Житие святого равноапостольного царя Константина и святой матери его Елены

Podczas gdy świat pogański, zbrojąc się ogniem i mieczem przeciwko chrześcijaństwu, myślał już na przełomie III i IV wieku o całkowitym wymazaniu z powierzchni ziemi samego imienia chrześcijan 3344, Opatrzność Boża przygotowała dla Kościoła Chrystusowego, wśród samych Cezarów, prześladowców chrześcijaństwa, jego królewskiego patrona w osobie Konstantyna – króla, który za życia otrzymał imię, które na zawsze utrwaliło się w dziejach chrześcijaństwa, Równe Apostołowie, ale wielcy w historii świata. Urodzony w 274 r. w rodzinie, która choć nie była chrześcijaninem, znała chrześcijaństwo i patronowała mu, Konstantyn od dzieciństwa stronił od pogańskich przesądów i zbliżał się do Chrystusa, prawdziwego Boga. Sama Prawica Pana stopniowo go przygotowywała i na wiele różnych sposobów oczyszczała, jako wybrane naczynie chwały Bożej. Ojciec Konstantyna Konstancjusz Chlorus, Cezar w zachodniej połowie imperium 3345, będąc z wyglądu - oficjalnie - bałwochwalcą, w duszy daleki był od pogańskich przesądów; wewnętrznie wyrzekł się służenia wielu fałszywym bogom i uznał Jedynego Prawdziwego Boga – Jemu oddawał cześć sam i poświęcił cały swój dom wraz z dziećmi i domem jednemu Królowi – Bogu 3346. Jak daleki był Konstancjusz od przesądnego kultu bożków, świadczy następujące niezwykłe wydarzenie z jego życia. Konstancjusz, który nie chciał służyć bożkom ofiarami i kadzidłem, zapragnął pewnego dnia sprawdzić prawdziwe usposobienie swoich dworzan; udając, że chce odprawić zabobonne pogańskie rytuały, mówił do dworzan: „Kto chce cieszyć się moją łaską i miłością oraz pozostać w czci, musi składać ofiary bożkom, a kto tego nie chce, niech odejdzie sprzed moich oczu i nie może już liczyć na moją łaskę, gdyż nie mogę pozostawać w jedności z tymi, którzy nie są tej samej wiary”. Uznając słowa Cezara za prawdę, dworzanie natychmiast podzielili się na dwie strony: część, obłudnicy, bez prawdziwych przekonań religijnych, z elastycznym sumieniem, które może naginać się w prawo i w lewo, natychmiast wyrazili zgodę na propozycję króla, choć do tego czasu, według podstawowych obliczeń, naśladowali jego dobry przykład w wyrzeczeniu się bałwochwalstwa; inni, którzy ze szczerego serca zaniedbali pogańskie przesądy i teraz pozostali wierni swoim przekonaniom, jako prawdziwi słudzy Chrystusa, wyrzekając się ziemskich i przemijających zaszczytów, zaczęli opuszczać orszak królewski. Widząc to, Konstancjusz sprowadził z powrotem prawdziwych chrześcijan, którzy opuścili pałac królewski, i powiedział im: „Skoro widzę, że wiernie służycie swemu Bogu, chcę was mieć za moich sług, przyjaciół i doradców, bo mam nadzieję, że będziecie mi wierni, tak jak jesteście wierni swojemu Bogu”. Zwracając się do tych, którzy byli skłonni ekskomunikować chrześcijaństwo i oddawać cześć bożkom, król powiedział: „Nie mogę cię tolerować na moim dworze; jeśli nie jesteś wierny swojemu Bogu, jakże będziesz wierny mnie!” I zawstydzając ich, usunął tych obłudników sprzed swego oblicza; i zbliżył do siebie wiernych sług Bożych i uczynił ich przywódcami na swoim terenie 3347. I tak w czasie, gdy we wszystkich innych częściach rozległego Cesarstwa Rzymskiego trwały prześladowania Dioklecjana, w rejonie Konstancji chrześcijanie żyli w pokoju i dobrobycie 3348. Nie mogąc jednak sprzeciwić się woli Dioklecjana, najstarszego z cesarzy, Konstancjusz pozwolił na jedno - zniszczyć część kościołów chrześcijańskich 3349. Taki był ojciec Równego Apostołom Konstantyna, Konstancjusz Chlorus. – Jego stosunek do chrześcijan i upodobanie do ich pogan; apel do Chrystusa jego żony, świętej Heleny, matki Konstantyna i córki Konstantyna 3350, siostry Konstantyna, od najmłodszych lat zaszczepiał w duszy tego ostatniego prawdziwą miłość do Boga i Jego prawa oraz położył solidny fundament pod wychowanie i umocnienie jego charakteru moralnego. I to małe ziarno zasiane w duszy dziecka wyrosło później na wielkie drzewo. Konstantyn miał spędzić lata młodości nie wśród własnej rodziny, lecz na dworze Dioklecjana w Nikomedii, gdzie został wzięty niemal jako zakładnik, aczkolwiek honorowy, by zapewnić sobie lojalność swego ojca Konstancjusza wobec starszego cesarza Dioklecjana. Życie dworskie w stolicy reprezentowało wówczas w małej formie całe moralne i religijne zepsucie, do jakiego może dojść ludzkość, zniewolona przez nieczyste, namiętne pożądliwości serca i popadająca w „przewrotny umysł” (Rzym. 1:28). Próżna przepych i luksus, pijaństwo i obżarstwo, niepohamowana rozpusta myśli i życia, intrygi i bunty, rozgoryczenie wobec prawdziwego kultu Boga i obłudny, kłamliwy szacunek dla wyimaginowanych bogów – oto ponury obraz, w którym Opatrzność przedstawiła Konstantynowi całą małość i hańbę pogaństwa. Ale w tym samym czasie i dlatego tym bardziej uderzająco przed oczami Konstantyna stanęło życie innego społeczeństwa - wspólnoty chrześcijańskiej, w której starsi i starsi, młodzi mężczyźni i dziewice, prostacy i uczeni mędrcy, a nawet dzieci udowadniali prawdziwość swojej wiary, czystość i wzniosłość jej treści nie tylko słowami, ale także swoimi czynami, wyznając ją swoim cnotliwym życiem, cierpiąc dla niej aż do śmierci. Albowiem w tym czasie wybuchło najstraszniejsze prześladowanie Kościoła Chrystusowego, przewyższające wszelkie inne prześladowania gniewem prześladowców, różnorodnością mąk, liczbą męczenników i triumfem, zwycięskim triumfem wiary Chrystusa nad wszelkimi intrygami pogańskimi. Konstantyn, umieszczony przez Opatrzność w samym centrum pogańskiej złośliwości, nie mógł nie dostrzec daremności wszystkich swoich wysiłków w celu przezwyciężenia tego, co nie do pokonania; bezpośrednio, na własne oczy kontemplował moc Boga w słabościach, doskonaląc i podporządkowując sobie wszystko. W każdym chrześcijańskim spowiedniku, w każdym wyczynie męczeństwa Konstantyn widział niepodważalne świadectwo poprawności wiary Chrystusa, jej wyższości nad pogaństwem, jej Boskiego pochodzenia. A Konstantyn zachował w duszy gwarancję dobra zasianego w dzieciństwie – zachował czystość i niewinność serca oraz szacunek dla prawa Bożego, choć poruszał się w środowisku zepsutym moralnie. Ale to wewnętrzne wyobcowanie Konstantyna od skorumpowanego życia dworskiego, jego dociekliwy umysł i duchowy dobrobyt, przykryte skromnością, w naturalny sposób wzbudziły gniew otaczających go dworzan przeciwko niemu; a jego majestatyczna, piękna postawa w połączeniu z wysokim wzrostem i niezwykłą siłą fizyczną, która przyciągała do niego oczy ludu i zdobywała na jego korzyść miłość całej armii, była powodem zazdrości wielu, zwłaszcza Cezara Galeriusza. Ten ostatni knuł spisek mający na celu jego zniszczenie, a nawet spiskował, aby uniemożliwić Konstantynowi osiągnięcie godności królewskiej, do której był uprawniony z urodzenia. Życie Konstantyna było w niebezpieczeństwie, ale ręka Opatrzności ocaliła wybrańca i dała mu to, co nieokiełznana, podstępna zazdrość chciała mu odebrać. Konstantyn udał się do Galii, do swojego ojca, którego zastał na łożu śmierci i który wkrótce zmarł. Po śmierci Konstancjusza Chlorusa towarzysząca mu armia ogłosiła (w 306 r.) trzydziestodwuletniego Konstantyna cesarzem Galii i Wielkiej Brytanii ukochanym synem szanowanego Cezara. Pod żywym wrażeniem widoku straszliwych prześladowań chrześcijan na Wschodzie Konstantyn, odziedziczywszy władzę po ojcu, uznał za swoje pierwsze zadanie za potwierdzenie wszystkich swoich rozkazów dla dobra chrześcijan – zadeklarował swobodę wyznawania chrześcijaństwa w swoich regionach. Nadeszła zatem godzina zwycięstwa wiary Chrystusowej nad pogańskimi przesądami! Jednak początek lepszych czasów dla Kościoła poprzedził czas Sądu Bożego nad jego prześladowcami. - Cesarze Dioklecjan i Maksymian, zmęczeni własną złośliwością wobec niewzruszonych cierpiących za świętą prawdę, postanowili szukać pokoju w usuwaniu się z tronów królewskich; ale ich odmowa władzy, nie dająca pokoju samym zaciekłym prześladowcom, była również powodem niepokojów społecznych. Galeriusz, który panował na Wschodzie zamiast Dioklecjana i był niezadowolony z wstąpienia Konstantyna na północny zachód, nie uznał go za cesarza, lecz uznał Sewera, który rządził Włochami i Afryką; Tymczasem we Włoszech cesarzem został ogłoszony Maksencjusz, syn Maksymiana. Wspierając Sewera, Galeriusz wyruszył na wojnę z Maksencjuszem, który poprosił o ochronę swojego ojca - ten ponownie przejął kontrolę. Severus poddał się Maksymianowi i został zabity. Następnie Galeriusz ogłosił swego dowódcę Licyniuszem cesarzem, a armię – Cezarem Maksymianem. Okazało się, że w Cesarstwie Rzymskim panowało jednocześnie sześciu cesarzy i wszyscy byli między sobą wrogo nastawieni. Pokojem i dobrobytem cieszyli się jedynie poddani Konstantyna, który zadowolił się losem odziedziczonym po ojcu i nie chciał brać udziału we wzajemnej walce innych współwładców, który całkowicie poświęcił się rządzeniu krajem zgodnie z pragnieniem swego czystego serca i zdrowego umysłu w poddaniu się Boskiej Opatrzności. „Wyobcowałem się” – mówił o sobie Konstantyn – „od dotychczasowych władców, bo widziałem dzikość ich obyczajów 3351”. W stosunku do chrześcijan prowadził politykę pokojową, wzorując się na ojcu, cenił ich bowiem jako poddanych gorliwych i wiernych. Konstantyn rozumiał, że chrześcijaństwo jest wielką siłą, która może odtworzyć świat. Jednakże nie był jeszcze chrześcijaninem; przy całym swoim głębokim szacunku dla sług Chrystusa nie mógł łatwo, bez wewnętrznej walki, wyrzec się starych pogańskich przymierzy. I dopiero zaistniałe straszne i trudne okoliczności skłoniły go do otwartego ukłonu przed wielkością „Boga Ukrzyżowanego”, który w cudowny sposób wyprowadził go z wahania i utwierdził w decyzji zostania chrześcijaninem. Po Galeriuszu, który zmarł (w 311 r.) na strasznie ciężką chorobę, i Maksymianie – władcy Syrii, który zmarł (w 313 r.) haniebną śmiercią – samobójstwem, we wschodniej części imperium jedynym władcą pozostał Licyniusz, który później poślubił siostrę Konstantyna. W zachodniej części, na terenie Włoch, po drugim panowaniu Maksymiana, wbrew woli ludu rzymskiego, ponownie panował Maksencjusz. Konstantyn uznał go za króla w Rzymie i nawet wysłał do niego ambasadę pokojową. Ale Maksencjusz nie tylko nie chciał mieć pokojowych stosunków z Konstantynem, ale nawet nie chciał nazywać go królem, chcąc być jedynym autokratą wszystkich ziem i krajów regionu rzymskiego. Zasiadając na tronie, pokazał w całości swoje wrodzone podstępne okrucieństwo i chciwość, nie tylko w stosunku do chrześcijan, ale także w stosunku do swoich pogańskich współwyznawców. Uwiodwszy po wstąpieniu na tron ​​darami i obietnicami potrzebne mu osoby, zaczął ścigać i torturować senatorów honorowych, rabując ich majątki, porywając ich żony i córki, aby zaspokoić swoje zwierzęce namiętności i namiętności swoich ulubieńców. I był bardzo trudny i obrzydliwy dla całego Rzymu w swoim okrucieństwie i złym życiu. Rzymianie cierpiący pod jego ciężkim jarzmem postanowili potajemnie szukać ochrony u Konstantyna, prosząc go, aby przyszedł i wybawił ich od tego oprawcy. Konstantyn przede wszystkim wysłał z tej okazji list do Maksencjusza, w którym polubownie nalegał, aby zaprzestał brutalnych działań. Ale Maksencjusz nie tylko nie posłuchał jego dobrych rad i nie poprawił się, ale jeszcze bardziej się rozgoryczył. Rozszerzył swoją gorycz do tego stopnia, że ​​zaczął przygotowywać się do wojny z Konstantynem. Słysząc o tym Konstantyn w 312 roku zdecydował się podjąć kampanię militarną przeciwko cesarzowi rzymskiemu: chciał wyrwać Rzym z rąk złego tyrana. Ale ta kampania napotkała trudności nie do pokonania. – Najodważniejszemu, ukochanemu przez wojsko dowódcy nie było łatwo zmusić armię do wkroczenia mieczem w serce Italii, sprowadzenia wojny na świętą dla ówczesnych ludów ziemię wielkiego Rzymu: takie przedsięwzięcie powinno wywołać oszałamiający efekt w armii cesarskiej i głęboki szmer niezadowolenia. A sam Konstantyn nie mógł uwolnić się od poczucia mimowolnego strachu, podejmując tę ​​kampanię, zwłaszcza że sam nigdy nie widział Rzymu, który mógł mu się wydawać potężnym olbrzymem. Jednocześnie Konstantyn wiedział, że armia jego wroga była liczniejsza od jego armii i że Maksencjusz mocno liczył na pomoc swoich narodowych bogów, których starał się przebłagać hojnymi ofiarami, a nawet rzezią chłopców i dziewcząt - że Maksencjusz chronił siebie i swoje wojska wszelkiego rodzaju zaklęciami i czarami oraz miał po swojej stronie wielką demoniczną moc. Konstantynowi nie wystarczyło poleganie wyłącznie na ludzkich siłach i zasobach, dlatego szczerze pragnął otrzymać pomoc z góry. Rozmyślając nad nieszczęsnym stanem cesarstwa, które na próżno szukało ochrony przed bezdusznymi bożkami, nad wielokrotnie okazaną ojcu i jemu pomocą Boga, nad rewolucjami politycznymi, jakie miały miejsce na jego oczach, nad haniebną śmiercią w krótkim czasie trzech osób, które dzieliły z nim najwyższą władzę w cesarstwie, uznał za szaleństwo daremne trzymanie się nieistniejących bogów i przy tak wielu dowodach pozostawanie w błędzie 3352. Pośród takich niespokojnych myśli Konstantyn zaczął się modlić do Boga swego ojca, zaczął prosić Go, aby oświecił go o sobie, dodał odwagi i wyciągnął prawicę w czekającym go zadaniu 3353. I ta jego modlitwa, podobnie jak niegdyś modlitwa strażnika więziennego (Dz 16), została wkrótce usłyszana przez Pana, bezpośrednim pojawieniem się, Pan pocieszył go i pokazał, co ma czynić. Euzebiusz, współczesny temu wydarzeniu, który usłyszał o tym osobiście od króla, opowiada: „Pewnego popołudnia, gdy słońce zaczęło chować się na zachodzie” – powiedział król – „widziałem na własne oczy znak krzyża ze światła i leżący w słońcu z napisem: „Przez to zwyciężaj”. Widok ten przeraził zarówno samego króla, jak i otaczającą go armię, gdyż krzyż, jako haniebne narzędzie egzekucji, był przez pogan uważany za zły znak. Konstantin był zagubiony i pytał sam siebie: co oznacza takie zjawisko? Ale kiedy tak myślał, zapadła noc. Wtedy ukazał mu się we śnie Chrystus ze znakiem widzianym na niebie i nakazał mu sporządzić sztandar podobny do tego, który widać w niebie i używać go do ochrony przed atakiem wrogów. Wstając ze snu, Konstantyn zdradził przyjaciołom tajemnicę swojej sennej wizji, a następnie przywołał do siebie doświadczonych rzemieślników i opisując im obraz cudownego sztandaru, kazał im zbudować podobny sztandar ze złota i drogich kamieni; Rozkazał swoim żołnierzom przedstawić krzyż na tarczach i hełmach. Urażony tą cudowną wizją Konstantyn jednocześnie postanowił nie czcić żadnego innego Boga poza Chrystusem, który mu się ukazał; Zapraszając do siebie tajemnice Jego słowa – chrześcijańskich kapłanów – zadał im pytanie: kim jest Bóg i jakie znaczenie ma znak, który widział? Usłyszawszy ich odpowiedź o jedynym Bogu, o tajemnicy wcielenia swego Jednorodzonego Syna dla zbawienia ludzi, o śmierci na krzyżu Pana Jezusa, który pokonał śmiertelną moc, o znaku krzyża, który mu się ukazał jako znak zwycięstwa, Konstantyn w pełni i świadomie stał się chrześcijaninem w swojej duszy. Od tego momentu zaczął pilnie czytać Pismo Święte i stale miał przy sobie kapłanów, chociaż nie przyjął jeszcze chrztu świętego 3354. „Wzywając Boga wszystkich i Jego Chrystusa jako pomocnika i obrońcę, a także kładąc przed swoimi wojownikami zwycięski sztandar ze znakiem zbawienia, Konstantyn wyruszył z całą swoją armią znad granic Galii na kampanię przeciwko Maksencjuszowi w regionie włoskim”. 3355 Podjęta przez Konstantyna akcja wyzwolenia Rzymu od okrutnego tyrana nie przywróciła mu rozumu. - Zły Maksencjusz, składając bogom obfite ofiary podczas uroczystych ceremonii, słuchając przepowiedni wróżbitów opartych na wnętrznościach kobiet w ciąży, pomaszerował na Konstantyna z dużą armią; lecz nie uchylał się od godnej kary za swoją niegodziwość. Konstantyn, okryty zbawiennym znakiem Krzyża, po trzech nadchodzących starciach z wrogiem, zbliżył się do samego wiecznego miasta i tutaj zadał mu zdecydowaną klęskę. Maksencjusz uciekając przez Tyber zginął, gdy most został zniszczony, niczym starożytny faraon wraz ze swoimi wybranymi jeźdźcami w wodnej otchłani. Zwycięzca triumfalnie wjechał do Rzymu i został powitany przez lud z wielką radością. Zdając sobie sprawę, że zwycięstwo to zostało zapewnione z pomocą Bożą, Konstantyn wzniósł święty sztandar w najbardziej zatłoczonym miejscu miasta, a następnie, gdy wdzięczni Rzymianie wznieśli pomnik ku czci nowego cesarza, kazał włożyć w dłoń jego obrazu wysoką włócznię w kształcie krzyża i wpisać następujący napis: „Tym zbawiennym znakiem uwolniłem wasze miasto z jarzma tyrana i przywróciłem ludowi rzymskiemu i Senatowi dawną świetność i gwiazda" 3356. Stając się w ten sposób władcą całej zachodniej części Cesarstwa Rzymskiego, Konstantyn, pierwszy z Cezarów, dekretem (w 313 r.) ogłosił całkowitą tolerancję religijną wobec narodów znajdujących się pod jego kontrolą: pozostawił poganom prawo do odprawiania obrzędów kultu, a chrześcijanom pozwolił na swobodne oddawanie czci Jedynemu Prawdziwemu Bogu. Po tym dekrecie nastąpiła cała seria dekretów 3357 korzystnych dla Kościoła Chrystusowego: zakazano egzekucji na krzyżu, zniesiono krwawe zabawy w cyrku; zaprzestano składania pogańskich ofiar i kadzidła w dni uroczyste, wprowadzono obchody niedzieli, zakazując w tym dniu postępowań sądowych i zaprzestania pracy zarówno wolnych obywateli, jak i niewolników; sieroty i dzieci porzucone przez rodziców, biednych i nieszczęsnych, pozostawionych przez pogaństwo bez pomocy i miłosierdzia, przyjmowano pod opiekę królewską; we wszystkich miastach rozpoczęły się uroczystości renowacji i poświęcenia kościołów; wszędzie słychać było pieśni uwielbienia i modlitwy dziękczynne do Boga; biskupi spotykali się swobodnie, aby omówić potrzeby Kościoła. Sam Konstantyn czasami przychodził na te spotkania, zagłębiał się w kwestie związane z wiarą i chętnie robił wszystko, co było potrzebne dla dobra społeczeństwa chrześcijańskiego. Uwolnił duchowieństwo od wszelkich obcych stanowisk i podatków, tak jak pogańscy kapłani byli wolni od podatków, aby mogli całkowicie poświęcić się służbie Bogu; nie tylko zwrócił Kościołowi grobowce i wszystkie miejsca zabrane przez prześladowców, ale także przyznał kilka dużych budynków kultu, zwanych bazylikami, w których zasiadali sędziowie i które zgodnie ze swoją wewnętrzną strukturą z łatwością nadawały się do przekształcenia w kościoły; – dał pasterzom prawo rozstrzygania sporów i wzajemnych nieporozumień między chrześcijanami. Nosząc na hełmie, jako widzialny znak czci Chrystusa Boga, monogram „Chrystus” 3358, Konstantyn przekazał swoim żołnierzom modlitwę, którą mieli czytać w niedziele i która będąc wyznaniem głębokiej wiary samego cesarza, usposabiała wszystkich do uznania Jedynego Wszechmogącego Dawcy błogosławieństw i szukania Jego pomocy we wszystkich sprawach 3359. Łaska cesarza wywołała zachwyt wśród chrześcijan: ich serca napełniła się wielka duchowa radość z zakosztowania słodyczy życia pod nowym rządem. Współczesny Euzebiusz tak opisuje ten czas: – Teraz jasny i pogodny dzień, nie zaćmiony żadną chmurą, oświetlił Kościół Chrystusowy promieniami niebiańskiego światła. Musimy przyznać, że nasze szczęście jest wyższe niż nasze zasługi; największe zdumienie wprowadza w nas łaska Twórcy tak wielkich darów: godnie Go podziwiamy i razem z prorokiem mówimy: „Przyjdźcie i zobaczcie dzieła Pana, jakich spustoszeń dokonał na ziemi” (Ps. 45,9). Ludzie w każdym wieku, mężczyźni i kobiety, radując się całą siłą duszy, umysłem i sercem kierują modlitwy i dziękczynienia do Boga 3360. Ale o ile na Zachodzie chrześcijanie tak prosperowali pod panowaniem Konstantyna, to zupełnie inaczej było na Wschodzie, gdzie panował Licyniusz: wychowany na dworze Dioklecjana, dowódcy Galeriusza, osiągnąwszy godność Cezara, w duszy nienawidził chrześcijan. Spokrewniony z Konstantynem Licyniusz początkowo nie odważył się sprzeciwić swemu wpływowemu szwagrowi 3361 – podpisał nawet wydany przez niego dekret (Mediolan) o tolerancji religijnej; wkrótce jednak, stając się suwerennym władcą całego Wschodu po śmierci cesarza Maksymiana, zaczął uciskać i poniżać chrześcijan. Obawiając się utraty władzy królewskiej i wysłuchując oszczerstw ze strony przedstawicieli bałwochwalstwa, zamykał i niszczył kościoły chrześcijańskie pod pretekstem, że modlili się w nich o zdradę Konstantyna i żądał od wszystkich, a zwłaszcza od swoich żołnierzy, pogańskiej przysięgi i ofiar składanych bożkom; Nieposłusznych Jego woli poddawał uwięzieniu i straszliwym torturom, doprowadzając ich do męczeństwa. Nawiasem mówiąc, w tym czasie ucierpiał odważny oddział - 40 męczenników. – Licyniusz był jednak okrutny nie tylko wobec chrześcijan: a wszystkie podległe mu narody bardzo cierpiały z powodu jego chciwości i złośliwości. O jego podejrzliwości i okrucieństwie dostatecznie świadczy fakt, że skazał na śmierć żonę i córkę swojego dawnego patrona Dioklecjana oraz wytępił wszystkie dzieci cesarzy – Maksymiana, Sewera i Galeriusza. Cesarstwo Rzymskie, zdaniem Euzebiusza, podzielone na dwie połowy, reprezentowało dwa przeciwieństwa dnia i nocy: mieszkańców Wschodu pogrążyła ciemność nocy, a mieszkańców Zachodu oświeciło światło najjaśniejszego dnia. Stosunki Licyniusza z Konstantynem nie mogły i nie były przyjacielskie. Licyniusz wykazał się w nich oszustwem i dwulicowością; zapewniał Konstantina o przyjaźni, ale skrycie go nienawidził, próbował wyrządzić mu najróżniejszą krzywdę; Jego intrygi nie powiodły się i niejednokrotnie zaczynała się między nimi niezgoda, kończąca się wojnami. Konstantyn pozostał zwycięzcą, lecz zwiedziony fałszywymi zapewnieniami zięcia zawarł z nim pokój. Jednak z biegiem czasu stosunki między cesarzami stawały się coraz bardziej napięte. Uciskani poddani Licyniusza i prześladowani przez niego chrześcijanie nie widzieli końca swoich cierpień. Licyniusz w końcu przestał ukrywać swoje plany wobec Konstantyna i rozpoczął otwartą walkę. W 323 roku wybuchła między nimi brutalna wojna. Wojna ta miała ostatecznie zadecydować o losach chrześcijaństwa w Cesarstwie Rzymskim, które obejmowało „cały wszechświat”. Obaj cesarze zgromadzili znaczne siły i przygotowali się do decydującej bitwy, każdy zgodnie ze swoją wiarą: wydawało się, że zgniłe pogaństwo chwyciło za broń przeciwko chrześcijaństwu, które przyszło na świat, aby odnowić ludzkość. - W przeddzień bitwy Licyniusz w otoczeniu kapłanów i wróżbitów zebrał wybranych wojowników i swoich najlepszych przyjaciół w zacienionym gaju, w którym stały bożki, złożył uroczystą ofiarę i zwracając się do wszystkich, którzy tu byli, powiedział: - Przyjaciele! - to są nasi bogowie publiczni, przed którymi musimy czcić, jak uczyli nas nasi przodkowie. Dowódca wrogiej nam armii, odrzucając swoje ojcowskie zwyczaje, przyjął fałszywe opinie i wysławiał jakiegoś obcego, nieznanego Boga. Swoim haniebnym sztandarem (Krzyżem) hańbi swoją armię; zaufawszy mu, podnosi broń nie tyle przeciwko nam, co przeciwko bogom. Sama sprawa wykaże, kto ma rację, a kto nie – jeśli zwyciężymy, wtedy stanie się jasne, że nasi bogowie są prawdziwymi bogami; jeśli zwycięży Bóg Konstantyna, obcy bóg, z którego się wyśmiewamy, niech mu oddają cześć. Ale pewne jest, że nasi bogowie zwyciężyją, dlatego śmiało rzucajmy się z bronią w rękach na ateistów! 3362 Wręcz przeciwnie, Konstantyn przed bitwą udał się do swojego namiotu i tam poprzez modlitwę i post przygotowywał się do bitwy; w tych decydujących momentach swojego życia zwracał się ku swojej przeszłości, wspominał w pamięci wydarzenia swojego życia, niebezpieczeństwa, na które był narażony i które bezpiecznie dla niego minęły – wspominał haniebną śmierć prześladowców chrześcijaństwa i odważnie spokojną śmierć uczniów Chrystusa, a w tym wszystkim, widząc cudowną dyspensę Wszechmogącego, zawierzył siebie i całe swoje dzieło najwyższemu niebieskiemu przewodnictwu i wstawiennictwu. Chrześcijanie modlili się gorliwie za cesarza, swojego patrona; święty sztandar stał wśród pułków Konstantyna i budził nadzieję na niebiańską pomoc. Jego żołnierze patrzyli na ten zwycięski sztandar z szacunkiem, podczas gdy jego wrogowie patrzyli na niego ze strachem; w wielu miastach królestwa Licynianów w środku dnia widziano duchy wojsk Konstantyna maszerujących zwycięsko z tym sztandarem. Sam Licyniusz namawiał swoich żołnierzy, aby nie patrzyli na sztandar wroga, „bo – mówił – „jest on straszny w swej sile i wrogi nam”. Pogańscy kapłani i wróżki przepowiadali zwycięstwo Licyniusza, ale Bóg przyznał je Konstantynowi. Licyniusz wielokrotnie atakował zbliżającego się wroga, ale za każdym razem był pokonany i uciekał; udając skruchę, prosił o pokój, ale w tajemnicy zebrał nowe bojówki i szukał pomocy u barbarzyńców. Wreszcie zwycięstwo morskie Kryspusa, syna Konstantinowa, pod Bizancjum i bitwa pod Adrianopolem ostatecznie przesądziły o powodzeniu wojny. Licyniusz poddał się i po pewnym czasie został stracony w Tesalonice, gdyż poddając się zwycięzcy, utworzył spisek przeciwko Konstantynowi. W 323 roku Konstantyn został jedynym władcą całego Cesarstwa Rzymskiego. To zwycięstwo nad Licyniuszem po raz kolejny tak namacalnie i wyraźnie przekonało Konstantyna, że ​​wyznawcom prawdziwego Boga dane są ziemskie błogosławieństwa i sukcesy. I tak, przedstawiając się jako uległe narzędzie w rękach Wszechmogącego, pokornie oddaje chwałę samemu Bogu za swoje sukcesy: "Oczywiście, nie będzie pychy" - mówi w jednym z dekretów - "chwalić się tym, kto zdaje sobie sprawę, że otrzymał dobrodziejstwa od Istoty Najwyższej. Bóg znalazł i uznał moją posługę za odpowiednią do wypełnienia Jego woli. Zaczynając od Morza Brytyjskiego, z pomocą jakiejś najwyższej mocy, wypędziłem przed sobą wszystkie napotkane okropności, aby ludzkość, wykształcona pod moim wpływem, mogła zostać powołana do służby najświętszego prawa i pod przewodnictwem Istoty najwyższej wzrastała w jak najbardziej błogosławionej wierze. „Głęboko wierzyłem” – dodaje – „że całą moją duszę, wszystko, czym oddycham, wszystko, co istnieje w głębi mojego umysłu – wszystko muszę ofiarować wielkiemu Bogu”. Z taką determinacją w duszy Konstantyn po zwycięstwie pospieszył zapewnić chrześcijanom Cesarstwa Wschodniego te same prawa, którymi cieszyli się na Zachodzie. A na Wschodzie zakazał składania ofiar bożkom w imieniu cesarza; na przywódców regionalnych wybrał głównie chrześcijan; zajmował się remontami i budową kościołów; powrócił do mienia wiernych zabranego w czasie prześladowań. „Kto utracił majątek” – głosił jeden z dekretów – „przechodząc bez lęku i nieustraszenia przez chwalebne i Boskie pole męczeństwa lub zostając spowiednikiem i zdobywając dla siebie wieczne nadzieje, kto je utracił, zmuszony do emigracji, ponieważ nie zgodził się ustąpić prześladowcom żądającym zdrady wiary, nakazujemy porzucenie całego tego majątku”. W przypadku braku bliskich krewnych majątek odebrany chrześcijanom przekazywano kościołom lokalnym; osoby prywatne, którym odebrano majątek męczennika, otrzymywały nagrody ze skarbca królewskiego. Chrześcijańskie uczucia Konstantyna zostały szczególnie najpełniej i charakterystycznie wyrażone w jego reskrypcie skierowanym do dowódców regionalnych: „Teraz” – tak zwraca się tutaj do Boga – „modlę się do Ciebie, wielki Boże!” Bądź miłosierny i łaskawy dla Twoich wschodnich ludów; i przeze mnie, Twojego sługę, udziel uzdrowienia wszystkim władcom regionu.... Pod Twoim przewodnictwem rozpocząłem i zakończyłem dzieło zbawienia; prezentując wszędzie Twój sztandar, poprowadziłem zwycięską armię; i gdziekolwiek wzywała mnie jakaś potrzeba społeczna, podążałem za znakiem Twojej mocy i szedłem przeciwko wrogom. Dlatego oddałem Ci moją duszę, doświadczoną w miłości i bojaźni, bo szczerze kocham Twoje imię i jestem pełen podziwu dla mocy, którą pokazałeś przez wiele doświadczeń i dzięki której wzmacniasz moją wiarę.... Chcę, aby Twój lud cieszył się pokojem i pogodą ducha; Chcę, aby ci, którzy się mylą, zakosztowali przyjemności pokoju i ciszy, tak jak wierzący, ponieważ takie przywrócenie komunikacji może ich również poprowadzić na ścieżkę prawdy. Niech nikt nikomu nie przeszkadza.... Rozsądni ludzie powinni wiedzieć, że tylko ci, którzy będą żyć święci i nieskazitelni, będą tymi, których Ty Sam powołujesz, aby odpoczęli pod Twoimi świętymi prawami; a ci, którzy się odwracają, jeśli im się to podoba, niech wezmą w posiadanie los ich fałszywych nauk... Niech nikt nie krzywdzi drugiego; to, czego się nauczył i zrozumiał, niech, jeśli to możliwe, wykorzysta dla dobra bliźniego; a gdy jest to niemożliwe, musi go opuścić, bo co innego dobrowolnie podjąć walkę o nieśmiertelność, a co innego zmuszać się do niej przez egzekucję... Oddalając sumienie od wszystkiego, co przeciwne, wszyscy skorzystamy z losu obdarowanego, czyli dobra świata 3363. Stając się jedynym władcą całego Cesarstwa Rzymskiego i ogłaszając tolerancję religijną „w całym wszechświecie” (Łk 2:1), Konstantyn nie był jednak „letni” (Apok. 3:15) w swoim królewskim życiu. Porzuciwszy pogaństwo i stając się głową społeczeństwa chrześcijańskiego, widział w chrześcijaństwie najważniejsze oparcie imperium, główną gwarancję potęgi i powodzenia państwa, które jego zdaniem powinno utorować drogę do wolnego, pokojowego ustanowienia Królestwa Bożego na ziemi – wskazać i zapewnić środki wychowania i doskonalenia rodzaju ludzkiego w duchu Chrystusowym. Konstantyn, jako oczywisty patron chrześcijan, nie był lubiany w Rzymie, gdzie nadal pozostało wiele pogańskich zwyczajów i obyczajów. I on sam nie lubił Rzymu z jego Panteonem, w którym, że tak powiem, mechanicznie gromadzili się pogańscy bogowie wszystkich podbitych ludów, i rzadko i niechętnie odwiedzał starą stolicę. A Rzymianie, wdzięczni wyzwolicielowi za pozbycie się tyrana (Maxentiusa), nie rozumieli i nie potrafili docenić działań cesarza; Widzieli w nim gwałciciela swoich starych porządków ludowych, wroga ich religii, ściśle związanego z wielkością polityczną Rzymu. Ich niezadowolenie i szemranie, a nawet spiski, a czasem oczywiste oburzenia spowodowały, że w umyśle Konstantyna zrodziła się i dojrzała idea stworzenia dla siebie nowej stolicy, miasta chrześcijańskiego, które nie byłoby w żaden sposób powiązane z pogaństwem. Konstantyn zakochał się w pozycji Bizancjum, starożytnego małego miasteczka nad brzegiem Bosforu, które naznaczone było także zwycięstwem morskim nad Licyniuszem, wybrał je i uczynił nową stolicą imperium; On sam uroczystym ruchem wytyczył odległe granice nowego miasta i zaczął wyposażać je we wspaniałe budowle. Stolicę zdobiły rozległe pałace, akwedukty, łaźnie i teatry; wypełniona była skarbami sztuki przywiezionymi z Grecji, Włoch i Azji. Ale nie budowano już tam świątyń poświęconych pogańskim bogom, a zamiast Koloseum, gdzie odbywały się walki gladiatorów, utworzono cyrk, w którym odbywały się wyścigi konne. Główną ozdobą nowego miasta były kościoły poświęcone prawdziwemu Bogu, w budowie których sam królewski patron chrześcijan brał czynny udział. Jego opieka tym razem rozciągała się nie tylko na przepych domów modlitwy, ale nawet na przykład na takie drobnostki – zgodnie z jego wysoką rangą: wraz z budową nowych kościołów w stolicy odczuto niedobór ksiąg liturgicznych, a król troszczył się o ich jak najszybsze wytworzenie – wysłano celowe poselstwo do biskupa Euzebiusza z Cezarei z poleceniem, aby „znakomita skryba napisała na przyciętych pergaminach pięćdziesiąt egzemplarzy ksiąg” i aby te zwoje zostały mu dostarczone i „zatrzymał nagrodę od każdego za swoją pracę” 3364. Z jego rozkazu księgi liturgiczne w stołecznych kościołach miały być prowadzone w przyzwoicie bogatych oprawach. Przepojony głębokim uczuciem religijnym Konstantyn w nowej stolicy organizował swoje życie codzienne zgodnie z wymogami pobożności i świętości. Sam pałac wyraźnie odzwierciedlał jego chrześcijański nastrój. "W pałacach królewskich zbudowano pozory Kościoła Bożego, a cesarz swoją gorliwością w pobożnych praktykach dał przykład innym. Codziennie o określonych godzinach zamykano go w niedostępnych komnatach i tam na klęczkach rozmawiał z Bogiem na osobności, prosząc o to, czego mu potrzeba, a czasem zapraszał swoich dworzan do udziału w modlitwach. Ze szczególną czcią spędzał niedzielę i piątek - dzień śmierci Pana Jezusa na krzyżu; w te dni przerywał swoje zwykłych zajęć i oddał się służbie Bogu Pałac Konstantyna różnił się zatem zupełnie od pałaców dawnych rzymskich cezarów: nie było tu czczych rozmów i zdradzieckich intryg, nie było tu hałaśliwych, próżnych i często krwawych zabaw; Rozmówcami króla byli „tajemnice Słowa Bożego” – biskupi i kapłani – jego słudzy i stróże całego domu byli ludźmi ozdobionymi czystością życia i cnotą; sami włócznicy i ochroniarze kierowali się przykładem pobożnego króla. Chrześcijański właściciel pałacu nałożył na wszystko chrześcijańskie piętno. W sali głównej, w złoconej wnęce w suficie, w złotej ramie umieszczono obraz Krzyża wykonany z kamieni szlachetnych. Nad drzwiami prowadzącymi do komnat królewskich, „na oczach wszystkich”, wisiał malowany woskiem obraz. Obraz ten przedstawiał: twarz cesarza, nad jego głową krzyż, a pod jego stopami smoka wrzucanego w otchłań; Znaczenie tego obrazu jest następujące: Konstantyn w osobie prześladowców chrześcijaństwa – cesarzy pogańskich, wrzucił smoka – wroga rodzaju ludzkiego – w otchłań zagłady zbawczą mocą Krzyża. Obraz ten zainspirował wszystkich, że jego właściciel był wielbicielem prawdziwego Boga, który przez śmierć swego Syna na krzyżu dał ludzkości nowe życie. Nowa stolica chrześcijańska, nazwana na cześć swego założyciela „miastem króla Konstantyna”, Konstantynopolem, zajmująca miejsce pośrodku pomiędzy dawnymi stolicami cesarstwa – Rzymem i Nikomedią, jak niegdyś Jerozolima – „miastem króla Dawida”, które ze względu na swoje szczęśliwe położenie geograficzne nie należało wyłącznie do żadnego plemienia Izraela 3365 i powierzone patronatowi Matki Bożej, szybko rozkwitło i przyćmiło swoją chwałę i wielkość nie tylko wspaniałej Nikomedii, ale także samego wielkiego Rzymu. I tak jak w czasach starożytnych Dawid osiadłszy na Syjonie był zawstydzony faktem, że „mieszka w domu cedrowym”, „a Arka Przymierza pozostaje pod skórami” (2 Samuela 5:9–11, 7:2; 1 Kronik 17 n.), tak i teraz Konstantyn osiadłszy w pięknym Bizancjum nie mógł pozostać obojętny na zbezczeszczoną „kolebkę chrześcijaństwa” – miejsce ziemskiego życia Pana Jezusa, Jego cierpienie, śmierć i zmartwychwstanie. Czcząc znak krzyża, pragnął wysławić samo „życiodajne drzewo, na którym ukrzyżowano Króla i Pana”. Jednak jako wojownik, a w dodatku przelał mnóstwo krwi, uważał się za niegodnego, by robić to sam. Ten pobożny zamiar cesarza zrealizowała jego równie czcigodna matka, królowa Helena, którą wysłał do Jerozolimy, obdarzając ją władzą i bogatymi darami. Heleny, jak opowiada Euzebiusz 3367, ta stara kobieta z młodzieńczą szybkością rzuciła się na Wschód, aby oddać należny uwielbienie stopom Pana – zgodnie ze słowami proroka „oddajmy pokłon u podnóżka Jego stóp” (Ps. 132:7). W świętym kraju, naznaczonym cudownymi wydarzeniami, gdzie wszystko przypomina „wielką tajemnicę pobożności - pojawienie się Boga w ciele”, wyraźnie objawiła się wielkość pokornej duszy królewskiej starej kobiety; tam Święta Helena nie ubierała się w strój charakterystyczny dla swojej rangi, lecz w strój jak najbardziej skromny poruszała się wśród tłumu ludzi, starając się nie zostać rozpoznana, rozdając hojne jałmużny; Naśladując Pana Jezusa, poszerzyła swoje uniżenie do tego stopnia, że ​​gromadziła w swoim domu dziewice, leczyła je i sama służyła do stołu w postaci prostej niewolnicy 3368. Przykład szczerej pobożności królowej wywarł głębokie wrażenie nie tylko na wierzących w Chrystusa, ale także na niewierzących. Pobyt Królowej Matki w „kolebce chrześcijaństwa” naznaczony był także realizacją planów jej królewskiego syna. W Palestynie wszystkie miejsca poświęcone wydarzeniom ewangelii już dawno zostały zdewastowane. Poganie z nienawiści do chrześcijaństwa próbowali wymazać pamięć o nich; najdroższe miejsce dla wierzącego serca chrześcijańskiego - Grota Grobu Świętego została zasypana śmieciami i w ten sposób ukryta przed pełnym czci spojrzeniem; Co więcej, jakby na kpinę z „Ukrzyżowanego Boga” i Jego wielbicieli, na wzgórzu zbudowanym na szczycie świętej jaskini, zbudowano cerkiew dla „pożądliwego demona miłości” (Wenus). Zgodnie z instrukcjami Eleny cerkwie bożków wznoszone w miejscach świętych dla chrześcijan zostały zniszczone, a na ich miejscu zbudowano święte cerkwie. Tak piękne kościoły zbudowano na prośbę i koszt królowej w Betlejem nad Grotą Narodzenia Pańskiego, na Górze Oliwnej – miejscu Wniebowstąpienia Pańskiego; Getsemane zdobiły cerkwie – miejsce Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, miejsce ukazania się Boga Abrahamowi pod Dębem Mamre. Ale główną troską królewskiej starszej pani było zrealizowanie myśli o jej wielkim synu, odnalezienie samego Drzewa, na którym ukrzyżowano Zbawiciela świata. Nieznane było miejsce ukrycia Krzyża Pańskiego; Aby go odnaleźć, pobożna Helena użyła wszelkich środków i swoich królewskich wpływów. I po wielu intensywnych przesłuchaniach i poszukiwaniach miejsce to wskazał niejaki Judasz, Żyd, starzec w podeszłym wieku, syn żydowskiego nauczyciela, wskazany pod pogańską świątynią zbudowaną na wzgórzu pokrywającym jaskinię Grobu Świętego. Z rozkazu królowej nikczemna Wenus została obalona, ​​​​jej cerkiew została natychmiast zniszczona; Święty Makary z Jerozolimy modlił się na zbezczeszczonym miejscu; zaczął oczyszczać wzgórze. A pobożna gorliwość została cudownie wzmocniona: wierni pracujący i kopiący ziemię poczuli zapach woni wydobywający się spod ziemi. Gorliwość o chwałę imienia Chrystusa skłoniła robotników, zgodnie z pragnieniem błogosławionej Heleny, do wyniesienia materiałów ze zniszczonej pogańskiej świątyni i wszelkich śmieci spod niej jak najdalej od miejsca pochówku Pana Jezusa, aby w ten sposób nic skalanego bałwochwalstwem nie dotknęło wielkiego chrześcijańskiego sanktuarium. Odnaleziono i oczyszczono Jaskinię Grobu Świętego; W jego pobliżu, po stronie wschodniej, odnaleziono trzy krzyże, a obok nich tablicę z napisem i uczciwymi gwoździami. – Ale jak można było dowiedzieć się, który z trzech krzyży był krzyżem Zbawiciela? - Ogólne zamieszanie w tej sprawie zostało rozwiązane, zgodnie z zarządzeniem Opatrzności, przez tak cudowne wydarzenie: zdarzyło się, że w tym czasie obok tego miejsca prowadzono zmarłego w celu pochówku; Św. Makary nakazał zatrzymać się niosącym zmarłego; Za radą biskupa zaczęli wierzyć, że znalezione krzyże przypadały na jednego zmarłego; a kiedy złożono krzyż Chrystusa, umarli zmartwychwstali. Wszyscy, widząc ten cud, radowali się i wychwalali cudowną moc Życiodajnego Krzyża Pańskiego. Starsza Królowa z szacunkiem skłoniła się uczciwemu Drzewiu i ucałowała je. A ponieważ przy natłoku ludzi nie było możliwe, za przykładem królowej, aby każdy z osobna oddał odnaleziony krzyż należny szacunek, św. Makary, zaspokajając powszechne pragnienie zobaczenia sanktuarium przynajmniej z daleka, pobożnie podnosząc je i stojąc na wzniesieniu, stworzył Krzyż Pański na oczach rzeszy wiernych, którzy wówczas głośno wołały: „Panie, zmiłuj się!” Było to pierwsze Podwyższenie uczciwego i Życiodajnego Krzyża; stało się to w roku 326. Cerkiew prawosławna obchodzi to wydarzenie corocznie 14 września 3369 roku. Wielu pogan i Żydów zwróciło się wówczas do Chrystusa; Wśród nawróconych był Judasz, któremu wskazał miejsce przechowywania Świętego Krzyża 3370. Święty Krzyż został następnie umieszczony w srebrnej Arce w celu konserwacji; w Wielki Piątek zabierano go na Golgotę (do wkrótce wybudowanej cerkwi, w której był przechowywany) w celu oddania czci. Jednak Święta Helena, opuszczając Jerozolimę, zabrała ze sobą kawałek życiodajnego Drzewa jako prezent dla swego syna Konstantyna. Po krótkim życiu błogosławiona królowa-matka zmarła i została uczciwie pochowana. Otrzymawszy od swojej matki, błogosławionej Heleny, bezcenny skarb - cząstkę Krzyża Świętego, Konstantyn postanowił ozdobić Grotę Grobu Świętego i w jej pobliżu zbudować cerkiew, która byłaby „wspanialsza niż wszystkie cerkwie, jakie gdziekolwiek istnieją”… „Jaskinia, jako głowa wszystkiego, zdaniem Euzebiusza, została ozdobiona przez miłującą Chrystusa hojność króla wspaniałymi kolumnami i licznymi dekoracjami. Z jaskini było wyjście na rozległy teren plenerowy. Plac ten jest wyłożone błyszczącym kamieniem i otoczone z trzech stron ciągłymi portykami”. A z jaką niezwykłą pieczołowitością chrześcijański król traktował budowę cerkwi po wschodniej stronie jaskini, najlepiej oddają to następujące wersety z listu Konstantyna do jerozolimskiego świętego Makariusza: „Co się tyczy budowy i eleganckiego dekoracji ścian cerkwi, wiedzcie, że opiekę nad tym powierzyłem władcom Palestyny. Zadbałem o to, aby za ich pośrednictwem artyści, rzemieślnicy i wszystko, co potrzebne do budowy, zostało wam natychmiast dostarczone. A co do kolumn i marmurów, które uznasz za najcenniejsze i najbardziej przydatne, przeanalizuj je szczegółowo i napisz do mnie bez zwłoki, abym z Twojego listu zobaczył, ile potrzeba materiałów i dostarczył je zewsząd. Ponadto chcę wiedzieć, jaki rodzaj sklepienia kościelnego Ci się podoba - mozaikowy lub dekorowany inaczej. Jeśli jest to mozaika, wszystko inne w niej można ozdobić złotem. Niech Wasza Wysokość poinformuje jak najszybciej wspomnianych władców, ilu będzie potrzebnych rzemieślników i artystów i jakie będą koszty. Spróbuj też od razu poinformować mnie nie tylko o marmurach i kolumnach, ale także o mozaice, którą uważasz za najlepszą.” Swoją drogą sam Konstantyn wpadł na pomysł, że dobrze byłoby ozdobić cerkiew dwunastoma – według liczby apostołów – kolumnami, na których stałyby odlane ze srebra wazony. Nic więc dziwnego, że cerkiew ta była cudem piękna, a jej wygląd zachwycał współczesnych. Historyk Euzebiusz tak opisuje ten pomnik pobożnej gorliwości pierwszego cesarza chrześcijańskiego: "Bazylika (cerkiew) jest budowlą niezwykłą, niezmierzonej wysokości, niezwykłej szerokości i długości. Jej wewnętrzna strona pokryta jest wielobarwnymi marmurami, a zewnętrzny wygląd ścian, lśniących polerowanymi i pojedynczymi kamieniami, wydaje się niezwykle piękny i w niczym nie ustępuje marmurowi. Kopułowy sufit ozdobiony jest cudownymi rzeźbami, które, rozlewając się niczym wielkie morze po całej bazylice, połączonymi ze sobą łukami i wszędzie lśniąc złotem, oświetlają całą cerkiew jakby promieniami światła. Głównym obiektem całości jest półkole znajdujące się na samym skraju bazyliki (po stronie wschodniej), według liczby dwunastu apostołów, zwieńczone dwunastoma kolumnami, których szczyty zdobią duże odlane ze srebra wazy – cudowna ofiara dla Boga od samego króla”. Ale pobożny król nie ograniczył swojego stosunku do chrześcijaństwa jedynie do troski o jego zewnętrzne wywyższenie; troszczył się także o życie wewnętrzne Kościoła Chrystusowego. Kościół według Konstantyna powinien być najważniejszą podporą życia państwa; jedność religijna musi być potężną gwarancją sukcesu imperium. Kościół jaśniejący wielkością i zewnętrznym blaskiem, swoim światem wewnętrznym musi przyciągnąć do siebie ludność pogańską, stopniowo przekształcając całe państwo w jeden wewnętrznie spójny organizm, odradzany przez Jedynego Ducha Chrystusa. Taka jedność i dobrobyt Kościoła „dały troskliwemu królowi spokojne dni i dobre noce”, w których widział szczęście dla siebie i wszystkich narodów świata znajdujących się pod jego kontrolą”. Jednak te „spokojne dni i dobre noce” nie zawsze były łatwe dla wielkiego cesarza. Za jego czasów Kościół Chrystusowy, ukoronowany już zwycięską koroną męczeństwa i otrzymujący prawo do bytu cywilnego nawet z przewagą nad pogaństwem, był oburzony wewnętrznymi niepokojami, które powstały i dojrzewały w trudnym czasie prześladowań. Gdy tylko Konstantyn panował w Rzymie, ze zdziwieniem i smutkiem dowiedział się, że cały region jego imperium został opanowany przez konflikty społeczne między dziećmi Jedynego Ojca. – wśród chrześcijan w Afryce wybuchła walka o nominację Cecyliana, „zdrajcy” 3371, na biskupa Kartaginy; jego przeciwnicy wybrali Majorinusa na biskupa, a wkrótce – po śmierci Majorinusa – wynieśli na jego miejsce Donata 3372, głównego inicjatora swojego sprzeciwu. Zwolennicy tego ostatniego – „donatyści”, zbliżywszy się do „nowacjanów” 3373, argumentowali, że tylko oni stanowią Kościół Chrystusowy i w szaleńczym fanatyzmie nie wahali się oczerniać swoich przeciwników, a nawet siłą odbierać im kościoły; często dochodziło do rozlewu krwi pomiędzy walczącymi stronami. Aby ich pojednać i rozpatrzyć ich wzajemne skargi, Konstantyn wysłał najpierw do Kartaginy swojego „ukochanego i szanowanego” biskupa Ozeasza 3374, polecając mu jednocześnie rozdzielić pomoc finansową tamtejszym biednym chrześcijanom 3375; następnie z rozkazu cesarza zwołano w sprawie donatystycznej dwa sobory – mały w Rzymie i „z wielu biskupów z różnych miejsc” w Arelate 3376. Wyrok wydany przez te sobory w sprawie zmartwionych schizmatyków został ostatecznie potwierdzony w Mediolanie w 316 r. pod osobistym przewodnictwem Konstantyna i sprawa najwyraźniej została rozstrzygnięta. Im jednak bardziej pobożny król zapoznawał się z obecną sytuacją chrześcijaństwa, tym mniej uzasadniało to jego idealne wyobrażenie o świętej jedności dzieci Kościoła Chrystusowego. Sprawa donatystyczna, która niepokoiła Konstantyna w pierwszych krokach jego panowania, była znacząca nie tyle w swej istocie, ile w pasji bojowników. W 323 roku, po zwycięstwie nad Licyniuszem, stając się autokratą całego imperium, Konstantyn udał się na Wschód, przepojony szczerym pragnieniem odbudowania całego państwa od nowa, na lepszych, solidniejszych zasadach. W swoich planach na pierwszym miejscu stawiał Kościół chrześcijański, który jego zdaniem miał duchowo zjednoczyć politycznie zjednoczone imperium światowe. Ale tam, na Wschodzie, przeżył poważniejsze rozczarowanie niż na Zachodzie. Przybył tu w czasie, gdy niepohamowane niczym spory wywołane herezją Ariusza 3377 osiągnęły swój skrajny rozwój. Euzebiusz opisuje ten czas w następujący sposób: „nie tylko zwierzchnicy kościołów wdali się w spór między sobą, ale także ludzie byli podzieleni, a bieg wydarzeń osiągnął tak nieprzyzwoitość, że Boska nauka stała się obraźliwym wyśmiewaniem nawet w pogańskich teatrach”. Czas ten sprzyjał działalności bluźnierców przeciwko bóstwu Pana Jezusa Chrystusa. Licyniusz, szwagier Konstantyna, dożywający wówczas ostatnich lat swego panowania, który kiedyś podpisał z Konstantynem Mediolański Dekret o Tolerancji, był podejrzliwy wobec chrześcijan w ogóle, gdyż ludzie, którym nie można było na nim polegać, nienawidzili ich, a nawet okrutnie prześladowali. W ich wzajemnej niezgodzie spowodowanej herezją ariańską dostrzegł zjawisko pożądane, przydatne dla niego samego. Spory te, osłabiające siłę Kościoła, mogły wzbudzić w nim nadzieję na wsparcie w planach przeciw potężnemu szwagrowi. I takie kalkulacje Licyniusza nie poszły na marne. Sam Konstantyn na przykład tak mówił o biskupie Euzebiuszu z Nikomedii: „nawet wysłał do mnie szpiegów i udzielił tyranowi (Licyniuszowi) pomocy niemal zbrojnej” 3378. Po przybyciu do Nikomedii Konstantyn był głęboko poruszony niezgodą wywołaną arianizmem. Jednak nie od razu zrozumiał wagę tych wydarzeń. A on sam i tajemnice Boskiej nauki, które przybyły z nim z Zachodu, otrzymał tu jednostronne przedstawienie sprawy Ariusza od Nikomedyjczyków, którzy kwestie dogmatyczne traktowali nie jako przedmiot pobożnej wiary o żywotnym znaczeniu, ale jako obszar badań naukowych, a nawet pustej debaty słownej. Niemniej jednak Konstantyn nie zignorował sprawy ariańskiej; Początkowo wysłał obszerne przesłanie pojednawcze do Aleksandrii, w którym przekonującą prośbę skierował do biskupa Aleksandra i Ariusza o położenie kresu wzajemnym niezgodom. Zdaniem króla, biskup nie miał racji także ze względu na swoją nieostrożność i ostre przesłuchanie, a także Ariusz był winien zerwania komunii bez poddania się biskupowi; zaleca, aby obaj wzięli przykład z filozofów, którzy choć się ze sobą sprzeczają, to żyją w pokoju. Co więcej, obaj stoją na wspólnym gruncie: obaj uznają Bożą Opatrzność i dlatego łatwo jest im pogodzić 3379... Wraz z tą wiadomością Konstantyn wysłał do Aleksandrii swojego „ukochanego” biskupa Ozeasza, który miał na miejscu zbadać tę sprawę i przyczynić się do pacyfikacji Aleksandryjczyków. Ozeasz wypełnił polecenia cesarza. – Co prawda nie pojednał przeciwników, ale po zbadaniu sporów doszedł do wniosku, że herezja Ariusza nie jest czczą gadaniną, lecz grozi zachwianiem fundamentów wiary chrześcijańskiej i prowadzi do wyparcia się całego chrześcijaństwa. W 324 roku Ozeasz z Korduby wrócił do króla i wyjaśnił mu poważne niebezpieczeństwo ruchu ariańskiego. Następnie Konstantyn podjął decyzję o zwołaniu Soboru Powszechnego, który jego zdaniem pozostał jedynym środkiem pacyfikacji Kościoła. Zdaniem cara Sobór ten, „wychodząc na wojnę z głównym wrogiem”, który wówczas niepokoił świat Kościoła, bluźnierczą herezją ariańską, musiał rozważyć inne pytania i udzielić odpowiedzi – definicje dotyczące struktury życia wewnętrznego chrześcijan 3380. Sobór Ekumeniczny został zdeterminowany władzą cara, aby odbył się w mieście Nicea w roku 3381. Konstantyn zrobił wszystko, aby zwołanym biskupom ułatwić podróż na miejsce zgromadzenia, a także przyjął na utrzymanie tych, którzy przybyli do Nicei, na koszt państwa. Święci przybyli do Nicei z Egiptu i Palestyny, z Syrii i Mezopotamii, z Azji Mniejszej, Grecji, Persji i Armenii oraz z Zadunajskich Gotów; Z Rzymu zamiast starszego biskupa przybyło dwóch prezbiterów. Wśród zgromadzonych świętych byli: starszy Aleksander z Aleksandrii, pierwszy oskarżyciel Ariusza, który przywiózł ze sobą archidiakona Atanazego, odważnego i zręcznego bojownika przeciwko arianom (późniejszy Wielki, arcybiskup Aleksandrii), święty licyjskiego miasta Myra, św. Spirydon cudotwórca. Ogółem na Sobór przybyło ponad 2000 osób (z biskupami byli prezbiterzy i diakoni), a samych świętych było 318). Katedra została otwarta w czerwcu 325 roku w obszernej komnacie pałacu królewskiego. Wokół sali dla biskupów stały ławki, a pośrodku stał stół, na którym leżała księga Pisma Świętego, jako wierny świadek prawdy. Gdy wszyscy się zebrali, Konstantyn ukazał się w całym majestacie swej cesarskiej rangi, lecz bez uzbrojonej straży, w towarzystwie dworzan chrześcijańskich, ubranych w najwspanialsze szaty królewskie, lśniące złotem i drogimi kamieniami. Jego wygląd uderzył zgromadzenie, a zwłaszcza obecnych na nim, którzy przybywszy z odległych krajów, nigdy nie widzieli ani jego królewskiej twarzy, ani królewskiej wielkości; ale on sam był zawstydzony widokiem takiego zgromadzenia chwalebnych pasterzy Kościoła Chrystusowego, wśród których byli surowi asceci i cudotwórcy, spowiednicy i męczennicy z poparzonymi rękami i przebitymi oczami, 3382 którzy cierpieli za wiarę. W milczeniu, ze spuszczonym wzrokiem, podszedł do przygotowanego dla niego złotego krzesła i stanął, czekając, aż święci zaproszą go, aby usiadł. Wysłuchawszy następnie powitalnych i wdzięcznych przemówień Eustachego z Antiochii i historyka Euzebiusza z Cezarei, sam Konstantyn wygłosił przemówienie, w którym wyraził radość z powodu tak wielkiego spotkania ojców i błagał ich o pokojowe rozwiązanie spornych kwestii. „Bóg pomógł mi” – powiedział – „obalić niegodziwą władzę prześladowców, ale nieporównywalnie bardziej godna pożałowania jest dla mnie każda wojna, każda krwawa bitwa i nieporównanie bardziej wyniszczająca jest wewnętrzna wojna wewnętrzna w Kościele Bożym”. Arianie udali się na Sobór i zachowali się odważnie i pewnie; nie przewidywali, że ich sprawa spotka całkowitą i wszechstronną porażkę; wręcz przeciwnie, spodziewali się szczęśliwego powodzenia swoich planów: - mieli po swojej stronie aż 17 biskupów; Na ich czele stał biskup stołeczny, mający kontakty w pałacu królewskim. Arianie mieli nadzieję, że Sobór, nawet jeśli nie podzieli ich poglądów, nie potępi ich surowo. Ariusz uparcie bronił swojej nauki, wykorzystując całą siłę swojej wymowy. Ale niezachwiane, pełne przekonania oddanie prawdziwemu nauczaniu Kościoła ojców Soboru zawstydziło fałszywą mądrość bluźniercy. Obrońcy prawosławia dobrze rozumieli istotę herezji ariańskiej i godnie, z głębokim uczuciem religijnym i prawdziwie oświeconym zrozumieniem, obalili ją. Diakon aleksandryjski Atanazy wyróżniał się szczególną mocą mowy i dokładnością w demaskowaniu heretyckich bzdur: jego słowo rozpłynęło się niczym świetlna pajęczyna przebiegłą mowę heretyka. Debaty były gorące i długie; na próżno Konstantyn wykorzystywał swe wpływy do pogodzenia sporów i doprowadzenia do polubownego rozwiązania sporu; Im dalej trwała debata, tym bardziej oczywiste stawało się, jak daleko arianie odeszli od prawdy. Wyznanie wiary zaproponowane Soborowi przez Euzebiusza z Nikomedii, zwierzchnika arian, które jednoznacznie wyrażało pogląd, że „Syn Boży” jest „dziełem”, „stworzeniem” i „był czas, kiedy go nie było”, zostało jednomyślnie odrzucone przez ojców Soboru jako fałszywe i bezbożne – podarł się sam zwój, na którym było napisane. Potępiwszy w ten sposób nieodwołalnie arianizm, ojcowie Soboru postanowili dać wyznawcom dokładne wyznanie nauki prawosławnej – credo. Euzebiusz, biskup Cezarei, zapoznał ich z „symbolem chrztu”, który od dawna używany był w jego Kościele i wyrażał się niemal wyłącznie w wyrażeniach zaczerpniętych z Pisma Świętego. Ojcowie powitali ten symbol z aprobatą; aby jednak zdecydowanie wyeliminować możliwość umieszczania w nim myśli heretyckiej, uznali za konieczne zastąpienie w niej niektórych ogólnych wyrażeń takimi, które doskonale określałyby prawdę kościelną. Obecny na Soborze cesarz przyłączył się do ojców, którzy zatwierdzili symbol cesarskiego cięcia i wyznał, że w pełni się z nim zgadza; ale jednocześnie Konstantyn zaproponował wprowadzenie do symbolu formuły, którą przywódcy Kościoła ustalili na wstępnych spotkaniach, aby wyrazić kościelną myśl o Synu Bożym i Jego relacji do Boga Ojca – nazywając Go „współistotnym” Ojcu. Słowo wypowiedziane przez króla zostało jednomyślnie przyjęte przez Sobór i stało się ostateczną podstawą nauczania o Obliczu Pana Jezusa, centralnego dogmatu chrześcijańskiego. Poprawiono symbol „chrztu”, a Sobór ustalił nowe Credo Nicejskie, niepodważalne dla całego Kościoła Powszechnego. Ostatnie uroczyste spotkanie ojców w Nicei odbyło się w pałacu cesarskim 25 sierpnia 325 roku; zbiegło się to z 20. rocznicą panowania Konstantyna 3383. Odprawiając ojców Soboru, Konstantyn w swoim pożegnalnym przemówieniu błagał ich, aby zawarli między sobą pokój. „Strzeżcie się” – powiedział – „zaciekłych sporów między wami”. Niech nikt nie zazdrości tym, którzy wykazali się szczególną mądrością: uważajcie godność każdego człowieka za wspólną własność całego Kościoła. Wyżsi i lepsi, nie patrzcie z arogancją na niższych: tylko Bóg wie, kto jest lepszy, Doskonałość rzadko zdarza się gdziekolwiek i trzeba mieć wyrozumiałość wobec najsłabszych braci; Pokojowe porozumienie jest cenniejsze niż cokolwiek innego. Ratując niewierzących, pamiętajcie, że nie każdego da się nawrócić za pomocą naukowego rozumowania – nauki muszą być dostosowane do różnych usposobień każdego, tak jak lekarze stosujący swoje leki na różne choroby. W ten sposób spełniło się cenione pragnienie pobożnego cesarza, które wyznał, kiedyś nawet przynosząc samego Boga jako świadka, spełniło się - pragnienie - „zjednoczenia nauczania wszystkich narodów jego władzy o Boskości w jeden wspólny system”. Wielka myśl, podsunięta królowi przez jego święte poczucie religijne, której realizację postawił sobie jako żywotne zadanie ze szczerym pragnieniem – ta myśl Wielkiego Konstantyna, zadziwiająca wzniosłością treści i rozmachem, została teraz wprowadzona do powszechnej świadomości i stała się własnością całego świata chrześcijańskiego. Co więcej, dla realizacji tej myśli w życiu chrześcijańskim pobożny król wskazał także najpewniejszą drogę – Sobór Powszechny, po którym owce pastwiska Chrystusowego, zarówno te już powołane, jak i te, które jeszcze nie zostały powołane, za łaską Bożą, niewątpliwie wejdą na dziedziniec Ojca Niebieskiego, po prawdziwe życie (J 10, 9). I temu prawdziwie zwycięskiemu triumfowi cara Równego Apostołom towarzyszyło także radosne otrzymanie dla niego bezcennego skarbu, cząstki Życiodajnego Krzyża Pańskiego, przywiezionej mu z Jerozolimy w darze przez jego matkę, królową Helenę. Konstantyn żył potem ponad 10 lat i przez cały czas swego panowania niezachwianie przestrzegał Nicejskiego Wyznania Wiary nr 3384 i gorliwie starał się zaprowadzić w swoim królestwie ducha pobożności chrześcijańskiej, dając siebie jako przykład godny naśladowania. Posiadając gruntowne wykształcenie ogólne, a zwłaszcza teologiczne, prowadził z zwierzchnikami kościołów obszerną korespondencję na tematy wiary i pobożności oraz struktury życia chrześcijańskiego, a często w swoim pałacu przemawiał przed zgromadzeniami dworzan i ludzi posiadających nawet „pobożne” nauczanie. Jego pracowitość była niezwykła, nie tolerował bezczynności: nawet w podeszłym wieku nie uważał za ciężar dla siebie nawet samodzielnego pisania obszernych aktów prawnych 3385. Prawdziwie wielkoduszny z natury i skromny, nie dał się uwieść królewskiej wielkości i hałaśliwym zachwytom ludowego tłumu - te rozkosze go nawet nudziły. Stojąc na wysokim poziomie rozwoju moralnego, Konstantyn pragnął wynieść na ten sam poziom wszystkich, którzy się z nim zetknęli. Któregoś dnia więc w ten sposób dał do zrozumienia pewnemu chciwemu szlachcicowi: zapraszając go do siebie, wziął go za rękę i powiedział: – Do jakiego stopnia rozszerzymy naszą chciwość? Następnie powiedział, zarysowując włócznią przestrzeń wielkości człowieka: „Gdybyś zdobył wszystkie bogactwa świata i opanował wszystkie żywioły ziemi, a wtedy nie używałbyś niczego więcej niż taki kawałek ziemi, a nawet wtedy byłbyś godny otrzymania tego! Inny przykład: - po wysłuchaniu pochlebnej mowy pewnej szanownej osoby (z duchowieństwa), która nazwała króla „błogosławionym” i oświadczyła, że „w tym życiu przyznano mu autokratyczne panowanie nad wszystkimi i w przyszłości będzie rządził razem z Synem Bożym” – Konstantyn odpowiedział pochlebcy: „Lepiej módlcie się za króla, aby w przyszłym życiu i on był godny bycia sługą Bożym”. Jak podaje współczesny, dobroczynność cara płynęła szerokim strumieniem: „od rana do wieczora szukał kogoś, kto mógłby spełnić dobry uczynek”; Zaopatrywał żebraków i w ogóle ludzi wyrzuconych na ulice w pieniądze, żywność i przyzwoitą odzież; Zamiast ojca opiekował się osieroconymi dziećmi; Zaaranżował zawarcie małżeństwa dla dziewcząt, które straciły rodziców, i zapewnił im posag ze swojego skarbca. Szczególnie wiele akcji charytatywnych dokonał w dniu Wielkanocy. W swojej nowej stolicy Konstantyn wprowadził zwyczaj, że w noc wielkanocną na wszystkich jej ulicach zapalano wysokie woskowe filary „jak ogniste lampy”, tak że tajemnicza noc stała się jaśniejsza niż sam dzień, a gdy tylko nastał poranek, Konstantyn wyciągnął prawą rękę do wszystkich biednych, rozdając im dary. Z taką samą hojnością król rozdawał jałmużnę z okazji radosnych wydarzeń rodzinnych, na przykład ślubu synów; - w tych ostatnich przypadkach urządzano luksusowe biesiady i obiady dla zaproszonych gości, a następnie zabawę przenosino nawet z pałacu na ulicę - król ciepło przyjął okrągłe tańce kobiet. Ale za króla zawsze we wszystkim przestrzegano całkowitej przyzwoitości i nie było dozwolone nic nieskromnego ani uwodzicielskiego. Ostatnie lata, a zwłaszcza dni życia cara Konstantyna i jego śmierć, były godnym zwieńczeniem jego chrześcijańskiej pobożności. Na długo przed śmiercią Konstantin zaczął się do tego przygotowywać. – W swojej nowej stolicy zbudował cerkiew w imię świętych Apostołów. Cerkiew tę ozdobiono między innymi dwunastoma arkami ku czci oblicza Apostoła, a pośrodku tych arki zbudowano grób. Początkowo nie było jasne, po co zbudowano tutaj grób, ale potem wyjaśniło się i okazało się, że pobożny król zbudował ten grobowiec dla siebie. Myśl o śmierci stała się przedmiotem intensywnych myśli Konstantina, gdy tylko zaczął odczuwać spadek swoich sił fizycznych. W roku 337 Konstantyn po raz ostatni uroczyście obchodził Wielkanoc w Konstantynopolu i wkrótce zachorował. Przewidując zbliżającą się śmierć, całkowicie oddawał się świętym praktykom: często na klęczkach zanosił gorliwie modlitwy przed Bogiem; za radą lekarzy przeniósł się wówczas do miasta Eleonopolis, aby tam leczyć się ciepłymi kąpielami. Ale Konstantyn nie został jeszcze ochrzczony! Może się to wydawać w naszych czasach i dla nas zjawiskiem bardzo dziwnym, ale w starożytności Kościoła chrześcijańskiego wielu przyjmowało chrzest w starszym wieku lub nawet w podeszłym wieku, jedni z poczucia głębokiego szacunku dla wielkiego sakramentu, do którego przyjęcia uważali za konieczne długie przygotowania, inni zaś nie bez złej pożądliwości, aby najpierw żyć w grzesznych przyjemnościach, a potem odrodzić się do nowego życia duchowego (Bóg jest ich Sędzią!). Konstantyn, który od najmłodszych lat nosił w sercu Chrystusa, będąc już dawno w duszy chrześcijaninem, z pokornej świadomości swojej grzeszności zrzekł się chrztu, chcąc się do tego przygotować poprzez wyczyn całego życia. Co więcej, w jego duszy było szczere pragnienie przyjęcia chrztu w wodach rzeki Jordan. Nie odczuwając ulgi w Eleonopolis i odczuwając skrajny spadek sił cielesnych, Konstantyn udał się do Nikomedii i tutaj, zwołując biskupów, poprosił ich, aby zaszczycili go chrztem świętym. Przed chrztem umierający król wygłosił następującą mowę: "Nadszedł upragniony czas, za którym od dawna tęskniłem i o który modliłem się jako czas zbawienia. Nadszedł czas, abyśmy przyjęli pieczęć nieśmiertelności i uczestniczyli w zbawczej łasce. Myślałem, aby zrobić to w wodach rzeki Jordan, gdzie jako przykład dla nas został ochrzczony sam Zbawiciel. Ale Bóg, który zna Pożyteczne, zaszczyca mnie tym tutaj. Otrzymawszy chrzest święty, Konstantyn „rozradował się w duchu, a jego serce było pełne żywej radości. Ubrany podczas chrztu w białą szatę, która świeciła jak światło, zdjął ją dopiero aż do śmierci. Odpoczywał na łóżku nakrytym białą narzutą, lecz „sługa Boży” nie chciał już dotykać szkarłatu – tego królewskiego wyróżnienia. Król zakończył swoją ostatnią modlitwę dziękczynną „podnosząc głos” tymi słowami: – Teraz uznaję siebie za prawdziwie błogosławioną, gdyż mam niewątpliwą wiarę, że otrzymałem Boskie światło i jestem godny życia nieśmiertelnego. Wielki i równy apostołom Konstantyn zmarł, przekazując królestwo swoim trzem synom, dokładnie w dniu Pięćdziesiątnicy 337 roku, w trzydziestym drugim roku swego panowania, mając sześćdziesiąt pięć lat od urodzenia. Jego ciało zostało z wielkim triumfem przeniesione do stworzonego przez siebie miasta Konstantynopol i zgodnie z jego przymierzem złożone w kościele Świętych Apostołów w przygotowanym przez niego grobie. Teraz żyje bez końca w wiecznym Królestwie Chrystusa, Boga naszego, któremu wraz z Ojcem i Duchem Świętym cześć i chwała na wieki wieków. Amen. Widząc obraz Twojego krzyża w niebie i podobnie jak Paweł tytuł nie został otrzymany od człowieka, Twój Apostoł, Panie, złożył w Twoje ręce panujące miasto: ratuj je zawsze w pokoju, przez modlitwy Matki Bożej, jedynej, która kocha ludzkość. Konstantyn dzisiaj w sprawie Heleny, krzyż zostaje odsłonięty przez Czcigodne Drzewo, gdyż wszyscy Żydzi są w niełasce, a broń przeciwko wrogom wiernych królów: dla nas ukazał się wielki znak i w straszliwej bitwie. Dekretem cesarza Dioklecjana z 23 lutego 303 roku nakazano wykorzenić chrześcijaństwo wraz ze wszystkimi jego instytucjami i cerkwiami. Następnie brutalne prześladowania rozpoczęły się od splądrowania i zniszczenia przez siły zbrojne chrześcijańskiej cerkwi w Nikomedii, stolicy wschodniego imperium rzymskiego, gdzie jednorazowo spalono do 20 000 wiernych; a potem okropności prześladowań ogarnęły Syrię, Palestynę, Azję Mniejszą, Egipt i Włochy. Laktancjusz („O śmierci prześladowców”, XV i XVI) tak relacjonuje okrucieństwo prześladowań: „Gdybym miał sto ust i żelazny język, to nawet wtedy nie mógłbym zliczyć wszystkich mąk, jakie znosili wierzący: (...) żelazo stępiło się i łamało, zabójcy męczyli się i pracowali na zmiany, na zmianę...”. Cesarz Dioklecjan dla wygody zarządzania ogromnym Cesarstwem Rzymskim podzielił je na dwie połowy, z których rządził jedną - wschodnią, mieszkającą w Nikomedii i mającą za współwładcę Cezara Galeriusza, a drugą - zachodnią, ustanowił Maksymianem na cesarza, a jego współwładcą był Cezar Konstancjusz Chlorus, który bezpośrednio rządził Galią i Brytanią. Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. Ja, rozdz. 17 Euzebiusz. „Życie Konstantyna”, księga I, 16 Euzebiusz. Książka „Historia Kościoła”. VIII, 13; Książka „Życie Konstantyna”. ja, 13 Laktancjusz: O śmierci prześladowców, rozdz. 15. Konstantin był jedynym synem Heleny; Konstancjusz był córką drugiej żony Chlorusa, Teodory, z którą Konstancjusz miał inne dzieci. Współcześni niestety nie mówią o wpływie św. Eleny na Konstantina w dzieciństwie. Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. II, 49 Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. ja, 27 Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. ja, 36; Lactantia: „O śmierci prześladowców”, 44. Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. I, 28–32. Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. ja, 37. Euzebiusz. Książka „Historia Kościoła”. IX, 9; „Życie Konstantyna”, książka. Ja, 40. Euzebiusz. Książka „Historia Kościoła”. X, 5 i 6. Monogram ten składał się z dwóch liter X i P, z których pierwsza zakrywała drugą. Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. IV, 19. Euzebiusz. Książka „Historia Kościoła”. X, 1–3. Ożenił się z siostrą Konstantyna w 313. Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. XI, 9. Historyk. Cerkwie, wyd. 1892 Pobiedonoscewa, s. 73–74. Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. III, 1. Góra Syjon z twierdzą Jebus (Jerozolima) wzniosła się na granicy plemion Judy i Beniamina; wzięty przez Dawida z kananejskiego plemienia Jebusytów, stał jakby poza granicami podziału plemiennego Ziemi Obiecanej. „Cała nasza religia ma ojczyznę w tym kraju (Palestyna) i w tym mieście (Jerozolima)” – wyrażenie błogosławionego. Hieronim. Kreacje tom. II, s. 6. Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. III, 42. Historia Kościoła Rufina, książka. Ja, strona 8. W święto Podwyższenia Czcigodnego Krzyża - dzień postu - nabożeństwo Kościoła prawosławnego poświęcone jest uwielbieniu Krzyża Pańskiego, pamięci śmierci Zbawiciela na krzyżu; Podczas całonocnego czuwania, po wielkiej doksologii, duchowni uroczyście przenoszą Krzyż z ołtarza na środek cerkwi i tutaj jest on adorowany. Obrzęd podniesienia krzyża w kościołach katedralnych jest szczególnie uroczysty, sprawowany przez biskupów, a duchowni wielokrotnie powtarzali: „Panie, zmiłuj się”. Judasz przez chrzest – Cyriakus był później patriarchą Jerozolimy i poniósł męczeńską śmierć pod rządami Juliana Apostaty. Jego wspomnienie przypada na 28 października. Imię to przyjęli chrześcijanie podczas prześladowań tych, którzy ze strachu oddawali poganom przedmioty swej czci religijnej: mówili o Cecylianie, że dał prześladowcom święte księgi - to oszczerstwo okazało się fałszywe. Donatus był prezbiterem w Kartaginie. Nowacjanie nauczali, że ci, którzy polegli w czasie prześladowań i na ogół zgrzeszyli ciężko i „śmiertelnie”, muszą zostać przyjęci do komunii z Kościołem nie przez pokutę, ale przez ponowny chrzest. Pochodzący z Hiszpanii Ozeasz, który był biskupem przez ponad 60 lat, w czasie prześladowań Dioklecjana zasłynął jako spowiednik Chrystusa. Był biskupem Korduby. Cesarz Konstantyn powołał go na swój dwór i otoczył miłością i zaufaniem. W ówczesnym społeczeństwie chrześcijańskim panowała powszechna opinia o silnym wpływie tego ukochanego doradcy na Konstantyna (Sokrates, Church History, 1, 7). Euzebiusz. „Kościół Wschód”, X, 6. Ariusz bluźnierczo nauczał, że Jezus Chrystus nie jest Bogiem wiecznym i niemającym początku, że nie jest współistotny Ojcu i jest Jego stworzeniem – był czas, kiedy Go nie było. Ariusz otrzymał wykształcenie teologiczne w Antiochii w szkole męczennika Lucyna; Będąc prezbiterem w Aleksandrii, przyciągał tam powszechną uwagę zarówno swoimi talentami umysłowymi, jak i swoim ściśle abstynenckim życiem. Dumny ze swojej inteligencji i wiedzy, Ariusz nie słuchał napomnień i napomnień swojego biskupa Aleksandra; Nie poddał się soborowi zwołanemu przez biskupa i potępił go. Co więcej, zwodząc duchowieństwo i lud swoją wymową, starał się szerzyć chwast swego fałszywego nauczania poza granice swego lokalnego kościoła. Mając licznych zwolenników, wysłał ambasadę ze skargą do wielu biskupów Kościołów wschodnich. Znalazł tam zwolenników, na czele z Euzebiuszem z Nikomedii, który znał już Ariusza ze szkoły Lukiana, „człowieka uczonego”, a zarazem krewnego rodziny królewskiej, a zatem człowieka wpływowego. Euzebiusz, biskup stolicy (było to jeszcze za życia cesarza Licyniusza, którego rezydencją była Nikomedia) nie uznawał władzy dworu biskupa aleksandryjskiego. W liście do Ariusza odpowiedział: „Będąc mądrym, życzę sobie, aby każdy był taki mądry, gdyż dla każdego jest jasne, że to, co zostało stworzone, nie istniało, dopóki nie zostało powołane do życia; to, co się powołało do istnienia, ma swój początek”. Dlatego biskup Aleksandrii znalazł się w smutnej sytuacji; Około 318 r. Aleksander zdecydował się na skrajne środki: - zwołał sobór stu biskupów; ekskomunikował Ariusza i jego zwolenników z Kościoła; wypędził bluźniercę z Aleksandrii i w orędziu okręgowym ogłosił to wszystkim kościołom (patrz Teologiczne. Vest. 1906 grudzień: A. A. Spassky, s. 584). Posunięcie to jeszcze bardziej zaogniło spory ariańskie i rozprzestrzeniło ich ogień na cały Wschód. Sprawa Ariusza straciła teraz swój lokalny charakter i nabrała znaczenia ogólnokościelnego. Teolog Vestn. grudzień 1906, s. 694. Euzebiusz. „Życie Konstantyna”, II, 64–72. Euzebiusz. „Życie Konstantyna”, III17, V:6. Nicea, obecnie Isnik, była biedną wioską, potem rozległym i bogatym miastem, głównym na wybrzeżu Bitynii; łączył się z morzem poprzez jezioro i był w równym stopniu dostępny z morza i lądu; znajdował się tam rozległy pałac cesarski i wiele budynków, w których z łatwością zmieścili się biskupi i duchowni zgromadzeni na soborze; Nicea znajdowała się zaledwie 30 km od Nikomedii, ówczesnej rezydencji cesarza, dla którego uczestnictwo w Soborze było dla niego bardzo wygodne. Na wybór Nicei na miejsce Soboru, jak wynika z podpowiedzi Euzebiusza, miała wpływ już sama jej nazwa – „zwycięstwo” (w tłumaczeniu rosyjskim). Euzebiusz. „Życie Konstantyna” III, 6. Historycy nie wskazują jednakowo liczby Ojców Soboru; Euzebiusz („Życie Konstantyna”, III, 8) podaje ich np. numerację do 250; Św. Atanazy z Aleksandrii w swoich pismach, a sam cesarz mówi aż o 300. Liczbę 318 wymienia św. Atanazy w jednym ze swoich listów do Afryki. kościoły; w swoim greckim stylu - TIH - przypomina „krzyż Jezusa”, dlatego został przyjęty do powszechnego użytku, dzięki czemu Sobór Nicejski otrzymał nazwę - Sobór 318 Ojców. Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. II, 65. Herezja ariańska nie wymarła całkowicie nawet po Soborze. Arianie swoją przebiegłą zaradnością nieraz zdobywali zaufanie króla i nadużywając jego hojności i spokoju, nieraz dokonywali wulgarnych ataków na prawosławnych; zwłaszcza św. Atanazy Wielki bardzo cierpiał z ich powodu. Euzebiusz. Książka „Życie Konstantyna”. IV:66, IV Może zainteresuje Cię: