Житие святого отца нашего Кирилла, архиепископа Александрийского

Le grand maître de l'Église, saint Cyrille d'Alexandrie, était originaire d'Alexandrie même. Il venait de nobles parents chrétiens et était du côté de sa mère le neveu du célèbre Théophile, patriarche d'Alexandrie en 3737. Cyrille reçut à cette époque une éducation très brillante : il étudia parfaitement toute la sagesse hellénique laïque, et étudia également bien les Écritures divines et la doctrine chrétienne. L'oncle de Kirill, le patriarche Théophile, voyant les capacités brillantes et le style de vie chaste de son neveu, l'inclut dans son clergé, faisant du jeune Kirill un archidiacre. Et ainsi Saint Cyrille était comme une fleur parfumée, plantée dans le jardin de l'église, épanouie d'une pureté sublime et parfumée de l'enseignement sage de Dieu de l'Église du Christ. Après la mort de Théophile, le bienheureux Cyrille fut élu à l'unanimité au trône patriarcal en 3738 et, devenu patriarche, il expulsa immédiatement de la ville les hérétiques, appelés Novatiens, qui étaient semblables aux pharisiens, se justifiant aux yeux du peuple et affirmant qu'ils étaient purs et justes et qu'ils n'étaient impliqués dans aucun péché. En signe de leur vie prétendument immaculée, les Novatiens portaient des vêtements blancs et enseignaient qu'une personne qui tombait dans le péché mortel après le baptême ne devait pas être acceptée dans la communion ecclésiale. Il ne peut y avoir de pardon, disaient-ils, pour le péché mortel d’une telle personne, et seul le baptême secondaire peut effacer son péché. Cette hérésie vient de Novatien, qui, sous le règne de l'empereur Dèce en 3739, était prêtre à Rome et, après le martyre du pape Fabien en 3740, chercha à obtenir le trône papal en 3741. Mais, malgré toutes les machinations, il ne parvint pas à obtenir ce qu'il voulait et le bienheureux Corneille fut élu au trône papal en 3742. Jaloux de Corneille, Novatien commença à créer des querelles. contre lui et s'opposa à lui en tout. À cette époque, l'Église subissait une grave persécution de la part des païens 3743, et de nombreux croyants, craignant de graves tourments, faisaient lâchement des sacrifices aux idoles, puis, se repentant, confessaient leur péché avec des larmes. Voyant leur repentir, le saint pape Corneille les accepta à nouveau dans la communion avec la Sainte Église, tout comme le Christ accepta Pierre qui pleurait amèrement. Pendant ce temps, le prêtre Novatien s'est opposé au pape, arguant qu'il était indigne pour ceux qui, ayant renoncé au Christ, sacrifiés aux démons 3744, d'être dans la clôture de l'Église du Christ. En même temps, il blasphémait le saint pape, le présentant comme un complice des idolâtres. A 120 étapes 3747 d'Alexandrie il y avait un village appelé Konop 3748. Non loin de là il y avait un endroit appelé Manufin 3749 (c'était autrefois un village). Il y avait ici un ancien église, qui était la demeure des démons : cet endroit inspirait l'horreur à tout le monde, et le patriarche Théophile voulait aussi le purifier des démons et le consacrer à la louange de Dieu. Mais distrait par d’autres préoccupations, il n’a pas eu le temps de mettre à exécution ses intentions. Saint Cyrille, ayant assumé le siège d'Alexandrie après Théophile, décida de réaliser le désir de son oncle et prédécesseur et pria Dieu avec ferveur pour qu'il lui donne l'aide d'en haut et la force de vaincre et d'expulser les esprits impurs de Manufin. Et puis l'Ange du Seigneur est apparu au saint homme dans une vision, lui ordonnant de transférer les vénérables reliques des martyrs Cyrus et Jean à Manufin afin d'en chasser le pouvoir démoniaque. C'est exactement ce que fit saint Cyrille : il apporta les reliques des saints à Manufin et y construisit une église en leur nom. Les esprits impurs en