Житие преподобного отца нашего Серафима Саровского

Преподобний Серафим, старець Саровський, родом був із Курська і походив від благочестивих і заможних батьків на прізвище Мошніних, що належали до іменитого купецького стану міста; він народився 19 липня 1759 року і в святому хрещенні названий був Прохором. Батько його, Ісидор, мав велику старанність до храмів Божих, а мати його, Агафія, ще більше за чоловіка свого, шанована була за своє благочестя і благодійність. На третьому році від народження, Прохор втратив свого батька, і єдиною вихователькою його залишилася благочестива мати його Агафія, під керівництвом якої він зріс у благочестя християнському і в любові до молитви та храму Божого. З раннього дитинства над блаженним виявлявся чудовий Божий покрив, явно передбачаючи в ньому благодатного обранця Божого. Одного разу мати його, оглядаючи будівництво церкви, розпочату ще її чоловіком, взяла семирічного Прохора разом із собою на саму верхню дзвіницю. Через необережність юнак упав із дзвіниці на землю. Агаф'я з жахом втекла зі дзвіниці, думаючи, що син її розбився до смерті, але з подивом і радістю побачила його цілим і неушкодженим. Так над благодатним юнаком сповнились слова Писання: «Не станеться тобі зло, і виразка не наблизиться до оселі твоєї; бо Своїм ангелам заповідає про тебе – охороняти тебе на всіх шляхах твоїх: на руках понесуть тебе, нехай не спотикаєшся об камінь ногою твоєю» (Пс. 90:10–12). На десятому році Прохора почали навчати грамоті, і юнак швидко став осягати церковну грамоту, виявляючи світлий розум і пам'ять і водночас прикрашаючи себе лагідністю та смиренністю. Але раптом він впав у тяжку недугу, тож домашні не сподівалися на його одужання. У цей тяжкий для нього час Прохор бачить у сонному баченні Пресвяту Богородицю, яка обіцяла відвідати його та зцілити від хвороби. Незабаром слова Богоматері справдилися. У цей час відбулася в Курську хресна хода на чолі з чудотворною іконою Знамення Пресвятої Богородиці 33*. Через дощ і грязь хресний хід для скорочення шляху попрямував через двір Мошніною. Благочестива Агафія поспішила винести хворого сина, приклала його до чудотворної ікони Богоматері, після чого отрок зовсім одужав. З любов'ю прилежав благочестивий юнак до книжкового вчення, вивчаючи Святе Письмо та інші Божественні та душекорисні книги, весь свій розум уперши до Бога, любов'ю до Якого горіла його чиста душа. Тим часом старший його брат, який займався торгівлею, потроху став привчати до неї Прохора, але серце отрока не лежало до цієї справи: душа його прагнула здобути собі духовний скарб, нетлінний і невичерпний. Не маючи змоги відвідувати в буденні дні Божественну літургію, Прохор, незважаючи на те, не пропускав майже жодного дня без відвідування храму Божого і піднявся з світанку, щоб прослухати ранок; у недільні ж і святкові дні він особливо любив займатися на волі читанням духовно-повчальних книг, причому іноді читав вголос і своїм одноліткам, але віддавав перевагу усамітненню і безмовності. Від матері Прохора не приховався напрямок її сина, але вона не суперечила його бажанню. І ось коли благочестивому юнакові виповнилося сімнадцять років, він твердо вирішив залишити світ і, з благословення матері, котра напутувала його мідним хрестом, з яким з того часу ніколи не розлучався, присвятив себе чернечому життю. Залишивши світ, блаженний вирушив спочатку на прощу до Києво-Печерської лаври, де один прозорливий затворник на ім'я Досифей, побачивши в юнаку доброго подвижника Христового, благословив його йти рятуватися в Саровську пустиню. - Прийди, дитино Боже, - говорив прозорливий старець юному подвижнику, - і перебувати в Саровській обителі; місце це буде тобі на спасіння; за допомогою Божої, там закінчиш ти і свою земну мандрівку. Святий Дух Скарб благих управить життя твоє у святині. Підкоряючись завіту прозорливого старця, Прохор прийшов у Саровську пустинь, де з любов'ю був прийнятий настоятелем пустелі, старцем Пахомієм, ченцем лагідним і смиренномудрим, що багато подвизався в пості і молитві і колишнім зразком ченців. Провівши добрий хист Прохора, Пахомій визначив його в числі послушників і віддав у навчання старцю, ієромонаху Йосипу, колишньому скарбником обителі. Перебуваючи в келійному послуху у старця, Прохор з ревнощами виконував усі монастирські правила та статути та різні братські послухи: у хлібні, у просфорні, у столярні; крім того, він виконував у храмі обов'язки паламаря. Ніколи не бував він пустим, але постійною роботою намагався захистити себе від нудьги, яку вважав однією з найнебезпечніших для ченця спокус. - Хвороба ця лікується, - говорив він згодом з власного досвіду, - молитвою, утриманням від марнослів'я, посильним рукоділлям, читанням слова Божого і терпінням, тому що і народжується вона від малодушності, безтурботності та марнослів'я. На церковні служби Прохор був перш за все, вистоюючи нерухомо все богослужіння, хоч би як воно було тривало. Поза церквою любив він усамітнюватись у своїй келії. Займаючись рукоділлям або якимось іншим послухом, він безперестанку мав у пам'яті і серці Ісусову молитву, силою її перемагаючи різні ворожі спокуси. Не задовольняючись тишею і безмовністю Саровської обителі, юний подвижник, змагаючись деяким старцям, які з благословення настоятеля пішли на повну усамітнення з монастирської огорожі в глиб монастирського лісу 35* , – з благословення свого старця Йосипа безмовності. З молитвою він поєднував стриманість і піст, у середу і п'ятницю не їв жодної їжі, а в інші дні приймав її лише один раз. Всі мали повагу і любов до незвичайного подвижника, постійні і разючі подвиги якого важко було вкрити, незважаючи на глибоке його смирення. Особливо любов і довіру являли до нього, як до свого рідного чада, старці Пахомій та Йосип. Ця любов і загальна повага Саровських ченців до юного Христового подвижника особливо ясно висловилися з наступного випадку. В 1780 Прохор тяжко захворів. Все тіло його розпухло, і він, зазнаючи жорстоких страждань, нерухомо лежав на своєму твердому ложі. Лікаря не було, і хвороба не піддавалася жодним засобам; мабуть, це була водянка. Недуга тривала протягом трьох років, половину яких страждальник провів у ліжку. Але слово ремствування ніколи не сходило з уст Прохора; всього себе, і тіло і душу, він зрадив Господеві і безперестанку молився, сльозами своїми омиваючи ложе своє. Духовний батько і наставник Прохора, старець Йосип, служив йому під час хвороби як простий послушник; настоятель обителі, старець Пахомій, невідлучно перебував при ньому; старець Ісая та інші старці та браття також багато дбали про нього. Нарешті, побоюючись за життя страждальця, Пахомій з рішучістю пропонував йому покликати лікаря. Але блаженний із ще більшою рішучістю відмовився від лікарської допомоги. - Я віддав себе, отче святий, - сказав він старцеві, - істинному Лікарю душ і тілес, Господу нашому Ісусу Христу, і Пречистій його Матері; якщо ж ваша любов розсудить забезпечте мене, убогого, заради Господа, небесним лікарським шляхом (тобто причастям Св. Тайн). Тоді старець Йосип на прохання хворого і на свою власну старанність відслужив про здоров'я Прохора всеношну й літургію; на богослужіння зібралися братія з старанності помолитися за страждаючого. Після літургії Прохор був сповіданий і причастився на болісному одрі своєму святих Христових Тайн. І ось після причастя йому з'явилася в невимовному світлі Пресвята Діва Марія, що супроводжується апостолами Іоанном Богословом і Петром. Звернувшись Божественним образом Своїм до Богослова, Вона сказала, вказуючи пальцем на Прохора: Потім Вона поклала праву руку на його голову, - і відразу ж матерія, що наповнювала тіло хворого, почала витікати через отвір, що утворився в правому боці. Незабаром Прохор зовсім зцілів і лише ознаки рани, колишньої початком хвороби, завжди залишалися з його тілі, як у свідчення його дивного зцілення. На місці явлення Богоматері незабаром потім, особливим Божим примиканням, була споруджена двоповерхова церква з двома престолами і при ній лікарня, на місці зламаної келії Прохора. Останній, за дорученням настоятеля, збирав пожертвування на цю будову і власними руками спорудив у нижній лікарняній церкві престол із кипарисового дерева. Коли цей престол був освячений, преподобний Серафим до кінця свого життя причащався св. Таїнство переважно в цьому храмі – для невпинного пам'ятання про явлене йому на цьому місці велике благодіяння Боже 38 * . Пробувши в Саровській пустелі вісім років у званні послушника, Прохор 18 серпня 1786 року, 27 років від народження, удостоївся постригу в чернечий образ, причому йому дано було нове ім'я - Серафим. З прийняттям чернечого сану саме значення нового імені, нагадуючи Серафиму про чистоту і полум'яне служіння Богові Ангелів, підносило в ньому ще сильніше бажання і святе ревнощі служити Господу. Серафим посилив свою працю і подвиги і став тримати себе ще усамітніше, занурюючись у внутрішнє Богодумне споглядання. З невеликим через рік після того преподобний був посвячений у сан ієродиякона. З того часу він майже шість років майже безперервно служив у цьому сані і до праці докладав праці, до подвигів ще нові, горячи духом і полум'я Божественною любов'ю. Ночі на недільні та святкові дні проводив він у неспанні та старанній молитві, без відпочинку, стоячи на молитовному правилі до самої літургії; після закінчення Божественної служби, залишався ще довгий час у храмі, упорядковуючи священне начиння і піклуючись про чистоту вівтаря Господнього. І при всьому тому блаженний Серафим майже не відчував трудів, не втомлювався, не потребував після них тривалого відпочинку, часто зовсім забуваючи про їжу і питво, і, відходячи для відпочинку, шкодував, навіщо людина не може подібно до Ангелів безперервно служити Богу. Все вище й вище сходила душа Серафима сходами чеснот і Богодумних споглядань, – і, ніби у відповідь на його полум'яне святе ревнощі, Господь втішав і зміцнював його в подвигах благодатними небесними видіннями, споглядати які він став здатним внаслідок чистоти серця, безперервного утримання. Так, іноді при церковних служіннях він споглядав святих Ангелів, котрі співслужили і оспівували з братією, в образі блискавичних юнаків, одягнених у білий златотканий одяг; їх не можна було ні висловити словом, ні уподібнити ніякої земної мелодії. «Серце моє зробилося, як віск, розтануло» (Пс. 21:15), – говорив він згодом словами Псалмоспівця, згадуючи ту невимовну радість, яку відчував у цих небесних явищах. І не пам'ятав він тоді від тієї радості нічого; пам'ятав тільки, як входив до церкви, та виходив із неї. Але особливо благодатного, знаменного видіння сподобився преподобний одного разу, під час Божественної літургії на пристрасному тижні. Це було у Великий Четвер. Літургію звершували благоговійні старці Пахомій та Йосип разом із блаженним Серафимом, бо Пахомій глибоко прив'язався до юного, але доброзичливого ченця і Божественну службу майже завжди звершував з ним. Коли Серафим після малого входу і паремій виголосив: «Господи, спаси благочестиві», і, що вийшли до царської брами, зі словами: «і на віки віків», навів на майбутніх орарем, його раптово осяяло зверху незвичайне світло, ніби від сонячних променів. Піднявши погляди на сяйво, блаженний Серафим побачив Господа нашого Ісуса Христа в образі Сина Людського у славі, що сяє, світліше за сонце, невимовним світлом і оточеного, як би роєм бджіл Небесними Силами; Ангелами, Архангелами, Херувимами та Серафимами. Від західної церковної брами йшов Він по повітрі, зупинився проти амвона і, піднявши руки Свої, благословив службовців і молящихся. Потім Він вступив у місцевий образ поблизу царської брами. Серце блаженного наповнилося невимовною радістю в солодощі полум'яної любові до Господа і осяяло Божественне світло небесної благодаті. І сам він від цього таємничого видіння миттєво змінився виглядом, і не міг ні зійти з місця, ні промовити ні слова. Багато хто помітив це, але ніхто не розумів справжньої причини того, що відбувається. Зараз два ієродиякони підійшли до Серафима і ввели його до вівтаря; але й після того він близько двох годин стояв нерухомо на одному місці, тільки обличчя його щохвилини змінювалося: то покривала його білизна, подібна до снігу, то переливався в ньому живий рум'янець. Старим, що служили літургію, Пахомію та Йосипу здавалося, чи не відчув Серафим несподівану слабкість сил, яка так природно могла статися з ним у Великий четвер після тривалого посту, особливо при тій повазі, яку плекав до нього здавна блаженний Серафим; але потім зрозуміли, що йому було видіння. Коли Серафим прийшов до тями, старці запитали його, що таке сталося з ним. Серафим лагідно, з дитячою довірливістю розповів про своє бачення. Досвідчені в духовному житті старці склали в серці його розповідь; блаженному ж Серафиму навіяли, щоб він не запишався і не дав би в душі місця згубної думки про якусь свою гідність перед Богом. Але ніхто, крім згаданих старців, не дізнався тоді, якого дивного відвідування Божого сподобився блаженний Серафим. І святий, після цього благодатного небесного видіння, не мріяв про себе і про свої духовні дарування, але ще більше утвердився у смиренномудрості. Захищений глибокою смиренністю, він сходив від сили в силу і, невпинно подвизаючись у духовному самоприниженні, вірно і неухильно йшов царським шляхом Хреста Господнього. З цього часу Серафим став ще більше шукати безмовності і частіше віддалявся для молитви в Саровський ліс, де для нього була влаштована пустельна келія. Проводячи дні з ранку до вечора в монастирі, виконуючи служби, виконуючи монастирські правила і слухняності, увечері він віддалявся в пустельну келію для нічної молитви, а рано-вранці знову повертався в монастир для виконання своїх обов'язків. 1793-го року Серафим на тридцять п'ятому році від народження був висвячений у сан ієромонаха 42* . І в цьому сані, як і раніше, але з ще більшою любов'ю продовжував протягом тривалого часу безперервне священне служіння, причащаючись щодня з вірою і благоговінням св. Христових таємниць. Невдовзі після цього преподобний Серафим підняв він ще вищий подвиг і добровільно пішов у пустелю. Це було по кончині улюбленого начальника та наставника його, блаженного старця Пахомія, який і благословив його перед своєю кончиною на цей подвиг. З гірким плачем проводивши тіло свого наставника в землю, Серафим, прийнявши на те благословення нового настоятеля, старця Ісаї, свого отця духовного, залишив обитель для безмовних подвигів у пустелі. Келія преподобного Серафима знаходилася у дрімучому сосновому лісі, на березі річки Сарівки, на високому пагорбі, верст за 5–6 від монастиря, і складалася з однієї дерев'яної кімнатки з піччю. Біля келії преподобний влаштував невеличкий город, а потім і пасіч, які обніс парканом. Неподалік Серафима жили на самоті інші самітники Саровські, і вся навколишня місцевість, що складалася з різних пагорбів, усіяна лісом, чагарником і келями пустельників, ніби нагадувала собою святу гору Афонську. Тому преподобний назвав пустельний пагорб свій горою Афонською, давши й іншим найвідокремленішим місцям у лісі імена різних святих місць: Єрусалима, Віфлеєму, Йордану, потоку Кедрського, Голгофи, гори Олеонської, Фавора, – як би для найжвавішого уявлення священних подій і все життя. Невпинно вправляючись у читанні святого Євангелія, він особливо любив читати в цих місцях про відповідні імена євангельських подій. У Віфлеємському своєму вертограді оспівував він євангельське славослів'я: «слава у вишних Богові, і землі мир, в людини благовоління!» 44*. На березі Саровки, як на берегах Йордану, згадував він про проповідь святого Іоанна Хрестителя і хрещення Спасителя. Нагірну бесіду Господа про дев'ять заповідей блаженства він слухав на одній горі, що лежала біля Сарівки, а на іншій височині, названій горою Преображення, споглядав у думці з Апостолами славу Господа, Що Преобразився. Забравшись у густоту дрімучого лісу, він згадував за Євангелією моління Господа про чашу і зворушений до глибини душі внутрішніми його стражданнями, проливав слізні молитви про своє спасіння. На так названій їм горі Олеонській він споглядав славу Вознесіння Христа на небо та Його сидіння праворуч Бога. Одяг преподобний Серафим носив завжди одну й ту саму, просту, навіть убогу: на голові поношену камілавку, на плечах напівкафтання як би у вигляді балахона з білого полотна, на руках шкіряні рукавиці, на ногах шкіряні панчохи та ноги; на балахоні його висів незмінно той самий хрест, яким благословила колись мати, відпускаючи з дому в святу обитель, а за плечима лежала сумка, в якій подвижник нерозлучно носив при собі св. Євангеліє, яке завжди нагадувало йому про спасенне носіння доброго ярма і легкого тягаря Христового. Весь час проходив для ревного подвижника Христового в безперервних молитвах і псалмоспівах, читанні священних книг і тілесних праць. У холодну пору преподобний збирав суччя і хмиз і рубав своєю сокирою дрова для опалення своєї убогої келії. Влітку він працював на своєму маленькому городі, який він сам обробляв і удобрював і овочами якого переважно харчувався. Для добрива землі він ходив у спекотні літні дні на болотисті місця за мохом, - і оскільки він входив туди, оголившись і лише підперезавши стегна свої, то комарі та інші комахи, що кишили над болотом, жорстоко уражали тіло його, так що воно часто не тільки опухало, але й часто опухало. Але подвижник Божий добровільно терпів ці болючі виразки, Господа заради, і навіть тішився їм тому, що, як говорив він згодом, «пристрасті винищуються стражданням і скорботою чи довільною, чи посиланою Промислом», і тому для найдосконалішого і найнадійнішого очищення душі приймав на себе. Зібравши таким чином мох, угодник Божий удобрював гряди, садив насіння, поливав їх, полив і збирав овочі, безперестанку славословлячи Бога і виливаючи тиху, святу радість свою в співі священних піснеспівів, якими освіжав і збудував дух свій серед одноманітності тілесних занять. Володіючи світлою пам'яттю, з дитинства благоговійно уважний до церковних служб, Серафим знав напам'ять безліч церковних піснеспівів, котрі й любив оспівувати серед праць у своїй безмовній, відокремленій пустелі, причому деякі, найбільш близькі до преподобного, люди помічали, що багато з цих піснепів чернечому доброчинності. Так святий Серафим особливо любив часто оспівувати: «Всесвітню славу» 46* – на честь Богородиці, Яку вважав покровителькою своєї пустелі, – «Пустинним безперестанне Божественне бажання буває, крім світу суєтного сущим» 47* – антифон, що зображує порожній Божественним, а також піснеспіви, що підносять душу людини до великої справи любові Божої, до творіння світу і людини, якось: «Є в тих, що несе вся правда, словом творена, духом чинена» 48*, «Зійди на нечисту землю наказом своїм» 49* і т.д. І ось серед цієї трудової молитви, займаючись десь роботою на городі, на пасіці чи в лісі, преподобний занурювався в таке глибоке споглядання духовних таємниць, що непомітно для себе переривав роботу, зброї падали з його рук, руки опускалися, очі надавали особливому, благодатному характеру самопоглиблення. Старець всією душею поринав у самого себе, розумом сходив на небо і витав у Богоспогляданні. І якщо комусь у такі хвилини траплялося бути поруч чи проходити повз, то ніхто не смів порушити благодатної тиші та спокою преподобного, і кожен тихо ховався від нього. У кожному предметі, у кожній праці Серафим бачив потаємне ставлення їх до духовного життя і звідси повчався і зводив розумні очі свої горе. Так, при рубанні дров зробивши один або три обрубки, він заглиблювався у споглядання великого таїнства Єдиного Бога, що в Трійці славиться. Понад тілесні праці преподобний Серафим, щоб простиратися все вище і вище в духовному вдосконаленні, вдавався до найвищих занять розуму і серця і читав багато книг, особливо Святого Письма, а також святоотцівських 50 і богослужбових. Найпершою книгою для нього було св. Євангеліє, з яким він ніколи не розлучався, носячи його з собою. Подвижницьке життя, чистота серця, молитовні співбесіди з Богом, духовна самопоглибленість і величезна начитаність у Святому Письмі та душекорисних книгах – осяяли розум його таким світлом, що він ясно розумів і всією душею проникав сенс Божого слова. Він поставив собі в пустелі постійним правилом щодня прочитувати з поясненням для себе кілька зачав з Євангелія і Апостола. «Душу забезпечувати, – говорив він згодом, – треба словом Божим: бо слово Боже є хліб Ангельський, їм же живляться душі, які прагнуть Бога. Усього ж більше треба вправлятися у читанні Нового Завіту та Псалтирі. Від читання св. Писання буває просвітництвом у розумі, який від того змінюється зміною Божественною. Потрібно так навчити себе, щоб ум ніби плавав у законі Господньому, за керівництвом якого має влаштовувати і життя своє. Дуже корисно займатися читанням слова Божого на самоті і прочитати всю Біблію розумно. За одну таку вправу, крім інших добрих справ, Господь не залишить людину Своєю милістю, але виконає дар розуміння». І святий старець від безперервних вправ у читанні Слова Божого здобував собі цей благодатний дар розуміння, а водночас – світ душевний і найвищий дар сердечного розчулення. У Святому Письмі він шукав уже не однієї істини, але й теплоти духу, і нерідко, за священним читанням з його очей текли сльози розчулення, від яких людина, за власним визнанням старця, зігрівається весь і виконується духовних обдарувань, що насолоджують розум і серце більше за всяке слово. Щодня преподобний чинив по Слідованій Псалтирі чернече молитовне правило, за чином найдавніших християнських пустельників; свого часу співав і читав 1-й, 3-й, 6-й і 9-й години, вечірню, малу вечерю, молитви на сон прийдешнім, причому часто також замість вечірнього правила вважав по тисячі поклонів за один раз, опівночі і інші служби церковні. Звідавши всі образи і ступеня молитви, він сходив не тільки до подвигу так званої розумної молитви, але й до найвищої на землі висоти молитовного споглядання, коли розум і серце бувають з'єднані в молитві, помисли не розсіяні і серце зігрівається теплотою духовною, в якій засяє світло Христа, виконуючи світ Христів. Так рятуючись у пустелі протягом тижня, святий Серафим напередодні недільних і святкових днів приходив у Саровську обитель, слухав вечірню, всеношну або ранок і за ранньою літургією причащався св. Таїн, після чого до вечірні приймав братів, що приходили до нього за своїми потребами, і потім, взявши з собою хліба на тиждень, повертався до своєї пустельної келії. Весь перший тиждень Великого посту він проводив у монастирі і в ці дні говів, сповідався та причащався св. Тайн. З молитовними подвигами блаженний старець поєднував подвиги великої помірності та посту. На початку свого пустельного, самотнього життя він харчувався черствим і сухим хлібом, який брав із собою з обителі в неділю, на цілий тиждень, але й з цієї кількості хліба він приділяв добру частку пустельним тваринам і птахам, які дуже любили його і часто відвідували місце його молитовних подвигів. Навіть диким звірам старець вселяв благоговіння. Так, до нього часто приходив величезний ведмідь, якого він годував; за його словами, ведмідь йшов у ліс і потім приходив знову, і старець годував його і давав іноді годувати його своїм відвідувачам. Згодом, преподобний Серафим ще більше посилив свою посаду, відмовившись навіть від хліба, і привчив тіло до такої помірності, що харчувався, за словами Апостола, «працюючи своїми руками» (1Кор. 4:12), – одними овочами свого городу. Протягом першого тижня Великого посту він не приймав їжі до причастя св. Тайн у суботу. Зовсім переставши брати хліб із обителі, він протягом більше двох з половиною років жив без усякого утримання від неї, і братія дивувалася, чим міг харчуватися старець весь цей час, не лише влітку, а й узимку; Лише незадовго до смерті старець повідав деяким близьким йому особам, що він близько трьох років харчувався лише відваром із трави снити, яку влітку збирав і сушив на зиму. Тим часом багато хто почав порушувати безмовність блаженного пустельника, часто відвідуючи його заради духовного настанови і втіхи. Багато хто з Саровської братії приходив до нього за порадами і настановами або для того, щоб побачити його. Вміючи впізнавати та розрізняти людей, старець від деяких ухилявся, зберігаючи мовчання. Але тих, хто мав до нього справжню духовну потребу, він охоче приймав і з любов'ю керував їх своїми порадами, настановами та духовними бесідами. Такими були, наприклад, його постійні відвідувачі схимонах Марк і ієродиякон Олександр 52*: але і вони, знаходячи іноді старця зовсім зануреним у Богомисл'я, не наважуючись порушити його спокій, або чекали кінця його молитовних подвигів або, чекаючи деякий час, тихо віддалялися від старця. Бували у преподобного та сторонні відвідувачі. Якщо ж, поза своєю пустельною келією, старець несподівано зустрічав когось у лісі, то звичайно, не вступаючи в бесіду, з упокорюванням кланявся йому і йшов геть, бо від мовчання, як говорив він згодом у своїх настановах, ніхто ніколи не каявся. Але взагалі Серафим обтяжувався відвідувачами, які порушували його безмовність. Особливо було йому важко, коли приходили до нього жінки; але ухилятися від настанов їм він не міг, вважаючи це справою неугодною Богові. Тоді святий старець на тому випадковому підставі, що жіночому підлозі заборонено вхід на св. гору Афонську, наважився поширити цю заборону і на свій пагорб, названий ним тим самим ім'ям. Прийшовши одного разу в монастир під час здійснення Божественної літургії, Серафим просив на те благословення у будівельника Саровського, старця Ісаї, який, після деякого здивування 53*, благословив його на то іконою Богоматері, що називається «Блаженне Черево» 54* . Разом з тим старець Серафим звернувся з гарячою благанням до Бога і Пресвятої Богородиці, щоб бажання його виповнилося, і жінкам був би заборонений вхід на його пустельний пагорб, так щоб це не було каменем спотикання і спокуси, як деяким із братів, так ще більше і мирянам; на посвідчення Божого звільнення на це прохання, він просив знамення у вигляді схиляння гілок дерева, повз яке він проходив, повертаючись зі свята Різдва Христового з Сарова в свою пустельну келію. І ось, коли він на 26 грудня вночі, пішов у Саров до Божественної літургії, то, дійшовши до місця, де грунт землі круто спускається вниз побачив, що з обох боків стежки величезні сучки з вікових соснових дерев завалили доріжку і перегородили прохід до його келії, тоді як з вечора. Тоді святий старець у почутті живої подяки Богу впав навколішки, зрозумівши з того, що сталося, що бажання його завгодно Господу. І сам він поспішив завалити колодами стежку до себе, і не тільки жінкам, а й взагалі стороннім особам із цього часу вхід до нього був закритий. Побачивши таких подвигів великого старця споконвічний ворог роду людського озброївся проти нього всілякими спокусами та підступами. Так, він наводив на подвижника різні страхування, то випускаючи за дверима ніби виття дикого звіра, то уявляючи, що ніби зграя народу ламає двері його келії, вибиває косяки, кидає в старця обрубок дерева і т. п.; часом і вдень, але особливо вночі, під час молитовного предстояння преподобного старця Серафима, йому мабуть раптом уявлялося, що келія його розвалюється і з усіх боків вриваються з лютим ревом страшні звірі; коли раптом перед ним з'являлися відкриті труни з повсталими з них мерцями. І коли згодом один мирянин у простоті серця свого, запитав його: «батюшко, чи бачили ви злих духів?» - Він відповідав з усмішкою: "вони гидкі, - як на світ Ангела поглянути грішному неможливо, так і бісів бачити жахливо, тому що вони - гидкі". Але всі ці страшні видіння, жахіття і спокуси, які іноді супроводжували тілесні страждання, благодатний старець перемагав теплою молитвою і перемагав силою Чесного і Животворного Хреста Господнього. Неодноразово старець Серафим був спокушений духом честолюбства, який обирається в ігумени та архімандрити різних монастирів. але він завжди в таких випадках з непохитною твердістю, розчиненою глибокими смиренністю, відхиляв від себе ці призначення, прагнучи істинного подвижництва і в чернечому житті шукаючи лише спасіння душі своєї та ближніх. Бачачи смиренномудрість святого старця, диявол спорудив на нього сильну уявну лайку, підтримуючи її з такою силою, від якої падали деякі й з великих подвижників. Тоді старець Серафим, у тяжкому душевному становищі, звернувся із сердечною молитвою до Подвигоположника нашого спасіння Господу Ісуса Христа та Його Пречистої Діви Матері, і в той же час для усунення і винищення диявольських підступів, наважився підняти на себе новий вищий молитовний подвиг за прикладом. У глибині дрімучого лісу, в нічний час, ніким невидимий, сходив він на високий гранітний камінь, для посилення свого молитовного подвигу, і довго молився на ньому, стоячи на ногах або уклінно, волаючи від глибини душі молитву митаря: – Боже, милостивий будь мені грішному! У келії своїй новий стовпник поставив також невеликий камінь, на якому молився з ранку до вечора, залишаючи той камінь лише для відпочинку від крайнього виснаження сил або для невеликого зміцнення себе мізерною їжею. У цьому великому подвигу преподобний Серафим провів тисячу днів та тисячу ночей. Ворог остаточно був переможений, і уявна лайка припинилася. Але від такого надзвичайного молитовного подвигу і майже трирічного стояння на ногах старець прийшов у крайнє тілесне виснаження і отримав тяжкі, болючі виразки на ногах, які не залишали його до самої смерті. І тільки тоді, нарешті, припинив він свій нестерпно тяжкий подвиг стовпництва, на який і в давнину зважувалися лише небагато подвижників. Але за життя старця ніхто не знав про цей надзвичайний молитовний його подвиг, який він зміг приховати від цікавого людського погляду. До колишнього після старця Ісаї ігумену Ніфонту був про Серафима від преосвященного єпископа Тамбовського таємний запит, на який настоятель Саровський відповідав: «Про подвиги та життя о. Серафима ми знаємо; про таємні ж дії яких, також і про стояння 1000 днів і ночей на камені, нікому не було відомо »57 *. І лише незадовго до блаженної своєї кончини преподобний Серафим, за прикладом багатьох інших подвижників, серед інших обставин свого життя повідав деяким із Саровської братії і про цей свій дивний подвиг. Один із слухачів помітив тоді, що подвиг цей вищий за людські сили. На це святий старець помітив із смиренністю віри: – Святий Симеон Стовпник сорок сім років стояв на стовпі: а чи моя праця схожа на його подвиг? Коли ж співрозмовник помітив, що, мабуть, старець відчував у цей час допомогу зміцнюючої благодаті, преподобний відповідав: - Так, інакше сил людських не вистачило б... Внутрішньо підкріплювався і втішався я цим небесним даром, що над сходом від Батька світів. Потім, трохи помовчавши, додав: – Коли в серці буває розчулення, то й Бог буває з нами 58* . Осоромлений диявол почав будувати нові підступи святому старцеві, щоб видалити його з пустелі. Він послав на нього злих людей, які, зустрівши преподобного в лісі, стали вимагати від нього грошей, ніби одержуваних ним від мирян, що приходять до нього. Старець відповів, що він ні від кого не отримує грошей. Але вони не повірили, і один із лиходіїв кинувся на нього, але сам упав. Серафим мав тілесну силу і, з сокирою в руках, міг би захищатися проти трьох розбійників. Але він згадав слова Спасителя: «Всі, хто взяв меч, загинуть мечем» (Мф. 26:52); І, опустивши сокиру, склав хрестоподібно на грудях руки і лагідно сказав: – Робіть, що вам треба. Один лиходій, піднявши сокиру, так сильно вдарив старця обухом сокири по голові, що в нього з рота та вух ринула кров. Преподобний Серафим у нестямі впав. Лиходії продовжували люто бити його обухом сокири, полінами, руками та ногами. Нарешті, помітивши, що він не дихає і вважаючи його мертвим, вони зв'язали йому мотузками руки і ноги, маючи намір кинути його тіло, для приховання свого злочину, в річку; самі ж кинулися в келію старця за передбачуваною здобиччю, але, ретельно переглянувши перебравши і переламавши все в келії, нічого не знайшли, окрім святої ікони та кількох картоплин. Тоді вони прийшли в страх і каяття, що вбили, без будь-якої користі для себе, святої, нещасливої ​​людини Божої, і кинулися тікати. Тим часом Серафим, прокинувшись і абияк розв'язавши собі руки, підніс до Бога молитву про прощення своїх вбивць і насилу доповз до своєї келії, де провів усю ніч у жорстоких стражданнях. На другий день насилу дістався він до обителі під час літургії. Вигляд його був жахливий: волосся було змочене кров'ю, сплутане і вкрите пилом і сміттям, обличчя і руки побиті, вуха і вуста запеклися кров'ю, кілька зубів було вибито. На питання жахнувся при цьому видовищі братії старець мовчав, але, попросивши до себе настоятеля, старця Ісаю, і монастирського духовника, розповів їм про те, що сталося. І ось, на злорадство диявола, Серафим змушений був залишитися в монастирі. Нестерпно страждав він і лежав ледь живий, не приймаючи жодної їжі. Так минуло вісім діб. Тоді, зневірившись за його життя, послали за лікарями, які, засвідчивши Серафима, знайшли, що голова в нього проламана, ребра перебиті, груди відтоптані, все тіло по різних місцях покрите смертельними ранами, і дивувалися, як старець міг залишитися живим після таких побоїв. Для наради про те, що краще полегшити старця, братія зібралися в його келії. Водночас послали по настоятеля. І ось, – в ту хвилину, коли сповістили, що настоятель іде, преподобний Серафим забув і заснув тонким, легким, спокійним сном. Уві сні побачив він дивне бачення, подібне до того, яке бачив колись раніше, коли, ще під час свого послушника, лежав у смертельній хворобі. До нього підійшла Пресвята Богородиця, в царській порфірі, оточена небесною славою; за Нею йшли апостоли Петро та Іван Богослов. Зупинившись біля одра, Пресвята Діва пальцем правої руки показала на хворого і, звернувшись Пречистим Ликом Своїм у той бік, де стояли лікарі, промовила: Потім, повернувшись знову обличчям до старця Серафима, сказала: Після цього, видіння, якого присутні і не підозрювали, скінчилося, – а коли настоятель увійшов до келії, хворий знову прийшов до тями. Батько Ісая став наполегливо і з любов'ю вмовляти його скористатися порадами та допомогою лікарів. Але хворий, незважаючи на відчайдушне своє становище, після стількох турбот про нього на подив усіх, твердо відповідав, що тепер він не бажає ніякої допомоги від людей, благаючи настоятеля дозволити йому надати своє життя Богові та Пресвятій Богородиці. Настоятель змушений був виконати бажання старця, який від дивного Божественного відвідування протягом кількох годин перебував у невимовній, неземній радості. Потім старець заспокоївся і відчув полегшення від хвороби та поступове повернення сил. Через деякий час він уже встав з ліжка, почав трохи ходити по келії і ввечері підкріпився їжею. З того ж дня він знову почав потроху вдаватися до духовних подвигів. З дня хвороби старець пробув у монастирі близько п'яти місяців. Хвороба зробила його згубним, що ще й раніше помічалося в ньому, після того, як одного разу при рубанні він був притиснутий деревом. Але, відчувши в собі знову сили до пустельного життя, Серафим звернувся до настоятеля з проханням відпустити його в пустелю. Старець Ісая та браття просили його залишитися назавжди в монастирі. Але преподобний твердо відповів, що ні в що звинувачує подібні напади, як те, що трапилося з ним, і готовий перенести до смерті всі образи, які б не трапилися. Тоді батько Ісая благословив те бажання, і Серафим повернувся до своєї пустельної келії. Незабаром після цього розбійників, які побили старця, знайшли. то були кріпаки якогось місцевого поміщика Татіщева. Тоді преподобний Серафим, з любов'ю вибачивши їх, просив настоятеля і поміщика не карати їх, оголошуючи, що в іншому випадку він залишить Саровську обитель і таємно відійде до інших віддалених святих місць. За благання старця лиходіїв пробачили, але Бог покарав їх за Свого угодника: незабаром сильна пожежа зовсім винищила їхнє житло. Тоді розбійники прийшли в каяття і зі сльозами просили у преподобного Серафима прощення та святих молитов, повернувшись його благословенням на шлях доброчесного життя. За свої високі подвиги та богоугодне життя святий старець сподобився від Бога благодатного дару прозорливості. Але тим більше він уникав людської слави і прагнув до безмовності. У 1806 році настоятель Саровської обителі, старець Ісая, за своїм болючим станом і похилістю років пішов від справ, і братія одностайно обрала на його місце преподобного Серафима. Але Серафим ухилився від цього, як за своєю глибокою смиренністю, так і з крайньої любові до пустелі та безмовності. Тоді настоятелем було обрано отця Ніфонта, з дитинства відомого Серафиму. Тим часом старець Ісая, внаслідок недуг своїх і слабкості сил, не маючи можливості ходити за шість верст у пустиню до преподобного Серафима і водночас не бажаючи позбутися втіхи розмовляти з ним, сильно сумував за тим. Тоді брати, за старанністю, стали возити старого Ісайю в пустиню до преподобного Серафима, за тілесною недугою обох. Але незабаром і цей останній із найдорожчих друзів преподобного Серафима за духовним життям відійшов до Господа. Ця втрата вразила Серафима глибокою скорботою, і з того часу він ще більше й частіше став міркувати про тлінність причасного цього життя, про життя майбутній і Страшний Суд Христовий. Разом з тим він з особливою старанністю почав молитися за упокій душ дорогих серцю його блаженного Пахомія, Йосипа та Ісаї і, проходячи повз монастирський цвинтар, завжди на їх могилках підносив полум'яні моління до Всевишнього про них і про інших Саровських старців і подвижників "Вогненними від землі до небес". І іншим старець замовляв частіше поминати їх у молитвах. Так, одній знайомій черниці, що нерідко була в Сарові і відвідувала Серафима, останній дав таку заповідь: - Коли йдеш до мене, зайди на могилки, поклади три поклони, просячи у Бога, щоб Він упокоїв душі рабів Своїх: Ісаї, Пахомія, Йосипа, Марка та інших, і потім говори про себе: пробачте, отці святі, і помоліться за мене. Після смерті старця Ісаї преподобний Серафим не змінив свого образу пустельницького життя, але надав нового характеру своєму подвижництву, поклавши на себе тяжкий подвиг мовчанства. Чи приходили до нього в пустелю відвідувачі, він не виходив до них. Чи траплялося йому самому зустріти когось у лісі, – він падав ниць на землю і до того часу не підводив очей, доки зустрівся не проходив повз. У такому безмовності прожив він близько трьох років. Незадовго до цього терміну він перестав відвідувати навіть Саровську обитель по недільних та святкових днях. Один брат носив йому і їжу в пустельну келію, особливо взимку, коли у старця не було своїх овочів. Їжа приносилася раз на тиждень, у неділю. Коли брат входив у сіни, старець, сказавши про себе: «Амінь», відчиняв двері, опустивши обличчя в землю, і лише коли брат йшов, старець клав на лоток, що лежав на столі, невелику частинку хліба або трохи капусти, на знак того, що принести йому наступної неділі. Але це були лише зовнішні знаки мовчальництва. Сутність же складного подвигу старця полягала власне над зовнішньому віддаленні від товариськість, але в безмовності розуму, у зреченні всяких життєвих помислів для чистого, досконалого посвяти себе Богу. Багато хто з братів вельми жалкував про таке віддалення благодатного старця від спілкування з ними і про піднятий ним на себе подвиг мовчазництва, а деякі навіть ніби докоряли йому за те, що він усамітнюється, тоді як, перебуваючи в близькому спілкуванні з братією, він міг би навчати їх і словом і прикладом, не терпіти. Але на всі ці закиди старець відповідав словами преподобного Ісаака Сиріна: «Полюби ледарство безмовності переважно насиченню тих, хто прагне в світі» і – святого Григорія Богослова: «Чудово богословити для Бога, але краще за це, якщо людина себе очищає для Бога». І піднятий преподобним Серафимом на себе багатотрудний подвиг мовчальництва досконалим чином очищав і просвічував праведну душу його і ще більше й вище зводив до таємниць Богоспоглядання, абсолютно обеззброюючи диявола для боротьби з пустельником. Які плоди духу приносив для Серафима цей подвиг, – про це ясно можна судити з настанов святого старця щодо безмовності, безсумнівно заснованим і на власному досвіді. «Коли ми в мовчанні перебуваємо, – говорив згодом преподобний Серафим, – тоді ворог, диявол, нічого не встигне щодо таємного серця людині: це ж має розуміти про мовчання в розумі. Воно народжує в душі мовчани різні плоди духу. Від усамітнення та мовчання народжуються розчулення та лагідність. У поєднанні з іншими заняттями духу мовчанство зводить людину до благочестя. Мовчання наближає людину, до Бога і робить її ніби земним Ангелом. Ти тільки сиди в келії своїй у увазі і мовчанні і всіма заходами намагайся наблизити себе до Господа, а Господь готовий зробити тебе з людини Ангелом: «А ось на кого Я погляну: на смиренного й скорботного духом і на того, хто тремтить перед Моїм словом» (Іс. 66:2). Плодом мовчання, окрім інших духовних надбань, буває світ душі. Мовчання вчить безмовності та постійної молитви, а помірність робить помисел нерозважальним. Нарешті, того, хто набув цього, чекає мирний стан». Так проходив преподобний Серафим подвиг молчальництва і, досягаючи вищих духовних дарів, отримував і нові благодатні втіхи, відчуваючи в серці невимовну «радість у Святому Дусі» (Рим.14:17). Переходячи далі сходами чеснот та чернечого подвижництва, преподобний Серафим поклав на себе ще вищий подвиг затворництва. Це сталося так. У цей час після Ісаї настоятелем Саровським був отець Ніфонт, чоловік богобоязливий і доброчесний, і водночас великий ревнитель статуту та церковних порядків. Тим часом Серафим від часу смерті Ісаї, поклавши на себе обітницю мовчання, жив у пустелі своїй безвихідно, як у затворі. Раніше він ходив по неділях у Саровську обитель для причастя св. Тайн. Але тепер він від хвороби ніг, що розвинулась від довготривалого стояння на камінні, і ходити не міг. Багато хто з ченців спокушався цією обставиною, дивуючись, хто ж причащає його св. Таємниця, і тому будівельник скликав, нарешті, монастирський собор зі старших ієромонахів, представивши їм на вирішення питання щодо причастя старця Серафима. Після наради старці вирішили запропонувати Серафиму, щоб він або ходив, якщо здоровий і міцний ногами, як і раніше, в обитель у недільні та святкові дні для причастя св. Тайн; якщо ж ноги не служать йому, то назавжди перейшов би на проживання в монастирську келію. Спільною порадою належало запитати через брата, що носив у неділю їжу старцю Серафиму, що він обере. Брат так і зробив, але вперше старець не відповів йому жодного слова. Брату доручили вдруге передати Серафиму наступного неділі пропозицію монастирського собору. Тоді старець Серафим, благословивши брата, вирушив разом з ним пішки в обитель, знайомий давши при цьому зрозуміти, що він не в силах був, через хворобу, ходити, як раніше в неділю і святкові дні в обитель. Це було 8 травня 1810 року, коли преподобному Серафиму було п'ятдесят років від народження. Повернувшись до обителі після п'ятнадцятирічного перебування пустелі, Серафим, не заходячи до своєї келії, вирушив у лікарняний корпус. Це було вдень перед настанням чування. По удару в дзвін старець з'явився на всеношну в Успенський храм. Усі браття здивувалися, коли між ними миттєво рознеслася чутка, що старець Серафим зважився оселитися в обителі. На другий же ранок, 9-го травня, в день перенесення мощів святителя і чудотворця Миколи, Серафим прийшов, за звичаєм, до лікарняної церкви до ранньої літургії і причастився св. Христових таємниць. З храму він попрямував у келію будівельника Ніфонта і, прийнявши від нього благословення, оселився в колишній монастирській келії. Але при цьому старець нікого, однак, не приймав до себе, сам нікуди не виходив і не говорив ні з ким ні слова, піднявши таким чином новий, найважчий подвиг затворництва. Про подвиги преподобного Серафима в затворі відомо лише дуже небагато, бо він нікого до себе не допускав і ні з ким не промовив жодного слова. У келії своїй він не мав нічого, навіть найнеобхідніших речей: ікона Богоматері, перед якою завжди горіла лампада, і обрубок пня, що заміняв стілець, складали всі. Для себе самого він не вживав навіть вогню. На плечах своїх під сорочкою він носив на мотузках великий п'ятивершковий залізний хрест для умертвіння плоті, «щоб дух був спасенний» (1Кор. 5:5). Але вериги та власяниці він не носив ніколи. «Хто нас образить словом чи ділом, – казав він, – і якщо ми переносимо образи по-євангельськи – ось вериги нам, ось і власниця. Ці духовні вериги та власяниці вищі за залізні». Одяг преподобний Серафим продовжував носити той самий, що й у пустелі. Пив він одну тільки воду, а в їжу вживав лише толокно, та білу квашену капусту. Воду і їжу приносив йому інок на ім'я Павло, який жив з ним по сусідству. Створивши молитву біля келії старця, брат ставив їжу біля дверей. А затворник, щоб ніхто його не бачив, накривав себе великим полотнищем і, прийнявши блюдо, стоячи на колінах, відносив його до своєї келії, ніби приймаючи його з Божих рук. Потім, підкріпившись, ставив посуд на колишнє місце, приховуючи обличчя своє полотном, за прикладом пустельників, які під кукулем приховували обличчя своє. Молитовні подвиги старця в затворі були нікому невідомі; відомо лише, що вони були дуже важкі, великі та різноманітні. І тут він, як і раніше, здійснював своє безлюдне правило і всі щоденні служби, крім Божественної літургії. Крім того, він часто творив «розумну» молитву Ісусову чи Богородичну. На молитві святий старець занурювався іноді в глибокий споглядальний, молитовний настрій, стоячи перед іконою, але не читаючи ніякої молитви і не клавши поклонів, а лише розумом споглядаючи в серці Господа. Протягом тижня він прочитував по порядку весь Новий Завіт: з понеділка по четвер чотири Євангелії – по одному щодня. У сінях крізь двері іноді чути було, як він, читаючи, говорив про себе новозавітні священні книги, і багато хто приходив і слухав слово його у свою насолоду, втіху та настанову. Протягом усіх років затвора старець у всі недільні та святкові дні причащався св. Тайн Христових. Щоб ніколи не забувати про годину смертну, ясніше уявляти і ближче бачити її перед собою, святий Серафим попросив зробити для неї труну і поставити її в сінях затворницької келії. Бажання святого старця було виконано: йому видовбали з цілісного дуба труну з кришкою, і вона, нефарбована, завжди стояла в сінях. Тут старець часто молився, готуючись до кінця справжнього життя. У бесідах із Саровськими братами блаженний Серафим часто говорив щодо цієї труни: – Коли я помру, благаю вас браття, покладіть мене у моїй труні. Разом із духовними подвигами старець-подвижник почав з'єднувати і тілесну працю, освіжаючи іноді втомлені старечі груди свіжим повітрям. Уранці, коли все ще спало, святий старець часто, читаючи Ісусову молитву, швидко рухався по цвинтарі, серед могильних пам'ятників або ще десь, туди-сюди, переносячи тихенько невелику драбину дров з одного на інше, найближче до келії, місце. Коли одного разу послушник – будильник, зрадований таким баченням, кинувся до старця, цілуючи його ноги та просячи у нього благословення, – Серафим благословивши його, сказав: - Захистся мовчанням і слухай собі! Пробувши в затворі п'ять років, святий старець потім трохи послабив його, спочатку більш лише зовнішнім чином: і келійні двері в нього були відчинені, і кожен міг приходити до нього, але на запитання, які мали потребу в його настановах, він, прийнявши на себе обітницю мовчання перед Богом, не відповідав, безмовно продовжуючи свою духовну справу. Колишній тоді Тамбовський єпископ Іона, який часто відвідував Саровську обитель, одного разу побажав бачити особисто отця Серафима і з цією метою підійшов був до його келії; але преподобний, твердо виконуючи свої обітниці перед Богом і побоюючись людиноугоддя, і цього разу не порушив своєї мовчанки та затвору. Видно, преподобному Серафиму не настав ще тоді час залишити затвор. Так зрозумів це і преосвященний, який на пропозицію ігумена Ніфонта зняти двері келії старця з гачків відповідав відмовою, говорячи: «Як би не погрішити нам». І залишив старця у спокої. Але невдовзі після цього для преподобного Серафима справді настав час – зовсім залишити подвиг свого самітництва і мовчазництва. З повним самозреченням, терпінням, смиренністю і непосоромною вірою пройшовши шлях спільножительного ченця, пустельника, стовпника, мовчальника і самітника, він здобув собі велику чистоту душевну і сподобився від Бога вищих благодатних дарів духовних. І тоді, за Вишньою волею, йому належало залишити безмовність і, продовжуючи життя все в Бозі і для Бога, сповнене вищого зречення від світу, виступити на служіння тому ж світу – своєю любов'ю, посланими від Бога благодатними даруваннями учительства, прозорливості, чудес і зцілень, своїм духовним керівництвом, молитвою, молитвою. Таким чином, преподобний Серафим підняв на себе найвищий подвиг так званого старечості, в якому й закінчив своє важке і праведне життя. Цей подвиг великого старця почався з того, що він ще через п'ять років уже почав вступати в бесіди з відвідувачами, які приходили до нього і, перш за все, ченцями. У своїх бесідах з ними преподобний Серафим головним чином направляв їх до затвердження у дотриманні всіх чернечих правил, вселяючи неопустимо звершувати і слухати церковне молитвослів'я, неухильно і старанно проходити зі смиренністю свою слухняність, за трапезою сидіти зі страхом Божим, не поважаючи свавілля і самочинення, зберігати взаємний світ тощо. буд. Після цього святого старця почали відвідувати і сторонні, мирські відвідувачі. Двері його келії стали відчинені для всіх – від ранньої літургії до восьмої години вечора. І старець усіх приймав, викладаючи кожному благословення та відповідні короткі настанови. Відвідувачів благодатний старець приймав одягнений, зазвичай, у довгий білий одяг у вигляді балахона і напівмантію, з епитрахилью і поручах; втім, останні він носив лише у недільні та святкові дні, коли причащався св. Христових таємниць. З особливою любов'ю святий старець приймав до себе тих, хто щиро і смиренно кається і тих, хто виявляв у собі гарячу старанність до духовного життя християнського. Після розмови з ними, преподобний Серафим мав звичай покладати на їхні похилені голови кінець епітрахілі та праву свою руку. При цьому він пропонував їм вимовляти за собою коротку покаянну молитву, після чого сам вимовляв дозвільну молитву, від чого приходили отримували полегшення совісті і якусь особливу духовну насолоду; потім старець хрестоподібно помазував чоло відвідувача оливою з лампади, що горіла перед образом Божої Матері Умилення, що знаходився в його келії, яку він називав іконою Божої Матері - Радості всіх радостей, а в тому випадку, коли це було до полудня (тобто. до належного часу їди), давав їсти великої агіасми (Богоявленської води) і благословляв частинкою антидору або освяченого на всеношному чуванні благословенного хліба; потім – з кожним христосувався, у який би час не сталося, нагадуючи тим про рятівну силу Воскресіння Христового, і давав прикладатися до образу Божої Матері або до його хреста, що висів на грудях. Одних, що відкривали йому якісь особливі свої недуги та скорботи серцеві, він втішав і полегшував особливими, відповідними, добрими батьківськими порадами та лікуваннями духовними; в інших випадках – старець пропонував загальнохристиянське навчання, особливо про невпинну пам'ять про Бога, молитву та цнотливість. У всіх таких випадках він особливо заповідав завжди зберігати на устах і в серці молитву Господню – «Отче наш», Архангельську молитву – «Богородице Діво, радуйся», Символ віри і молитву Ісусову – «Господи Ісусе Христі, Сину Божий, помилуй мене і грішного». Серед інших відвідувачів, іноді з'являлися до святого Серафима і знатні особи та державні діячі, яким він робив відповідні настанови, ставлячись до них з належною честю та християнською любов'ю, звертаючи увагу на важливість їхнього сану та звідси повчаючи їхньої вірності святій Православній Церкві та вітчизні. Відвідували старця та особи царського прізвища; так 1825-го року в нього прийняв благословення великий князь Михайло Павлович. Але особливо багато було до святого старця простолюдинів вимагали від нього не тільки повчань, а іноді й життєвої допомоги, з вірою на його святість і прозорливість, - і він не тільки втішав таких морально, але й допомагав їм у їхньому горі та потребах силою своєї прозорливості, з якою він вказував. добро, заповідаючи їм тільки при цьому захищатись мовчанням. Нерідко він також зцілював недужих, помазуючи їх у таких випадках оливою з лампади, що висіла перед згаданим келійним образом Божої Матері Розчулення. Але при цьому преподобний Серафим зовсім не залишав ще свого затвора; знявши з вуст печатку мовчання і приймаючи відвідувачів, він сам нікуди, проте, не виходив зі своєї келії. Незабаром настав час для преподобного Серафима зовсім залишити свій затвор. Але перш ніж зважитися на це, він звернувся до Бога з молитвою про вищу волю на відкрите закінчення затвора. І ось у ніч на 25 листопада 1825-го року старцеві з'явилася в сонному баченні Божа Матір, разом із святими святинями Климентом Римським і Петром Олександрійським, що святкуються в цей день, і дозволила йому вийти з затвора і відвідувати пустель. На другий день, повставши від сну і створивши своє звичайне молитовне правило, він повідомив про своє бажання ігумену Ніфонту, від якого й отримав благословення. З цього часу преподобний Серафим почав відвідувати свою пустельну келію і молитися в ній. Особливо часто старець ходив на так зване «Богословське» джерело. Це джерело знаходилося верст за дві від монастиря і існувало з давніх-давен ще до вступу Серафима в Саров; але він був у запустінні: басейн був покритий накатом з колод і засипаний землею; вода витікала з нього лише однією трубою. Поблизу джерела на стовпчику стояла ікона св. апостола та євангеліста Іоанна Богослова, через що джерело і отримало своє найменування. Місце це дуже сподобалося преподобному Серафиму. За його бажанням, джерело було розчищено і відновлено; накат, що закривав басейн знятий і натомість зроблено новий зруб із трубою. Тут старець і став проводити тривалий час, займаючись Богомисленням та тілесними працями; бо в колишню келію, через хворобу, він ходити вже не міг. Старець збирав у річці Сарівці камінці та принижував ними басейн джерела; влаштував біля себе гряди, садив овочі. На гірці біля джерела для старця був влаштований маленький зруб без вікон і навіть без дверей, із земляним входом з боку під стінкою. Підлізши під стіну, преподобний Серафим відпочивав у цьому убогому притулку після праць, ховаючись від полуденної спеки; згодом була поставлена ​​йому нова келія з дверима та піччю, але без вікон. Тут, у своїй пустелі, він проводив усі будні дні, надвечір повертаючись до монастиря. Місце це стали називати нижньою пустельницею отця Серафима, а джерело – криницею отця Серафима. Зворушливо було бачити цього смиренного, зігнутого старця, що підпирався мотиком чи сокирою, у пустелі за рубкою дров або за вирощуванням гряд у убогій камілівці без крепу, у полотняному білому балахоні з торбою на плечах, де лежало ємера і ванна. На питання деяких, для чого він це робить, старець відповів: Число відвідувачів благодатного старця значно побільшало. Одні чекали його в монастирі, інші відвідували його в пустелі, прагнучи побачити його і прийняти від нього благословення та настанову. Зворушливо було бачити, коли преподобний Серафим повертався у свою пустелю після прийняття св. Тайн – у мантії, епітрахілі та поручах. Хода його сповільнювалася від безлічі народу, що товпився біля нього. Але він у цей час ні з ким не говорив, нікого не благословляв і як би нікого не бачив, занурений весь у роздуми про благодатну силу Св. Таїнства. Ігумен Ніфонт, який глибоко поважав і любив благодатного старця з приводу безлічі відвідувачів святого Серафима, говорив: – Коли отець Серафим жив у пустелі (першій та дальній), то закрив усі входи до себе деревами, щоб народ не ходив; а тепер став приймати до себе всіх, так що мені до півночі немає можливості зачинити монастирські ворота. З цього часу в преподобному Серафимі Бог відкрив віруючим воістину великий і дорогоцінний скарб. Особливо втішною була душекорисна бесіда благодатного старця, пройнята якимось особливим коханням і водночас дихаюча тихою, життєдайною владою. І все поводження його з відвідувачами відрізнялося, перш за все, глибокою смиренністю і всепрощаючою, дієвою любов'ю християнською. Промови його зігрівали серця, навіть черстві й холодні, осяяли душі духовним розумінням розчиняли їх до слізного й скорботного покаяння, збуджували втішну надію на можливість виправлення і порятунку навіть у запеклих і зневірених грішниках, сповнювали душу благодатним світом. Нікого не вражав угодник Божий жорстокими докорами чи суворими доганами, ні на кого не покладав тяжкого тягаря. Висловлював він нерідко і викриття, але лагідно розчиняючи своє слово смиренністю і любов'ю. Намагаючись порушити голос совісті порадами, він вказував шляхи спасіння, і часто так, що слухач на перший раз і не розумів, що йдеться про його душу; але потім сила слова, осолене благодаттю, неодмінно справляла свою дію. Слово своє, як і все своє життя, і всі свої дії, преподобний Серафим завжди ґрунтував на Слові Божому, на святоотцівських творіннях і на повчальних прикладах із життя святих, які благословили Бога. При цьому старець особливо шанував тих святих, які з'явилися найбільш доблесними ревнителями і поборниками православної віри, якось: Василя Великого, Григорія Богослова і Іоанна Золотоуста, Климента, папу Римського, Афанасія Олександрійського, Кирила Єрусалимського і Амв. переконував стояти за непохитність віри та любив пояснювати, у чому полягає чистота православ'я. Любив він також говорити про угодників вітчизняної Церкви, наприклад, про святителів Московських Петра, Алексія, Іона і Філіпа, про Димитрія Ростовського, преподобного Сергія, Стефана Пермського і т.д. д., постачаючи життя їх правилом на шляху до порятунку. Всі ці промови благодатного старця, крім вищезгаданих їхніх властивостей, мали особливу силу ще й тому, що прямо додавалися до потреб слухачів і мали найближче відношення до їхнього життя і тих приватних потреб та випадків, заради яких вони приходили до Сарова до преподобного Серафима. Особливо дотримувався та охороняв святий Серафим чистоту православ'я. Так, на запитання одного розкольника, яка віра краща: нинішня церковна, чи стара, старець із владою помітив: - Залиш свої марення. Життя наше є море, свята Православна Церква наша – корабель, а керманич – Сам Спаситель. Якщо з таким Кормчим люди, за своєю гріховною слабкістю, насилу перепливають житейське море, і не всі рятуються від потоплення, то куди ж прагнеш ти зі своїм ботиком і на чому стверджуєш свою надію - врятуватися без керманича? Іншим разом у Саровську обитель привезли хвору жінку, скорчену настільки, що коліна її зведені були до грудей. Коли її внесли в келію преподобного Серафима, він почав розпитувати її, звідки вона і чому сталася з нею така хвороба. Вільна щиро, нічого не приховуючи, розкрила перед старцем, як на духу, свою душу, що вона народилася в Православній Церкві, але вийшла заміж за розкольника, дуже закоснелого в своєму лжевченні; внаслідок довготривалого впливу чоловіка та його сім'ї, вона відштовхнулася від православ'я, і ​​за те Бог раптово покарав її: її ніби обпалило, після чого почалися сильні корчі. Страшна ломота терзала нещасну жінку чотири роки, протягом яких вона не могла рушити ні ногою, ні рукою. Благодатний старець спитав хвору, чи вірить вона нині в матір нашу святу православну Церкву, і, на ствердну відповідь наказав хворий перехреститися троєперсним становищем. Та озвалася неміччю, через яку не може навіть руки підняти. Коли ж преподобний з молитвою помазав їй оливою з лампади, що висіла в нього, груди й руки, недуга миттєво залишила її, і вона подякувала старцю, який дарував їй зцілення. Народ дивувався побачивши це диво, звістка про яке швидко поширилася монастирем і його околицями. По чистоті свого духу здобувши дар прозорливості, преподобний Серафим нерідко давав іншим настанови, що стосувалися прямо до їхніх внутрішніх почуттів і серцевих думок, перш ніж вони розкривали перед ним ті обставини, заради яких вони зверталися до нього, - і тим чарівніше в таких випадках діяло слово його. Ось особливо разючий приклад цього. Одного разу приїхав до Сарова через цікавість заслужений генерал-лейтенант Л. Оглянувши монастирські будівлі і нічого не отримавши для душі своєї, він хотів уже їхати, але його зупинив один поміщик на прізвище Прокудін, переконуючи генерала зайти до пустельника – старця Серафима. Гордовитий собою, генерал спочатку відмовлявся, але потім, поступаючись посиленим переконанням Прокудіна, погодився бачити старця. Як тільки ввійшли вони в келію, преподобний, ідучи до них на зустріч, вклонився генералові до ніг. Така смиренність вразила гордого генерала. Прокудін же, помітивши, що йому не слід залишатися з ними в келії, вийшов у сіни, і прикрашений орденами генерал близько півгодини розмовляв зі старцем. За кілька хвилин почувся з келії Серафима плач: то плакав, як мале дитя, генерал. За півгодини двері відчинилися, і святий Серафим вивів генерала під руки; той продовжував плакати, закривши обличчя руками. Ордени та кашкети були забуті ним у келії старця. Преподобний виніс їх і вдягнув ордени на кашкет. Згодом генерал цей говорив, що він пройшов усю Європу, знає безліч людей різного роду, але вперше в житті побачив таку смирення, з якою зустрів його Саровський затворник, і ще ніколи не знав про можливість такої прозорливості, за якою старець розкрив перед ним все його життя до найтаємніших подробиць. Між іншим, ордена генерала під час бесіди його з Серафимом звалилися, причому старець зауважив: – Це тому, що ти одержав їх незаслужено. Любов благодатного старця була, здавалося, всеосяжною і безмежною; здавалося, що він любив усіх і кожного більше, ніж мати любить єдиного сина свого коханого. Не було такого страждання, такої скорботи у ближнього, яких би він не розділив, не прийняв би в душу свою і для лікування яких не знайшов би відповідних цілющих засобів. І ось він став в очах православного російського народу притулком, духовною опорою та втіхою всіх стражденних і обтяжених, скорботних і озлоблених, милості Божої та благодатної допомоги тих, що вимагають. Обличчя різного віку, звань і станів і обох статей з повною, ніби дитячою довірливістю, щиро і щиро розкривали перед ним свій розум і серце, свої сумніви і здивування, свої духовні потреби і смутку, свої гріхи і гріховні помисли, для покірного визнання яких, без всякого сам благодатний старець, прозорливо читаючи в душі відвідувача і вголос перед ним розкриваючи його гріхи та помисли. І велелюбний святий старець усіх задовольняв і заспокоював, ніхто не уникав його без полегшення і душевного умиротворення, без справжньої настанови і благодатної втіхи, - ні багаті, ні бідні, ні прості, ні вчені, ні принижені, ні знатні. Народу, особливо за останні десять років його життя, до нього стікалося щодня до тисячі людей, інколи ж до двох і більше. Але святий старець не обтяжувався цим і з кожним шукав час поговорити на користь душі, в коротких словах пояснюючи кожному те, що йому було благотворно. І всі відчували його велику любов і її благодатну силу, і потоки сліз нерідко виривалися й у таких людей, котрі мали тверді та скам'янілі серця. Нерідко преподобний Серафим збуджував у багатьох заздрість, нарікання чи здивування, що він усіх приймав до себе без розбору, всім однаково робив добро, всіх однаково вислуховував, втішав і наставляв, не розрізняючи ні статі, ні звання, ні стану і моральних переваг відвідувачів, які приходили до нього. З цього приводу преподобний Серафим говорив не раз: — Припустимо, що я зачиню двері моєї келії. Ті, хто приходить до неї, потребуючи слова втіхи, заклинатимуть мене Богом відчинити двері і, не отримавши від мене відповіді, зі смутком підуть додому... Яке виправдання я можу принести Богу на Страшному Суді Його? Іншого разу, коли один інок запитав старця: «Що ти всіх навчаєш?» – той відповів: – Я дотримуюся вчення Церкви, яка співає: «Не приховуй слів Божих, але проголошуй чудеса Його» 65* . Таким чином, святий старець прийом до себе всіх, хто приходить, вважав справою совісті, зобов'язанням свого життя, в якому Бог вимагатиме від нього звіту на Страшному Суді. Але при всьому цьому, коли старець бачив, що ті, хто приходив до нього, слухали його порад, дотримувалися його настанов і з шляху гріха і смерті ставали на шлях чесноти і спасіння, то не захоплювався цим як плодом своєї справи, нічого не відносячи до себе, але за все благословляючи Благодійника Бога, кажучи в таких випадках: - "Не нам, Господи, не нам, але імені Твоєму дай славу, заради милості Твоєї, заради істини Твоєї" (Пс. 113: 9). І ще говорив він про те саме: - Ми повинні всяку земну радість від себе видаляти, дотримуючись вчення Ісуса Христа, Який сказав: «Тому не радійте, що духи вам коряться, але радійте тому, що імена ваші написані на небесах» (Лк. 10:20). Одного разу до преподобного Серафима прийшли одночасно в келію один купець Володимирської губернії та будівельник Високогірської пустелі отець Антоній 66*. Преподобний з любов'ю став лагідно і ласкаво викривати купця в його пороках і пропонувати відповідне настанову. Мова благодатного старця була настільки розчинена теплотою серця, що і купець, до якого вона належала, і випадково присутній при цьому отець Антоній був зворушений до сліз. Останній, коли купець вийшов із келії, звернувся до святого старця з такими словами: - Батюшку! Душа людська перед вами відкрита, як обличчя в дзеркалі: ще зовсім не вислухавши цього прочанина, ви самі йому все вже висловили. Я бачу тепер, що ваш розум такий чистий, що від нього ніщо не приховано в серці ближнього. Але преподобний Серафим, ніби загороджуючи уста свого співрозмовника, поклав на них свою руку і промовив: – Не так ти кажеш, радість моя: серце людське відкрите єдиному Господеві і один лише Бог – серцезнавець, а навіть до внутрішнього життя людини і до глибини серця” (Пс. 63:7). — Та як же ви, батюшку, — знову запитав отець Антоній, — не спитали жодного слова від купця і всі сказали, що йому треба? Тоді преподобний Серафим із смиренням відповів: - Він ішов до мене, як і інші, як і ти, ішов як до раба Божого: я, грішний Серафиме, так і думаю, що я - грішний раб Божий, що мені наказує Господь як рабу Своєму, то я і передаю того, хто потребує корисного. Перший помисел, що є в моїй душі, я вважаю Божим вказівкою і кажу, не знаючи, що у мого співрозмовника на душі, а тільки віруючи, що так мені вказує воля Божа для його користі. Як залізо – ковачу, так я передаю себе та свою волю Господу Богу: як йому завгодно, так і дію; своєї волі не маю; а що Богові завгодно, те й передаю. Тим часом ця благодатна прозорливість преподобного Серафима була справді надзвичайна. Отримуючи листи, він часто, не роздруковуючи їх, знав їхній зміст і давав відповіді: «ось що скажи від убогого Серафима» і т. д. Після блаженної кончини його знайшли багато таких нероздрукованих листів, на які свого часу були відповіді. Духом святий старець був у єднанні з багатьма подвижниками, яких ніколи не бачив і жили від нього за тисячі верст. Коли в самітнику Задонського Богородицького монастиря Георгії виник помисел, – чи не змінити йому свого місця на більш відокремлене, і ніхто, крім нього самого, не знав про це його таємне збентеження, раптом приходить до нього якийсь мандрівник із Саровської пустелі від отця Серафима і каже йому: – Отець Серафим наказав тобі сказати: соромно, стільки років сидів у затворі, перемагатися такими ворожими помислами, щоб залишити своє місце. Нікуди не ходи. Пресвята Богородиця наказує тобі тут залишатися. З цими словами мандрівник уклонився і пішов. Коли його почали шукати, то не могли вже знайти його ні в монастирі, ні за монастирем. Ще нічого не було чути про угодника Божого Митрофана, першого єпископа Воронезького, і про майбутнє його прославлення: не було ще ніяких ні одкровень, ні явищ, а тим часом преподобний Серафим у кількох словах, написаних власноруч, вітав преосвященного архієпископа Воронезького Антонія з відкриттям. Одному мирянину, якогось А.Г. Воротилову, старець неодноразово говорив, що у Росію повстануть три держави й багато виснажать її; але за Православ'я Господь помилує та збереже її. Тоді ця мова була незрозуміла; але згодом події пояснили, що старець говорив це про Кримську кампанію. З 1831 року Серафим багатьом передвіщав про майбутній голод, і, за його порадою, в Саровській обителі зробили запас хліба на шість річних потреб і внаслідок цього в обителі не було голоду. Коли з'явилася перша холера в Росії, преподобний відкрито передвіщав, що її не буде ні в Сарові, ні в Дівєєві, - і ці пророцтва справдилися в усій точності, так що від першої холери ні в Сарові, ні Дівєєві не померло жодної людини. Старець і бачив минуле і майбутнє, кількома словами окреслював майбутнє життя людини і говорив мова і давав поради, що здавалися дивними, але згодом обставини виправдовували їх і вони виявлялися повними духу прозріння. Крім дару прозорливості, Господь продовжував виявляти в преподобному Серафимі благодать зцілення недуг та хвороб тілесних. Ще раніше, в 1823 році, до остаточного залишення старцем свого затвора, одним з перших і разючих явищ цієї Богодарованої йому чудодійної благодаті були зцілення ним від хвороби, що не піддавалася ніякому лікуванню, одного сусіднього поміщика Ардатівського повіту М.В.Манторова. Коли недуга прийняла загрозливі розміри, так що у хворого випадали навіть шматочки кістки з ніг і всяка надія на медичну допомогу була втрачена, Манторов, за порадою своїх ближніх і знайомих, зважився їхати в Саров, за сорок верст від свого маєтку Нуч, до отця Серафима, чутка про святе життя якого в той час розійшлася в той час. Насилу Манторов внесений був у сіни келії благодатного самітника, якого слізно почав просити про зцілення його від жахливої ​​недуги. Тоді старець із сердечною участю та батьківською любов'ю запитав його, чи вірить він у Бога. Отримавши від хворого триразове тверде і щире запевнення у безумовній вірі в Бога, преподобний лагідно сказав йому: – Радість моя! Якщо ти так віриш, то вір і в те, що віруючому все можливо від Бога, а тому віруй, що і тебе зцілить Господь, а я, убогий Серафим, помолюся. Після того він пішов у свою келію і, через деякий час, вийшов звідти зі святим оливою з лампади, що висіла перед образом Божої Матері Розчулення, наказав Манторову оголити ноги і помазав хворі місця. І відразу ж струпи, що покривали тіло, миттєво відпали, і Манторов отримав зцілення і без сторонньої допомоги вийшов із келії Саровського чудотворця. Коли ж Манторов, відчувши зцілення, в радості кинувся в ноги преподобному, лобизуючи їх і дякуючи за зцілення, старець, піднявши його, суворо сказав: - Хіба Серафимова справа мертвити і живити, зводити в пекло і зводити, - що ти, батюшка? Це справа Єдиного Господа, Який чинить волю тих, хто боїться його, і молитву їх слухає. Господу Всемогутньому, та Пречистій Його Матері дай подяку. З цими словами смиренномудрий угодник Божий відпустив Манторова. Не менш разюче було досконале святим старцем у 1827 році зцілення якоїсь жінки Олександри, дружини дворової людини Лебедєва. Вона більше року страждала, очевидно, безпричинно оволоділи нею страшними нападами, що супроводжувалися блювотою, скреготом зубів судомами всього тіла, після чого хвора впадала в повне безпам'ятство; такі напади повторювалися з нею щодня. Прийняті лікарями до припинення недуги страждальниці кошти не мали жодного успіху, а один досвідчений, віруючий і чесний лікар, який прийняв у хворий особливо серцеву участь і виснажив над нею всю свою увагу, пізнання та мистецтво, нарешті дав їй пораду покластися на волю Всевишнього і просити у Нього допомоги і захисту. Це привело в глибоку скорботу всіх присних хворої і кинуло її в розпач. І ось однієї ночі з'явилася до неї незнайома, дуже стара жінка і, коли хвора в переляку стала читати молитву святому хресту, сказала їй: – Не вбийся мене: я – така сама людина, тільки тепер не цього світла, а з царства мертвих. Встань з одра свого й поспішай швидше до Саровської обителі до отця Серафима: він на тебе чекає до себе завтра і зцілить тебе. Хвора наважилася спитати її: – Я з Дівіївської громади, перша настоятелька – Агафія. На другий день рідні повезли хвору до Сарова, причому дорогою з нею робилися страшні непритомності та судоми. Сарова хвора досягла після пізньої літургії під час трапези братії, коли преподобний зачинився і не приймав нікого. Але не встигла ще хвора, наблизившись до його келії, створити звичайну молитву, як старець вийшов до неї, взяв її за руки і ввів у свою келію. Тут він накрив її епітрахіллям і тихо промовив молитви до Господа і Пресвятої Богородиці, потім напоїв хвору на Богоявленську воду, дав їй частинку антидору та три сухарики і сказав: - Щодобу приймай по сухарю зі святою водою, та сходи в Дівєєво на могилу раби Божої Агафії, візьми собі землі і сотвори, скільки можеш, поклонів: вона (Агафія) про тебе жалкує і бажає тобі зцілення. Викладавши ще кілька коротких настанов про молитву, преподобний зі світом відпустив хвору, причому недуга тоді ж відійшла від неї дуже відчутно і ніби з якимось шумом. Згодом хвороба до неї не поверталася, і вона мала багатьох синів та дочок. Багато різних зцілень зробив над тяжко хворими преподобний Серафим, багато хто з них записаний, інші залишилися записаними лише на скрижалях сердець облагодійлених ним; в короткому оповіді про життя угодника Божого не вистачило б їм місця. У всіх цих випадках старець, як ми про те згадували, мав звичай мазати хворих на олію з лампади, що горіла перед його келійною іконою Богоматері – Розчулення і, коли його запитували, чому він це робить, відповідав: – Ми читаємо в Писанні, що апостоли мазали олією, і багато хворих від цього зцілювалися. Кому ж слідувати нам, як не апостолам? І помазані преподобним хворі отримували зцілення. У келії у Серафима горіло багато лампад і тепліло безліч воскових свічок, великих і малих, на різних круглих тацях. На таємний помисел одного з відвідувачів, до чого це, прозорливий старець відповів: – Як вам відомо, у мене багато осіб, які стараються до мене і благодійні «млиновим сиротам» моїм (сестрам Серафимо-Дивіївського монастиря). Вони приносять мені ялин та свічки і просять помолитися за них. Ось коли я читаю своє правило, то і згадую їх спочатку одного разу. А як я не зможу повторювати їх на кожному місці правила, то й ставлю ці свічки за них у жертву Богові – кожного за свічкою; за інших – за кілька чоловік одну велику – і, де слідує, не називаючи імен, говорю: Господи, пом'яни всіх тих людей, рабів Твоїх, за їхні ж душі підпалив Тобі я, убогий, ці свічки та кандила. А що це не моя, убогого Серафима, людська вигадка чи так, проста моя старанність, ні на чому Божественному не заснована, то й приведу вам у підкріплення слова Божественного Писання. У Біблії говориться, що Мойсей чув голос Господа, що говорив до нього: «поза завісою ковчега одкровення в скинії зборів Аарон [і сини його] повинні ставити той перед Господом від вечора й до ранку завжди: це вічна постанова в ваші пологи» (Ср. Лев. 24:3). Ось чому свята Церква Божа прийняла звичай запалювати у святих храмах і в будинках вірних християн кандили чи лампади перед святими іконами Господа, Божої Матері, святих Ангелів і святих людей, які благословили Бога. А про Богословське джерело, що отримало найменування колодязя «Серафимова», старець згодом розповів: - Я молився, щоб вода ця в колодязі була лікувальною від хвороб. І тоді вода цього джерела отримала особливі, незвичайні та цілющі властивості, що зберігаються досі. Вода ця не псується, хоча багато років стояла в незакупорених судинах. Нею у будь-яку пору року обливаються і омиваються хворі та здорові, навіть у сильні холоди, і отримують користь. Багатьом преподобний Серафим, що тяжко страждав від хворобливих виразок, наказував обмитися водою з його джерела, – і всі отримували від цього зцілення. Деякі від обмивання водою одержували прозріння; інші, куштуючи її, отримували швидке зцілення від внутрішніх недуг і з одра тяжкої хвороби повставали здоровими та бадьорими. Якась жінка, М.В. Сип'ягіна, була тяжко хвора, відчувала жахливу тугу від хвороби, незважаючи на свою старанність, не могла в пісні дні їсти їжу, покладену статутом. Преподобний Серафим наказав їй напитися води з джерела. Після цього в неї без жодного примусу вийшло горлом багато жовчі, і вона зціліла. Під час холери в 30-х роках минулого століття багато віруючих стікалося на колодязь «Серафимов» з віддалених навіть країн і, за своєю вірою, отримували від його цілющих вод полегшення та зцілення. Так, ротмістр Теплов, у якого був маєток у Катеринославській губернії, де холера почала виробляти велику смертність, побачивши повальних захворювань своїх людей згадав, що преподобний Серафим раніше, як би ненароком, говорив йому: – Коли ти будеш у скорботі, то зайди до убогого Серафима до келії: він за тебе помолиться. Спогад це спонукало його з дружиною звернутися заочно до старця Серафима, щоб він позбавив їх від згубної хвороби. І ось тієї ж ночі, в сонному видінні, старець є дружині Теплова і наказує їй вирушити на Богословське джерело взяти звідти води, напитися і обмитися нею, як їм Тепловим, так і їхнім людям. З повною вірою в силу клопотання угодника Божого Серафима, Теплові вирушили на джерело, напились і вмилися з нього і наповнили водою з нього цілу бочку, яку відвезли до свого імені. Болі люди Теплова, з яких багато хто був уже при смерті, отримували дивне зцілення, користуючись виключно присланою їм водою, і ніхто з тих пір не помирав від холери в маєтку Теплова. Але преподобний Серафим бачив як земне: неодноразово відкривалися йому й небесні таємниці. Одного разу після тривалої бесіди з ченцем Іоанном з немовлятою довірливістю ставилися до святого старця, про життя святих Божих, їхні дарування і небесні обітниці, останній кілька разів повторив йому: – Радість моя, благаю тебе, здобуй дух мирний, і тоді тисяча душ врятується біля тебе. Потім преподобний розповів про себе: – Насолодився я словом Господа мого Ісуса Христа: «У домі Отця Мого обителів багато» (Ів. 14:2). І зупинився я, убогий, на цих словах, і захотів бачити ті небесні обителі, і благав Господа Ісуса Христа, щоб Він показав мені їх, і Господь не позбавив мене, убогого, Своєї милості. Ось я і був захоплений в ці небесні обителі, - тільки не знаю, з тілом чи окрім тіла, Бог знає, це незбагненно. А про ту радість і насолоду небесну, яку я там їв - сказати тобі неможливо. З цими словами преподобний замовк, схилився трохи надалі, голова його похилилася, очі заплющились, і старець простягнутим пензлем правої руки мирно і тихо водив проти серця. Обличчя його дивним чином змінилося і видавало таке надзвичайне світло, що неможливо було навіть дивитися на нього; на вустах і в усьому виразі його просвітленого обличчя сяяла така духовна радість, що він здавався ніби земним Ангелом, ніби щось розчулено споглядаючи і слухаючи. Так минуло з півгодини, після чого преподобний заговорив: - Ах, якби ти знав, коханий, яка радість, яка насолода чекає праведного на небі, то ти зважився б у тимчасовому житті переносити скорботи з подякою. Якби сама ця келія була сповнена черв'яків, і вони б все життя наше їли наше тіло, то й тоді треба б на це з кожним бажанням погодитися, аби тільки не втратити ту небесну радість. Вплив благодатного старця не обмежувався лише Саровською пустелею. Виняткове значення він мав для розвитку місцевого жіночого чернецтва. Особливо зворушливими були стосунки преподобного Серафима до Дівєєвської громади, заснованої близько 1780 року поміщицею Володимирської губернії, вдовою полковника Агафією Семенівною Мельгуновою. У молодих літах втративши чоловіка, вона отримала намір присвятити життя своє Богу і з цією метою обійшла багато святих місць. І ось, відпочиваючи верст за дванадцять від Саровської обителі, в селі Дівєєве, вона в півсні побачила Божу Матір, яка доручала їй залишитися на цьому місці і спорудити храм на честь Казанської чудотворної ікони Її. Згодом до Мельгунової, яка прийняла чернецтво з ім'ям Олександри, приєдналися ще й інші подвижниці, і таким чином було започатковано Дівіївську обитель, з якою нерозривно пов'язане ім'я преподобного Серафима Саровського. Ще сама первістка Дівіївської обителі, помираючи, доручила майбутню долю сестер преподобному Серафиму, що був на той час ієродияконом, і блаженний старець Пахомій, ігумен Саровський, залишаючи цей світ, на нього ж покладав піклування про Дівіївську громаду. Преподобний Серафим дбав про неї з істинно батьківською любов'ю та піклуванням. Дивіївські сестри ходили до нього за благословенням та розв'язанням різних подивів, передавали про свої потреби. Старець же дбайливо викладав їм добрі та душекорисні поради, з усією дбайливістю вникаючи в життя та порядки громади. За молитвами преподобного, на кошти благодійників, які мали особливу віру до нього і отримали за його молитвами зцілення, Дівєєвська громада значно розширилася, чого вимагала і сама населення нею. Разом з тим святий Серафим розділив обитель під загальним начальством і керівництвом на дві половини, так що в деякій відстані за особливою огорожею споруджувалися нові келії з окремим храмом, і з'явився новий монастирок. «На це, – казав він, – є звільнення Господа та Божої Матері». Так зробив угодник Божий тому, що вважав незручним і не корисним, щоб чисті діви жили разом із вдовами, які провели деякий час у шлюбному житті. За вказівкою Пресвятої Богородиці, старець вибрав для цього місце сажнях за сто від Казанської Дівіївської церкви на пожертвуваній для цієї ділянки, причому на новопридбаній землі влаштував для Дівєєвих сестер власний млин. Таким чином, преподобний Серафим утворив особливу, так називану Серафимо-Дивєєвську громаду, окрему від колишньої, створеної вищезгаданою Агафією Семенівною Мельгуновою 67 * . Дбаючи про сестер Дівєєвських, особливо про «своїх млинових сирот», як зазвичай називав преподобний Серафим сестер нововідокремленої громади, він невпинно втішав їх у скорботах їх багатотрудної, сповненої тяжких поневірянь, чернечого життя, утримував малодушних, з них соромилися крайніми поневіряннями, тому що обитель тоді нічим не була забезпечена. Але завдяки благодатному впливу преподобного Серафима Дівєєвська обитель почала залучати до себе більше сестер, які шукали під батьківським керівництвом святого старця, богоугодного чернечого життя. Дехто присвячував своє життя Богові в Дівєєвській обителі з вдячності за зцілення, отримані за молитвами святого старця. Інших він, за своєю прозорливістю, змалку ніби призначав до цього, і заздалегідь, у дусі цього призначення, керував до вступу в обитель. А коли сестри громади, боячись за її майбутнє через її матеріальну незабезпеченість і невизначеність становища, засмутилися про те, старець, втішаючи їх, говорив, що це місце обрала для них Сама Цариця Небесна, Яка в усьому їм допоможе, так що в них і хліба свої будуть і церкви, і устав церковний. завжди за них коліна схиляє. Сестри Дівєєвської обителі перебували у повному послуху преподобного Серафима. Без благословення старця нічого не розпочинали. Коли якась сестра хотіла на якийсь час відлучитися з обителі, то як перед виходом, так і після повернення в обитель, являлася до преподобного на благословення. Для сестер Дівєєвської обителі Серафим залишив особливе молитовне правило, так само як і подав їм настанови щодо зберігання ризниці та церковного майна і т. д. Спочатку сестри «млинової громади» не мали окремого, особливого храму, що представляло для них досить значні незручності. Але після того, як угодник Божий дивним чином зцілив вищезгаданого Манторова, той із вдячності до старця, згідно з його переконаннями, продав свій маєток і віддав все своє багатство на побудову великого кам'яного храму для «млинових» сестер. Храм був споруджений двопрестольний: в ім'я Різдва Христового та Різдва Богородиці та освячений у 1829 році. Щодо праць і подвигів рукоділля, то преподобний Серафим ухвалив для Дівєєських сестер займатися виключно працею, властивою простому класу людей. Але малювання, шиття шовками і золотом та інших подібних робіт, що вимагають деякого поглиблення розуму і більше стосуються мистецтва та предметів розкоші, старець не хотів допускати. Всі ці заповіти старця суворо виконувались у Дівіївській громаді. Ухиляння ж від них тягли зазвичай у себе неприємні обителі наслідки; але Серафим своїми молитвами охороняв її від злиднів і лих. Так, преподобний заповідав, щоб у створеному ним Христоріздвяному храмі, де завжди повинна бути читана Псалтир, горіли перед іконою Спасителя невгасима свічка і перед іконою Божої Матері – невгасима лампада, і додав, що, якщо цей заповіт його буде точно чинити, і масло на цю потребу ніколи не збідніє. Але якось церковниця, коли всі вийшли з храму, побачила, що олія все вигоряла, і лампада згасла, а тим часом це була остання олія. Тоді, згадавши заповіт старця Серафима, вона подумала, що слова його не справдилися, і що, отже, і іншим передбаченням його довіряти не можна. Віра у прозорливість благодатного старця почала залишати її. Але раптом вона почула тріск і, схиливши голову, побачила, що лампада запалилася і сповнена олії, і в ній плавають дві дрібні асигнації. У сум'ятті духу поспішила вона до стариці Олени Василівни Манторової, у якої була в послуху, розповісти про дивне бачення. На шляху її зустрів селянин, який вручив їй для передачі 300 рублів асигнаціями на олію для незгасної лампади за упокій його батьків. Не обмежуючись цими Дівєєвським інокиням заповітом і простягаючи види набагато далі, преподобний Серафим ще за життя свого приготував місце для побудови собору, тоді як раніше сестри користувалися для молитви парафіяльним храмом. – У нас, матінко, – казав він одній Дівіївській стариці, втішаючи її, – і свій собор буде. На нашій землі і свої череди будуть, і овечки, і воли. Що нам, матінко, сумувати? Все в нас буде своє. Сестри і оратимуть, і хліб сіятимуть. Роздумуючи про побудову собору, преподобний вибрав і місце для нього недалеко від Казанської церкви, на половині відстані між старою та новою обителью, і придбав грошей на купівлю землі; Проте, з обставин, будівництво храму було зупинено на невизначений час. Таким чином Серафим утворив особливу, так називану Серафимо-Дивєєвську громаду, окрему від колишньої, створеної вищезгаданою Агафією Семенівною Мельгуновою. Але за духом він не відокремлював млинової громади від Дівєєвської та першоначальницею обох вважав інокіню Олександру (Мельгунову), пам'ять якої глибоко шанував. Покровителькою новоствореної громади старець визнавав Божу Матір. — Ось, матінко, знайте, — казав він одній стариці, що це місце Сама Цариця Небесна обрала для прославлення Свого імені: Вона вам буде стіна і захист. З такою ж дбайливістю і любов'ю преподобний Серафим дбав також ще про Ардатівську обитель 68* та Зеленогірську жіночу громаду 69* , на виконання благодатного завіту Богоматері, яка доручила йому в дивному баченні для керівництва та влаштування ці три жіночі обителі. До кінця свого життя преподобний сподобився від Бога надзвичайно чудових дарів благодаті. Дверей своєї келії він більше ніколи не замикав. В поводженні з ближніми в ньому завжди явно виявлявся дух християнської лагідності та смиренномудрості. Бесіди його, як з чернечими, так і з мирянами, вражаючи своєю дивною простотою, справляли глибоке, неперевершене враження навіть на невіруючих і маловірних, звертаючи їх на шлях рятувального покаяння. І простці, і вчені, і розкольники – отримували від розмов з ним велику духовну настанову і втіху. Дар прозорливості та чудотворень зростав у благодатному старці дедалі більше. За свідченням багатьох генералів, офіцерів і солдатів, які брали участь у Севастопольській кампанії, благословення і освяченої води, що отримали від преподобного в напуття, і з вірою повторювали на полі битви: «Господи, помилуй молитвами старця Серафима!» – залишалися цілі і неушкоджені навіть через крайню небезпеку і неминучу смерть. Дуже часто преподобний Серафим давав корисні настанови для майбутнього, якого звичайному смертному ніяк не передбачити, і прозорливо читав у душі питання тих, хто шукає настанови, перш ніж їх встигали висловити. Одного разу до нього прийшли дві дівчини - одна вже літня, від юності полум'яна любов'ю до Бога і хотіла чернецтва, інша - молода, про чернецтво зовсім і не думала. Але святий старець першою з них сказав, що до чернецтва їй дороги немає, а в шлюбі вона буде щаслива, а другий сказав, що вона буде чернечою, назвавши навіть монастир, в якому вона трудиться. Обидві дівчата вийшли від старця з подивом і невдоволенням, але наслідки виправдали його, і передбачення святого старця справдилися точно. Душа людська була відкрита перед преподобним, мов у дзеркалі. Деяких, з хибного сорому боялися викриття старця, він сповідав, сам говорячи їхні гріхи, ніби вони при ньому були скоєні. Часто угодник Божий одним своїм виглядом і простим словом наводив грішників до свідомості, і вони наважувалися виправитися від своїх вад. Так, одного разу до нього намагався пройти крізь натовп один селянин, але щоразу кимось був відштовхуємо. Нарешті, сам старець звернувся до нього і суворо запитав: «А ти куди лізеш?» Великий піт виступив на обличчі селянина, і він з почуттям глибокої смирення в присутності всіх колишніх почав вголос розкаюватися в своїх пороках і особливо в скоєній ним перед тим крадіжці, зізнаючись, що він не вартий з'явитися перед обличчям такого світильника. Невичерпні зцілення витікали від святого подвижника, але він, колись помічали, із смиренністю заперечував, що це діється не їм «убогим», а молитовним представництвом Богоматері та Апостолів Христових. Всі, хто пив і вмив з джерела Серафимова, за його благословенням, отримували дивні зцілення від своїх недуг; таку цілющу силу ця вода отримала за молитвою преподобного Серафима. Одному ченцю, який страждав на повне розслаблення рук, старець, узявши посудину зі святою водою, сказав: «бери і пий», той випив води і зцілив. Інших зцілював він оливою з лампади, що завжди горіла у нього в келії перед іконою Божої Матері. Одного селянина, що вмирав від холери, угодник Божий зцілив, приклавши до ікони Богоматері, напоївши його святою водою і звелів обійти навколо обителі і, зайшовши до собору, помолитися в ньому, де, згідно з прогнозом старця, «милосердя Боже» зцілило вмираючого. Багатьом преподобний Серафим був ще за життя свого і в сонних видіннях і зцілював від згубних хвороб, особливо в холерний час, коли від освяченої з Серафимова джерела води зцілювалися, з Божої милості, не лише окремі особистості, а й жителі цілих селищ. Біснуватих угодник Божий зцілював іноді однією своєю присутністю, хрестом і молитвою. Молитви Серафима були такі сильні перед Богом, що були приклади відновлення хворих від смертного одра. Так, дружина якогось Воротилова була при смерті; чоловік її, питаючи велику віру до преподобного, звернувся до нього зі слізним проханням допомогти хворій дружині його; але старець оголосив, що його дружина повинна померти. Тоді Воротилов, обливаючись сльозами, припав до його ніг, благаючи його помолитися про повернення їй життя і здоров'я. Преподобний поринув хвилин на десять у «розумну» молитву, потім розплющив очі, підняв Воротилова на ноги і радісно сказав йому: «Ну, моя радість, Господь дарує подружниці твоє життя. Прийди зі світом у свій дім». Воротилов з радістю поспішив додому, де дізнався, що його дружина відчула полегшення і саме в ту хвилину, коли преподобний Серафим перебував у молитовному подвигу. Незабаром вона й зовсім одужала. Іншим старець пророкував близьку смерть, бажаючи, щоб вони не перейшли у вічність без християнського поховання; іншим передбачав для виправлення про покарання Боже, що має спіткати їх у разі нерозкаяності. У Богу спочившому наміснику Троїце-Сергієвої Лаври, архімандриту Антонію 70* , що був на той час будівельником Високогірської обителі, він передбачив швидке та несподіване переміщення у «велику Лавру, яку довіряє йому Промисел Божий». Наближаючись до кінця свого багатотрудного житія, преподобний не тільки не пом'якшував скорбот його, але до колишніх подвигів приєднував нові праці та подвиги. Спав старець останніми роками свого життя, сидячи на підлозі, спиною притулившись до стіни і простягнувши ноги; іноді ж схиляв голову на камінь або на дерев'яний обрубок, або лягав на мішках, цеглах і полінах, що знаходилися в його келії; наближаючись до хвилини свого відходу з цього світу, ставав на коліна і спав обличчям до підлоги на ліктях, підтримуючи руками голову. Їжу він їв щодня, ввечері; одяг носив убогий і бідний. А на запитання одного багатого чоловіка, навіщо він носить таке лахміття, старець відповідав: - Йоасаф царевич дану йому пустельником Варлаамом мантію вирахував вище і дорожче царської багряниці. Преподобний Серафим зовсім уже помер для миру, не перестаючи в той же час з безмежною любов'ю молитовно представити перед Богом за тих, хто в ньому живе. Небо стало для нього зовсім рідним. Коли Курські відвідувачі питали Серафима, чи не має він передати чогось своїм родичам, він, вказуючи на лики Спасителя і Божої Матері, з усмішкою промовив: – Ось мої рідні, а для живих рідних я вже живий мрець. Вся Росія в цей час знала і шанувала преподобного Серафима як великого подвижника і чудотворця. Одного разу було помічено, що під час молитви старець стояв на повітрі, і коли той, хто бачив це в жаху, скрикнув, старець суворо заборонив йому розповідати про те до його смерті, під загрозою повернення хвороби, від якої зцілив його. За рік і десять місяців до смерті преподобний Серафим удостоївся благодатного відвідування Божої Матері. Було це на свято Благовіщення, 25 березня. Через два дні він повідомив про це одній благочестивій дивеевской стариці, яка удостоїлася цього дивного видіння, щоб утішити її та інших дивеевских сестер у їх скорботному чернечому житті. Святитель Божий попередив старицю, щоб вона нічого не боялася, а сам став на коліна, здійнявши руки до неба. Почувся шум, наче від великого вітру, потім почувся церковний спів. - Ось до нас іде Преславна, Пречиста Владичиця наша, Пресвята Богородиця! – сказав преподобний. Камера була осяяна яскравим світлом, поширювався чудовий пахощ Попереду йшли два Ангели, тримаючи гілки з квітами, що тільки-но розпустилися. За ними йшли в білому блискучому одязі святий Іоанн Предтеча і євангеліст Іоанн Богослов, далі Богоматір, що супроводжується дванадцятьма святими дівами – мученицями та преподобними. Цариця Небесна була одягнена в мантію, яка пишеться на образі Скорботної Божої Матері, і сяяла незвичайним світлом і невимовною красою; понад мантію була ніби епітрахіль, а на руках поручи; на голові була піднесена прекрасна корона, різноманітно прикрашена хрестами і сяяла таким світлом, що неможливо було дивитися на неї, так само як і на Божественне обличчя Самої Богоматері. Діви йшли за Богоматір'ю попарно, у вінцях, у невимовній небесній славі та красі. Келія раптом стала просторою і вся наповнилася вогнями особливого світла, світлішого і білішого за сонячне. Пресвята Діва милостиво розмовляла з преподобним старцем, наче з рідною людиною. Стариця ж у страху впала ниць; але Богоматір заспокоїла її і веліла встати. А святі діви, втішаючи стару в багатоскорботному житті, розповіли їй, вказуючи на свої світлі вінці, що вони отримали їх за земні страждання та ганьби. Пресвята Богородиця багато розмовляла з преподобним Серафимом, але стариця не почула їхньої розмови; чула вона тільки, що Пречиста просила його не залишати Її дів Дівєєвських, обіцяючи йому Свою допомогу та заступ. Бачення скінчилося тим, що, показуючи на вінці святих дів, Богоматір обіцяла такі самі й іншим дівам і подвижницям. Потім, звертаючись до святого старця, додала: - Скоро, любий мій, будеш з нами. Потім благословила його, після чого попрощалися з ним і всі святі. Сходивши вище й вище сходами чеснот і подвигів чернечих, преподобний Серафим наблизився, нарешті, до відходу свого з цього світу. Ще за рік до смерті він відчув крайню знемогу. У цей час він сягнув 72 років. У свою пустелю він почав ходити вже не часто, тяжів навіть у Сарові приймати численних відвідувачів. Тяжкі страждання ніг, які болісно хворіли від безперервних пильнування, від раннього молитовного стояння на камені протягом тисячі днів і ночей і від жорстоких катувань розбійників, не давали йому спокою до кінця його життя, і з виразок на ногах безперестанку пливла матерія, але виглядом преподобний небесну радість і славу, яку приготував Бог тим, хто любить його. Як і раніше, подаючи багатьом віруючим благодатні зцілення і сприяючи благоустрою та порятунку багатьох дивним даром своєї прозорливості, преподобний Серафим почав тепер пророкувати і про свою близьку кончину. Викладаючи іншим останні настанови, він наполегливо стверджував: «Ми з тобою більше не побачимося»; іншим чернечим особам, а також мирянам рекомендував надалі входити в усі розпорядження та турботи про своє спасіння самим, зауважуючи, що вони ніколи більше не побачаться і прощаються назавжди, і просячи їх молитов про себе. Часто бачили святого старця за цей час у сінях біля келії на приготованій для нього на його прохання труні, де він вдавався до роздумів про потойбічне життя, що нерідко супроводжувалося гірким плачем. Про те ж він напівнатяками, а іноді й прямо говорив деяким із Дівєєвських сестер, повторюючи: – Слабаючи я силами, живіть тепер одні, залишаю вас Господеві і Пречистій Його Матері. Деякі просили у угодника Божого благословення відвідати його ще майбутнім великим постом у Сарові, але він відповів: - Тоді двері мої зачиняться, ви мене не побачите. І по тілесному вигляду стало дуже помітно, що життя преподобного Серафима швидко згасає, але духом він ще більше не спав. Натякав він про свою близьку кончину і найближчих друзів і сподвижників своїх, наприклад, блаженного ієромонаха Тимона, вірного учня свого, що подвизався в Надєєвській пустелі, причому викладав йому останні душекорисні настанови. - Цей, - повторював він йому, - цей, отче Тімон, дану тобі пшеницю. Цей на добрій землі, цей і на піску, цей і на камені, цей при дорозі, цей і в терні, все десь нехай мерзне і зросте і плід принесе, хоч і не скоро. І цей тобі талант не приховуй у землі, нехай не катуєш від Господа свого: але віддавай його торжникам, - нехай куплю дають. За чотири місяці до блаженного вчинення преподобного Серафима, у серпні 1832 року, його відвідав у його пустелі преосвященний Арсен, єпископ Тамбовський (згодом митрополит Київський). Оглянувши Саров, владика докладно оглянув і пустелю Серафимову, його убогу келію, причому побував і в тому невеликому між стіною келії і грубкою, приміщенні, де угодник Божий часто подвизався в молитовних працях і куди ледве міг увійти одна людина, залишаючись там у стоячи. спертися не можна було там ніяк. При цьому святий старець підніс преосвященному в подарунок «від убогого, грішного Серафима» чотки, пук воскових свічок, обгорнутих полотном, посуд з червоним вином та пляшку з дерев'яним маслом. Преосвященний, прийнявши приношення, не зрозумів його значення; але наслідки показали йому, що Божий подвижник доторкано провіщав йому про свою близьку кончину і призначав вино, масло і свічки для свого поминання, про яке він просив преосвященного і словесно. Згодом преосвященний Арсеній точно виконав бажання святого старця, полотна і чотки залишивши у себе, а інше вживши на поминання на заупокійній літургії про преподобного Серафима. Свого келійника преподобний неодноразово говорив, натякаючи на свою близьку кончину: Одному з старців Саровських, викладавши настанови, він наказав дунути на свічку, і, коли та згасла, сказав: Незадовго до смерті преподобний доручив послати деяким близьким йому особам листи, закликаючи їх до себе в обитель, а іншим, які не могли встигнути до нього, просив після смерті своєї передати від нього корисні поради, додаючи до пояснення цього доручення: - Самі вони мене не побачать! Перед настанням 1833 преподобний відміряв собі могилу збоку вівтаря Успенського собору. За тиждень до свого припинення, у свято Різдва Христового, він був на Божественній літургії, причащався святих Христових Таїн і після літургії розмовляв з будівельником обителі, ігуменом Ніфонтом, причому просив його дбати про братів особливо з молодших, і заповідав поховати його по смерті в приготованому. У неділю 1-го січня 1833-го року святий старець востаннє прийшов до лікарняної Зосимо-Савватіївської церкви, приклався до всіх ікон, сам поставив свічки, і потім причастився за звичаєм святих Христових Таїн. По закінченні літургії він попрощався з усіма братами, що молилися, всіх благословив, цілував і, втішаючи, говорив: — Рятуйтеся, не журіться, пильнуйте, сьогодні вам вінці готуються. Потім святий старець приклався до святого Хреста та ікони Божої Матері і потім, обійшовши навколо престолу і зробивши йому звичайне поклоніння, вийшов із вівтаря північними дверима, ніби знаменуючи цим, що однією брамою – шляхом народження – людина входить у життя, а іншою – брамою смерті – виходить з неї. Того ж дня сусідній зі старцем по келії брат Павло, який часто виконував обов'язки його келійника і приносив до нього їжу, помітив, що преподобний три рази виходив на приготоване ним для себе місце поховання, де досить довго залишався і дивився на землю. Увечері той самий інок чув, як старець співав у своїй келії великодні пісні, прославляючи Воскресіння Христове. На другий день, 2-го січня, отець Павло о шостій годині ранку вийшов зі своєї келії на ранню обідню і відчув у сінях запах диму і гару. У келії Серафима завжди горіли не гасимі ніколи старцем свічки, який на всі застереження щодо цього зазвичай відповідав: - Поки я живий, пожежі не буде; а коли я помру, моя смерть відкриється пожежею. Коли двері були зірвані з внутрішнього гачка, то побачили, що вогню немає, але в безладді лежали книги, а також різні полотняні речі, які багато хто за старанністю приносили преподобному, тліли, самого старця не було ні чути, ні видно. Тлілі речі погасили, а про все, що сталося, повідомили й іншим ченцям, які були присутніми за ранньою літургією. Багато братів поспішили до келії старця. Засвітивши свічку, вони побачили Серафима у звичайному його білому балахончику на постійному місці його молитовних подвигів на колінах перед малим аналоєм з мідним розп'яттям на шиї. Руки його, хрестоподібно складені на грудях, лежали на аналое на книзі, за якою він робив своє молитовне правило перед іконою Богоматері. Думаючи, що старець заснув, ченці почали будити його; але душа його вже залишила свою земну храмину і повернулася до Творця свого. Очі Серафима були заплющені, але обличчя жваве й одухотворене богомисленням та молитвою; тіло його було ще тепло. З благословення настоятеля, ігумена Ніфонта, браття омили тілом, що почив, поховали тіло, одягли його по чернечому чину, поклали в приготовлену ним за життя дубову труну, згідно з заповітом його, з фініфтяним зображенням преподобного Сергія, надісланим йому його коханим учнем. архімандритом Антонієм. Звістка про смерть святого старця швидко поширилася всюди, і вся околиця Саровська швидко стеклася в обитель. Особливо тяжка була скорбота Дівєєвських сестер, які втратили в ньому свого улюбленого духовного отця і піклувальника, і скорбота їх була тим невтішнішим, що не було людини, яка б могла замінити її як духовного керівника. У ніч блаженної кончини преподобного Серафима ієромонах Філарет, що трудився в Глинській пустелі Курської губернії, виходячи з храму від ранку, вказав братії на незвичайне світло на небі і сказав: – Ось так душі праведних відходять на небо! Нині душа отця Серафима підноситься на небо. Протягом восьми днів тіло преподобного Серафима було відкрито в Успенському соборі. Могилу блаженному старцеві приготували на тому самому місці, яке давно було намічено ним самим. Саровська обитель ще до дня поховання була наповнена тисячами народу, що зібрався з навколишніх країн та губерній. Всі одностайно оплакували смерть благодатного старця. У день поховання його за літургією було так багато народу, що місцеві свічки біля труни від задухи гасли. Поховання тіла преподобного Серафима було скоєно ігуменом Саровським Нифонтом із численною братією; тіло було віддано землі праворуч соборного вівтаря. Над могилою споруджено згодом був чавунний пам'ятник у вигляді гробниці, з написом: «Жив на славу Божу 72 роки, 6 місяців і 12 днів». І по блаженному вчиненні своєму преподобний Серафим усім, хто звертається з вірою до нього, подавав різні зцілення і чудотворення. І тоді, коли скінчилося для нього земна мандрівка, він продовжував являти людям ту ж любов і допомогу, вкладаючи у всі стосунки до них невимовні скарби співчуття, називаючи їх з невимовною добротою: «радість моя», як кликав усіх за життя. Особливо часто був він Саровським ченцям та Дівєєвським сестрам для їхнього зцілення та втіхи. Так, через півроку після блаженної життя старця Серафима, одна сестра Дівєєвської обителі зазнала нападів біснування. Але ось однієї ночі вона бачить, ніби перебуває в Дівіївській церкві, де був і преподобний Серафим. Старець, взявши хвору ще з іншою сестрою, яка тут була, за руки, ніби ввів хвору в вівтар, обійшов з нею навколо престолу, і вона раптом відчула себе легко і добре. Прокинувшись, вона створила хресне знамення і цілком прийшла до тями; прокинулася вона зовсім здоровою, і з того часу не зазнавала колишніх припадків і користувалася повним здоров'ям. Інша сестра Дівєєвської обителі сильно захворіла на очі. Напередодні нового 1835 бачить вона сон, що знаходиться в церкві Тихвінської Божої Матері і що з царської брами виходить у білій ризі преподобний Серафим, подає повітря і велить обтерти їм очі. — Яка ти, моя радість, невіруюча! Сама ж просила мене, а не віриш, адже я у вас обідню роблю. Після цього старець став невидимий. З того часу хвороба очей пройшла в інокіні. Відомий і всіма шанований під ім'ям «Святогірця» російський подвижник Афонської гори, ієромонах Серафим, у схимі Сергій, у своїх келійних записках передає: За таємним навіюванням, що переконував мене до поминання отця Серафима, я попросив, сам будучи не в силах відслужити по ньому літургію і панахиду, і тільки-но це зробив - хвороба моя минула: я відчув надзвичайний спокій, позбувся насильства неприязного. І з того часу понині благодаттю Божою здоровий». У 1858 році Дівіївська інокиня Євдокія, в середу на п'ятому тижні Великого посту, разом з іншими сестрами, набивала льодом величезний спільний льодовик і, ненароком послизнувшись, упала на дно з висоти трьох сажнів. Її підняли мертво, причому вона скаржилася на смертельну біль у боці і в голові, і найменший дотик губив її в тривалу непритомність. Лікар знайшов становище її дуже небезпечним. Через два тижні, протягом яких вона майже не спала від болю, опівночі на Великий четвер забулася вона тонким сном, в якому побачила, що преподобний Серафим увійшов до неї в келію і сказав: «Я прийшов відвідати своїх жебраків (так і за життя називав він довірених його піклуванням Дівіївських сестер); давно тут не був. Хвора з гіркими сльозами вигукнула: «Батюшко, як у мене бік болить!» Старець же, склавши три пальці правої руки, тричі перехрестив розбите місце, говорячи: «Прикладаю тобі пластир і обв'язування», після чого став невидимий. Євдокія прокинулася, але в келії було зовсім порожньо і тихо, і вона знову заснула. О п'ятій ранку вона прокинулася лежачій на хворому боці, не відчуваючи жодного болю. Пригадавши явище до неї старця Серафима, вона говорила, що «довго відчувала, начебто пластир лежить на забитому місці». Того ж дня вона одна без жодної допомоги встала з ліжка і розповіла всім про своє чудове зцілення. Багатьом преподобний подавав зцілення, радячи пити воду зі свого джерела та омиватися нею. Так, через два роки після смерті старця одна сестра Дівєєвської обителі була хвора на гарячку і перебувала при смерті, причому зовсім втратила здатність володіти рукою. І ось бачить вона уві сні преподобного, який питав, чому вона не прийде до нього на джерело, і, взявши за хвору руку, підняв, наказуючи неодмінно виконати це. Прокинувшись, черниця відчула, що її рука зцілена; коли ж сестри відвезли її в Саров на джерело Серафимов і облили з нього водою, то вона отримала повне одужання. Ротмістр Теплов, який мав особливу повагу до преподобного Серафима, в 1834 приїхав до Сарова з трирічною дочкою, що хворіла ногами. Відслуживши панахиду на могилі старця, понесли дитину до джерела Серафима, твердо вірячи, що Господь за молитви старця помилує хвору. Напоївши дитину водою з цього джерела і обмивши їй ноги, взяли води до монастиря, з наміром відслужити над нею молебень із водоосвяченням. Але при вході в монастир дівчинка вирвалася з рук няньки і побігла вперед, як здорова, і отримала досконале зцілення. У 1856 році єдиний син віце-губернатора Костромської губернії А. А. Борзко, восьми років, почав страждати на спазми в шлунку, що перетворилися на сильну хворобу зі страшними, виснажливими нападами, так що батьки стали зневірятися за його життя. У цей час рясофорна монахиня Костромського жіночого монастиря С. Д. Давидова подарувала матері хворої дитини опис життя і подвигів Серафима Саровського , який і стали читати обоє батьків дитини, дивуючись діями благодаті Божої, що з'явилися в преподобному. Одної ночі дитина побачила уві сні Спасителя, оточеного Ангелами, Який обіцяв хворому одужання, якщо він виконає те, що накаже йому старець, який прийде до нього. Потім явився йому старець і, називаючи себе Серафимом, сказав: – Якщо хочеш бути здоровим, візьми води з джерела, що знаходиться в Саровському лісі і називається Серафимовим, і три дні вранці та ввечері омивай голову, груди, руки та ноги, та пий. Вранці дитина розповіла свій сон батькам, які дивувалися, як дістати води, і тужили про те. На другий ранок дитина розповіла інший сон: до нього була оточена Ангелами Божа Матір, і з любов'ю наказувала виконати слова старця. Цього ж дня повернулася пані Давидова, яка подорожувала в Саров, і батьки просили допомогти їм дістати води з джерела Серафимова. Та одразу ж надіслала їм пляшку цієї води. І коли вчинили за настановою старця, дитя, поступово оговтуючись, зовсім одужало. Справді, вранці всі запори були знайдені вирваними, але лавка – цілою та незайманою. У 1865 році, в будинку якоїсь пані Бар, перед Різдвом, коли там роздавали, за звичаєм, допомоги нужденним, преподобний з'явився у вигляді зігнутого, сивого старця. Роздавачку милостинь він пояснив, що прийшов не за милостиною, а йому потрібно самому бачити господиню. Коли одна прислуга шепнула іншій, що це, мабуть, бродяга, старець, обіцяючи незабаром зайти, коли буде господиня, пішов. На роздавачку напало каяття, і вона кинулася за ним на ганок. Але він зник, а від господині все сховали. А підозрілій слузі хтось сказав уві сні: – Ти даремно казала: у вас був не волоцюга, а великий Божий старець. Наступного ж ранку пані Бар була надіслана поштою посилка із зображенням преподобного Серафима, що годує ведмедя, в якому зображенні розмовляли напередодні зі святим старцем і впізнали його. Багато й інших чудесних знамень і зцілень являв преподобний Серафим по блаженному своєму вчинку. Протягом семидесяти років від дня смерті преподобного Серафима відбувалися безперервно зцілення за вірою тих, хто прибігає до нього з молитвою і з вірою в представництво його перед Господом. 1891-го року над гробницею преподобного Серафима збудована була каплиця. Пам'ять про високе подвижницьке житіє святого старця і віра в силу його молитовного предстальства з часом не тільки не слабшала, але все більше зростала і утверджувалася серед православного народу у всіх його станах. Цілком розділяючи народну віру у святість старця Серафима, Святіший Синод неодноразово визнавав необхідним розпочати належні розпорядження про прославлення угодника Божого. У 1895-му році преосвященним Тамбовським було представлено в Святійший Синод зроблене особливою комісією розслідування про чудесні знаки та зцілення, явлені за молитвами старця Серафима, яких обстежено було до 94 випадків. Після того преосвященним Тамбовським двічі, на початку і наприкінці 1897 року, представлялися до Святішого Синоду збори копій письмових заяв різних осіб про чудесні знамення та зцілення, що відбувалися за молитвами святого Серафима. Нарешті, в 1902-му році, 19-го липня, в день народження старця Серафима, його Імператорській Величності, Государю Імператору Миколі Олександровичу благоугодно було згадати і молитовні подвиги покійного, і всенародне до пам'яті його старанність, і висловити до святої ревності, і висловити свято, і висловити свято Синоді справа про прославлення благоговійного старця. На початку наступного 1903 р. Святіший Синод у повному переконанні в істинності та достовірності чудес, що відбуваються за молитвами старця Серафима, визначив визнати його у лику святих, благодаттю Божою прославлених, а всечесні останки його – святими мощами. Утриманням Їх Імператорських Величностей для них була виготовлена ​​багата срібнополащена рака. Урочисте прославлення новоявленого угодника Божого було здійснено в присутності Їх Імператорських Величностей Государя Імператора і Государинь Імператриць та інших членів Августейшого прізвища та багатотисячних мас народу 19-го липня 1903 року і супроводжувалося численними зціленнями, схожими на серце, спливли з молитвою. Саровського чудотворця. Молитвами його нехай збереже Господь Бог і нас усіх від усякої скорботи та хвороби! Богові ж, дивному в святих Своїх, нехай буде всяка честь, слава і поклоніння - завжди, нині і повсякчас і на віки віків. Амінь. Від юності Христа полюбив Ти, блаженні, і тому єдиному працювати полум'я вождів, невпинною молитвою і працею в пустелі подвизався Ти, змиленим серцем любов Христову набув, обранець коханий Божого Матері явився Ти. Задля того кричимо ти: рятуй нас молитвами твоїми, Серафиме, преподобне отче наш. Миру красу і що в ньому тлінна залишивши, преподобне, в Саровську обитель вселився ти: і там Ангельський пожив, багатьом дорога була спасіння: цього ради і Христос тобі, отче Серафиме, прослави, і даром зцілень і чудес збагати. Тим же кричимо ти: радуйся, Серафиме, преподобне отче наш. Знаменська ікона Богоматері знаходиться у Курському Знам'янському монастирі; інакше називається «Коренною», тому що була чудово знайдена при корені дерева, де згодом була заснована, в 1597 р., Різдво-Богородицька (нині общежительная) пустель, за 27 верст від Курська. Урочисті свята на честь чудотворної Корінної ікони 13-го вересня, у день повернення до Знам'янського монастиря з Корінної пустелі, куди вона щорічно додається до 9-ї п'ятниці після Великодня, залишаючись там до 12-го вересня. Саровська пустель здавна славилася суворим дотриманням чернечих статутів та подвижницьким життям своїх пустельників. Нині Саровська пустель належить до благоустроеннейших і забезпечених російських обителей. У ній перебуває до 7 храмів; ризниця її чудова за визначною цінністю, красою і витонченістю богослужбового приладдя, що зберігається в ній. Обитель має великі угіддя. Такі, наприклад, були знаменитий ігумен і відновник Валаамського монастиря Назарій, який почав своє чернече життя в Сарові і провів там же останні роки свого життя, ієромонах Досифей і, особливо, прославився своїми подвигами, схимонах Марк довгий час був мовчазником. За прикладом св. Псалмоспівця, який, серед скорбот і хвороб, волав: сльозами моїми омочаю постіль мою. (Пс. 6:7). Єврейське слово "Серафим" означає: полум'я, горіння; подальше значення, за деякими тлумаченнями - піднесений, благородний. Це власне ангельське ім'я, яким іменувалися і іменуються світлі духи, що належать до одного з найближчих Богу чинів небесної ієрархії, що займали перед престолом. дано Прохору при постриженні його в чернечий образ без його відома і звільнення, і на це можна дивитися, як на вираз понять про нього монастирського начальства, який бачив ревнощі Прохора до богоугодного життя і прозорливо передбачав у ньому ще більший вогонь по Богу. Це було у грудні 1787 року. Примітна при цьому та обставина, що благодатне видіння преподобного Серафима пішло в такий час літургії, коли вхід священнослужителів до вівтаря зображує їхню ходу ніби в саме небо, і священик у таємній молитві просить Господа: Владико, Господи Боже наш, що встановлює на небесах чини Тебе, сотвори з входом нашим вхід святих Ангелів для служіння нам і прославлення Тебе, коли співається і Ангельська Трисвята пісня: Святий Боже, святий міцний, святий безсмертний, помилуй нас. Таким чином бачення це на власні очі показало, що не марно ми віримо, що під час Божественної літургії Сили Небесні з нами невидимо служать і що з нами в цей час є Сам Цар Слави – Христос Тамбовським єпископом Феофілом 2 вересня 1793 року, за поданням монастирського начальства, що ясно бачив, що о. Серафим за своїми подвигами незмірно вищий за інших братів і тому заслуговує на переваги при зведенні у вищі ступені церковного служіння. Це було 20 листопада (день приходу преподобного до Саровської пустелі) 1794 року. Досі зберігається в Саровській обителі один екземпляр квитка, виданого преп. Серафиму для безперешкодного проживання у пустельній келії, за підписом будівельника, старця Ісаї. Ось текст цього квитка: «Оголошувач цього, Саровський пустелі ієромонах Серафим, звільнений для перебування в пустелі, у своїй (тобто монастирській) дачі, за нездатністю його в суспільстві, за хворобою (від невпинного келійного чування, постійного перебування на служіннях у служінні в церкві і служіння в церкві ночі, Серафим перед своєю відпусткою в пустельне проживання впав у недугу; Хвороба сія була чималим спонуканням до обрання їм собі пустельницького життя) і по старанності (зрозумілі його особливі, виняткові чернечі подвиги, що вимагали безмовності і усамітнення), і після багаторічної спокуси (спокуси, ченця випробування) в тій обителі Заради Бога, і з даним йому правилом згідно зі святими отець положенням і надалі йому нікому не перешкоджати перебування мати в одному місці і воно стверджую - будівельник ієромонах Ісая, 1797, листопада 20 дня. Для вірності друк прикладаю при цьому. Різдвяне славослів'я Ангелів пастирям Віфлеємським. (Лк. 2:14). У Гефсиманському саду перед хресними стражданнями. Богородичний недільний на вечірні (Догматик)-1-го голосу. Недільний антифон 2-й, 1-го голосу, на ранку Ірмос 3-ї пісні канону недільного, 3-го голосу. Ірмос 3-ї пісні канону недільного, 8-го голосу. Такими були особливо аскетичні святоотцівські твори, як-то: преподобних Іоанна Ліствичника і авви Варсонофія, Єфрема та Ісаака Сиріних, Маргарити (складений головним чином з творінь св. Іоанна Золотоустого) та інші Поширена в Росії трав'яниста рослина, що рясно розмножується підземним корінням, здебільшого – бур'янів і погано поживний, але використовується в народній медицині від деяких хвороб, а молоде листя іноді вживається як овочі в щах. Перший з них бував у нього разів зо два на місяць, а останній – одного разу. Преподобний Серафим охоче розмовляв з ними про різні рятівні предмети. Благословляючи преподобного Серафима, Ісая здивувався: «Та як же я можу за п'ять верст дивитися, щоб дружинам не було входу?» Але Серафим на це з вірою та переконанням помітив: «Ви тільки благословите, і вже ніхто з них не піде на мою гору». Святкується цій іконі, найменованій згідно з євангельським виразом (Лк. 11:27): «Блаженно чрево, що носило Тебе, і соски, що Тебе годували», на тиждень Усіх Святих і 26-го грудня, коли саме старець Серафим висловлював у жінок його пустельну гору. Так, викл. Серафима призначили було настоятелем р. Алатир (повітове місто Симбірської губернії), зі зведенням у сан архімандрита; бо з одного боку Саровська пустель неодноразово давала зі своєї братії добрих настоятелів в інші обителі, з іншого - духовне начальство знало старця Серафима і розуміло, як корисно було б для багатьох зробити такого старця аввою - настоятелем якоїсь обителі. Іншим разом Серафима призначали будівельником у Червонослобідський Спаський монастир. Але в обох випадках на старанне прохання старця і на взаємне кохання, і згоду братії, його замінили іншими ченцями Саровськими. Лайка - чернече аскетичне вираз, що означає завзяте і тривале спокуса, якому він піддає опір ченців. Через цю боротьбу з дияволом, ченці мовою аскетів часто звуться духовними воїнами. У паперах обителі зберігся цей відгук Ігумена Ніфонта в чернетці. Камені, на яких трудився викл. Серафим досі зберігаються і деякий час після смерті його залишалися на своїх місцях, де лежали. Братия обителі та прочани ходили дивитися на них так, що в пустинь Серафимову, замість колишньої стежки, згодом відкрилася простора дорога, якою їздили екіпажі. Багато хто відбивав і брав собі частинки каменю із зображенням на них старця Серафима, що стояв на каменях у молитовному положенні, так що від того великого каменю, на якому преподобний молився в глибині лісу, залишився один уламок, що зберігається в Дівіївській обителі; там же зберігається той камінь, на якому старець молився у своїй келії. Кукуль – чернечий головний убір у вигляді клобука про креп, що спускається на плечі; у стародавній Церкві звичайна приналежність чернечого вбрання. «Розумною» молитвою мовою аскетів називається споглядальна богодумна молитва, коли подвижник усією душею занурюється в неї в безмовності. Преподобний Серафим у справжній обставині міг керуватися прикладом, преподобного Арсенія Великого, якого наслідував у подвигах затвора і мовчання, Архієпископ Олександрійський, Феофіл бажаючи прийти до Арсенія, послав наперед дізнатися, чи він відчинить йому двері. Арсеній відповів: «Якщо тобі відчиню, то й усім відчиню». Тоді Феофіл сказав: краще мені не ходити до нього. Старість є одним із найвищих подвигів чернецтва, на який здатні лише небагато обраних людей. Це – духовне керівництво і лікування “старцями” ченців і всіх, хто приходить, потребують духовної втіхи і поради. Старець робив це за звичаєм, досі існуючому Сході між «освяченими», тобто. які мають ступінь священства аввами. Мотика - кирка, заступ залізна лопатка. На вечірні вівторка Страсного тижня, з стихири на «Господи взиваю». 4-го голосу. Згодом відомий намісник Трійці – Сергієвої Лаври. 27 липня 1842 року було отримано указ Св. Синоду про затвердження общежительной Дивіївської обителі у складі обох відділень. У 1861 році Дівіївська громада зведена в третьокласний жіночий монастир, і в даний час являє собою одну з найбільш багатолюдних і облаштуваних жіночих обителів на Русі, що вміщає до 1000 і навіть понад сестер. У 1861 р. Покровська Ардатівська громада, заснована близько 1800 міщанкою Василісою Дмитровою Пахомової, зведена на ступінь третьокласного монастиря. Нині Спасо-3єленогорський третьокласний гуртожильний жіночий монастир. Антоній, у світі А. Г. Медведєв, відомий співробітник і сподвижник Філарета, митрополита Московського, намісник Троїце-Сергієвої Лаври з 1831 - 1877 р., був обраний на цю посаду за особистим бажанням святителя і за тривалий час свого намісництва привів Лавру в квітучий. Див Мінеї-Четьї, під 19 листопада. Благоговійні ієреї та архієреї Православної Церкви, що відрізнялося подвигами та духовним життям, мали до преподобного Серафима глибоку повагу та віру, писали до нього листи, запитуючи його порад. Особливо шанував йому Антоній, архієпископ Воронезький, відомий своїм святим життям та чернечими подвигами. Незабаром після блаженної смерті угодника Божого, він говорив про нього: Ми – як копійчані свічки, а він як пудова свічка, завжди горить перед Господом, як минулим своїм життям, так і справжньою відвагою перед Пресвятою Трійцею. Випадок цей засвідчили княгинею Е.С.Ш. зі слів зціленого преподобним її розслабленого сина. При цьому старець, помітивши, що той, хто хворів, бачив це, суворо розповів йому «огородитися мовчанням» і не говорити про те до його смерті, що той і виконав. Вам може бути цікаво: