Второе избиение преподобных отцов в Синае и Раифе

Minęło wiele lat od pierwszej masakry czcigodnych ojców Synaju i ponownie, w czasach czcigodnego Nilu Szybszego, barbarzyńcy zaatakowali górę Synaj. Wędrowali po pustyni rozciągającej się od Morza Czerwonego, między Arabią a Egiptem aż do Jordanu i mieszkali nie w miastach i domach, ale w namiotach. Przemieszczając się z miejsca na miejsce, rozbili obóz na dłuższy czas, gdzie znaleźli dobrą wodę i pastwisko dla swojego bydła. Utrzymywali się nie z rzemiosła, handlu czy rolnictwa, ale z polowań na zwierzęta, głównie z rabunku. Uzbrojeni w miecze, łuki i włócznie, jedyne, co robili, to atakowali wioski innych ludzi i dopuszczali się rabunków na drogach. Czcigodni ojcowie, którzy dla siebie i dla Boga wybrali samotne życie na pustyni Synaj, mieszkali – jedni w jaskiniach i kamiennych wąwozach, inni – w małych celach zbudowanych w pobliżu źródeł wody, jeszcze inni – w pobliżu kościoła. Jedli surowe korzenie i daktyle, a także warzywa znalezione w tej okolicy. Rzadko który z nich jadł chleb, gdyż całe życie przestrzegali wielkiej wstrzemięźliwości i ścisłego postu: jeden z nich jadł co drugi dzień, dwa, trzy dni, a byli i tacy, którzy jedzeniem wspierali swoje słabe ciało tylko raz w tygodniu. Życie ich wszystkich było jak życie anioła. Jakby zapominając o swoim ciele, troszczyli się o swoją duszę i myśleli tylko o tym, by zadowolić Pana. Służyli Mu pilnie i żarliwie, wychwalając Go dniem i nocą. Nieustannie się modląc i śpiewając psalmy, wszyscy zebrali się w niedzielę w kościele i spędziwszy całą noc na modlitwie, rano przyjęli komunię w Boskich Tajemnicach, a następnie udając się ponownie do swoich cel, zachowywali milczenie. Wśród nich był mnich Nil Szybszy. Wcześniej zajmował miejsce eparchy 548 w Konstantynopolu i żyjąc w uczciwym małżeństwie, miał dwójkę dzieci. Następnie w porozumieniu z żoną opuścił świat: żona Nilu z córką udały się do Egiptu i tam, w jednym z żeńskich klasztorów, przyjęły wizerunek monastyczny. I błogosławiony Nil wraz ze swoim synem Teodulusem udali się na górę Synaj; tutaj był naocznym świadkiem katastrofy spowodowanej przez barbarzyńców, a następnie opisał tę masakrę świętych ojców. Mieszkając w górach, mnich Neil odwiedzał ojców mieszkających w okolicy. Pewnego dnia on i jego syn zeszli z góry i przybyli do ojców, których zastał jedzących wspólny posiłek. Tamtejszy prezbiter, błogosławiony Teodulus, powiedział podczas posiłku m.in.: „Kto wie, czy zanim umrzemy, nie będziemy musieli jeszcze raz zebrać się wszyscy na ten posiłek?” Tak powiedział, przeczuwając w duchu nadchodzącą katastrofę. Następnego dnia, po Jutrzni, barbarzyńcy niespodziewanie zaatakowali święte miejsce. Jak rozwścieczone psy otoczyły klasztor i wstrząsając powietrzem dzikimi krzykami, próbowały przestraszyć przebywających w nim ludzi. Następnie pośpieszyli do magazynów, gdzie zebrano trochę żywności dla poszczących i przechowywano suszone warzywa na zimę, aby wzmocnić mnichów w ich ciężkiej pracy. Najpierw barbarzyńcy splądrowali to jedzenie, potem pospieszyli do kościoła, w którym zebrali się ojcowie, wyprowadzili z niego wszystkich, zdarli z siebie stare ubrania i ułożyli nagich starszych starszych w rzędzie, aby wygodniej było ich zabić. Nakazali błogosławionemu Teodulusowi, prezbiterowi miejsca świętego, który dzień wcześniej przepowiadał śmierć, jako pierwszy pochyli głowę pod mieczem; dwóch groźnie wyglądających barbarzyńców stało z dobytymi mieczami u jego boków. Pochylając się pod mieczem, nie okazał strachu, jedynie cicho powiedział: Obaj barbarzyńcy jeden po drugim uderzyli go; jedna rana była od grzbietu do szczęki, druga od ramienia do klatki piersiowej; sprawiedliwi upadli na ziemię. Następnie zabrali i zabili innego starszego, który mieszkał z prezbiterem. Miejscowy proboszcz miał w swojej służbie jednego młodzieńca; Barbarzyńcy kazali mu zebrać rozrzucone owoce, a oni wyglądali, jakby chcieli go oszczędzić jako nadającego się do służby. Kiedy pochylił się i zaczął zbierać owoc, jeden ze stojących z tyłu barbarzyńców, cicho dobywając miecza, zadał młodzieńcowi okrutny cios i zabił go. Kiedy miało miejsce bicie innych ojców, część barbarzyńców, najwyraźniej ze względu na szczególny wpływ Boga na nich, dała rękami znak pozostałym mnichom, aby uciekali. Ci, którzy byli silniejsi fizycznie i potrafili biegać, faktycznie biegli, kierując się doliną na górę niedostępną dla barbarzyńców. Zbierając siły, błogosławiony Nil pobiegł z nimi i w ten sposób pozbył się śmierci. Jego syn Teodulus pozostał w rękach barbarzyńców. Ponieważ miał bardzo piękną twarz, nie zabili go, lecz związali i zabrali ze sobą, aby złożyć go w ofierze porannemu świtowi, któremu czcili zamiast Boga. Nie znając prawdziwego Boga, nie czcili bożków, nie czcili żadnego z bogów pogańskich; służyli tylko porannemu świtowi; i zawsze składali jej w ofierze najlepszą zdobycz, najczęściej zabijali na jej cześć najpiękniejszego z pojmanych młodzieńców, w tym celu oszczędzając syna Mnicha Nilu. Po splądrowaniu innych klasztorów klasztornych znajdujących się w okolicy i zabiciu w różnych miejscach wielu świętych ojców, barbarzyńcy odeszli. Neil Szybszy, patrząc ze szczytu góry na wzięcie syna do niewoli i na okrutną śmierć wielebnych ojców, zapłakał niepocieszony i powiedział ze łzami: – Błogosławieni, po trzykroć błogosławieni ojcowie! Gdzie jest teraz dzieło twojej abstynencji? Gdzie jest ciągłe znoszenie smutków? Czy otrzymałeś koronę za swoje liczne czyny? Czy to nagroda za wieloletni monastycyzm? Czy na próżno kroczyłeś wyznaczoną ci ścieżką? Czy sprawiedliwe jest cierpieć nieszczęście z powodu cnoty? Bo Opatrzność Boża pozostawiła was bez pomocy, gdy was zabili, prawda nie obroniła waszej niewinności przed mordercami, ale nieczysta ręka potrafiła uzbroić się przeciwko świętym ciałom i niegodziwość może się pochwalić, że zwyciężyła. Jak krzak nie rozpalił swego starożytnego płomienia i nie spalił niegodziwych (Wj 3:2)? Jak ziemia nie otworzyła swojej paszczy i nie pochłonęła ich, jak kiedyś zrobiła to Korea ze wszystkimi swoimi podobnie myślącymi ludźmi (Lb 16:32)? Jak to możliwe, że nie rozbrzmiały straszne dźwięki trąb, błyskawic i grzmotów (Wj 19:16), które niegdyś dobiegały z Synaju, a które przestraszyłyby niegodziwych? - Ale kara Wszechmogącego uległa spowolnieniu: nie powalił zabójców z góry i nie wybawił tych, którzy byli zabijani wszechmocną ręką, aby barbarzyńcy poznali na widok cudów niezwyciężoną moc Boga. Tak bezradnie, jak ofiary bez słów, święci ojcowie padli w krzaki, 549 na tę samą górę, z której zostało dane prawo. Gdzie zatem była moc, która zatopiła Egipcjan w morzu i przygotowała dla nich grób na dnie morza (Wj 14:28)? Tę moc, która pokonała wrogów Izraelitów gradem kamieni i dała swemu ludowi zwycięstwo bez krwi i pracy (Jozuego 10:11)? Gdzie Wszechmogący ukrył swoją pomoc, blokując paszcze lwom, aby nie skrzywdziły Daniela (Dan. 6:16), i gasząc moc ognia babilońskiej młodzieży, aby przez to ukazać ich pobożność (Dan. 3:24)? Jak mógł ukryć cnotę swoich sług, pozostawiając ich bezbronnych, jakby w ogóle nie zasługiwali na Jego pomoc? Błogosławiony mówił w ten sposób z powodu bólu serca i wielkiego smutku. Dusza dotknięta ciężkim cierpieniem jest czasami skłonna powiedzieć wiele rzeczy bez zastanowienia; Często bowiem pomoc Boża opuszcza sprawiedliwych, oddając ich w moc oprawców na różnego rodzaju męki i niewinną śmierć, a to po to, aby ich cnota wydawała się oczyszczona jak złoto, ich wiara świeciła jak lampa i aby zasłużyli na jeszcze większą nagrodę w niebie. Bez wątpienia ci święci, wraz z poprzednio wybranymi ojcami, zostali kanonizowani jako święci męczennicy i obecnie są uwielbieni w Królestwie Chrystusowym. Gdy nastał wieczór, mnich Nil i inni, którzy wraz z nim uciekli, odważyli się zejść z góry, aby pochować ciała zamordowanych świętych. Znaleźli Czcigodnego Teodulusa, prezbitera, który wciąż oddychał i ledwo mógł mówić. Siedzieli obok niego przez całą noc i płakali. Starszy powiedział im: – Nie wstydźcie się widoku nieszczęścia, które nas spotkało, gdyż szatan ma zwyczaj prosić Boga, aby pozwolił Mu kusić tych, którzy starają się Go zadowolić; w podobny sposób poprosił o pozwolenie, aby uderzyć Hioba nieszczęściami, których dzieci także zniszczył. Ale Pan Bohater wie, dlaczego wydaje swoich ascetów w moc wroga: robi to, aby tolerancyjnym cierpiącym dać jak największą nagrodę. Jeśli Pan nagrodził Hioba dwukrotnie większą sumą, niż utracił (Hioba 42:10), to nieporównywalnie więcej czeka tych, którzy Go kochają i cierpią dla Niego - „żadne oko nie widziało, żadne ucho nie słyszało i do serca ludzkiego nie wstąpiło” (1 Kor. 2:9). To powiedziawszy i żegnając się z otaczającymi go osobami, starszy zmarł i został pochowany wraz z innymi zamordowanymi ojcami przed wschodem słońca. W międzyczasie w klasztorze pojawił się młody człowiek, który uciekł przed barbarzyńcami. Był to niewolnik bojara Magedona, który akurat w tym czasie przebywał w tych miejscach w sprawach rządu ludowego. Barbarzyńcy schwytali tego bojara gdzieś na drodze wraz z synem. Okradając ich, najpierw zabili syna na oczach jego ojca, a następnie zabili go osobiście. Młodzieniec, który był wśród jego niewolników, uciekł i pojawił się w zniszczonym klasztorze, drżąc ze strachu, jakby był ścigany i wyprzedzany. Święty Nil zaczął wypytywać tego młodego człowieka, jak udało mu się uciec. Powiedział: "Byłem związany z twoim synem. Wczoraj barbarzyńcy zaczęli między sobą rozmawiać i naradzać się - jak mi powiedział potajemnie jeden z jeńców, który znał ich język - aby złożyć w ofierze nas oboje - mnie i twojego syna - aż do świtu poranka, dla czego już zbudowali ołtarz z kamieni i położyli na nim drewno na opał. Poinformowałem o tym twojego syna i powiedziałem mu, że jeśli nie uciekniemy, nie ujrzymy już wschodu słońca. W obawie, że nas złapią, pozostał, mówiąc: „Jeśli Bóg tak chce, nie da się uniknąć śmierci i ukryć, nawet jeśli ktoś ukrył się w najbardziej niedostępnych i tajnych miejscach”. W środku nocy, korzystając z tego, że barbarzyńcy, po wieczornym wypiciu, mocno spali, uwolniłem się z krępujących mnie lin i wyczołgałem się jak wąż daleko poza granice ich obozu, a potem wstając, szybko pobiegłem i gnany strachem rzuciłem się jak na skrzydłach. Bałem się, że zauważywszy moją ucieczkę, będą mnie ścigać i dogonić; nawet teraz nie mogę uwolnić się od strachu i drżenia: okrutne tortury, jakim barbarzyńcy poddawali innych w mojej obecności, są mi żywe w pamięci i mam wrażenie, że teraz je widzę na własne oczy. A młody człowiek opowiedział o zamordowaniu wielu świętych ojców. "W jednym wolnym miejscu" - powiedział - "tam, gdzie była woda, barbarzyńcy zatrzymali się, aby odpocząć. I wtedy zobaczyli małą jaskinię w górach. Pospieszyli w jej stronę, wywleczono z góry i ukamienowanego starszego człowieka o czcigodnym wyglądzie. Potem, idąc kawałek dalej, złapali i ukamienowali jednego młodego mnicha - chudego i bladego. Potem natknęli się na gęsto zalesione miejsce z małą jaskinią, w której schronił się jeden pustelnik; był młody w latach, ale stary w wielkich zaletach duszy. Kiedy barbarzyńcy zażądali, aby wyszedł i oddał im swoje ubrania, pustelnik odpowiedział: - Niech moje mieszkanie, w którym spędziłem życie, będzie moją trumną; zabij mnie tutaj. Nie zdejmę ubrania, żeby nie widzieć mojej nagości, na którą dotychczas nie patrzyłem. Zdejmij to sam, gdy mnie zabijesz - wtedy umrę i nie będę nic o sobie wiedział. Barbarzyńcy ponownie zwrócili się do niego i zażądali, aby wskazał tajne klasztory na tej pustyni, obiecując oszczędzić za to życie. Ale on odpowiedział: Słysząc to, mnich Neil zapłakał niepocieszony i szlochał po śmierci syna. Najbardziej przygnębiało go to, że jego syn miał zostać zabity w ofierze przez niegodziwców. Wołał do Boga tymi słowami: - Panie mój, Panie, Boże ojców! Przez wzgląd na Najczystszą Matkę Bożą, która Cię zrodziła, przez wzgląd na Twoją dobroć, nie pozwól, aby mój syn zginął z rąk barbarzyńców! A Bóg swoją szczególną opatrznością zachował młodego Teodulusa bez szwanku. Barbarzyńcy spali spokojnie aż do wschodu słońca. Budząc się i widząc, że gwiazda poranna już zniknęła i że jeden z młodzieńców odchodzących na ofiarę uciekł, nie dokonali zwykłej ofiary, ale poprowadzili pozostałego młodzieńca w ich stronę. Tymczasem mieszkańcy Paran wysłali swoich posłańców do księcia Hagaran Hamana ze skargą na jego zbójców - że łamiąc traktat pokojowy, zaatakowali mnichów i wyrządzili im taką krzywdę. W tym czasie błogosławiony Nil udał się z ocalałymi ojcami na pustynię, aby odnaleźć i pochować ciała pomordowanych świętych. I okazało się, że Proklus zginął w Betrambe, Hypatiusz w Gat, Izaak został zabity w klasztorze o imieniu Salail, Makary i Marek zostali zabici na sąsiedniej pustyni, Beniamin za Elim, Euzebiusz w Thola, Eliasz w Aza 550; Znaleźli ostatniego jeszcze oddychającego, przywieźli go i wsadzili do celi, a sami wrócili, aby pochować pozostałych. Kiedy wrócili, znaleźli go martwego w pobliżu naczynia z wodą: dręczony pragnieniem z powodu wielu ran, gdy tylko skosztował wody, natychmiast upadł i umarł. Pochowawszy wszystkich, których udało im się znaleźć, udali się do Paran, aby dowiedzieć się, jakie wieści przyniosą posłańcy od księcia Hagaran. Kiedy weszli do miasta, spacerowicze również powrócili w tym samym czasie z przesłaniem pokojowym od księcia. Obiecał w nim natychmiastowe ukaranie i śmierć zbójców, którzy ośmielili się popełnić takie okrucieństwa; Rozkazał mieszkańcom Faranu, aby nieustraszenie udali się do niego i wzięli jeńców bez okupu, każdego, kogo znaleźli żywego. Zebrali się mieszkańcy Paran i udali się do księcia Hagaryan; Błogosławiony Nil poszedł z nimi, aby dowiedzieć się o swoim synu - czy żył w niewoli, czy też zginął już z rąk barbarzyńców. I dowiedział się, że jego syn żyje. Został sprzedany miastu Emes 551, biskup tego miasta kupił go i uczynił swoim duchownym. Sam mnich Nil Szybszy szczegółowo mówi o tym wszystkim w swoim kazaniu. Po przybyciu na miejsce mnich zastał syna całego i zdrowego. Pocieszony tym faktem, dziękował Bogu. Biskup przyjął go z miłością, przekonał do przyjęcia kapłaństwa, po czym obaj – mnich Nil i jego syn Teodul – z honorami odesłali go do domu. Udali się na górę Synaj, do swojej dawnej siedziby i mieszkali tam przez wiele lat 552, gorliwie służąc swojemu Mistrzowi, naszemu Panu Jezusowi Chrystusowi, przed którym później zostali zaszczyceni, wraz z obliczami czcigodnych ojców, pojawić się w niebie, wielbiąc Boga na wieki, amen. Eparch jest głową miasta lub regionu. Krzew to cierniowy krzak, od którego pokryta nim góra Synaj wzięła swoją nazwę. Mamy tu na myśli tereny w pobliżu pustyni Paran i półwyspu Synaj, na wschodnim brzegu Morza Czerwonego. Emesa to miasto w Syrii, na wschód od rzeki Orontes, która wpada do Morza Śródziemnego. Święci Nil i Teodulus zmarli w pokoju w V wieku. Ich ciała zostały przeniesione przez cesarza Justyna Młodszego do Konstantynopola i złożone w kościele Świętych Apostołów w Orfanotrofii (szpitale). Może zainteresuje Cię: