Страдание святого мучениика Аскалона

Όταν ο ηγεμόνας Αρριανός κατευθυνόταν από την πόλη Ερμόπολη 3331 προς την πόλη Αντίνοο 3332, ένας από τους χριστιανούς, ονόματι Ασκάλων, τον έφεραν καθ' οδόν. Βλέποντάς τον ο ηγεμόνας είπε: Ένας από τους συμβούλους του ηγεμόνα, ο Απολλωνίδης, είπε: - Νομίζω ότι είναι χριστιανός. Ο ηγεμόνας είπε στον Απολλωνίδη: Ο Απολλωνίδης ρώτησε τον άγιο: – Έχετε ακούσει για τα βασιλικά διατάγματα που στέλνονται σε όλες τις χώρες, τα οποία υποχρεώνουν τους χριστιανούς να κάνουν θυσίες στους θεούς; – Ναι, άκουσα για εκείνα τα πονηρά διατάγματα που εκδόθηκαν για να δελεάσουν πολλούς. «Πώς τολμάς να δυσφημείς τους βασιλιάδες έτσι, αποκαλώντας τα ιερά και σωτήρια διατάγματά τους πειρασμό;» - Κάνε μαζί μου ό,τι θέλεις, γιατί δεν έχω αυτά τα διατάγματα, αφού εκδίδονται παράνομα όχι προς όφελος, αλλά για την καταστροφή ανθρώπων. γιατί πώς μπορεί να υπάρξει κάποιο όφελος από εκείνα τα διατάγματα που απαιτούν τη λατρεία των ειδώλων; «Δεν σας αρκεί να δυσφημείτε τους βασιλιάδες μας: αποκαλείτε τους θεούς μας είδωλα». Σας ορκίζομαι στους ίδιους τους θεούς ότι αν δεν τους προσκυνήσετε και δεν τους κάνετε θυσίες, θα παραδοθείτε στα μαρτύρια που ετοιμάζονται για τους ανυπάκουους. «Δεν φοβάμαι την απειλή σου, αλλά φοβάμαι Αυτόν που είπε: «Και μη φοβάσαι αυτούς που σκοτώνουν το σώμα, αλλά δεν μπορούν να σκοτώσουν την ψυχή. αλλά να φοβάσαι περισσότερο αυτόν που μπορεί να καταστρέψει και ψυχή και σώμα στη Γέεννα» (Ματθαίος 10:28) Επομένως, πρέπει να φοβάσαι τον Θεό, που μπορεί να βασανίζει αιώνια ολόκληρο το άτομο, και όχι εσένα, που βασανίζεις μόνο ένα σώμα, και αυτό όχι για πάντα, αλλά για λίγο. - Άκουσέ με και κάνε μια θυσία στους αθάνατους θεούς. γιατί αν δεν ακούσεις, τότε ο τόπος για το μαρτύριο και οι βασανιστές έχουν ήδη προετοιμαστεί. «Θα δούμε ποιος από εμάς θα βγει πιο δυνατός: θα με πείσετε μέσα από το μαρτύριο να αποκαλώ θεούς τα είδωλα ή θα σας πείσω να αναγνωρίσετε τον Χριστό τον Κύριό μου ως τον αληθινό Θεό και Δημιουργό των πάντων». Ο θυμωμένος ηγεμόνας διέταξε να χτυπήσουν τον γυμνό μάρτυρα και να τον κρεμάσουν σε ένα δέντρο και να τον σβήσουν με σιδερένια εργαλεία. Ο άγιος, όταν βασάνιζαν και βασάνιζαν αλύπητα το σώμα του, ώστε μέρη του να πέσουν στο έδαφος, έμεινε σιωπηλός, χωρίς να ξεστομίζει έναν οδυνηρό στεναγμό και να μην βγάζει ούτε έναν ήχο. - Έχει μαλακώσει η καρδιά σου για να κάνεις μια θυσία στους θεούς; Ένας ρήτορας 3333, ονόματι Visamon, που στεκόταν ακριβώς εκεί, είπε: «Ο θάνατος τον είχε ήδη πλησιάσει και έπεσε σε φρενίτιδα. Αμέσως ο άγιος του είπε χαρούμενος: – Δεν είμαι σε φρενίτιδα, και ποτέ δεν θα αποσυρθώ από τον Θεό, τον Δημιουργό μου. «Πάλι σκληραίνεις την καρδιά σου». Ωστόσο, αυτό το μέρος, στο δρόμο, δεν είναι αρκετά βολικό για να είστε άξιοι βασανιστηρίων. Πάμε στην πόλη και εκεί θα δεχτείς το αντάξιο μαρτύριο σου για την ανυπακοή σου. Αφού το είπε αυτό, ο ηγεμόνας διέταξε να λύσουν αμέσως τον μάρτυρα και να τον οδηγήσουν μαζί του. Στο δρόμο, ένα μεγάλο ποτάμι με το όνομα Νείλος κυλούσε κοντά στην πόλη. Τον άγιο μάρτυρα Ασκάλωνα τον είχε ήδη φέρει στην πόλη ο Αντίνοος, γιατί ο ηγεμόνας, αργά, περπάτησε πίσω. Οι Αντινοιείς που βγήκαν για να συναντήσουν τον ηγεμόνα περικύκλωσαν τον άγιο γυμνό και τραυματισμένο, πεσμένο στο έδαφος στην όχθη του ποταμού (γιατί από τις πληγές του δεν μπορούσε ούτε να σταθεί ούτε να καθίσει) και τον συλλυπητήρια, και αμέσως βλέποντας τον ηγεμόνα να φτάνει στο ποτάμι και να μπαίνει στη βάρκα, ετοιμάστηκαν να τον συναντήσουν και να τον χαιρετήσουν. Και ο άγιος μάρτυρας, ακούγοντας αυτούς που έλεγαν ότι ο ηγεμόνας περνούσε με βάρκα, μάζεψε τις δυνάμεις του, σηκώθηκε από το έδαφος και υψώνοντας τα χέρια του στον ουρανό, φώναξε στον Κύριο λέγοντας: - Θεέ μου, Ιησού Χριστέ, για χάρη του οποίου υπομένω αυτό το μαρτύριο και για την αγάπη του οποίου στέκομαι γυμνός στη ντροπή όλων! Άκουσέ με τώρα να δοξάσω το άγιο όνομά Σου και να απλώσω το παντοδύναμο χέρι Σου: κράτα αυτή τη βάρκα στην οποία κάθεται ο πονηρός δικαστής στη μέση του ποταμού και μην τον αφήσεις να φτάσει σε αυτήν την ακτή μέχρι να σε ομολογήσει ως τον μοναδικό αληθινό Θεό, Δημιουργό και Κυβερνήτη όλων, και ενώπιον όλων των ανθρώπων δοξάσει το Άγιο Όνομά σου, που μισεί. Όταν ο άγιος προσευχήθηκε έτσι, ξαφνικά η βάρκα στην οποία καθόταν ο ηγεμόνας σταμάτησε στη μέση του ποταμού και δεν μπορούσε να κουνηθεί καθόλου. Βλέποντας αυτό, ο Αρριανός ξαφνιάστηκε και, θυμούμενος τα λόγια του μάρτυρα που υποσχέθηκε να τον οδηγήσει στην αναγνώριση του Χριστού ως Θεού, είπε στους υπηρέτες του: – Πώς σας φαίνεται το γεγονός ότι το σκάφος σταμάτησε στη θάλασσα; Δεν έγινε δια μαγείας από εκείνον τον χριστιανό; Αφού το είπε αυτό, ο ηγεμόνας διέταξε να φέρουν ένα άλλο σκάφος και μπήκε σε αυτό, και το σκάφος από το οποίο ήρθε ο ηγεμόνας έφυγε αμέσως από τη θέση του. Αυτός στο οποίο κάθισε έγινε σαν στη στεριά, και δεν μπορούσε να κινηθεί με κανέναν τρόπο, αν και ήταν πολλοί κωπηλάτες, και τα πανιά ήταν απλωμένα, και ο άνεμος ήταν ευνοϊκός. Ο ηγεμόνας, βλέποντας αυτό, έστειλε να πει στον μάρτυρα: «Αφού φοβήθηκες το μαρτύριο με το οποίο σε απείλησα, μου έκανες αδύνατο να περάσω τα ποτάμια και να μπω στην πόλη με τη μαγεία σου». Ο μάρτυς απάντησε στον αγγελιοφόρο: «Ο Κύριος ο Θεός μου ζει, και η βάρκα στην οποία βρίσκεται ο Αρριανός δεν θα μετακινηθεί μέχρι να ομολογήσει το όνομα του Κυρίου μου Ιησού Χριστού, όπως του είπα πριν». - Ακόμα κι αν ο ηγεμόνας ομολογήσει το όνομα του Θεού σου, όντας στη μέση του ποταμού, όπως θέλεις, τότε εσύ, καθισμένος στην όχθη, πώς θα ακούσεις τη φωνή του, γιατί το ποτάμι, όπως βλέπεις, είναι πολύ ευρύ; «Ας γράψει την ομολογία του Κυρίου μου στη ναύλωση και ας τη στείλει σε εμένα, και εκείνη ακριβώς τη στιγμή το σκάφος θα απομακρυνθεί από τη θέση του και θα προσγειωθεί στην ακτή». Επιστρέφοντας, ο αγγελιοφόρος ανακοίνωσε τα λόγια του μάρτυρα στον ηγεμόνα. Ο ηγεμόνας πήρε αμέσως το χάρτη και έγραψε στο χέρι του τα εξής λόγια: – Ένας είναι ο αληθινός Θεός, τον οποίο λατρεύει ο Ασκάλων, και δεν υπάρχει άλλος εκτός από Αυτόν. Είναι ο Δημιουργός και ο Κύριος των πάντων. Έχοντας γράψει αυτό, ο ηγεμόνας έστειλε τη τσάρτα στον Ασκάλωνα. Ο μάρτυς, αφού διάβασε όσα γράφτηκαν, προσευχήθηκε στον Θεό και αμέσως η βάρκα με τον ηγεμόνα κινήθηκε και έφτασε στην ακτή. Αφού μπήκε στην πόλη, ο ηγεμόνας κάθισε στο δικαστήριο και, όταν έφεραν τον μάρτυρα μπροστά του, του είπε: «Σήκωσες όλη σου τη δύναμη της μαγείας που μισούσε τον Θεό εναντίον μου για να με κρατήσεις στο ποτάμι, και στη στεριά θα δείξω όλη τη δύναμη της εξουσίας μου πάνω σου». Και αμέσως έδωσε εντολή να ξεγυμνώσουν τον μάρτυρα, να τον κρεμάσουν σε ένα δέντρο και να κάψουν τα πλευρά και την κοιλιά του μέχρι να λιώσει ολόκληρο το σώμα του. Ο άγιος, καψαλισμένος, έμεινε σιωπηλός. – Όπως βλέπω, είσαι ήδη νεκρός, Ασκάλον. «Ακόμα κι αν πεθάνω, θα ζήσω ξανά». Και ο ηγεμόνας είπε στους υπηρέτες του: «Απλώς ενοχλούμε τον εαυτό μας βασανίζοντάς τον· βλέπω ότι προτιμά να πεθάνει παρά να εγκαταλείψει την πίστη του. Ωστόσο, θα κάνουμε ό,τι μπορούμε. Έχοντας πει αυτά, ο ηγεμόνας διέταξε να δέσουν μια μεγάλη πέτρα στα πόδια του αγίου και διέταξε να ρίξουν τον άγιο στα βάθη του ποταμού. Οι στρατιώτες πήραν τον άγιο και τον οδήγησαν στο ποτάμι. Και πολύς κόσμος τον ακολούθησε, μεταξύ των οποίων και πολλοί χριστιανοί που είχαν έρθει να δουν τον θάνατο του μάρτυρα. Οι χριστιανοί, παίρνοντας μαζί τους ψωμί, παρακάλεσαν τον άγιο να φάει από αυτό. Δεν ήθελε λέγοντας: «Δεν θα φάω τίποτα από αυτό το φθαρτό φαγητό αυτού του κόσμου, γιατί έχω ετοιμαστεί να πάω και να λάβω αυτό που «ουδέν μάτι είδε, δεν άκουσε αυτί, και τίποτε δεν μπήκε στην καρδιά του ανθρώπου» (Α΄ Κορ. 2:9). Όταν ο άγιος μίλησε έτσι, οι στρατιώτες τον έβαλαν σε μια βάρκα και, απομακρύνοντας την ακτή, άρχισαν να του δένουν μια μεγάλη πέτρα στα πόδια. Και εκείνος, γυρίζοντας προς τους Χριστιανούς που στέκονταν στην ακτή, είπε: - Παιδιά μου, μην αμελείτε την ταφή μου, ωστόσο σήμερα και την άλλη μέρα μην ψάχνετε το σώμα μου. Την τρίτη μέρα, ελάτε στο βόρειο τμήμα της πόλης και εκεί θα βρείτε το σώμα μου με μια πέτρα δεμένη στην ακτή. θάψέ με με αυτή την πέτρα. Και όλα ήταν έτσι. Την τρίτη ημέρα μετά τον πνιγμό του μάρτυρα, οι Χριστιανοί βρήκαν το άγιο σώμα του, όπως τους είπε, με μια πέτρα δεμένη, και τον έθαψαν με τιμή, δοξάζοντας τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, στον οποίο τιμή και λατρεία δίνεται με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Δύο πόλεις είναι γνωστές στην Αίγυπτο με το όνομα Ερμόπολη: η μία (Ερμόπολη η Μικρή) βρισκόταν στην Κάτω Αίγυπτο, η άλλη (Η Μεγάλη Ερμόπολη) βρισκόταν στη Μέση Αίγυπτο. Στην προκειμένη περίπτωση βέβαια το δεύτερο. Η πόλη του Αντίνοου βρισκόταν στη Μέση Αίγυπτο, απέναντι από τη Μεγάλη Ερμόπολη, στην απέναντι όχθη του ποταμού Νείλου. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: