Слово св. Иоанна Златоуста на Рождество святого пророка, предтечи и крестителя Господня Иоанна

Le jour de fête et de joie générale est opportun, où le ministère de Gabriel et le sacerdoce de Zacharie me sont venus à l'esprit, et je pense à lui condamné au mutisme pour incrédulité. Vous avez entendu l'évangéliste Luc, qui a raconté comment le juste Zacharie, lorsque "par tirage au sort, comme c'était l'usage parmi les prêtres, il entra dans l’église du Seigneur pour l'encens, il entra dans l’église de Dieu, et toute la multitude du peuple priait dehors pendant l'encens. Et alors l'Ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l'autel des parfums. Zacharie, le voyant, fut embarrassé et la peur l'attaqua. L'ange lui dit : « Ne crains pas, Zacharie, car ta prière a été exaucée, et ta femme Elisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean » (Luc 1 : 9-13). Oh, miracle étrange et mystérieux ! Zacharie s’est opposé à juste titre à l’Ange. Il demandait une consolation et en recevait une autre ; il a prié pour le peuple et a été appelé père d'un fils : il a demandé le pardon de ses péchés et a reçu la promesse de la permission d'avoir un ventre stérile. Zacharie désirait plus la guérison des âmes des pécheurs que la grossesse d'Élisabeth. À juste titre, Zacharie était confus et effrayé, et dès qu'il vit l'Ange, il dit dans son âme : étrange est la venue de cet homme, étrange est sa promesse ! Qui est-ce qui entre hardiment dans l’église sacré ? Qui est celui qui se tient à droite de l’autel des parfums ? Qui est-ce qui brille avec l’image d’une espèce extraterrestre ? Qui est-ce? Je n'ai pas vu d'homme avec des ailes, ni d'oiseau sous forme d'homme ; Qui est-ce qui remplit mon âme de peur ? Qui est ce porteur de lumière aux lèvres, qui dit de grandes choses les lèvres fermées ? Qui est cet observateur de mes progrès ? Qui est celui qui empêche ma pétition ? Les gens qui prient dehors m'attendent avec une réponse du Roi du Ciel, mais celui-ci me retient à l'intérieur ; par mon intermédiaire, ils apportèrent des prières au roi, lui demandant pardon de leurs péchés ; Je prie à ce sujet, pour réaliser le désir du peuple, pour montrer l'effet de mon tour ; Alors, arrêtez, qui que vous soyez, de me faire peur ! Si vous êtes un ange envoyé par Dieu, alors aidez-moi dans mon travail, ayez compassion de ceux qui pleurent et pleurez avec ceux qui pleurent. Quel est l'avantage pour les gens si j'ai un fils ? Quel est l'avantage si Elizabeth allaite son enfant ? Quel est l'avantage si je laisse un héritier ? Éloigne-toi, mon intimidateur, qui que tu sois, éloigne-toi de moi ! Nous sommes vieux ; le temps de la conception est passé ; la passion du mariage s'est estompée ; le temps a refroidi la chaleur ; nous sommes tous deux morts au mélange ; la jeunesse n'a pas fleuri, comment la vieillesse grandira-t-elle ? C'est ce que pensait Zacharie. L'ange lui dit, comme tu viens de l'entendre : « N'aie pas peur, Zacharie », ne te laisse pas troubler par tes pensées ; Je suis un ange de lumière, pas de ténèbres ; Je suis Gabriel, l'un des dirigeants du Roi du Ciel ; J'exécute un commandement, je ne commande pas de ma propre autorité ; J'ai été envoyé pour vous le déclarer, et non pour vous faire violence ; Je suis vêtu d'une apparence, et ce n'est pas dans un être nu que j'apparais devant vous ; Celui qui m'a envoyé vous épargne la vie ; N'ayez pas peur, j'ai été envoyé pour vous apporter une bonne nouvelle, et non pour vous étonner ; tu dépasseras la vieillesse, la grise désolation et le ventre stérile ; et qui accouche à volonté ? C’est un don de Dieu, pas une invention humaine ; N'avez-vous pas entendu les paroles du Seigneur : Je suis le créateur de l'homme, « et j'ai formé en lui l'esprit de l'homme » (Zacharie 12 : 1). Tu ne me crois pas, Zacharie ? Comment Adam a-t-il été créé, comment Ève a-t-elle été créée, comment est né Isaac ? Abraham n’a pas manqué d’obéissance ; et toi, curé, n'y crois pas ! Chaque parole de Dieu est-elle impuissante, Zacharie ? À cause de votre vieillesse, objectez-vous, vieil homme, vous croyez que la mort corporelle est plus forte que Dieu. Si vous n’aviez pas vu l’exemple d’Abraham, vous en auriez complètement douté ; faites-vous référence à l'aide de la nature et ne croyez pas à la véritable promesse divine, mais doutez et discutez ? Vous demandez peu et vous recevez beaucoup. Vous ne priez que pour le peuple juif, mais je vous prêche celui qui préparera toutes les tribus au salut. Zacharie, entendant cela, et détournant un peu son regard, répondit à l'Ange : Que dis-tu, Ange ? Ma femme va-t-elle accoucher ? Alors, est-ce que j'ai prié pour cela, ou est-ce que je fais l'encensement à mon tour pour exprimer ma fécondité devant le peuple ? Je demande le pardon des péchés, et est-ce que je souhaite vraiment la permission de l'infertilité au-delà de cela ? Je souhaite du soulagement pour le peuple, est-ce vraiment un fardeau pour Elizabeth ? J'appelle à la guérison les âmes blessées, et est-il vraiment possible que des seins flétris deviennent laiteux ? Que dis-tu, Ange ? Ma femme va-t-elle accoucher ? Et quel est l’avantage de cela pour ceux qui prient dehors ? Entendront-ils vraiment qu'ils ne me lapideront pas, en disant que je deviens grand prêtre non pour eux et non pour le salut de tous, mais seulement pour moi-même, que ce n'est pas une bénédiction, mais j'ai accepté mon fils ? Maintenant, je ne pense plus à avoir un enfant ; éloignez-vous ! Je ne veux plus de ça ; ce pour quoi j'ai prié, je ne l'ai pas reçu ; et maintenant tu m'expliques une chose au lieu d'une autre ; Est-il vraiment vrai que la vieillesse n’a pas cessé avec le temps ? Nous ne pouvons pas marcher sans bâton, et comment nous est-il désormais ordonné de commencer notre procréation ? La vieillesse rejette la nature ; c'est une question en dehors de la foi ; Allons-nous fouiller nos tombes et allons-nous embaucher une nourrice ? Non, maintenant je ne pense plus du tout à l'accouchement, je cherche le salut du peuple et le bonheur de la tribu, la captivité des ennemis et la prospérité de la ville, et non les pleurs, les couches et l'alimentation des enfants ; Je n'y pense pas du tout. Comment serai-je père d’un fils naturel ? La vieillesse repousse la foi ; en dehors de la nature, c'est une question ; Je marche avec un bâton comme avec un cheval, et vous m'encouragez à me marier, alors que tout mon corps est devenu un cercueil ? Comment puis-je en être convaincu, dis-moi, grand Gabriel ? Dites-moi, comment puis-je en être sûr ? Ici, mes membres tremblent, maintenant, dans notre vieillesse, nous regardons tous les deux par terre. Si l’un était jeune et l’autre vieux, il y aurait un espoir pour ce qui serait dit ; maintenant, notre corps à tous deux était décrépit ; nous n'attendons rien d'autre que la faucille de la mort, comme les épis mûrs au moment de la moisson ; Si tu es vrai dans tout ce que tu dis, Seigneur Gabriel, alors donne-moi un signe à l'avance, donne-moi une garantie du miracle promis. Comment puis-je en être sûr ? Aaron ne l'aurait pas cru si le bâton n'avait pas fleuri ; Moïse n'aurait pas été certifié si sa main n'était pas devenue blanche ; Gédéon n'aurait pas compris s'il n'y avait pas eu de rosée sur la toison ; Ézéchias ne l'aurait pas reconnu si le soleil ne s'était pas retiré ; Comment puis-je en être sûr ? Donnez-moi un signe, et je serai heureux comme un jeune homme ; faites un signe pour qu'Elizabeth ne rie pas de manière frivole, comme Sarah ; Comment pouvez-vous en être sûr, Héraut Archange ? En quoi vos paroles me paraissent-elles évidentes ? Si je suis le deuxième Abraham, s'il y a pour moi quelque chose de caractéristique d'Abraham, alors entre dans ma maison, et je te laverai les pieds, après un voyage complet, et je t'offrirai un repas plein de mystère ; Elizabeth pétrit trois sats de farine, représentant l'église ; demandez au Taureau de vous donner un fils. Comment puis-je en être convaincu, ô toi qui nous apportes sur terre le merveilleux évangile d’en haut ? Pourquoi, Ange, me prédis-tu le nom d'un fils et compte-tu les vertus de quelqu'un qui n'existe pas encore ? Montre-moi ce qui est au-dessus de la nature, afin que je croie ce qui est contre la nature. Si le ciel devient une tente et que je me renouvelle ; si la mer change et que ma femme Elizabeth devient mère ; si le soleil tarde et que les seins flétris saignent du lait ; si la lune est baissée et si le ventre sec est mouillé. Comment puis-je en être sûr, comment puis-je le savoir ? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge » (Luc 1 : 18). Et si vous appreniez que la Vierge accouche au-delà de toute attente ? Et l’ancienne incrédulité peut-elle devenir foi ? Et c’est pour cela que l’incrédulité est désormais punie en raison de la stérilité, afin que vous ne doutiez pas du miracle devant la Vierge : « tu te tairas et tu ne pourras pas parler » (Luc 1, 20). Ô châtiment philanthropique, qui produit une correction plus rapide ! L’ange réprimande la voix hésitante, freine la langue audacieuse : « il leur expliqua par signes et resta muet ». L'évangéliste le rapporte également bien : « resta » ; le silence attend que naisse la voix, Zacharie pour Jean, l'aîné pour son fils, le prêtre pour le prophète. L'Ange dit alors : puisque toi, en tant qu'incroyant, tu cherches un signe de Dieu, alors accepte le signe flagellé dans ton propre corps : « tu resteras silencieux et tu ne pourras pas parler jusqu'au jour où cela se réalisera ». Là où il y a une arme de contradiction, il y a la vengeance ; là où il y a du courage téméraire, il y a une bride éducative ; Là où il y avait de l'insolence, c'était la punition. Dieu a voulu, Zacharie, que tu deviennes le prédicateur d'un tel miracle : le chef de l'armée du Roi du Ciel et le préparateur de la libération du monde des péchés est né. Puisque tu as rendu la faiblesse du corps plus forte que la promesse du Maître, alors pour cela « tu garderas le silence et tu ne pourras pas parler jusqu'au jour où cela se réalisera, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui se réaliseront au temps voulu ». Vous voyez que sans la foi, rien de ce qui devrait être fait n’est accompli. Dès que Zacharie entendit ces paroles, il quitta aussitôt l’église, dans le silence, récompense de son incrédulité. Ô miracle ! Il est entré pour libérer les autres, et lui-même en est ressorti condamné ; apportant de l'encens liturgique, il fit un signe d'expulsion. Les gens attendaient de lui quelque chose de bien et il exprimait par signes : « Que personne ne me le demande, j'ai peur de l'indignation du Maître. » Ô choses étonnantes ! Zacharie est maîtrisée et Elisabeth prospère ; la langue se tait, et le ventre devient enceinte ; la maladie de l'utérus migre vers la langue ; la parole est freinée et ce qui naît est libéré ; Zacharie se tait et Jean joue. "Le moment où Elisabeth devait accoucher vint, et elle enfanta un fils. Et ses voisins et ses parents l'apprirent... et se réjouirent avec elle" (Luc 1 : 57-58). Car c'était un miracle qu'Élisabeth ait accouché dans la vieillesse et avec un ventre mûr ; cela dépendait non seulement du père charnel, mais aussi de Dieu la Parole. En témoigne l’archange Gabriel lui-même, qui a dit à Zacharie : voici, « ta femme Elisabeth t’enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean ; et il sera… et il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère ; et il ramènera plusieurs des enfants d’Israël vers l’Éternel, leur Dieu ; et il marchera devant lui dans l’esprit et la puissance d’Élie » (Luc 1 : 13, 15-17). Pourquoi Gabriel a-t-il dit que Jean a précédé le roi Christ dans l’esprit et la puissance d’Élie le Tishbite ? Écoutez attentivement ! Elie veut dire Dieu. Puisque Jean avait Dieu en lui - il était rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère, et Dieu est l'Esprit - le Seigneur a parlé de lui par l'intermédiaire du prophète bien plus tôt : « Voici, j'envoie mon ange, et il préparera le chemin devant moi » (Mal. 3, 1, cf. Marc 1, 2) et détournera beaucoup de l'erreur vers la vérité ; Pour cette raison, Jean précède le Seigneur dans l’esprit et la puissance d’Élie, puisque Jean avait de nombreuses similitudes avec Élie. Bien sûr, le fils naît et la parole revient au père. Zacharie, lorsqu’on lui a demandé quel nom il aimerait donner à l’enfant, « a demandé une tablette et a écrit : Jean est son nom ». Celui qui n'a pas cru aux paroles de l'Ange est maintenant obligé d'écrire sur le phénomène, de prêcher par lettre ; Alors, en entendant, celui qui n'a pas accepté ce qui a été dit légifère maintenant avec sa main, écrit sur le passé. Et, lui ayant donné un nom, il reçut un discours : de là "tout le monde fut surpris. Et aussitôt sa bouche et sa langue se délièrent, et il se mit à parler, bénissant Dieu" (Luc 1 :63-64).