Страдание святых мучеников Ермила и Стратоника

Sous le règne de Licinius 513, idolâtre méchant et très zélé, tous les chrétiens furent menacés d'une mort douloureuse. Ils ont été recherchés dans tous les pays, villes et villages. Et quiconque, ayant trouvé un chrétien, en faisait un rapport au roi, entrait ainsi en faveur auprès de lui et recevait de grands honneurs. Par conséquent, tout le monde, pour plaire au roi, commença à rechercher et à persécuter les chrétiens. Un jour, alors que Licinius était assis sur le trône et tenait sa cour, un guerrier s'approcha de lui et lui dit : – Il y a ici un chrétien nommé Yermil, qui a rang de diacre parmi les chrétiens ; Ayant longtemps servi le Christ, il se moque de nos dieux et de toi, roi, et ne veut pas te connaître. En entendant cela, le roi ordonna de retrouver et de capturer Yermil. Le saint priait, levant les mains vers le Seigneur son Dieu, lorsque des messagers du roi arrivèrent à lui. Ayant appris qu'il était amené à l'épreuve et au tourment pour le Christ, il se réjouit et se réjouit, et suivit les soldats, non pas comme s'ils étaient conduits de force, mais avec une hâte joyeuse, comme s'il allait recevoir des honneurs. Plein d'un noble courage, il se présenta devant le roi. En le voyant, Licinius demanda : – Dites-nous, êtes-vous vraiment chrétien, comme nous l’avons entendu parler de vous ? "Moi", répondit Yermil, "non seulement je me reconnais librement comme chrétien, mais je déclare que je suis consacré devant le Dieu invisible et que je me tiens devant Lui au rang de diacre." « Soyez diacre, c'est-à-dire serviteur 514 et de nos dieux », dit le roi. A cette proposition du roi, le martyr répondit avec mépris : "Je pense, roi, que tu es soit sourd, soit fou." Je vous ai dit que je sers le Dieu invisible, et non vos idoles qui, étant visibles, ne voient rien elles-mêmes et ne comprennent pas ce que signifie être diacre. Dans la tromperie, vous les considérez comme des dieux, alors qu'ils sont des pierres et des arbres sans âme et ternes, produits de mains humaines, qui méritent plus d'être ridiculisés que d'être adorés. Le roi ne pouvait plus entendre les libres paroles du martyr et ordonna immédiatement de le frapper sur les joues avec des instruments spéciaux en cuivre, préparés à l'avance pour la torture, et en même temps de condamner : - Ne sois pas audacieux avec ta langue, Yermil, honore le roi, fais un sacrifice aux dieux et sauve-toi du tourment. Le saint, semblait-il, non seulement ne ressentait aucune douleur lors des violents passages à tabac, mais se moquait également de l'impuissance du bourreau. Alors, élevant la voix, il dit à haute voix au roi : « Vous recevrez vous-même de nombreuses blessures et vous ferez l'expérience de la main terrible de Dieu sur vous-même parce qu'ayant abandonné votre Créateur, vous vous tournez vers des dieux sourds et muets, et surtout parce que vous voulez conduire de force les autres, comme si vous enviiez leur salut, à la même destruction. » Après cela, le roi ordonna que Saint Hermil soit emmené en prison pendant trois jours, espérant qu'il reprendrait ses esprits et se repentirait de son courage. Le martyr chantait en chemin : - "Le Seigneur est pour moi - je n'aurai pas peur : que me fera l'homme ?" (Psaume 117 : 6). « J'ai confiance en Dieu, je n'ai pas peur de ce que me fera la chair » (Ps. 55 : 5). A l'entrée de la prison il chanta : - "Berger d'Israël ! Prenez garde : vous qui conduisez Joseph comme des brebis, qui êtes assis sur des chérubins, montrez-vous et venez nous sauver" (Ps. 79 :2-3). Et le Seigneur n'oublia pas son serviteur, mais envoya un ange pour le consoler et le fortifier, qui apparut et lui dit : - Ermil ! Soyez courageux, parlez, ne vous taisez pas et n'ayez pas peur, car bientôt vous remporterez la victoire sur les plans du bourreau et recevrez d'en haut la très sainte couronne pour vos souffrances. Ainsi, Dieu, ayant armé son guerrier pour les exploits, l'a ceint de force, a renforcé ses mains pour le combat et a donné à ses muscles un arc de cuivre et un bouclier de salut. Au bout de trois jours, le roi demanda de nouveau à Yermil d'être jugé et lui dit : – Vous êtes-vous repenti et avez-vous accepté de faire des sacrifices aux dieux afin de vous libérer du tourment qui vous attend ? Ou êtes-vous toujours obsédé par la folie et préparez-vous votre propre destruction ? Le guerrier du Christ, pour la gloire du Seigneur qui l'a fortifié, répondit courageusement ceci : - Roi ! Je te l'ai déjà dit une fois, et tu devrais te contenter de mes premiers mots et ne plus me demander. J'ai le Dieu du ciel; Je vis de Lui seul, je suis prêt à me sacrifier à Lui et j'attends de Lui une grande aide pour moi-même. "Je vais voir si Celui qui vit au ciel t'aidera", dit le roi, et il ordonna immédiatement à six guerriers forts et cruels de l'étendre au sol et de le battre sans pitié. Le saint a patiemment enduré le tourment - comme si ce n'était pas lui qui avait été battu - et a ainsi prié Dieu : - Mon Dieu ! Pour moi, tu as enduré des blessures et des coups sous Ponce Pilate 515 ; fortifie-moi Toi-même dans mes souffrances pour Toi, envoie-moi la force d'endurer ces tourments, afin qu'en participant à Tes souffrances je devienne digne de participer à Ta gloire éternelle. Alors que le saint priait ainsi, soudain une voix se fit entendre du ciel, qui disait : - Amen, amen, Ermil ! Dans trois jours vous serez libéré de ce tourment et recevrez une grande récompense pour vos souffrances. Cette voix donna au martyr beaucoup de courage et de force, et fit naître une grande peur et un grand tremblement chez les bourreaux ; ils sont tombés par terre et n'ont rien pu faire. Le roi était impressionné, mais ne voulait pas reconnaître la puissance de Dieu. Sur son ordre, le saint martyr fut de nouveau emmené en prison. Le gardien de prison chargé de garder le martyr était Stratonik. C'était un chrétien secret et ami de saint Hermille. Son cœur était brisé à la vue des souffrances du martyr, mais en même temps il se réjouissait dans son âme de son courage et de sa fermeté, mais il n'osait pas endurer lui-même de telles souffrances. Entering the prison, Saint Ermil sang: - "Le Seigneur est ma lumière et mon salut : de qui dois-je craindre ? Le Seigneur est la force de ma vie : de qui dois-je craindre ?" (Ps.26:1) Une lumière céleste venant d'en haut l'éclaira, et de nouveau une voix se fit entendre, l'appelant à endurer courageusement la souffrance et lui promettant sa fin dans trois jours. Le lendemain matin, le roi appela de nouveau le saint au siège du jugement. Il est apparu devant lui avec un visage lumineux, des yeux joyeux et la joie dans le cœur. Le bourreau, secouant la tête et se moquant du martyr, dit : - Répondez-nous, quel bénéfice vous a apporté le donjon sombre ? Les souffrances que vous avez endurées vous ont-elles convaincu de vous soumettre à la loi royale et de rendre aux dieux l'honneur qui leur est dû ? Ou faudra-t-il inventer davantage de tourments contre l’entêtement de votre cœur ? « La sombre prison, répondit le martyr, m'a éclairé ; mon âme est calme, joyeuse et légère, ce qui me donne bon espoir de recevoir une récompense future ; et je suis très surpris que les ténèbres dans lesquelles vous êtes immergés et qui cachent la vérité à vos yeux spirituels ne se dissipent pas du tout. Lorsque le saint dénonça ainsi l’erreur du roi, Licinius s’écria : "Vous, apparemment, êtes incapable de faire autre chose que de vous moquer ouvertement de moi, à cause de l'incontinence de votre langue, de votre insolence et de votre folie." Répondez et parlez directement : allez-vous faire un sacrifice aux dieux et obéir à notre commandement, ou allez-vous vous soumettre au tourment que vous méritez ? « Vous avez déjà entendu, roi, ce que j'ai répondu », dit le martyr du Christ Yermil, « et vous n'entendrez plus rien de moi ; faites ce que vous voulez, réalisez ce que vous avez en tête. Licinius, enragé, ordonna que le saint soit étendu nu sur le sol et battu au ventre avec des bâtons. Le saint, au milieu de la torture, n'avait qu'une joie - en Christ et priait, levant les yeux de son âme vers Lui : - « Hâte-toi, ô Dieu, de me délivrer ; hâte-toi, ô Seigneur, de me secourir » (Ps. 69, 2). La patience du saint rendit le bourreau encore plus en colère, et il ordonna de lui déchirer le ventre avec des griffes d'aigle : « Laissez-le voir, dit-il, de ses propres yeux son intérieur. » – « Mon cœur et ma chair se plaisent dans le Dieu vivant » (Ps. 83 : 3). « Comme mon âme se rassasie de graisse et d'huile, et que mes lèvres te louent d'une voix joyeuse » (Ps. 63 : 6). Stratonik, voyant les tourments inhumains de saint Hermilus, son ami, et le déchirement de son ventre, se mit à pleurer. Voyant cela, certains des alentours rapportèrent immédiatement au roi en disant : – Le gardien de prison Stratonicus ne cache pas sa participation à l'erreur chrétienne et son amitié avec Yermil, car il le regrette et pleure pour lui. Le roi, appelant Stratonik, lui demanda : « Êtes-vous un ami d'Ermil ? Stratonik, ne voulant pas, en tant qu'étudiant de la vérité, dire des contrevérités, et voyant que le moment était venu pour lui d'accomplir un exploit, il se disait ami d'Ermil et chrétien, dénonça l'absence d'âme des idoles et la folie de ceux qui les adoraient, et glorifiait le Dieu Unique, Créateur du ciel et de la terre. Le roi en colère ordonna à Stratonicus d'être nu et de le battre avec des bâtons sur tout le corps. Au milieu de son tourment, le malade leva les yeux vers son ami saint Hermille et dit : "Priez le Christ pour moi, Yermil, afin qu'il m'aide à maintenir ma foi de manière ferme et inébranlable et à m'élever au-dessus de mes bourreaux." En même temps, il a convaincu Licinius d'arrêter d'adorer des idoles aveugles et sans âme et de craindre le châtiment du vrai Dieu, entre les mains duquel il est effrayant de tomber (Hébreux 10 : 31). Ils ont battu le saint jusqu'à ce qu'il se taise, épuisé par ses blessures. Après cela, le roi a ordonné que Stratonik et Ermil soient emprisonnés. Saint Stratonicus pria et dit : – « Ne vous souvenez pas des péchés de mes ancêtres » (Ps. 78 : 8). – « Aide-nous, ô Dieu notre Sauveur, pour la gloire de ton nom » (Ps. 78 : 9). En réponse à cela, une voix divine se fit entendre disant : – Vous avez accompli votre parcours, gardé la foi, et une couronne de justice vous est réservée (cf. 2 Tim. 4, 7-8), que vous recevrez le matin. Le matin venu, Yermil fut de nouveau amené au procès, et Licinius lui demanda : -Veux-tu faire un sacrifice aux dieux ? " Ce que je vous ai dit auparavant, " répondit le saint, " je vais le répéter maintenant. " Brûlez-moi, coupez-moi et - comme vous le souhaitez - torturez-moi, car j'ai l'habitude de ne pas avoir peur de ceux qui tuent le corps mais ne peuvent pas tuer l'âme (cf. Matthieu 10, 28). Le bourreau a ordonné que le saint soit pendu à un arbre et que son corps soit coupé à coups de couteau. Au milieu de cruels tourments, le saint priait continuellement et disait : - Sois mon aide, Seigneur, mon Sauveur ! - N'aie pas peur : Moi, ton Dieu, je suis avec toi ! – il a entendu une voix d'en haut. Après cela, le roi condamna saint Hermil à se noyer dans la rivière Istra en 516. Il exhorta alors saint Stratonicus à faire un sacrifice aux dieux. « Sinon, damné, dit-il, tu souffriras comme ton ami. » Le bienheureux Stratonik répondit : "En effet, je serais damné si j'obéissais à votre ordre insensé." Comment puis-je désirer la vie quand mon ami meurt pour Christ ? - Quoi? Veux-tu vraiment mourir avec Yermil ? - a demandé Licinius. Saint Stratonicus répondit : - J'en ai vraiment envie ! Les vrais amis doivent endurer les désastres et profiter des bénédictions ensemble. Qu'y a-t-il de plus agréable pour nous que la souffrance et la mort pour le Christ ? Ayant perdu tout espoir de succès, Licinius condamna saint Stratonikos à la même mort : se noyer dans l'eau avec saint Hermilus. Les deux saints martyrs furent conduits au fleuve. En chemin, ils chantaient joyeusement : - « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ! » 517 Lorsque les soldats les amenèrent à la rivière Istra, ils les mirent dans des filets et les jetèrent au fond ; et ainsi le fleuve reçut les corps des saints martyrs, et le Ciel infusa leurs âmes dans ses demeures 518. Le troisième jour, les croyants trouvèrent leurs saints corps sur le rivage et les enterrèrent avec honneur à une distance de dix-huit stades de la ville de Singidon 519. En même temps, ils furent déposés dans un seul tombeau afin qu'ils aient tout : une confession commune du Christ, une prison commune, des tourments communs, une noyade commune, un enterrement commun de leurs corps, gloire commune dans le ciel par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui, avec le Père et le Saint-Esprit, appartiennent toute gloire, honneur et culte, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles, amen. Licinius fut le premier co-dirigeant de l'empereur d'Orient Maximien Galère avec le titre d'Auguste. Après la mort de Galère, après avoir éliminé ses rivaux, il devint en 312 empereur d'Orient, tandis que Constantin le Grand devint empereur d'Occident. Tandis que Constantin le Grand patronnait les chrétiens, Licinius opprimait ses sujets chrétiens, les soupçonnant peut-être de sympathiser avec Constantin. Par la suite, la guerre éclata entre Licinius et Constantin ; Licinius fut vaincu, privé du pouvoir et finalement exécuté en 324. Diacre - traduit du grec signifie en fait : ministre, dans le sens d'un ecclésiastique inférieur. Le Pontique Pilate était le souverain romain de la Judée, sous lequel notre Seigneur Jésus-Christ a souffert et a été livré à la mort. C'était le nom du fleuve Danube. Paroles de l'Évangile de l'Ange à la Nativité du Christ. (Luc 2:14). Mort de saint. Les martyrs Ermilus et Stratonicus suivirent vers 315. Singidon est aujourd'hui Belgrade, ville située sur la rive droite du Danube, dans son cours inférieur, la capitale de la Serbie. Vous pourriez être intéressé par :