furent immédiatement chassés, et le lieu devint une source de guérison grâce aux reliques des martyrs. L'éparche, brûlant de colère contre le saint pour cela, commença à nuire aux proches parents du saint, ainsi qu'à d'autres citoyens célèbres qui soutenaient le patriarche. Il le soumet donc à une torture impitoyable sur la place de la grammairienne 3753 d'Ierax, le déshabillant. Il y avait un grand désaccord entre l'éparche et le patriarche. Car le très saint patriarche défendait les chrétiens, et l'éparche promouvait les juifs. Chacun d'eux écrivit en son nom propre à l'empereur Théodose le Jeune en 3754, jusqu'à ce que ce dernier publie un décret interdisant aux Juifs de vivre dans la ville. Lorsque les habitants de la ville apprirent ce qui s'était passé, tout le monde, et surtout les amateurs de science, eut beaucoup pitié d'Hypatie. À propos, des rumeurs sur la rébellion qui avait eu lieu sont parvenues aux moines du mont Nitrie en 3757. Ils étaient remplis de chagrin et de pitié pour les victimes innocentes de la rébellion et, après avoir rassemblé jusqu'à cinq cents personnes, sont venus du désert vers la ville, voulant défendre le patriarche. Par hasard, ils tombèrent quelque part sur une éparche, se dirigeant vers eux sur un char. En voyant le souverain, les moines commencèrent à lui crier dessus, lui faisant des reproches et le traitant d'hellénique et d'idolâtre, parce qu'il avait auparavant adhéré à la foi hellénique 3758 et qu'il n'avait été baptisé que récemment à Constantinople. L'un des moines jeta une pierre sur l'éparche et le frappa à la tête. Lorsque la foule du peuple accourut au cri de ceux qui entouraient l'éparche, les moines s'éloignèrent de lui ; Les serviteurs de l'éparche capturèrent l'un des moines, nommé Ammonius. L'éparche, supposant que les moines étaient incités contre lui par le patriarche, devint très en colère et soumit Ammonius à de cruelles tortures et tourments, au cours desquels il mourut. Ayant appris cela, Sa Sainteté le Patriarche fut profondément affligé et, après avoir ordonné que le corps du martyr soit emporté, l'enterra avec honneur. Pendant ce temps, les Juifs expulsés de la ville, s'étant aménagés un lieu de spectacles et de jeux, érigèrent une longue croix pour profaner le Christ et insulter les chrétiens et, s'emparant d'un certain jeune chrétien, le crucifièrent étendu sur la croix. En même temps, ils ne l'ont pas attaché à la croix avec des clous, mais l'ont attaché avec des cordes et l'ont injurié pendant longtemps, riant et crachant dessus. Ayant fini de se moquer, ils le battirent jusqu’à ce qu’il meure sur la croix, et ainsi le martyr du Christ devint un imitateur des souffrances du Christ. Saint Cyrille, ayant appris cette nouvelle atrocité des Juifs, adressa une lettre à l'empereur, à qui il informa de toutes les circonstances de ce qui s'était passé - et l'empereur, bien que pas de sitôt, donna néanmoins un ordre juste. Selon cet ordre, les dirigeants juifs qui étaient à la tête de ceux qui avaient planifié cette atrocité furent exécutés et l'éparche fut démis de ses fonctions. "Je ne peux pas", dit-il, "appeler la Mère de Dieu une femme qui a donné naissance à un homme charnel de même nature qu'elle, car elle était la matière du tabernacle, préparé par le Saint-Esprit pour la demeure du Verbe divin. Il est donc plus juste de l'appeler Christ Mère. Avec ce mot nous désignons sa relation avec Celui en qui demeurait la Divinité." C'est ainsi que des discordes et des conflits surgirent parmi le peuple : certains s'opposaient à l'hérésie et ne voulaient pas avoir de communication avec Nestorius, tandis que d'autres, au contraire, étaient tentés par la sagesse hérétique et acceptaient les enseignements des hérétiques. Cette hérésie a scandalisé non seulement Constantinople, mais aussi toutes les frontières de la terre, car le méchant Nestorius, avec son peuple partageant les mêmes idées, a écrit de nombreux ouvrages pour défendre son enseignement, qu'il a envoyés aux villes environnantes, aux pays lointains et aux déserts, parmi les moines 3764. Par cela, il a créé la même discorde parmi les chrétiens que le méchant Arius 3765 avait provoqué auparavant, car de nombreux membres du clergé et des laïcs ont suivi les traces de Nestorius, tout comme beaucoup avaient déjà suivi les traces d'Arius. Saint Cyrille, patriarche d'Alexandrie, ayant pris connaissance de l'enseignement hérétique de Nestorius et du succès de sa prédication, s'est indigné en esprit et, en fidèle serviteur et courageux guerrier du Christ Dieu et de la Très Pure Mère de Dieu, s'est armé contre l'ennemi du Christ et a fermement défendu l'honneur de Dieu et de la Très Sainte Théotokos. Il apparaît comme un véritable berger des brebis du Christ, veillant avec vigilance sur son troupeau et combattant le loup. Dans un premier temps, saint Cyrille écrivit gentiment à Nestorius, l'exhortant à abandonner les faux enseignements et à confesser la foi juste pour mettre fin aux troubles qu'il avait suscités dans l'Église du Christ en 3766. Puis, voyant que Nestorius ne se corrigeait pas, il lui écrivit un message sévère, exposant son erreur. Saint Cyrille écrivit également au clergé de l'Église de Constantinople et à la cour royale en 3767, les exhortant à ne pas se laisser tenter par les enseignements de Nestorius. Il écrivit une lettre au pape de la Rome antique Célestin 3768 et à d'autres patriarches 3769, les informant de l'hérésie de Nestorius et leur demandant d'exhorter ce dernier à la repentance. Nestorius arriva à Éphèse peu après Pâques (19 avril), accompagné de 16 évêques ; juste avant la fête de la Pentecôte, saint Cyrille apparaît à la tête d'une cinquantaine d'évêques égyptiens. Environ 40 évêques arrivèrent des villes environnantes de l'Asie Mineure en 3774. Le pape Célestin, pour cause de maladie et de vieillesse, ne put se présenter et envoya deux évêques et un prêtre comme représentants de lui-même et de « tout le Conseil occidental », avec l'ordre de se laisser guider par le jugement de saint Cyrille. Au total, environ 200 évêques se sont rassemblés, mais Jean d'Antioche et d'autres évêques syriens, qui pour la plupart se sont rangés du côté de Nestorius, ne se sont pas tous présentés. Les évêques venus au concile attendirent en vain jusqu'au 21 juin et, sans attendre, ouvrirent enfin leurs séances (21 juin 431). En raison des mérites de son siège, saint Cyrille assuma la présidence de ce conseil, avec Juvénal de Jérusalem et Memnon d'Éphèse comme coprésidents. Mais le méchant Nestorius s'opposa au concile projeté et ne s'y présenta pas sous prétexte qu'il attendrait l'arrivée de Jean d'Antioche et des évêques syriens. Les pères du concile l'invitèrent à comparaître à trois reprises, mais il refusa obstinément. Puis ils commencèrent à examiner les écrits de Nestorius et, après une étude minutieuse, les condamnèrent comme hérétiques. Saint Cyrille présenta au concile ses lettres à Nestorius et à d'autres personnes, dans lesquelles il exposait la mauvaise sagesse de l'hérétique, et présenta également les définitions du concile local qui avait eu lieu auparavant à Alexandrie. Les pères du concile étaient d'accord avec les enseignements du saint homme, le reconnaissant comme orthodoxe et sage de Dieu, et ont approuvé la détermination du concile local d'Alexandrie. Ainsi, saint Cyrille redevint le chef des saints pères réunis à Éphèse pour réfléchir à la sagesse de Nestorius. Lors de ce concile, le dogme de foi a été établi selon lequel notre Seigneur Jésus-Christ, incarné de la Très Pure Vierge Marie, est le vrai Dieu, et la Très Pure Vierge Marie, qui lui a donné naissance, est la vraie Mère de Dieu. Lorsque cette détermination achevée fut annoncée au peuple, il y eut une grande joie parmi tous les croyants, et tous les citoyens de la ville d'Éphèse s'exclamèrent solennellement, mais pas comme ils le faisaient autrefois lorsqu'ils disaient : « Grande est Artémis d'Éphèse » 3777 - mais des mots complètement différents : « Grande est la Très Pure Vierge Marie, Théotokos ». Nestorius fut condamné comme hérétique et blasphémateur et fut non seulement privé de sa dignité, mais aussi excommunié de l'Église du Christ et livré à la damnation éternelle. Jean d'Antioche et les évêques syriens rejoignirent plus tard cette définition conciliaire. L'empereur exila Nestorius dans un pays lointain appelé Oasim 3778. Ici, restant impénitent, le méchant Nestorius termina sa vie dans de graves tourments. C'est lui qui a eu sa langue blasphématoire rongée par les vers de son vivant. À quel point le blasphème de la Mère de Dieu qui s'est produit de la part de l'hérétique Nestorius est contraire à l'orthodoxie, comme en témoigne l'incident suivant, que le moine Jean raconte dans ses écrits « Le pré spirituel » 3779 : « Une fois, écrit-il, nous sommes arrivés chez le prêtre de la Laure de Kolomanian 3780, Abba Kiriak, et il nous a dit ce qui suit : « Une fois, j'ai vu dans un rêve qu'il y avait un a radieux, la plus belle Vierge, vêtue de pourpre, et avec ses deux époux radieux. Et j'ai appris qu'elle est Notre-Dame, la Très Pure Vierge Mère de Dieu, et que les hommes qui l'accompagnent sont saint Jean-Baptiste et saint Jean le Théologien. J'ai immédiatement quitté ma cellule et, m'inclinant, je l'ai suppliée de venir vers moi et de bénir ma cellule, mais elle n'a pas voulu. Je l'ai longuement suppliée en disant : " Maîtresse ! Que ta servante ne s'éloigne pas de Toi humiliée et honteuse. " Et j'ai dit beaucoup d'autres prières devant Elle. Puis, voyant ma prière diligente, Elle me répondit : - Vous avez Mon ennemi dans votre cellule, comment pouvez-vous alors exprimer le désir que Je vienne à vous ? Avec ces mots, elle est partie. En me réveillant du sommeil, j'ai commencé à pleurer et à m'affliger, me demandant si j'avais péché quelque chose devant la Très Pure Vierge dans mes pensées ; car il n'y avait personne d'autre dans ma cellule que moi seul. Après m'être examiné en détail, je n'ai rien trouvé dans lequel je pourrais pécher devant Elle. Voyant que le chagrin me consumait, afin de m'amuser au moins un peu au milieu de ma tristesse, j'ai pris un livre à lire. C'était le livre du bienheureux prêtre de Jérusalem Hesychius 3781, que je lui ai demandé pendant un moment. Après avoir lu le livre, j'ai vu à la fin deux mots du méchant Nestorius et j'ai ainsi su exactement quel genre d'ennemi de la Très Sainte Dame se trouvait dans ma cellule. Puis, en me levant, j'ai apporté le livre à celui qui me l'avait donné et je lui ai dit : - Frère, prends ton livre ; J'en ai tiré moins de bénéfice que de mal. Il ne faut pas non plus garder le silence sur le fait que saint Cyrille du Christ - ce grand saint de Dieu, malgré une si grande sainteté, avait pourtant en lui quelque chose de honteux et de contraire à la piété - pour voir sa correction miraculeuse. He was angry with John Chrysostom for no reason - saint against saint. This should not surprise us, because perfection belongs to God alone; Parmi les hommes, personne ne peut être parfait en lui-même, s'il n'est « Et de sa plénitude nous avons tous reçu grâce pour grâce » 3782 (Jean 1 : 16) du Christ ; That is why saints, like people, are involved in human weaknesses. Saint Cyrille avait aussi une telle faiblesse, précisément dans sa relation avec Jean Chrysostome : il était en colère contre le saint homme non seulement pendant la vie de ce dernier, mais même après sa mort et ne voulait pas se souvenir de lui comme d'un saint. Such anger of Cyril did not come from anger, but from ignorance. Lui, d'une part, de la part de son oncle le patriarche Théophile, de l'autre, de la part d'autres qui nourrissaient de l'inimitié envers Chrysostome, entendit de nombreuses calomnies injustes contre cette lampe universelle et, dans sa bonté, donna foi au mensonge quant à la vérité. Car il est écrit : « L’insensé croit chaque parole » (Proverbes 14 :15). Le patriarche de Constantinople Atticus, qui vécut avant Nestorius, le convainquit dans ses lettres d'écrire le nom de saint Jean Chrysostome dans les diptyques de l'église 3783, c'est-à-dire dans les livres avec les noms des saints. Atticus lui-même avait déjà été auparavant l'un des ennemis de Jean Chrysostome, mais ensuite, réalisant l'innocence de ce saint homme et en même temps son péché contre lui, il se repentit. Monté sur le trône patriarcal de Constantinople après Arsakios, il inclua Chrysostome dans les diptyques et, de son vivant, il réprimanda saint Cyrille par des lettres dans lesquelles il lui demanda de faire de même. Mais ce dernier ne l'écouta pas, ne voulant pas renverser l'importance du concile précédent contre Jean, convoqué par Théophile en 3784. De la même manière, saint Isidore Pelusiot 3785, parent de Cyrille, époux âgé, voyant l'indignation de beaucoup contre saint Cyrille pour avoir exclu Chrysostome de la liste des saints, lui écrivit hardiment, l'exhortant à considérer impartialement les circonstances de la condamnation de Jean Chrysostome. « La prédilection est myope et la haine ne voit rien du tout », écrit Pélusiot dans une de ses lettres à saint Cyrille. - Par conséquent, s'il est désirable que vous soyez purs de ces deux défauts, ne prononcez pas de jugements irréfléchis, mais soumettez vos actes à un procès équitable ; parce que Dieu, qui sait tout avant que l'accomplissement n'arrive, a bien voulu descendre du ciel et voir le cri de Sodome (Genèse 18 :20), nous apprenant à tout faire selon une recherche exacte. Car beaucoup de ceux qui étaient avec vous au Concile d'Éphèse disent avec moquerie que vous satisfiez votre propre inimitié et que vous ne cherchez pas de manière orthodoxe ce qui serait exigé de Jésus-Christ. C'est le neveu de Feofilov, on parle de vous et son esprit tient bon. De même que Théophile a clairement déversé sa fureur sur Jean, porteur de Dieu et aimant Dieu, de même il convient de s'en vanter, bien qu'un grand changement se soit produit dans la position de l'accusé, car Jean a déjà subi l'exil et n'est plus en vie. Novatien n'a d'abord pas montré d'intolérance envers les tombés ; Cyprien, évêque de Carthage, témoigne qu'il était l'auteur de cette lettre dans laquelle le clergé romain reconnaissait que les tombés pouvaient être admis dans l'église s'ils étaient en danger de mort. Mais après l’élection de Corneille, il est devenu le chef d’un parti qui avait une vision complètement différente. Novatien a commencé à enseigner que, même si les repentants déchus peuvent être admis à la miséricorde divine et peuvent donc être exhortés à la repentance, l'Église n'a cependant pas le pouvoir de leur donner l'absolution et doit les excommunier à jamais de la communion ; sinon elle perd son caractère chrétien et ses avantages. La consécration de Novatien comme évêque fut réalisée par trois évêques de villes insignifiantes, appelés par ses partisans sous des prétextes insignifiants et lui imposèrent les mains le soir, après le dîner. Prêchant dans l'église cathédrale le jour de son intronisation, il s'adressa à l'empereur avec ces mots : « Donnez-moi la terre débarrassée des hérétiques, et moi, à mon tour, vous donnerai le Royaume des Cieux. » Ces paroles furent accueillies avec une forte approbation, mais les circonstances ultérieures montrèrent que Nestorius lui-même n'était pas ferme dans l'Orthodoxie et était un loup déguisé en mouton. Komit est un satellite. C'était le nom donné aux personnes qui faisaient partie de la suite des empereurs. A l'époque décrite, le nom de comita devint un titre honorifique donné aux plus hauts dignitaires de l'empire. Le chef de ces évêques était Memnon, évêque d'Éphèse, dont le siège jouissait alors des droits patriarcaux. Par la suite, l'évêque d'Éphèse, avec le titre de métropolite de la région, fut subordonné au patriarche de Constantinople. Apollinaire était évêque de Laodicée, en Syrie (mort en 390). Au début, il fut l'un des principaux défenseurs du symbole de Nicée ; mais ensuite, dans la lutte contre l'hérésie, Arius tomba à l'extrême opposé. Partant de la position selon laquelle un Dieu parfait et un homme parfait ne peuvent pas être unis en une seule Personne, et que si le Christ était un homme parfait, alors il ne pourrait pas rester pur du péché et faire l'expiation, Apollinaire a enseigné que le Christ n'avait que deux parties de l'être humain - le corps et l'âme, tandis que la troisième partie, l'esprit, prenait le dessus en lui - la Divinité. Cette hérésie fut condamnée au concile d'Alexandrie en 362. Avec St. Sur ordre de l'empereur, Nestorius fut également arrêté par Cyrille et Memnon. Cet acte montre que Théodose pensait en éliminant les principaux représentants de deux tendances hostiles pour parvenir à la réconciliation et à l'accord entre les parties. Une connaissance plus approfondie des circonstances de l'affaire l'a poussé à annuler cette mesure et à donner la liberté à Cyril et Memnon. Voici une indication d’un incident célèbre décrit dans les Actes des Apôtres (Actes 19 : 24-28). L'incident a eu lieu à l'époque apostolique dans la même Éphèse, où se trouvait alors le célèbre église d'Artémis (ou Diane, la déesse de la chasse) et où le nom de cette déesse était entouré d'un culte particulier. Selon les nouvelles des Actes, quand App. Paul et Barnabas sont venus à Éphèse et ont prêché ici sur la vanité des idoles ; les artistes, qui trouvaient un métier lucratif en réalisant des modèles de l’église de Diane, soulevèrent une indignation populaire contre les apôtres, et la foule cria : « Grande est Artémis d'Éphèse ! Cependant, l'indignation a été stoppée par un agent de la paix. Le prédécesseur de Cyrille au siège d'Alexandrie, son oncle Théophile, se distinguait par son amour de l'avidité, comme le montre la vie de saint Jean Chrysostome (14 novembre). L'expression est figurative - indiquant le triomphe du juste Chrysostome après sa mort, reconnu comme saint dans de nombreuses églises et comptant un grand nombre de disciples et d'admirateurs. Photius (Patriarche de Constantinople) dit qu'il se distinguait par sa minutie et tendait à renverser l'enseignement hérétique d'Arius et d'Eunomius. Il surpasse tous les autres en termes de clarté. Deux essais dogmatiques, pas très longs, sur sainte Trinité et l'ouvrage sur l'Incarnation constituent une sorte d'enseignement catéchétique : ces ouvrages sont importants pour l'exactitude de leur présentation de l'enseignement orthodoxe. La doctrine de la présence du Saint-Esprit mérite ici une attention particulière. Un essai contre l'anthropomorphisme a été écrit par saint Cyrille pour des moines égyptiens qui, par ignorance, imaginaient Dieu sous forme humaine. Saint Cyrille a composé de nombreux discours. Sa parole sur l'exode de l'âme est remarquable, tant par la profondeur des sentiments d'un cœur contrit que par ses réflexions sur l'état des âmes séparées du corps. Il est placé dans le Psautier suivi slave et dans le Livre d'heures grec, comme très édifiant pour les chrétiens. La mort de saint Cyrille eut lieu le 27 juin 448. Vous pourriez être intéressé par :