Житие святого равноапостольного царя Константина и святой матери его Елены

Während die heidnische Welt, die sich mit Feuer und Schwert gegen das Christentum bewaffnete, am Ende des 3. und Anfang des 4. Jahrhunderts daran dachte, den Namen der Christen vollständig vom Erdboden zu tilgen 3344, bereitete die Vorsehung Gottes die Kirche Christi vor, unter den Cäsaren selbst, den Verfolgern des Christentums, ihrem königlichen Schutzpatron in der Person von Konstantin – einem König, der zu seinen Lebzeiten einen Namen erhielt, der für ihn in der christlichen Geschichte für immer verankert sein würde, Den Aposteln ebenbürtig, aber großartig in der Weltgeschichte. Konstantin wurde im Jahr 274 als Sohn von Eltern geboren, die zwar keine Christen waren, aber mit dem Christentum vertraut waren und es unterstützten. Seit seiner Kindheit mied er heidnischen Aberglauben und näherte sich Christus, dem wahren Gott. Die rechte Hand des Herrn selbst bereitete ihn nach und nach vor und reinigte ihn auf vielfältige Weise als auserwähltes Gefäß der Herrlichkeit Gottes. Konstantins Vater Constantius Chlorus, Cäsar in der westlichen Hälfte des Reiches 3345, war dem Anschein nach – offiziell – ein Götzendiener, in seiner Seele war er weit entfernt von heidnischem Aberglauben; innerlich verzichtete er darauf, vielen falschen Göttern zu dienen und erkannte den einen wahren Gott an – er verehrte ihn allein und widmete sein gesamtes Haus, zusammen mit seinen Kindern und seinem Haushalt, einem König – Gott 3346. Wie weit Constantius von der abergläubischen Verehrung von Götzen entfernt war, wird durch den folgenden bemerkenswerten Vorfall aus seinem Leben belegt. Constantius, der sich weigerte, Götzen mit Opfern und Weihrauch zu dienen, wollte eines Tages die wahre Gesinnung seiner Höflinge auf die Probe stellen; Er gab vor, abergläubische heidnische Rituale durchführen zu wollen und sagte zu seinen Höflingen: „Wer meine Gunst und Liebe genießen und in Ehre bleiben will, muss den Götzen Opfer bringen, und wer dies ablehnt, der entferne sich aus meinem Blickfeld und rechne nicht mehr mit meiner Gunst, denn ich kann nicht in Gemeinschaft mit denen bleiben, die nicht demselben Glauben angehören.“ Nachdem sie Caesars Worte als Wahrheit akzeptiert hatten, teilten sich die Höflinge sofort in zwei Parteien: Einige, heuchlerische Menschen, ohne wirkliche religiöse Überzeugungen, mit einem flexiblen Gewissen, das sich nach rechts und links neigen konnte, stimmten sofort dem Vorschlag des Königs zu, obwohl sie bis zu diesem Zeitpunkt, nach grundlegenden Berechnungen, seinem guten Beispiel gefolgt waren und den Götzendienst geleugnet hatten; andere, die aus aufrichtigem Herzen den heidnischen Aberglauben vernachlässigten und nun als wahre Diener Christi ihren Überzeugungen treu blieben und auf irdische und vergängliche Ehren verzichteten, begannen, das königliche Gefolge zu verlassen. Als Constantius dies sah, brachte er die wahren Christen zurück, die den königlichen Palast verlassen hatten, und sagte zu ihnen: „Da ich sehe, dass du deinem Gott treu dienst, möchte ich dich als meine Diener, Freunde und Berater haben, denn ich hoffe, dass du mir genauso treu sein wirst, wie du deinem Gott treu bist.“ Der König wandte sich an diejenigen, die dazu neigten, das Christentum zu exkommunizieren und Götzen anzubeten, und sagte: „Ich kann dich an meinem Hof ​​nicht dulden; wenn du deinem Gott nicht treu bist, wie willst du mir dann treu sein!“ Und nachdem er sie so beschämt hatte, entfernte er diese Heuchler aus seinem Angesicht; und er brachte Gottes treue Diener näher zu sich selbst und machte sie zu Führern in seinem Gebiet 3347. Und so lebten in der Region Constantia zu einer Zeit, als in allen anderen Teilen des riesigen Römischen Reiches die Verfolgung Diokletians in vollem Gange war, die Christen in Frieden und Wohlstand 3348. Da er jedoch dem Willen Diokletians, des ältesten Kaisers, nicht ungehorsam sein konnte, ließ Constantius eines zu: einige der christlichen Kirchen zu zerstören 3349. Dies war der Vater des gleichaltrigen Konstantin, Constantius Chlorus. – Seine Einstellung gegenüber Christen und seine Vorliebe für deren Heiden; Der Appell seiner Frau, der heiligen Helena, der Mutter Konstantins, und der Tochter von Konstantin 3350, der Schwester Konstantins, an Christus, flößte dessen Seele schon in jungen Jahren die wahre Liebe zu Gott und seinem Gesetz ein und legte eine solide Grundlage für die Erziehung und Stärkung seines moralischen Charakters. Und dieser kleine Samen, der in die Seele des Kindes gesät wurde, wuchs anschließend zu einem großen Baum heran. Konstantin sollte die Jahre seiner Jugend nicht in seiner eigenen Familie, sondern am Hofe von Diokletian in Nikomedia verbringen, wo er fast wie eine, wenn auch ehrenhafte, Geisel genommen wurde, um die Loyalität seines Vaters Constantius gegenüber dem älteren Kaiser Diokletian sicherzustellen. Das höfische Leben in der Hauptstadt stellte damals in einer kleinen Form die gesamte moralische und religiöse Korruption dar, zu der die Menschheit gelangen kann, die von unreinen, leidenschaftlichen Begierden des Herzens versklavt ist und in einen „verkehrten Geist“ verfällt (Römer 1,28). Eitel Pracht und Luxus, Trunkenheit und Völlerei, ungezügelte Ausschweifung des Denkens und Lebens, Intrigen und Aufruhr, Verbitterung gegen die wahre Anbetung Gottes und heuchlerischer, betrügerischer Respekt vor imaginären Göttern – das ist das düstere Bild, in dem die Vorsehung Konstantin mit der ganzen Bedeutungslosigkeit und Schmach des Heidentums präsentierte. Aber genau dort, zur gleichen Zeit und deshalb umso eindrucksvoller, zeichnete sich vor Konstantins Blick das Leben einer anderen Gesellschaft ab – einer christlichen Gemeinschaft, in der Älteste und Älteste, junge Männer und Jungfrauen, Einfaltspinsel und gelehrte Weise, sogar Kinder die Wahrheit ihres Glaubens, die Reinheit und Höhe seines Inhalts nicht nur mit Worten, sondern auch mit ihren Taten bewiesen, indem sie ihn mit ihrem tugendhaften Leben bekannten und dafür bis zum Tod litten. Denn zu dieser Zeit entbrannte eine schrecklichste Verfolgung gegen die Kirche Christi, die alle anderen Verfolgungen im Zorn der Verfolger, in der Vielfalt der Qualen, in der Zahl der Märtyrer und im Triumph, dem siegreichen Triumph des Glaubens Christi über alle heidnischen Intrigen, übertraf. Konstantin, der von der Vorsehung in den Mittelpunkt der heidnischen Bosheit gestellt wurde, konnte nicht umhin, die Sinnlosigkeit aller seiner Bemühungen zur Überwindung des Unüberwindlichen zu erkennen; Direkt, mit eigenen Augen, betrachtete er die Macht Gottes in den Schwächen, indem er alles vervollkommnete und sich selbst unterwarf. Konstantins Leben war in Gefahr, aber die Hand der Vorsehung rettete seinen Auserwählten und gab ihm, was ihm ungezügelter, heimtückischer Neid nehmen wollte. Konstantin zog sich nach Gallien zu seinem Vater zurück, den er auf dem Sterbebett fand und der bald starb. Nach dem Tod von Constantius Chlorus proklamierte das Heer, das ihn begleitete, (im Jahr 306) den damals 32-jährigen Konstantin zum Kaiser von Gallien und Britannien als geliebten Sohn des angesehenen Cäsar. Unter dem lebhaften Eindruck, die schreckliche Christenverfolgung im Osten zu sehen, betrachtete Konstantin, der die Macht von seinem Vater geerbt hatte, seine erste Aufgabe darin, alle seine Befehle zum Wohle der Christen zu bestätigen – er erklärte die Freiheit, sich in seinen Regionen zum Christentum zu bekennen. Damit ist die Stunde des Sieges des Glaubens Christi über den heidnischen Aberglauben gekommen! Doch dem Beginn besserer Zeiten für die Kirche ging die Zeit des Gerichts Gottes über ihre Verfolger voraus. - Die Kaiser Diokletian und Maximian, müde von ihrer eigenen Bosheit gegenüber den unerschütterlichen Leidenden der heiligen Wahrheit, beschlossen, Frieden zu suchen, indem sie sich von den königlichen Thronen entfernten; Aber ihre Machtverweigerung, die den erbitterten Verfolgern selbst keinen Frieden verschaffte, diente auch als Grund für soziale Unruhen. Galerius, der anstelle von Diokletian im Osten regierte und mit der Thronbesteigung Konstantins im Nordwesten unzufrieden war, erkannte ihn nicht als Kaiser an, sondern Severus, der Italien und Afrika regierte; Unterdessen wurde in Italien Maxentius, der Sohn Maximians, zum Kaiser ausgerufen. Galerius unterstützte Severus und zog in den Krieg gegen Maxentius, der seinen Vater um Schutz bat – dieser übernahm erneut die Kontrolle. Severus ergab sich Maximian und wurde getötet. Dann proklamierte Galerius seinen Kommandeur Licinius zum Kaiser und die Armee - Caesar Maximian. Es stellte sich heraus, dass im Römischen Reich sechs Kaiser gleichzeitig regierten und alle miteinander verfeindet waren. Frieden und Wohlstand genossen nur die Untertanen Konstantins, der mit dem von seinem Vater geerbten Los zufrieden war und sich nicht am gegenseitigen Kampf anderer Mitherrscher beteiligen wollte, der sich ganz der Regierung des Landes nach dem Wunsch seines reinen Herzens und gesunden Geistes in Unterwerfung unter die göttliche Vorsehung widmete. „Ich habe mich von den bisherigen Herrschern entfremdet“, sagte Konstantin über sich selbst, „weil ich die Grausamkeit ihrer Moral sah 3351.“ Gegenüber den Christen verfolgte er nach dem Vorbild seines Vaters eine Politik des Friedens, denn er schätzte sie als eifrige und treue Untertanen. Konstantin verstand, dass das Christentum eine große Kraft ist, die die Welt neu erschaffen kann. Allerdings war er noch kein Christ; Bei all seinem tiefen Respekt vor den Dienern Christi konnte er nicht ohne inneren Kampf auf die alten heidnischen Bündnisse verzichten. Und erst die schrecklichen und schwierigen Umstände, die sich ergaben, veranlassten ihn, sich offen vor der Größe des „gekreuzigten Gottes“ zu beugen, der ihn auf wundersame Weise aus seinem schwankenden Zustand herausholte und ihn in seiner Entscheidung, Christ zu werden, bestätigte. Nach Galerius, der (im Jahr 311) an einer furchtbar schweren Krankheit starb, und Maximian, dem Herrscher von Syrien, der (im Jahr 313) durch Selbstmord starb, blieb in der östlichen Hälfte des Reiches Licinius der alleinige Herrscher, der später Konstantins Schwester heiratete. In der westlichen Hälfte, im italienischen Raum, regierte nach der zweiten Herrschaft Maximians erneut Maxentius, entgegen dem Willen des römischen Volkes. Konstantin erkannte ihn als König in Rom an und schickte ihm sogar eine Friedensbotschaft. Aber Maxentius wollte nicht nur keine friedlichen Beziehungen zu Konstantin haben, sondern ihn auch nicht einmal König nennen, sondern der alleinige Alleinherrscher aller Länder und Länder des römischen Raums sein. Nachdem er sich auf dem Thron etabliert hatte, zeigte er in vollem Umfang seine ihm innewohnende heimtückische Grausamkeit und Gier, nicht nur gegenüber Christen, sondern auch gegenüber seinen heidnischen Glaubensgenossen. Nachdem er bei seiner Thronbesteigung die Menschen, die er brauchte, mit Geschenken und Versprechungen verführt hatte, begann er, Ehrensenatoren zu verfolgen und zu foltern, indem er ihr Eigentum plünderte und ihre Frauen und Töchter entführte, um seine tierischen Leidenschaften sowie die Leidenschaften seiner Günstlinge zu befriedigen. Und er war in seiner Grausamkeit und seinem schlechten Leben für ganz Rom sehr schwierig und abstoßend. Die Römer, die unter seinem schweren Joch litten, beschlossen, heimlich Schutz bei Konstantin zu suchen und ihn zu bitten, zu kommen und sie von diesem Peiniger zu befreien. Konstantin sandte bei dieser Gelegenheit zunächst einen Brief an Maxentius, in dem er ihn freundlich aufforderte, seine Gewalttaten einzustellen. Aber Maxentius beachtete seinen guten Rat nicht nur nicht und korrigierte sich nicht, sondern wurde noch verbittert. Er steigerte seine Verbitterung so weit, dass er begann, sich auf einen Krieg gegen Konstantin vorzubereiten. Als Konstantin davon hörte, beschloss er im Jahr 312, einen Feldzug gegen den römischen Kaiser zu unternehmen: Er wollte Rom den Händen des bösen Tyrannen entreißen. Aber dieser Feldzug war mit unüberwindlichen Schwierigkeiten verbunden. – Es war für den mutigsten und von den Truppen geliebten Feldherrn nicht leicht, die Armee mit dem Schwert zum Einmarsch in das Herz Italiens zu zwingen, um Krieg auf den Boden des großen Roms zu bringen, das den Völkern dieser Zeit heilig war: Ein solches Unternehmen hätte eine überwältigende Wirkung auf die kaiserliche Armee und ein tiefes Murmeln des Unmuts haben müssen. Und Konstantin selbst konnte sich bei diesem Feldzug nicht von einem Gefühl unfreiwilliger Angst befreien, zumal er selbst Rom, das ihm wie ein gewaltiger Riese erscheinen konnte, noch nie gesehen hatte. Gleichzeitig wusste Konstantin, dass die Armee seines Feindes zahlreicher war als seine Armee und dass Maxentius fest auf die Hilfe seiner Nationalgötter hoffte, die er mit großzügigen Opfern, sogar der Ermordung von Jungen und Mädchen, zu besänftigen versuchte – dass Maxentius sich und seine Truppen mit allerlei Verzauberungen und Zaubereien schützte und große dämonische Macht auf seiner Seite hatte. Für Konstantin reichte es nicht aus, sich allein auf menschliche Stärke und Ressourcen zu verlassen, und er hatte den aufrichtigen Wunsch, Hilfe von oben zu erhalten. Als er über den unglücklichen Zustand des Reiches nachdachte, das vergeblich Schutz vor seelenlosen Götzen suchte, über die Hilfe Gottes, die seinem Vater und ihm immer wieder erwiesen wurde, über die politischen Revolutionen, die vor seinen Augen stattfanden, über den schändlichen Tod von drei Personen, die mit ihm die höchste Macht im Reich teilten, in kurzer Zeit, erkannte er, dass es Wahnsinn war, vergeblich an nichtexistenten Göttern festzuhalten und nach so vielen Beweisen im Irrtum zu bleiben 3352. Inmitten solch ängstlicher Gedanken begann Konstantin ein Gebet zum Gott seines Vaters zu sprechen, begann Ihn zu bitten, ihn über sich selbst aufzuklären, ihm Mut zu machen und seine rechte Hand für die vor ihm liegende Aufgabe auszustrecken 3353. Und dieses sein Gebet, wie einst das Gebet des Gefängniswärters (Apostelgeschichte 16.), wurde erhört – der Herr tröstete ihn bald mit einem direkten Erscheinen und zeigte ihm, was er tun sollte. Eusebius, ein Zeitgenosse des Ereignisses, der vom König persönlich davon hörte, erzählt: „Eines Nachmittags, als die Sonne nach Westen zu sinken begann“, sagte der König, „sah ich mit eigenen Augen das Zeichen des Kreuzes aus Licht, das in der Sonne lag und die Aufschrift trug: „Durch diesen siege.“ Dieser Anblick erschreckte sowohl den König selbst als auch die ihn umgebende Armee, denn das Kreuz als schändliches Hinrichtungsinstrument galt bei den Heiden als schlechtes Omen. Konstantin war ratlos und sagte sich: Was bedeutet ein solches Phänomen? Doch während er nachdachte, brach die Nacht herein. Dann erschien ihm Christus im Traum mit einem Zeichen im Himmel und befahl ihm, ein Banner anzufertigen, das dem im Himmel ähnelte, und es zum Schutz vor Feinden zu verwenden. Konstantin erwachte aus dem Schlaf, erzählte seinen Freunden das Geheimnis seiner Traumvision, rief dann erfahrene Handwerker zu sich und befahl ihnen, nachdem er ihnen das Bild eines wunderbaren Banners beschrieben hatte, ein ähnliches Banner aus Gold und Edelsteinen zu bauen; Er befahl seinen Soldaten, auf ihren Schilden und Helmen ein Kreuz darzustellen. Konstantin war von der wundersamen Vision beeindruckt und beschloss gleichzeitig, keinen anderen Gott zu ehren als Christus, der ihm erschien. Nachdem er die Geheimnisse seines Wortes – christliche Priester – kennengelernt hatte, fragte er sie: Wer ist Gott und was bedeutet das Zeichen, das er sah? Nachdem Konstantin ihre Antwort über den einen Gott, über das Geheimnis der Menschwerdung seines einziggezeugten Sohnes zur Errettung der Menschen, über den Kreuzestod des Herrn Jesus, der die sterbliche Macht besiegte, über das Zeichen des Kreuzes, das ihm als Zeichen des Sieges erschien, gehört hatte, wurde er in seiner Seele völlig und bewusst zum Christen. Von diesem Zeitpunkt an begann er fleißig die Heilige Schrift zu lesen und hatte ständig Priester bei sich, obwohl er die heilige Taufe 3354 noch nicht erhalten hatte. Als Konstantin erkannte, dass dieser Sieg durch göttliche Hilfe gewährt wurde, errichtete er an der überfülltesten Stelle der Stadt ein heiliges Banner. Als die dankbaren Römer dann zu Ehren des neuen Kaisers eine Statue errichteten, befahl er, seinem Bild einen hohen Speer in Form eines Kreuzes in die Hand zu legen und die folgende Inschrift einzuschreiben: „Mit diesem rettenden Zeichen habe ich deine Stadt vom Joch des Tyrannen befreit und dem römischen Volk und dem Senat ihre frühere Pracht und Berühmtheit zurückgegeben.“ 3356. Nachdem Konstantin, der erste der Cäsaren, zum Herrscher über die gesamte westliche Hälfte des Römischen Reiches geworden war, erklärte er per Dekret (im Jahr 313) völlige religiöse Toleranz gegenüber den von ihm kontrollierten Völkern: Er überließ den Heiden das Recht, die Riten ihrer Anbetung durchzuführen, und erlaubte den Christen, den einen wahren Gott frei anzubeten. Auf dieses Dekret folgte eine ganze Reihe von Dekreten 3357, die für die Kirche Christi günstig waren: Die Hinrichtung am Kreuz wurde verboten, blutige Spiele im Zirkus wurden abgeschafft; heidnische Opfer und Weihrauch an feierlichen Tagen wurden eingestellt, die Feier des Sonntags wurde mit dem Verbot von Gerichtsverfahren an diesem Tag und der Einstellung der Arbeit sowohl freier Bürger als auch Sklaven eingeführt; Waisen und von ihren Eltern verlassene Kinder, Arme und Elende, die das Heidentum ohne Hilfe und Almosen zurückließ, wurden unter königlichen Schutz aufgenommen; In allen Städten begannen die Feierlichkeiten zur Renovierung und Einweihung von Kirchen. Überall waren Loblieder und Dankgebete an Gott zu hören; Die Bischöfe trafen sich frei, um die Bedürfnisse der Kirche zu besprechen. Konstantin selbst nahm manchmal an diesen Treffen teil, befasste sich mit Glaubensfragen und tat bereitwillig alles, was zum Wohle der christlichen Gesellschaft erforderlich war. Er befreite den Klerus von allen Nebenämtern und von Steuern, so wie die heidnischen Priester von Steuern befreit waren, damit sie sich ganz dem Dienst Gottes widmen konnten; er gab der Kirche nicht nur die Gräber und alle von den Verfolgern weggenommenen Orte zurück, sondern gewährte ihr auch mehrere große Gebäude für den Gottesdienst, sogenannte Basiliken, in denen Richter saßen und die aufgrund ihrer inneren Struktur leicht in Kirchen umgewandelt werden konnten; – gab den Pfarrern das Recht, Streitigkeiten und gegenseitige Meinungsverschiedenheiten zwischen Christen beizulegen. Als sichtbares Zeichen der ehrfürchtigen Verehrung Christi trug Konstantin auf seinem Helm das Monogramm „Christus“ 3358 und richtete an seine Soldaten ein Gebet, das sie sonntags zu lesen hatten und das als Bekenntnis des tief empfundenen Glaubens des Kaisers alle dazu veranlasste, den Allmächtigen Segensgeber zu erkennen und in allen Belangen Seine Hilfe zu suchen 3359. Die Gunst des Kaisers löste bei den Christen Freude aus: Ihre Herzen waren von großer spiritueller Freude erfüllt, als sie die Süße des Lebens unter der neuen Regierung schmeckten. Der Zeitgenosse Eusebius beschreibt diese Zeit wie folgt: – Nun erleuchtete ein heller und klarer Tag, der von keiner Wolke verdunkelt wurde, die Kirche Christi mit Strahlen himmlischen Lichts. Wir müssen zugeben, dass unser Glück höher ist als unsere Verdienste; Die Gnade des Urhebers solch großer Gaben versetzt uns in größtes Staunen: Wir staunen würdig über ihn und sagen mit dem Propheten: „Kommt und seht die Werke des Herrn, welche Verwüstung er auf Erden angerichtet hat“ (Psalm 45,9). Menschen jeden Alters, Männer und Frauen, jubeln mit der ganzen Kraft ihrer Seele und senden mit ihrem Verstand und ihrem Herzen Gebete und Dankbarkeit an Gott 3360. Doch während im Westen die Christen unter der Herrschaft Konstantins auf diese Weise gediehen, war es im Osten, wo Licinius regierte, völlig anders: Er wurde am Hofe von Diokletian, einem Feldherrn unter Galerius, erzogen und hasste die Christen, nachdem er die Würde eines Cäsars erlangt hatte, in seiner Seele. Nachdem Licinius mit Konstantin verwandt geworden war, wagte er es zunächst nicht, sich seinem mächtigen Schwager 3361 zu widersetzen – er unterzeichnete sogar das von diesem erlassene Dekret (Mailand) über religiöse Toleranz; doch bald, nachdem er nach dem Tod von Kaiser Maximian zum souveränen Herrscher des gesamten Ostens geworden war, begann er, Christen zu unterdrücken und zu demütigen. Aus Angst vor dem Verlust seiner königlichen Macht und auf Verleumdungen von Vertretern des Götzendienstes schloss und zerstörte er christliche Kirchen unter dem Vorwand, dass sie in ihnen um Verrat an Konstantin beteten, und forderte von allen, insbesondere von seinen Truppen, einen heidnischen Eid und Opfer für Götzen; Er unterwarf diejenigen, die seinem Willen nicht gehorchten, Gefängnis und schrecklicher Folter und führte sie zum Märtyrertod. Zu dieser Zeit litt übrigens eine mutige Truppe – 40 Märtyrer. - Licinius war jedoch nicht nur gegenüber Christen grausam: und alle ihm unterworfenen Völker litten sehr unter seiner Gier und Bosheit. Sein Misstrauen und seine Grausamkeit werden durch die Tatsache hinreichend bewiesen, dass er die Frau und die Tochter seines ehemaligen Gönners Diokletian tötete und alle Kinder der Kaiser – Maximian, Severus und Galerius – ausrottete. Das in zwei Hälften geteilte Römische Reich stellte laut Eusebius zwei Gegensätze von Tag und Nacht dar: Die Bewohner des Ostens waren in die Dunkelheit der Nacht eingehüllt, und die Bewohner des Westens wurden vom Licht des hellsten Tages erleuchtet. Licinius' Beziehung zu Konstantin konnte und war nicht freundschaftlich. Licinius zeigte in ihnen Betrug und Doppelsinn; er versicherte Konstantin Freundschaft, hasste ihn aber insgeheim und versuchte, ihm allerlei Schaden zuzufügen; Seine Intrigen hatten keinen Erfolg, und mehr als einmal kam es zu Zwietracht zwischen ihnen, die in Kriegen endete. Konstantin blieb der Sieger, doch getäuscht durch die falschen Versicherungen seines Schwiegersohns schloss er Frieden mit ihm. Allerdings wurden die Beziehungen zwischen den Kaisern im Laufe der Zeit immer angespannter. Die unterdrückten Untertanen des Licinius und die von ihm verfolgten Christen sahen kein Ende ihres Leidens. Licinius hörte endlich auf, seine Pläne gegen Konstantin zu verbergen und begann einen offenen Kampf. Im Jahr 323 brach zwischen ihnen ein brutaler Krieg aus. Dieser Krieg sollte endgültig über das Schicksal des Christentums im Römischen Reich entscheiden, das „das gesamte Universum“ umfasste. Beide Kaiser versammelten bedeutende Kräfte und bereiteten sich auf eine entscheidende Schlacht vor, jeder im Einklang mit seinem eigenen Glauben: Es schien, als hätte das heruntergekommene Heidentum gegen das Christentum, das in die Welt gekommen war, um die Menschheit zu erneuern, zu den Waffen gegriffen. - Am Vorabend der Schlacht versammelte Licinius, umgeben von Priestern und Wahrsagern, ausgewählte Krieger und seine besten Freunde in einem schattigen Hain, in dem die Götzen standen, führte ein feierliches Opfer durch und wandte sich an alle, die hier waren: - Freunde! - Das sind unsere öffentlichen Götter, vor denen wir verehren müssen, wie es uns unsere Vorfahren beigebracht haben. Der uns feindselige Heerführer lehnte seine väterlichen Bräuche ab, akzeptierte falsche Meinungen und verherrlichte einen fremden, unbekannten Gott. Mit seinem schändlichen Banner (dem Kreuz) entehrt er seine Armee; Nachdem er ihm vertraut hat, erhebt er seine Waffen nicht so sehr gegen uns als vielmehr gegen die Götter. Die Sache selbst wird zeigen, wer Recht und wer Unrecht hat – wenn wir gewinnen, ist es klar, dass unsere Götter wahre Götter sind; Wenn der Gott Konstantins, der fremde Gott, den wir lächerlich machen, siegt, dann sollen sie ihn ehren. Aber es ist sicher, dass unsere Götter siegen werden, also lasst uns mutig mit Waffen in unseren Händen gegen die Atheisten vorgehen! 3362 Heidnische Priester und Wahrsager sagten Licinius den Sieg voraus, aber Gott gewährte ihn Konstantin. Licinius griff den herannahenden Feind wiederholt an, wurde jedoch jedes Mal besiegt und floh; Er gab vor, Buße zu tun, und bat um Frieden, doch heimlich stellte er neue Milizen zusammen und suchte Hilfe bei den Barbaren. Schließlich entschieden der Seesieg von Crispus, dem Sohn von Konstantinov, in der Nähe von Byzanz und die Schlacht von Adrianopel endgültig über den Erfolg des Krieges. Licinius unterwarf sich und wurde nach einiger Zeit in Thessaloniki hingerichtet, da er, nachdem er sich dem Sieger ergeben hatte, eine Verschwörung gegen Konstantin ins Leben gerufen hatte. Im Jahr 323 wurde Konstantin alleiniger Herrscher des gesamten Römischen Reiches. Dieser Sieg über Licinius überzeugte Konstantin erneut und so deutlich und deutlich davon, dass den Anbetern des wahren Gottes irdische Segnungen und Erfolge zuteil werden. Und so präsentiert er sich als unterwürfiges Werkzeug in den Händen des Allmächtigen und preist demütig allein Gott für seine Erfolge: „Natürlich wird es keinen Stolz geben“, heißt es in einem der Dekrete, „sich mit jemandem zu rühmen, der erkennt, dass er Wohltaten vom Allerhöchsten Wesen erhalten hat. Gott fand und beurteilte meinen Dienst als geeignet, seinen Willen zu erfüllen. Vom Britischen Meer aus vertrieb ich mit Hilfe einer höheren Macht alle Schrecken, denen ich begegnete, vor mir, damit die unter meinem Einfluss erzogene Menschheit in den Dienst des heiligsten Gesetzes berufen werden und unter der Führung des höchsten Wesens wachsen konnte allerseligster Glaube. „Ich war fest davon überzeugt“, fügt er hinzu, „dass ich meine ganze Seele, alles, was ich atme, alles, was in den Tiefen meines Geistes existiert, dem großen Gott opfern muss.“ Konstantin war in seiner Seele so entschlossen, dass er nach dem Sieg beeilte, den Christen des Oströmischen Reiches die gleichen Rechte zu gewähren, die sie im Westen genossen. Und im Osten verbot er, im Namen des Kaisers Götzenopfer darzubringen; er wählte überwiegend Christen zu regionalen Führern; kümmerte sich um die Renovierung und den Bau von Kirchen; Eigentum, das während der Verfolgung weggenommen wurde, wurde den Gläubigen zurückgegeben. „Wer Eigentum verloren hat“, heißt es in einem Dekret, „furchtlos und furchtlos durch das herrliche und göttliche Feld des Märtyrertums gegangen ist oder Beichtvater geworden ist und ewige Hoffnungen für sich erlangt hat, wer sie verloren hat und zur Auswanderung gezwungen wurde, weil er nicht bereit war, den Verfolgern nachzugeben, die den Verrat des Glaubens forderten, dem befehlen wir, all dieses Eigentum aufzugeben.“ In Fällen, in denen es keine nahen Verwandten gab, wurde das Eigentum der Christen an die örtlichen Kirchen übertragen; Privatpersonen, denen das Eigentum des Märtyrers entzogen wurde, erhielten Belohnungen aus der königlichen Schatzkammer. Konstantins christliche Gefühle kamen in seinem Reskript an die regionalen Kommandeure besonders deutlich und charakteristisch zum Ausdruck: „Nun“, so spricht er hier Gott an, „ich bete zu Dir, großer Gott!“ Sei barmherzig und wohlwollend gegenüber Deinen östlichen Völkern; und gewähre durch mich, Dein Diener, allen regionalen Herrschern Heilung.... Unter Deiner Führung habe ich das Werk der Erlösung begonnen und vollendet; Ich präsentierte überall Dein Banner und führte eine siegreiche Armee an. und wohin mich eine soziale Notwendigkeit rief, ich folgte diesem Zeichen Deiner Macht und zog gegen die Feinde. Deshalb habe ich Dir meine in Liebe und Angst geprüfte Seele gegeben, denn ich liebe Deinen Namen aufrichtig und habe Ehrfurcht vor der Kraft, die Du durch viele Erfahrungen gezeigt hast und mit der Du meinen Glauben stärkst.... Ich möchte, dass Dein Volk Frieden und Gelassenheit genießt; Ich möchte, dass diejenigen, die sich irren, ebenso wie die Gläubigen die Freuden des Friedens und der Stille genießen können, denn eine solche Wiederherstellung der Kommunikation kann auch sie auf den Weg der Wahrheit führen. Niemand soll den anderen belästigen... Vernünftige Menschen sollten wissen, dass nur diejenigen, die heilig und rein leben, diejenigen sind, die Du selbst zur Ruhe unter Deinen heiligen Gesetzen rufst; und diejenigen, die sich abwenden, sollen, wenn es ihnen gefällt, das Los ihrer falschen Lehren in Besitz nehmen ... Niemand soll dem anderen Schaden zufügen; Was jemand gelernt und verstanden hat, soll er, wenn möglich, zum Wohle seines Nächsten nutzen; und wenn dies unmöglich ist, muss er ihn verlassen, denn es ist eine andere Sache, den Kampf um die Unsterblichkeit freiwillig auf sich zu nehmen, und eine andere Sache, durch Hinrichtung dazu gezwungen zu werden... Indem wir unser Gewissen von allem Gegenteiligen befreien, werden wir alle das Los des geschenkten Guten, das heißt des Guten der Welt, ausnutzen 3363. Nachdem Konstantin der alleinige Herrscher des gesamten Römischen Reiches geworden war und religiöse Toleranz „im gesamten Universum“ verkündet hatte (Lukas 2:1), war er in seinem königlichen Leben jedoch nicht „lauwarm“ (Apok. 3:15). Nachdem er das Heidentum aufgegeben und das Oberhaupt der christlichen Gesellschaft geworden war, sah er im Christentum die wichtigste Stütze des Reiches, den Hauptgaranten für die Macht und den Erfolg des Staates, der seiner Meinung nach den Weg für die freie, gewaltfreie Errichtung des Reiches Gottes auf Erden ebnen sollte – Mittel zur Bildung und Verbesserung der Menschheit im Geiste Christi aufzeigen und bereitstellen. Konstantin war als offensichtlicher Schutzpatron der Christen in Rom, wo noch viele heidnische Bräuche und Sitten bestehen, wenig beliebt. Und er selbst mochte Rom mit seinem Pantheon nicht, wo sich sozusagen mechanisch die heidnischen Götter aller eroberten Völker versammelten, und er besuchte die alte Hauptstadt selten und widerstrebend. Und die Römer, die dem Befreier dankbar waren, dass er den Tyrannen (Maxentius) losgeworden war, verstanden die Aktivitäten des Kaisers nicht und konnten sie nicht würdigen; Sie sahen in ihm einen Übertreter ihrer alten Volksordnungen, einen Feind ihrer Religion, der eng mit der politischen Größe Roms verbunden war. Ihr Unmut und ihr Murren, sogar Verschwörungen und manchmal offensichtliche Empörungen waren der Grund dafür, dass in Konstantins Idee die Idee entstand und reifte, sich eine neue Hauptstadt zu schaffen, eine christliche Stadt, die in keiner Weise mit dem Heidentum verbunden sein würde. Konstantin verliebte sich in die Lage von Byzanz, einer alten Kleinstadt am Ufer des Bosporus, die auch durch einen Seesieg über Licinius gekennzeichnet war, und er wählte sie aus und machte sie zur neuen Hauptstadt des Reiches; Er selbst markierte mit einer feierlichen Bewegung die fernen Grenzen der neuen Stadt und begann, sie mit prächtigen Gebäuden auszustatten. Umfangreiche Paläste, Aquädukte, Bäder und Theater schmückten die Hauptstadt; Es war gefüllt mit Kunstschätzen aus Griechenland, Italien und Asien. Doch Tempel für heidnische Götter wurden dort nicht mehr gebaut und statt des Kolosseums, wo Gladiatorenkämpfe stattfanden, wurde ein Zirkus für Pferderennen errichtet. Die Hauptdekoration der neuen Stadt waren dem wahren Gott geweihte Kirchen, an deren Bau der königliche Schutzpatron der Christen selbst aktiv beteiligt war. Seine Vormundschaft erstreckte sich dieses Mal nicht nur auf die Pracht der Gebetshäuser, sondern beispielsweise auch auf solche Nebensächlichkeiten – entsprechend seinem hohen Rang: Mit dem Bau neuer Kirchen in der Hauptstadt war ein Mangel an liturgischen Büchern zu spüren, und der König war darum bemüht, sie so schnell wie möglich herzustellen – eine bewusste Gesandtschaft wurde an Bischof Eusebius von Cäsarea geschickt mit dem Befehl, dass „ausgezeichnete Schriftgelehrte fünfzig Exemplare von Büchern auf beschnittene Pergamente schreiben“ und dass diese Schriftrollen wurden ihm übergeben, und „er behielt den Lohn eines jeden für seine Arbeit“ 3364. Auf seinen Befehl hin sollten die liturgischen Bücher in den Kirchen der Hauptstadt in anständig reichen Einbänden aufbewahrt werden. Von einem tiefen religiösen Gefühl erfüllt, organisierte Konstantin in der neuen Hauptstadt seinen Alltag nach den Anforderungen der Frömmigkeit und Heiligkeit. Der Palast selbst spiegelte deutlich seine christliche Einstellung wider. „In den königlichen Palästen wurde ein Anschein der Kirche Gottes errichtet, und der Kaiser gab mit seinem Eifer für fromme Übungen ein Beispiel für andere. Jeden Tag wurde er zu bestimmten Stunden in unzugängliche Gemächer gesperrt und sprach dort privat mit Gott, kniete im Gebet und bat um das, was er brauchte, und manchmal lud er seine Höflinge ein, an den Gebeten teilzunehmen. Mit besonderer Ehrfurcht verbrachte er Sonntag und Freitag – den Tag des Todes des Herrn Jesus am Kreuz; an diesen Tagen.“ er stellte seine üblichen Aktivitäten ein und widmete sich dem Dienst an Gott. Der Palast von Konstantin unterschied sich also völlig von den Palästen der früheren römischen Cäsaren: Hier gab es kein leeres Gerede oder verräterische Intrigen, keine lauten, eitlen und oft blutigen Vergnügungen; Die Gesprächspartner des Königs waren die „Geheimnisse des Wortes Gottes“ – Bischöfe und Priester – seine Diener und Wächter des ganzen Hauses waren Männer, die mit Reinheit des Lebens und Tugend geschmückt waren; Auch die Speerkämpfer und Leibwächter ließen sich vom Beispiel des frommen Königs leiten. Der christliche Besitzer des Palastes hat allem einen christlichen Stempel aufgedrückt. In der Haupthalle befand sich in einer vergoldeten Aussparung in der Decke ein Bild des Kreuzes aus Edelsteinen in einem goldenen Rahmen. Über der Tür, die zu den königlichen Gemächern führte, befand sich „für alle sichtbar“ ein aus Wachs gemaltes Gemälde. Dieses Bild stellte Folgendes dar: das Gesicht des Kaisers, ein Kreuz über seinem Kopf und unter seinen Füßen einen Drachen, der in den Abgrund geworfen wurde; Die Bedeutung dieses Bildes ist folgende: Konstantin stürzte in der Person der Verfolger des Christentums – der heidnischen Kaiser – den Drachen – den Feind der Menschheit – durch die rettende Kraft des Kreuzes in den Abgrund der Zerstörung. Dieses Bild inspirierte jeden, dass sein Besitzer ein Bewunderer des wahren Gottes war, der durch den Tod seines Sohnes am Kreuz der Menschheit neues Leben schenkte. Die neue christliche Hauptstadt, benannt nach ihrem Gründer, der „Stadt des Königs Konstantin“, Konstantinopel, die wie einst Jerusalem einen mittleren Platz zwischen den ehemaligen Hauptstädten des Reiches – Rom und Nikomedia – einnahm – „die Stadt König Davids“, die aufgrund ihrer günstigen geographischen Lage keinem Stamm Israels ausschließlich gehörte und der Schirmherrschaft der Mutter Gottes anvertraut war, blühte schnell auf und stellte ihren Ruhm und die Größe nicht nur des prächtigen Nikomedia, sondern auch der Stadt in den Schatten das große Rom selbst. Und so wie David in der Antike, nachdem er sich in Zion niedergelassen hatte, sich darüber schämte, dass er „in einem Haus aus Zedern lebt“ „und die Bundeslade unter Häuten bleibt“ (2. Samuel 5,9–11, 7,2; 1. Chronik 17ff.), so konnte Konstantin, der sich im schönen Byzanz niedergelassen hatte, der entweihten „Wiege des Christentums“ – dem Ort des irdischen Lebens der – nicht gleichgültig gegenüberstehen Herr Jesus, sein Leiden, sein Tod und seine Auferstehung. Ehrfürchtig vor dem Zeichen des Kreuzes wollte er den „lebensspendenden Baum, an dem der König und Herr gekreuzigt wurde“ verherrlichen. Doch als Krieger und darüber hinaus als jemand, der viel Blut vergossen hatte, hielt er sich selbst für unwürdig, dies zu tun. Diese fromme Absicht des Kaisers wurde von seiner ebenso ehrenwerten Mutter, Königin Helena, ausgeführt, die er nach Jerusalem schickte und ihr Autorität und reiche Gaben verlieh. Helena, wie Eusebius 3367 berichtet, stürmte diese alte Frau mit jugendlicher Geschwindigkeit nach Osten, um die Füße des Herrn gebührend anzubeten – nach dem Wort des Propheten: „Lasst uns am Schemel seiner Füße anbeten“ (Psalm 132,7). In einem heiligen Land, das von wundersamen Ereignissen geprägt ist und in dem alles an „das große Geheimnis der Frömmigkeit – die Erscheinung Gottes im Fleisch“ erinnert, zeigte sich die Größe der bescheidenen Seele der königlichen alten Frau deutlich; dort trug die heilige Helena nicht die für ihren Stand charakteristische Kleidung, sondern bewegte sich in bescheidenster Kleidung durch die Menschenmenge, versuchte unerkannt zu bleiben und großzügige Almosen zu verteilen; Sie ahmte den Herrn Jesus nach und dehnte ihre Selbsterniedrigung so weit aus, dass sie Jungfrauen in ihrem Haus versammelte, sie behandelte und selbst in Gestalt einer einfachen Sklavin 3368 am Tisch diente. Das Beispiel der aufrichtigen Frömmigkeit der Königin hinterließ nicht nur bei Gläubigen an Christus, sondern auch bei Ungläubigen einen tiefen Eindruck. Der Aufenthalt der Königinmutter in der „Wiege des Christentums“ war auch von der Erfüllung der Pläne ihres königlichen Sohnes geprägt. In Palästina sind alle durch die Ereignisse des Evangeliums geweihten Orte seit langem verwüstet. Aus Hass auf das Christentum versuchten die Heiden, die Erinnerung an sie auszulöschen; der teuerste Ort für ein gläubiges christliches Herz – die Grabeshöhle war mit Müll bedeckt und somit vor ehrfürchtigen Blicken verborgen; Darüber hinaus wurde, als ob man den „gekreuzigten Gott“ und seine Bewunderer verspotten würde, auf einem Hügel über der heiligen Höhle eine Kirche für den „wollüstigen Dämon der Liebe“ (Venus) errichtet. Gemäß Elenas Anweisungen wurden die Götzenkirche, die an für Christen heiligen Orten errichtet worden waren, zerstört und an ihrer Stelle heilige Kirche errichtet. So wurden auf Wunsch und auf Kosten der Königin in Bethlehem über der Höhle der Geburt Christi, auf dem Ölberg – dem Ort der Himmelfahrt des Herrn – wunderschöne Kirchen gebaut; Gethsemane war mit Kirchen geschmückt – der Ort der Himmelfahrt der Heiligen Jungfrau Maria, der Ort der Erscheinung Gottes vor Abraham an der Eiche von Mamre. Aber das Hauptanliegen der königlichen alten Dame bestand darin, den Gedanken ihres großen Sohnes zu verwirklichen und genau den Baum zu finden, auf dem der Retter der Welt gekreuzigt wurde. Der Ort, an dem das Kreuz des Herrn versteckt war, war unbekannt; Um ihn zu finden, nutzte die fromme Helena alle Mittel und ihren königlichen Einfluss. Und nach vielen intensiven Fragen und Nachforschungen wurde dieser Ort von einem gewissen Judas, einem Juden, einem alten Mann in fortgeschrittenen Jahren, dem Sohn eines jüdischen Lehrers, angezeigt, der unter einem heidnischen Tempel lag, der auf einem Hügel errichtet war, der die Höhle des Heiligen Grabes bedeckte. Auf Befehl der Königin wurde die abscheuliche Venus gestürzt, ihr Kirche wurde sofort zerstört; Der heilige Makarius von Jerusalem betete an der entweihten Stelle; begann mit der Räumung des Hügels. Und der fromme Eifer erhielt eine wundersame Verstärkung: Die Gläubigen, die arbeiteten und die Erde umgruben, rochen den Gestank des Duftes, der unter der Erde ausströmte. Der Eifer für die Ehre des Namens Christi veranlasste die Arbeiter, entsprechend dem Wunsch der seligen Helena, die Materialien des zerstörten heidnischen Tempels und den gesamten Müll darunter so weit wie möglich von der Grabstätte des Herrn Jesus wegzutragen, damit auf diese Weise nichts, was durch Götzendienst befleckt wurde, das große christliche Heiligtum berühren würde. Die Höhle des Heiligen Grabes wurde gefunden und gereinigt; Daneben, auf der Ostseite, wurden drei Kreuze gefunden und daneben eine Tafel mit einer Inschrift und ehrlichen Nägeln. – Aber wie konnte man herausfinden, welches der drei Kreuze das Kreuz des Erlösers war? - Die allgemeine Verwirrung über diese Angelegenheit wurde nach der Anordnung der Vorsehung durch ein solches wundersames Ereignis gelöst: Es geschah, dass zu dieser Zeit ein toter Mann zur Beerdigung an diesem Ort vorbeigetragen wurde; Der heilige Makarius befahl denjenigen, die den Verstorbenen trugen, anzuhalten; Auf Anraten des Bischofs begannen sie zu glauben, dass es sich bei den gefundenen Kreuzen um eines pro Verstorbenen handelte; und als das Kreuz Christi niedergelegt wurde, wurden die Toten auferweckt. Als alle dieses Wunder sahen, freuten sie sich und verherrlichten die wundersame Kraft des lebensspendenden Kreuzes des Herrn. Die ältere Königin verneigte sich ehrfürchtig vor dem ehrlichen Baum und küsste ihn. Und da es bei der Menschenmenge nicht möglich war, nach dem Vorbild der Königin jedem einzelnen den gebührenden Respekt vor dem gefundenen Kreuz zu erweisen, befriedigte der heilige Makarios den allgemeinen Wunsch, das Heiligtum zumindest aus der Ferne zu sehen, hob es fromm auf und stellte sich auf eine erhöhte Stelle und errichtete das Kreuz des Herrn vor den Augen der Menge der Gläubigen, die damals laut ausriefen: „Herr, erbarme dich!“ Dies war die erste Erhöhung des ehrlichen und lebensspendenden Kreuzes; es geschah im Jahr 326. Die orthodoxe Kirche feiert dieses Ereignis jährlich am 14. September 3369. Viele der Heiden und Juden wandten sich daraufhin Christus zu; Unter denen, die konvertierten, war Judas, dem er den Ort zeigte, an dem das Heilige Kreuz 3370 aufbewahrt wurde. Das Heilige Kreuz wurde dann zur Aufbewahrung in eine silberne Arche gelegt; Am Karfreitag wurde es zur Anbetung nach Golgatha (in den bald errichteten Kirche, in dem es aufbewahrt wurde) gebracht. Doch als die heilige Helena Jerusalem verließ, nahm sie ein Stück des lebensspendenden Baumes als Geschenk für ihren Sohn Konstantin mit. Nachdem die selige Königinmutter nur kurze Zeit gelebt hatte, starb sie und wurde ehrlich begraben. Nachdem Konstantin von seiner Mutter, der seligen Helena, einen unschätzbaren Schatz – ein Teilchen des Heiligen Kreuzes – erhalten hatte, beschloss er, die Höhle des Heiligen Grabes zu schmücken und in deren Nähe eine Kirche zu bauen, der „prächtiger sein würde als alle Kirche, die es irgendwo gibt“... „Die Höhle, als das Haupt von allem, wurde laut Eusebius durch die christusliebende Großzügigkeit des Königs mit hervorragenden Säulen und zahlreichen Dekorationen geschmückt. Von der Höhle gab es einen Ausgang zu einem riesigen Freiluftbereich. Dieser Platz ist.“ mit glänzendem Stein ausgekleidet und an drei Seiten von durchgehenden Portiken umgeben.“ Und mit welcher erstaunlichen Sorgfalt der christliche König den Bau der Kirche auf der Ostseite der Höhle behandelte, geben die folgenden Zeilen aus Konstantins Brief an den Jerusalemer Heiligen Makarius am besten eine Vorstellung davon: „Was den Bau und die elegante Dekoration der Wände der Kirche betrifft, wissen Sie, dass ich die Sorge dafür den Herrschern Palästinas anvertraut habe. Ich habe dafür gesorgt, dass Ihnen durch ihre Fürsorge Künstler, Handwerker und alles, was für den Bau notwendig ist, sofort geliefert werden.“ Was die Säulen und Murmeln betrifft, die Sie als die wertvollsten und nützlichsten erachten, betrachten Sie sie im Detail und schreiben Sie mir unverzüglich, damit ich anhand Ihres Briefes sehen kann, wie viele Materialien benötigt werden, und sie von überall her liefern kann. Außerdem möchte ich wissen, welche Art von Kirchengewölbe Ihnen gefällt – Mosaik oder anders dekoriert. Wenn es sich um ein Mosaik handelt, kann alles andere darin mit Gold verziert werden. Lassen Sie Ihre Hochwürden den besagten Herrschern schnellstmöglich mitteilen, wie viele Handwerker und Künstler benötigt werden und wie hoch die Kosten sein werden. Versuchen Sie auch, mich sofort nicht nur über die Murmeln und Säulen zu informieren, sondern auch über das Mosaik, das Sie für das Beste halten.“ Übrigens kam Konstantin selbst auf die Idee, dass es gut wäre, die Kirche mit zwölf – entsprechend der Anzahl der Apostel – Säulen zu schmücken, auf denen aus Silber gegossene Vasen stehen würden. Es ist daher nicht verwunderlich, dass dieser Kirche ein Wunder an Schönheit war und seine Zeitgenossen mit seinem Aussehen begeisterten. Der Historiker Eusebius beschreibt unter anderem dieses Denkmal für den frommen Eifer des ersten christlichen Kaisers: „Die Basilika (Kirche) ist ein außergewöhnliches Gebäude, unermesslich in der Höhe, außergewöhnlich in der Breite und Länge. Ihre Innenseite ist mit vielfarbigem Marmor bedeckt, und das äußere Erscheinungsbild der Wände, die mit polierten und eins zu eins Steinen glänzen, wirkt äußerst schön und steht Marmor in nichts nach. Die gewölbte Decke ist mit wunderbaren Schnitzereien verziert, die Sie breiten sich wie ein großes Meer in miteinander verbundenen Bögen über die gesamte Basilika aus und erstrahlen überall in Gold und erhellen den gesamten Kirche wie mit Lichtstrahlen. Der Hauptgegenstand des Ganzen ist ein Halbkreis, der sich am äußersten Rand der Basilika (auf der Ostseite) entsprechend der Zahl der zwölf Apostel befindet und mit zwölf Säulen gekrönt ist, deren Spitzen mit großen Vasen aus Silber geschmückt sind – eine wunderbare Gabe des Königs selbst an Gott.“ Aber der fromme König beschränkte seine Haltung gegenüber dem Christentum nicht nur auf die Sorge um dessen äußere Verherrlichung; Ihm ging es auch um das Innenleben der Kirche Christi. Die Kirche sollte laut Konstantin die wichtigste Stütze für das Leben des Staates sein; Die religiöse Einheit muss ein starker Garant für den Erfolg des Reiches sein. Die in Größe und äußerer Pracht strahlende Kirche muss mit ihrer inneren Welt die heidnische Bevölkerung anziehen und den gesamten Staat nach und nach in einen innerlich zusammenhängenden Organismus verwandeln, der durch den Einen Geist Christi wiederbelebt wird. Diese Einheit und dieser Wohlstand der Kirche „schenkten dem fürsorglichen König friedvolle Tage und gute Nächte“, in denen er Glück für sich selbst und alle von ihm kontrollierten Völker der Welt sah. Allerdings waren diese „friedlichen Tage und guten Nächte“ für den großen Kaiser nicht immer einfach. Zu seiner Zeit war die Kirche Christi, die bereits mit der siegreichen Krone des Märtyrertums gekrönt war und das Recht auf bürgerliche Existenz erhielt, auch wenn sie Vorteile gegenüber dem Heidentum hatte, empört über innere Unruhen, die in der schwierigen Zeit der Verfolgung entstanden und heranreiften. Sobald Konstantin in Rom regierte, erfuhr er mit Überraschung und Trauer, dass eine ganze Region seines Reiches von Bürgerkriegen unter den Kindern des Einen Vaters heimgesucht wurde. – Unter den Christen in Afrika brach ein Kampf um die Ernennung von Caecilian, dem „Verräter“ 3371, zum Bischof von Karthago aus; seine Gegner wählten Majorinus zum Bischof, und bald – nach dem Tod von Majorinus – erhoben sie Donatus 3372, den Hauptinitiator ihrer Opposition, an seine Stelle. Die Anhänger der letzteren – die „Donatisten“, die den „Novatianern“ 3373 nahe gekommen waren, argumentierten, dass nur sie die Kirche Christi bildeten und scheuten sich in rasender Fanatismus nicht, ihre Gegner zu verleumden, ihnen sogar gewaltsam Kirchen wegzunehmen; es kam oft zu Blutvergießen zwischen den Kriegsparteien. Um sie zu versöhnen und ihre gegenseitigen Beschwerden zu berücksichtigen, schickte Konstantin zunächst seinen „geliebten und verehrten“ Bischof Hosea 3374 nach Karthago und beauftragte ihn gleichzeitig, den armen Christen dort finanzielle Unterstützung zu gewähren 3375; Dann wurden auf Befehl des Kaisers zwei Räte zur Sache der Donatisten einberufen – ein kleines in Rom und „von vielen Bischöfen verschiedener Orte“ in Arelate im Jahr 3376. Das von diesen Räten über die unruhigen Schismatiker gefällte Urteil wurde schließlich 316 in Mailand unter der persönlichen Präsidentschaft von Konstantin bestätigt, und die Angelegenheit wurde offenbar geklärt. Doch je frommer der König mit der aktuellen Situation des Christentums vertraut wurde, desto weniger rechtfertigte sie seine Idealvorstellung von der heiligen Einheit der Kinder der Kirche Christi. Die donatistische Sache, die Konstantin in den ersten Schritten seiner Herrschaft beunruhigte, war weniger in ihrem Wesen als vielmehr in der Leidenschaft der Kämpfer bedeutsam. Im Jahr 323, nach dem Sieg über Licinius, ging Konstantin, nachdem er der Alleinherrscher des gesamten Reiches geworden war, in den Osten, erfüllt von dem aufrichtigen Wunsch, den gesamten Staat auf besseren und solideren Prinzipien neu aufzubauen. In seinen Plänen gab er der christlichen Kirche den ersten Platz, die seiner Meinung nach ein politisch geeintes Weltreich geistig vereinen sollte. Doch dort, im Osten, erlebte er eine größere Enttäuschung als im Westen. Er kam zu einer Zeit hierher, als die durch die Häresie des Arius 3377 entfachten Streitigkeiten, die durch nichts zurückgehalten wurden, ihren Höhepunkt erreicht hatten. Eusebius schildert diese Zeit wie folgt: „Nicht nur die Oberhäupter der Kirchen gerieten in Debatten untereinander, sondern das Volk war auch gespalten; der Lauf der Dinge erreichte eine solche Unanständigkeit, dass die göttliche Lehre selbst in heidnischen Theatern beleidigendem Spott ausgesetzt war.“ Diese Zeit war günstig für die Aktivitäten der Lästerer der Gottheit des Herrn Jesus Christus. Licinius, der Schwager Konstantins, der damals die letzten Jahre seiner Herrschaft verbrachte und einst mit Konstantin das Mailänder Toleranzdekret unterzeichnet hatte, war den Christen im Allgemeinen gegenüber misstrauisch, da Menschen, die ihm gegenüber unzuverlässig waren, sie hassten und sogar grausam verfolgten. In ihrer gegenseitigen Zwietracht, die durch die arianische Häresie verursacht wurde, konnte er ein wünschenswertes und für ihn nützliches Phänomen sehen. Diese Streitigkeiten, die die Stärke der Kirche schwächten, könnten in ihm Hoffnung auf Unterstützung bei seinen Plänen gegen seinen mächtigen Schwager wecken. Und solche Berechnungen von Licinius waren nicht umsonst. Konstantin selbst sagte beispielsweise über den Bischof Eusebius von Nikomedia: „Er schickte sogar Spione zu mir und leistete dem Tyrannen (Licinius) fast bewaffnete Hilfe“ 3378. Als Konstantin in Nikomedia ankam, war er tief beeindruckt von der Zwietracht, die der Arianismus hervorrief. Allerdings verstand er die Bedeutung dieser Ereignisse nicht sofort. Und er selbst und die mit ihm aus dem Westen eingetroffenen Geheimnisse der göttlichen Lehre erhielten hier eine einseitige Berichterstattung über den Fall des Arius von den Nikomedianern, die dogmatische Fragen nicht als Gegenstand frommen Glaubens von lebenswichtiger Bedeutung, sondern als Bereich wissenschaftlicher Forschung und sogar leerer mündlicher Debatten betrachteten. Dennoch ignorierte Konstantin die arianische Sache nicht; Zunächst sandte er eine ausführliche Versöhnungsbotschaft nach Alexandria mit der überzeugenden Bitte an Bischof Alexander und Arius, die gegenseitige Zwietracht zu beenden. Nach Ansicht des Königs habe auch der Bischof durch seine Nachlässigkeit und harsche Befragung Unrecht gehabt, und auch Arius sei schuld daran gewesen, die Kommunion gebrochen zu haben, ohne sich dem Bischof zu unterwerfen; er empfiehlt beiden, sich ein Beispiel an Philosophen zu nehmen, die zwar miteinander streiten, aber friedlich miteinander auskommen. Darüber hinaus stehen beide auf einer gemeinsamen Basis: Beide erkennen die göttliche Vorsehung an, und daher ist es für sie leicht, sich zu versöhnen 3379... Zusammen mit dieser Botschaft schickte Konstantin seinen „geliebten“ Bischof Hosea nach Alexandria, der die Angelegenheit vor Ort untersuchen und zur Befriedung der Alexandriner beitragen sollte. Hosea erfüllte die Anweisungen des Kaisers. – Zwar hat er die Gegner nicht versöhnt, aber aus der Untersuchung der Streitigkeiten kam er zu dem Schluss, dass die Häresie des Arius kein leeres Gerede ist, sondern die Grundlagen des christlichen Glaubens zu erschüttern droht und zur Leugnung des gesamten Christentums führt. Im Jahr 324 kehrte Hosea von Corduba zum König zurück und erklärte ihm die große Gefahr der arianischen Bewegung. Dann beschloss Konstantin, ein Ökumenisches Konzil einzuberufen, das seiner Meinung nach das einzige Mittel zur Befriedung der Kirche blieb. Nach Angaben des Zaren musste dieses Konzil, „gegen den Hauptfeind in den Krieg ziehen“, der damals die Welt der Kirche störte, die blasphemische arianische Häresie, andere Fragen berücksichtigen und Antworten geben – Definitionen zur Struktur des Innenlebens der Christen 3380. Das Ökumenische Konzil wurde durch die Autorität des Zaren 3381 in der Stadt Nicäa abgehalten. Konstantin tat alles, um den einberufenen Bischöfen die Anreise zum Tagungsort zu erleichtern, und akzeptierte den Unterhalt derjenigen, die auf Kosten des Staates in Nicäa ankamen. Heilige kamen aus Ägypten und Palästina, aus Syrien und Mesopotamien, aus Kleinasien, Griechenland, Persien und Armenien sowie von den Transdanubischen Goten nach Nicäa; Aus Rom kamen anstelle des betagten Bischofs zwei Presbyter. Unter den versammelten Heiligen befanden sich: der ältere Alexander von Alexandria, der erste Ankläger des Arius, der den Erzdiakon Athanasius, einen mutigen und geschickten Kämpfer gegen die Arianer (später der Große, Erzbischof von Alexandria), mitbrachte, den Heiligen der lykischen Stadt Myra, den Heiligen Spyridon, den Wundertäter. Insgesamt kamen mehr als 2.000 Menschen zum Konzil (zu den Bischöfen gehörten auch Presbyter und Diakone) und allein 318 Heilige). Die Kathedrale wurde im Juni 325 in einem riesigen Raum des königlichen Palastes eröffnet. Um den Raum herum standen Bänke für die Bischöfe, und in der Mitte stand ein Tisch, auf dem das Buch der Heiligen Schrift lag, als treuer Zeuge der Wahrheit. Als sich alle versammelt hatten, erschien Konstantin in der ganzen Majestät seines kaiserlichen Ranges, jedoch ohne bewaffnete Wachen, begleitet von christlichen Höflingen, gekleidet in die prächtigsten königlichen Gewänder, die mit Gold und Edelsteinen glänzten. Sein Aussehen beeindruckte die Versammlung und insbesondere die Anwesenden, die, da sie aus fernen Ländern angereist waren, weder sein königliches Gesicht noch seine königliche Größe gesehen hatten; aber er selbst war verlegen beim Anblick einer solchen Versammlung ruhmreicher Hirten der Kirche Christi, darunter strenge Asketen und Wundertäter, Beichtväter und Märtyrer mit verbrannten Händen und durchbohrten Augen, 3382, die für den Glauben litten. Schweigend und mit gesenktem Blick näherte er sich dem für ihn vorbereiteten goldenen Stuhl und wartete, bis die Heiligen ihn einluden, sich zu setzen. Nachdem er dann den Begrüßungs- und Dankesreden von Eustathius von Antiochia und dem Historiker Eusebius von Cäsarea zugehört hatte, wandte sich Konstantin selbst an die Versammlung mit einer Rede, in der er seine Freude darüber zum Ausdruck brachte, ein so großes Treffen der Kirchenväter zu sehen, und sie anflehte, kontroverse Fragen friedlich zu lösen. „Gott hat mir geholfen“, sagte er, „die böse Macht der Verfolger zu stürzen, aber ungleich bedauerlicher ist für mich jeder Krieg, jede blutige Schlacht, und ungleich zerstörerischer ist der interne mörderische Krieg in der Kirche Gottes.“ Die Arianer gingen zum Rat und verhielten sich mutig und selbstbewusst; Sie rechneten nicht damit, dass ihre Sache vor einer vollständigen und umfassenden Niederlage stehen würde; im Gegenteil, sie erwarteten einen glücklichen Erfolg ihrer Pläne: - Sie hatten bis zu 17 Bischöfe auf ihrer Seite; An ihrer Spitze stand der Bischof der Hauptstadt, der Verbindungen zum Königspalast hatte. Die Arianer hofften, dass der Rat sie nicht streng verurteilen würde, auch wenn er nicht mit ihren Ansichten übereinstimmte. Arius verteidigte hartnäckig seine Lehre und nutzte dabei die ganze Kraft seiner Beredsamkeit. Aber die unerschütterliche, überzeugte Hingabe an die wahre Kirchenlehre der Konzilsväter beschämte die falsche Weisheit des Gotteslästerers. Die Verteidiger der Orthodoxie verstanden das Wesen der arianischen Häresie gut und widerlegten sie würdig, mit tiefem religiösen Gefühl und wahrhaft aufgeklärtem Verständnis. Der alexandrinische Diakon Athanasius zeichnete sich durch seine besondere Sprachgewandtheit und Genauigkeit bei der Aufdeckung ketzerischen Blödsinns aus: Sein Wort löste wie ein leichtes Netz das listige Gerede des Ketzers auf. Die Debatten waren hitzig und langwierig; vergeblich nutzte Konstantin seinen Einfluss, um die Streitenden zu versöhnen und zu einer gütlichen Lösung des Streits zu führen; Je weiter die Debatte andauerte, desto offensichtlicher wurde, wie weit die Arianer von der Wahrheit abgewichen waren. Nachdem sie den Arianismus auf diese Weise unwiderruflich verurteilt hatten, beschlossen die Väter des Konzils, den Gläubigen ein genaues Bekenntnis zur orthodoxen Lehre zu geben – ein Glaubensbekenntnis. Eusebius, Bischof von Cäsarea, machte sie mit dem „Taufsymbol“ bekannt, das in seiner Kirche seit langem verwendet wurde und fast ausschließlich in Ausdrücken aus der Heiligen Schrift zum Ausdruck kam. Die Väter begrüßten dieses Symbol mit Zustimmung; aber um die Möglichkeit, ketzerische Gedanken hineinzubringen, entschieden auszuschließen, hielten sie es für notwendig, einige allgemeine Ausdrücke darin durch solche zu ersetzen, die die kirchliche Wahrheit perfekt definieren würden. Der beim Konzil anwesende Kaiser stimmte mit den Vätern dem Kaiserschnittsymbol zu und bekannte sich voll und ganz damit einverstanden; aber gleichzeitig schlug Konstantin vor, in das Symbol die Formel einzuführen, auf die sich die Führer der Kirche bei vorbereitenden Treffen geeinigt hatten, um die Gedanken der Kirche über den Sohn Gottes und seine Beziehung zu Gott dem Vater auszudrücken – indem er ihn „wesensgleich“ mit dem Vater nannte. Das vom König gesprochene Wort wurde vom Konzil einstimmig angenommen und diente als endgültige Grundlage für die Lehre vom Antlitz des Herrn Jesus, dem zentralen christlichen Dogma. Das „Tauf“-Symbol wurde korrigiert und das Konzil legte das neue Nicänische Glaubensbekenntnis fest, das für die gesamte Weltkirche unbestreitbar ist. Das letzte feierliche Treffen der Väter in Nicäa fand am 25. August 325 im Kaiserpalast statt; es fiel mit dem 20. Jahrestag der Herrschaft Konstantins 3383 zusammen. Konstantin entließ die Väter des Konzils und bat sie in seiner Abschiedsrede um Frieden untereinander. „Hüten Sie sich“, sagte er, „vor erbitterten Streitigkeiten zwischen Ihnen.“ Niemand sei neidisch auf diejenigen, die besondere Weisheit bewiesen haben: Betrachten Sie die Würde jedes Menschen als gemeinsames Eigentum der gesamten Kirche. Höher und überlegen, schaue nicht arrogant auf die Unterlegenen: Gott allein weiß, wer höher ist, Vollkommenheit kommt selten irgendwo vor und man muss Nachsicht gegenüber den schwächsten Brüdern haben; Eine friedliche Einigung ist wertvoller als alles andere. Denken Sie bei der Rettung von Ungläubigen daran, dass nicht jeder durch wissenschaftliche Überlegungen bekehrt werden kann – die Lehren müssen an die unterschiedlichen Dispositionen jedes Einzelnen angepasst werden, so wie Ärzte ihre Medikamente gegen verschiedene Krankheiten anwenden. Damit erfüllte sich der gehegte Wunsch des frommen Kaisers, den er bekannte und einst sogar Gott selbst als Zeugen heranzog – der Wunsch – „die Lehre aller Völker seiner Macht über das Göttliche in einem gemeinsamen System zu vereinen“. Der große Gedanke, der dem König durch sein heiliges religiöses Gefühl nahegelegt wurde und dessen Umsetzung er sich mit aufrichtigem Wunsch als lebenswichtige Aufgabe stellte – dieser Gedanke des Großen Konstantin, erstaunlich in der Erhabenheit seines Inhalts und der Breite seines Umfangs, wurde nun in das allgemeine Bewusstsein eingeführt und wurde Eigentum der gesamten christlichen Welt. Darüber hinaus hat der fromme König für die Umsetzung dieses Gedankens im christlichen Leben auch den sichersten Weg aufgezeigt – das Ökumenische Konzil –, auf dem die Schafe der Weide Christi, sowohl die bereits berufenen als auch die noch nicht berufenen, durch die Gnade Gottes unverkennbar in den Hof des himmlischen Vaters zum wahren Leben eintreten (Johannes 10,9). Und dieser wahrhaft siegreiche Triumph des apostelgleichen Zaren wurde auch durch den freudigen Empfang eines unschätzbaren Schatzes für ihn gekrönt, eines Teilchens des lebensspendenden Kreuzes des Herrn, das ihm seine Mutter, Königin Helena, als Geschenk aus Jerusalem mitgebracht hatte. Konstantin lebte danach mehr als zehn Jahre und hielt während dieser gesamten Zeit seiner Herrschaft mit unerschütterlicher Treue an das Glaubensbekenntnis von Nicäa 3384 fest und versuchte eifrig, den Geist der christlichen Frömmigkeit in seinem Königreich zu etablieren, indem er sich als nachahmenswertes Beispiel präsentierte. Er verfügte über eine gründliche Allgemeinbildung und insbesondere über eine theologische Ausbildung und führte einen ausführlichen Briefwechsel mit den Oberhäuptern der Kirchen über die Themen Glaube und Frömmigkeit sowie die Struktur des christlichen Lebens. In seinem Palast sprach er oft vor einer Versammlung von Höflingen und Menschen, die sogar „göttliche“ Lehren vertraten. Sein Fleiß war außergewöhnlich, er duldete keinen Müßiggang: Auch im hohen Alter empfand er es nicht als Belastung, umfangreiche Gesetzgebungsakte eigenhändig zu verfassen 3385. Von Natur aus wahrhaft großmütig und bescheiden, ließ er sich von seiner königlichen Größe und den lauten Freuden der Volksmenge nicht verführen – diese Freuden langweilten ihn sogar. Konstantin stand auf einem hohen moralischen Entwicklungsniveau und wollte alle, die mit ihm in Kontakt kamen, auf das gleiche Niveau bringen. So brachte er eines Tages einen gewissen habgierigen Edelmann auf diese Weise zur Vernunft: Er lud ihn zu sich ein, nahm ihn bei der Hand und sagte: – Inwieweit werden wir unsere Gier ausweiten? Dann sagte er und zeichnete mit seinem Speer einen mannsgroßen Raum ab: „Wenn du alle Reichtümer der Welt erwerben und alle Elemente der Erde beherrschen würdest, und dann würdest du nicht mehr als ein solches Stück Land nutzen, und selbst dann wärst du noch würdig, dies zu erhalten!“ Ein weiteres Beispiel: - Nachdem Konstantin der schmeichelhaften Rede einer ehrenwerten Person (aus dem Klerus) zugehört hatte, die den König „gesegnet“ nannte und zum Ausdruck brachte, dass „ihm in diesem Leben die Alleinherrschaft über alle verliehen wurde und er in Zukunft zusammen mit dem Sohn Gottes regieren wird“, antwortete Konstantin dem Schmeichler: „Beten Sie besser für den König, damit auch er in seinem zukünftigen Leben würdig wird, ein Diener Gottes zu sein.“ Die Wohltätigkeit des Zaren floss in einem breiten Strom, so ein Zeitgenosse: „Von morgens bis abends suchte er jemanden, der eine gute Tat vollbrachte“; Er versorgte die Bettler und die auf die Straße geworfenen Menschen im Allgemeinen mit Geld, Essen und anständiger Kleidung; Er kümmerte sich anstelle seines Vaters um verwaiste Kinder; Er arrangierte die Heirat von Mädchen, die ihre Eltern verloren hatten, und versorgte sie mit einer Mitgift aus seiner Schatzkammer. Am Ostertag tat er besonders viel für wohltätige Zwecke. In seiner neuen Hauptstadt führte Konstantin den Brauch ein, dass in der Osternacht in allen Straßen hohe Wachssäulen angezündet wurden, „wie feurige Lampen“, so dass die geheimnisvolle Nacht heller wurde als der Tag selbst, und sobald der Morgen kam, streckte Konstantin allen Armen seine rechte Hand entgegen und verteilte Geschenke an sie. Mit der gleichen Großzügigkeit verteilte der König Almosen anlässlich freudiger Ereignisse in seiner Familie, zum Beispiel der Hochzeit seiner Söhne; - in letzteren Fällen wurden luxuriöse Feste und Abendessen für geladene Gäste abgehalten, dann wurde der Spaß sogar aus dem Palast auf die Straße getragen - der König empfing die Reigentänze der Frauen herzlich. Aber unter dem König wurde in allem immer auf völligen Anstand geachtet und nichts Unanständiges oder Verführerisches war erlaubt. Die letzten Jahre und insbesondere die Tage des Lebens von Zar Konstantin und sein Tod bildeten einen würdigen Abschluss seiner christlichen Frömmigkeit. Lange vor seinem Tod begann Konstantin, sich darauf vorzubereiten. – In seiner neuen Hauptstadt baute er eine Kirche im Namen der heiligen Apostel. Dieser Kirche wurde unter anderem mit zwölf Archen zu Ehren des Antlitzes des Apostels geschmückt, und in der Mitte dieser Archen wurde ein Grab errichtet. Zunächst blieb unklar, warum das Grab hier errichtet wurde, doch dann wurde es geklärt und es stellte sich heraus, dass der fromme König dieses Grab für sich selbst gebaut hatte. Der Gedanke an den Tod wurde für Konstantin zu einem Gegenstand intensiver Überlegungen, sobald er den Rückgang seiner körperlichen Kräfte zu spüren begann. Im Jahr 337 feierte Konstantin zum letzten Mal feierlich Ostern in Konstantinopel und wurde bald krank. In Erwartung seines nahenden Todes widmete er sich ganz den heiligen Übungen: Oft kniete er nieder und betete eifrig vor Gott; Auf Anraten von Ärzten zog er damals in die Stadt Eleonopolis, um sich dort mit warmen Bädern behandeln zu lassen. Aber Konstantin war noch nicht getauft! Dies mag in unserer Zeit und für uns ein sehr seltsames Phänomen erscheinen, aber in der Antike der christlichen Kirche wurden viele im reifen Alter oder sogar im Alter getauft, einige aus tiefem Respekt vor dem großen Sakrament, für dessen Empfang sie eine lange Vorbereitung für notwendig hielten, während andere, nicht ohne böse Lust, zuerst in ihrem sündigen Vergnügen leben und dann für ein neues geistliches Leben wiedergeboren wurden (Gott ist ihr Richter!). Konstantin, der schon in jungen Jahren Christus in seinem Herzen trug und in seiner Seele längst Christ geworden war, verschob seine Taufe aus dem demütigen Bewusstsein seiner Sündhaftigkeit und wollte sich durch die Leistung seines ganzen Lebens darauf vorbereiten. Darüber hinaus gab es in seiner Seele den aufrichtigen Wunsch, sich im Wasser des Jordan taufen zu lassen. Da er in Eleonopolis keine Ablösung erhielt und einen extremen Rückgang seiner körperlichen Kräfte verspürte, ging Konstantin nach Nikomedia, wo er die Bischöfe zusammenrief und sie bat, ihn mit der heiligen Taufe zu ehren. Vor seiner Taufe hielt der sterbende König folgende Rede: „Die ersehnte Zeit ist gekommen, nach der ich mich schon lange gesehnt habe und für die ich als eine Zeit der Erlösung gebetet habe. Es ist Zeit für uns, das Siegel der Unsterblichkeit anzunehmen und an der rettenden Gnade teilzuhaben. Ich dachte daran, dies in den Gewässern des Jordan zu tun, wo als Vorbild für uns der Erretter selbst getauft wurde; aber Gott, der das Nützliche kennt, ehrt mich hier damit.“ Nachdem Konstantin die Heilige Taufe erhalten hatte, „freute er sich im Geiste, sein Herz war voller lebendiger Freude. Bei der Taufe trug er ein weißes Gewand, das wie Licht leuchtete, und legte es bis zu seinem Tod nicht ab. Er ruhte auf einem Bett, das mit weißen Tagesdecken bedeckt war, aber der „Diener Gottes“ wollte das Scharlachrot – diese königliche Auszeichnung – nicht mehr berühren. Der König beendete sein letztes Dankgebet, indem er „seine Stimme erhob“ mit folgenden Worten: – Jetzt erkenne ich mich selbst als wirklich gesegnet, denn ich habe den unbestrittenen Glauben, dass ich am göttlichen Licht teilgenommen habe und eines unsterblichen Lebens würdig bin. Der große und den Aposteln gleichgestellte Konstantin starb am Pfingsttag 337, im zweiunddreißigsten Jahr seiner Herrschaft, und vermachte das Königreich seinen drei Söhnen, da er von Geburt an fünfundsechzig Jahre alt war. Sein Leichnam wurde mit großem Triumph in die von ihm geschaffene Stadt Konstantinopel überführt und gemäß seinem Bund in der Kirche der Heiligen Apostel in einem von ihm vorbereiteten Grab beigesetzt. Jetzt lebt er ein endloses Leben im ewigen Reich Christi, unseres Gottes, dem mit dem Vater und dem Heiligen Geist Ehre und Ruhm für immer und ewig gebührt. Amen. Nachdem du das Bild deines Kreuzes im Himmel gesehen hast und wie Paulus den Titel nicht von Menschen erhalten hast, hat dein Apostel, Herr, die regierende Stadt in deine Hände gelegt: Bewahre sie immer in Frieden durch die Gebete der Mutter Gottes, der einzigen, die die Menschheit liebt. Konstantin heute mit der Sache Helena, das Kreuz wird durch den Allehrenwerten Baum offenbart, denn alle Juden sind in Schande und Waffen gegen den Feind der treuen Könige: Denn um unseretwillen ist ein großes Zeichen erschienen, und in einem schrecklichen Kampf. Durch Erlass von Kaiser Diokletian vom 23. Februar 303 wurde die Ausrottung des Christentums mit all seinen Institutionen und Kirchen angeordnet. Die brutale Verfolgung begann dann mit der Plünderung und Zerstörung des christlichen Tempels in Nikomedia, der Hauptstadt des Oströmischen Reiches, durch militärische Gewalt, wo bis zu 20.000 Gläubige gleichzeitig verbrannt wurden; und dann erfassten die Schrecken der Verfolgung Syrien, Palästina, Kleinasien, Ägypten und Italien. Lactantius („Über den Tod der Verfolger“, XV und XVI) berichtet über die Grausamkeit der Verfolgungen: „Wenn ich hundert Münder und eine eiserne Zunge hätte, dann könnte ich selbst dann nicht alle Qualen zählen, die die Gläubigen ertragen mussten: ... das Eisen war stumpf und zerbrochen; die Mörder wurden müde und arbeiteten abwechselnd in Schichten ...“ Um das riesige Römische Reich besser verwalten zu können, teilte Kaiser Diokletian es in zwei Hälften, von denen er die eine regierte – die östliche, die in Nikomedia lebte und Caesar Galerius als seinen Mitherrscher hatte, und die andere – die westliche – setzte Maximian als Kaiser ein, und sein Mitherrscher war Caesar Constantius Chlorus, der Gallien und Britannien direkt regierte. Eusebius. „Das Leben Konstantins“, Buch. I, Kap.17 Eusebius. „Leben des Konstantin“, Buch I, 16 Eusebius. „Kirchengeschichte“, Buch. VIII, 13; „Das Leben Konstantins“, Buch. Ich,13 Lactantius: Über den Tod der Verfolger, Kap. 15. Konstantin war der einzige Sohn Helens; Constantius war die Tochter von Theodora, der anderen Frau des Chlorus, mit der Constantius weitere Kinder hatte. Zeitgenossen sprechen leider nicht über den Einfluss der Heiligen Elena auf Konstantin in der Kindheit. Eusebius. Buch „Leben des Konstantin“. II,49 Eusebius. „Das Leben Konstantins“, Buch. I,27 Eusebius. „Das Leben Konstantins“, Buch. I,36; Lactantia: „Über den Tod der Verfolger“, 44. Eusebius. „Das Leben Konstantins“, Buch. I,28–32. Eusebius. „Das Leben Konstantins“, Buch. I,37. Eusebius. „Kirchengeschichte“, Buch. IX, 9; „Das Leben Konstantins“, Buch. Ich, 40. Eusebius. „Kirchengeschichte“, Buch. X, 5 und 6. Dieses Monogramm bestand aus zwei Buchstaben X und P, von denen der erste den zweiten überdeckte. Eusebius. „Das Leben Konstantins“, Buch. IV, 19. Eusebius. „Kirchengeschichte“, Buch. X, 1–3. Im Jahr 313 heiratete er Konstantins Schwester. Eusebius. „Das Leben Konstantins“, Buch. XI, 9. Historiker. Orthodoxe Kirchen, veröffentlicht 1892 von Pobedonostsev, S. 73–74. Eusebius. „Das Leben Konstantins“, Buch. III, 1. An der Grenze der Stämme Juda und Benjamin erhob sich der Berg Zion mit der Festung Jebus (Jerusalem); Von David aus dem kanaanitischen Stamm der Jebusiter übernommen, stand es wie außerhalb der Grenzen der Stammesteilung des Gelobten Landes. „Unsere gesamte Religion hat eine Heimat in diesem Land (Palästina) und in dieser Stadt (Jerusalem)“ – der Ausdruck des Gesegneten. Hieronymus. Kreationen Bd. II, S. 6. Eusebius. „Das Leben Konstantins“, Buch. III,42. Kirchengeschichte Rufina, Buch. Ich, Seite 8. Am Fest der Erhöhung des Ehrwürdigen Kreuzes – einem Fasttag – ist der Gottesdienst der orthodoxen Kirche der Verherrlichung des Kreuzes des Herrn gewidmet, der Erinnerung an den Tod des Erretters am Kreuz; Bei der Nachtwache nach der großen Lobpreisung tragen die Geistlichen das Kreuz feierlich vom Altar in die Mitte der Kirche, wo es verehrt wird. Der Ritus der Kreuzerhebung in Kathedralkirchen ist besonders feierlich und wird von Bischöfen durchgeführt, wobei der Klerus immer wieder ausruft: „Herr, erbarme dich.“ Judas, durch die Taufe – Cyriacus war später Patriarch von Jerusalem und erlitt unter Julian dem Abtrünnigen den Märtyrertod. Seine Erinnerung ist der 28. Oktober. Dieser Name wurde von Christen während der Verfolgung derjenigen angenommen, die aus Angst den Heiden Gegenstände ihrer religiösen Verehrung schenkten: Sie sagten über Caecilian, dass er den Verfolgern heilige Bücher gegeben habe – diese Verleumdung erwies sich als falsch. Donatus war Priester in Karthago. Die Novatianer lehrten, dass diejenigen, die während der Verfolgung gefallen sind und im Allgemeinen schwere und „tödliche“ Sünden begangen haben, nicht durch Reue, sondern durch Wiedertaufe in die Gemeinschaft mit der Kirche aufgenommen werden müssen. Der aus Spanien stammende Hosea war mehr als 60 Jahre lang Bischof und wurde während der Diokletiansverfolgung als Beichtvater Christi berühmt. Er war Bischof von Corduba. Kaiser Konstantin berief ihn an seinen Hof und umgab ihn mit Liebe und Vertrauen. In der damaligen christlichen Gesellschaft herrschte eine weit verbreitete Meinung über den starken Einfluss dieses geliebten Beraters auf Konstantin (Sokrates, Kirchengeschichte, 1, 7). Eusebius. „Kirche. Osten“, X, 6. Arius lehrte blasphemisch, dass Jesus Christus nicht der ewige und anfangslose Gott sei, dass er nicht wesensgleich mit dem Vater sei und seine Schöpfung sei – es gab eine Zeit, in der er nicht existierte. Arius erhielt seine theologische Ausbildung in Antiochia an der Schule des Märtyrers Lucian; Als Priester in Alexandria erregte er dort sowohl durch seine geistige Begabung als auch durch sein streng abstinentes Leben allgemeine Aufmerksamkeit. Arius war stolz auf Intelligenz und Gelehrsamkeit und hörte nicht auf die Ermahnungen und Ermahnungen seines Bischofs Alexander; Er unterwarf sich nicht dem vom Bischof einberufenen Rat und verurteilte ihn. Darüber hinaus täuschte er mit seiner Beredsamkeit den Klerus und das Volk und versuchte, das Unkraut seiner falschen Lehre über die Grenzen seiner örtlichen Kirche hinaus zu verbreiten. Da er zahlreiche Anhänger hatte, sandte er eine Botschaft mit einer Beschwerde an viele Bischöfe der Ostkirchen. Dort fand er Unterstützer, angeführt von Eusebius von Nikomedia, der Arius zuvor aus der Schule Lucias kannte, einen „gelehrten Mann“, zudem ein Verwandter der königlichen Familie und daher ein einflussreicher Mann. Eusebius, der Bischof der Hauptstadt (das war noch zu Lebzeiten des Kaisers Licinius, dessen Residenz Nikomedia war), erkannte die Autorität des Hofes des Bischofs von Alexandria nicht an. In einem Brief an Arius antwortete er: „Da Sie weise sind, wünschen Sie sich, dass jeder so weise wäre, denn es ist jedem klar, dass das, was geschaffen wurde, nicht existierte, bis es ins Leben gerufen wurde; was ins Leben gerufen wurde, hat einen Anfang.“ Der Bischof von Alexandria befand sich daher in einer traurigen Lage; Um 318 beschloss Alexander extreme Maßnahmen: - Er berief einen Rat von hundert Bischöfen ein; exkommunizierte Arius und seine Anhänger aus der Kirche; vertrieb den Gotteslästerer aus Alexandria und verkündete dies in einer Bezirksbotschaft allen Kirchen (siehe Theological. Vest. 1906 Dezember: A. A. Spassky, S. 584). Diese Maßnahme entfachte die arianischen Streitigkeiten weiter und verbreitete ihre Flammen im gesamten Osten. Der Fall Arius verlor nun seinen lokalen Charakter und erlangte kirchenweite Bedeutung. Theologe Vestn. 1906 Dez., S. 694. Eusebius. „Leben Konstantins“, II, 64–72. Eusebius. „Leben des Konstantin“, III17, V:6. Nicäa, heute Isnik, ist ein armes Dorf, damals war es eine riesige und reiche Stadt, die wichtigste in der bithynischen Küstenregion; es kommunizierte über einen See mit dem Meer und war vom Meer und vom Land aus gleichermaßen zugänglich; Es gab einen riesigen Kaiserpalast und viele Gebäude, in denen die zum Konzil versammelten Bischöfe und Geistlichen problemlos Platz fanden. Nicäa lag nur 20 Meilen von Nikomedia entfernt, der damaligen Residenz des Kaisers, der es daher als sehr praktisch empfand, am Konzil teilzunehmen. Die Wahl von Nicäa als Ort des Konzils wurde einem Hinweis von Eusebius zufolge offenbar durch seinen Namen selbst beeinflusst – „Sieg“ (in russischer Übersetzung). Eusebius. „Leben des Konstantin“ III, 6. Die Zahl der Konzilsväter wird von Historikern nicht gleichmäßig angegeben; Eusebius („Leben des Konstantin“, III, 8) beispielsweise zählt sie bis zu 250; St. Athanasius von Alexandria in seinen Schriften, und der Kaiser selbst spricht von bis zu 300. Die Zahl 318 wird von St. Athanasius in einem seiner Briefe nach Afrika genannt. Kirchen; in seinem griechischen Stil – TIH – ähnelt es dem „Kreuz Jesu“ und wurde daher allgemein verwendet, so dass das Konzil von Nicäa den Namen erhielt – das Konzil der 318 Väter. Eusebius. „Das Leben Konstantins“, Buch. II, 65. Die arianische Häresie starb auch nach dem Konzil nicht völlig aus. Mit ihrem schlauen Einfallsreichtum gewannen die Arianer manchmal das Vertrauen des Königs und unter Missbrauch seiner Großzügigkeit und Friedfertigkeit verübten sie zeitweise obszöne Angriffe auf die Orthodoxen; besonders der heilige Athanasius der Große litt sehr unter ihnen. Eusebius. „Das Leben Konstantins“, Buch. IV:66, IV Sie könnten interessiert sein an: