Страдание святых мучеников Ермила и Стратоника

За време владавине Лицинија 513, злог и веома ревног идолопоклоника, свим хришћанима је претила болна смрт. За њима се трагало по свим државама, градовима и селима. И свако ко је, пронашавши хришћанина, јавио о њему цару, тиме се умишљао код њега и добијао велике почасти. Стога су сви, да би угодили цару, почели да траже и прогоне хришћане. Једног дана, када је Лициније седео на престолу и држао двор, пришао му је један ратник и рекао: – Овде је један хришћанин по имену Јермил, који међу хришћанима има чин ђакона; Одавно служећи Христу, он се смеје нашим боговима и теби, царе, и не жели да те познаје. Чувши ово, краљ је наредио да пронађу и ухвате Јермила. Светитељ се молио, дижући руке ка Господу Богу своме, кад му дођоше царски гласници. Сазнавши да га за Христа воде на суђење и муке, он се радоваше и обрадоваше, и пође за војницима, не као на силу вођен, него с веселом журбом, као да ће примити почасти. Пун племените храбрости изашао је пред краља. Видевши га, Лициније упита: – Реци нам, да ли си заиста хришћанин, као што смо чули за тебе? „Ја“, одговори Јермил, „не само да се слободно признајем као хришћанин, већ изјављујем да сам посвећен пред невидљивим Богом и да стојим пред Њим у чину ђакона“. „Буди ђакон, то јест слуга 514 и наши богови“, рече цар. На овај царев предлог, мученик одговори са презиром: "Мислим, краљу, или си глув или луд." Рекао сам ти да служим невидљивом Богу, а не оним твојим идолима који, будући видљиви, сами ништа не виде и не разумеју шта значи бити ђакон. У обмани их сматраш боговима, док су то бездушно и тупо камење и дрвеће, производи људских руку, који више заслужују да им се смеју него да им се обожавају. Цар више није могао да чује слободне речи мученика и одмах је наредио да га бију по образима посебним бакарним инструментима, унапред припремљеним за мучење, и притом осудио: - Не дрзи језиком, Јермиле, почасти краља, принеси жртву боговима и спаси се од муке. Светитељ, чинило се, не само да није осећао бол за време тешких батина, него се и смејао немоћи мучитеља. Затим, подигавши глас, рече гласно цару; „И сам ћеш задобити многе ране и доживећеш на себи страшну руку Божију јер се, напустивши свог Творца, обраћаш глувонемим боговима, а посебно зато што желиш да друге, као да им завидиш спасењу, силом доведеш у исту пропаст. После овога цар нареди да светог Ермила одведу у тамницу на три дана, надајући се да ће доћи к себи и покајати се за своју храброст. Мученица је успут певала: – „Господ је за мене – нећу се бојати: шта ће ми човек?” (Пс. 117:6). „У Бога се уздам, не бојим се, шта ће ми тело учинити“ (Пс. 55:5). На улазу у затвор певао је: - „Пастиру Израиљев! Пази, ти који водиш Јосифа као овце, који седиш на Херувимима, покажи се и дођи да нас спасеш“ (Пс. 79:2-3). И Господ не заборави слугу Свога, него посла анђела да га утеши и окрепи, који се јави и рече му: - Ермил! Буди храбар, говори, не ћути и не бој се, јер ћеш ускоро победити планове мучитеља и примити пресвети венац одозго за своје страдање. Тако га је Бог, наоружавши свог ратника за подвиге, опасао снагом, учврстио руке његове за борбу и дао му мишице као бакарни лук и штит спасења. После три дана, краљ је поново тражио Јермила на суђење и рекао му: – Да ли сте се покајали и пристали да принесете жртву боговима да бисте се ослободили муке која вам предстоји? Или сте још увек опседнути лудилом и припремате своје уништење? Ратник Христов, у славу Господа који га укрепи, храбро одговори на ово: - Краљу! Већ сам вам једном рекао, а ви се задовољите мојим првим речима и не питајте ме више. Ја имам Бога неба; Живим само Њиме, спреман сам да Му се жртвујем, и од Њега очекујем да добијем велику помоћ за себе. „Видећу да ли ће ти помоћи Онај који живи на небесима“, рече цар и одмах нареди шесторици јаких и сурових ратника да га протежу на земљи и немилосрдно га туку. Светитељ је трпљиво подносио муке – као да није он био бијен – и тако се молио Богу: - Боже мој! Ради мене Ти си поднео ране и батине под Понтије Пилатом 515; учврсти ме Ти у страдањима за Тебе, пошаљи ми снагу да издржим ове муке, да се учешћем у страдањима Твојим удостојим да будем учесник у вечној слави Твојој. Када се Светитељ овако молио, одједном се зачу глас са неба, који рече: - Амин, амин, Ермил! За три дана бићеш ослобођен ове муке и добићеш велику награду за своје страдање. Овај глас даде мученици велику смелост и снагу, и унесе велики страх и трепет на мучитеље; пали су на земљу и нису могли ништа. Цар је био у чуду, али није хтео да призна силу Божију. По његовом наређењу свети мученик је поново одведен у тамницу. Затворски стражар, коме је поверено да чува мученицу, био је Стратоник. Био је тајни хришћанин и пријатељ светог Хермила. Срце му се стегло при погледу на мученичка страдања, али се истовремено у души радовао његовој храбрости и чврстини, али се није усуђивао да сам прође кроз такво страдање. Ушавши у тамницу, свети Ермил је певао: - "Господ је светлост моја и спасење моје: кога да се бојим? Господ је снага живота мога: кога да се бојим?" (Пс.26:1) Осветлила га је небеска светлост одозго, и опет се зачуо глас који га је позивао да храбро поднесе патњу и обећавао њен крај после три дана. Следећег јутра цар поново позва светитеља на судницу. Појавио се пред њим светла лица, ведрих очију и радости у срцу. Мучитељ, одмахујући главом и смејући се мученици, рече: - Одговори нам, какву ти је корист донела мрачна тамница? Да ли су те патње које си претрпео увериле да се покориш краљевском закону и одаш боговима част која им припада? Или ће бити потребно измислити још мука против тврдоглавости срца свог? - „Пожури, Боже, да ме избавиш, пожури, Господе, да ми помогнеш“ (Пс. 69,2). Трпљење светитеља доведе мучитеља у још већи јарост, и он нареди да му се раздере стомак орловским канџама: "Нека види", рекао је, "својим очима своју унутрашњост." – „Срце моје и тело моје уживају у Богу живом“ (Пс. 83,3). „Као што се насити душа моја лоја и уља, и усне моје хвале Те гласом радосним“ (Пс. 63:6). Стратоник, гледајући на такве нечовечне муке светог Хермила, пријатеља његовог, и на кидање утробе његове, стаде да плаче. Видевши то, неки од околних одмах јавише цару говорећи: – Затворски чувар Стратоник не крије своје учешће у хришћанској заблуди и пријатељство са Јермилом, јер се каје и плаче за њим. Цар, позвавши Стратоника, упита: „Јеси ли Ермилов пријатељ?“ Стратоник, не желећи, као ученик истине, да говори неистину, и видећи да му је дошло време да изврши подвиг, он се назва Ермиловим пријатељем и хришћанином, изобличи бездушност идола и безумље оних који им се клањају, и прослављаше јединога Бога, Творца неба и земље. Љути краљ је наредио да Стратоника буду голи и да га бију моткама по целом телу. Усред муке, страдалник је подигао очи на свог пријатеља, светог Хермила, и рекао: „Моли се Христу за мене, Јермиле, да ми помогне да чврсто и непоколебљиво одржим веру и да се издигнем изнад својих мучитеља. Истовремено, убедио је Ликинија да престане да се клања слепим и бездушним идолима и да се боји казне од истинитог Бога, у чије је руке страшно пасти (Јевр. 10,31). Тукли су светитеља док није заћутао, исцрпљен од рана. После овога цар нареди да се обојица - Стратоник и Ермил - затворе. Свети Стратоник се помоли и рече: – „Не сећај се греха предака мојих“ (Пс. 78,8). – „Помози нам, Боже, Спаситељу наш, у славу имена Твога“ (Пс. 78,9). „Заиста, био бих проклет да сам послушао твоје лудо наређење.” Како могу да пожелим живот када мој пријатељ умире за Христа? - Шта? Да ли стварно желиш да умреш са Јермилом? – упитао је Лициније. Свети Стратоник одговори: - Стварно желим! Прави пријатељи треба да издрже катастрофе и заједно уживају у благословима. Шта нам је пријатније од страдања и смрти за Христа? Изгубивши сваку наду на успех, Ликиније осуди светог Стратоника на исту смрт – да буде удављен у води заједно са светим Ермилом. Оба света мученика одведена су на реку. На путу су радосно певали: – „Слава на висини Богу, и на земљи мир, међу људима добра воља!” 517