Страдание святых мучеников Ермила и Стратоника

У царювання Лікінія 513 , безбожного і вельми ревного ідолопоклонника, всім християнам загрожувала болісна смерть. Їх розшукували по всіх країнах, містах та селищах. І кожен, хто, знайшовши християнина, доносив про нього цареві, входив через те в ласку до нього і удостоювався великої почесті. Тому всі, з догоди цареві, почали розшукувати та переслідувати християн. Одного разу, коли Лікіній сидів на троні і провадив суд, один воїн підійшов до нього і сказав: – Є тут християнин на ім'я Єрміл, який має серед християн сан диякона; давно вже служачи Христові, він сміється з наших богів і з тебе, царю, і не хоче знати тебе. Почувши це, цар наказав знайти і схопити Єрмила. Святий молився, вдягаючи руки до Господа, свого Бога, коли прийшли до нього послані від царя. Дізнавшись, що його беруть на суд і муку за Христа, він зрадів і звеселився, і пішов за воїнами не як насильно ведений, але – з бадьорою поспішністю, ніби йшов для здобуття почестей. Сповнений благородної мужності, постав він перед царем. Побачивши його, Лікіній спитав: — Скажи нам, чи ти християнин, як ми чули про тебе? – Я, – відповів Єрміл, – не тільки вільно визнаю себе християнином, але заявляю, що я присвячений перед невидимим Богом і постаю перед Ним у сані диякона. — Будь дияконом, тобто служителем 514 , і наших богів, — сказав цар. На цю пропозицію царя мученик з презирством відповів: - Мені здається, царю, - ти або глухий, або божевільний. Я сказав тобі, що служу невидимому Богу, а не тим вашим ідолам, які, побачивши себе, самі нічого не бачать і не розуміють, що значить бути дияконом. У звабленні ти шануєш їх за богів, тим часом як вони суть бездушні і глухі камені та дерева, вироби рук людських, які більше заслуговують на те, щоб з них сміялися, ніж – щоб поклонялися їм. Цар не міг більше чути вільних промов мученика і наказав бити його по ланітах особливими мідними знаряддями, заздалегідь приготованими для муки, і при цьому примовляти: - Не будь, Єрміле, зухвалий мовою, шануй царя, принеси жертву богам і визволи себе від муки. Святий же, здавалося, не тільки не відчував жодного болю під час найсильніших побоїв, але ще сміявся з безсилля мучителя. Потім, піднявши голос, він голосно сказав цареві; - Безліч ран приймеш ти сам і страшну Божу руку пізнаєш на собі за те, що, залишивши свого Творця, звертаєшся до глухих і німих богів, особливо ж - за те, що й інших, як би заздривши їх спасенню, хочеш насильно призвести до такої ж смерті. Після цього цар наказав відвести святого Єрмила на три дні до в'язниці, розраховуючи, що він одумається і покається у своїй сміливості. Мученик же дорогою оспівував: – «Господь за мене – не злякаюся: що зробить мені людина?» (Пс.117: 6). «На Бога надіюсь, не боюся; що зробить мені тіло» (Пс.55: 5). При вході ж у в'язницю він оспівав: - «Пастир Ізраїлю! Послухай; Який водить, як овець, Йосипа, що сидить на Херувимах, яви Себе, і прийди врятувати нас» (Пс.79:2–3). І Господь не забув раба Свого, але послав на втіху та зміцнення його Ангола, який, явившись, сказав йому: – Єрміле! Будь мужній, кажи, не змовкай і не бійся, бо скоро ти здобудеш перемогу над задумами мучителя і отримаєш за страждання пресвятий вінець згори. Так Бог, озброївши Свого воїна на подвиг, оперізав його силою, зміцнив руки його на боротьбу і дав м'язам його ніби мідний лук і щит спасіння. За три дні цар знову зажадав Єрмила на суд і сказав йому: — Чи ти розкаявся і чи згоден принести жертви богам, щоб звільнитися від майбутніх тобі мук? Чи ти все ще одержимий безумством і сам готуєш собі смерть? Воїн Христовий, на славу Господа, що зміцнив його, мужньо відповідав на це: – Царю! Я вже сказав тобі раз, і тобі слід було б задовольнятися моїми першими словами і більше не питати мене. У мене є Бог небесний; Їм Одним я живу, Йому готовий принести себе самого на жертву, і від Нього чекаю отримати велику допомогу собі. — Подивлюся я, чи допоможе тобі Живущий на небі, — сказав цар, і одразу наказав шести сильним і жорстоким воїнам розтягнути його на землі і нещадно бити. Святий терпляче терпів муку, – ніби били не її, – і так молився Богові: – Господи Боже мій! Заради мене Ти зазнав ран і побої при Понтійському Пілаті 515 ; зміцни мене Сам у моїх стражданнях за Тебе, пішли мені силу перенести ці муки, щоб через участь у стражданнях Твоїх стати мені гідним бути учасником і вічної слави Твоєї. Коли Святий молився так, раптом раптом почувся голос із неба, який говорив: - Амін, амінь, Єрміле! Через три дні ти позбавишся цих мук і отримаєш велику нагороду за свої страждання. Цей голос надав мученикові велику мужність і силу, а на мучителів навів великий страх і трепет; вони впали на землю і нічого робити не могли. Прийшов у трепет і цар, однак, не хотів визнати сили Божої. За його наказом святого мученика знову відвели до в'язниці. Сторожем в'язничним, якому було доручено стерегти мученика, був Стратонік. Він був таємним християнином та другом святого Єрмила. Серце його журилося побачивши страждань мученика, але в той же час він радів у душі його мужності і твердості, тільки не наважувався сам піти на такі страждання. Увійшовши до в'язниці, святий Єрміл співав: – «Господь – світло моє і спасіння моє: кого мені боятися? Господь міцність життя мого: кого мені боятися? (Пс.26:1) Небесне світло вище осяяло його, і знову почувся голос, який закликав мужньо переносити страждання і обіцяв кінець їх після трьох днів. Вранці другого дня цар знову покликав святого на судилище. Він з'явився перед ним зі світлим обличчям, веселим поглядом і радістю в серці. Мучитель, хитаючи головою і сміючись з мученика, сказав: - Відповідай нам, - яку користь принесла тобі похмура в'язниця? Чи переконали тебе перенесені страждання підкоритися царському закону і віддати богам честь, що їм належить? Чи треба буде вигадувати ще муки проти затятості твого серця? - Похмура темниця, - відповів мученик, - просвітила мене; на душі в мене спокійно, радісно і світло, що подає мені добру надію на отримання майбутньої нагороди; і я дуже дивуюся, чому нітрохи не розсіюється темрява, в яку ти занурений і яка приховує правду від твоїх душевних очей. Коли святий викривав таким чином оману царя, Лікіній вигукнув: - Ти, мабуть, ні до чого іншого не здатний, як тільки до того, щоб, через нестримність своєї мови, через зухвалість і безумство, відкрито знущатися з мене. Відповідай же і говори прямо, чи принесеш жертву богам і чи підкоришся нашому наказу, чи ж зазнаєш себе заслужених тобою мук? – Ти вже чув, царю, що я відповідав, – сказав мученик Христовий Єрміл, – і нічого не почуєш від мене більше; роби що хочеш, виконуй – що задумав. Розгніваний Лікіній наказав розтягнути святого голим на землі і бити палицями по животу. Святий серед катування мав одну радість – у Христі і молився, зводячи до Нього душевні очі: – «Поспіши, Боже, визволити мене, поспіши, Господи, на допомогу мені» (Пс.69:2). Терпіння святого привело мучителя в ще більшу лють, і він наказав терзати живіт його орлиними кігтями: — Нехай бачить, — сказав він, — на власні очі нутрощі свої. – «Серце моє і тіло моє захоплюються до Бога живого» (Пс.83:3). «Як туком і оливою насичується душа моя, і радісним голосом вихваляють Тебе уста мої» (Пс.62:6). Стратонік, дивлячись на такі нелюдські муки святого Єрмила, свого друга, і на розшматування утроби його, почав плакати. Побачивши це, деякі з оточуючих одразу донесли цареві, говорячи: – Темничний сторож Стратонік не приховує своєї участі у християнській помилці та своєї дружби з Єрмилом, бо шкодує та плаче про нього. Цар, покликавши Стратоніка, запитав: «Чи ти друг Єрмилу?» Стратонік не бажаючи, як учень істини, говорити неправди, і бачачи, що настав час для нього здійснити подвиг, назвав себе другом Єрмила і християнином, викрив бездушність ідолів і безумство поклоняються їм і прославив Єдиного Бога, Творця неба і землі. Розгніваний цар наказав оголити Стратоніка і бити його палицями по всьому тілу. Серед страждань зводив очі до свого друга, святого Єрмила, і говорив: – Молись про мене Христу, Єрміле, щоб Він допоміг мені твердо і непохитно дотриматися віри і піднестися над своїми муками. При цьому він переконував Лікінія перестати поклонятися сліпим і бездушним ідолам і боятися покарання від істинного Бога, в руки Якого страшно впасти (Євр.10:31). Святого били доти, доки він не замовк у знеможенні від ран. Після цього цар наказав обох - і Стратоніка і Єрмила - ув'язнити. Святий Стратонік молився і говорив: – «Не згадай гріхів моїх предків» (Пс.78:8). – «Допоможи нам, Боже, Спаситель наш, заради слави Твого імені» (Пс.78:9). У відповідь почувся Божественний голос, який говорив: – Ви здійснили течію, зберегли віру, і вам призначено вінця правди (пор. 2Тим.4:7–8), який отримаєте вранці. Із настанням ранку Єрміла знову привели на судилище, і Лікіній запитав його: - Чи принесеш жертву богам? – Що раніше казав тобі, – відповів святий, – то повторю і тепер. Пали, січі, і, як хочеш, муч мене, бо я звик не боятися тих, хто вбиває тіло, а душі не можуть убити (пор. Мт.10:28). Мучитель наказав повісити святого на дереві та різати ножами його тіло. Серед жорстоких мук святий безперервно молився і говорив: – Будь мені Помічником, Господи, Спаситель мій! - Не бійся: з тобою Я, Бог твій! – почув він голос згори. Після цього цар засудив святого Єрмила на потоплення в річці Істра 516 . Він умовляв потім і святого Стратоніка принести жертву богам. — Інакше й ти, окаянний, — казав він, — постраждаєш подібно до свого друга. Блаженний Стратонік відповів: - Справді, я був би окаянним, якби послухався твого божевільного наказу. Як же я можу бажати життя, коли мій друг помре за Христа? – Що ж? Хіба ти хочеш померти з Єрмилом? - Запитав Лікіній. Святий Стратонік відповів: - Дуже хочу! Справжнім друзям треба разом і лиха переносити, і насолоджуватися благами. Що ж для нас приємніше страждань і смерті за Христа? Втративши всяку надію на успіх, Лікіній засудив і святого Стратоніка на таку ж смерть, щоб його втопили у воді разом зі святим Єрмилом. Обох святих мучеників повели до річки. Дорогою вони радісно співали: – «Слава у вишних Богові, і на землі мир, у людях благовоління!» 517 Коли воїни привели їх до річки Істра, то поклали їх у сіті і кинули в глибоке місце; і таким чином річка прийняла тіла святих мучеників, Небо вселило в свої обителі душі їх 518 . На третій день віруючі знайшли на березі їхні святі тіла та з честю поховали їх на відстані вісімнадцяти стадій від міста Сінгідону519. При цьому їх поклали в одній труні, щоб у них все було: спільне сповідання Христа, спільна темниця, спільні муки, спільне потоплення, спільне поховання тіл їх, спільна і слава на небі благодаттю і людинолюбством Господа нашого Ісуса Христа, Якому з Отцем і Святим Духом, і повсякчас і на віки віків, амінь. Лікіній був спочатку співправителем східного імператора Максиміана Галерія із титулом Августа. Після смерті Галерія, усунувши своїх суперників, він у 312 р. став імператором Сходу, тоді як Костянтин Великий став імператором Заходу. Тоді як Костянтин Великий опікувався християнами, Лікіній пригнічував своїх християнських підданих, можливо, підозрюючи їх у співчутті Костянтину. Згодом між Лікінієм та Костянтином спалахнула війна; Лікіній був розбитий, позбавлений влади і, нарешті, страчено 324 р. Диякон – у перекладі з грецької означає власне: служитель, у сенсі нижчого священнослужителя. Понтійський Пилат був римським правителем Юдеї, при якому постраждав і відданий був на смерть Господь наш Ісус Христос. Так називалася річка Дунай. Слова ангельського благовістя при Різдві Христовому. (Лк.2: 14). Кончина св. мучеників Єрмила і Стратоніка настала близько 315 року. Сінгідон – нині Белград, місто на правому березі Дунаю, у нижній течії його, столиця Сербії. Вам може бути цікаво: