Житие святого отца нашего Сильвестра, папы Римского

Saint Sylvestre est né à Rome. Il fut élevé dans la sainte foi et étudia auprès du prêtre Quirin, tant en science qu'en bonne morale. Arrivé à l'âge adulte, il devint un grand amoureux des étrangers et, par amour pour Dieu et son prochain, il fit venir des étrangers chez lui et, après leur avoir lavé les pieds, les traita, leur donnant une paix totale. Lorsque le saint homme et confesseur du Christ, 82 évêque Timothée, vint d'Antioche à Rome pour prêcher ici l'Évangile du Royaume du Christ, Sylvestre le reçut dans sa maison et, voyant sa vie sainte et écoutant son enseignement, il connut encore plus de succès dans les vertus et la foi. Après avoir séjourné dans la maison de Sylvestre pendant un an et plusieurs mois, Timothée a converti de nombreux Romains de l'idolâtrie au vrai Dieu, pour lequel il a été emmené en prison par le préfet de la ville 83 Tarquin. Après un long séjour enchaîné et en prison, il fut battu, mais même après cela, il refusa de sacrifier aux idoles, ce pour quoi il fut décapité avec une épée et subit une mort en martyr. Le bienheureux Sylvestre, emportant la nuit ses saintes reliques, les enterra avec des chants funéraires appropriés dans sa maison. Par la suite, une femme pieuse nommée Theonisia, construisit à ses frais une église en l'honneur de saint Timothée, avec la bénédiction de l'évêque romain Melchiade, 84 qui transféra les reliques du saint martyr dans cette église. Le préfet de la ville Tarquinius, faisant appel à Sylvestre, lui réclama les biens laissés après Timothée et le força à sacrifier aux idoles, le menaçant de terribles tourments pour désobéissance. Sylvestre, prévoyant la mort inattendue et rapide du préfet, lui dit avec les paroles de l'Évangile : - « Cette nuit, ton âme te sera enlevée » (Luc 12 :20), mais ce que tu menaces de me faire ne se réalisera pas. En colère contre ces paroles, le préfet ordonna que le saint soit emprisonné dans des chaînes de fer et jeté en prison ; Je me suis assis pour dîner moi-même. Pendant le déjeuner, une arête de poisson s'est logée dans sa gorge, qui n'a pu être retirée par aucun moyen, même avec l'aide des médecins ; Après avoir souffert du déjeuner jusqu'à minuit, Tarquin mourut, selon la prédiction du saint, et le lendemain matin, ses proches portèrent son corps en pleurs jusqu'au lieu de sépulture. Les croyants firent sortir Sylvestre de prison avec joie, et à partir de ce moment il fut vénéré non seulement par les croyants, mais aussi par les non-croyants, car beaucoup de serviteurs du tribunal préfet, voyant comment la prédiction de Sylvestre s'accomplissait, eurent peur et tombèrent à ses pieds, craignant qu'un malheur ne leur arrive, comme à leur maître ; d'autres, convaincus par ce miracle, se tournèrent directement vers le Christ. Peu de temps après, saint Sylvestre fut accepté dans le clergé de l'Église romaine et reçut le rang de prêtre des mains du pape Marcellin en 85. Après la mort du pape Melchiade, il fut élu à l'unanimité pape en 86 et monta sur le trône épiscopal. Il était placé devant tout le monde, comme une bougie allumée sur un chandelier, et dirigeait le troupeau du Christ, comme un nouvel apôtre, le dirigeant vers le pâturage du salut par ses paroles et ses actes. Remarquant que certains membres du clergé avaient oublié les devoirs de leur ministère et étaient occupés par les affaires quotidiennes laïques, il les força de nouveau à retourner au service de l'Église et publia en même temps un décret interdisant à aucun des initiés de s'engager dans des affaires commerciales. Il a également établi de nouveaux noms pour les jours de la semaine pour les chrétiens romains. Les Romains à cette époque appelaient le premier jour, que nous appelons une semaine, le jour du soleil, et les jours restants étaient appelés par eux les jours de la Lune, Mars, Mercure, Zeus, Vénus, Saturne 87. Dédaignant les noms impies des dieux païens, Sylvestre ordonna d'appeler le premier jour le Jour du Seigneur 88 parce que ce jour-là eut lieu la glorieuse Résurrection de Notre Seigneur d'entre les morts, tandis que les autres jours sont les mêmes que ceux des chrétiens romains d'aujourd'hui. appelle-les 89 . Il a également décrété que les chrétiens ne devraient jeûner qu'un samedi, au cours duquel le Christ est mort et est descendu aux enfers afin de le détruire et d'en retirer notre ancêtre Adam avec d'autres ancêtres ; les autres samedis, il interdisait le jeûne 90. A cette époque à Rome, dans une grotte profonde, sous le rocher tarpéien 91, nichait un énorme serpent, auquel les païens offraient chaque mois des sacrifices, comme à un dieu ; Lorsque ce serpent sortit de la grotte, il empoisonna l'air de son haleine empoisonnée, et de nombreux habitants des environs moururent, le plus souvent des enfants. Saint Sylvestre, voulant délivrer les gens du serpent destructeur et les transformer de l'athéisme 92 au vrai Dieu, a appelé les chrétiens vivant dans la ville et leur a ordonné de jeûner et de prier pendant trois jours, et c'est lui-même qui a jeûné et prié le plus. Une nuit, le saint apôtre Pierre lui apparut dans une vision et lui ordonna d'emmener avec lui plusieurs prêtres et diacres et de se rendre sans crainte à la grotte où vivait le serpent. A l'entrée de la grotte, Sylvestre devait accomplir un service divin, puis entrer dans la grotte et, invoquant le nom du Seigneur Jésus-Christ, y emprisonner le serpent pour qu'il n'en ressorte plus jamais. Le saint, sur l'ordre de l'Apôtre, se rendit à la grotte et, après avoir accompli le service divin, y entra et, y trouvant quelques portes, les ferma en disant : – Que ces portes ne s’ouvrent pas avant le jour de la Seconde Venue du Christ ! Ainsi, après avoir emprisonné un serpent dans une grotte, il le priva à jamais de sortie. Les païens pensaient que Sylvestre et son clergé seraient dévorés par le serpent. Mais quand ils le virent sortir sans lui faire de mal, ils furent surpris ; Voyant que le serpent n’était jamais sorti depuis lors, beaucoup ont connu la puissance du vrai Dieu et ont rejoint les croyants. À cette époque, le royaume de Rome était gouverné par Constantin le Grand, qui n'avait pas encore accepté le saint baptême, bien qu'il croyait de tout son cœur au Christ. Il a publié un décret selon lequel personne ne devrait oser blasphémer le Christ et persécuter les chrétiens, a ordonné la fermeture des temples idolâtres et la fin des sacrifices païens, et a libéré les chrétiens en exil et les personnes emprisonnées. En même temps, le roi était attentif aux pétitionnaires et répondait à toutes les demandes équitables ; De son domaine, il faisait de généreuses aumônes aux pauvres. À Rome et ailleurs, dans tout l’empire, Constantin ordonna la construction d’églises chrétiennes. L'Église du Christ grandissait de jour en jour et multipliait le nombre de ses enfants, tandis que l'idolâtrie diminuait. Cela apporta de la joie aux croyants, qui étaient déjà si nombreux à Rome qu'ils voulaient expulser de la ville tous ceux qui ne voulaient pas devenir chrétiens. Mais le roi l'interdit au peuple en disant : – Notre Dieu ne veut pas que quiconque se tourne vers Lui, y étant contraint ; et quiconque, selon son tempérament et avec de bonnes intentions, s'approche de Lui, Il est content de lui et l'accepte gracieusement. Ainsi, celui qui veut, qu'il croit en toute liberté, et que l'un ne persécute pas l'autre. De cette parole royale, le peuple se réjouit encore plus, voyant que le roi invitait chacun à vivre selon sa foi, comme bon lui semble. Les croyants se réjouissaient non seulement à Rome, mais dans tout l'empire, car partout les fidèles tourmentés pour le Christ étaient libérés des liens et des prisons, les confesseurs du Christ revenaient de captivité, les chrétiens qui s'étaient cachés dans les déserts par peur des bourreaux rentraient chez eux sans crainte et la persécution cessa partout. Mais l'ennemi primordial du christianisme - le diable, incapable de supporter un tel spectacle de paix ecclésiale et la lumière répandue de la piété, inspira aux Juifs l'idée de se tourner vers la louable Hélène, la mère du roi, qui vivait alors dans sa patrie, Bithynie 93. Ayant entendu cela, Elena en a informé son fils, Konstantin, par écrit. Après avoir lu la lettre, il répondit également à sa mère par une lettre, afin que les Juifs qui lui avaient dit cela l'accompagnent à Rome et qu'ici ils entrent en compétition de foi avec les évêques chrétiens ; Quel que soit le camp qui gagne, cela signifie que la foi est la plus correcte. Lorsque la reine annonça aux Juifs cet ordre du roi, une multitude de Juifs érudits se rassemblèrent immédiatement, qui avaient étudié leur loi, connaissaient les enseignements des prophètes et la philosophie grecque, et étaient prêts à concourir, et tous se rendirent à Rome avec la reine Hélène. Parmi eux se trouvait un sage rabbin 94 nommé Zamri, qui non seulement étudiait parfaitement la philosophie hellénique et les livres juifs, mais qui était en même temps un grand magicien. Les Juifs plaçaient tous leurs espoirs sur lui, pensant que s'il ne battait pas les chrétiens dans une dispute verbale, il les étonnerait par ses signes magiques. - C'est vrai, au début on vous a parlé des écritures de l'Ancien Testament et des sermons des prophètes, mais en même temps ils sont aussi les nôtres, car ils en disent long sur le Christ notre Seigneur. Ainsi, notre dispute doit être basée sur vos livres, car même si vos livres sont devenus les nôtres, les nôtres vous sont étrangers et vous préférez croire vos livres plutôt que les nôtres. Par conséquent, sur la base de vos livres, nous vous montrerons la vérité à laquelle vous vous opposez ; une telle victoire sera plus glorieuse et plus évidente lorsque nous, prenant les armes des mains de l'ennemi, le vaincrons avec ces armes ! « Ces paroles de l'évêque, nota le roi, sont justes et on ne peut les contredire ; car si, à partir de vos livres, les juifs et les chrétiens vous apportent la preuve de leur Christ Dieu, alors, bien sûr, ils auront le dessus et vous serez émerveillés par vos propres livres. Le synclite tout entier a salué cette décision royale. Alors les Juifs commencèrent à dire aux chrétiens ce qui suit : Ce nom, comme vous le savez, indique la venue de Dieu aux hommes et traduit en grec signifie : Dieu est avec nous. Ainsi, le prophète a prédit il y a longtemps que Dieu naîtrait d’une Vierge. – Dans notre texte juif, le livre du prophète Isaïe ne contient pas l'expression « vierge », mais mentionne un « jeune » – une jeune femme ; vous avez déformé les Écritures en écrivant dans vos livres le mot « jeune fille » au lieu de « jeunesse ». Saint Evêque Sylvestre répondit : Une jeune femme, c’est-à-dire une jeune femme en général – peut-être mariée, peut-être encore jeune fille, interprétaient les Juifs. Cette interprétation est fausse. Le mot utilisé ici dans la Bible hébraïque (alma) peut signifier, selon la production de mots, seulement une très jeune fille, encore en train de grandir. De plus, dans tout l’Ancien Testament, ce mot n’est jamais utilisé pour désigner une femme mariée. C'est parce que là est né le Sauveur du monde, que St. ap. Paul l'appelle le roi de justice (Hébreux 7 : 2). (Bar. 3 : 36-38), c’est-à-dire qu’il agit toujours avec la plus haute sagesse et connaît les meilleurs chemins menant au but. (Zacharie 3 : 1-2). Le grand prêtre juif Jésus, que le diable a calomnié devant le Seigneur, est reconnu par de nombreux Pères de l'Église comme un prototype de Jésus-Christ, qui a également subi diverses attaques de la part du diable et de ses serviteurs. (Ps. 21 : 17-18), c'est-à-dire que dans le corps du Christ, lorsqu'il était accroché à la croix, les os dépassaient tellement qu'on pouvait les compter. (Ps. 68:22). Bile – amertume ; otset – vinaigre. Ces substances, selon l'interprétation du bienheureux Théodoret, étaient ajoutées à la boisson pour la rendre amère et désagréable. (Genèse 49 : 9). Jacques parlait ici en fait de son fils Judas, mais tout ce qui est dit sur Judas, selon l'explication des Pères de l'Église, devrait également s'appliquer dans le meilleur sens du terme au Seigneur Jésus-Christ, dont Judas était un prototype. C'était une fausse invention de Zamri. Les taureaux, comme le stipule la Loi (Lév. 1 et suiv.), étaient abattus par les prêtres. Saint Sylvestre attribue cette affaire à l'aide de démons qui, selon les enseignements des anciens pères et maîtres de l'Église, utilisaient alors tous les moyens pour créer des obstacles au renforcement de la religion chrétienne. Saint Sylvestre, pape, mourut en 335. Ses reliques furent enterrées sur la route de Salori, dans les catacombes de Sainte Priscille, à 1,6 km de Rome. Vous pourriez être intéressé par :