Страдание святой мученицы Акилины

Dans la ville palestinienne de Vivlos 3875, où les chrétiens apparaissent depuis l'époque des saints Apôtres, vivait le chrétien Eutolmios, dont le Seigneur a béni le mariage honnête par la naissance d'une jeune femme ; nommée Aquiline. Quatre mois après la naissance du bébé, la mère l'a amenée à Mgr Euphaly, qui a annoncé le bébé en le signant du signe de la croix ; puis, au bout de deux mois, il baptisa la jeune femme. La deuxième année, Aquilina perdit son père, parti dans les villages célestes et resté sous la garde de sa mère ; cette dernière élève sa fille en lui inculquant les règles d'une vie pieuse et chrétienne ; À l'âge de sept ans, la jeune fille maîtrisait déjà parfaitement ces instructions. En grandissant, Aquilina devint de plus en plus remplie du Saint-Esprit, ornée de la grâce du Christ, et elle en fut tellement imprégnée que dans les petites années encore imparfaites de sa jeunesse, elle vainquit courageusement, comme une chose insignifiante, les décrets des méchants rois sur l'idolâtrie obligatoire pour tous. C'est de cela dont nous devons maintenant parler. Quand Aquiline, qui invoquait constamment Dieu dans ses prières, avait dix ans, c'était la septième année du règne de Dioclétien en 3876, époque à laquelle un certain Volusien, plus descendant du diable que de l'homme, prenait la direction du pays palestinien. Ne reconnaissant pas le vrai Dieu, le Créateur de tout ce qui existe, Volusian, avec une méchanceté insatiable, a commencé à persécuter les pieux disciples du Christ Sauveur, et de nombreux vaillants guerriers du Christ, qui ont courageusement enduré la souffrance, ont reçu des couronnes indéfectibles. Durant ces jours, la bienheureuse jeunesse Aquilina, remplie de la connaissance de Dieu, s'adressait souvent à ses pairs avec l'avertissement suivant : – Quel bénéfice vous apporte la vénération des idoles muettes et insensibles ? Ne savez-vous pas que ceux qui les adorent avec foi se flattent d'une espérance vaine, destructrice et diabolique ? Ces dieux sont-ils morts et impuissants, peuvent-ils apporter des bénéfices ? -Quel genre de Dieu adorez-vous ? – ont demandé les pairs d’Aquilina. – J’adore et honore le Dieu Unique digne d’adoration, qui a créé le ciel, la terre, la mer et tout ce qui les remplit. Dès le début, il fait du bien à tous ceux qui croient en lui et espèrent en lui et, comme le Tout-Puissant, il répandra ses bienfaits sur ceux qui l'invoqueront jusqu'à la fin du monde. "Nous avons entendu", objectèrent les interlocuteurs d'Aquilina, "que Dieu, dont vous prêchez, est mort sur la croix, crucifié par les Juifs". "La mort sur lui", dit le saint, "n'a aucun pouvoir : non seulement il s'est ressuscité, mais il a aussi ressuscité les morts, les rachetant par son sang honnête." Voyant que l'homme s'était détourné du vrai chemin, il a daigné s'incarner, devenir un homme, afin que, après avoir détruit le charme du diable et nous avoir fait grâce avec la vérité, il inaugure et place la race humaine déchue sur le chemin du salut. - Mais qui est Celui dont on dit qu'il a été crucifié ? – Les pairs d’Aquilina ont continué à l’interroger. « Le Sauveur de tous, qui aimait le genre humain », répondit-elle. – Il a volontairement enduré la souffrance pour faire du vieil homme un homme nouveau par l'eau et l'Esprit 3877 ; Il est monté sur la Croix, voulant non seulement sauver ceux qui vivent sur terre, mais aussi libérer ceux qui sont retenus en enfer des liens mortels ; Par sa résurrection de trois jours, il a annoncé comme une vérité immuable que lors de sa seconde venue, il y aurait une résurrection pour tous. "Mais si", ceux qui ont interrogé Aquilina étaient perplexes, "Celui dont vous parlez a montré de si grands bienfaits au monde, alors pourquoi les Juifs, ses compatriotes, ne l'honorent-ils pas comme Dieu ?" « Ce peuple, expliqua le saint jeune, s'écarte toujours du droit chemin ; ayant une âme rebelle dans son amertume et aveuglée par la méchanceté, il rejette généralement ce qui est vrai et juste ; c'est pourquoi les Juifs rejetèrent Celui qui leur avait fait du bien, le livrant à Pilate pour qu'il soit condamné à mort sur la croix. Un des esclaves du chef de la région, nommé Nicodème, entendait souvent des conversations similaires entre la bienheureuse Aquiline et ses contemporains, qui finissaient par informer son maître qu'il y avait une jeune femme vivant dans la ville qui, à son avis, appelait les démons des dieux insignifiants, et n'obéissait pas aux décrets des rois sur l'honneur de ces derniers, et en prêchant un Dieu crucifié, elle détournait certains de la religion de leurs pères. En entendant cela, le chef de la région envoya des domestiques saisir la jeune femme. La sainte martyre Aquiline fut amenée à souffrir la deuxième année du règne de la région volusienne et la douzième année de sa naissance. Lorsqu'elle fut amenée au méchant procès, Volusian, la regardant, demanda : – N'êtes-vous pas celui qui vous oppose aux décrets royaux, incitant les autres à ne pas honorer nos dieux, mais à adorer le Crucifié ? Ne connaissez-vous pas le commandement des rois de soumettre ceux qui professent le nom de Jésus à toutes sortes de tourments, aboutissant à la mort ? Renoncez donc au Crucifié et offrez aux dieux immortels des honneurs et des sacrifices dignes d'eux, afin que nous ne soyons pas obligés de vous trahir pour vous torturer. "Si toi, anfipat 3878", répondit saint Aquiline, "tu me condamnes à d'amers tourments, alors tu me donneras par là une couronne impérissable, que j'espère recevoir de mon Sauveur, puisque je confesse son nom, auquel je ne renoncerai jamais, même dans les tourments les plus sévères." Alors n'hésitez pas - inventez-moi le type de tourment que vous voulez et vous serez convaincu par votre acte même que moi, armé de foi, je n'ai pas peur de votre tourment. Alors Volusien commença à exhorter doucement la sainte demoiselle : « En voyant ta première jeunesse et ta beauté, je te plains, car si je te livre à la torture, tes membres fragiles se briseront immédiatement ; des spéculateurs cruels, après de féroces tourments, te trahiront à une mort amère, et tu perdras la vie dans ta jeunesse, et le Dieu chrétien que tu confesses ne t'aidera pas. "Je ne te demande pas pitié", objecta saint Aquiline à Volusien, "toi, pensant me faire miséricorde, tu me fais encore plus de mal en essayant de m'arracher au vrai Dieu." Je vous en prie, ne soyez pas désolé, mais traitez-moi avec la cruauté la plus impitoyable, et alors, grâce à ma patience, vous apprendrez que ceux qui espèrent en Christ ne sont pas vaincus. Anfipat, convaincu qu'aucune remontrance ne pourrait forcer la servante du Christ à refuser de confesser Jésus, ordonna de la battre au visage avec les mots : « C'est le début du tourment ; est-ce doux et agréable pour vous ? » - Torsionneur inhumain ! - s'exclama Aquilina, - puisque tu as osé frapper au visage celui créé à l'image de Dieu, alors sache que Celui dont je porte l'image ne te le pardonnera pas le jour de son jugement. «Je crois», dit le juge, «que nos grands dieux, qui tiennent maintenant entre leurs mains le salut du monde entier, auront aussi en leur pouvoir le salut de tous dans le siècle à venir.» Après ces paroles, il ordonna que la jeune femme soit déshabillée et, étendue, battue par deux militaires, ajoutant au supplice les discours suivants : « Où est maintenant ton Dieu, Aquiline, dont tu as dit qu'il ne me pardonnerait pas lors de son procès ? Qu'il vienne ici et vous délivre de mes mains. Alors Volusien ordonna aux grévistes de s'arrêter et dit à Saint-Aquiline : - Écoute-moi, qui te souhaite du bien : quitte ta folie et, si tu veux te débarrasser du tourment, renonce à l'hérésie chrétienne : est-ce qu'au moins un de ceux qui espéraient en Celui qui lui-même ne s'est pas pourvu de délivrance lorsqu'il a été crucifié est sorti de mes mains libéré ? Lequel de ceux qui adorent Jésus nos rois ont-ils laissé vivre sur terre ? « Pensez-vous vraiment, bourreau impitoyable, répondit sainte Aquiline, que je ressens le tourment qui m'est infligé ? Sache que mon Dieu me donnera une force et une patience incomparablement plus grandes que ces ruses que tu cherches contre moi à la suggestion de ton père le diable. Volusien, perplexe devant tant de courage de la bienheureuse jeune femme, lui dit : "Je vous laisse quelques jours pour réfléchir, afin que vous, avec bon sens, vénériez les dieux et sauviez ainsi votre vie, tout en recevant une digne récompense des rois." - Combien de jours me laisses-tu faible ? – demanda sainte Aquiline. "Autant que tu veux", répondit Volusian. "Je vous demande donc", dit le martyr, "de ne pas me laisser ne serait-ce qu'une heure pour ce genre de réflexion : dès mon plus jeune âge, on m'a appris à n'adorer que le Dieu Unique, coulant vers Celui qui, vivant au ciel, regarde d'un œil miséricordieux ses enfants terrestres." Voyant le ferme amour de la jeune femme pour Dieu, Volusian se dit : mes remontrances et mes travaux sont vains ! Et, irrité, il ordonna à des tiges de fer chauffées au rouge de percer la tête du saint jusqu'aux oreilles. Lorsque les bâtonnets chauffés au rouge traversèrent le cerveau de la jeune fille, celui-ci sortit de ses narines avec le sang. Mais même dans une si grande souffrance, le martyr a prié Dieu : "Mon Seigneur, Jésus-Christ ! Depuis les jours de mon enfance, Toi qui m'as guidé, qui as illuminé les pensées secrètes de mon cœur avec les rayons de Ta vérité et qui m'as fortifié dans la bataille contre le diable par Ta puissance puissante et invincible, Toi qui as révélé aux croyants les abîmes de la vraie et grande sagesse, mets fin à mon exploit et garde la lampe inextinguible de ma virginité, afin que moi, avec le vierges sages, puissent entrer dans Ta chambre pure et y être dignes de T'envoyer Gloire, Celui qui finit mes désirs." Après cette prière, sainte Aquiline tomba à terre comme morte d'insupportables souffrances. Anfipat, pensant qu'elle était réellement morte, ordonna qu'elle soit jetée hors de la ville pour être dévorée par les chiens ; il ne considérait pas le martyr digne d'un enterrement ordinaire, comme un contrevenant aux commandements royaux et un blasphémateur des dieux romains. Et sainte Aquiline resta prosternée le long de la route toute la journée. A minuit, l'Ange du Seigneur apparut à la bienheureuse jeune femme et, la touchant, lui dit : " Lève-toi et sois en bonne santé ! Va exposer Volusien, car lui-même et son intention sont insignifiants devant Dieu. " Aussitôt sainte Aquiline se leva indemne et dit en louant Dieu : "Je te remercie, Créateur de ma vie, qui me rends la santé et délivre tes serviteurs de la méchanceté, toi, Seigneur, tu es éternel et il n'y a pas d'autre Dieu que toi. Je te prie humblement pour une chose : quand j'aurai fini l'exploit de ma souffrance, couronne-moi de la couronne de ta gloire, et, jouissant de l'accomplissement de tes promesses, je te chanterai alors parmi les visages des saints qui ont souffert pour la confession de ton nom. Le Seigneur d’en haut a répondu à la prière de son humble serviteur : « Va, et ce que tu demandes s’accomplira. » En entendant cela, la bienheureuse jeune femme entra dans la ville avec un sentiment de joie inexprimable. Lorsqu'elle atteignit les portes de la ville, elles s'ouvrirent d'elles-mêmes ; Guidée par l'Ange du Seigneur, sainte Aquiline atteignit le palais de Volusien et, y entrant sans entrave, se tint devant l'anfipat endormi. Ce dernier, en se réveillant, s'aperçut de ce qui allait arriver ; avec horreur, il appela ses cuviculaires 3879 et leur demanda : « Qui est-ce qui se tient devant mes yeux ? Les Cuviculaires, levant leurs lampes, dirent : « Sans aucun doute, c'est Aquilina, que vous, après sa mort sous la torture, avez ordonné de jeter aux chiens. » L'anfipat a été encore plus horrifié lorsqu'il a écouté les cuviculaires, cependant, il a ordonné de garder la jeune femme en garde à vue jusqu'au matin. À l'approche du jour, Volusien demanda de nouveau à Saint Aquiline de comparaître devant lui pour son procès. Il commença par une question adressée à la jeune femme : - Est-ce que toi, le sans-loi, ayant tes yeux spirituels aveuglés par ton père le diable, ne vois-tu pas maintenant avec tes yeux physiques ? – demanda à son tour la bienheureuse jeune femme. "En effet, moi, la servante du Seigneur qui me tient devant vous, je suis Aquilina." Très perplexe, se frottant les yeux, l'anfipat raisonna : « Quel genre de tourment pourrait lui faire du mal si elle ne mourait pas, malgré le fait que son cerveau s'échappait de sa tête brûlante ? Après avoir réfléchi à cela, il a émis la définition suivante de la décapitation de la jeune fille avec une épée : « Aquilina, la défenseure de l'hérésie chrétienne athée, bien que jeune en années, mais une grande sorcière qui n'honore pas les dieux immortels et n'obéit pas aux commandements royaux, nous avons longtemps et diligemment réprimandé, cependant, nous ne pouvions pas la détourner de la folie, donc, après de nombreux tourments, nous n'avons pas touché Cette sorcière, nous avons décidé de mettre à mort hors de la ville par troncature de la tête. Après la condamnation à mort, sainte Aquiline fut conduite au lieu d'exécution ; lorsqu'ils l'atteignirent, la bienheureuse jeune femme se demanda un temps de prière. Levant les yeux au ciel, la martyre pria en ces mots : "Seigneur Tout-Puissant et mon Dieu ! Je te remercie, qui m'a mené au terme de mon exploit : je te loue, mon Dieu et Créateur de tout, de ce que je n'ai pas accompli en vain le parcours de mon parcours de souffrance ; je te bénis, Créateur de tout, d'avoir fait honte au bourreau et de m'avoir honoré d'une couronne impérissable ; reçois mon esprit en paix, afin que je puisse quitter les choses terrestres et acquérir les choses célestes. " En réponse à la prière de la bienheureuse femme, une voix se fit entendre du ciel : « Viens, vierge élue, qui as foulé aux pieds la fureur du bourreau et effacé l'aiguillon du diable par ton exploit, et accepte la récompense préparée pour toi. » Et maintenant, suivant la voix, la sainte martyre du Christ tomba dans le sommeil de la mort, avant que le bourreau ne lève l'épée sur sa tête. Le bourreau, bien qu'il ait vu cela, n'a pas osé violer le commandement de l'anfipat et a coupé la tête de la femme déjà morte avec une épée, et au lieu de sang, du lait a coulé de la plaie. Les chrétiens présents à l'exécution ont pris les reliques du martyr comme s'il s'agissait d'un joyau incomparable : après avoir oint les restes d'arômes précieux et les avoir enveloppés dans de nouveaux linceuls, ils les ont enterrés avec honneur dans un tombeau de la ville même de Vivlos. Et de nombreuses guérisons furent répandues sur les malades du tombeau de la sainte martyre Aquiline pour la gloire du Christ notre Dieu, glorifié à jamais avec le Père et le Saint-Esprit. Amen 3880. Après avoir purifié ton âme par les bontés de ta virginité, tu es monté au sommet du tourment, le très honorable Aquilino, blessé par l'amour de ton Époux le Christ, qui se tenait dans la joie avec les anges : avec eux ne cesse de prier pour nous tous. Vivlos, ou Byblos, est une ville de Phénicie. Sous le règne de Dioclétien (284-305), quatre décrets furent émis contre les chrétiens. Le premier fut annoncé en février 303. Ce décret ordonna la destruction des églises et l'incendie des livres sacrés, en même temps que les chrétiens étaient privés de leurs droits civils, de leur honneur, de la protection des lois et de leurs positions ; Les esclaves chrétiens perdaient le droit à la liberté si, l'ayant reçu à un moment donné, ils restaient dans le christianisme. Bientôt, un deuxième décret fut publié, ordonnant l'emprisonnement de tous les chefs d'église et autres membres du clergé ; ainsi, le décret ne concerne que le clergé ; ces derniers furent accusés devant l'empereur d'être les instigateurs du soulèvement en Syrie et en Arménie qui, malheureusement pour les chrétiens, commença après la parution du premier décret. Dans le même 303, un troisième décret suivit : sur la base du deuxième décret, tous les prisonniers reçurent l'ordre d'être contraints de faire des sacrifices sous peine d'être torturés pour résister. Finalement, en 304, le dernier quatrième décret fut promulgué, annonçant la persécution généralisée des chrétiens. À cause de ce décret, la majeure partie du sang chrétien a été versé : il a été en vigueur pendant 8 années entières, jusqu'en 311, lorsque l'empereur Galère, par un décret spécial, a déclaré le christianisme « religion autorisée ». La persécution de Dioclétien fut la dernière ; le christianisme, après près de trois siècles de lutte, y remporta une victoire finale sur le paganisme. Ceux. avec l'eau du baptême, qui régénère à une vie nouvelle et la fortifie par la grâce du Saint-Esprit (cf. Jean 3 : 5-6). La sainte martyre Aquiline mourut en 283, le 13 juin. Ses saintes reliques, ou une partie d'entre elles, furent transférées à Constantinople et sa mémoire fut solennellement célébrée dans l’église qui porte son nom. La dernière brûla en 532, sous le règne de Justinien, mais fut reconstruite. On trouve une mention de cette église dans un prologue en vers du XIIe siècle. 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