Житие во святых отца нашего Никифора Исповедника, патриарха Цареградского

Велики првак побожности, свети Никифор рођен је у Цариграду 3575. године од благочестивих и богобојажљивих родитеља Теодора и Евдокије. Његов отац је одликован венцем исповести, пошто је претрпео ране и прогонство због поштовања светих икона. За време владавине Копронима 3576 био је на месту бележника 3577 за тајне царске послове, а зли цар је добио денунцијацију против њега да побожно поштује свете иконе, клања се лику Спаситеља, Пречисте Богородице и свих светих. Цар одмах призва к себи блаженог Теодора, испита га и, уверивши се у праведност изобличења, дуго га принуди да напусти иконопоштовање; Када слуга Христов није послушао царску вољу, после тешких батина, био је прогнан у тамницу у град Молине, бачен овде у страшну тамницу, у којој је пострадао за своје православље. После извесног времена поново је позван у Цариград и још тврдоглавије принуђен да се приклони јереси коју је проповедао цар; али је остао, као непоколебљив 3578, чврст у побожности, пристајући да прихвати ране и смрт радије него да крши црквене законе и предање светих отаца. По наређењу безаконог краља поново је подвргнут разним суровим мучењима, па опет послат у изгнанство; Провевши шест година у Никеји 3579. као заробљеник и страдалник, отиде ка Господу у вечну слободу блаженог живота. Његова жена, поштена Евдокија, била је учесник свих невоља и зала свог мужа, пратила га је у изгнанство, патила у оковима, не одвајајући се од њега ни телом ни духом. После смрти мужа, вратила се у Цариград и богоугодно проводила дане, како и приличи удовици хришћанки. За то време њен син Никифор је, након студија науке, добио очев положај на царском двору. Тада се блажена Евдокија удостоји да види сина свог најпре у анђелском обличју, а потом и у свештеничком чину; затим се, благодарећи Богу, повукла у женски манастир, замонашила се и после богоугодних подвига упокојила се у Господу у преподобној старости. Блажени Никифор, о коме је реч наша, био је света гранчица од светог корена: подигнут из груди своје у побожности, васпитан у добром моралу и поучен богоугодном животу, провео је лета младости своје целомудрено, у великом уздржању, и испунио се спољашњом и унутрашњом премудрошћу - светском и унутрашњем премудрошћу – светском и духовном љубављу изучавао је светску и духовну љубав. мудрости, али и Божанско Писмо; речит говорник, окићен свакојаким врлинама, одликован разумом и добрим моралом, био је од свих вољен и поштован. Сазревши, Никифор је за владавине Лава, сина Копронимова 3580, добио чин царског саветника и држао се православља међу злим верницима, клањајући се светим иконама и др., доводећи до истог са богомудрим опоменама. Када је после смрти Лава, за време царовања његовог сина Константина и мајке Ирине 3581, у Никеји сазван Седми Васељенски сабор против иконоборачке јереси 3582, тада је блажени Никифор, још као мирјанин, пружио значајну помоћ светим сабраћеним оцима, који је седео као светитељ. Свето писмо; као човеку изузетног племства поверено му је да говори на савету у име краља. Тако се и пре епископовања показао као исповедник и учитељ Православља, срамотећи јеретике у решавању спорних питања, због чега су га свети оци сабора угађали и благосиљали. После тог савета, Никифор је остао неколико година у световном почасном чину царског саветника. Тада, убеђен да рад за сујетни и бунтовни свет не доноси корист души – видео је да у палати почиње неслога између његовог сина и мајке – Никифор, презревши његову сујетну славу, напусти свој високи чин, напусти град и настани се на једном далеком и тихом месту близу Трачког Босфора, и тамо поче да ради у самоћи 3583. пост за његово спасење. После неког времена подиже цркву, окупи монахе, формирајући манастир; Док још није носио монашки чин, већ се замонашио, испитујући себе да ли може да издржи монашки подвиг, пун животних туга. И тако је живео много година до скоро половине царовања Никифора 3584. године. По одласку у Господа Пресветог Патријарха цариградског Тарасија, блажени Никифор, мирјанин изгледом и савршени монах по животу, бива изабран у патријаршију и тада први пут примио чин монаха, а затим је најпре рукоположен за презвитера, а затим, на светлију жељу Никеповог. Светог Васкрса устоличен је за епископа. И он је украсио Свету Цркву својом учитељском речју и врлинским животом, исправљајући покварене, утврђујући право и одгонећи јеретике као вукове из вербалног стада. Тих година је дошло до рата између Грка и Бугара, а цар Никифор је, пошавши у рат, погинуо. После њега царовао је његов син Ставрикиј, али не задуго, само два месеца, затим је умро. После Ставрикија, царство је преузео благочестиви муж Михаило, по надимку Рангав, који је раније имао чин киропалата 3585. године. Две године касније протерао га је Лав Јерменин 3586, који је украо скиптар грчког краљевства. Његова Светост Никифор послао је овом грабежљивцу, пре његовог крунисања, епископе са исповедањем православне вере, тражећи од новог цара да својом руком потпише, по обичају претходних благочестивих царева, обећање да ће одржати непромењеним догмате свете вере изнете у том исповедању. Лукави и лицемерни краљ вербално се показао ревним за побожност и обећао је да ће потписати признање, али не пре венчања: „Када ми,” рекао је, „краљевска круна буде стављена, онда ћу потписати.” И веровали су овој лисици. Уместо да исповеди побожну веру, ласкавац је потписао књигу коју су му тајно донели јеретици, покоравајући се више као грабљиви вукови него прави пастири. Затим је са великом помпом и царском славом ушао у саборну Свето Софијску цркву; када је обављен уобичајени обред царског венчања, и пресвети патријарх положио круну на главу недостојну, Бог је открио пресветом патријарху какав ће бити цар овај цар: јер се положена краљевска круна у рукама патријарха претворила у трнов венац и својим оштрим врховима, који је својим оштрим врховима познавао болно знамење епископа предстојећи прогон и мука од тога цара, о чему је са духовном скрушеношћу обавестио и своје свештенство. Сутрадан после венчања свети Никифор је поново замолио цара да испуни своје обећање и потпише исповедање православља, по угледу на претходне верне цареве, али Лав је већ кренуо на пут лажи и, оскрнавивши царски пурпур, одлучно је одбио да испуни светитељев предлог. Прође неко време, и цар поче јасно да хули на свете иконе, наоружавајући се не против непријатеља који су одасвуд нападали и пустошили је Грчку, него против икона Христових, Пречисте Богородице и свих светих, и против оних који им се клањају. Сабравши себи у Цариград све епископе и презвитере, који су по правилима били изопштени из службе у Божанском олтару због разних мана, даде им места у царским одајама, и, напајајући их као товљене животиње, стекао је тиме наклоност оних којима је име материца 3587; цар је често разговарао са њима, учећи се од иконоборачке јереси, и саветовао како да се обнови богохулни догмат о иконама, одбачен на Седмом васељенском сабору. Да би их лакше приволио да се сложе са самим собом, обећао им је не само да ће им вратити пређашње титуле, које су им биле одузете, него и да ће им повећати почасти. Поносни на милост цареву, почели су да му приљежно помажу, узнемирујући свуда верне прогоном. У име царево сакупили су безброј књига са свих места и заједно их погледали; и ако су нашли коју јеретичку књигу написану против икона, прихватали су је добровољно, као поштено Јеванђеље, и чували је код себе, а ако су нашли књигу написану против иконоборачке јереси, одмах су је као гадост бацали у огањ и спаљивали. Тада је цар наредио да се сви грчки епископи саберу у Цариград на сабор. Епископи су кренули сваки из својих места и, стигавши у град, јавили се по обичају Његовој Светости Патријарху Никифору. Цар је наредио да се такви епископи одмах похватају и баце у тамницу; Оне од њих, који су под страхом да не навуку његов страшни гнев и прогон, били склони јеретичком споразуму с њим, ослободио је окова и тамница и одликовао почасти, а оне који су непоколебљиво остали у православљу, непоштено је угњетавао оковама, мучећи глађу и тхир. Многи су се, под утицајем страха, придружили у договору са царем, а јеретички домаћин је стекао знатну снагу. Лажни учитељи почеше смело и необуздано да шире своје богохулно учење по свим црквама, убеђујући народ да не поштује свете иконе, док су истинске учитеље Православља протерали из цркава, нанели им зло, па чак и покушали да натерају пресветог патријарха, богогласног мачака, да га натерају у тишину и прећуткују цркву. Слуга Божији, свети Никифор, чувши и видевши све што се дешавало у Цркви, непрестано се са сузама молио Богу да сачува Цркву Своју непорочну и да сачува своје стадо неповређено од јеретика. Позвавши к себи многе верне вернике, он их је охрабривао, тражио и поучавао: да се не сједињују са јеретицима, да избегавају квасац (Мт. 16, 6; Лк. 12, 1-9). а поуке су им као ујед змије, да се не плаше жестоких времена и претњи мучитеља који убија тело а не душу (Лк. 12, 4-10). „Ако“, поучавао је, „сва народ иде за царем у јерес, а само неколицина остане верна правој вери, онда нека се они који остану не стиде своје малобројности, јер Господ не милује мноштво: Он више гледа на онога који се боји и дрхти од Његових речи него на многе који презиру страх Божији у Еванђељу, а не по Јеванђељу Његовом!“ Јер је Оцу вашему било драго да вам да царство“ (Лука 12:32). Тада Његова Светост Патријарх призва к себи најпознатије епископе: Емилијана кизичког, Јевтимија Сардијског, Јосифа Солунског, Евдоксија Аморског, Михаила Синадског, Теофилакта Никомидијског, Петра Никејског и многе друге свете оце, међу којима су били Теодор 8 Студит и други верни Никита, Никита 35. После дужег разговора са њима о поштовању светих икона, вођеног на основу Божанственог Писма и предања светих отаца, отишао је увече у саборни храм Свете Софије и почео целоноћно певање, молећи се Богу да пошаље мир Цркви и да је избави од јереси. Цар се, сазнавши за то, постидио и уплашио да ће патријарх подићи побуну против њега у народу, који се у великом броју окупио у цркви на целоноћно певање: знао је да народ воли патријарха, и да ће му се сви радо покоравати чак до те мере да су спремни да за њега умру. А у зору цар шаље у цркву патријарху да каже: - Зашто збуњујете народ и градите свађе против краља, који жели општи мир и једнодушност? Зашто подстичете луде на побуну, и желите да напуните владајући град крвљу међусобне борбе? Његова Светост Патријарх је одговорио царским гласницима: „Не размишљамо ни о чему као што ви кажете; Није нам ни пало на памет шта о нама мисли цар који вас је послао. Сабрали смо се у дому Божијем не ради било каквог цару непријатељског савета, него да славимо Бога, да се молимо и молимо, да Бог буде милостив и да заштити Цркву Своју, Цара и сав народ у миру, да се сви у миру и овде установи, вера. - Не, није како ти кажеш: једно говориш уснама, а друго мислиш у срцу, и хоћеш да оно што мислиш да преведеш у стварност. А пошто очигледно планирате да се побуните против краља, онда ви и ваши истомишљеници, када дође дан, идите у царску одају, и тамо одговорите самом краљу на питање које смо предложили, да би краљ могао детаљније да сазна о вашим намерама. - О катедрале, сабрана Духом Божијим! Ко је очекивао да ће Света Црква бити подвргнута оваквим невољама какве сада видимо!? Уместо радости, она доживљава тугу и прелази из тишине у збуњеност. Она која храни вербално стадо на доброј паши трпи крађу од покварених, а Мајка, која позива сву своју децу да буду истог ума, растргана је! Ту Цркву, коју је Христос стекао поштеном крвљу Својом, коју је сачувао чисту од сваког порока (Еф. 5, 27), заштитио са апостолима, пророцима, мученицима и светитељима свих редова и показао као рај украшен и ограђен зидовима, какве невоље сада трпи од људи који су по изгледу слични нама нама, а у ствари су нам постали такви непријатељи, а у ствари постали злобе, што заједно са ликом обешчашћују онога који је на њој приказан, и заједно са ликом Христовим исписаним на табли, одбацују Самог Христа: јер се и част и срамота учињена лику односе на онога који је на икони приказан. „Знамо и убеђени смо, Пресвети оче, да је наша православна вера истинита и за њу смо сви спремни да умремо. „Доликује нам, браћо, да останемо сложни и једнодушни у исповедању вере православне, да наши противници не могу ни једнога отргнути од нас за своју злоћу: јер смо милошћу Христовом већи од њих. - Какав је раскол међу вама настао, а о царској части и буни? Без нашег знања сазивате саборе, збуњујете народ и подстичете га на немире и побуну? Сазивати саборе без нашег допуштења и савета и ширити у народу да се држимо зле вере, а не црквеног учења, није ли ово очигледно непријатељство и почетак раздора? Ако бисмо хтели да искореним право, које ви називате древним, статутима, онда би било правовремено да нас хулимо, понижавамо и оптужујемо за злу јерес; Е сад, када из љубави према православљу желимо да уништимо раздор и неслогу и све приведемо јединству вере, зашто нас хулите, свађате и говорите да вређамо Цркву, а бринемо за њен мир и тишину? Зар не знате да су многи људи у забуни отргнути од Цркве јер се иконе сликају и излажу; они који их одбацују доносе књиге и показују у њима речи Божанског Писма, којима је забрањено правити иконе и поштовати их? А ако нема одговора на питања која постављају, шта ће онда спречити поделе у вери, које никада неће доћи до јединства? Стога, ради оних који су забринути умом и збуњени збуњеношћу, доликује вам да одмах водите расправу са овим људима који се (од Цркве) одбијају због икона. Наша моћ жели и заповеда да или побијеш и уведеш их у своју мудрост, или, поражен у спору, сам им се потчиниш; онда ћемо се ми, видевши где је истина, придружити бољој страни и утврдити је својом царском влашћу, да тако непоколебљиво стоји. Његова Светост Никифор одговори цару: „Није ли Бог рекао Мојсију: „Не прави себи идола или било каквог обличја било чега што је горе на небу, или што је на земљи доле, или што је у води под земљом; немој им се клањати нити им служити“ (Изл. 20,4–5). На ком разумном основу сликаш иконе, и да ли одајеш част која припада самом Богу ликовима и иконама које си створио? Оно што су идолопоклоници чинили у стара времена, то чините и сада, занемарујући заповест Божију дату Мојсију, а не само кроз њега старим и нама древним људима, нови него благодатни, верни хришћани. Његова Светост Никифор је одговорио: