Житие святого равноапостольного царя Константина и святой матери его Елены

Tandis que le monde païen, armé du feu et de l'épée contre le christianisme, pensait à la fin du IIIe et au début du IVe siècle effacer complètement le nom même des chrétiens de la surface de la terre 3344, la Providence de Dieu prépara pour l'Église du Christ, parmi les Césars eux-mêmes, persécuteurs du christianisme, son patron royal en la personne de Constantin - un roi qui, de son vivant, reçut un nom qui lui sera à jamais établi dans l'histoire chrétienne, Égal aux Apôtres, mais Grand dans l'histoire du monde. Né en 274 de parents qui, bien que non chrétiens, connaissaient le christianisme et le protégeaient, Constantin évita dès son enfance les superstitions païennes et se rapprocha du Christ, le vrai Dieu. La Main Droite du Seigneur elle-même l'a progressivement préparé et l'a purifié de différentes manières, comme un vase choisi de la gloire de Dieu. Le père de Constantin, Constance Chlore, César dans la moitié occidentale de l'empire en 3345, étant en apparence - officiellement - un idolâtre, était loin dans son âme d'une superstition païenne ; intérieurement, il renonça à servir de nombreux faux dieux et reconnut le seul vrai Dieu - il l'adora seul et consacra toute sa maison, ainsi que ses enfants et sa maison, à un seul roi - Dieu 3346. L'éloignement de Constance du culte superstitieux des idoles est démontré par l'incident remarquable suivant de sa vie. Constance, qui refusait de servir les idoles avec des sacrifices et de l'encens, souhaitait un jour éprouver les véritables dispositions de ses courtisans ; il prétendit vouloir accomplir des rituels païens superstitieux et dit à ses courtisans : « Celui qui veut jouir de ma faveur et de mon amour et rester dans l'honneur doit faire des sacrifices aux idoles, et celui qui refuse cela, qu'il se retire de ma vue et ne compte plus sur ma faveur, car je ne peux pas rester en communion avec ceux qui ne sont pas de la même foi. » Ayant accepté les paroles de César comme vérité, les courtisans se divisèrent immédiatement en deux partis : les uns, des gens hypocrites, sans véritables convictions religieuses, avec une conscience flexible qui peut se pencher à droite et à gauche, exprimèrent immédiatement leur consentement à la proposition du roi, bien que jusqu'alors, selon de vils calculs, ils aient suivi son bon exemple en niant l'idolâtrie ; d'autres, qui d'un cœur sincère ont négligé la superstition païenne et sont désormais restés fidèles à leurs convictions, en véritables serviteurs du Christ, renonçant aux honneurs terrestres et périssables, ont commencé à quitter la suite royale. Voyant cela, Constance ramena les vrais chrétiens qui avaient quitté le palais royal et leur dit : « Puisque je vous vois servir fidèlement votre Dieu, alors je veux vous avoir comme mes serviteurs, amis et conseillers, car j'espère que vous me serez fidèles tout comme vous êtes fidèles à votre Dieu. » S'adressant à ceux qui étaient enclins à excommunier le christianisme et à adorer des idoles, le roi dit : "Je ne peux pas te tolérer à ma cour ; si tu n'es pas fidèle à ton Dieu, alors comment me seras-tu fidèle !" Et après leur avoir ainsi fait honte, il éloigna ces hypocrites de sa présence ; et il rapprocha de lui les fidèles serviteurs de Dieu et en fit des dirigeants dans sa région 3347. Ainsi, à une époque où dans toutes les autres parties du vaste empire romain la persécution de Dioclétien battait son plein, dans la région de Constantia les chrétiens vivaient dans la paix et la prospérité 3348. Cependant, ne pouvant désobéir à la volonté de Dioclétien, l'aîné des empereurs, Constance permit une chose : détruire certaines des églises chrétiennes. 3349. Tel était le père de Constantin, l'égal des apôtres, Constance Chlore. – Sa disposition envers les chrétiens et sa préférence pour leurs païens ; l’appel au Christ de son épouse, Sainte-Hélène, mère de Constantin, et de la fille de Constantin 3350, sœur de Constantin, a inculqué dès son plus jeune âge dans l’âme de ce dernier le véritable amour pour Dieu et sa loi et a posé une base solide pour l’éducation et le renforcement de son caractère moral. Et cette petite graine semée dans l’âme de l’enfant s’est ensuite transformée en un grand arbre. Constantin devait passer les années de sa jeunesse non pas parmi sa propre famille, mais à la cour de Dioclétien à Nicomédie, où il fut pris presque comme un otage, quoique honorable, pour assurer la loyauté de son père Constance envers l'empereur aîné Dioclétien. La vie de cour dans la capitale représentait alors sous une forme réduite toute la corruption morale et religieuse à laquelle l'humanité peut parvenir, asservie par les convoitises impures et passionnées du cœur et tombant dans un « esprit pervers » (Rom. 1 : 28). La vaine pompe et le luxe, l'ivresse et la gourmandise, la débauche effrénée de la pensée et de la vie, l'intrigue et la sédition, l'aigreur contre le véritable culte de Dieu et le respect hypocrite et trompeur des dieux imaginaires - tel est le sombre tableau dans lequel la Providence a présenté à Constantin toute l'insignifiance et l'ignominie du paganisme. Mais là, en même temps, et donc d'une manière d'autant plus frappante, la vie d'une autre société se profilait devant le regard de Constantin - une communauté chrétienne, où les anciens et les anciens, les jeunes hommes et les vierges, les niais et les sages érudits, même les enfants prouvaient la vérité de leur foi, la pureté et la hauteur de son contenu non seulement par des paroles, mais aussi par leurs actes, en la confessant par leur vie vertueuse, en souffrant pour elle jusqu'à la mort. Car à cette époque éclata contre l'Église du Christ une persécution des plus terribles, surpassant toutes les autres persécutions par la colère des persécuteurs, par la variété des tourments, par le nombre des martyrs et par le triomphe, le triomphe victorieux de la foi du Christ sur toutes les intrigues païennes. Constantin, placé par la Providence au centre même de la malice païenne, ne pouvait s'empêcher de voir la futilité de tous ses efforts pour vaincre l'insurmontable ; directement, de ses propres yeux, il contemplait la puissance de Dieu dans les faiblesses, perfectionnant et soumettant tout à lui-même. Dans chaque confesseur chrétien, dans chaque acte de martyre, Constantin voyait un témoignage incontestable de la justesse de la foi du Christ, de sa supériorité sur le paganisme, de son origine divine. Et Constantin a conservé dans son âme la garantie du bien semé dans l'enfance - il a conservé la pureté et l'innocence de son cœur et le respect de la loi de Dieu, bien qu'il ait évolué dans un environnement moralement corrompu. Mais cette aliénation intérieure de Constantin de la vie de cour corrompue, son esprit curieux et son bien-être spirituel, cachés par la modestie, suscitèrent naturellement la colère des courtisans autour de lui contre lui ; et sa belle et majestueuse posture, associée à sa grande stature et à sa force physique exceptionnelle, qui attirait les yeux du peuple sur lui et gagnait l'amour de toute l'armée en sa faveur, était la cause de l'envie de beaucoup, en particulier de César Galère. Ce dernier complota pour le détruire et conspira même pour empêcher Constantin d'accéder à la dignité royale à laquelle il avait droit de naissance. La vie de Constantin était en danger, mais la main de la Providence sauva son élu et lui donna ce que l'envie effrénée et insidieuse voulait lui enlever. Constantin se retira en Gaule auprès de son père, qu'il trouva sur son lit de mort et qui mourut bientôt. Après la mort de Constance Chlore, l'armée qui l'accompagnait proclama (en 306) Constantin, alors âgé de trente-deux ans, empereur des Gaules et de Bretagne, comme le fils bien-aimé du respecté César. Sous la vive impression de voir la terrible persécution des chrétiens en Orient, Constantin, ayant hérité du pouvoir de son père, considéra que sa première tâche était de confirmer tous ses ordres au profit des chrétiens - il déclara la liberté de professer le christianisme dans ses régions. Ainsi l’heure de la victoire de la foi du Christ sur la superstition païenne est proche ! Mais le début de temps meilleurs pour l'Église a été précédé par le temps du jugement de Dieu sur ses persécuteurs. - Les empereurs Dioclétien et Maximien, fatigués de leur propre méchanceté contre les inébranlables victimes de la sainte vérité, décidèrent de rechercher la paix en se retirant des trônes royaux ; mais leur refus du pouvoir, ne donnant pas la paix aux féroces persécuteurs eux-mêmes, fut également un motif de troubles sociaux. Galère, qui régnait à l'Est à la place de Dioclétien et n'était pas satisfait de l'avènement de Constantin au nord-ouest, ne le reconnut pas comme empereur, mais reconnut Sévère, qui dirigeait l'Italie et l'Afrique ; Pendant ce temps, en Italie, Maxence, fils de Maximien, fut proclamé empereur. Soutenant Severus, Galère partit en guerre contre Maxence, qui demanda la protection de son père – ce dernier reprit le contrôle. Severus se rendit à Maximien et fut tué. Ensuite, Galère a proclamé son commandant Licinius empereur et l'armée - César Maximien. Il s'est avéré que six empereurs régnaient simultanément dans l'Empire romain et qu'ils étaient tous hostiles les uns aux autres. La paix et la prospérité n'étaient appréciées que par les sujets de Constantin, qui se contentaient du sort hérité de son père et ne voulaient pas participer à la lutte mutuelle des autres co-dirigeants, qui se consacraient entièrement à gouverner le pays selon le désir de son cœur pur et de son esprit sain dans la soumission à la Divine Providence. "Je me suis éloigné", dit Constantin de lui-même, "des dirigeants jusqu'alors, parce que j'ai vu la sauvagerie de leurs mœurs 3351". A l'égard des chrétiens, il adhérait, à l'instar de son père, à une politique de paix, car il les considérait comme des sujets zélés et fidèles. Constantin a compris que le christianisme est une grande force capable de recréer le monde. Cependant, il n’était pas encore chrétien ; malgré tout son profond respect pour les serviteurs du Christ, il ne pouvait pas facilement, sans lutte intérieure, renoncer aux anciennes alliances païennes. Et seules les circonstances formidables et difficiles qui se sont présentées l’ont poussé à s’incliner ouvertement devant la grandeur du « Dieu crucifié », qui l’a miraculeusement sorti de son état d’hésitation et l’a confirmé dans sa décision de devenir chrétien. Après Galère, décédé (en 311) d'une maladie terriblement grave, et Maximien - le souverain de Syrie - décédé (en 313) d'une mort honteuse - par suicide, dans la moitié orientale de l'empire, Licinius resta le seul dirigeant, qui épousa plus tard la sœur de Constantin. Dans la moitié occidentale, dans la région italienne, après le second règne de Maximien, Maxence régna à nouveau, contrairement à la volonté du peuple romain. Constantin le reconnut comme roi à Rome et lui envoya même une ambassade de paix. Mais Maxence non seulement ne voulait pas avoir de relations pacifiques avec Constantin, mais ne voulait même pas l'appeler roi, voulant être le seul autocrate de toutes les terres et pays de la région romaine. Après s'être établi sur le trône, il a montré dans toute sa cruauté insidieuse et sa cupidité inhérentes, non seulement à l'égard des chrétiens, mais également à l'égard de ses coreligionnaires païens. Après avoir séduit, dès son avènement, les personnes dont il avait besoin par des cadeaux et des promesses, il se mit à poursuivre et à torturer les sénateurs honoraires, pillant leurs biens, kidnappant leurs femmes et leurs filles pour satisfaire ses passions animales, ainsi que celles de ses favoris. Et il était très difficile et dégoûtant pour tout Rome avec sa cruauté et sa mauvaise vie. Les Romains, souffrant sous son joug pesant, décidèrent de chercher secrètement protection auprès de Constantin, lui demandant de venir les délivrer de ce bourreau. Constantin envoya tout d'abord une lettre à Maxence à cette occasion, l'exhortant amicalement à mettre fin à ses actions violentes. Mais Maxence non seulement n'a pas tenu compte de ses bons conseils et ne s'est pas corrigé, mais il est devenu encore plus aigri. Il étendit son amertume au point qu'il commença à préparer la guerre contre Constantin. En entendant cela, Constantin décida en 312 d'entreprendre une campagne militaire contre l'empereur romain : il voulait arracher Rome des mains du tyran maléfique. Mais cette campagne présentait des difficultés insurmontables. – Il n’était pas facile pour le commandant le plus courageux, aimé des troupes, de forcer l’armée à entrer avec l’épée au cœur de l’Italie, pour amener la guerre sur le sol de la grande Rome, sacré pour les peuples de cette époque : une telle entreprise aurait dû produire un effet stupéfiant sur l’armée impériale et un profond murmure de mécontentement. Et Constantin lui-même ne pouvait être exempt d'un sentiment de peur involontaire en entreprenant cette campagne, d'autant plus qu'il n'avait lui-même jamais vu Rome, qui pouvait lui apparaître comme un géant redoutable. En même temps, Constantin savait que l'armée de son ennemi était plus nombreuse que son armée et que Maxence espérait fermement l'aide de ses dieux nationaux, qu'il essayait d'apaiser par de généreux sacrifices, voire le massacre de garçons et de filles - que Maxence se protégeait lui-même et ses troupes avec toutes sortes d'enchantements et de sorcelleries et avait un grand pouvoir démoniaque de son côté. S'appuyer uniquement sur la force et les ressources humaines n'était pas suffisant pour Constantin, et il avait un désir sincère d'avoir de l'aide d'en haut. Réfléchissant à l'état malheureux de l'empire, qui cherchait vainement à se protéger des idoles sans âme, à l'aide de Dieu manifestée à plusieurs reprises à son père et à lui, aux révolutions politiques qui se produisaient sous ses yeux, à la mort honteuse en peu de temps de trois personnes qui partageaient avec lui le pouvoir suprême dans l'empire, il reconnut comme une folie de s'accrocher en vain à des dieux inexistants et, après tant d'évidences, de rester dans l'erreur 3352. Au milieu de telles pensées anxieuses, Constantin commença à offrir une prière au Dieu de son père, commença à lui demander de l'éclairer sur lui-même, de lui donner du courage et de tendre la main droite dans la tâche qui l'attendait en 3353. Et sa prière, comme une fois la prière du gardien de prison (Actes 16.) fut entendue - le Seigneur le consola bientôt par une apparition directe et lui montra ce qu'il devait faire. Eusèbe, un contemporain de l'événement, qui en fut personnellement informé par le roi, raconte : « Un après-midi, alors que le soleil commençait à décliner vers l'ouest, dit le roi, j'ai vu de mes propres yeux le signe de croix fait de lumière et posé au soleil avec l'inscription : « Par cela vaincs ». Ce spectacle frappa d'horreur le roi lui-même et l'armée qui l'entourait, car la croix, en tant qu'instrument d'exécution honteux, était considérée comme un mauvais présage par les païens. Constantin était désemparé et se dit : que signifie un tel phénomène ? Mais pendant qu'il réfléchissait, la nuit tomba. Alors le Christ lui apparut dans un rêve avec un signe vu dans le ciel et lui ordonna de fabriquer une bannière semblable à celle vue dans le ciel et de l'utiliser pour se protéger en cas d'attaque par des ennemis. Se levant du sommeil, Constantin raconta à ses amis le secret de sa vision onirique, puis appela des artisans expérimentés et, leur ayant décrit l'image d'une merveilleuse bannière, leur ordonna de construire, à l'image de celle-ci, une bannière en or et pierres précieuses ; Il ordonna à ses soldats de représenter une croix sur leurs boucliers et leurs casques. Frappé par cette vision merveilleuse, Constantin décide en même temps de n'honorer aucun autre Dieu que le Christ qui lui est apparu ; Après avoir invité les mystères de sa parole - les prêtres chrétiens - il leur a demandé : qui est Dieu et quelle est la signification du signe qu'il a vu ? Ayant entendu leur réponse sur le Dieu unique, sur le mystère de l'incarnation de son Fils unique pour le salut des hommes, sur la mort sur la croix du Seigneur Jésus, qui a vaincu la puissance mortelle, sur le signe de croix qui lui est apparu comme un signe de victoire, Constantin est devenu pleinement et consciemment chrétien dans son âme. À partir de ce moment-là, il commença à lire assidûment les Saintes Écritures et avait constamment des prêtres avec lui, bien qu'il n'ait pas encore reçu le saint baptême 3354. « Ayant invoqué le Dieu de tous et son Christ comme assistant et protecteur, et plaçant également devant ses guerriers une bannière victorieuse avec un signe salvateur, Constantin partit avec toute son armée depuis les frontières de la Gaule pour une campagne contre Maxence dans la région italienne. » 3355 La campagne entreprise par Constantin pour libérer Rome du tyran cruel n'a pas ramené ce dernier à la raison. - Le maléfique Maxence, ayant fait d'abondants sacrifices aux dieux avec des cérémonies solennelles, ayant écouté les prédictions des devins basées sur les entrailles des femmes enceintes, marcha contre Constantin avec une grande armée ; mais il n’a pas évité une rétribution digne de sa méchanceté. Constantin, couvert du signe salvateur de la Croix, après trois affrontements imminents avec l'ennemi, s'est approché de la ville éternelle elle-même et lui a infligé ici une défaite décisive. Maxence, fuyant à travers le Tibre, mourut lorsque le pont fut détruit, comme un ancien pharaon, avec ses cavaliers choisis dans l'abîme de l'eau. Le vainqueur entra triomphalement dans Rome et fut accueilli par le peuple avec une grande joie. Conscient que cette victoire était accordée par l'aide divine, Constantin érigea une bannière sacrée dans l'endroit le plus peuplé de la ville, puis, lorsque les Romains reconnaissants érigèrent une statue en l'honneur du nouvel empereur, il ordonna de placer dans la main de son image une haute lance en forme de croix et d'inscrire l'inscription suivante : « Avec ce signe salvateur, j'ai libéré votre ville du joug du tyran et j'ai rendu au peuple romain et au Sénat leur splendeur et leur célébrité d'antan » 3356. Devenu ainsi le souverain de toute la moitié occidentale de l'Empire romain, Constantin, le premier des Césars, déclara par décret (en 313) une tolérance religieuse totale envers les peuples sous son contrôle : il laissa aux païens le droit d'accomplir les rites de leur culte, et permit aux chrétiens d'adorer librement le Seul Vrai Dieu. Ce décret fut suivi de toute une série de décrets 3357 favorables à l'Église du Christ : l'exécution sur la croix était interdite, les jeux sanglants du cirque étaient abolis ; les sacrifices païens et l'encens les jours solennels furent arrêtés, la célébration du dimanche fut instituée avec l'interdiction des poursuites judiciaires ce jour-là et la cessation du travail tant des citoyens libres que des esclaves ; les orphelins et les enfants abandonnés par leurs parents, les pauvres et les misérables, que le paganisme laissait sans secours ni charité, étaient acceptés sous la protection royale ; des célébrations de rénovation et de consécration des églises ont commencé dans toutes les villes ; des chants de louange et des prières de remerciement à Dieu retentissaient partout ; les évêques se réunissaient librement pour discuter des besoins de l'Église. Constantin lui-même assistait parfois à ces réunions, approfondissait les questions liées à la foi et faisait volontiers tout ce qui était nécessaire pour le bien de la société chrétienne. Il affranchit le clergé de toutes fonctions étrangères et des impôts, tout comme les prêtres païens étaient exempts d'impôts, afin qu'ils puissent se consacrer entièrement au service de Dieu ; non seulement il rendit à l'Église les tombeaux et tous les lieux emportés par les persécuteurs, mais il concéda encore plusieurs grands édifices de culte, appelés basiliques, dans lesquels siégeaient les juges et qui, selon leur structure intérieure, pouvaient être facilement convertis en églises ; – a donné aux pasteurs le droit de résoudre les différends et les désaccords mutuels entre chrétiens. Portant sur son casque, comme signe visible de vénération respectueuse du Christ Dieu, le monogramme « Christ » 3358, Constantin a donné à ses soldats une prière qu'ils devaient lire le dimanche et qui, étant une confession de la foi sincère de l'empereur lui-même, disposait chacun à reconnaître l'Unique Tout-Puissant Donateur de bénédictions et à rechercher son aide dans toutes les affaires 3359. La faveur de l'empereur fit le bonheur des chrétiens : leurs cœurs étaient remplis d'une grande joie spirituelle en goûtant la douceur de vivre sous le nouveau gouvernement. Eusèbe contemporain décrit cette époque comme suit : – Or, un jour clair et clair, qu'aucun nuage n'obscurcissait, illuminait l'Église du Christ de rayons de lumière céleste. Il faut admettre que notre bonheur est supérieur à nos mérites ; nous sommes frappés par la grâce de l'Auteur de si grands dons : nous nous émerveillons dignement et disons avec le prophète : « Venez voir les œuvres du Seigneur, quels ravages il a fait sur la terre » (Ps. 45, 9). Les gens de tous âges, hommes et femmes, se réjouissant de toutes les forces de leur âme, envoient des prières et des actions de grâces à Dieu de leur esprit et de leur cœur 3360. Mais tandis qu'en Occident les chrétiens prospéraient ainsi sous le règne de Constantin, il en était tout autrement en Orient, où régnait Licinius : élevé à la cour de Dioclétien, commandant sous Galère, lui, ayant atteint la dignité de César, haïssait les chrétiens dans son âme. Devenu apparenté à Constantin, Licinius n'osa d'abord pas s'opposer à son puissant beau-frère 3361 - il signa même le décret (Milan) émis par ce dernier sur la tolérance religieuse ; mais bientôt, devenu le souverain souverain de tout l'Orient après la mort de l'empereur Maximien, il commença à opprimer et à humilier les chrétiens. Craignant la perte de son pouvoir royal et écoutant les calomnies des représentants de l'idolâtrie, il ferma et détruisit les églises chrétiennes sous prétexte qu'elles y priaient pour la trahison de Constantin et exigea de tous, et surtout de ses troupes, un serment païen et des sacrifices aux idoles ; Il a soumis ceux qui désobéissaient à sa volonté à l'emprisonnement et à de terribles tortures, les conduisant au martyre. À cette époque, d'ailleurs, une équipe courageuse a souffert - 40 martyrs. - Licinius, cependant, n'était pas cruel seulement envers les chrétiens : et tous les peuples qui lui étaient soumis souffraient beaucoup de sa cupidité et de sa méchanceté. Ses soupçons et sa cruauté sont suffisamment démontrés par le fait qu'il a mis à mort la femme et la fille de son ancien patron, Dioclétien, et a exterminé tous les enfants des empereurs - Maximien, Sévère et Galère. L'Empire romain, selon Eusèbe, divisé en deux moitiés, représentait deux opposés du jour et de la nuit : les habitants de l'Est étaient enveloppés dans l'obscurité de la nuit, et les habitants de l'Ouest étaient éclairés par la lumière du jour le plus brillant. La relation de Licinius avec Constantin ne pouvait pas et n'était pas amicale. Licinius montrait en eux de la tromperie et de la double intention ; il assurait Konstantin de son amitié, mais le détestait secrètement, essayait de lui faire toutes sortes de mal ; Ses intrigues n'ont pas réussi et plus d'une fois la discorde a commencé entre eux, se terminant par des guerres. Constantin reste vainqueur, mais trompé par les fausses assurances de son gendre, il fait la paix avec lui. Cependant, au fil du temps, les relations entre les empereurs devinrent de plus en plus tendues. Les sujets opprimés de Licinius et les chrétiens persécutés par lui ne voyaient pas la fin de leurs souffrances. Licinius cessa finalement de cacher ses projets contre Constantin et entra dans une lutte ouverte. En 323, une guerre brutale éclata entre eux. Cette guerre allait finalement décider du sort du christianisme dans l’Empire romain, qui englobait « l’univers tout entier ». Les deux empereurs rassemblèrent des forces importantes et se préparèrent à une bataille décisive, chacun selon sa propre foi : il semblait que le paganisme décrépit avait pris les armes contre le christianisme, venu au monde pour renouveler l'humanité. - À la veille de la bataille, Licinius, entouré de prêtres et de devins, rassembla des guerriers sélectionnés et ses meilleurs amis dans un bosquet ombragé où se tenaient les idoles, accomplit un sacrifice solennel et, s'adressant à tous ceux qui étaient ici, dit : - Amis! - ce sont nos dieux publics, devant lesquels nous devons vénérer, comme nous l'ont enseigné nos ancêtres. Le commandant de l'armée qui nous était hostile, rejetant ses coutumes paternelles, accepta de fausses opinions et glorifiait quelque Dieu étranger et inconnu. Avec sa bannière honteuse (la Croix), il déshonore son armée ; ayant confiance en lui, il lève les armes moins contre nous que contre les dieux. L'affaire elle-même révélera qui a raison et qui a tort - si nous gagnons, alors il est clair que nos dieux sont de vrais dieux ; si le Dieu de Constantin, le dieu étranger que nous ridiculisons, l'emporte, alors qu'ils l'honorent. Mais il est certain que nos dieux gagneront, alors courons-nous hardiment, les armes à la main, contre les athées ! 3362 Au contraire, Constantin, avant la bataille, se retira dans sa tente et là, par la prière et le jeûne, se prépara au combat ; dans ces moments décisifs de sa vie, il s'est tourné vers son passé, a rappelé dans sa mémoire les événements de sa vie, les dangers auxquels il a été exposé et qui sont passés en toute sécurité pour lui - il a rappelé la mort honteuse des persécuteurs du christianisme et la mort courageusement paisible des disciples du Christ et, en tout cela, voyant la merveilleuse dispensation du Tout-Puissant, il s'est confié lui-même et toute son œuvre à la plus haute direction et intercession céleste. Les chrétiens priaient sincèrement pour l'empereur, leur patron ; la bannière sacrée se dressait parmi les régiments de Constantin et inspirait l'espoir d'une aide céleste. Ses troupes regardaient cette bannière victorieuse avec révérence, tandis que ses ennemis le regardaient avec crainte ; dans de nombreuses villes du royaume licinien, on vit, en plein jour, les fantômes des troupes de Constantin marcher victorieusement avec cette bannière. Licinius lui-même exhortait ses soldats à ne pas regarder la bannière ennemie, « car, dit-il, elle est terrible par sa force et nous est hostile ». Les prêtres païens et les devins ont prédit la victoire de Licinius, mais Dieu l'a accordée à Constantin. Licinius attaqua à plusieurs reprises l'ennemi qui approchait, mais à chaque fois il fut vaincu et s'enfuit ; feignant de se repentir, il demanda la paix, mais en secret il rassembla de nouvelles milices et chercha l'aide des barbares. Enfin, la victoire navale de Crispus, fils de Konstantinov, près de Byzance, et la bataille d'Andrinople décidèrent enfin du succès de la guerre. Licinius se soumit, et après quelque temps fut exécuté à Thessalonique, car, s'étant rendu au vainqueur, il avait formé une conspiration contre Constantin. En 323, Constantin devient le seul souverain de tout l’Empire romain. Cette victoire sur Licinius a une fois de plus convaincu Constantin de manière si tangible et si claire que les bénédictions et les succès terrestres sont accordés aux adorateurs du vrai Dieu. Et c’est ainsi que lui, se présentant comme un instrument soumis entre les mains du Tout-Puissant, rend humblement gloire à Dieu seul pour ses réussites : "Bien sûr, il n'y aura aucun orgueil", dit-il dans l'un des décrets, "à se vanter de celui qui se rend compte qu'il a reçu des bienfaits de l'Être Très-Haut. Dieu a trouvé et jugé mon ministère apte à accomplir sa volonté. Partant de la mer britannique, avec l'aide d'une puissance plus élevée, j'ai chassé devant moi toutes les horreurs rencontrées, afin que le genre humain, éduqué sous mon influence, puisse être appelé au service de la loi la plus sacrée et, sous la direction de l'Être le plus élevé, développer la foi la plus bénie. « Je croyais fermement, ajoute-t-il, que toute mon âme, tout ce que je respire, tout ce qui existe au plus profond de mon esprit, je devais tout offrir au grand Dieu. » Si déterminé dans son âme, Constantin, après la victoire, s'empressa d'étendre aux chrétiens de l'Empire d'Orient les mêmes droits dont ils jouissaient en Occident. Et en Orient, il interdit d'offrir des sacrifices aux idoles au nom de l'empereur ; il a élu des dirigeants régionaux majoritairement chrétiens ; s'est occupé de la rénovation et de la construction d'églises; restitués aux biens fidèles emportés pendant la persécution. « Quiconque a perdu ses biens, dit un décret, en passant sans crainte et sans crainte par le champ glorieux et divin du martyre, ou en devenant confesseur et en acquérant des espérances éternelles pour lui-même, qui les a perdus, étant contraint d'émigrer, parce qu'il n'a pas accepté de céder aux persécuteurs qui exigeaient la trahison de la foi, nous ordonnons que tous ces biens soient abandonnés. » Dans les cas où il n'y avait pas de parents proches, les biens confisqués aux chrétiens étaient transférés aux églises locales ; les particuliers à qui les biens du martyr avaient été enlevés recevaient des récompenses du trésor royal. Les sentiments chrétiens de Constantin s’exprimèrent de manière particulièrement complète et caractéristique dans son rescrit aux commandants régionaux : «Maintenant», c'est ainsi qu'il s'adresse à Dieu ici, «je Te prie, grand Dieu!» Soyez miséricordieux et favorable envers vos peuples orientaux ; et par moi, Ton serviteur, accorde la guérison à tous les dirigeants régionaux.... Sous Ta direction, j'ai commencé et achevé l'œuvre du salut ; présentant partout ta bannière, j'ai dirigé une armée victorieuse ; et partout où une nécessité sociale m'appelait, j'ai suivi ce signe de Ta puissance et j'ai marché contre les ennemis. C'est pourquoi je t'ai donné mon âme, bien éprouvée dans l'amour et la peur, car j'aime sincèrement ton nom et je suis en admiration devant la puissance que tu as montrée à travers de nombreuses expériences et avec laquelle tu renforces ma foi.... Je veux que ton peuple jouisse de paix et de sérénité ; Je veux que ceux qui se trompent goûtent aux plaisirs de la paix et du silence, tout comme les croyants, car une telle restauration de la communication peut les conduire eux aussi sur le chemin de la vérité. Que personne ne dérange personne.... Les gens sensés devraient savoir que seuls ceux qui vivront saints et purs seront ceux que Vous appellerez Vous-même au repos sous Vos saintes lois ; et que ceux qui se détournent, s'ils le souhaitent, prennent possession du sort de leur faux enseignement... Que personne ne fasse de mal à autrui ; ce qu'on a appris et compris, qu'il l'utilise, si possible, au profit de son prochain ; et quand cela est impossible, il doit le quitter, car c'est une autre chose d'accepter volontairement la lutte pour l'immortalité, et une autre chose d'y être forcé par l'exécution... En éloignant notre conscience de tout ce qui est contraire, nous profiterons tous du sort du bien accordé, c'est-à-dire du bien du monde 3363. Devenu le seul dirigeant de tout l’Empire romain et déclarant la tolérance religieuse « dans tout l’univers » (Luc 2 : 1), Constantin n’a cependant pas été « tiède » (Apoc. 3 : 15) dans sa vie royale. Ayant abandonné le paganisme et devenu le chef de la société chrétienne, il voyait dans le christianisme le soutien le plus important de l'empire, la principale garantie de la puissance et du succès de l'État, qui, à son avis, devrait ouvrir la voie à l'établissement libre et non violent du Royaume de Dieu sur terre - indiquer et fournir des moyens pour l'éducation et le perfectionnement de la race humaine dans l'esprit du Christ. Constantin, en tant que patron évident des chrétiens, était peu aimé à Rome, où de nombreuses coutumes et morales païennes subsistaient encore. Et lui-même n'aimait pas Rome avec son Panthéon, où, pour ainsi dire mécaniquement, étaient rassemblés les dieux païens de tous les peuples conquis, et il visitait rarement et à contrecœur l'ancienne capitale. Et les Romains, reconnaissants au libérateur de s'être débarrassé du tyran (Maxence), ne comprirent pas et ne purent apprécier les activités de l'empereur ; Ils voyaient en lui un transgresseur de leurs anciens ordres populaires, un ennemi de leur religion, étroitement lié à la grandeur politique de Rome. Leur mécontentement et leurs murmures, voire leurs complots et parfois leurs indignations évidentes, furent la raison pour laquelle l'idée surgit et mûrit dans l'esprit de Constantin de se créer une nouvelle capitale, une ville chrétienne, qui ne serait en aucun cas liée au paganisme. Constantin tomba amoureux de la position de Byzance, une ancienne petite ville sur les rives du Bosphore, également marquée par une victoire navale sur Licinius, et il la choisit et en fit la nouvelle capitale de l'empire ; Lui-même, d'un geste solennel, délimita les limites lointaines de la nouvelle ville et commença à la meubler de magnifiques édifices. De vastes palais, aqueducs, bains et théâtres décoraient la capitale ; il était rempli de trésors d'art apportés de Grèce, d'Italie et d'Asie. Mais les temples dédiés aux dieux païens n'y furent plus construits, et à la place du Colisée, où se déroulaient les combats de gladiateurs, un cirque fut aménagé pour les courses de chevaux. La décoration principale de la nouvelle ville était constituée d'églises dédiées au vrai Dieu, à la construction desquelles le patron royal des chrétiens lui-même prit une part active. Sa tutelle s'étendait cette fois non seulement à la splendeur des maisons de prière, mais même, par exemple, à de telles insignifiances - selon son rang élevé : avec la construction de nouvelles églises dans la capitale, une pénurie de livres liturgiques se faisait sentir, et le roi se souciait de leur production le plus rapidement possible - une ambassade délibérée fut envoyée à l'évêque Eusèbe de Césarée avec l'ordre que « d'excellents scribes écrivent sur des parchemins garnis cinquante exemplaires de livres » et que ces rouleaux soient lui fut délivré, et « il conserva la récompense de quiconque pour son travail » 3364. Par son ordre, les livres liturgiques des églises de la capitale devaient être conservés dans des reliures d'une richesse décente. Imprégné d'un profond sentiment religieux, Constantin dans la nouvelle capitale organisait sa vie quotidienne conformément aux exigences de piété et de sainteté. Le palais lui-même reflétait clairement son humeur chrétienne. "Dans les palais royaux, un semblant de l'Église de Dieu a été construit, et l'empereur, avec son zèle pour les exercices pieux, a donné l'exemple aux autres ; chaque jour, à certaines heures, il était confiné dans des chambres inaccessibles et là, il parlait en privé avec Dieu, s'agenouillant en prière, et demandait ce dont il avait besoin, et parfois il invitait ses courtisans à participer aux prières. Avec un respect particulier, il passait le dimanche et le vendredi - le jour de la mort du Seigneur Jésus sur la croix ; ces jours-là, il arrêtait ses activités habituelles et Le palais de Constantin était donc complètement différent des palais des anciens Césars romains : on n'y entendait pas de vains propos ni d'intrigues perfides, pas d'amusements bruyants, vains et souvent sanglants ; Les interlocuteurs du roi étaient les « secrets de la Parole de Dieu » – évêques et prêtres – ses serviteurs et gardiens de toute la maison étaient des hommes parés de pureté de vie et de vertu ; les lanciers et les gardes du corps eux-mêmes étaient guidés par l'exemple du pieux roi. Le propriétaire chrétien du palais a mis une empreinte chrétienne sur tout. Dans la salle principale, dans un renfoncement doré du plafond, se trouvait une image de la Croix faite de pierres précieuses dans un cadre doré. Au-dessus de la porte menant aux chambres royales, « à la vue de tous », se trouvait un tableau peint en cire. Ce tableau représentait ce qui suit : le visage de l'empereur, une croix au-dessus de sa tête, et sous ses pieds un dragon jeté dans l'abîme ; La signification de cette image est la suivante : Constantin, en la personne des persécuteurs du christianisme - les empereurs païens, a jeté le dragon - l'ennemi du genre humain - dans l'abîme de la destruction par le pouvoir salvateur de la Croix. Cette image inspira à tous que son propriétaire était un admirateur du vrai Dieu qui, par la mort de son Fils sur la croix, a donné une nouvelle vie à l'humanité. La nouvelle capitale chrétienne, nommée d'après son fondateur « la ville du roi Constantin », Constantinople, qui occupait une place intermédiaire entre les anciennes capitales de l'empire - Rome et Nicomédie, comme autrefois Jérusalem - « la ville du roi David », qui n'appartenait exclusivement à aucune tribu d'Israël 3365, en raison de sa position géographique heureuse et confiée au patronage de la Mère de Dieu, s'épanouit rapidement et éclipsa sa gloire et la grandeur non seulement de la magnifique Nicomédie, mais aussi de la grande Rome elle-même. Et tout comme dans les temps anciens David, s'étant installé à Sion, était gêné par le fait qu'il « vit dans une maison de cèdres », « et que l'Arche d'Alliance reste sous des peaux » (2 Samuel 5 :9-11, 7 :2 ; 1 Chroniques 17ff.), de même maintenant Constantin, s'étant installé dans la belle Byzance, ne pouvait rester indifférent au « berceau du christianisme » profané - le lieu de la vie terrestre du Seigneur. Jésus, ses souffrances, sa mort et sa résurrection. Révérencieux devant le signe de la Croix, il a voulu glorifier « l’Arbre vivifiant sur lequel le Roi et Seigneur a été crucifié ». Mais, en tant que guerrier et, en outre, ayant versé beaucoup de sang, il se considérait indigne de le faire lui-même. Cette pieuse intention de l'empereur fut réalisée par sa mère tout aussi honorable, la reine Hélène, qu'il envoya à Jérusalem, lui fournissant de l'autorité et de riches cadeaux. Hélène, comme le raconte Eusèbe en 3367, cette vieille femme à la vitesse juvénile s'est précipitée vers l'Est pour accomplir le culte dû aux pieds du Seigneur - selon la parole du prophète, « adorons au marchepied de ses pieds » (Ps. 132 : 7). Dans un pays sacré, marqué par des événements merveilleux, où tout rappelle « le grand mystère de la piété - l'apparition de Dieu dans la chair », la grandeur de l'humble âme de la vieille femme royale s'est clairement manifestée ; là, Sainte-Hélène ne s'habillait pas avec la tenue vestimentaire caractéristique de son rang, mais dans les vêtements les plus modestes, elle se déplaçait parmi la foule, essayant de ne pas être reconnue, distribuant de généreuses aumônes ; Imitant le Seigneur Jésus, elle étendit son abaissement au point qu'elle rassembla des vierges dans sa maison, les traita et servit elle-même à table sous la forme d'une simple esclave 3368. L'exemple de la piété sincère de la reine fit une profonde impression non seulement sur les croyants au Christ, mais aussi sur les non-croyants. Le séjour de la reine mère dans le « berceau du christianisme » fut également marqué par la réalisation des projets de son fils royal. En Palestine, tous les lieux consacrés par les événements évangéliques sont depuis longtemps dévastés. Les païens, par haine du christianisme, essayèrent d'en effacer jusqu'au souvenir ; l'endroit le plus cher pour un cœur chrétien croyant - la grotte du Saint-Sépulcre était couverte d'ordures et donc cachée aux regards respectueux ; De plus, comme pour se moquer du « Dieu crucifié » et de ses admirateurs, sur une colline construite au sommet de la grotte sacrée, un temple a été construit pour le « démon voluptueux de l’amour » (Vénus). Selon les instructions d'Elena, les églises d'idoles érigés dans des lieux sacrés pour les chrétiens ont été détruits et des églises sacrés ont été construits à leur place. Ainsi de belles églises furent construites, à la demande et aux frais de la reine, à Bethléem au-dessus de la grotte de la Nativité du Christ, sur le Mont des Oliviers – lieu de l'Ascension du Seigneur ; Gethsémani était décoré de églises - le lieu de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie, le lieu de l'apparition de Dieu à Abraham au Chêne de Mamré. Mais la principale préoccupation de la vieille dame royale était de réaliser la pensée de son grand fils, de retrouver l'Arbre même sur lequel le Sauveur du monde était crucifié. L'endroit où était cachée la Croix du Seigneur était inconnu ; Pour le retrouver, la pieuse Hélène usa de tous les moyens et de son influence royale. Et après d'intenses interrogations et recherches, cet endroit fut indiqué par un certain Judas, un juif, un vieil homme âgé, fils d'un enseignant juif, indiqué sous un temple païen construit sur une colline couvrant la grotte du Saint-Sépulcre. Par ordre de la reine, la vile Vénus fut renversée, son église fut aussitôt détruit ; Saint Macaire de Jérusalem a prié sur le lieu profané ; commença à dégager la colline. Et le zèle pieux reçut un merveilleux renfort : les fidèles qui travaillaient et creusaient la terre sentaient la puanteur du parfum émanant de sous la terre. Le zèle pour la gloire du nom du Christ a incité les ouvriers, conformément au désir de la bienheureuse Hélène, à transporter les matériaux du temple païen détruit et tous les débris qui s'y trouvaient aussi loin que possible du lieu de sépulture du Seigneur Jésus, afin que de cette manière rien de souillé par l'idolâtrie ne touche le grand sanctuaire chrétien. La Grotte du Saint-Sépulcre a été retrouvée et nettoyée ; A proximité, du côté oriental, trois croix ont été trouvées et à côté d'elles une planche avec une inscription et des clous honnêtes. – Mais comment était-il possible de savoir laquelle des trois croix était la croix du Sauveur ? - La confusion générale à ce sujet fut résolue, selon l'arrangement de la Providence, par un événement si miraculeux : il arriva qu'à ce moment-là un mort était transporté devant cet endroit pour être enterré ; Saint Macaire ordonna à ceux qui transportaient le défunt de s'arrêter ; On commença à croire, sur le conseil de l'évêque, que les croix trouvées étaient une par défunt ; et lorsque la Croix du Christ fut déposée, les morts furent ressuscités. Tout le monde, voyant ce miracle, s'est réjoui et a glorifié la puissance merveilleuse de la Croix vivifiante du Seigneur. La reine aînée s'inclina avec révérence devant l'honnête arbre et l'embrassa. Et comme avec la multitude de personnes il n'était pas possible, à l'instar de la reine, de rendre individuellement le respect à la croix trouvée, saint Macaire, satisfaisant le désir général de voir le sanctuaire au moins de loin, en le soulevant pieusement et en se tenant sur un lieu élevé, créa l'érection de la Croix du Seigneur sous le regard de la multitude des fidèles, qui s'écrièrent alors à haute voix : « Seigneur, aie pitié ! Ce fut la première Exaltation de la Croix honnête et vivifiante ; cela s'est produit en 326. L'Église orthodoxe célèbre cet événement chaque année le 14 septembre 3369. De nombreux païens et juifs se sont alors tournés vers le Christ ; Parmi ceux qui se sont convertis se trouvait Judas, à qui il montra l'endroit où la Sainte Croix était conservée en 3370. La Sainte Croix fut ensuite placée dans une arche d'argent pour être conservée ; le Vendredi Saint, il était transporté au Golgotha ​​​​​​(dans l’église bientôt construit où il était conservé) pour le culte. Mais Sainte-Hélène, quittant Jérusalem, emporta avec elle un morceau de l'Arbre vivifiant comme cadeau à son fils Constantin. Après avoir vécu peu de temps, la bienheureuse reine-mère mourut et fut honnêtement enterrée. Ayant reçu de sa mère, la Bienheureuse Hélène, un trésor inestimable - un morceau de la Sainte Croix, Constantin décida de décorer la grotte du Saint-Sépulcre et de construire à proximité une église qui serait "plus magnifique que tous les églises qui existent ailleurs"... "La grotte, comme la tête de tout, selon Eusèbe, était décorée par la générosité christique du roi avec d'excellentes colonnes et de nombreuses décorations. De la grotte il y avait une sortie vers un vaste espace en plein air. Cette place est bordée de pierre brillante et est entourée sur trois côtés de portiques continus. Et avec quel soin étonnant le roi chrétien a traité la construction de l’église du côté oriental de la grotte, les lignes suivantes de la lettre de Constantin à Saint Macaire de Jérusalem en donnent le mieux une idée : " Quant à la construction et à la décoration élégante des murs de l’église, sachez que j'en ai confié le soin aux dirigeants de la Palestine. J'ai veillé à ce que, grâce à leurs soins, les artistes, les artisans et tout le nécessaire à la construction vous soient immédiatement livrés. " Quant aux colonnes et aux marbres, lesquels vous reconnaissez comme les plus précieux et les plus utiles, examinez-les en détail, et écrivez-moi sans tarder, afin que par votre lettre je puisse voir combien de matériaux il faut et les livrer de partout. De plus, je voudrais savoir quel type de voûte d'église vous aimez - en mosaïque ou décoré différemment. S'il s'agit de mosaïque, tout le reste peut être décoré d'or. Que Votre Révérence informe le plus tôt possible lesdits dirigeants du nombre d'artisans et d'artistes nécessaires et du montant des coûts. Essayez aussi de me renseigner immédiatement non seulement sur les marbres et les colonnes, mais aussi sur la mosaïque, que vous considérez comme la meilleure. À propos, Constantin lui-même a eu l'idée qu'il serait bon de décorer l’église de douze colonnes - selon le nombre d'apôtres - sur lesquelles se trouveraient des vases en argent. Il n’est donc pas surprenant que cette église soit un miracle de beauté et que son apparence ait ravi ses contemporains. L'historien Eusèbe, entre autres choses, décrit ce monument au zèle pieux du premier empereur chrétien : "La basilique (église) est un édifice extraordinaire, incommensurable en hauteur, extraordinaire en largeur et en longueur. Son côté intérieur est recouvert de marbres multicolores, et l'aspect extérieur des murs, brillants de pierres polies et un à un, semble extrêmement beau et n'est en rien inférieur au marbre. Le plafond en forme de dôme est décoré de merveilleuses sculptures qui, s'étendant comme une grande mer sur toute la basilique en arcs reliés entre eux et brillant partout d'or, illumine tout l’église comme avec des rayons de lumière. L'objet principal de l'ensemble est un demi-cercle situé tout au bord de la basilique (côté oriental), selon le nombre de douze apôtres, couronné de douze colonnes dont les sommets sont décorés de grands vases en argent coulé - une merveilleuse offrande à Dieu de la part du roi lui-même. Mais le pieux roi ne limitait pas son attitude envers le christianisme au seul souci de son exaltation extérieure ; il se préoccupait également de la vie intérieure de l’Église du Christ. L'Église, selon Constantin, doit constituer le soutien le plus important à la vie de l'État ; l'unité religieuse doit être une puissante garantie du succès de l'empire. L'Église, brillante de grandeur et de splendeur extérieure, avec son monde intérieur, doit attirer à elle la population païenne, transformant progressivement l'État tout entier en un seul organisme cohésif intérieurement, ravivé par l'Esprit Unique du Christ. Une telle unité et prospérité de l’Église « ont donné au roi attentionné des jours paisibles et de bonnes nuits », dans lesquels il a vu le bonheur pour lui-même et pour tous les peuples du monde sous son contrôle. Cependant, ces « journées paisibles et ces bonnes nuits » n’étaient pas toujours faciles pour le grand empereur. À son époque, l'Église du Christ, déjà couronnée de la couronne victorieuse du martyre et bénéficiant du droit à l'existence civile même avec des avantages sur le paganisme, était indignée par les désordres internes survenus et mûris pendant la période difficile de la persécution. Dès que Constantin régna à Rome, il apprit avec surprise et tristesse qu'une région entière de son empire était submergée par une guerre civile entre les enfants du Père Unique. – Une lutte éclate parmi les chrétiens d'Afrique pour la nomination de Cécilien, le « traître » 3371, comme évêque de Carthaginie ; ses adversaires ont élu Majorin comme évêque, et peu de temps après la mort de Majorin, ils ont élevé Donatus 3372, le principal instigateur de leur opposition, à sa place. Les partisans de ces derniers - les « Donatistes », devenus proches des « Novatiens » 3373, affirmaient qu'eux seuls constituaient l'Église du Christ et, dans un fanatisme forcené, n'hésitaient pas à calomnier leurs adversaires, voire à leur enlever de force des églises ; il s'agissait souvent d'effusions de sang entre les parties belligérantes. Pour les réconcilier et examiner leurs plaintes mutuelles, Constantin envoya d'abord son évêque « bien-aimé et respecté » Osée 3374 à Carthage, lui chargeant en même temps de distribuer une aide financière aux pauvres chrétiens de là 3375 ; puis, sur ordre de l'empereur, deux conciles furent réunis sur la cause donatiste - un petit à Rome et « de nombreux évêques de différents lieux » à Arelate 3376. Le jugement prononcé sur les schismatiques en difficulté par ces conciles fut finalement confirmé à Milan en 316 sous la présidence personnelle de Constantin, et l'affaire fut apparemment réglée. Mais plus le roi était pieux au courant de la situation actuelle du christianisme, moins cela justifiait son idée idéale de la sainte unité des enfants de l'Église du Christ. La cause donatiste, qui inquiétait Constantin dans les premiers pas de son règne, était significative moins dans son essence que dans la passion des combattants. En 323, après la victoire sur Licinius, devenu autocrate de tout l'empire, Constantin se rendit en Orient, imprégné d'un désir sincère de reconstruire l'État tout entier, sur des principes meilleurs et plus solides. Dans ses plans, il a donné la première place à l'Église chrétienne, qui, à son avis, était censée unir spirituellement un empire mondial politiquement uni. Mais là, à l’Est, il subit une déception plus grave qu’à l’Ouest. Il arriva ici à une époque où les disputes suscitées par l'hérésie d'Arius 3377, sans que rien ne les freine, avaient atteint leur extrême développement. Eusèbe décrit cette époque comme suit : « non seulement les chefs des églises entrèrent en débat les uns avec les autres, mais le peuple fut également divisé ; le cours des événements atteignit une telle indécence que l'enseignement divin fut soumis à un ridicule insultant même dans les théâtres païens. » Cette période était favorable aux activités des blasphémateurs de la divinité du Seigneur Jésus-Christ. Licinius, le beau-frère de Constantin, qui vivait alors les dernières années de son règne et qui avait signé avec Constantin le décret de Milan sur la tolérance, se méfiait des chrétiens en général, car des personnes peu fiables à son égard les haïssaient et les persécutaient même cruellement. Dans leur discorde mutuelle provoquée par l'hérésie arienne, il voyait un phénomène désirable, utile pour lui-même. Ces disputes, affaiblissant la force de l'Église, pourraient faire naître son espoir d'un soutien dans ses projets contre son puissant beau-frère. Et de tels calculs de Licinius n'étaient pas vains. Constantin lui-même, par exemple, parlait ainsi de l'évêque Eusèbe de Nicomédie : « il m'envoya même des espions et apporta au tyran (Licinius) une assistance presque armée » 3378. Arrivé à Nicomédie, Constantin fut profondément frappé par la discorde suscitée par l'arianisme. Cependant, il n’a pas immédiatement compris l’importance de ces événements. Et lui-même et les mystères de l'enseignement divin qui sont arrivés avec lui de l'Occident ont reçu ici une couverture unilatérale du cas d'Arius de la part des Nicomédiens, qui considéraient les questions dogmatiques non pas comme un objet de foi pieuse d'importance vitale, mais comme un domaine de recherche scientifique, et même de débat verbal vide. Néanmoins, Constantin n'a pas ignoré la cause arienne ; Dans un premier temps, il envoya un long message de conciliation à Alexandrie avec une demande convaincante à l'évêque Alexandre et à Arius de mettre fin à la discorde mutuelle. Selon le roi, l'évêque avait également tort en raison de sa négligence et de ses interrogatoires sévères, et Arius était également responsable d'avoir rompu la communion sans se soumettre à l'évêque ; il recommande à tous deux de prendre exemple sur les philosophes qui, bien qu'ils se disputent, s'entendent paisiblement. De plus, tous deux ont un terrain d'entente : tous deux reconnaissent la Divine Providence, et il leur est donc facile de se réconcilier 3379... Parallèlement à ce message, Constantin envoya à Alexandrie son évêque « bien-aimé » Osée, qui était censé enquêter sur cette affaire sur place et contribuer à la pacification des Alexandrins. Osée a exécuté les instructions de l'empereur. – Certes, il n'a pas réconcilié les opposants, mais de l'enquête sur les différends, il est arrivé à la conclusion que l'hérésie d'Arius n'est pas un vain discours, mais menace d'ébranler les fondements de la foi chrétienne et conduit au déni de tout le christianisme. En 324, Osée de Cordoue revient vers le roi et lui explique le grave danger du mouvement arien. Constantin décide alors de convoquer un Concile œcuménique qui, à son avis, reste le seul moyen d'apaiser l'Église. Selon le tsar, ce Concile, « partant en guerre contre le principal ennemi » qui perturbait alors le monde de l'Église, l'hérésie blasphématoire arienne, devait considérer d'autres questions et donner des réponses - des définitions sur la structure de la vie intérieure des chrétiens 3380. Le Concile œcuménique a été déterminé par l'autorité du tsar pour se tenir dans la ville de Nicée en 3381. Constantin a tout fait pour faciliter le déplacement des évêques convoqués jusqu'au lieu de réunion, et il a accepté l'entretien de ceux qui arrivaient à Nicée aux frais de l'État. Des saints sont arrivés à Nicée d'Égypte et de Palestine, de Syrie et de Mésopotamie, d'Asie Mineure, de Grèce, de Perse et d'Arménie et des Goths transdanubiens ; De Rome, à la place du vieil évêque, arrivèrent deux prêtres. Parmi les saints rassemblés se trouvaient : le vieil Alexandre d'Alexandrie, le premier accusateur d'Arius, qui amena avec lui l'archidiacre Athanase, un combattant courageux et habile contre les ariens (plus tard le Grand, archevêque d'Alexandrie), le saint de la ville lycienne de Myra, saint Spyridon le faiseur de miracles. Au total, plus de 2 000 personnes sont arrivées au Concile (avec les évêques il y avait des prêtres et des diacres), et il y avait à lui seul 318 saints). La cathédrale fut inaugurée en juin 325 dans une vaste salle du palais royal. Autour de la salle se trouvaient des bancs pour les évêques, et au milieu il y avait une table sur laquelle était posé le livre des Saintes Écritures, comme témoin fidèle de la vérité. Lorsque tout le monde fut rassemblé, Constantin apparut dans toute la majesté de son rang impérial, mais sans gardes armés, accompagné de courtisans chrétiens, vêtus des plus magnifiques vêtements royaux, brillants d'or et de pierres précieuses. Son aspect frappa l'assemblée et surtout ceux qui y assistaient, qui, arrivés de pays lointains, n'avaient jamais vu ni sa figure royale ni sa grandeur royale ; mais lui-même était embarrassé à la vue d'un tel rassemblement de glorieux bergers de l'Église du Christ, parmi lesquels se trouvaient de stricts ascètes et faiseurs de miracles, des confesseurs et des martyrs aux mains brûlées et aux yeux percés, 3382 qui souffraient pour la foi. En silence, le regard baissé, il s'approcha de la chaise dorée préparée pour lui et attendit que les saints l'invitent à s'asseoir. Après avoir écouté les discours de bienvenue et de gratitude d'Eustache d'Antioche et de l'historien Eusèbe de Césarée, Constantin lui-même s'est adressé à l'assemblée avec un discours dans lequel il a exprimé sa joie de voir une si grande réunion des pères et les a suppliés de résoudre pacifiquement les questions controversées. "Dieu m'a aidé", a-t-il dit, "à renverser le pouvoir méchant des persécuteurs, mais pour moi, toute guerre, toute bataille sanglante est incomparablement plus regrettable, et incomparablement plus destructrice est la guerre intestine au sein de l'Église de Dieu." Les Ariens se rendirent au Conseil et se comportèrent avec audace et confiance ; ils ne prévoyaient pas que leur cause connaîtrait une défaite complète et globale ; au contraire, ils espéraient un heureux succès dans leurs projets : - ils avaient jusqu'à 17 évêques de leur côté ; Ils étaient dirigés par l'évêque de la capitale, qui avait des relations au palais royal. Les ariens espéraient que le Conseil, même s'il n'était pas d'accord avec leurs vues, ne les condamnerait pas sévèrement. Arius défendit obstinément son enseignement, usant de toute la puissance de son éloquence. Mais la dévotion inébranlable et convaincue des pères du Concile au véritable enseignement de l'Église a fait honte à la fausse sagesse du blasphémateur. Les défenseurs de l'Orthodoxie ont bien compris quelle était l'essence de l'hérésie arienne et l'ont dignement, avec un profond sentiment religieux et une compréhension vraiment éclairée, l'ont réfutée. Le diacre d'Alexandrie Athanase se distinguait par son pouvoir particulier de parole et sa précision dans la dénonciation des conneries hérétiques : sa parole dissolvait, comme une toile légère, le discours rusé de l'hérétique. Les débats furent houleux et longs ; en vain Constantin a-t-il usé de son influence pour réconcilier les différends et conduire à une solution amiable au différend ; Plus le débat se poursuivait, plus il devenait évident à quel point les Ariens s'étaient écartés de la vérité. La déclaration de foi proposée au Concile par Eusèbe de Nicomédie, chef des ariens, qui exprimait clairement l'idée que le « Fils de Dieu » est une « œuvre », une « créature » et qu'« il fut un temps où il ne l'était pas », fut unanimement rejetée par les pères du Concile comme fausse et impie : le rouleau même sur lequel il était écrit fut déchiré. Ayant ainsi irrévocablement condamné l'arianisme, les pères du Concile décidèrent de donner aux croyants une confession précise de l'enseignement orthodoxe - un credo. Eusèbe, évêque de Césarée, leur fit découvrir le « symbole baptismal », utilisé depuis longtemps dans son Église et exprimé presque exclusivement dans des expressions tirées de l'Écriture Sainte. Les pères accueillirent ce symbole avec approbation ; mais afin d'éliminer de manière décisive la possibilité d'y introduire une pensée hérétique, ils ont jugé nécessaire d'y remplacer certaines expressions générales par celles qui définiraient parfaitement la vérité de l'Église. L'empereur, présent au concile, se joignit aux pères pour approuver le symbole de la césarienne et avoua son plein accord avec celui-ci ; mais en même temps, Constantin proposait d'introduire dans le symbole la formule sur laquelle les dirigeants de l'Église s'étaient mis d'accord lors des réunions préliminaires pour exprimer la pensée de l'Église sur le Fils de Dieu et sa relation avec Dieu le Père - le qualifiant de « consubstantiel » au Père. La parole prononcée par le roi fut acceptée à l'unanimité par le Concile et servit de base définitive à l'enseignement sur le Visage du Seigneur Jésus, dogme chrétien central. Le symbole « baptismal » a été corrigé et le Concile a énoncé le nouveau Symbole de Nicée, incontestable pour toute l'Église universelle. La dernière réunion solennelle des pères à Nicée eut lieu au palais impérial le 25 août 325 ; cela coïncidait avec le 20e anniversaire du règne de Constantin 3383. Renvoyant les pères du Concile, Constantin, dans son discours d'adieu, les supplia d'avoir la paix entre eux. « Méfiez-vous, dit-il, des disputes amères entre vous. » Que personne n’envie ceux qui ont fait preuve d’une sagesse particulière : considérez la dignité de chaque personne comme le bien commun de toute l’Église. Supérieur et supérieur, ne regardez pas avec arrogance l'inférieur : Dieu seul sait qui est supérieur, la perfection arrive rarement nulle part et il faut faire preuve d'indulgence envers les frères les plus faibles ; Un accord pacifique est plus précieux que toute autre chose. Lorsque vous sauvez les incroyants, rappelez-vous que tout le monde ne peut pas être converti par le raisonnement scientifique – les enseignements doivent être adaptés aux différentes dispositions de chacun, comme les médecins appliquent leurs médicaments à diverses maladies. Ainsi, le désir chéri du pieux empereur, qu'il a avoué, prenant même Dieu lui-même comme témoin, s'est réalisé - le désir - "d'unir l'enseignement de tous les peuples de sa puissance sur le Divin en un seul système commun". La grande pensée, suggérée au roi par son saint sentiment religieux, dont il s'est fixé la mise en œuvre comme une tâche vitale avec un désir sincère - cette pensée du Grand Constantin, étonnante par la sublimité de son contenu et l'ampleur de son volume, fut désormais introduite dans la conscience générale et devint la propriété de tout le monde chrétien. En outre, pour la mise en œuvre de cette pensée dans la vie chrétienne, le pieux roi a également indiqué le chemin le plus sûr - le Concile œcuménique - par lequel les brebis du pâturage du Christ, tant celles déjà appelées que celles qui ne l'ont pas encore été, par la grâce de Dieu, entrent sans aucun doute dans la cour du Père céleste, pour la vraie vie (Jean 10, 9). Et ce triomphe véritablement victorieux du tsar égal aux apôtres a également été dirigé par la joyeuse réception pour lui d'un trésor inestimable, un morceau de la Croix vivifiante du Seigneur, apporté de Jérusalem en cadeau par sa mère, la reine Hélène. Constantin vécut ensuite plus de 10 ans et pendant toute cette période de son règne, il adhéra avec une fidélité inébranlable à la Confession de foi de Nicée 3384 et essaya avec zèle d'établir l'esprit de piété chrétienne dans son royaume, se présentant comme un exemple digne d'être imité. Possédant une formation générale approfondie et une formation théologique en particulier, il entretenait une correspondance approfondie avec les chefs des églises sur les sujets de la foi et de la piété et de la structure de la vie chrétienne, et souvent dans son palais il parlait devant une réunion de courtisans et de gens même avec un enseignement « pieux ». Sa diligence était extraordinaire, il ne tolérait pas l'oisiveté : même dans sa vieillesse, il ne considérait pas comme un fardeau de rédiger de sa propre main de nombreux actes législatifs 3385. De nature vraiment magnanime et modeste, il n'était pas séduit par sa grandeur royale et les délices bruyants de la foule populaire - ces délices l'ennuyaient même. Ayant un haut niveau de développement moral, Constantin voulait élever au même niveau tous ceux qui entraient en contact avec lui. Ainsi, un jour, il redonna ainsi du sens à un certain noble cupide : l'invitant chez lui, il le prit par la main et lui dit : – Jusqu’où allons-nous étendre notre cupidité ? Puis il dit, délimitant avec sa lance un espace à taille humaine : « Si vous acquériez toutes les richesses du monde et maîtrisiez tous les éléments de la terre, alors vous n'utiliseriez rien de plus qu'un tel morceau de terre, et même alors, seriez-vous toujours digne de le recevoir aussi ! Un autre exemple : - après avoir écouté le discours flatteur d'une personne honorable (du clergé), qui a qualifié le roi de « bienheureux » et a exprimé que « dans cette vie, il a reçu un règne autocratique sur tous et qu'à l'avenir il régnera avec le Fils de Dieu », Constantin a répondu au flatteur : "Tu ferais mieux de prier pour le roi, afin que dans sa vie future, lui aussi soit digne d'être un serviteur de Dieu." La charité du tsar coulait à flots, selon un contemporain, « du matin au soir, il cherchait quelqu'un pour faire une bonne action » ; Il fournissait aux mendiants et aux gens en général jetés à la rue de l'argent, de la nourriture et des vêtements décents ; Il s'occupait des enfants orphelins à la place de son père ; Il faisait en sorte que les filles qui avaient perdu leurs parents se marient et leur fournissait une dot prélevée sur son trésor. Il fit surtout beaucoup de charité le jour de Pâques. Dans sa nouvelle capitale, Constantin a introduit la coutume selon laquelle, la nuit de Pâques, de hautes colonnes de cire seraient allumées dans toutes ses rues, « comme des lampes ardentes », de sorte que la nuit mystérieuse devenait plus lumineuse que le jour lui-même, et dès que le matin arrivait, Constantin tendait la main droite à tous les pauvres, leur distribuant des cadeaux. Avec la même générosité, le roi distribuait des aumônes à l'occasion d'événements joyeux dans sa famille, par exemple le mariage de ses fils ; - dans ces derniers cas, des fêtes et des dîners luxueux étaient organisés pour les invités, puis la fête se déroulait même hors du palais dans la rue - le roi recevait chaleureusement les danses en rond des femmes. Mais sous le roi, une décence totale était toujours observée en tout et rien d'impudique ou de séduisant n'était autorisé. Les dernières années et surtout les jours de la vie du tsar Constantin et de sa mort furent une digne conclusion de sa piété chrétienne. Bien avant sa mort, Konstantin a commencé à s'y préparer. – Dans sa nouvelle capitale, il bâtit une église au nom des saints Apôtres. Cette église était décoré, entre autres, de douze arches en l'honneur du visage de l'Apôtre, et au milieu de ces arches un tombeau était construit. Au début, on ne savait pas pourquoi le tombeau avait été construit ici, mais ensuite il a été clarifié et il s'est avéré que le pieux roi avait construit ce tombeau pour lui-même. L'idée de la mort est devenue un sujet de réflexion intense pour Konstantin dès qu'il a commencé à ressentir le déclin de sa force physique. En 337, Constantin célébra solennellement Pâques à Constantinople pour la dernière fois et tomba bientôt malade. Anticipant sa mort prochaine, il se livra entièrement aux saints exercices : souvent à genoux, il déversait avec zèle de ferventes prières devant Dieu ; sur les conseils des médecins, il s'installe à cette époque dans la ville d'Eleonopolis pour y être soigné avec des bains chauds. Mais Constantin n’était pas encore baptisé ! Ceci à notre époque et pour nous peut sembler un phénomène très étrange, mais dans les temps anciens de l'Église chrétienne, beaucoup étaient baptisés dans des années de maturité ou même dans la vieillesse, certains par sentiment de profond respect pour le grand sacrement, pour la réception duquel ils considéraient une longue préparation nécessaire, tandis que d'autres, non sans un mauvais désir, pour vivre d'abord dans leur plaisir pécheur, puis renaître pour une nouvelle vie spirituelle (Dieu est leur juge !). Constantin, qui dès son plus jeune âge portait le Christ dans son cœur, étant depuis longtemps devenu chrétien dans son âme, a reporté son baptême par humble conscience de son péché, voulant s'y préparer par l'exploit de toute sa vie. De plus, dans son âme il y avait un désir sincère de se faire baptiser dans les eaux du Jourdain. Ne recevant pas de secours à Éléonopolis et sentant un déclin extrême de sa force physique, Constantin passa à Nicomédie et ici, convoquant les évêques, leur demanda de l'honorer du saint baptême. Avant son baptême, le roi mourant prononça le discours suivant : "Le moment souhaité est venu, que j'ai longtemps désiré et pour lequel j'ai prié comme un temps de salut. Il est temps pour nous d'accepter le sceau de l'immortalité et de participer à la grâce salvatrice. J'ai pensé à le faire dans les eaux du Jourdain, où, comme exemple pour nous, le Sauveur lui-même a été baptisé ; mais Dieu, qui sait l'Utile, m'en honore ici. Ayant reçu le saint baptême, Constantin « se réjouissait en esprit, son cœur était plein d'une joie vivante. Vêtu au baptême d'une robe blanche qui brillait comme la lumière, il ne l'enleva qu'à sa mort. Il se reposait sur un lit recouvert de couvre-lits blancs, mais le « serviteur de Dieu » ne voulait plus toucher à l'écarlate - cette distinction royale. Le roi conclut sa dernière prière de gratitude, « en élevant la voix » par ces mots : – Maintenant, je me reconnais comme vraiment béni, car j’ai une foi incontestable que j’ai participé à la lumière divine et que j’ai été digne de la vie immortelle. Le grand et égal aux apôtres Constantin mourut, léguant le royaume à ses trois fils, le jour même de la Pentecôte 337, la trente-deuxième année de son règne, à l'âge de soixante-cinq ans depuis sa naissance. Son corps fut transféré avec un grand triomphe dans la ville de Constantinople, qu'il avait créée, et déposé, selon son alliance, dans l'église des Saints-Apôtres, dans un tombeau préparé par lui. Il vit désormais une vie sans fin dans le Royaume éternel du Christ notre Dieu, à qui, avec le Père et le Saint-Esprit, soient honneur et gloire pour les siècles des siècles. Amen. Ayant vu l'image de ta croix dans le ciel, et comme Paul le titre n'a pas été reçu d'un homme, ton Apôtre, Seigneur, a remis entre tes mains la ville régnante : sauve-la toujours dans la paix, par les prières de la Mère de Dieu, la seule qui aime les hommes. Constantin aujourd'hui avec l'affaire Hélène, la croix est révélée par l'Arbre Tout-Honorable, car tous les Juifs sont en disgrâce, et les armes contre l'ennemi des rois fidèles : car pour nous un grand signe est apparu, et dans une terrible bataille. Par décret de l'empereur Dioclétien - le 23 février 303 - il fut ordonné d'éradiquer le christianisme avec toutes ses institutions et ses églises. La persécution brutale commença alors avec le pillage et la destruction par la force militaire de l’église chrétien de Nicomédie, la capitale de l'Empire romain d'Orient, où jusqu'à 20 000 croyants furent brûlés en même temps ; puis les horreurs de la persécution ont englouti la Syrie, la Palestine, l’Asie Mineure, l’Égypte et l’Italie. Lactance (« De la mort des persécuteurs », XV et XVI) rapporte sur la cruauté des persécutions : « Si j'avais cent bouches et une langue de fer, je ne pourrais même pas compter tous les tourments endurés par les croyants : ... le fer était émoussé et cassé ; les tueurs se fatiguaient et travaillaient à tour de rôle, à tour de rôle... » L'empereur Dioclétien, pour faciliter la gestion de l'immense empire romain, l'a divisé en deux moitiés, dont il a gouverné l'une - l'orientale, vivant à Nicomédie et ayant César Galère comme co-dirigeant, et l'autre - occidentale, il a installé Maximien comme empereur, et son co-dirigeant était César Constance Chlorus, qui dirigeait directement la Gaule et la Grande-Bretagne. Eusèbe. "Vie de Constantin", livre. Moi, ch.17 Eusèbe. "Vie de Constantin", livre I, 16 Eusèbe. "Histoire de l'Église", livre. VIII, 13 ; "Vie de Constantin", livre. Je,13 Lactance : Sur la mort des persécuteurs, ch. 15. Konstantin était le fils unique d'Hélène ; Constance était la fille de l'autre épouse de Chlorus, Théodora, avec qui Constance eut d'autres enfants. Malheureusement, les contemporains ne parlent pas de l'influence de sainte Hélène sur Constantin dans son enfance. Eusèbe. Livre "Vie de Constantin". II,49 Eusèbe. "Vie de Constantin", livre. Moi,27 Eusèbe. "Vie de Constantin", livre. Moi, 36 ans ; Lactantia : « De la mort des persécuteurs », 44. Eusèbe. "Vie de Constantin", livre. I, 28-32. Eusèbe. "Vie de Constantin", livre. Moi, 37. Eusèbe. "Histoire de l'Église", livre. IX, 9 ; "Vie de Constantin", Livre. Moi, 40 ans. Eusèbe. "Histoire de l'Église", livre. X, 5 et 6. Ce monogramme était composé de deux lettres X et P, dont la première recouvrait la seconde. Eusèbe. "Vie de Constantin", livre. IV, 19. Eusèbe. "Histoire de l'Église", livre. X, 1–3. Il épousa la sœur de Constantin en 313. Eusèbe. "Vie de Constantin", livre. XI, 9. Historique. Églises orthodoxes, publiées en 1892 par Pobedonostsev, pp. 73-74. Eusèbe. "Vie de Constantin", livre. III, 1. Le mont Sion avec la forteresse Jebus (Jérusalem) s'élevait aux frontières des tribus de Juda et de Benjamin ; prise par David à la tribu cananéenne des Jébuséens, elle se trouvait comme en dehors des limites de la division tribale de la Terre promise. « Toute notre religion a une patrie dans ce pays (la Palestine) et dans cette ville (Jérusalem) » - l'expression du bienheureux. Jérôme. Créations vol. II, p. 6. Eusèbe. "Vie de Constantin", livre. III,42. Histoire de l'Église Rufina, livre. Moi, page 8. En la fête de l'Exaltation de la Vénérable Croix - jour de jeûne - le service divin de l'Église orthodoxe est dédié à la glorification de la Croix du Seigneur, souvenir de la mort du Sauveur sur la croix ; Lors de la veillée nocturne, après la grande doxologie, le clergé porte solennellement la Croix de l'autel au milieu de l’église, et ici elle est vénérée. Le rite de la levée de la Croix dans les églises cathédrales est particulièrement solennel, accompli par les évêques et le clergé proclamant à plusieurs reprises : « Seigneur, aie pitié ». Judas, par baptême - Cyriacus fut plus tard patriarche de Jérusalem et souffrit le martyre sous Julien l'Apostat. Sa mémoire est le 28 octobre. Ce nom a été adopté par les chrétiens lors de la persécution de ceux qui, par peur, donnaient aux païens des objets de leur révérence religieuse : ils disaient de Cécilien qu'il avait donné aux persécuteurs des livres sacrés - cette calomnie s'est avérée fausse. Donat était prêtre à Carthage. Les Novatiens enseignaient que ceux qui sont tombés pendant la persécution et ont généralement péché gravement et « mortellement » doivent être acceptés dans la communion avec l’Église non par le repentir, mais par un nouveau baptême. Osée, originaire d'Espagne, qui fut évêque pendant plus de 60 ans, est devenu célèbre pendant la persécution de Dioclétien en tant que confesseur du Christ. Il était évêque de Corduba. L'empereur Constantin l'appela à sa cour et l'entoura d'amour et de confiance. Dans la société chrétienne de cette époque, il existait une opinion largement répandue sur la forte influence de ce conseiller bien-aimé sur Constantin (Socrate, Church History, 1, 7). Eusèbe. "Église. Est", X, 6. Arius a enseigné de manière blasphématoire que Jésus-Christ n'est pas le Dieu éternel et sans commencement, qu'il n'est pas consubstantiel au Père et qu'il est sa création - il fut un temps où il n'existait pas. Arius a reçu sa formation théologique à Antioche à l'école du martyr Lucien ; Devenu prêtre à Alexandrie, il y attire l'attention générale tant par ses talents mentaux que par sa vie strictement abstinente. Fier d'intelligence et d'érudition, Arius n'écouta pas les remontrances et les remontrances de son évêque Alexandre ; Il ne s'est pas soumis au concile convoqué par l'évêque et l'a condamné. De plus, trompant le clergé et le peuple par son éloquence, il tenta de répandre l'ivraie de son faux enseignement au-delà des limites de son église locale. Ayant de nombreux partisans, il envoya une ambassade avec une plainte auprès de nombreux évêques des églises orientales. Il y trouva des partisans, menés par Eusèbe de Nicomédie, qui avait auparavant connu Arius de l'école de Lucien, un « savant », et aussi un parent de la famille royale et donc un homme influent. Eusèbe, l'évêque de la capitale (c'était encore du vivant de l'empereur Licinius, dont la résidence était Nicomédie) ne reconnaissait pas l'autorité de la cour de l'évêque d'Alexandrie. Dans une lettre à Arius, il répondit : « Étant sage, souhaite que tout le monde le soit aussi, car il est clair pour chacun que ce qui a été créé n'existait pas jusqu'à ce qu'il soit créé ; ce qui est créé a un commencement. » L'évêque d'Alexandrie se trouvait donc dans une triste situation ; Vers 318, Alexandre décide des mesures extrêmes : - il convoque un concile de cent évêques ; excommunié Arius et ses disciples de l'Église ; a expulsé le blasphémateur d'Alexandrie et, dans un message de district, l'a annoncé à toutes les églises (voir Theological. Vest. 1906 décembre : A. A. Spassky, p. 584). Cette mesure enflamma encore davantage les conflits ariens et propagea leurs flammes dans tout l'Est. L’affaire Arius perdit désormais son caractère local et acquit une signification à l’échelle de l’Église. Théologien Vestn. Déc. 1906, p. 694. Eusèbe. "Vie de Constantin", II, 64-72. Eusèbe. "Vie de Constantin", III17, V:6. Nicée, aujourd'hui Isnik, est un village pauvre, puis c'était une ville vaste et riche, la principale de la région côtière de Bithynie ; elle communiquait avec la mer par un lac et était également accessible depuis la mer et depuis la terre ; il y avait un vaste palais impérial et de nombreux bâtiments où les évêques et le clergé réunis pour le concile pouvaient facilement s'installer ; Nicée n'était qu'à 30 kilomètres de Nicomédie, alors résidence de l'empereur, qui trouvait donc très pratique de participer au Concile. L'élection de Nicée comme siège du Concile, selon une allusion d'Eusèbe, a apparemment été influencée par son nom même - « victoire » (en traduction russe). Eusèbe. "Vie de Constantin" III, 6. Le nombre des Pères conciliaires n'est pas montré de la même manière par les historiens ; Eusèbe (« Vie de Constantin », III, 8), par exemple, en compte jusqu'à 250 ; Saint Athanase d'Alexandrie dans ses écrits, et l'empereur lui-même parle jusqu'à 300. Le nombre 318 est nommé par Saint Athanase dans une de ses lettres à l'Afrique. églises; dans son style grec - TIH - elle ressemble à la « croix de Jésus », et c'est pourquoi elle a été adoptée dans l'usage général, de sorte que le Concile de Nicée a reçu le nom - le Concile des 318 Pères. Eusèbe. "Vie de Constantin", livre. II, 65. L'hérésie arienne ne s'est pas complètement éteinte, même après le Concile. Les Ariens, avec leur ingéniosité astucieuse, gagnaient parfois la confiance du roi et, abusant de sa générosité et de sa tranquillité, lançaient parfois des attaques obscènes contre les orthodoxes ; en particulier saint Athanase le Grand en souffrit beaucoup. Eusèbe. "Vie de Constantin", livre. IV:66, IV Vous pourriez être intéressé par :