Житие во святых отца нашего Никифора Исповедника, патриарха Цареградского

Великият поборник на благочестието, свети Никифор, е роден в Константинопол през 3575 г. от благочестиви и богобоязливи родители Теодор и Евдокия. Баща му бил удостоен с венец на изповедничеството, претърпял рани и заточение заради почитането на светите икони. По време на царуването на Копроним 3576 той заемал длъжността нотариус 3577 за тайните царски дела и злият цар получил донос срещу него, че благочестиво почита светите икони, почита образа на Спасителя, Пречистата Богородица и всички светии. Царят веднага извикал при себе си блажения Теодор, разпитал го и, като се убедил в справедливостта на изобличението, дълго време го принуждавал да изостави иконопочитанието; Когато Христовият служител не се подчини на царската воля, след жестоки побоища той беше заточен в затвора в град Молин, хвърлен тук в ужасна тъмница, в която пострада за своето правоверие. След известно време той отново бил повикан в Константинопол и още по-упорито принуден да клони към ереста, проповядвана от царя; но той остана, като непреклонен 3578, твърд в благочестието, като се съгласи да приеме рани и смърт, вместо да наруши църковните закони и традицията на светите отци. По заповед на беззаконния цар той отново бил подложен на различни жестоки мъчения и отново изпратен на заточение; След като прекара шест години в Никея 3579 г. като затворник и страдалец, той отиде при Господа във вечната свобода на блажен живот. Съпругата му, честната Евдокия, беше участник във всички беди и злини на съпруга си, последва го в изгнание, страдаше в окови, не се отделяше от него нито тялом, нито духом. След смъртта на мъжа си тя се върнала в Константинопол и прекарвала дните си богоугодно, както подобава на вдовица християнка. През това време нейният син Никифор, след като изучава науката, получава позицията на баща си в царския двор. Тогава блажена Евдокия се удостоила да види сина си първо в ангелски, а след това в свещенически сан; след това, благодарейки на Бога, тя се оттеглила в женски манастир, приела монашески обет и след богоугодни подвизи се упокоила в Господа в дълбока старост. Блаженият Никифор, за когото е думата ни, беше свята клонка от светия корен: отгледан от майчините си гърди в благочестие, възпитан в добри нрави и наставен на благочестив живот, той прекарваше целомъдрено летата на младостта си в голямо въздържание и беше изпълнен с външна и вътрешна мъдрост - светска и духовна: той изучи до съвършенство не само книгите на елинските мъдролюбци, но и Божествените писания; красноречив оратор, украсен с всевъзможни добродетели, отличаващ се с разум и добри нрави, той бил обичан и почитан от всички. След като възмъжа, Никифор, по време на царуването на Лъв, син на Копронимов 3580 г., беше удостоен с ранг на царски съветник и наблюдаваше православието сред злите вярващи, почитащи светите икони и други, водещи до същото с богомъдри наставления. Когато след смъртта на Лъв, по време на управлението на сина му Константин и майката на последния Ирина 3581 г., в Никея беше свикан Седмият вселенски събор срещу иконоборческата ерес 3582 г., тогава блажени Никифор, докато беше мирянин, оказа значителна помощ на светите отци, които заседаха на събора, като мъдър човек и много запознат с Божественото писание; като човек с изключително благородство, на него е поверено да говори на съвета от името на краля. Така още преди епископството си той се проявява като изповедник и учител на Православието, срамуващ еретиците при разрешаването на спорни въпроси, за което светите отци на събора го благоволиха и благословиха. След този съвет Никифор остава няколко години в светския почетен чин на царски съветник. Тогава, убеден, че трудът за суетния и непокорен свят не носи полза на душата - той видял, че в двореца между сина му и майка му започва раздор - Никифор, презрял суетната си слава, напуснал високия си сан, напуснал града и се заселил на едно далечно и тихо място край Тракийския босфор 3583 г., там започнал да работи в уединение само за Бога, подвизавайки се в молитва и пост за неговото спасение. След известно време той построи църква, събра монаси, образувайки манастир; Още не приел монашески сан, той вече се подвизавал като монах, изпитвайки себе си дали ще издържи на монашеския подвиг, изпълнен със скърбите на живота. И той живя така много години до почти половината от управлението на Никифор 3584 г. След заминаването при Господа на Светейшия Константинополски патриарх Тарасий, блаженият Никифор, мирянин на външен вид и съвършен монах по живот, беше избран в патриаршеството и тогава за първи път прие монахски сан, а след това първо беше ръкоположен за презвитер, а след това, против желанието си и според убеждението на цар Никифор, в най-светлия ден на Св. Великден той е интронизиран за епископ. И той украси светата Църква с учението си и с добродетелния си живот, като изправи покварените, утвърди правото и прогони еретиците като вълци от словесното стадо. В онези години имало война между гърци и българи и цар Никифор, отишъл на война, бил убит. След него царувал синът му Ставрикий, но не дълго, само два месеца, след което починал. След Ставрикий царството пое благочестивият съпруг Михаил с прозвище Рангав, който преди това имаше чин киропалат 3585. Две години по-късно той е изгонен от Лъв Арменец 3586 г., който открадва скиптъра на гръцкото царство. Негово Светейшество Никифор изпрати на този хищник, преди коронясването му, епископи с изповед на православната вяра, като помоли новия цар да подпише със собствената си ръка, според обичая на предишните благочестиви царе, обещание да запази непроменени догматите на светата вяра, изложени в това изповедание. Лукавият и лицемерен цар на думи се показа като ревностен за благочестие и обеща да подпише изповедта, но не преди сватбата: "Когато", каза той, "кралската корона бъде поставена върху мен, тогава ще подпиша." И те повярваха на тази лисица. Вместо да изповяда благочестивата вяра, ласкателят подписа тайно донесената му от еретиците книга, подчинявайки се повече като хищни вълци, отколкото като истински пастири. След това, с голяма пищност и царска слава, той влезе в катедралния храм "Св. София"; когато беше извършен обичайният ритуал на царската сватба и светейшият патриарх положи корона на недостойна за него глава, Бог разкри на светейшия патриарх какъв цар ще бъде този цар: защото положената царска корона в ръцете на патриарха се превърна в трънен венец и с острите си върхове болезнено убоде ръцете на епископа, който знаеше, че това служи като знак за предстоящото преследване и мъчение от този цар, за което с духовно разкаяние и уведомява своето духовенство. На следващия ден след сватбата свети Никифор отново помолил царя да изпълни обещанието си и да подпише изповед на православието, следвайки примера на предишните верни царе, но Лъв вече бил тръгнал по пътя на лъжата и, осквернявайки царската багреница, решително отказал да изпълни предложението на светеца. Мина известно време и царят започна явно да хули светите икони, като се въоръжи не срещу враговете, които нападаха Гърция отвсякъде и я опустошаваха, но срещу иконите на Христос, Пречистата Богородица и всички светии, и срещу тези, които им се покланят. Събирайки при себе си в Константинопол всички епископи и презвитери, които според правилата бяха отлъчени от служба в Божествения олтар за различни грешки, той им даде места в царските покои и, като ги храни като угоени животни, той спечели чрез това благоволението на тези, чието име е утробата 3587; царят често беседвал с тях, учейки се от иконоборческата ерес, и съветвал как да се възстанови богохулният догмат срещу иконите, отхвърлен от Седмия вселенски събор. За да ги убеди по-лесно да се съгласят със себе си, той им обещава не само да върне предишните им титли, от които са били лишени, но и да увеличи почестите им. Горди от милостта на царя, те започнаха усърдно да му помагат, като навсякъде смущаваха вярващите с гонения. В името на краля те събраха безброй книги от всички места и ги разгледаха заедно; и ако намираха някоя еретична книга, написана против иконите, те я приемаха с охота, като честно Евангелие, и я държаха при себе си, а ако намираха книга, написана против иконоборческата ерес, веднага я хвърляха в огъня като мерзост и я изгаряха. Тогава царят заповяда всички гръцки владици да се съберат в Константинопол на събор. Епископите потеглили всеки от мястото си и като пристигнали в града, се явили както обикновено на Негово Светейшество патриарх Никифор. Царят заповядал незабавно да се залавят такива епископи и да се хвърлят в затвора; Онези от тях, които под страх да не си навлекат страхотния му гняв и преследване, бяха склонни към еретично съглашение с него, той освободи от окови и затвори и награди с почести, а онези, които останаха непоклатими в православието, той нечестно потискаше с окови, измъчван с глад и жажда. Много мнозина, под влиянието на страха, се присъединиха към краля и еретичното войнство придоби значителна сила. Лъжеучителите започнаха смело и необуздано да разпространяват своите богохулни учения из всички църкви, като убеждаваха хората да не почитат светите икони, а истинските учители на Православието изгонваха от църквите, причиняваха им вреда и дори се опитваха да принудят светейшия патриарх, богогласния тръбач, да млъкне и да му забранят достъп в катедралния храм. Божият служител, свети Никифор, като чувал и виждал всичко, което ставало в Църквата, непрестанно със сълзи се молел на Бога да запази Своята Църква непорочна и да запази стадото Си невредимо от еретици. Призовавайки при себе си много верни вярващи, той ги увещаваше, молеше и наставляваше: да не се съединяват с еретици, да избягват кваса (Матей 16:6; Лука 12:1-9). и техните учения са като ухапване от ехиднина, да не се страхуват от люти времена и заплахи на мъчител, който убива тялото, а не душата (Лука 12:4-10). „Ако — учи той — целият народ последва царя в ерес и само малцина останат верни на правата вяра, тогава нека онези, които останат, не се смущават от малобройността си, защото Господ не благоволи към множеството: Той гледа на този, който се бои и трепери от Неговите думи повече, отколкото на мнозината, които презират страха от Бога, според Неговото слово в Евангелието: „Не бой се, малко стадо!“ Защото вашият Отец благоволи да ви даде царството” (Лука 12:32). Тогава Негово Светейшество патриархът призова при себе си най-известните епископи: Емилиан Кизикски, Евтимий Сардийски, Йосиф Солунски, Евдоксий Аморски, Михаил Синадски, Теофилакт Никомидийски, Петър Никейски и много други свети отци, сред които Теодор Студит 3588, Никита, Мидикийски игумен, и други верни мъже. След дълъг разговор с тях за почитането на светите икони, извършвано въз основа на Божественото Писание и преданието на светите отци, той отиде вечерта в катедралния храм "Св. София" и започна всенощно пеене, като се молеше на Бога да изпрати мир на Църквата и да я избави от ереста. Царят, като научи за това, се смути и се уплаши да не би патриархът да вдигне бунт срещу него сред народа, който се беше събрал в църквата на всенощно пеене в големи количества: той знаеше, че народът обича патриарха и че всеки ще му се подчини охотно дори до готовност да умре за него. И на разсъмване царят изпраща в църквата при патриарха да кажат: - Защо обърквате народа и вдигате вражди срещу царя, който желае всеобщ мир и единодушие? Защо подбуждате луди хора към бунт и искате да напълните царстващия град с кръвта на междуособицата? Негово Светейшество патриархът отговори на царските пратеници: "Ние дори не мислим за нещо подобно на това, което казвате; Никога дори не ни е хрумвало какво мисли за нас кралят, който ви изпрати. Събрахме се в Божия дом не за някакъв съвет, враждебен на царя, а за да прославим Бога, да се молим и умоляваме, за да може Бог да бъде милостив и да защити Своята Църква, краля и всички хора с мир, за да премахне еретическите колебания и да установи всички в една вяра с единомислие. - Не, не е така, както казваш: казваш едно с устните си, а мислиш друго в сърцето си и искаш да претвориш това, което мислиш, в действителност. И тъй като явно смятате да въстанете срещу царя, тогава вие и вашите съмишленици, когато дойде денят, отидете в царската стая и там отговорете на самия цар на въпроса, който предложихме, за да може кралят да научи по-подробно вашите намерения. Като казаха това, пратениците си тръгнаха. Всички, които бяха в църквата, като видяха и чуха това, разбраха какво ще последва - какви гонения и злини трябва да претърпят Божият служител и цялата Христова Църква, и започнаха да се молят още по-усърдно, с много сълзи и въздишки. В края на всенощното бдение Негово Светейшество Никифор излезе в средата на църквата и всенародно поучи: - О, катедрала, събрана от Божия Дух! Кой е очаквал, че светата Църква ще бъде подложена на такива беди, каквито виждаме сега!? Вместо радост, тя изпитва тъга и преминава от мълчание към объркване. Която пасе словесното стадо на добра паша, търпи кражба от покварените, а Майката, която увещава всичките си чеда да бъдат единомислени, е разкъсана! Онази Църква, която Христос купи с честната Си кръв, която запази чиста от всякакъв порок (Еф. 5:27), защити с апостоли, пророци, мъченици и светци от всякакъв ранг и я показа като рай, украсен и ограден със стени, какви проблеми страда сега от хора, които на външен вид приличат на нас, но всъщност са далеч от нас, станаха наши врагове и стигнаха до такава степен в своите злоба, че заедно с образа безчестят този, който е изобразен върху него, и заедно с лицето на Христос, изписано на дъската, те отхвърлят самия Христос: тъй като и честта, и безчестието, отдадени на образа, се отнасят до този, който е изобразен на иконата. „Ние знаем и сме убедени, Светейши отче, че нашата православна вяра е истинска и за нея всички сме готови да умрем. „Подобава ни, братя, да останем сговорчиви и единодушни в изповядването на православната вяра, за да не могат нашите противници да ни откъснат нито един от нас поради собственото си нечестие: защото с Христовата благодат ние сме по-големи от тях. И ако няма отговори на въпросите, които поставят, тогава какво ще попречи на разделението във вярата, което никога няма да стигне до единство? Ето защо, за тези, които са угрижени и объркани от недоумение, е редно веднага да проведете спор с тези хора, които се отхвърлят (от Църквата) поради икони. Нашата сила желае и заповядва или да ги опровергаеш и да ги въведеш в мъдростта си, или, победен в спора, сам да им се подчиниш; тогава ние, като видим къде е истината, ще се присъединим към по-добрата страна и ще я утвърдим с нашата царска власт, така че по този начин тя да стои непоклатимо. Негово Светейшество Никифор отговорил на царя: - Не, моля Ваше Величество, не ни смятайте за виновни за разцепления и бунтове. Ние дори не използвахме молитвата като оръжие срещу вашата царска власт, защото от Божественото Писание се научихме да се молим за царя, а не да му желаем зло (1 Тим. 2:2). Ние също не се обръщаме към еретически разсъждения и разрушаване на здрави думи и учения на вярата, тъй като онези, които се осмеляват да вършат такива неща, са заповядани от учителя на истината, Свети Йоан Богослов, да не бъдат приемани в къщата или посрещани (2 Йоан 1:10). Достоверно е известно не само на нас, но и на всеки, който има и най-малко разум, че спокойствието и тишината са много хубаво нещо: и ако някой е виновен в нарушаването на мира, всеки с право трябва да го нарече злодей. Но светейшият патриарх не само не успял да убеди упоритите, но дори ги подбудил към по-голяма ярост. Царят изпрати един патриций Тома да отнеме от патриарха управлението на катедралната църква Света София и да не позволи на патриарха да служи в нея и да говори урок на хората, така че патриархът в къщата си беше като в плен, без да напуска никъде. От скръб и от много подвизи той изнемощял телесно, разболял се и легнал на болното си легло в очакване на смъртта си; Еретическото събрание не преставаше да се тревожи и искаше да спори с него. Братът на царицата, на име Теофан, с ранг Спафарий 3589, беше изпратен от царя и от съмишленици при светейшия патриарх, за да го доведе за разискване с тях. Светецът отговорил на пратеника: И той излезе от църквата. Войниците го качили на колесница и в полунощ, когато всички заспали, го откарали на брега на морето. Тук го качиха в лодка и го транспортираха в Хрисополис 3590 г., до едно място, наречено Том 3591, където имаше манастир. Така великият Божи светител Негово Светейшество патриарх Никифор беше невинно изгонен от престола си след деветгодишно управление на Христовата църква. След кратко време той бил изпратен на остров Проконис 3592 г., в манастира на Свети великомъченик Теодор. Когато, като се отправиха към този остров, го прекараха на кораб покрай страната, където се намираше монах Теофан, игуменът на голямото село, двамата светци се видяха с прозорливи очи и се поздравиха. Монах Теофан, който беше в килията си, заповяда на своя ученик да сложи горящи въглища в кадилницата, запали свещи, сложи тамян върху въглищата и се поклони до земята, говорейки сякаш с определен човек, който минаваше покрай него. Ученикът го попитал: - Татко! какво правиш На кого се поклонихте и с кого говорите? Което скоро се сбъдна. Достигайки определеното му заточение, Свети Никифор Христов прекарва там тринадесет години в тесни условия и чести болести, търпейки недостиг на най-необходимото, и преминава във вечна почивка при Господа. Примирено, с радостна душа той произнася думите на Давид: „Благословен Господ, Който не ни предаде на зъбите им! Душата ни се избави като птица от примката на онези, които я ловят; мрежата се разкъса и ние се избавихме” (Пс. 123:6-7). Като каза това, той предаде душата си в ръцете на своя Господ и вярващите плакаха за него, а еретиците се радваха. Честното му тяло било погребано в църквата на Свети великомъченик Теодор. След това, когато ересиарсите умряха, иконоборческото мъчение престана и отново заблестяха тишината и православието, честните мощи на св. Никифор бяха пренесени на 13 март 846 г. в Константинопол, по време на царуването на Михаил, син на Теофил, и майка му Теодора, и бяха поставени с чест в катедралния храм на Света София, за слава на Христос наш Бог, прославен от Отца и Светия Дух завинаги, амин. Умира на 67 години през 826 г., на 11 ноември, когато се чества паметта му. В момента на смъртта на свети Теодор преп. Иларион Далматийски видял сонм от ангели да слизат от небето и чул глас: „Ето, душата на Теодор, игумен на Студия, планината се издига тържествуващо и е посрещната от небесни сили“. Свети Теодор оставя след себе си множество творби под формата на слова, катехумени, писма, канони, стихири, епиграми и жития. Най-пълното представяне на произведенията на преп. Теодор на руски език е предприето от редакцията на списание „Християнско четене” като приложение към това списание за 1907 и 1908 г. Хрисополис - във Витиния близо до Византия, сега Скутари. Според гръцкия оригинал до манастира на Доброто, т.е. Христос, но латинският преписвач на превода вместо Воп (Добър) поставя - вол, откъдето се появява в славянския превод - Волуя. Проконис е остров в Мраморно море; сега Мармара. Може да се интересувате от: