Второе избиение преподобных отцов в Синае и Раифе

Пройшло багато років після першого побиття преподобних отців Синайських, і знову, у дні преподобного Нілу Постника, варвари напали на Синайську гору. Вони кочували в пустелі, що простягалася від Червоного моря, між Аравією та Єгиптом, до Йордану, і мешкали не в містах і будинках, а в наметах. Переходячи з місця на місце, вони зупинялися станом більш тривалий час там, де знаходили хорошу воду і пасовищу для худоби. Кошти до життя вони видобували не якимось ремеслом, чи торгівлею, чи землеробством, але – полюванням на звірів, головним чином, розбоєм. Озброєні мечами, луками та списами, вони тільки тим і займалися, що нападали на чужі селища та робили розбій дорогами. Преподобні отці, які вибрали собі для Бога самотнє життя в Синайській пустелі, жили одні в печерах і кам'яних ущелинах, інші в невеликих келіях, збудованих поблизу водних джерел, інші ж при церкві. Харчувалися вони сирими корінням та фініками, так само як і овочами, що зустрічалися в тій місцевості. Рідко хто з них їв хліба, бо вони проводили життя у великій помірності і строгому пості: один з них їв їжу через день, два, або три дні, а були й такі, які підкріплювали їжею своє немічне тіло лише один раз на тиждень. Життя всіх їх було подібне до Ангельської. Як би забуваючи про своє тіло, вони дбали про свою душу і думали тільки про те, щоб догодити Господу. Вони служили Йому старанно і полум'яно, славлячи Його день і ніч. Безперервно молячись і оспівуючи псалми, вони всі в неділю збиралися до церкви і, провівши всю ніч у молитві, причащалися вранці Божественних Таїн і потім, знову розійшовшись по своїх келіях, перебували в безмовності. Був між ними і преподобний Ніл Постнік. Раніше він займав місце єпарха 548 у Царгороді і, живучи в чесному подружжі, мав двох дітей. Потім, за згодою зі своєю дружиною, він залишив світ: дружина Ніла з дочкою пішла до Єгипту і там, в одному з жіночих монастирів, сприйняла чернечий образ. А блаженний Ніл із сином своїм Феодулом пішов на Синайську гору; тут він був очевидцем завданого варварами лиха і згодом описав це побиття святих отців. Живучи на горі, преподобний Ніл мав звичай відвідувати батьків, що мешкали в околицях. Якось він спустився разом із сином із гори і прийшов до батьків, яких застав за спільною трапезою. Пресвітер тамтешній, блаженний Феодул, сказав між іншим під час трапези: - Хто знає, чи доведеться нам ще раз до смерті зібратися всім разом за цією трапезою? Так сказав він, бачачи духом близьке лихо. Другого дня, після ранку, варвари несподівано напали на святе місце. Подібно до шалених псів, вони оточили обитель і, потрясаючи повітря дикими криками, намагалися привести до страху тих, хто перебував у ній. Потім вони кинулися до комор, де було зібрано для постників небагато їжі і зберігалися на зимовий час сушені овочі для підкріплення ченців серед їхньої праці. Насамперед варвари пограбували цю їжу, потім рушили до церкви, в якій зібралися отці, вивели з неї всіх геть, зірвали з них старий одяг і похилого віку старців поставили голими в ряд, щоб зручніше було вбивати їх. Блаженнішому Феодулу, пресвітеру святого місця, який напередодні зробив пророкування про смерть, вони наказали першому нахилити голову під меч; два лютого вигляду варвара стали з оголеними мечами з обох боків його. Нахилившись під мечем, він не виявляв жодного страху, лише тихо сказав: Обидва варвари, один за одним, ударили його; одна рана була від хребта і до щелепи, друга – від плеча до грудей; праведник упав на землю. Після цього взяли й умертвили й іншого старця, який жив разом із пресвітером. У тамтешнього пресвітера був у служінні один юнак; йому варвари наказали підбирати розсипані плоди, причому вони показували вигляд, - ніби хочуть пощадити його, як придатного для служіння. Коли ж він нахилився і став підбирати плоди, один із варварів, що стояли позаду, витягши непомітно меч, завдав хлопцеві жорстокий удар і вбив його. Коли відбувалося побиття й інших батьків, деякі з варварів, очевидно – через особливий вплив на них Божого, дали рукою знак іншим ченцям, щоб вони втекли. Ті, що були міцніші за тілесні сили і могли бігти, справді побігли, прямуючи через долину до малодоступної для варварів гори. Зібравши свої сили, побіг з ними і блаженний Ніл і таким чином позбавився смерті. А син його Феодул залишився в руках варварів. Так як він був дуже гарний обличчям, то вони не вбили його, а, зв'язавши, взяли з собою, щоб принести його в жертву ранковій зорі, яку почитали замість Бога. Не знаючи істинного Бога, вони не поклонялися ідолам, не шанували нікого з язичницьких богів; вони служили лише ранковій зорі; і завжди віддавали їй у жертву кращу здобич, найчастіше загартовували на честь її найкрасивіших з полонених юнаків, з якою метою вони пощадили і сина преподобного Нілу. Розграбувавши й інші, що знаходилися по сусідству, чернечі обителі та перебивши у різних місцях багато святих отців, варвари пішли. Ніл Постник, дивлячись з вершини гори на відведення в полон сина і на жорстоку смерть преподобних батьків, невтішно ридав і з плачем говорив: – О блаженні, тричі блаженні отці! Де тепер праці вашої помірності? Де безперервне перенесення скорбот? Чи отримали ви вінець за багато ваших подвигів? Чи це нагорода за довготривале чернецтво? Невже ви марно проходили шлях, що вам лежав? Чи справедливо терпіти за чесноту лихо? Бо Промисл Божий залишив вас без допомоги, коли вас убивали, правда не захистила вашої невинності проти вбивць, але нечиста рука змогла озброїтися на святі тіла, і нечестя може хвалитися, що воно перемогло. Як не запалила купина свого древнього полум'я і не попалила беззаконників (Вих.3:2)? Як земля не розкрила своїх вуст і не поглинула їх, як колись Корея з усіма його однодумцями (Числ.16:32)? Як не загриміли страшні трубні звуки, блискавки і громи, що лунали колись із Синаю (Вих.19:16), які залякали б безбожних? - Але сповільнила відплата Всемогутнього: ні вбивць не вразив Він згори, ні вбиваних не визволив всесильною рукою, - щоб варвари пізнали, побачивши чудес, непереможну силу Божу. Так безпорадно, подібно до безсловесних жертв, пали святі отці серед купини 549 , на тій самій горі, з якою був дано закон. Де була тоді та сила, що потопила в морі Єгиптян і приготувала їм труну на дні моря (Вих.14:28)? Та сила, що побила кам'яним градом ворогів ізраїльтян і дала перемогу своєму народові без крові та праці (Нав.10:11)? Де приховав Свою допомогу Всевишній, що загородив пасти левів, щоб вони не завдали шкоди Даниїлу (Дан.6:16), і згашив, для вавилонських отроків, силу вогню, щоб зробити через те явним благочестя їх (Дан.3:24)? Як же Він міг приховати чесноту цих рабів Своїх, залишивши їх беззахисними, ніби вони зовсім не заслуговували на Його допомогу? Блаженний говорив так через серцевий біль і велику скорботу. Душа, вражена тяжкими стражданнями, схильна іноді буває говорити без роздумів; бо Божа допомога нерідко залишає праведників, віддаючи їх під владу мучителів на різного роду муки і невинну смерть, і це з тією метою, щоб чеснота їхня стала очищеною, подібно до золота, віра їх засяяла подібно до світильника, і щоб вони спромоглися тим більшої нагороди на небесах. Безперечно, і ці преподобні, разом із обраними раніше отцями, зараховані до лику святих мучеників і нині прославляються у Царстві Христовому. При наступі вечора преподобний Ніл та інші ті, хто врятувався разом з ним, наважилися зійти з гори, щоб поховати тіло перебитих святих. Преподобного Феодула пресвітера вони знайшли ще дихаючим і ледве може говорити. Вони сиділи біля нього протягом усієї ночі та плакали. А старець казав їм: – Не соромтеся, побачивши лихо, що нас спіткало, бо сатана має звичай просити у Бога, щоб Він попустив спокусити тих, які намагаються догодити Йому; подібним чином він просив дозволу вразити лиха Йова, у якого занапастив і дітей. Але Господь-Подвигоположник знає, для чого зраджує ворога Своїх подвижників: це Він робить для того, щоб дати терпимим страждальцям найбільшу нагороду. Якщо Йову Господь віддав удвічі проти того, що він втратив (Іов.42:10), то тих, хто любить Його і заради Нього страждає, чекає незрівнянно більше – «не бачив того очей, не чуло вухо, і не приходило то на серце людині» (1Кор.2:9). Говорячи так і попрощавшись із оточуючими, старець помер і був похований, разом з іншими вбитими батьками, ще до сходу сонця. Тим часом з'явився в обитель один юнак, що втік від варварів. То був раб боярина Магедона, якому трапилося тоді в цих місцях у справах народного правління. Цього боярина варвари схопили десь на дорозі разом із сином його. Пограбувавши їх, вони вбили спочатку сина на очах у батька, а потім умертвили і його самого. Юнак же, що був серед рабів його, врятувався втечею і з'явився в розгромлену обитель, тремтячи від страху, начебто за ним гналися і наздоганяли його. Святий Ніл почав розпитувати цього юнака, як йому вдалося втекти. Той розповів: – Я був пов'язаний разом із твоїм сином; вчора варвари почали говорити між собою і радитися – як мені таємно розповів один із бранців, що знає їхню мову, – щоб при настанні ранку принести в жертву ранкової зорі нас обох – мене та твого сина, для чого вони вже спорудили й жертівника з каміння і поклали на нього дрова. Я повідомив про це твоєму синові і говорив йому, що якщо ми не врятуємося втечею, то нам уже не бачити більше сходу сонця. Він же з боязні бути спійманим залишився, говорячи: – Якщо так завгодно Богу, то неможливо уникнути смерті та сховатися, – навіть якби хтось зник у найнеприступніших та найтаємніших місцях. Я ж глибокої ночі, користуючись тим, що варвари, сильно впившись з вечора, міцно спали, звільнився від мотузок, що зв'язували мене, і вибрався повзком, подібно до змії, далеко за межі їхнього табору, а потім, вставши на ноги, стрімко побіг і, підганяючи страхом, мчав, як на крила. Я боявся, як би вони, помітивши мою втечу, не погналися і не наздогнали мене; навіть і зараз ще я не можу звільнитися від страху і трепету: жорстокі муки, яким зазнавали варвари в моїй присутності інших, жваво стоять в моєму розумі, і я ніби зараз бачу їх на власні очі. І розповів той юнак про вбивство багатьох святих отців. - На одному вільному місці, - казав він, - де була вода, варвари зупинилися на відпочинок. І ось вони побачили у горі невелику печеру. Кинувшись до неї, вони вивели звідти старця поважного вигляду, якого потягли з гори і побили камінням. Потім, пройшовши ще трохи, схопили і побили камінням одного молодого ченця - худорлявого і з блідим обличчям. Після цього їм зустрілося густо заросле лісом місце з невеликою печерою, в якій рятувався один пустельник; він був молодим роками, але старий за великими якостями своєї душі. Коли варвари зажадали, щоб він вийшов геть і віддав їм свій одяг, пустельник відповів: – Житло моє, в якому я проводив своє життя, нехай буде й труною моєю; тут мене вбийте. Одягу свого я не зніму, щоб не бачити своєї наготи, на яку я не дивився досі. Самі зніміть її, коли уб'єте мене, - тоді я буду мертвий і нічого не знатиму про себе. Варвари знову звернулися до нього і зажадали, щоб він вказав на таємні монастирі в тій пустелі, обіцяючи пощадити йому за це життя. Але він відповів: – Хоча я знаю місця, де живуть святі мужі, проте не скажу вам, бо не хочу бути зрадником рабів Божих. Мужність і сміливість пустельника розлютили нечестивців, і вони, проникнувши в печеру, порубали його мечами в шматки. Пройшовши далі пустелею, вони зустріли трьох батьків і, кинувшись на них, убили їх мечами. Потім вони побачили здалеку два монастирі, що знаходилися на невеликій відстані один від одного. Розділившись на два загони, вони попрямували до них, але що вони зробили там, як і когось із батьків убили, цього я не знаю (так казав той юнак, що врятувався втечею); бачив я тільки здалеку, як один інок біг, а варвари, переслідуючи, вражали його стрілами; потім, коли він упав знесиленим, умертвили його мечами та списами. Наступної ночі я втік, як про те сказав вам раніше. Що сталося з твоїм сином, Бог знає. Я залишив його живим, але без надії на життя, бо з появою ранкової зорі він неодмінно мав померти, будучи принесений їй у жертву. Почувши це, преподобний Ніл невтішно плакав і плакав про смерть свого сина. Найбільше пригнічувало його те, що його син повинен бути закланий нечестивцями в жертву. Він закликав Бога такими словами: – Господи мій, Господи Боже батьків! Заради Пречистої Богоматері, що народила Тебе, заради Твоєї доброти, не дай сину моєму загинути від руки варварів! І Бог своїм особливим промислом зберіг хлопця Феодула неушкодженим. Варвари міцно проспали аж до сходу сонця. Прокинувшись і бачачи, що ранкова зірка вже зникла і що один із залишених для жертви юнаків втік, вони не стали робити звичайного жертвопринесення, але повели юнака у свій бік. Тим часом жителі Фарана послали своїх вісників до агарянського князя Амана зі скаргою на його розбійників, що вони, порушуючи мирний договір, напали на ченців і заподіяли їм таке зло. У той час блаженний Ніл пішов з отцями, що залишилися, в пустелю, щоб, відшукавши тіла вбитих святих, віддати їх похованню. І виявилося, що у Вефрамві вбитий Прокл, в Гефі Іпатій, Ісаак був убитий у монастирі, на ім'я Салаїл, Макарій і Марк були вбиті в сусідній пустелі, Веніамін – за Елімом, Євсевій у Фолі, Ілля в Азі 550 ; останнього вони знайшли ще дихаючим, і принесли і поклали його в келію, а самі повернулися на поховання інших. Коли ж повернулися, то знайшли і його померлим біля посудини з водою: мучений спрагою через багато ран, він, тільки-но скуштував води, – одразу впав і помер. Зрадивши поховання всіх, кого могли знайти, вони вирушили до Фарану, щоб дізнатися, які звістки принесуть послані від князя агарянського. Коли вони входили до міста, то одночасно повернулися й скороходи із мирним від князя посланням. У ньому він давав обіцянку негайно покарати і зрадити смерті розбійників, які наважилися на такі злочини; Фаранським ж жителям наказував йти до нього безбоязно і брати без викупу бранців своїх, кого живуть. Мешканці Фарана зібралися і вирушили до князя Агарянського; пішов разом із ними і блаженний Ніл, щоб дізнатися про свого сина, чи живий він у полоні, чи вже помер від руки варварів. І дізнався він, що син його живий. Він був проданий у місто Емесу 551 , єпископ цього міста викупив його і зробив своїм кліриком. Про все це сам преподобний Ніл Постник докладно говорить у своєму слові. Прийшовши туди, преподобний знайшов свого сина неушкодженим та здоровим. Дуже втішний цим, він дякував Богові. Єпископ прийняв його з любов'ю, переконав його прийняти пресвітерський сан і потім обох їх – преподобного Ніла та його сина Феодула – з честю відпустив до себе додому. Вони пішли на Синайську гору, до свого колишнього місцеперебування, і прожили там чимало років, старанно служачи своєму Владику, Господу нашому Ісусу Христу, перед яким сподобилися потім, разом з ликами преподобних батьків, стати на небесах, славлячи Бога навіки. Єпарх – начальник міста чи області. Купина – терновий чагарник, від якого отримала назву та вкрита ним гора Сінай. Тут розуміються території поблизу пустелі Фарану та Синайського півострова, на східному березі Червоного моря. Емеса - місто в Сирії, на схід від річки Оронта, що впадає у Середземне море. Преподобні Ніл і Феодул померли у світі у V столітті. Тіла їх Імператором Іустином Молодшим перенесені в Царгород і покладені в церкві святих апостолів в Орфанотрофії (дивний будинок). Вам може бути цікаво: