Страдание святой мученицы Акилины

W palestyńskim mieście Vivlos 3875, gdzie chrześcijanie pojawiali się od czasów świętych Apostołów, mieszkał chrześcijański Eutolmios, którego uczciwe małżeństwo Pan pobłogosławił narodzinami młodej kobiety; imieniem Akwilina. Cztery miesiące po urodzeniu dziecka matka przyprowadziła ją do biskupa Euphaly, który oznajmił narodziny dziecka, podpisując je znakiem krzyża; następnie, po dwóch miesiącach, ochrzcił młodą kobietę. W drugim roku Akwilina straciła ojca, który udał się do niebiańskich wiosek i pozostała pod opieką matki; ta ostatnia wychowała córkę, wpajając jej zasady pobożnego, chrześcijańskiego życia; W wieku siedmiu lat dziewczyna w pełni opanowała już te instrukcje. W miarę dorastania Akwilina coraz bardziej napełniała się Duchem Świętym, ozdobiona łaską Chrystusa i była nią tak przepojona, że ​​w małych i jeszcze niedoskonałych latach swojej młodości, odważnie pokonała, jako drobnostkę, dekrety niegodziwych królów o obowiązkowym bałwochwalstwie dla wszystkich. O tym właśnie musimy teraz porozmawiać. Kiedy Akwilina, która nieustannie wzywała Boga w swoich modlitwach, miała dziesięć lat, był to siódmy rok panowania Dioklecjana 3876, w tym czasie przywództwo nad krajem palestyńskim objął niejaki Woluzjanin, bardziej potomek diabła niż człowieka. Nie uznając prawdziwego Boga, Stwórcy wszystkiego, co istnieje, Volusian z nienasyconą złośliwością zaczął prześladować pobożnych wyznawców Chrystusa Zbawiciela, a wielu walecznych wojowników Chrystusa, którzy odważnie znosili cierpienia, otrzymało niewiędnące korony. W tych dniach błogosławiona młoda Akwilina, pełna poznania Boga, często zwracała się do swoich rówieśników z następującym upomnieniem: – Jaki pożytek przynosi ci cześć dla głupich i nieczułych bożków? Czy nie wiecie, że ci, którzy oddają im cześć z wiarą, pochlebiają sobie próżną, niszczycielską, diabelską nadzieją? Czy ci bogowie są martwi i bezsilni, czy mogą zapewnić korzyści? -Jakiego Boga czcisz? – pytali rówieśnicy Aquiliny. – Czczę i czczę Jedynego Boga godnego czci, który stworzył niebo, ziemię, morze i wszystko, co je napełnia. Od początku dobrze czyni wszystkim, którzy w Niego wierzą i pokładają w Nim nadzieję, i niczym Wszechmogący wyleje swoje dobrodziejstwa na tych, którzy Go wzywają, aż do skończenia świata. „Słyszeliśmy” – sprzeciwiali się rozmówcy Akwiliny – „że Bóg, o którym głosisz, umarł na krzyżu, ukrzyżowany przez Żydów”. „Śmierć nad Nim” – powiedział święty – „nie ma mocy: On nie tylko wskrzesił siebie, ale także ożywił umarłych, odkupiając ich Swoją uczciwą Krwią”. Widząc, że człowiek zboczył z prawdziwej drogi, raczył wcielić się, stać się człowiekiem, aby po zniszczeniu uroku diabła i obdarzeniu nas łaską prawdą, wprowadził i umieścił upadły rodzaj ludzki na drodze zbawienia. - Ale kim jest Ten, o którym mówią, że został ukrzyżowany? – rówieśnicy Aquiliny nadal ją przesłuchiwali. Podobnych rozmów błogosławionej Akwiliny z jej rówieśnikami często słuchał jeden z niewolników naczelnika tej krainy, imieniem Nikodem, który w końcu poinformował swego pana, że ​​w mieście mieszka młoda kobieta, która nazywa demony bogami nieistotnymi, jej zdaniem, i nie przestrzega dekretów królów o czczeniu tego ostatniego, a głosząc o jakimś ukrzyżowanym Bogu, odwiodła niektórych od religii ich ojców. Słysząc to, przywódca regionu wysłał służbę, aby pojmali młodą kobietę. Święta męczennica Akwilina została zabrana na męki w drugim roku panowania regionu Wolusian i w dwunastym roku jej urodzin. Kiedy została doprowadzona na niegodziwy proces, Volusian, patrząc na nią, zapytał: – Czy to nie ty sprzeciwiasz się dekretom królewskim, zwodząc innych, aby nie czcili naszych bogów, ale czcili Człowieka Ukrzyżowanego? Czy nie znacie przykazania królów, aby wyznawców imienia Jezusa poddawać wszelkim mękom, kończącym się śmiercią? Wyrzeknij się więc Ukrzyżowanego i ofiaruj nieśmiertelnym bogom cześć i godne im ofiary, abyśmy nie musieli Cię wydawać na męki. „Jeśli ty, anfipat 3878” – odpowiedział święty Akwilina – „skaż mnie na gorzkie męki, to przez to dasz mi niezniszczalną koronę, którą mam nadzieję otrzymać od mojego Zbawiciela, gdyż wyznaję Jego imię, którego nie wyrzeknę się nigdy, nawet w najcięższych mękach”. I nie wahaj się więc - wymyśl mi taką mękę, jaką chcesz, a swoim czynem przekonasz się, że Ja, uzbrojony w wiarę, nie boję się Twojej męki. Wtedy Woluzjan zaczął delikatnie napominać świętą dziewczynę: „Widząc twoją wczesną młodość i urodę, współczuję ci, bo jeśli poddam cię torturom, twoje wątłe członki natychmiast się roztrzaskają; okrutni spekulanci, po gwałtownych mękach, zdradzą cię na gorzką śmierć i stracisz życie w młodości, a chrześcijański Bóg, do którego wyznajesz, nie pomoże ci. „Gdzie jest teraz twój Bóg, Akwilino, o którym mówiłaś, że nie przebaczy mi w czasie swojej rozprawy?” Niech tu przyjdzie i wybawi was z moich rąk. Następnie Woluzjan nakazał strajkującym się zatrzymać i powiedział Świętej Akwilinie: - Posłuchaj mnie, który ci dobrze życzę: porzuć swoje szaleństwo, a jeśli chcesz pozbyć się męki, wyrzeknij się chrześcijańskiej herezji: czy chociaż jeden z tych, którzy pokładali nadzieję w Nim, który sam nie zapewnił sobie wybawienia, gdy był ukrzyżowany, wyszedł z moich rąk uwolniony? Którego z czcicieli Jezusa opuścili nasi królowie, aby zamieszkać na ziemi? „Czy naprawdę myślisz, bezlitosny kat” – odpowiedział św. Akwilina, „że odczuwam zadaną mi mękę?” Wiedz, że mój Bóg da mi siłę i cierpliwość nieporównanie większą niż te sztuczki, których szukacie przeciwko mnie za namową waszego ojca diabła. Woluzjan, zdumiony taką odwagą błogosławionej młodej kobiety, powiedział do niej: „Pozostawiam wam kilka dni do namysłu, abyście kierując się zdrowym rozsądkiem oddawali cześć bogom i w ten sposób ocalili swoje życie, jednocześnie otrzymując od królów godną nagrodę”. Widząc niezachwianą miłość młodej kobiety do Boga, Woluzjan powiedział sobie: moje napomnienia i trud są daremne! I w irytacji kazał rozpalonym do czerwoności żelaznym prętom przewiercić głowę świętego przez uszy. Kiedy rozżarzone do czerwoności pręty przeszły przez mózg dziewczyny, ten ostatni wypłynął z jej nozdrzy wraz z krwią. Ale nawet w tak wielkim cierpieniu męczennik modlił się do Boga: „Panie mój, Jezu Chryste! Od czasów mojego dzieciństwa Ty, który mnie prowadziłeś, oświetliłeś promieniami swojej prawdy tajemne myśli mojego serca i umacniałeś mnie w walce z diabłem swoją potężną i niezwyciężoną mocą, Ty, który odsłoniłeś wierzącym otchłanie prawdziwej i wielkiej mądrości, doprowadź do końca mój wyczyn i zachowaj nieugaszoną lampę mojego dziewictwa, abym ja razem z mądrymi dziewicami, mogę wejść do Twojej czystej komnaty i tam być godnym wysłania chwały Tobie, Dokończycielowi moich pragnień. Po tej modlitwie św. Akwilina upadł na ziemię jak martwy z powodu nieznośnego cierpienia. Anfipat, sądząc, że naprawdę umarła, kazał ją wyrzucić za miasto na pożarcie przez psy; nie uważał męczennika za godnego zwykłego pochówku, za gwałciciela poleceń królewskich i bluźniercę rzymskich bogów. A święty Akwilina cały dzień leżał na ziemi na drodze. O północy Anioł Pański ukazał się błogosławionej młodej kobiecie i dotknąwszy jej, powiedział: „Wstań i bądź zdrowy! Idź i zdemaskuj Woluzjana, bo on sam i jego zamiary są nieistotne przed Bogiem”. Natychmiast święty Akwilina wstał bez szwanku i rzekł, wznosząc chwałę do Boga: "Dziękuję Ci, Stwórco mojego życia, który przywracasz mi zdrowie i wybawiasz sługi Twoje od niegodziwości. Ty, Panie, jesteś wieczny i nie ma innego Boga poza Tobą. Pokornie proszę Cię o jedno: gdy dokończę wyczyn moich cierpień, ukoronuj mnie koroną Twojej chwały i ciesząc się wypełnieniem Twoich obietnic, będę Ci wtedy śpiewał wśród oblicza świętych, którzy cierpieli wyznanie Twojego imienia.” Pan z góry odpowiedział na modlitwę swego pokornego sługi: „Idź, a spełni się to, o co prosisz”. Słysząc to, błogosławiona młoda kobieta poszła do miasta z uczuciem niewysłowionej radości. Kiedy dotarła do bram miasta, one same się otworzyły; Prowadzona przez Anioła Pańskiego św. Akwilina dotarła do pałacu Woluzjana i wchodząc do niego bez przeszkód, stanęła przed śpiącym anfipatą. Ten ostatni, budząc się, zauważył, co się zbliża; z przerażeniem zadzwonił do swoich cuvcularii 3879 i zapytał ich: „Kto to stoi przed moimi oczami?” Cuvularii, wznosząc lampy, powiedzieli: „Bez wątpienia jest to Akwilina, którą po jej śmierci w wyniku tortur kazałeś rzucić psom”. Anfipat był jeszcze bardziej przerażony, gdy wysłuchał kuwikulatorów, kazał jednak przetrzymać młodą kobietę w areszcie do rana. Gdy zbliżał się dzień, Woluzjan ponownie zażądał, aby św. Akwilina stawił się przed nim na rozprawę. Rozpoczął go pytaniem skierowanym do młodej kobiety: – Czy ty, bezbożniku, którego duchowe oczy zaślepił twój ojciec, diabeł, nie widzisz teraz swoimi fizycznymi oczami? – zapytała z kolei błogosławiona młoda kobieta. „Zaprawdę, ja, służebnica Pańska stojąca przed wami, jestem Akwilina”. W wielkim oszołomieniu, przecierając oczy, anfipat zastanawiał się w duchu: „Jaka męka mogłaby ją skrzywdzić, gdyby nie umarła, mimo że jej mózg wyciekł z płonącej głowy?” Po namyśle wydał następującą definicję ścięcia dziewczyny mieczem: „Akwilina, obrończyni bezbożnej herezji chrześcijańskiej, choć młoda w latach, ale wielka czarodziejka, która nie czci nieśmiertelnych bogów i nie przestrzega poleceń królewskich, długo i pilnie napominaliśmy, jednak nie mogliśmy jej odwieść od szaleństwa, dlatego po wielu mękach nie dotykaliśmy tej czarodziejki, postanawiamy ją położyć ją na śmierć poza miastem przez obcięcie głowy”. Po wydaniu wyroku śmierci św. Akwilinę zaprowadzono na miejsce egzekucji; kiedy do niego dotarli, błogosławiona młoda kobieta zadała sobie pytanie o czas na modlitwę. Wznosząc oczy ku niebu, męczennica modliła się tymi słowami: "Wszechmogący Panie i mój Boże! Dziękuję Ci, który doprowadziłeś mnie do kresu mojego wyczynu: wysławiam Cię, mój Boże i Stwórco wszystkiego, że nie na próżno ukończyłem drogę męki. Błogosławię Cię, Stwórco wszystkiego, że zawstydziłeś dręczyciela i zaszczyciłeś mnie niezniszczalną koroną. Przyjmij ducha mojego w pokoju, abym mógł opuścić rzeczy ziemskie i zyskać rzeczy niebieskie. W odpowiedzi na modlitwę błogosławionej kobiety rozległ się głos z nieba: „Przyjdź, Dziewico wybrana, która zdeptałaś gniew oprawcy i swoim wyczynem zmazałaś żądło diabła, i przyjmij przygotowaną dla ciebie nagrodę”. I teraz, idąc za głosem, święta męczennica Chrystusa zapadła w sen śmierci, zanim kat podniósł miecz nad jej głową. Kat, choć to widział, nie odważył się złamać rozkazu anfipaty i odciął mieczem głowę już martwej kobiety, a zamiast krwi z rany wyciekło mleko. Chrześcijanie obecni na egzekucji wzięli relikwie męczennika jak niezrównany klejnot: namaściwszy szczątki cennymi aromatami i owinąwszy je w nowe całuny, pochowali je z honorami w grobowcu w samym mieście Vivlos. I wiele uzdrowień zostało wylanych na chorych z grobu świętego męczennika Akwiliny na chwałę Chrystusa, Boga naszego, uwielbionego na wieki wraz z Ojcem i Duchem Świętym. Amen 3880. Oczyściwszy swą duszę dobrociami swego dziewictwa, wzniosłeś się na wyżyny męki, najczcigodniejszy Aquilino, zraniony miłością Twego Oblubieńca Chrystusa, który stał z Aniołami i radowali się: wraz z nimi nie przestawaj się modlić za nas wszystkich. Vivlos, czyli Byblos, to miasto właściwie w Fenicji. Za panowania Dioklecjana (284–305) wydano cztery dekrety przeciwko chrześcijanom. Pierwszy ogłoszono w lutym 303 r. Dekret ten nakazywał burzenie kościołów i palenie świętych ksiąg, pozbawiając jednocześnie chrześcijan praw obywatelskich, honoru, ochrony praw i ich stanowisk; Chrześcijańscy niewolnicy utracili prawo do wolności, jeśli otrzymawszy je w jakimkolwiek przypadku, pozostali w chrześcijaństwie. Wkrótce wydano drugi dekret, który nakazał uwięzienie wszystkich zwierzchników kościołów i innego duchowieństwa; dekret dotyczy zatem wyłącznie duchowieństwa; tych ostatnich oskarżano przed cesarzem o podżeganie do powstania w Syrii i Armenii, które na nieszczęście dla chrześcijan rozpoczęło się po ukazaniu się pierwszego dekretu. W tym samym 303 roku ukazał się trzeci dekret: na podstawie drugiego dekretu nakazano wszystkim więźniom zmuszanie do składania ofiar w obawie przed torturami za opór. Wreszcie w 304 roku ogłoszono ostatni, czwarty dekret, który zapowiadał powszechne prześladowania chrześcijan.