Житие преподобного отца нашего Павла Фивейского

Коли преподобний Антоній жив зі своїми учнями в Єгипетській пустелі 596 , йому прийшло одного разу на думку, що немає ще іншого ченця, який був би такий досконалий, як він, немає нікого, хто оселився б раніше його в пустелі і обрав таке самотнє життя. Він сам розповідав згодом, що коли подумав так, то почув у видінні голос, який говорив: – Антонію! Є один раб Божий, який прийшов сюди перед тобою і який досконаліший, ніж ти. Якщо хочеш, можеш знайти його у віддаленій пустелі; тільки йди до нього швидше, поки він не відійшов до Господа. Почувши це і прийшовши до тями, старець негайно взяв свою палицю і поспішив у пустелю, полум'яно бажаючи якнайшвидше знайти того, про кого йому було відкрито. Було опівдні, і стало так жарко, що від сонячної спеки розпалилося навіть каміння; старець знемагав тілом, але дух його був бадьорий, і він не думав повертатись назад з вжитого шляху. Хоч він і не знав, куди далі йти, але зберігав твердість і казав: – Я вірю, що Бог покаже мені, як обіцяв, Свого раба. Проходячи цією суворою і недоступною пустелею, старець не бачив нічого, крім слідів звірів; пробувши в дорозі вже другий день і провівши другу ніч у молитві, він не знав, куди податися далі. На світанку третього дня він побачив раптом вовчицю, що йшла краєм гори і вила. Ідучи за нею здалеку, він підійшов до печери, в якій жив святий угодник Божий Павло 597 . Старець прийшов у радість побачивши печери; але мешканець її, помітивши наближення Антонія, замкнув двері. Підійшовши, старець постукав, але відповіді не було, і він продовжував стояти ззовні і безуспішно стукати. Бачачи, що йому не відчиняють двері, він упав на землю перед входом у печеру і молився до самої шостої години, щоб спромогтися йому увійти всередину і побачити того, кого він знайшов насилу. – Добре, що ти прийшов, сонце, що освячує весь всесвіт, наставник спасених, уста Божі, що населив пустелю і диявола, що вигнав з неї! Але навіщо ти зробив таку велику працю, йдучи до мене, грішної і нікчемної людини? Ось ти бачиш перед собою старенького старця, безладно покритого сивиною, бачиш людину, готову звернутися в порох і тління. Але любов не знає перешкод, і ти прийшов; скажи ж мені, прошу тебе, як живуть тепер люди, в якому становищі перебуває світ? Чи є ще ідолопоклонники, і водночас, чи не продовжуються гоніння на віруючих? – Твоїми молитвами, – відповів Антоній, – мир перебуває у добробуті, гоніння припинилися, і Церква прославляє Істинного Бога; але оскільки ти згадав про гоніння, то прошу тебе, - розкажи мені, заради Бога, про себе і відкрий, чому ти пішов зі світу в цю далеку пустелю? – Я народився 598 у Фіваїді 599, – почав свою розповідь Святий Павло, – і в мене була сестра, яку батьки ще за життя свого видали заміж. Будучи самі православними, вони, давши мені світську освіту, навчили мене і в істинах православної віри. Вмираючи, вони розділили між нами свій багатий маєток. Після смерті їх, чоловік моєї сестри, з лихоїмства, задумав привласнити собі таку мені частину майна і намірився зрадити мене, як християнина, на муку нечестивому князю, щоб, погубивши мене таким чином, заволодіти моїм спадком. Царем був тоді Декій 600 . Він переслідував усіх християн, і від страху перед жорстокими муками, що вигадувалися, тремтіла вся Фіваїда. У той час був узятий безбожними гонителями один християнський юнак. Його довго мучили, щоб схилити до зречення віри Христової, але даремно. Нарешті, його привели до квітучого і запашного саду і, поклавши горілиць на розкішну постіль, прив'язали до неї м'якими мотузками його руки та ноги. Коли всі пішли з саду, то пустили туди до юнака одну молоду дівчину, щоб вона спокусила його на гріх. Безсоромна дівчина обіймала і цілувала юнака, всіляко намагаючись звабити його. Що ж зробив доблесний мученик, після того як уже зазнав стільки мук? - Бачачи себе в небезпеці тілесного спокуси, він відкусив зубами язик і виплюнув його в обличчя блудниці; страшним болем він подолав у собі пристрасть, обплював кров'ю обличчя та одяг розпусниці, сам же, за допомогою благодаті Христової, встояв у чистоті. Іншого юнака, що залишився твердим у християнській вірі, після багатьох мук оголили і, вимазавши все тіло медом, поставили його зі зв'язаними в плечах руками на сонячну спеку; думали, що, жалий бджолами, осами і шершнями, він не стерпить і погодиться на принесення жертви ідольської. Але мужній мученик, хоча все тіло його було покусане і вкрите кров'ю настільки, що він втратив навіть образ людський, не зрікся, однак, Христа. Бачачи все це, а також і все більшу злість чоловіка моєї сестри, якої не могли приборкати ні сльози сестри, ні спорідненість, я залишив йому все і втік у цю пустелю. З Божою допомогою я поступово дійшов до цього місця. Знайшовши цю печеру з джерелом води всередині неї, я зрозумів, що Сам Господь призначив мені тут місце проживання. Я оселився тут і живу, харчуючись фініками і виготовляючи одяг із листя. Коли святий розповідав це, раптом прилетів ворон, тримаючи хліб у дзьобі; тихо поклавши перед ними хліб, він полетів і зник у повітрі. Побачивши здивування блаженного Антонія, святий Павло сказав: – Це Господь багатомилостивий і людинолюбний послав обід нам, Своїм рабам. Ось уже шістдесят років я отримую півхлібів. Але з нагоди твого приходу Христос Господь подвоїв дар і послав Своїм воїнам цілий хліб. Взявши цей хліб, великі угодники Божі стали просити один одного благословити і переломити його, кожен постачаючи іншого вище за честь. Святий Павло хотів вшанувати преподобного Антонія, як гостя, а преподобний Антоній – святого Павла, як господаря дому та старшого за віком; і довго вони з любов'ю сперечалися між собою. Нарешті блаженний Павло взяв хліб з одного краю, а інший вклав у руки преподобному Антонію: хліб зараз сам переломився посередині, і кожен отримав свою половину. Сівши біля джерела, раби Христові їли і наситилися; потім вони напилися з цього джерела, яке мало чисту і дуже приємну воду. Після вдячної молитви вони знову сіли і проговорили всю ніч до ранку. Із настанням дня святий Павло сказав авві Антонію: - Я давно, брате мій, знав, що ти живеш у цій пустелі, і хотів би, живучи з тобою, разом служити нашому Владику. Але оскільки настав час моєї смерті, на яку я завжди чекав з радістю, бажаючи «вирішитися і бути з Христом» (Фил.1:23), то Господь і послав тебе до мене, щоб ти поховав моє смиренне тіло і віддав землю землі. Почувши це, Антоній вигукнув зі сльозами. - Не залишай мене, батьку мій, одного, але візьми мене з собою! – Тобі треба не про себе дбати, – відповів святий Павло, – але про добро ближнього, якщо тобі добре було б у тому, щоб, звільнившись від тягаря плоті, піти за Агнцем на небеса, то користь іншої братії вимагає, щоб ти поки ще наставляв і зміцнював їх. Прошу тебе, сходи скоріше до свого монастиря і принеси подаровану тобі єпископом Опанасом мантію, щоб покрити нею моє тіло. Святий Павло просив про це не тому, що потребував мантії. Він не дбав про те, нагим чи покритим буде поховано в землі його тлінне тіло, яке він одягав стільки часу фініковим листям; він хотів лише того, щоб його душа розлучилася з тілом у безмовності усамітнення, тому він і відсилав від себе преподобного Антонія до монастиря. Антоній був дуже здивований тим, що почув про Афанасію та про мантію. Бачачи в Павлі як би Самого Христа і шануючи Бога, що в ньому перебуває, він не наважився більше заперечувати йому; довго мовчки і зі сльозами він цілував його очі, і руки і потім поспішив виконати наказ: проти свого бажання вирушив до монастиря, знемагаючи тілом, але духом перемагаючи немочі своєї старості. Коли він підходив до своєї келії, двоє учнів зустріли його і запитали: - Де ти пробув стільки часу, отче наш? – Горе мені, діти мої, – відповів Антоній, – горе мені, грішному, уявному ченцю. Сам я тільки називаюсь ченцем, але бачив того, хто воістину є Ілля, Іван у пустелі; я воістину бачив Павла в раю. Учні хотіли почути про це детальніше і почали просити його, щоб він розповів. А Антоній, заплющуючи уста рукою, сказав: – Для всякої речі є час: час говорити і час мовчати (Еккл.3:1–7). І захопивши з собою мантію, нітрохи не відпочивши, не взявши з собою навіть їжі на дорогу, він вийшов і знову поспішно вирушив у пустелю, щоб застати ще живим святого Павла, бо боявся, якби, у разі уповільнення, той не помер без нього. На другий день о третій, перебуваючи в дорозі, авва Антоній побачив у повітрі чини Ангелів і собори пророків і апостолів, а серед них – душу святого Павла, яка, блищачи більш ніж сонце, сходила на небо. Святий Антоній, упавши на землю, посипав свою голову піском і з риданнями вигукував: – Навіщо ти, Павле, залишив мене? Навіщо йдеш без останнього цілування? - Так довго я не знав тебе, і так скоро, коли дізнався, ти залишаєш мене! Згодом блаженний Антоній розповідав, що пройшов потім решту шляху з такою швидкістю, ніби літав на крилах повітрям, так що від швидкої ходьби навіть не відчував землі під своїми ногами. Незабаром він досяг печери і, увійшовши до неї, побачив святого, що стоїть на колінах з простягнутими вгору руками і вгору зверненим обличчям. Думаючи, що він живий і молиться, став разом із ним на молитву та Антоній. Минула година, і, оскільки від святого Павла не було чути ні слів, ні зітхань молитовних, блаженний Антоній підійшов до нього ближче і, побачивши, що він уже мертвий, зрозумів, що тіло святого чоловіка і по смерті віддає поклоніння Богові, перед обличчям якого все живе. Довго він плакав і плакав, цілуючи святе тіло преподобного; потім обвив його принесеною з собою мантією і за християнським звичаєм почав співати псалми, що вживаються при похованні. Але він не міг вигадати, як йому зробити поховання святого, бо не приніс із собою заступу, щоб викопати могилу. – Чи повертатися до монастиря за знаряддям? – міркував він. – Але туди три дні шляху. Чи тут залишатись? Але без заступу я не можу нічого зробити. – Залишуся я краще тут і помру, як мабуть, випустивши останній подих біля Твого, Христе, воїна! Коли він думав про це, раптом з глибини пустелі приходять два лева, рикаючи і ніби плачучи про втрату святого. Антоній спочатку трохи злякався, але потім, коли побачив, що лагідні, подібно до агнців, звірі лежать біля тіла святого і жалібно гарчать, наче плачуть, дивувався лагідності цих звірів. Вони ж почали кігтями своїми рити землю і, викопавши яму значної глибини, знову припали до тіла святого з сильним ричанням, наче прощаючись із ним; потім, підійшовши до преподобного Антонія, стали лизати руки і ноги його, ніби просячи благословення та молитви. Преподобний, бачачи, що й звірі схиляються перед Богом, славив Христа і говорив: – Господи, – без Твоєї волі не падають на землю ні листа з дерева і жодного птаха, – дай, як Ти знаєш, благословення Своє цим звірам. Потім, показуючи рукою на пустелю, він наказав звірам піти туди. Коли вони зникли, авва Антоній поховав чесне тіло святого і преподобного отця Павла, першого пустельника, який помер 113 років від народження 601 . Усю наступну за похованням ніч преподобний Антоній провів над могилою святого у сльозах та молитві; з настанням же ранку вирушив назад у свій монастир, захопивши з собою сплетений з фінікового листя одяг святого. Прийшовши до своєї обителі, він докладно розповів про все своїм учням, щоб навчати їх; одяг св. Павла він берег і шанував настільки, що одягав її лише двічі на рік: у свято св. Великодня і до П'ятидесятниці. Святими молитвами преподобних отців Павла та Антонія, нехай сподобить нас жереба Своїх угодників Христос Господь наш, Якому, з Отцем і Святим Духом, честь і слава навіки, амінь. Преподобний Антоній Великий – перший засновник чернечого життя. Пам'ять його відбувається 17 січня. Печера, в якій він подвизався, перебувала в південному Єгипті, в дикому та безлюдному місці Фіваїди, на східному березі нар. Ніла. Печера преп. Павла, на горі Холзім, у пряму лінію від гори Антонія відстає не більше як на чотири версти, але вона відокремлена настільки високим і крутим муром, що обхід навколо неї дуже тривалий, чому преп. Антонію і довелося вжити протягом усього дня близько двох днів. Рік народження Павла Фівейського за життям визначається так. Коли Антоній прийшов до Павла, він уже 91 рік був у пустелі, в яку пішов 22 роки. Слід, йому було 113 років. Антоній, який народився 251 року, прийшов до нього 90 років від народження; слід. викл. Павло народився близько 228 року. Фіваїда – область знаменитого у давнину єгипетського міста Фіви; цим же ім'ям називався, на ім'я головного міста, і взагалі весь верхній (південний) Єгипет. Декій – римський імператор, жорстокий гонитель християнства, царював із 249–251 р. Викл. Павло Фівейський помер 341 року. Тіло його, за волею Візантійського імператора Мануїла Комніна (1146–1180 рр.), було перенесено до Константинополя і покладено у монастирі Богородиці Перивлепти; потім в 1240 перенесено було до Венеції і, нарешті, до Угорщини в Офен; частина глави його – у Римі. Вам може бути цікаво: