал наставник, пастир, учител на аскетичния живот и водач на другите по пътя към рая. Бог му помогнал до такава степен, че впоследствие той имал безброй ученици, които убедил да се отрекат от света и себе си. За кратко време се образуват много манастири, в които той с любов води нови и стари в подвижническия живот монаси - както по възраст, така и по време на такъв живот. Един ден братята се събрали и започнали да го молят да им даде грамота за монашески живот. Повишавайки глас, той отговори: – За преподаване на изпълнението на Божиите заповеди са напълно достатъчни Божествените писания; но не може да не се счита за много добро и добро дело, ако братята взаимно се утешават с думи. Затова ми разкрий, както децата на баща си, това, което знаеш; Аз, като деца, ще ви кажа какво съм научил от дългогодишен опит. Най-напред нека бъде общо правило за всички вас - никой да не отслабва в подвига, който е предприел, но всеки винаги да се стреми като начинаещ да умножава и увеличава това, което е започнал. Продължавайки речта си, Антоний им каза много полезни наставления, както се вижда от разговора му, подробно изложени в житието на Антоний, съставено от Атанасий Велики. От този разговор тук ще бъде дадено само най-важното. Свети Антоний говори за вечния живот: - В този реален живот цената на закупеното нещо е равна на стойността му и продавачът не получава повече. Но обещанието за вечен живот се купува с твърде ниска цена: то ни се дава за кратък живот, за който е писано: „Дните на годините ни са седемдесет години, а при по-голяма сила – осемдесет години, и най-доброто им време е труд и болест“ (Пс. 89:10). Дори и да живеем, работейки в служба на Бога, осемдесет или сто години, все пак в бъдещия живот ще трябва да царуваме не за известно време, но в горепосочения брой години ще царуваме завинаги и завинаги, освен това няма да получим владение на земята, но небето, като оставим тленната плът, ще я получим отново в нетленност. Така че, деца мои, не се отдавайте на скръбта, защото „страданията на сегашното време не си струват сравнение със славата, която ще се разкрие в нас“ (Рим. 8:18). За онези, които си отиват от света и са склонни да преувеличават значението на своя подвиг, той каза: – Никой, който се е отрекъл от света, да не мисли за себе си, че е оставил нещо велико, защото в сравнение с небесните блага цялата земя е незначителна и малка. Ако целият свят като цяло не струва небесните жилища, тогава нека всеки помисли и разбере, че след като се е отказал от няколко лозя, или от ниви и къщи, или от незначително количество злато, той не може да каже, че е оставил голямо нещо, нито да скърби, че ще получи незначителна награда. Както някой, който се отрече от една медна монета, за да придобие сто жълтици, така и този, който се отрече от целия свят, ако всичко беше по силите му, все още в Небесното царство, би получил стократно по-голяма награда. За илюзорността на земните блага и голямата полза от добродетелите монахът каза следното: – Особено твърдо трябва да помним, че дори ако някой не искаше да се раздели с богатството си, смъртта все пак насилствено щеше да го отдели от него. Ако е така, тогава защо ние самите не направим същото за добродетелта? Защо, в името на Царството Небесно, доброволно не се откажем от имуществото си, което все пак ще загубим в края на този живот? Нека християните не се тревожат за това, което не могат да вземат със себе си, когато умрат. Нека, по-добре, да се стремим с всички сили на душата си да придобием това, което след смъртта ни издига на небето, като: мъдрост, целомъдрие, справедливост, добродетелен живот, благоразумие, бедност, твърда вяра в Христа, кротост и гостоприемство. Стремейки се към това, ние ще водим безгрижен живот на земята 640. Свети Антоний говори за ревностно и непрестанно служение на Христос Бог: – Не бива да забравяме, че сме роби на Христос и трябва да служим на Него, нашия Създател. Робът не може да откаже да изпълни заповеди, отнасящи се до настоящето или бъдещето, под предлог, че вече е работил в миналото, и няма да посмее да каже, че след като се е уморил от предишната си работа, сега трябва да бъде свободен; напротив, всеки ден той върши една и съща работа с еднакво усърдие, за да угоди на господаря си и да не бъде подложен на побои и наказания за мързел. Така и ние винаги трябва ревностно да изпълняваме Божиите заповеди, твърдо помнейки, че Господ възнаграждава праведно и че в какъвто и грях да застигне човека смърт, за това той ще бъде осъден. Той ясно свидетелства за това чрез думите на пророк Езекил: „той ще умре от беззаконието си, което е извършил” (Езек.33:13). Ето защо проклетият Юда в една нощ за престъплението, което извърши, загуби плодовете на труда си през цялото предходно време. Затова винаги трябва да се стараем с едно и също усърдие да изпълняваме Господните заповеди и Сам Бог ще ни помага в това, както е писано: „на тези, които любят Бога, всичко съдейства за добро“ (Рим. 8:28). И за да не се отдаде на мързел, Антоний призова винаги да помни за смъртта и цитира думите на апостола, който каза, че умира всеки ден: „Ние сме подложени на бедствия всеки час. Аз умирам всеки ден“ (1 Кор. 15:30). „Затова – продължи Антоний – ние, хората, ще се опитаме да живеем праведно и, размишлявайки върху часа на смъртта, а не да грешим. Ставайки от сън, нека не се надяваме да доживеем до вечерта и, лягайки си, нека помним, че може би няма да доживеем до сутринта; Нека не забравяме, че мярката на нашия живот е непозната за нас и че ние сме изцяло във властта на Бога. И прекарвайки всеки ден така, ние нито ще съгрешаваме, нито ще се съблазняваме от някакви вредни желания, нито ще се ядосваме един на друг, нито ще трупаме земни богатства за себе си, но, като онези, които всяка минута очакват смърт, ще пренебрегнем всичко тленно: женската любов ще изгуби всякакъв смисъл за нас, огънят на похотта ще угасне, тогава ще си простим греховете един на друг, като винаги държим пред умствените си очи деня на Последния ден. преценка; страхът от този Съд и трепетът при мисълта за вечните адски мъки предварително ще премахнат приятността на телесното удоволствие и ще предпазят душата от падане в греховната бездна. Антоний също говори за Царството Божие: - Гърците, търсейки мъдрост, пътуват през океана и питат чужди учители за празни учения; изобщо не е необходимо да се местим от една чужда страна в друга или да преплуваме морето, търсейки Царството Небесно, тъй като Сам Господ наш Иисус Христос е казал в Евангелието: „Царството Божие е вътре във вас“ (Лука 17:21), а за да го постигнем, ни е нужна само нашата добра воля. По отношение на борбата с демоните, Антоний даде следните инструкции: – Сам Бог ни е заръчал винаги да следим с неотслабващо внимание какво се случва в душите ни, защото имаме много ловки врагове в борбата, имам предвид демоните, и ние, по думите на апостола (Еф. 6:11-12), водим постоянна борба с тях. Безброй много от тях летят във въздуха, цели орди от врагове ни заобикалят от всички страни. Не можах да ви обясня всички разлики между тях; Ще опиша само накратко познатите ми начини, по които се опитват да ни съблазнят. Преди всичко трябва твърдо да помним, че Бог не е автор на злото и че демоните не са станали зли по Негова воля: такава промяна в тях не е настъпила по природа, а зависи от собствената им воля. Като създадени от благия Бог, те първоначално са били добри духове, но за самовъзвеличаване са били низвергнати от небето на земята, където, застояли в злото, мамели хората с лъжливи мечти и ги учили на идолопоклонство; Те неимоверно завиждат на нас християните и непрекъснато подклаждат всякакви злини срещу нас, страхувайки се да не наследим предишната им слава на небето. Степените на тяхното потапяне в злото са различни и разнообразни: някои от тях са стигнали до крайно слизане в бездната на нечестието, други изглеждат по-малко зли, но всички те, според силите си, се борят по различен начин срещу всяка добродетел. Затова се нуждаем от усилени молитви и подвизи на въздържание, за да получим от Бога дара на разума - за да разберем различията между злите духове, за да разпознаем във всеки отделен случай техните различни видове лукавство и прелъстяване и да отразяваме всичко с един и същи християнски знак - Кръста Господен. Получил този дар, св. апостол Павел вдъхновява: „за да не ни повреди сатаната, защото ние не знаем неговите замисли” (2 Кор. 2:11). Необходимо е да подражаваме на апостола и да предупреждаваме другите за това, което самите ние сме претърпели, и изобщо да се поучаваме взаимно. От своя страна съм виждал много коварни съблазни от демони и ви разказвам за това като деца, за да можете, имайки предупреждение, да се запазите сред същите изкушения. Голяма е злобата на демоните срещу всички християни, особено срещу Христовите монаси и девици: те поставят изкушения в живота им навсякъде, опитвайки се да покварят сърцата им с нечестиви и нечисти мисли. Но нека никой от вас не се страхува от това, тъй като демоните веднага се прогонват с горещи молитви към Бога и пост. Ако обаче спрат да атакуват за известно време, не мислете, че вече сте спечелили напълно, защото след поражение демоните обикновено атакуват с още по-голяма сила. Коварно променяйки методите си на борба, ако не могат да съблазнят човек с мислите си, те се опитват да го съблазнят или сплашат с призраци, приемайки формата на жена, скорпион или превръщайки се в някакъв великан, висок като храм, в цели полкове войници или в някакви други призраци, които всички изчезват след първото знамение на кръста. Ако в това се разпознае тяхната измама, значи те са гадатели и се опитват като пророци да предскажат бъдещи събития. Ако в този случай претърпят срам, тогава те призовават самия си принц, коренът и фокусът на всяко зло, да им помогне в борбата. Многократно преподобният наш отец Антоний Велики е говорил за същия дяволски образ, който му се явява, който се представя пред погледа на просветения от Бога Йов: "Очите му са като миглите на зората; от устата му излизат пламъци, изскачат огнени искри; от ноздрите му излиза дим, като от врящо гърне или котел. Дъхът му нагрява въглищата и от него излизат пламъци. уста” (Йов 41:9-10). Принцът на демоните се появи в такава ужасна форма. Той би искал моментално да унищожи целия свят, но в действителност той няма сила: всемогъществото на Бога го опитомява, точно както животно се контролира от юзда или както свободата на пленник е унищожена от неговите окови. Той се страхува както от кръстното знамение, така и от добродетелния живот на праведния и свети Антоний казва следното за това: „Чистият живот и непорочната вяра в Бог имат голяма сила срещу дявола, възлюбени братя.“ Повярвайте ми, това, което е страшно за Сатана, е бдителността на хората, живеещи според волята на Бога, техните молитви и пост, кротост, доброволна бедност, скромност, смирение, любов, въздържание и най-вече искрената им любов към Христос. Самият високовъзвишен змей знае добре, че е осъден да бъде тъпкан от нозете на праведните, според словото Божие: „Ето, давам ви власт да настъпвате на змии и скорпиони и над цялата сила на врага” (Лука 10:19). Монах Антоний разказа за духовна полза на своите слушатели, а ето и какво още: – Колко пъти са ме нападали демони под формата на въоръжени воини и в образите на скорпиони, коне, животни и различни змии са ме заобикаляли и изпълвали стаята, в която се намирах. Когато започнах да пея против тях: „Едни с колесници, други с коне, а ние се хвалим с името на Господа, нашия Бог” (Пс. 19:8), тогава, прогонени от благодатната Божия помощ, те се разбягаха. Един ден те дори се появиха в много светъл вид и започнаха да казват: „Ние дойдохме, Антоний, за да ти дадем светлина“. Но затворих очи, за да не виждам дяволската светлина, започнах да се моля на Бога в душата си и тяхната нечестива светлина угасна. След малко те се появиха отново и започнаха да пеят пред мен и да спорят помежду си от Писанията, но аз бях като глух и не ги слушах. Случи се да разтърсят и моя манастир, но аз се молех на Господа с безстрашно сърце. Често около мен се чуваха викове, танци и звън; но когато започнах да пея, виковете им се превърнаха в плачевни викове и аз прославих Господа, който унищожи силата им и сложи край на яростта им. „Вярвайте, деца мои“, продължи Антоний, „това, което ви казвам: веднъж видях дявола във формата на необикновен великан, който се осмели да каже за себе си: „Аз съм Божията сила и мъдрост“ и той се обърна към мен със следните думи: „Попитай ме, Антъни, какво искаш и аз ще ти го дам.“ В отговор аз плюх в устата му и, въоръжен с името на Христос, напълно се втурнах към него и този гигант на външен вид веднага се стопи и изчезна в ръцете ми. Когато постех, той отново ми се яви в образа на монах, който донесе хляб и ме убеди да ям. „Ти – каза той – си мъж и не си свободен от човешка слабост; направете малко сметка за тялото си, в противен случай може да се разболеете. Но разбрах, че това е коварната измама на хитрата змия и когато се обърнах към обичайното си оръжие - знака на Христовия кръст - то веднага се превърна в струя дим, която, като се протегна към прозореца, изчезна през него. Демоните често се опитваха да ме съблазнят в пустинята с внезапно появяващ се призрак от злато, надявайки се да ме съблазнят или с вида му, или с докосването му. Няма да крия, че демоните започнаха да ме бият много пъти. Но аз търпеливо понасях ударите и само възкликвах: - Никой не може да ме отдели от Христовата любов! От тези думи те избухнаха в взаимна ярост един срещу друг и накрая бяха изгонени не по моя заповед, а по Божия заповед, според думите на Христос: „Видях Сатана да пада от небето като светкавица” (Лука 10:18). Един ден демон почукал на портата на манастира. Излизайки, видях пред себе си огромен великан, чиято глава сякаш достигаше до небето. И когато попитах: "Напразно - отговори той, - всички монаси ме обвиняват, а защо всички християни ме проклинат?" "И те действат справедливо", казах в отговор, "защото често биват измамени от вас." "Нищо не им правя", отговори той, "но те самите се объркват един друг." В края на краищата аз съм проклет и низвергнат - не си ли чувал от Писанието, че "врагът няма никакво оръжие, а Ти си разрушил градовете" (Пс. 9:7). И наистина, сега вече съм лишен от всяко място в света, нито един град не остава под моя власт и нямам оръжие, всички народи във всички страни изповядват името Христово, пустините са пълни с монаси. Нека се грижат за себе си и не ме ругайте напразно. Учуден тогава на Божията благодат, аз му отговорих: „Аз отдавам това признание, толкова ново и нечувано от вас, не на вашата правдивост, която изобщо нямате, а само на Божията сила; вие, като баща на лъжата, трябваше да признаете това, което наистина е, и този път, против волята си, казахте истината, защото Христос със Своето идване напълно събори вашата сила и, лишен от ангелска слава, сега влачите един нещастен и срамен живот във всички видове нечистота. „И щом казах това, демонът веднага изчезна. Така монахът убедил братята да не се страхуват от властта на бесовете, укротени и низвергнати от Христос, а да се борят с тях смело, с Божията помощ, като укрепват сърцата си с вяра в Христа. Като чуха това, братята се зарадваха и си спомниха наставленията на баща си за своя полза. В едни се засили желанието за добродетел, в други се укрепи слабата преди това вяра, едни се очистиха от лъжливи съблазни от помисли, сърцата на други се освободиха от влиянието на страшните призраци върху тях, но в същото време бяха изпълнени с весела готовност да презрат демонското съблазън и се удивиха на великата благодат на разбиране и разпознаване на духовете, дадена на Антоний от Бога. На планината, където живееше монах Антоний, се появиха много манастири, които, покривайки я като шатри, бяха препълнени с Божествени множества от псалмисти, четци на Писанието, молитвени книги, постници, хора, които радостно се надяваха на бъдещи блага и работеха само за да дават милостиня. Взаимна любов и хармония царяха между тях и жилищата им бяха като град, чужд на вълнението на този свят, изпълнен само с благочестие и праведност. Сред тях нямаше нито един сквернодушник, нито хулител, нито мразец, нито клеветник, нито оплакващ се; имаше само много аскети, единодушно служещи на Бога, така че всеки, който имаше възможност да види тези манастири и техния начин на живот, не можеше, възклицавайки, да не повтори думите на Писанието: "Колко са красиви твоите шатри, Якове, твоите жилища, Израил! Като градини край реката, като алое, насадено от Господа" (Числа 24:5-6). Времето минаваше, а Антоний продължаваше да работи все по-ревностно. Междувременно срещу Христовата църква се надигна жестоко гонение от нечестивия цар Максимиан 641 г. И когато светите мъченици бяха отведени в Александрия, монах Антоний също последва жертвите на Христос, оставяйки своя манастир за това. „Нека да отидем“, каза той, „на светлия празник на нашите братя, така че ние самите да бъдем възнаградени със същото или да видим други да се борят“. От своята любов и добра воля светецът наистина станал мъченик. Но въпреки че искаше да страда за името на Христос, мъченичеството обаче не беше предопределено за него, тъй като Господ, в полза на Своето стадо, запази учителя и наставник Антоний. Той открито разкриваше предаността си към светите мъченици: съединен с тях чрез връзки на неразрушима любов, той им служеше, когато бяха в окови, придружаваше ги на съд, явяваше се пред мъчителите и, без да крие, че е християнин, по този начин пряко искаше да пострада за Христа. Но никой не смееше да вдигне ръка срещу него, защото това беше угодно на Бога, който запази живота на Антоний, който беше по-полезен за хората от мъченическата му смърт. След мъченическата смърт на пресвети Петър, архиепископ на Александрия, и прекратяването на гоненията, блажени Антоний се върнал в предишния си манастир и, подражавайки на светите мъченици във вярата и надеждата през целия си следващ живот, изтощавал тялото си с особено строги трудове и постоянно бдение. Бельото му беше риза с коса, горното му облекло беше кожено наметало. Той никога не миеше тялото си, освен може би в онези случаи, когато трябваше да пресече вода, и до смъртта си никой никога не видя голотата му. Един ден, когато той беше в усамотение и като се затвори в килията си, не приемаше никого, при него дойде военачалникът Мартиниан с обладаната от бесове дъщеря. Той започнал да чука и да моли монаха да излезе да се помоли и да помогне на страдащата му дъщеря. Антъни, без да отключи вратата, погледна отгоре и каза: – Защо ме молите за помощ? Аз съм смъртен, като теб, и двамата сме еднакво слаби по природа. Ако вярваш в Христа, на Когото аз служа, тогава иди, помоли се на Бога според вярата си и дъщеря ти ще оздравее. Мартиниан повярвал, призовал името Христово и се прибрал с дъщеря си, която веднага оздравяла. Много други чудеса извърши Господ чрез слугата Си Антоний. В Евангелието Той обеща: „Искайте и ще ви се даде“ (Матей 7:7) и според това, като намери човек, достоен за неговата благодат, той не му отрече чудодейната сила: много демони лежаха пред входа на килията му - тъй като вратите й бяха заключени - и всички получиха изцеление чрез неговите благочестиви молитви. Антъни видя, че този голям брой посетители му пречат да остане в любимата си тишина; от друга страна, той се страхуваше, че собственият му ум ще започне да се превъзнася от изобилието от знамения, извършени чрез него, и затова реши да отиде в горната Тиваида, където нямаше да бъде познат на никого. Като взе хляб, той седна на брега на реката и започна да чака корабът да отплава на другата страна. Изведнъж чу глас отгоре, който питаше: - Антъни! Къде и защо отиваш? Без да се смущава, тъй като не за първи път чува такъв глас, Антоний безстрашно отговори: „Тъй като тук хората не ми дават мира, реших да отида в Горна Тиваида, за да не ме насърчават да върша това, което надвишава силите ми, и за да не бъде нарушено моето мълчание. „Ако отидете в Тиваида – продължи гласът, – ще трябва да понесете същите трудности в още по-голяма степен.“ Ако наистина искате да се борите в строга самота, тогава отидете сега във вътрешната пустиня. - Кой ще ми покаже пътя до там, защото това място ми е непознато? – попита Антъни. В отговор на това един глас го насочи към сарацините, които обикновено ходеха по този път за Египет, за да търгуват. Сега те се връщаха обратно и Антоний, като се приближи, започна да ги моли да го вземат със себе си и да го отведат в пустинята. Те с готовност се съгласили, виждайки в Антоний другар, изпратен от самия Бог. Прекарал три дни и три нощи в път със сарацините, блажени Антоний се натъкнал на много висока планина, изпод която извирал извор с добра вода; планината беше заобиколена от малка равнина, върху която растяха няколко диви финикови палми. Антоний хареса това място - сякаш му беше посочено от самия Бог - и Този, който невидимо беседвал с него на брега на реката, наистина го вдъхнови да избере тази планина за свое жилище. Като взе хляб от другарите си, той започна да живее на тази планина сам и никой не живееше с него. Сарацините, като видели неговия аскетичен живот, започнали да му носят хляб и понякога той намирал оскъдна утеха във фурмите на дивите палми. Впоследствие, когато братята научили за местонахождението му, започнали да му изпращат храна с любов, както децата на баща си. Но Антоний, като видя, че създава проблеми на братята си и искаше да ги спаси от такъв труд, помоли един от дошлите да му донесе лопата, мотика и малко семена. След като направи това, Антоний обиколи планината и избра малко място, подходящо за копаене и сеитба, защото отгоре можеше да се донесе вода за напояване. След като разрохка земята тук, той пося зърно и оттогава всяка година имаше свое зърно; Докато работеше, той се радваше, че без да натоварва никого, хранеше пустинята с труда на собствените си ръце. Но тъй като много хора започнаха да идват при него там, той зася още няколко зеленчуци, за да почерпи посетителите: боб, грах и други неща. Първоначално животните започват да идват тук, за да пият, тъпчат и поглъщат зеленчуци. Един ден, когато те се събраха тук, както обикновено, монахът взе един от тях и като го удари леко с прът, каза на всички: - Защо ми причинявате зло, като не виждате никакво потисничество от мен? В името на Господа ти заповядвам: махни се от мен и не идвай тук. И оттогава животните, послушни на забраната, вече не идваха. Така монахът живял в уединение, пребъдвайки в молитва и непрестанни подвизи. Но водени от любов към стареца, братята дойдоха при него и се опитаха да му служат по някакъв начин. Всеки от тях носеше маслини и масло или леща и други зеленчуци, молейки ги за укрепване на тялото им, омърлушено от старост. Колко атаки трябваше да претърпи блаженият, докато живееше там, както знаем за това от онези, които идваха при него! Наистина върху него се сбъднаха думите на апостола: „Нашата борба не е против плът и кръв, а против духовете на нечестието в небесните места” (Еф. 6:12). Колко страшни писъци се чуваха там, като писъци на тълпа и звуци на оръжия - цялата планина сякаш беше пълна с демони! Но монах Антоний беше като крепост и сам победи всички, отблъсквайки всички орди демони с коленопреклонна молитва. И наистина е удивително как един човек може да живее в необитаема пустиня, без да се страхува от постоянни атаки на демони или толкова много четириноги и отровни влечуги. Давид правилно пее: „Който се уповава на Господа, няма да се поклати като хълма Сион, той пребъдва до века” (Пс. 124:1). Една нощ, когато Антоний се молеше и бодърстваше в служба на Господа, той внезапно видя, че целият му манастир и дори околната пустиня са пълни с животни, които ужасно отваряха уста и скърцаха със зъби. Но монахът, веднага разбрал в това измамата на врага - дявола, казал: „Ако Господ ти е дал власт над мен, тогава съм готов да бъда изяден от теб; ако си дошъл по сатанинска заблуда, тогава бягай, защото аз съм Христов слуга. И, според думите на монаха, всички животни се разбягаха, водени от Божията сила. Няколко дни по-късно имаше нова битка със същия враг. Светецът имал навика да дава някакъв подарък за спомен на всеки, който дойде при него с принос, като за целта изплел кошница. Издърпвайки лентата, от която плетеше кошницата, изведнъж усети, че някой я държи. Монахът се изправи и видя звяра, който имаше образ на човек до кръста, а другата половина на тялото му имаше вид на магаре. Антоний, като се прекръсти, каза: – аз съм Христов служител; ако си изпратен срещу мен, тогава ето ме - не бягам. И веднага призракът, заедно с много други демони, полетя и изчезна. След известно време братята помолили монаха да ги посети. Трогнат от бащинска любов към тях, Антоний, като сложи с тях хляб и вода на камилата - тъй като трябваше да вървят през безводна местност - тръгна на път. По пътя цялата вода, която взел, беше изчезнала и поради силната жега пътниците имаше опасност да умрат от жажда. Напразно обикаляха околностите, търсейки остатъци от дъждовна вода някъде из падините; Камилата вече умираше от жажда и слънчевата топлина. В такова тежко положение старейшината, както обикновено, се обърна към молитвата за помощ. Отдалечавайки се малко от другарите си, той коленичи, вдигна ръце към небето и започна да се моли. И веднага на това място се появи източник на вода. След като утолиха жаждата си и взеха запас от вода със себе си, пътниците благополучно пристигнаха при братята, които ги чакаха. Тези, които се събраха, излязоха да посрещнат стареца и като го целунаха с уважение, получиха благословията му, а той, сякаш носейки от планината закон или някакъв скъп за тях дар, им предложи духовна храна - одобри подвизите на старците и даде наставления на по-младите. След като остана тук известно време, той скоро се върна в планината си. Имайки власт над нечистите духове, монахът изцели много демони, изгонвайки демони от тях. Атанасий Велики говори подробно за това в своето житие на Антоний. Монахът изцерявал с молитвата си различни други болести; той не беше лишен от пророческата дарба - виждаше бъдещето и виждаше това, което беше в далечината, сякаш беше пред очите му. Веднъж при монаха дошли отдалеч двама братя; По пътя цялата вода изтече и единият от тях, по волята на Бога, вече беше умрял, а другият лежеше изтощен на земята и очакваше смъртта. Антоний, който по това време беше на планината, бързо извика при себе си двама монаси и им нареди, като взеха със себе си съд с вода, бързо да вървят по пътя, водещ към Египет, и каза: „Единият брат, който идваше тук, вече почина в Господа; другият също ще умре, ако не се притечеш на помощ. Монасите, тръгвайки набързо по пътя според неговите указания, намериха всичко, както беше казал старецът. Те напоиха човека, който беше изтощен от жажда, донесоха го със себе си и погребаха мъртвеца. Друг път се случи така, че той седеше на една планина и като вдигна очи към небето, видя някаква душа да се възнася на небето, придружена от ангели, които се радваха за нея. Учуден на това, монахът се помолил да му бъде разкрито какво означава това видение. И до него дойде глас: – Това е душата на монах Амоний, живял в Нитрия. Амоний бил старец, който от ранна младост до смъртта си водел строг аскетичен живот, както се вижда от житието му (на четвъртия ден от месец октомври); и разстоянието от планината, на която живееше Антоний, до Нитрия беше тринадесет дни път. Учениците на Антоний, като видели своя старец да се радва и да се чуди, започнали да го молят да им обясни причината за неговата радост и изненада. „Днес умря Амоний“, отговори им старецът. Амоний им беше известен, тъй като често идваше тук. След като си спомниха този ден, учениците на Антоний започнаха да разпитват братята, които дойдоха тридесет дни по-късно и научиха от тях, че Амоний действително е починал в същия ден и час, в който старейшината е видял душата му да се възнася на небето 642. И двамата много се учудиха на чистотата на душата на Антоний, чрез която той можеше толкова бързо да научи за събитие, което се случи много далеч. Един ден, около девет часа, монахът, който се изправи да се помоли, преди да яде храна, беше възхитен от ума си и видя как се втурва във въздуха. В същото време въздушните демони се опитаха да блокират пътя и да попречат на изкачването му. Но Ангелите им се противопоставили и поискали да разберат причините за задържането. Те започнаха да си спомнят греховете на Антоний от самото му раждане. Но ангелите ги спрели и казали: – Което беше от раждането, Господ го заличи; но ако знаете нещо за някой от греховете му от времето, когато стана монах и даде обет пред Бог, тогава можете да говорите за това. Тогава демоните от злоба започнаха да клеветят Антоний, обвинявайки го в грехове, които той не е извършил; и когато това не се оказа нищо, пред Антъни се отвори чист път. След като дойде на себе си, Антоний видя, че стои на същото място. Потресен от видението, той забравил за храната и прекарал цялата нощ в пламенна молитва, въздишайки и мислейки колко врагове има човек и колко труден е въздушният път на душата към небето. Една нощ чул глас отгоре, който му казал: - Стани, Антоний, излез и виж! Антоний излезе и като вдигна поглед, видя някой страшен и толкова висок, че главата му докосваше облаците; Той също така видя някои други същества, сякаш вдъхновени, да се стремят да се издигнат към небето, но ужасният гигант протяга ръце и се опитва да препречи пътя им и той наистина грабва някои и ги хвърля надолу, докато други, заобикаляйки го, смело летят нагоре и за тях той само скърца със зъби в безсилен гняв. И отново Антъни чу гласа: – Опитайте се да разберете какво виждате! Тогава умът му се отвори и той започна да разбира, че човешките души се издигат на небето, но дяволът им пречеше и той успя да задържи грешниците и да ги остави в своята власт, но силата му не се разпростира върху светиите и той не можеше да ги задържи. Монахът разказал на братята си за подобни откровения не от суета, а за тяхна полза. Освен това самите те, като го видяха изненадан от нещо, го помолиха да им разкаже за видението, което имаше. Лицето му винаги беше озарено с някаква особена благодат и сияеше, така че, дори ако някой никога не го беше виждал, веднага го разпознаваше сред много други: духовната чистота на светеца се отразяваше в радостта на лицето му и, осветен вътрешно от видението на Бога, той винаги беше радостен, както е писано: „Веселото сърце прави весело лице“ (Притчи 15:13). Колкото и дружелюбен да беше на външен вид, той беше също толкова чист и чудесно непоклатим във вярата, той никога не взе страната на отстъпниците, виждайки тяхното неразрешено изопачаване на вярата, той никога не е имал приятелски разговор с манихейци 643 и други еретици, освен в случаите, когато те показаха готовност да се отрекат от предишната си грешка; Монахът директно каза, че приятелството и разговорите с еретици причиняват вреда на душата. Най-вече той избягваше арианите, като забраняваше на всички православни християни да имат контакт с тях. Когато някои от арианите дойдоха при него и той видя злата им вяра от разговор с тях, той веднага избяга от тях от планината, като каза: "Думите им са по-отровни от самите змии." Когато един ден арианите пуснали лъжлив слух, че Антоний мислил едновременно с тях, монахът се учудил на дързостта им и, разпален от справедлив гняв, дошъл в Александрия; там, пред архиепископа и целия народ, той прокле арианите, като ги нарече предтечи на антихриста, и изповяда, че Божият Син не е твар, а единосъщност на Отца, Създателя на света 644; и всички православни християни бяха изпълнени с голяма радост, че антихристовата ерес беше прокълната от такъв стълб на Църквата. Тогава всички хора, без разлика на пол и възраст, не само християни, но и еретици, дори самите езичници, се събраха при монаха, като казаха: „Искаме да видим Божия човек.“ Така всички наричаха Антоний и името му се радваше на такава изключителна слава, че се опитваха да докоснат поне края на дрехите му, надявайки се да получат голяма полза за себе си чрез това. Невъзможно е да се преразкаже колко бесни и страдащи от различни болести получиха изцеления тогава, колко идолски храмове бяха затворени, колко езичници се присъединиха към стадото на Христос - чрез престоя на Антоний в града, неговите думи и чудеса 645. Някои, мислейки, че голямата тълпа от хора смущава светеца, започнаха да гонят хората от него; но той каза кротко: „Броят на хората, които идват при мен, не е повече от ордите демони, с които непрекъснато се борим в планината. Съставителят на това житие, свети Атанасий Велики, казва: Когато Антоний се връщаше на мястото си и ние отидохме да го придружим, една жена извика отзад: - Чакай, човече божи, моля те, чакай! Дъщеря ми е жестоко измъчвана от демон. Моля те, почакай, за да не претърпя аз, тичайки след теб, нещастие! Трогнат от тези думи и нашите молби, чудният старец спря и не продължи повече. Когато жената се приближила и дъщеря й била хвърлена на земята от нечистия дух, Антоний се помолил в душата си на Господ Иисус Христос и веднага нечистият дух напуснал болната жена. Майка й и целият народ благодариха на Бога; Самият Антоний се радваше, че се връща в любимата си пустиня. Изненадващо за монаха беше и това, че без да се научи да чете и пише, той беше мъдър и много благоразумен. Един ден двама езически философи, гърци по произход, дойдоха при Антоний, за да го изпитат и, ако е възможно, да го победят в мъдростта. Той беше на върха на планината и когато ги видя, разбирайки от пръв поглед кои са, сам срещна дошлите и попита чрез преводач: - Защо вие, мъдреци, си правите труда да отидете отдалече при неразумните и искате да спорите с неразумните? „Не ви смятаме за глупав, а напротив, много мъдър“, отговориха те. „Ако сте стигнали до нещо неразумно – отново дръзко се обърнал към тях светецът, – то вашият труд е напразен“. Ако, както казваш, аз съм мъдър човек, тогава трябва да следваме този, когото ти наричаш мъдър човек, защото трябва да подражаваме на мъдрите и благочестивите. Ако дойда при вас, ще трябва да ви имитирам; но тъй като сте дошли при мен като мъдрец, тогава бъдете християни като мен. И философите си отидоха, удивени от прозорливостта на ума му и от изгонването му от демони, което видяха със собствените си очи. При него идваха и други учени като тези философи, които искаха да му се присмеят като неук и неграмотен човек. Но той ги принуди да замълчат със следното разсъждение: „Отговорете ми“, каза той, „кое дойде първо – умът или писането, и кое от тях породи другото: писмеността ли създаде ума или умът създаде писмеността?“ „Умът изобрети и предаде писмеността“, отговориха те. - Така че, следователно, тези, които имат здрав дух, може да нямат нужда от писане. Също така за трети път при него дойдоха хора, които бяха изучили цялата светска мъдрост и надминаха всичките си съвременници в своята ученост. С умели въпроси те започнаха да го изследват за основата на нашата вяра в Христос, с очевидната цел да се подиграят с Христовия кръст. След като помълча известно време и наскърби за грешката си, старецът започна да им говори така чрез преводач, който знаеше добре гръцки: - Кое е по-добро и по-прилично: да почиташ Кръста Христов или да възхваляваш прелюбодеянието, детеубийството и кръвосмешението на твоите богове? Трябва ли да прославяте презрението към смъртта и най-голямата добродетел, разкрита в Кръста на Христос, или да хвалите непристойностите, на които учи вашата покварена вяра? Какво по-добро от това да кажем и повярваме, че Божието Слово е приело човешка плът, за да ни отведе чрез единение с нашата смъртна природа към небето и да ни въведе в небесното, Божественото? Как смееш да се смееш на християнската вяра - че Христос Божият Син, без да навреди на природата Си, е започнал да бъде това, което не е бил 646 и си остава това, което е започнал да бъде 647 - ако ти самият, като сваляш душата от небето, я заселваш не само в човешки тела, но и в змии и животни и я местиш тук и там и твърдиш, че тя се премества ту в човек, ту в животно, ту в птица или някое друго живо същество? Християнската вяра, изповядвайки всемогъществото и милостта на Бога, точно поради тази причина смята въплъщението за Бога възможно, но честта не изключва честта 648. Вие говорите празни приказки, че душата, изтичаща от най-чистия източник на божественост, след това пада ниско, и се осмелявате да твърдите, че намалявайки, тя претърпява промени и трансформации. Тук обаче трябва да говорим за Кръста на Христос, нашия Бог. Не е ли по-добре да претърпиш кръста или друга смърт, отколкото, доверявайки се на абсурдните си измислици, да се покланяш на египетската богиня Изида, оплаквайки Озирис, своя брат и съпруг? Засрамете се, моля за вяра в злия Тифон, брат на вашия бог Озирис 649. Нека се засрамите за полета на Сатурн 650, за неговото неестествено поглъщане на деца. Засрамете се от кръвожадността и покварата на Зевс, от неговата похот, както говорят вашите древни легенди. Ето в какво вярвате, такива са вашите богове, това е украсата на вашите храмове! Смееш се на Кръста и на страданията на Господа. Но защо мълчите за Неговото възкресение? Защо не обръщате внимание на Неговите чудеса: връщане на зрението на слепи, слух на глухи, изцеление на куци, очистване на прокажени, ходене по морето, изгонване на бесове, възкресяване на мъртви и много други, от които ясно се разкри Неговата Божествена сила и слава? И ако изоставите предразсъдъците, с които сте изпълнени, веднага ще се убедите, че Исус Христос е истинският Бог, станал човек в името на нашето спасение. С тези и много други доводи монахът дотолкова засрами своите съвъпросници, философите, че те не можаха да му кажат и дума в отговор. За всичко това всеки може да научи подробно от житието на Антоний, съставено от Атанасий Велики, в което този разговор е представен изцяло. Ние, с оглед на обширността на разказа, оставяйки речта на монаха на гърците, сега ще говорим накратко за делата на самия монах, които са имали изключително значение в живота му и са били най-полезни за нас. Учудващо за монаха Антоний е и това, че макар да живее в покрайнините на тогавашния свят, цар Константин и синовете му Констанс и Констанций 651 се влюбват страстно в него задочно и в писма до синовете си го молят да дойде при тях. - Да отида ли при царете или не? – попита той учениците си. "Ако отидеш", отговориха те, "ще бъдеш Антоний, но ако не отидеш, ще бъдеш авва Антоний 652." „Тъй като – каза монахът – ако отида, няма да бъда авва, тогава е по-добре да не ходя“ и той не отиде. След това царете започнаха да го молят, той, макар и в писмата си, да им даде благословия и утеха. В отговор монахът действително им изпратил писмо, в което, като ги възхвалявал за изповядването на Христовата вяра, ги вдъхновявал да не се гордеят с властта в този живот, но макар и да седят на царски престоли, да не забравят, че са хора, и най-вече да помнят бъдещия Страшен съд, на който ще трябва да дадат сметка как са използвали властта. Монахът ги убеждава да бъдат милостиви към хората, да спазват справедливостта, да бъдат бащи на бедните и нещастните сираци. Един ден, седейки сред братята на работа, той сякаш беше в състояние на възхищение и, като внимателно погледна към небето, въздъхна, след което, коленичил в молитва, дълго плака горчиво. Присъстващите се уплашиха и започнаха безмилостно да го молят да му каже какво вижда. „Би било по-добре, деца мои, да умрете, преди да дойде приближаващото бедствие“, отговори старецът с голяма скръб. Тъй като те отново започнаха да го молят за същото, монах Антоний, избухнал в сълзи, каза: – Необяснимо бедствие се приближава към Църквата Христова и тя ще бъде предадена на хората като тъпи добитък. Видях олтара на Храма Господен и в него много мулета, които, като заобиколиха светия престол, събориха с насилие всичко, което стоеше върху него и, като го разпръснаха по пода, го стъпкаха с краката си; и чух глас, който казваше: "Олтарът ми ще бъде осквернен!" Това е причината за моите въздишки и сълзи. Това видение на монаха се сбъдна две години по-късно, когато започна жестокото арианско гонение: Божиите църкви бяха ограбени, свещените съдове бяха осквернени, а светите Тайни бяха докоснати от нечистите ръце на езичниците. Тогава цели тълпи от нечестиви се нахвърлиха срещу Христос и принудиха православните да ходят на църква с клони в ръце. Последното се обяснява с факта, че езичниците в Александрия имали обичая да влизат в своите храмове с палмови клони в ръцете си, а арианите, като искали да ги привлекат да им помогнат срещу православните, от подражание на тях също започнали да ходят с клони в техните храмове; след като се съгласиха да действат заедно срещу православната християнска вяра, те започнаха да подражават един на друг в обичаите - ариани на езичници и езичници на ариани. Православните също били принудени към този нечестив обичай, за да бъдат в едно с арианите. О, ужас! О, беззаконие! Жените и девойките бяха осквернени, кръвта на православните християни беше пролята в църквите и поръсена върху олтарите, кръщелните купели бяха осквернени от похотта на езичниците. Тогава всички видяха в това изпълнението на видението на Антоний - че хиниите тъпчат Божия олтар. И тогава много слаби хора, поради страх от арианите, преминаха на страната на тяхната ерес. Говорейки за предстоящото бедствие, Свети Антоний в същото време утеши братята и каза: - Не се обезсърчавайте, деца: както Господ се разгневи, така ще бъде милостив по-късно и Църквата отново ще бъде възстановена в нейната сияйна красота и сила, а тези, които са запазили Христовата вяра непоклатима сред гонения, ще блестят със светлината на благодатта. Тогава змиите ще се върнат в дупките си и благочестието ще се увеличи още повече. Само внимавайте, за да не имате пагубно общуване с арианите, защото тяхното учение не е апостолско, а дяволско и на баща им Сатана; поради тази причина те бяха посочени във видението под образа на неразумни животни. По това време в Египет живял един военачалник на име Балакий, който подбуден от злите ариани безмилостно преследвал християните. Той беше толкова жесток, че публично събличаше и биеше дори момичета и монаси на площада. Монах Антоний му изпраща писмо със следното съдържание: „Виждам Божия гняв да идва към теб.“ Спрете да преследвате християните и тогава унищожението, което ви приближава, ще бъде премахнато. Нечестивият човек, като прочете писмото, само му се изсмя; Като заплюл писмото, той го хвърлил на земята, подложил изпратените от Антоний на срамно наказание и, ругаейки монаха, изрекъл различни злобни заплахи срещу него. Но скоро, според пророчеството на монаха, следващата екзекуция на Бог избухна над нечестивите. На петия ден след това той отиде с египетския военачалник Несторий в едно място, наречено Хереум, което е в Александрия; Те яздеха на най-мирните и спокойни коне. Изведнъж конете започнали да играят под тях, да се втурват един към друг, а конят, на който седял Несторий, внезапно сграбчил със зъби Валаций, хвърлил го на земята и започнал да гризе меките части на тялото му. След това го доведоха мъртъв в града, където на третия ден той предаде нечестивата си душа. И всички видяха в това изпълнението на предсказанието на Антоний, което с право сполетя преследвача. Но е време да поговорим за смъртта на светеца. Той слизаше от върха на планината, където беше самият той, при братята си, които живееха в подножието на планината, и ги посещаваше. При едно от тези обикновени посещения той им разказал за наближаването на своята смърт, която му била открита от Бога. „Дойдох при вас за последен път, деца мои“, каза той, „вече не се надявам да ви видя в този живот и е време да напусна този живот и да си почина, тъй като вече съм живял сто и пет години.“ При тези думи братята се предадоха на дълбока скръб, плакаха и целуваха стареца, сякаш той вече си отиваше от света. И ги призоваваше да се трудят с нестихващо усърдие, да не падат духом сред подвизите на въздържанието, а да живеят - сякаш ежедневно се подготвят за смъртта, успешно да защитават душата от нечисти помисли, да следват примера на светиите, да не се сближават с разколниците - мелетианците, да не влизат в общение с нечестивите ариани; напротив, той ги призоваваше да се придържат към преданията на своите бащи и да пазят в пълна чистота благочестивата вяра в нашия Господ Иисус Христос, която научиха от Писанието и от неговите многократни наставления. След това братята упорито започнали да го молят да остане при тях, тъй като всички искали да имат честта да присъстват на смъртта му. Но той не се съгласи с това, защото знаеше за желанието им да почетат тялото му след смъртта с тържествено погребение. Избягвайки дори посмъртната награда на честта и славата му от хората, монахът побърза да ги напусне и да се скрие в уединение: след като се сбогува с братята, той отиде на върха на планината в любимия си дом, мястото на своите подвизи. Няколко месеца по-късно той се разболява тежко. След това, като повика двама монаси, които се трудиха с него през последните петнадесет години и служеха на монаха поради неговата старост, той им каза: - Моите деца! Както е писано (3 Царе 2:2, ср. Исус Навиев 23:14), „Отивам на пътешествие по цялата земя“, Господ ме призовава при Себе Си и се надявам да вкуся небесни благословения. Но аз ви моля, мили мои деца, не губете плодовете на дългогодишното си въздържание, но ревностно и успешно продължавайте започнатите подвизи. Знаете колко различни препятствия ни поставят демоните, но не се страхувайте от тяхната незначителна сила. Доверете се на Исус Христос, твърдо вярвайте в Него с цялото си сърце и всички демони ще бягат от вас. Помнете всичко, на което ви научих, опитайте се да водите благочестив живот и несъмнено ще получите награда на небето. Избягвайте всякакво общуване с разколници, еретици и ариани; знаете, че никога не съм имал приятелски разговор с тях поради техните зли планове и антихристова ерес. Най-вече се старайте да изпълнявате заповедите Господни, за да ви приемат светиите след смъртта ви във вечни жилища, като роднини и приятели. Помнете, размишлявайте и винаги разсъждавайте върху това. И ако наистина се грижите за мен, обичате ме като баща и сте готови да изпълните волята ми, тогава не позволявайте на никого да пренесе останките ми в Египет, за да не дадат на тялото ми великолепно погребение, тъй като поради тази причина главно се оттеглих в тази планина. Погребете ме сами, деца мои, в земята и изпълнете следната заповед на вашия старейшина: никой освен вас да не знае гроба, където ще бъде погребано тялото ми, което според вярата ми в Господа ще възкръсне нетленно при общото възкресение на мъртвите. Раздели дрехите ми така: мантията 653 и износената дреха, върху която лежа, дай на епископ Атанасий 654 , другата мантия дай на епископ Серапион 655 , а косената риза вземи за себе си. Сбогом, мили мои деца! Антъни си тръгва и вече няма да бъде с теб в този живот. Когато след тези думи учениците, като се сбогуваха, го целунаха, Антоний протегна нозе и с тиха радост на лицето си, като гледаше ангелите, дошли за душата му, сякаш бяха негови приятели, той умря и почиташе светите отци 656. Учениците на светеца, според волята му, облякоха тялото му и го предадоха на земята, а освен тях никой досега не знае за мястото на погребението на монах Антоний. Атанасий, след като получи от своите ученици износените дрехи и мантията на светеца, прие тези дарове сякаш самият Антоний. Сякаш благословен с богато наследство, той винаги гледаше тези одежди с благоговейна радост, напомняйки светия си образ. Такъв е животът и смъртта на св. Антоний, чиято любов и слава се разнесоха из всички страни. И той стана известен не с умело съставени произведения 657, не със светска мъдрост, не с благородството на семейството си, не с огромното си богатство, а с благочестивия си живот. И върху него се изпълни словото на Спасителя: „Ще прославя онзи, който Ме прославя“ (1 Царе 2:30). Той не живееше на известно място, което всички познаваха; напротив, той се оттегли почти до самия край на света в непроходима пустиня. Оттам обаче става известен и в Испания, и в Африка, и в Италия, и в Илирия, и дори в самия Древен Рим. Антоний, който съзнателно се криеше от всички в скръбта си, не искаше и не търсеше такава слава. Но Сам Господ отвори и показа на всички този светилник на вярата и благочестието, така че, като го гледат, да се учат на добродетел и, удивлявайки се на такъв живот на светеца, да прославят Небесния Отец, на Когото с Неговия Единороден Син и Всесветия Дух почит, слава, благодарност и поклонение завинаги, амин. Подражавайки на нравите на зилота Илия, следвайки Кръстителя в правите пътища, отче Антоние, ти си бил пустинник и с молитвите си си утвърдил вселената. По същия начин се молете на Христа Бога за спасението на нашите души. След като отхвърли слуховете на всекидневния живот, ти мълчаливо си отиде от живота, подражавайки на Кръстителя във всяко отношение, преподобни, с него те почитаме, началник на отците, Антоний. Родното село на монах Антоний е село Кома, разположено на северната граница на Тиваид (южната област на Египет), в района на Хераклеопол. – Антоний е роден през 251 г. Родителите му са коптски християни. В древната Църква, преди появата на женските монашески манастири и в първите дни след появата им, е имало специална класа девици, които са се посветили изцяло на служение на Бога и са дали обет за девство. Такива хора се наричали девици и те се радвали на голямо уважение в Църквата и били смятани за нейно украшение. Те се събираха за подвизи на мълчание, богосъзерцание и молитва в частни домове под ръководството на опитни в духовния живот старци-наставници. Доста често Църквата поверява тяхното ръководство и надзор на най-уважаваните дякониси. Горните думи от Писанието принадлежат на св. пророк Божи Илия Тесвиец Asp е род отровни змии. Отровно животно от семейството на ракообразните и паякообразните с жило в края на опашката; среща се в горещи страни и живее във влажни места, между камъни в пукнатини в стени, в мазета и др. Пред преп. Антоний Велики и неговия съвременник преп. Павел от Тива е бил непознат за този вид аскетизъм – отшелничеството. В пълното житие на Антоний Велики, съставено от св. Атанасий Александрийски, последният израз е предаден по-скоро в съответствие с общия ход на мисълта, точно така: „Тези придобивки ще ни подготвят убежище в земята на кротките (т.е. в рая), преди да стигнем там.“ Максимин Даза – източен римски император; той управлява Сирия и Египет и царува от 306–313 г. Жестокото гонение, което той предприел срещу християните, се състояло през 311 г. Монах Амоний, иначе Амон, живял в пустинята в Нитрийската пустиня 22 години; починал около 350 г. Паметта му е 4 октомври Манихейството е ерес, която се формира под влиянието на опит за обединяване на християнството с принципите на персийската религия на Зороастър, която проповядва дуализма, тоест съществуването от време на време на два независими принципа или царства. Според учението на манихеите Христос е само светъл еон (дух), дошъл от Бащата на светлината чрез изтичане. Едната му половина се предполага, че е била погълната от материята и е съставлявала душата на видимия свят, т.нар. страдащият Исус, вторият, с помощта на друг еон, Животворящият Дух, е освободен от материята и поставен на слънцето; това е така нареченият безстрастен Исус. Въплъщението на Христос, според ученията на манихеите, е слизането от слънцето на безстрастния Исус за освобождаването на страдащия Исус, чиито ярки частици Сатана уж събра и за по-голямо удобство да ги притежава, заключи в лицето на човек. Според това учение въплъщението на Христос е само илюзорно (докетизъм). В морален план манихейството проповядва борба с материята, за да се освободи човек от нея, чрез постепенно умъртвяване на плътта в себе си. Манихейската ерес била особено разпространена през 4-5 век. "Божият Син", каза Антоний, "не е създание и не е един от несъществуващите, а вечно присъстващото Слово и Мъдрост на съществото на Отца. Нямайте общение с арианите, защото какво е общение между светлината и тъмнината (2 Коринтяни 6:14). Ако спазвате благочестие, тогава сте християни, а онези, които наричат Божия Син и Словото, което е от Отца, създанието не се различава от езичниците, защото те служат на създанието повече от Бога-Създател, - продължи Антоний, - самото творение въздиша по арианската лудост, виждайки своя Господ, чрез когото е създадено всичко, в сравнение със себе си. - По това време монахът Антоний беше вече на 104 години. Антоний се проявява като защитник на истината: през 335 г. той пише обвинителни писма до арианския епископ Григорий и гражданския владетел на Александрия - същевременно също еретик, той ходатайства с писмо пред император Константин за изгонения тогава от престола Атанасий Александрийски. Според свидетелството на св. Атанасий Александрийски, за няколко дни от престоя на светеца в Александрия, броят на обърнатите към християнството езичници надвишава броя на новопокръстените през цялата година. Сиреч Богочовек, какъвто Божият Син не е бил преди въплъщението. Тоест Божият Син стана човек, защото Христос се възнесе на небето и седна отдясно на Отца с Неговото прославено човешко естество. Тоест, нито Божествеността се ограничава до това и не търпи щети в своята слава, нито човешката природа губи своите същностни свойства, не се променя в смисъл на обожение. Озирис, египетският бог, който заедно с Изида е бил почитан в цялата страна, според вярванията на древните египтяни е бил съпруг и в същото време брат на Изида. Но брат му Тифон коварно го сложил в кутия, заковал я, напълнил я с олово и я хвърлил в Нил; Изида намерила ковчега и го скрила, но през нощта Тифон го отворил и разкъсал тялото на 14 части, които разпръснал във всички посоки; Изида ги събрала и погребала, а Тифон след дълга борба бил напълно победен. Докато Изида обозначава земята на Нил, Озирис е богът на торене на Нил; в по-общ смисъл под образа на Изида земята била обожествявана като майка, която ражда всичко, а Озирис, напротив, представлявал производителната сила на слънцето, въплътена в земята; той бил почитан едновременно като бог на Нил и слънцето. Борбата на Тифон изобразява борба срещу продуктивната сила на слънцето, присъща на земята. В лицето на Тифон езичниците обожествяват някакво ужасно чудовище, което се обяснява като разрушителна вихрушка и парещ вятър или като пара, излизаща с разрушителна сила от земята, от огнедишащи планини. Сатурн или Кронос е гръко-римски бог, почитан като син на Уран (небето) и Гея (земята); след свалянето на баща му от престола той, според вярванията на древните езичници, пое властта над света; той се жени за сестра си Рея, но тъй като му е предсказано, че ще бъде свален от престола от децата си, той ги поглъща веднага след раждането; впоследствие той бил свален от сина си Зевс. Констанций и Констанс са синове и наследници на Константин Велики. Констанс управлява западната половина на Римската империя от 337–350 г.; Констанций царува на изток от 337–361 г., а на запад от 363 г. Авва е бащата, главата на манастира, радващ се на синовната почит на братята. Отговорът на учениците изразява желанието Антоний да не си тръгва, а да остане както преди техния дълбоко почитан духовен баща и водач. Milt - връхни дрехи, наметало, мантия. Тоест св. Атанасий Велики, патриарх Александрийски. Тук, разбира се, св. Серапион, епископ на Тмунт (в Египет). Паметта му е 24 май. Монахът Антоний Велики умира на 17 януари 356 г. на 105-годишна възраст. – Мощите на св. Антоний са открити и пренесени в Александрия през 561 г. при византийския император Юстиниан (527–565 г.), а след това, след превземането на Египет от сарацините, в Константинопол около 635 г., оттам около 980 г. в епархията на Виенина (в Галия, дн. Франция), през 1491 г. – в Арл (главният град на Прованс, в Югоизточна Франция), в църквата Св. Юлиан, където почиват и до днес. Въпреки че монах Антоний Велики не е получил образование, за него училището е Светото писание и природата, а учителят е Христовата благодат, която го озарява все повече и повече, докато той се умъртвява с подвизите си. От съчиненията на св. Антоний до нас са достигнали: 1) негови речи, наброяващи 20; говорят за монашески добродетели, вяра в Христа, простота и невинност, смирение, чистота, търпение, благочестие, девство и др.; всички речи са кратки, но изпълнени с Божествено учение. 2) Послания - седем до различни манастири и техните ръководители за желанието за нравствено усъвършенстване и за духовна борба са написани в дълбока старост на монаха и носят апостолско назидание; 13 други букви със същото съдържание и характер. 3) Правила за живот и други наставления и поговорки към монасите. Може да се интересувате от: