Житие святого равноапостольного царя Константина и святой матери его Елены

У той час як язичницький світ, озброюючись проти християнства вогнем і мечем, думав наприкінці III і на початку IV століть зовсім стерти з лиця землі саме ім'я християн 3344 , Промисл Божий приготував для Церкви Христової, серед самих кесарів-гонителів християнства, царського покровителя на своєму особі найменування, що назавжди зміцнилося за ним у християнській історії, Рівноапостольного, у всесвітній історії Великого. Народжений у 274 році у батьків, хоч і не християн, але знайомих із християнством і йому заступалися, Костянтин з дитинства цурався язичницьких забобонів і наближався до Христа істинного Бога. Дісниця Господня сама поступово приготувала його і багато різних способів очищала його, як обрану посудину слави Божої. Батько Костянтина Констанцій Хлор, цезар у Західній половині імперії 3345 , будучи на вигляд – офіційно – ідолопоклонником, у душі далекий був від язичницької забобони; внутрішньо він зрікся служіння багатьом хибним богам і визнавав Єдиного істинного Бога, - Йому одному поклонявся він і весь свій дім, разом з дітьми і домашніми присвячував одному Царю - Богу 3346 . Наскільки Констанцій далекий від забобонного служіння ідолам, про це свідчить наступний чудовий випадок з його життя. Констанцій, який відмовився від служіння ідолам жертвами і курінням, побажав одного разу випробувати справжні прихильності своїх царедворців; він зробив вигляд, що хоче виконувати забобонні язичницькі обряди, і сказав своїм придворним: - Хто хоче користуватися моїм прихильністю і любов'ю і залишатися при почестях, той повинен приносити жертви ідолам, а хто відмовляється від цього, той нехай відійде з очей моїх і не розраховує надалі на моє уподобання, бо я не можу залишатися в спілкуванні з неодновірними. Прийнявши за істину слова цезаря, придворні відразу ж розділилися на дві партії: одні люди лицемірні, без дійсних релігійних переконань, з гнучкою совістю, яка може схилятися праворуч і ліворуч, зараз же виявили згоду на пропозицію царя, хоча до цього часу за низькими розрахунками і слідом за низькими розрахунками і слідом; інші ж, які від щирого серця знехтували поганським забобоном і тепер залишилися вірними своїм переконанням, як справжні раби Христові, відмовляючись від земних і тлінних почестей, почали виходити зі складу царської почту. Бачачи це, Констанцій повернув істинних християн, що залишали царський палац, і сказав їм: – Так як вас бачу я вірно службовцями свого Бога, то вас хочу мати і своїми слугами, – друзями та радниками, бо сподіваюся, що ви вірні будете і мені так само, як вірні своєму Богові. Звертаючись до тих, що схилялися до відлучення від християнства і поклоніння ідолам, цар сказав: - Вас я не можу терпіти при своєму дворі, - якщо ви не дотримуєтеся вірності своєму Богові, то як будете вірні мені! І так присоромивши їх, він видалив цих лицемірів від свого обличчя; а вірних Божих рабів наблизив до себе і зробив їх начальниками в своїй області 3347 . І таким чином у той час, коли в усіх інших межах великої Римської імперії кипіло гоніння Діоклетіанова, в області Констанцієвій християни жили у світі та благоденстві 3348 . Втім, не маючи можливості бути ослушником волі Діоклетіана, старшого з імператорів, Констанцій дозволив одне – зруйнувати деякі з християнських церков3349. Таким був батько рівноапостольного Костянтина Констанцій Хлор. – Його схильність до християн і перевагу їхнім язичникам; звернення до Христа його дружини, святої Олени, матері Костянтина, і дочки Констанції 3350 , сестри Костянтина змалку вселяли в душі останнього справжню любов до Бога і Його закону і вважали тверду основу для виховання та зміцнення його морального характеру. І це мале зерно, посіяне в дитячій душі, зросло згодом у велике дерево. Роки юності своєї Костянтин мав проводити над серед рідної своєї сім'ї, а при дворі Діоклетіана в Никомидии, куди він узятий був у ролі заручника, хоч і почесного, у забезпечення вірності його батька Констанція старшому імператору Діоклетіану. Придворне життя в столиці являло собою тоді в малому вигляді все те моральне і релігійне розбещення, до якого тільки може доходити людство, поневолене нечистими, пристрасними серцевими похотями і впадає в «зворотний розум» (Рим.1: 28). Суєтна пишність і розкіш, пияцтво і об'єднання, неприборкана розпуста думки і життя, інтриги і крамоли, озлоблення проти істинного богошанування і лицемірна, брехлива пошана до уявних богів, - ось похмура картина, в якій Промисл представив Костянтину в безглуздому усвідомленні. Зате тут же, одночасно, а тому й тим більше разюче вимальовувалося перед поглядом Костянтина життя іншого суспільства, - громади християнської, де старці і стариці, юнаки і діви, прості і вчені мудреці, навіть діти доводили істину своєї віри, чистоту і висоту її змістом не своїми словами, а стражданням за неї навіть до смерті. Бо в цей час спалахнуло жахливе гоніння на Церкву Христову, яка перевершувала всі інші гоніння і злістю гонителів, і різноманітністю мук, і числом мучеників, і - торжеством, переможним торжеством віри Христової над усіма язичницькими підступами. Костянтин, поставлений Промислом біля самого вогнища язичницької злості не міг не бачити марності всіх її зусиль здолати непереборне, безпосередньо, своїми очима споглядав він силу Божу в немощах, що чиниться і все підкоряє. У кожному сповіднику-християнині, у кожному подвигу мученицькому погляду Костянтина був незаперечний свідок правоти віри Христової, її переваги перед язичництвом, її Божественного походження. І Костянтин зберіг у душі своїй запоруку добра посіяного в дитинстві, – зберіг чистоту та невинність серця та повагу до закону Бога, хоч і обертався у морально-зіпсованому середовищі. Але ця внутрішня відчуженість Костянтина від розбещеного придворного життя, його допитливий розум і духовна впорядкованість, що покривається скромністю, природно збуджували проти нього злість оточуючих царедворців; а його велична гарна постава при високому зростанні і видатній фізичній силі, що приваблювала до нього погляди народу і мала на його користь любов всього війська, була причиною заздрості багатьох і особливо цезаря Галерія. Останній задумував занапастити його і навіть склав змову, щоб не допустити Костянтина до царської гідності, на яку він мав право за своїм народженням. Життя Костянтина наражалося на небезпеку, але рука Промислу врятувала свого обранця і дарувала йому те, що хотіла відібрати у нього неприборкана, підступна заздрість. Костянтин пішов у Галію до батька свого, якого знайшов уже на смертному одрі і який невдовзі помер. Після смерті Констанція Хлора військо, що було при ньому, проголосило (306 року) імператором Галлії та Британії Костянтина, якому тоді йшов тридцять другий рік від народження, як улюбленого сина всіма шанованого кесаря. Під живим враженням бачених жахливих гонінь християн на Сході Костянтин, успадкувавши владу від свого батька, вважав насамперед підтвердити всі розпорядження його на користь християн, – оголосив у своїх сферах свободу сповідання християнства. Наблизився таким чином година перемоги віри Христової над поганським забобоном! Але настанню кращих часів перед Церквою передував час Суду Божого над її гонителями. - Імператори Діоклетіан і Максиміан, стомлені своєю злобою проти непохитних страждальців за святу істину, зважилися шукати спокою в усуненні себе від царських престолів; але їхня відмова від влади, не даючи світу самим лютим гонителям, послужила ще приводом і до суспільних негараздів. Галерій, що запанував на Сході замість Діоклетіана і незадоволений царювання на північному заході Костянтина, не визнав його імператором, а визнав Півночі, який правив Італією та Африкою; тим часом в Італії імператором проголошено Максенція, сина Максиміана. Підтримуючи Півночі, Галерій пішов війною проти Максенція, який просив захисту свого батька, – останній знову прийняв управління. Північ здалася Максиміану і була убита. Тоді Галерій проголосив імператором свого полководця Лікінія, а армія – цезаря Максиміана. Виявилося таким чином, що в Римській імперії відразу царювали шість імператорів і всі вони ворогували між собою. Світом і благоденством насолоджувалися лише піддані Костянтина, який задовольнявся успадкованим від батька долею і не бажав брати участі у взаємній боротьбі інших співправителів, – цілковито присвятив себе управлінню країною по потягу свого щирого серця і здорового глузду в покірності Божественному. – Я відчужився, – говорив про себе Костянтин, – від колишніх правителів, бо бачив дикість їхніх звичаїв 3351 . Стосовно християн він тримався, за прикладом батька свого, політики світу, бо цінував їх як старанних і вірних підданих. Костянтин розумів, що християнство є великою силою, яка може перетворити світ. Проте він ще був християнином; при всій глибокій повазі до рабів Христових, він не міг з легкістю, без внутрішньої боротьби відмовитися від старомовних завітів. І тільки грізні і важкі обставини, що настали, розташували його відкрито схилитися перед величчю «Розп'ятого Бога», який дивним чином визнав його з коливального стану і утвердив його у рішенні стати християнином. Після Галерія, який помер (311 року) від страшно лютої хвороби, і Максиміана – правителя Сирії – ганебної смертю, що помер (313 року) – самогубством, у Східній половині імперії залишився єдиним володарем Лікіній, який одружився потім на сестрі Костянтина. У західній половині, – в Італійській області, після повторного царювання Максиміана, запанував знову Максенцій, всупереч бажанню римського народу. Костянтин визнав його царем у Римі і навіть відправив до нього мирне посольство. Але Максенцій не тільки не побажав мати мирних відносин до Костянтина, але навіть не захотів і називати його царем, бажаючи сам одноосібно бути самодержцем всіх земель та країн Римської області. Зміцнившись же на престолі, він виявив у всій повноті властиву йому підступну жорстокість і користолюбство не лише у відношенні до християн, а й до своїх одновірців-язичників. Обманувши, за свого воцаріння, потрібних йому людей дарами і обіцянками, він почав переслідувати і мучити почесних сенаторів, розграбуючи їхнє майно, викрадаючи їхніх дружин і дочок задоволення своїх тварин пристрастей, і навіть пристрастей і улюбленців. І був він дуже важкий і огидний для всього Риму за своєю жорстокістю та поганим життям. Римляни, страждаючи під тяжким його ярмом, зважилися таємно шукати собі захисту у Костянтина, просячи його прийти і позбавити цього мучителя. Костянтин передусім надіслав з цієї нагоди листа Максенцію, дружньо переконуючи його припинити насильницькі дії. Але Максенцій не тільки не прислухався до його доброї поради і не виправився, але ще більше озлобився. Свою жорстокість він простяг до того, що почав готуватися до війни проти Костянтина. Чуючи про це, Костянтин у 312 році зважився здійснити військовий похід проти Римського імператора: він хотів викрасти Рим із рук злого тирана. Але цей похід представляв труднощі непереборні. - Самому відважному полководцю, коханому військами, нелегко було змусити армію увійти з мечем у серце Італії, внести війну на ґрунт великого Риму, священну для народів того часу: таке підприємство мало справляти приголомшливе вплив на імперське військо і глибоке ремствування невдоволення. І сам Костянтин не міг бути вільним від почуття мимовільного страху, роблячи цей похід, тим більше, що він ніколи сам не бачив Риму, який міг здаватися йому грізним велетнем. При тому ж Костянтину відомо було, що військо його супротивника було чисельніше його війська і що Максенцій міцно сподівається на допомогу своїх національних богів, яких він намагався умилостивити щедрими жертвами, навіть закланням юнаків і юнаків, - що Максенцій захищає себе і свої війська всілякими чарами і волхвування. Сподіватися на одні людські сили та засоби було недостатньо для Костянтина, і він мав щире бажання мати допомогу згори. Розмірковуючи про нещасний стан імперії, марно шукає захисту у бездушних ідолів, про допомогу Божу, неодноразово явлену отцю його і йому, про ті політичні перевороти, які відбулися на його очах, про ганебну смерть в короткий час трьох осіб, які розділяли з ним верховну владу в ньому. неіснуючих і після таких доказів залишатися в омані 3352 . Серед таких тривожних роздумів Костянтин почав підносити молитву до Бога батька свого, почав просити Його, щоб Він напоумив його про Себе, подав йому мужність і простягнув йому десницю у справі 3353 . І ця молитва його, як колись молитва темничного стража (Дії 16) була почута - Господь незабаром безпосереднім явищем втішив його і вказав, що личить йому творити. Євсевій, сучасник події, що чув про нього особисто від царя, оповідає: — Якось після полудня, коли сонце почало вже схилятися на захід, — казав цар, — я на власні очі побачив знамення хреста, що склалося зі світла, і лежало на сонці з написом: «сим перемагай». Це видовище вразило жахом як самого царя, так і військо, що знаходилося біля нього, бо хрест, як ганебна зброя страти, у язичників вважався поганою ознакою. Костянтин був здивований і говорив сам собі: що означає таке явище? Але тим часом, як він міркував, настала ніч. Тоді уві сні з'явився йому Христос із баченим на небі знаменням і наказав зробити прапор, подібний до видного на небі, і вживати його для захисту при нападі ворогів. Вставши від сну, Костянтин розповів своїм друзям таємницю свого сонного бачення, а потім покликав до себе досвідчених майстрів і, описавши їм образ чудового прапора, наказав влаштувати, за подобою цього, хоругву із золота та дорогоцінного каміння; воїнам же своїм він наказав зобразити хрест на щитах та шоломах. Вражений дивовижним баченням Костянтин разом з тим наважився не шанувати ніякого іншого Бога, крім Христа, що явився йому; запросивши до себе таїнників Його слова – християнських священиків, – він питав їх: хто той Бог і який сенс знамення, яке він бачив? Вислухавши ж їхню відповідь про єдиного Бога, про таємницю втілення Його Єдинородного Сина для порятунку людей, про хресну смерть Господа Ісуса, який переміг смертну державу, про хресне знамення, що явилося йому, що воно є переможним знаком, Костянтин цілком і свідомо в душі своїй став християнином. З того часу він почав старанно займатися читанням Святого Письма і постійно мав при собі ієреїв, хоч і не прийняв ще святого хрещення3354. «Покликавши Бога всіляких і, як помічника і захисника, Христа Його, також поставивши перед своїми ратниками переможну корогву з рятівним знаменням, Костянтин виступив з усім своїм військом з меж Галлії в похід проти Максенція в Італійську область». 3355 Похід, здійснений Костянтином для звільнення Риму від жорстокого тирана, не зрозумів останнього. - Злочестивий Максенцій, принісши рясні жертви богам з урочистими церемоніями, вислухавши пророкування віщунів по нутрощах вагітних жінок, з численним військом виступив проти Костянтина; але він не відвернув гідної відплати своєму безчестю. Костянтин, що покривається рятівним знаменням Хреста, після трьох зустрічних зіткнень із противником, підступив до найвічного міста і тут завдав йому рішучої поразки. Максенцій, рятуючись втечею через річку Тибр, під час руйнування мосту загинув, як древній фараон, з добірними своїми вершниками в безодні водній. Переможець з урочистістю вступив до Риму і зустрів народ з великою радістю. Усвідомлюючи, що ця перемога дарована Божественною допомогою, Костянтин поставив на самому людному місці міста священну корогву, а потім, коли вдячні Римляни поставили статую на честь нового імператора, велів затвердити в руці свого зображення високу списа у вигляді хреста і накреслити такий напис: «Цим спаситель і повернув Римському народові та сенату колишній блиск і знаменитість» 3356 . Ставши таким чином повелителем усієї західної половини Римської імперії, Костянтин перший із цезарів указом (у 313 році) оголосив підвладним йому народам повну віротерпимість: язичникам він залишав право здійснювати обряди свого шанування, а християнам дозволяв вільно поклонятися Єдиному. За цим указом пішла ціла низка указів 3357 , сприятливих Церкви Христової: заборонена була хресна кара, скасовані були криваві ігрища в цирку; припинено язичницькі жертвопринесення та куріння в урочисті дні, встановлено святкування недільного дня із забороною провадження у цей день судових розглядів та припиненням робіт як вільних громадян, так і рабів; сироти та діти, кинуті батьками, бідні й убогі, яких язичництво залишало без допомоги та піклування, прийняті були під царське заступництво; по всіх містах розпочалися свята оновлення та освячення церков; скрізь чулися хвалебні пісні та вдячні молитви Богові; єпископи вільно збиралися, щоб міркувати про потреби Церкви. Костянтин сам іноді був присутній на цих зборах, вникав у питання, що стосуються віри і охоче робив все, що потрібно для користі християнського суспільства. Він звільнив священнослужителів від будь-яких сторонніх посад і від податей, як вільні були від податей і язичницькі жерці, щоб вони могли цілком присвятити себе служінню Богу; він не тільки повернув Церкви усипальниці і всі місця, відібрані гонителями, але ще дарував для богослужіння кілька великих будівель, званих базиліками, в яких засідали судді і які, за їхнім внутрішнім устроєм, було легко перетворити на церкву; – надав право пастирям вирішувати суперечки та взаємні незгоди між християнами. Носячи на своєму шоломі, як видимий для всіх знак благоговійного шанування Христа Бога, монограму «Христос» 3358 , Костянтин дав своїм воїнам молитву, яку вони повинні були читати в недільні дні і яка, будучи сповіданням серцевої віри самого імператора, мала всіх визнавати Єдиного всіх 3359 . Благоволення імператора викликало захоплення серед християн: великої духовної радості справдилися їхні серця від смакування солодощі життя під новим урядом. Сучасник Євсевій так зображує той час: – Тепер світлий і ясний день, не затьмарений жодною хмарою, осяяв променями небесного світла Христову Церкву. Ми повинні зізнатися, що щастя наше вище за наші заслуги; ми здивовані благодаттю Винуватця таких великих дарів: ми гідно дивуємося Йому і говоримо з пророком: «Прийдіть і бачите діла Господа, які Він зробив спустошення на землі» (Пс.45:9). Люди будь-якого віку, чоловічої та жіночої статі, всією силою душі радіючи, розумом і серцем відсилають молитви і подяки Богові 3360 . Але тим часом, як на Заході християни таким чином благоденствували під керівництвом Костянтина, зовсім інше було на Сході, де царював Лікіній: вихований при дворі Діоклетіана, полководець при Галерії, він, досягши цісарської гідності, в душі ненавидів християн. Породившись із Костянтином, Лікіній спочатку не наважувався протидіяти своєму могутньому швагра 3361 , – навіть підписав виданий останнім указ (Міланський) про віротерпимість; але незабаром, ставши після смерті імператора Максиміана повновладним володарем усього Сходу, почав тіснити і принижувати християн. Побоюючись втратити свою царську владу і слухаючись наклепів з боку представників ідолослужіння, він закривав і руйнував християнські храми під приводом, ніби в них моляться за зраду йому про Костянтина і вимагав від усіх, а від своїх військ, язичницької присяги та принесення жертв ідолам; ослушників ж своєї волі він піддавав ув'язненню і жахливим катуванням, доводячи їх до мученицької кончини. У цей час між іншим постраждала мужня дружина – 40 мучеників. – Лікіній, втім, був жорстокий не до одних лише християн: і всі йому підвладні народи багато терпіли від його корисливості та злості. Про його підозрілість і жорстокість досить свідчить вже одне те, що він зрадив смерті дружину та дочку свого колишнього покровителя – Діоклетіана та винищив усіх дітей імператорів – Максиміана, Півночі та Галерія. Римська імперія, на зображення Євсевія, розділена на дві половини, являла собою дві протилежності дня і ночі: жителі Сходу обійняли морок ночі, а жителі Заходу осяяні-світлом найяскравішого дня. Відносини Лікінія до Костянтина було неможливо бути і були приязними. Лікіній виявляв у них підступність і двоєдушність; він запевняв Костянтина у дружбі, а потай ненавидів його, намагався робити йому всяке зло; підступи його не вдавалися, і не раз між ними починалися розбрати, що закінчувалися війнами. Костянтин залишався переможцем, але обманюваний брехливими запевненнями зятя, укладав із ним мир. Однак з часом відносини між імператорами набували більш і більш загостреного характеру. Пригнічені піддані Лікінія та гнані ним християни не бачили кінця своїм стражданням. Лікіній нарешті перестав приховувати свої задуми проти Костянтина і вступив у відкриту боротьбу. У 323 році спалахнула жорстока війна між ними. Ця війна повинна була остаточно вирішити долю християнства в Римській імперії, яка обіймала собою «увесь всесвіт». Обидва імператори зібрали значні сили і готувалися до рішучої битви, кожен відповідно до своєї віри: здавалося, що старе язичництво озброїлося проти християнства, що з'явилося у світ оновити людство. – Напередодні битви Лікіній, оточений жерцями та ворожками, зібрав добірних воїнів та найкращих своїх друзів у тінистий гай, у якому стояли ідоли, здійснив урочисте жертвопринесення і, звертаючись до всіх колишніх, сказав: – Друзі! – ось наші суспільні боги, перед якими нам треба благоговіти, як нас тому навчали предки наші. Начальник ворожого нам війська, відкинувши батьківські звичаї, прийняв брехливі думки і прославляє якогось іноземного, невідомого Бога. Ганебним прапором його (Хрестом) він соромить своє військо; довірившись йому, він піднімає зброю не так проти нас, як проти богів. Сама справа відкриє, хто має рацію і хто помиляється, – якщо ми переможемо, то ясно, що наші боги – боги істинні; якщо ж отримає гору Бог Костянтина, нами осміюваний, чужоземний бог, то нехай шанують його. Але то безперечно, що наші боги переможуть, тому сміливо кинемося зі зброєю у своїх руках на безбожників! 3362 Навпаки Костянтин перед битвою віддалявся до свого намету і там молитвою і постом готувався до бою; в ці рішучі хвилини свого життя він звертався до свого минулого, перебирав у пам'яті події свого життя, небезпеки, яким наражався і які минули благополучно для нього, – згадував ганебну загибель гонителів християнства і мужньо-мирну кончину учнів Христа, і, у всьому цьому вбачаючи дивовижну будову Всевишнього, доручав самого себе. Християни старанно молилися за імператора, свого покровителя; священний прапор височів серед полків Костянтина і одушевляв надією на небесну допомогу. З благоговінням дивилися війська його на цей переможний прапор, а вороги дивилися на нього зі страхом; у багатьох містах Лікінієвого царства, серед дня, бачили привиди Костянтинових військ, що переможно йшли з цим прапором. Лікіній сам переконував своїх воїнів не заглядатися на ворожу корогву, «бо, – казав він, – вона страшна своєю силою і ворожа нам». Язичницькі жерці та віщуни передвіщали перемогу Лікінію, але Бог дарував її Костянтину. Лікіній багаторазово робив напади на противника, що наближається, але щоразу зазнав поразки і рятувався втечею; прикидаючись розкаяним, просив миру, потай збирав нові ополчення, шукав собі допомоги у варварів. Нарешті морська перемога Кріспа, сина Костянтинова, поблизу Візантії, і бій при Адріанополі остаточно вирішили успіх війни. Лікіній підкорився, а через деякий час був страчений у Фессалоніках, оскільки, здавшись переможцю, склав змову проти Костянтина. У 323 році Костянтин став єдинодержавним государем всієї Римської імперії. Ця перемога над Лікінієм ще раз і так наочно переконала Костянтина, що земні блага та успіхи даруються шанувальникам істинного Бога. І ось як він, уявляючи себе покірною зброєю в руках Всевишнього, зі смиренністю віддає славу одному Богові за свої успіхи: — Не буде, звичайно, ніякої гордості, — каже він в одному з указів, — хвалитися тому, хто усвідомлює, що благодіяння отримав він від Істоти Всевишньої. Моє служіння Бог знайшов і судив придатним для виконання Його волі. Почавши від Британського моря, я за допомогою якоїсь найвищої сили гнав перед собою всі жахи, що зустрічалися, щоб людський, що виховується під моїм впливом, покликати на служіння священному закону і під керівництвом найвищої Істоти збільшити блаженну віру. - Я твердо вірив, - додає він, - що всю душу свою, все, ніж дихаю, все, що існує в глибині мого розуму, - все я зобов'язаний принести великому Богу. Так налаштований у душі своїй, Костянтин після перемоги поспішив поширити і християн Східної імперії самі права, якими користувалися вони у країнах. І на Сході він заборонив приносити від імені імператора жертви ідолам; у начальники областей обирав переважно християн; дбав про оновлення та побудову церков; повертав вірним майна, відібране під час гонінь. - Хто втратив майно, - говорилося в одному указі, - проходячи нестрашно і безтрепетно славне і Божественне поприще мучеництва, або зробившися сповідником і здобувши собі вічні надії, хто втратив їх, був змушений до переселення, тому що не погоджувався уступ, бо не погоджувався уступ Таких наказуємо віддати. У випадках, коли не було близьких родичів, відібрані у християн майна передавалися місцевим церквам; приватні особи, у яких відбиралося мученицьке надбання, отримували винагороду від царської скарбниці. Християнські почуття Костянтина особливо повно та характерно виражені були у його рескрипті до обласних начальників: – Тепер, – так він звертається тут до Бога, – благаю Тебе, великий Боже! Будь милостивий і прихильний до східних Твоїх народів; і через мене, Твого служителя, даруй зцілення всім обласним правителям .... Під Твоїм керівництвом почав я і закінчив справу спасіння; приносячи скрізь Твій прапор, я вів переможне військо; і куди закликала мене якась суспільна потреба, слідував за тим знаком Твоєї сили і йшов на ворогів. Тому й віддав я Тобі свою, добре випробувану в любові та страху, душу, бо щиро люблю Твоє ім'я і благоговію перед силою, яку явив Ти багатьма дослідами і якою зміцнюєш мою віру.... Хочу, щоб народ Твій насолоджувався спокоєм і безтурботністю; хочу, щоб подібно до віруючих, приємності миру і тиші куштували і помиляються, бо таке відновлення спілкування може і їх вивести на шлях істини. Нехай ніхто не турбує іншого. І Римляни, вдячні визволителю за визволення від тирана (Максенція), не розуміли і не могли гідно оцінити діяльність імператора; у ньому вони вбачали порушника старонародних своїх порядків, ворога своєї релігії, тісно пов'язаної з політичною величчю Риму. Їхнє невдоволення та ремствування, навіть змови і – іноді явні обурення були причиною того, що в розумі Костянтина зародилася і дозріла думка створити собі нову столицю, місто християнське, яким би нічим не було пов'язане з язичництвом. Костянтину сподобалося становище Візантії, стародавнього невеликого містечка на берегах Босфору, ознаменованого до того ж морською перемогою над Лікінієм, і він обрав його і зробив новою столицею імперії; він сам з урочистим ходом позначив далекому протязі кордону нового міста і почав оббудовувати його чудовими будинками. Великі палаци, водопроводи, лазні, театри прикрасили столицю; вона наповнилася скарбами мистецтва, звезеними із Греції, Італії та Азії. Пройнятий глибоким релігійним почуттям, Костянтин у новій столиці влаштував своє повсякденне життя відповідно до вимог благочестя і святості. Сам палац був очевидним відображенням його християнського настрою. «У царських чертогах було влаштовано подобу Церкви Божої, і імператор своєю старанністю до благочестивих вправ подавав приклад іншим; він щодня у певні години полягав у недоступних покоях і там наодинці розмовляв з Богом, у молитвах схиляючи коліна, і просив собі потрібне, а іноді він запрошував до участі у молитвах та своїх придворних. З особливим благоговінням він проводив день недільний і п'ятницю – день хресної смерті Господа Ісуса; у ці дні припиняв звичайні заняття і присвячував себе служіння Богу. Палац Костянтина таким чином уявляв зовсім не те, що були палаци колишніх римських цезарів: тут не чулося марнослів'я та підступних інтриг, не було галасливих, суєтних нерідко кривавих розваг; тут чулися «гімни славослів'я Богу». Співрозмовниками царя були «таїнники Божого Слова» – єпископи та священики – служителями його та вартовими всього дому були чоловіки, прикрашені чистотою життя та чеснотою; самі списоносці, охоронці керувалися прикладом благочестивого царя. Християнин – господар палацу накладав на все християнський друк. У головному палаці в золоченому заглибленні стелі було влаштовано зображення Хреста з дорогоцінного каміння в золотій оправі. Над дверима, що вела до царських палат «на очах для всіх» була затверджена розмальована картина, зроблена з воску. Картина ця уявляла таке: лик імператора, над головою його хрест, а під ногами дракон, що скидається в безодню; сенс ж картини цієї такий: дракона – ворога роду людського Костянтин від імені гонителів християнства – язичницьких імператорів скинув у безодню смерті рятівною силою Хреста. Картина ця кожному вселяла, що його господар – шанувальник істинного Бога, хресною смертю Свого Сина, що дарував нове життя людству. Але, як воїн і при тому пролив багато крові, він вважав себе негідним зробити те самотужки. Цей благочестивий намір імператора виконала його рівночесна мати, цариця Олена, яку він відпустив до Єрусалиму, забезпечивши її повноваженням і багатими дарами. Олена, як оповідає Євсевій 3367 , ця стариця з юнацькою швидкістю прямувала на Схід, щоб здійснити належне поклоніння стопам Господа, - за словом пророка, «поклонимося підніжжю ніг Його» (Пс.131:7). Перебування цариці-матері в «колисці християнства» ознаменувалося і виконанням настанов її царського сина. У Палестині всі місця, освячені євангельськими подіями, вже давно зазнали спустошення. Язичники, через ненависть до християнства, постаралися згладити саму пам'ять про них; найдорожче місце для віруючого християнського серця - печера Гробу Господнього була засипана сміттям і прихована таким чином від благоговійних поглядів; мало того, як би в глузування з «Розп'ятого Бога» та Його шанувальників, на пагорбі, насипаному поверх святої печери, побудовано було капище «солодкострасного демона кохання» (Венере). За вказівками Олени, ідольські капища, поставлені на місцях священних для християн, були зруйновані і замість них споруджені святі храми. Так прекрасні церкви збудовані були, за бажанням і коштом цариці у Віфлеємі над печерою Різдва Христового, на горі Олеонській – місці Вознесіння Господнього; храмами були прикрашені Гефсиманія – місце успіння Пресвятої Богородиці, місце явлення Бога Аврааму біля дуба Мамврійського. Але найголовнішою турботою царської стариці було здійснити думку її великого сина, відшукати те саме Дерево, на якому був розіп'ятий Спаситель світу. Місце, де був прихований Хрест Господній, було невідоме; до відшукання його благочестива Олена використала зі свого боку всі засоби та свій царський вплив. І після довгих посилених опитувань і шукань місце це вказано було якимось Юдою, євреєм, похилого віку старцем, сином юдейського вчителя, – зазначено під язичницьким капищем, побудованим на пагорбі, що покривав печеру Гробу Господнього. За наказом цариці мерзенна Венера була скинута, її капище негайно зруйновано; святитель єрусалимський Макарій звершив молитву на зганьбленому місці; приступили до розчищення височини. І благочестиве ревнощі здобуло дивне підкріплення: трудящі, що копали землю, вірні нюхали смердю пахощів, що виходила з-під землі. Ревнощі про славу імені Христового спонукали тих, хто працював, згідно з бажанням блаженної Олени, відносити матеріали зруйнованого язичницького храму і все сміття з-під нього якнайдалі від місця поховання Господа Ісуса, щоб таким чином ніщо осквернене ідолослужінням не торкалося великої християнської святині. Печера Гробу Господнього була знайдена та очищена; біля неї, на східній стороні, знайшли три хрести і біля них дошка з написом і чесні цвяхи. – Але як було дізнатися, який із трьох хрестів був хрестом Спасителя? - Загальне подив у цій справі вирішилося, за влаштуванням Промислу, через таку чудову подію: трапилося, що повз це місце в той час проносили для поховання мерця; святитель Макарій велів зупинитися тим, хто проносив небіжчика; стали вважати, за порадою єпископа, знайдені хрести по одному на померлого; і коли був покладений Хрест Христовий, мертвий воскрес. Всі, бачачи це диво, зраділи і прославили дивовижну силу Животворного Хреста Господнього. Стариця-цариця з благоговінням вклонилася чесному Древу і поцілувала його. Отримавши від матері, блаженної Олени безцінний скарб – частинку святого Хреста, Костянтин вирішив прикрасити печеру Гробу Господнього і біля неї збудувати такий храм, який був би «чудовіший за всі храми, що де-небудь існують»... «Печеру як голову всього, за словами Євсевія, христолюбна щедрота і щедрота. З печери був вихід на велику площу просто неба. Ця площа вистелена блискучим каменем і з трьох боків її охоплювали безперервні портики». А з якою вражаючою уважністю християнин-цар ставився до побудови храму на східній стороні печери, про це краще дають поняття наступні рядки з листа Костянтина до єрусалимського святителя Макарія: «що стосується до зведення і витонченого оздоблення стін храму, то знай, що турботу про це. Я потурбувався, щоб їх опікою негайно доставляли тобі і художники, і майстри, і все необхідне для будівництва. Костянтин між іншим сам придумав, що храм добре прикраситиме дванадцятьма – за кількістю апостолів – колонами, на верху яких знаходилися б вилиті зі срібла вази. Не дивно тому, що храм цей був дивом краси і виглядом своїм захоплював сучасників. Євсевій історик між іншим так описує цей пам'ятник благочестивого ревнощів першого християнського імператора: «Базиліка (храм) – будівля надзвичайна, висоти незмірної, широти та довжини незвичайної. Внутрішня сторона його одягнена різнокольоровими мармурами, а зовнішній вигляд стін, блискучий полірованим і один з одним згуртованим камінням, є справою надзвичайно красивим і анітрохи не поступається мармуру. Куполоподібна стеля прикрашена дивовижним різьбленням, яке, поширюючись подібно до великого моря над всією базилікою взаємно пов'язаними дугами і скрізь сяючи золотом, осяює весь храм ніби променями світла. Головний предмет всього – півколо, розташоване на самому краю базиліки (на східній стороні), за кількістю дванадцяти Апостолів увінчано дванадцятьма колонами, вершини яких прикрашені великими вилими зі срібла вазами – прекрасним приношенням Богові від самого царя». Але благочестивий цар не обмежувався у своєму ставленні до християнства лише піклуванням про зовнішнє його звеличення; його турбувало і внутрішнє життя Христової Церкви. Церква, на думку Костянтина, має бути найважливішою опорою життя державної; релігійна єдність має бути могутньою запорукою успіху імперії. Церква, блищача величчю і зовнішнім благолепством, своїм внутрішнім світом повинна залучати до себе язичницьке населення, поступово перетворюючи всю державу на один внутрішньо-згуртований організм, який живе Єдиним Духом Христовим. Така єдність і благополуччя Церкви «давали дбайливому цареві мирні дні і на добраніч», у тому він бачив щастя і своє і всіх підвладних йому народів світу». Не завжди, однак, і нелегко давалися великому імператорові ці «мирні дні та на добраніч». У його час Церква Христова, увінчана вже переможним вінцем мучеництва і отримала право громадянського існування навіть з перевагами перед язичництвом, була обурена внутрішніми негараздами, що зародилися і дозріли ще в тяжку годину гонінь. Ледве запанував Костянтин у Римі, як зі здивуванням і скорботою дізнався він, що ціла область його імперії огортається міжусобицею чад Єдиного Батька. – Серед християн в Африці спалахнула боротьба через постачання єпископом карфагенським Цециліана – «зрадника» 3371 ; його противники обрали собі єпископом Маіоріна, а незабаром - після смерті Маіоріна - звели на його місце головного призвідника свого противіння Донату 3372 . Прихильники останнього – «донатисти», зблизившись з «новаціанами» 3373 , стверджували, що тільки вони становлять Церкву Христову і у несамовитому фанатизмі не соромилися зводити наклепи на своїх противників, навіть насильно забирати у них храми; справа доходила нерідко до кровопролиття між ворогуючими сторонами. Для примирення їх і розгляду їх взаємних скарг Костянтин спочатку посилав до Карфагена свого «улюбленого і шанованого» єпископа Осію 3374 , доручаючи йому в той же час роздати грошову допомогу тамтешнім християнам 3375 ; потім за іменним наказом імператора у справі донатистів зібрано було два собори – малий у Римі і «з багатьох єпископів різних місць» в Арелаті 3376 . Суд, сказаний на неспокійних розкольників цими соборами, підтверджений був, нарешті, в Мілані в 316 році під особистим головуванням Костянтина, і справа, очевидно, залагодилася. Але чим більш благочестивий цар знайомився з готівковим становищем християнства, тим менше воно виправдовувало його ідеальне уявлення про святу єдність дітей Христової Церкви. Справа донатистів, яка стурбувала Костянтина на перших кроках його царювання, мало значення не так по суті, як за пристрасністю борців. У 323 році після перемоги над Лікінієм, ставши єдиновласником всієї імперії, Костянтин йшов на Схід, перейнятий щирим бажанням перебудувати всю державу наново, на кращих, більш твердих засадах. У своїх планах він перше місце відводив християнській Церкві, яка, на його думку, мала духовно об'єднати політично згуртовану світову імперію. Але там, на Сході, його спіткало розчарування більш жорстоке, ніж на Заході. Він прибув сюди в такий час, коли суперечки, порушені єрессю Арія, нічим не стримувані, досягли крайнього свого розвитку. Євсевій так зображує цей час: «не тільки предстоятели церков вступали один з одним у дебати, а й народ розділився; перебіг подій дійшов до такої непристойності, що Божественне вчення зазнавало образливих насмішок навіть у язичницьких театрах». Це було сприятливим для діяльності хулітелів божества Господа Ісуса Христа. Лікіній – швагер Костянтина, який відживав тоді останні роки свого царювання, підписав колись з Костянтином міланський указ про віротерпимість, підозріло ставився до християн взагалі, як людей, щодо нього неблагонадійним, ненавидів і навіть жорстоко гнав їх. У взаємних же їхніх розбратах, викликаних аріанською єрессю, він міг вбачати явище бажане, корисне для себе. Ці суперечки, послаблюючи сили Церкви, могли породжувати в нього надію на підтримку йому в його задумах проти могутнього шурина. І такі розрахунки Лікінія були марними. Вселенському собору владою Царя визначено бути у місті Нікеї 3381 . Костянтин зробив усе, щоб полегшити скликаним єпископам подорож до місця зборів, утримання ж прибулих до Нікеї він прийняв рахунок держави. У Нікею прибули святителі з Єгипту та Палестини, із Сирії та Месопотамії, з Малої Азії, Греції, Персії та Вірменії та від Задунайських Готтфів; з Риму, замість старого єпископа, прибули два пресвітери. Серед святителів, що зібралися, були: престарілий Олександр Олександрійський, перший викривач Арія, який привіз з собою архідіакона Афанасія, мужнього і вправного борця з аріанами (згодом Великого, архієпископа Олександрійського), святитель лікійського міста Мир Миколай, святитель Спиридон. Загалом на Собор прибули (з єпископами були пресвітери та диякони) понад 2000 чоловік та одних святителів було 318 осіб). Вислухавши потім вітально-вдячні промови Євстафія антиохійського та історика Євсевія кесарійського, Костянтин сам звернувся до зборів з промовою, в якій висловлював свою радість, що бачить такі великі збори батьків, і благав їх вирішити миролюбно спірні питання. «Бог допоміг мені, – казав він, – скинути безбожну владу гонителів, але незрівнянно скоріше для мене всякої війни, всякої кровопролитної битви і незрівнянно згубніша внутрішня міжусобна лайка в Церкві Божій». Аріани йшли на Собор і поводилися на ньому сміливо та впевнено; вони не передбачали, що їхню справу чекає повний і всебічний розгром; навпаки, вони чекали у своїх задумах щасливого успіху: - вони мали на своєму боці до 17 єпископів; на чолі їх був московський архієрей, що мав зв'язки в палаці царському. Аріани сподівалися, що Собор, якщо й не погодиться з їхніми поглядами, то й не зрадить їхнього суворого засудження. Безповоротно засудивши таким чином аріанство, отці Собору вирішили дати віруючим точне сповідання православного вчення – символ віри. Євсевій, єпископ кесарійський, представив їхній увазі «хрещальний символ», який з давніх-давен вживався в його церкві і був викладений майже виключно висловами, взятими зі Святого Письма. Батьки зустріли цей символ із схваленням; але щоб з рішучістю усунути можливість вкладання в нього єретичної думки, вони визнали за потрібне замінити деякі загальні висловлювання в ньому такими, які досконало визначали б церковну істину. Присутній на Соборі імператор приєднався до отців схвалення Кесарійського символу і сповідав свою повну згоду з ним; але разом з тим Костянтин запропонував внести в символ формулу, на якій зупинялися вожді Церкви ще на попередніх нарадах для вираження церковної думки про Сина Божого та Його ставлення до Бога-Отця, – найменування Його «єдиносущим» Батькові. Слово, сказане царем, одностайно було прийнято Собором і стало основою вчення про Особу Господа Ісуса, центрального християнського догмату. Символ «хрещальний» був виправлений і Собором викладено новий Нікейський Символ віри незаперечний для всієї Вселенської Церкви. Заключні урочисті збори батьків у Нікеї відбулися в імператорському палаці 25 серпня 325; воно збіглося з 20-річним ювілеєм царювання Костянтина 3383 . Відпускаючи отців Собору, Костянтин у прощальній промові до них благав їх мати мир між собою. І це істинно-переможне торжество рівноапостольного царя ще очолилося тоді ж втішним для нього отриманням безцінного скарбу, частки Животворящого Хреста Господнього, привезеної з Єрусалиму йому в дар матір'ю царицею Оленою. Костянтин жив після того ще більше 10 років і в цей час свого царювання з незмінною вірністю тримався Нікейського сповідання віри 3384 , і ревно намагався утверджувати дух християнського благочестя у своєму царстві, в собі самому представляючи приклад гідний наслідування. Маючи ґрунтовну загальну освіту і богословську зокрема, він вів велике листування з предстоятелями церков з предметів віри і благочестя і влаштування християнського життя, а нерідко у своєму палаці виступав перед зборами царедворців і народу навіть з «боголепним» вчительством. Працьовитість його була надзвичайно, ледарства він не терпів: вже й у похилому віці він не вважав тягарем для себе навіть власноруч писати великі законодавчі акти3385. Правдиво великодушний за своєю природою і скромний він не спокушався своєю царською величчю і галасливими захопленнями народного натовпу, – ці захоплення наводили на нього навіть нудьгу. Стоячи на високому рівні морального розвитку, Костянтин хотів підняти до того ж рівня та всіх, які приходили до зіткнення з ним. Так одного разу якогось вельможу-лихоїмця він навчив у такий спосіб: запросивши до себе, він узяв його за руку і сказав: – До яких меж ми простягатимемо свою жадібність? Потім промовив, окресливши списом простір у зріст людини: - Якби ти придбав усі багатства світу і опанував всі стихії землі і тоді не скористаєшся нічим більше такого шматка землі, та й то - чи ще здобудешся отримати і це! Інший приклад: – вислухавши улесливу промову однієї почесної особи (з духовних), яка називала царя «блаженним» і висловлювала, що «він і в цьому житті удостоївся самодержавного над усіма володарювання і в майбутньому керуватиме разом із Сином Божим», Костянтин відповів ласкавцю: – Ти краще помолися за царя, щоб і він у майбутньому житті удостоївся бути рабом Божим. Але за царя завжди і в усьому дотримувалася повна пристойність і не допускалося нічого нескромного і спокусливого. Останні роки і особливо дні життя царя Костянтина та його кончина були гідним завершенням його християнської благочестивої налаштованості. Ще задовго до смерті Костянтин почав готуватись до неї. – У новій столиці він побудував храм в ім'я святих Апостолів. Храм цей прикрашений був між іншим дванадцятьма ковчегами на славу лику Апостольського, а серед цих ковчегів була влаштована гробниця. Спочатку залишалося незрозумілим, навіщо тут влаштована була гробниця, та був роз'яснилося і виявилося, що цю гробницю благочестивий цар влаштував для себе. Думка про смерть стала для Костянтина предметом напруженого роздуму, як він почав відчувати занепад своїх фізичних сил. Але Костянтин досі ще не був хрещений! Це в наш час і для нас може здаватися явищем вельми дивним, але в давні часи Церкви християнської багато хто приймав хрещення в зрілих літах або навіть у старості, одні – за почуттям глибокої поваги до великого таїнства, для сприйняття якого вважали за необхідне довге приготування, – інші ж не без лукавого пожадливості – пожиття, а пожиття – у жах; для нового духовного життя (Бог їм Суддя!). Костянтин, який з юних років носив у серці своєму Христа, здавна став у душі християнином, відкладав своє хрещення через смиренну свідомість своєї гріховності, бажаючи подвигом цілого життя приготувати себе для цього. До того ж у його душі зберігалося щире бажання хреститися у водах річки Йордану. Не одержуючи полегшення в Олеонополі і відчуваючи крайній занепад тілесних сил, Костянтин переправився до Нікомідії і тут, скликаючи єпископів, просив їх удостоїти його святого хрещення. Перед хрещенням вмираючий цар сказав таку промову: Великий і рівноапостольний Костянтин помер, заповівши царство трьом своїм синам, у день П'ятидесятниці 337 року, на тридцять другому році свого царювання, маючи шістдесят п'ять років від народження. Тіло його з великою урочистістю перенесено було до створеного ним граду Константинополь і покладено згідно з його завітом у церкві святих Апостолів у гробниці, ним самим уготованою. Нині ж він живе нескінченним життям у вічному Царстві Христа Бога нашого, Якому з Отцем і Святим Духом честь і слава на віки віків. Амінь. Хреста твого образ на небесі бачивши і як Павло звання не від чоловік прийом, в царях Апостол Твій Господи, що царює град у руці твоїй поклади: його ж рятуй завжди в світі, молитвами Богородиці, єдине людинолюбне. Костянтин сьогодні з матерію Оленою, хрест виявляють всеЧесне Древо, всіх бо юдеїв посоромлення суще, зброю ж на противні вірних царів: бо нас ради з'явились знамення велике, і в лайках грізне. Гора Сіон з фортецею Євусом (Єрусалимом) височіла на межах колін Юдиного та Веніяминова; забрана Давидом у хананейського племені євусеїв, вона стояла ніби поза межами колінного поділу землі обітованої. "Вся релігія наша має батьківщину в цій країні (Палестині) і в цьому місті (Єрусалимі)" - вираз блаж. Ієроніма. Творіння т. II, стор. 6. Євсевій. "Життя Костянтина", кн. III,42. Церквів. істор. Руфіна, кн. I, стор. 8. У свято Воздвиження Чесного Хреста – день пісний-богослужіння Православної Церкви присвячується прославленню Хреста Господнього, спогадам хресної смерті Спасителя; на всеношному чуванні після великого славослів'я відбувається урочисто винос Хреста священнослужителями з вівтаря на середину храму і тут буває поклоніння йому. Особливою урочистістю вирізняється обряд спорудження Хреста в кафедральних храмах, що здійснюється єпископами при багаторазовому виголошенні кліру: «Господи, помилуй». Арій богохульно вчив, що Ісус Христос не є Богом вічним і безпочатковим, що Він не єдиносущий Батькові і є Його творіння, – був час коли Його не було. Арій здобув богословську освіту в Антіохії у школі мученика Лукіана; ставши пресвітером в Олександрії, він там звернув на себе загальну увагу як розумовими обдаруваннями, так і своїм суворим життям. Гордий розумом і вченістю, Арій не слухав усвідомлень і умовлянь свого єпископа Олександра; не скорився він і собору, скликаному єпископом і засудив його. Мало того, спокушаючи клір і народ своїм красномовством, він постарався перекинути кукіль свого лжевчення і за межі своєї помісної церкви. Маючи чимало прихильників, він відправив посольство зі скаргою до багатьох єпископів східних церков. Там знайшлися в нього прихильники, на чолі яких опинився Євсевій німідійський, раніше знайомий з Арієм по школі Лукіана, – «чоловік вчений», причому родич царського прізвища і тому людина впливова. Нікея, нині Існик – бідне селище, тоді була великим і багатим містом, – головним у віфінській приморській області; з морем вона повідомлялася за допомогою озера і була однаково добре доступна з моря та суші; там був великий імператорський палац і було багато будівель, де вільно могли поміститися єпископи і клірики, що зібралися на собор; Нікея відстояла всього на 20 миль від Нікомідії, тодішньої резиденції імператора, якому у такий спосіб представлялася велика зручність для участі у Соборі. На обрання Нікеї місцем Собору, за натяком Євсевія, вплинуло ніби й саме її ім'я - "перемога" (у російському перекладі). Євсевій. "Життя Костянтина" III, 6. Число отців Собору не однаково показується істориками; Євсевій («Життя Костянтина», III, 8) наприклад, налічує їх до 250; св. Опанас Олександрійський у своїх творах, і сам імператор говорить до 300. Цифра 318 названа св. Опанасом в одному його посланні до африкан. церкви; у своєму грецькому накресленні – ТIH – вона нагадує «хрест Ісуса», тому й прийнята у спільне вживання, так що й Нікейський Собор отримав назву – Собор 318 Отців. Євсевій. "Життя Костянтина", кн. ІІ, 65. Аріанська брехня і після Собору не завмерла остаточно. Аріани при своїй лукавій спритності входили іноді в довіру царя і, зловживаючи його великодушністю та миролюбністю, робили часом непристойні нападки на православних; особливо св. Опанас Великий багато терпів від них. Євсевій. "Життя Костянтина", кн. IV:66, IV Вам може бути цікаво: