Страдание святого мученика Феодота и с ним семи дев: Фаины, Клавдии, Матроны, Текусы, Иулии, Александры и Евфрасии

Доживевши на себи многе благодети светог мученика Теодота, вели Нил, писац житија светог мученика, сматрам да сам дужан не само да речју похвалим његова страдална дела, него и да му захвалим на делу; и иако то не могу савршено ни речју ни делом, ипак ћу се потрудити да учиним шта могу, јер ми се чини веома потребним да се љубитељима Бога и њиховој духовној користи предочим прича о животу светог мученика Теодота, као и прича о његовом страдању. Неки за њега кажу да је у почетку живео онако како живи већина и други грешни људи овога света, јер је и њему стало да стекне благослове овога света; кажу да је, склопивши законски брак, купио хотел зарад прихода од свог имања. Међутим, цео његов живот је овенчан и украшен његовим мучеништвом. Нека говоре шта хоће о њему, али ја ћу причати о њему, све оно што сам ја, који сам са њим живео, својим очима видео, а причаћу и о тим разговорима које ми је светитељ удостојио. Много пре своје мученичке кончине, светитељ је учинио многа добра дела. Тако се на све могуће начине борио против телесних пожуда; иако је био у законитом браку, водио је борбу са својим телом, потчињавајући га духу, по речи Апостола: „који имају жене нека буду као да немају“ (1. Кор. 7, 29), светитељ је у тој врлини био толико успешан да је многима могао бити учитељ чистоте и целомудрености. Светитељ се на све могуће начине уздржавао од пожуде и сваке грешне нечистоте и постом и уздржањем своје тело заробио духу. Сматрајући пост за почетак и темељ сваког доброг дела, светитељ се њиме, као штитом, наоружао, припремајући се за духовни рат. Светитељ је сматрао да је умирање тела дужност сваког хришћанина; Своју жеђ за богатством и стицањем имања светитељ је савладао тако што је све своје богатство марљиво раздао сиромасима. Поучно је у његовом животу то што је, упркос поседовању хотела, извршио богату духовну куповину и стекао многе људске душе за Бога; разлог томе је био што је свети Теодот, под видом кафанског рада, испуњавао дужност апостолства; својим надахнутим поукама и разговорима привео је Христу многе Грке и Јевреје, и подстакао многе грешнике да се покају за своје грехе. Свети Теодот је имао и дар исцељивања немоћи: полагањем руку и молитвом исцељивао је многе телесне болести, а својим речима исцељивао је душевне чиреве. Разлог страдања светог Теодота за име Христово био је следећи. Извесни хегемон, по имену Теотекнос, заузео је област Анкире у Галатији 3276. Овај хегемон је био веома окрутан и зао човек; забављао се призором крви и убистава, али је његова злоба била толика да се то људским речима тешко може пренети. Теотекнос, прихватајући власт хегемона од краља Диоклецијана 3277, обећао му је да ће ускоро све хришћане који живе у Анкири превести у паганизам. И заиста, када је Теотекнос стигао у Анкиру, хришћани су од саме вести о његовом доласку пали у тако велики страх и трепет да су одмах побегли са тог места; село је опустело, а пустиње и планине су населили бегунци. Теотекн је у његово име послао гласнике, једног за другим, који су свуда путовали и проглашавали строгу цареву наредбу, заповедајући да се хришћанске цркве разоре и сравне са земљом, а да се сви који исповедају име Христово затвори и баце у тамницу, где ће хришћани остати чекајући жестоке муке; у исто време имовина хришћана требало је да се одузима и пљачка. У то време, Црква Христова је била упоређена са лађом, веома узнемирена усред великих таласа и уплашена да не потоне у морске дубине, јер су зли незнабошци нападали куће хришћана, пљачкали њихову имовину, без икаквог стида одводили из својих кућа мушкарце и жене, младиће и девојке, и одвлачили их на своја места или одвлачили на своја места. Тешко је препричати све невоље које су хришћани морали да трпе у то време. Многи свештеници су побегли из својих храмова у страху од муке; врата храмова остала су отворена; међутим, сами бегунци нису нашли место где би се могли сакрити од прогона пагана. Када је имовина хришћана била опљачкана, наступила је глад, тешка као и сама мука незнабожаца. Тада многи од хришћана, кријући се по планинама и пустињама, не могавши да издрже муке гладовања, дођоше к незнабошцима и предадоше се у њихове руке, надајући се њиховој милости. Тешко је тада било свим бегунцима који су покушавали да нађу склониште у пустињама и планинама: посебно је било тешко овде оним хришћанима који су раније живели у задовољству и изобиљу и нису видели никакву потребу; Сада су такви хришћани морали да гризу корење које су налазили у пустињским местима и једу разни коров. Управо у ово време блажени Теодот се веома трудио да испуни заповести Господње, препуштајући се без страха многим опасностима; није ловио ради стицања злата, како неки за њега кажу, него је себи стекао конак да би у њему пружио уточиште и починак за све прогоњене хришћане. Осим тога, он је био веома забринут за хришћане који су били у тамници, али је са њим скривао хришћане који су бежали од незнабожачких мучитеља; хранио је и све хришћане који се крију по планинама и пустињама; Тела светих мученика, избачених од незнабожаца да их прождеру пси, животиње и птице, тајно је сахранио (треба напоменути да је игемон наредио да се погубе они хришћани који су сахранили тела своје браће; стога их је блажени Теодот отео и тајно сахранио). Тако је кућа светог Теодота била и конак и истовремено уточиште за хришћане, будући да Теодот, који је важио за гостионичара, није изазивао сумњу међу паганима да је хришћанин. А светитељ је био светац за све: покровитељ за прогоњене, хранитељ за гладне, лекар за оне који су били болесни, јака потврда за оне који су сумњали, учитељ вере и побожности, ментор богоугодног живота и покретач мученичког подвига. У то време, зли хегемон Теотекнос нареди да се крв жртвована идолима свуда пошкропи на сву храну и пиће које се продају на пијацама. Он је то чинио ради хришћана, намеравајући да их натера, чак и против њихове воље, да једу храну оскврњену крвљу жртвовану идолима; Због тога је било немогуће принети жртву истинитом Богу у хришћанским црквама, јер у целом граду није било хлеба или вина које нису оскврнили незнабошци. Сазнавши за то, свети Теодот стаде раздавати вернима стоку, жито и вино које је унапред купио и којих је имао у изобиљу. Делећи свуда храну и пиће и нахранивши многе хришћане код куће, Теодот је упоредио своју гостионицу са Нојевим бродом, који је све у њему спасао од вода потопа (Пост. 7:1–24). Јер као што се тада, под Нојем, нико није могао спасити од вода потопа, осим оних који су били у Нојевој барци, тако и сада у нашем граду (каже писац житија св. Теодота) ниједан хришћанин није могао да се спасе од скрнављења гадостима жртвованим идолима, ако није отишао у Теодотов дом. Тако се хотел Теодотов претворио у конак, и у молитвени храм, и у олтар за свештенике Божије, који су овде принели бескрвну Божанску жртву. Сви су трчали у Феодотову кућу као на брод током поплаве. Такав је био живот овог блаженог Теодота, таква је била његова куповина и набавка. Али доста о томе. Причаћемо и о другим делима свете мученице. Током овог гоњења подигнутог против хришћана, догодило се да је једног Теодотовљевог пријатеља, по имену Виктор, ухватили незнабошци и то из следећег разлога: неки од свештеника Артемидина 3278 клеветали су игемона против Виктора, говорећи да је Виктор хулио на њихову богињу, изражавајући се тако да је Аполон и Аполон омаловажавао своју богињу. Случај пред олтаром 3280, и напомињући да би Хелени требало да се стиде таквих својих богова - блудника, који су себи дозволили да чине тако подле ствари о којима чедни људи не могу ни да чују. Узевши тако оклеветаног Виктора, игемон нареди да га затворе. Многи Грци су долазили заробљенику, који су га ласкањем опомињали говорећи: - Испуњава налоге хегемона; тада ћеш бити удостојен велике части, бићеш пријатељ цару, добићеш од њега многа разна богатства и почећеш да живиш у царским одајама. Али ако не слушаш игемона, размисли каква те мука чека; тада ће цела ваша кућа и имање бити опљачкана, сви ваши сродници ће бити истребљени, а само ваше тело, после многих жестоких мука, биће предато горкој смрти и избачено да га прождеру пси. Рекли су Виктору ово и још много тога. Чувар побожности Теодот дође ноћу у Викторов затвор и ојача га за подвиг који му предстоји, говорећи му: - Ни у ком случају, Викторе, не слушај оне ласкаве говоре које ти опаки незнабошци говоре, не примај њихове зле савете, не иди њиховим стопама, не остављај нас, немој више волети прљавштину и злобу од чедности и не волиш више неистину него истину. Не ради то, о мој пријатељу! Немојте то чинити, знајући да ти зли људи покушавају да вас увуку у уништење својим лукавим и ласкавим обећањима. Нису ли Јевреји овим обећањима преварили Јуду издајника? Да ли му је користило тридесет сребрника које је добио од њих? Ништа друго за себе није стекао са тих тридесет сребрника осим ужета о коме се обесио (Мт. 27,3-5). Никада немојте мислити да ћете добити нешто добро од злих, јер њихова обећања припремају вечну смрт.” Овим и сличним речима свети Теодот учврсти Виктора у побожности. И Виктор је, заиста, храбро подносио свој подвиг све док се сећао речи којима га је опомињао свети Теодот. Сви који су гледали на светитељево страдање хвалили су његов славни подвиг. Када се приближио сам крај његовог мучеништва и када је дошло време његовог одласка са овога света, Виктор је замолио мучитеља да на неко време прекине своје муке, како би имао времена да размисли у себи. Одмах су слуге игемона прекинуле муке и одвеле Виктора у тамницу. Али Виктор је умро у затвору од задобијених рана, остављајући крај његовог признања непознат. После тога блажени Теодот оде у село звано „Малос“ и налази се на четрнаест стадија од града. Светитељ је отишао овамо јер је сазнао да је овде завршио своје мучеништво и био бачен у реку звану Халиос, свети мученик Валент, који је претходно пострадао на Мидикинију. Теодот је отишао у ово село, међутим, није ушао у њега, већ се зауставио близу њега, на реци, на удаљености од две њиве од тог села. Пронашавши мошти свете мученице, Теодот их часно сахрани. Враћајући се одатле, срео је неке хришћане који су му, када су га видели, веома захвалили као добротвору свих хришћана; посебно су му благодарили за једну велику корист коју су светитељу показали, а то је: када је олтар Артемидин порушен, ови хришћани су предати игемону на муке; али их свети Теодот искупи после много невоља, и искупи их по приличној цени. Због тога су му се сада хришћани клањали, поздрављајући га и захваљивајући му се. Светитељ, изразивши радост због сусрета са њима, позва их да с њим окусе храну. Нашавши једно узвишено и лепо место, завалише се на траву; На том месту је расло много лепог дрвећа, било је много цвећа, свуда се чуо пјев птица. Пре него што је почео да једе, светитељ је послао двојицу од њих у село по свештеника, са којим би благосиљао њихов оброк и причестио се са њима, а затим их опомињао уобичајеним молитвама (треба напоменути да је свети Теодот имао обичај да једе увек уз благослов свештеника, па чак и, ако је могуће, у његовом присуству). Када су се гласници приближили том селу, видели су свештеника како излази из цркве после певања шестог часа, али нису знали да је то био презвитер тог села. Приметивши да пси који су били у том селу гласно лају на путнике, свештеник им приђе и отеравши псе поздрави их, а затим упита: - Јесте ли ви хришћани? Ако сте хришћани, уђите у мој дом, да се радујемо у љубави Христовој. – Да, ми смо хришћани и тражимо хришћане. Свештеник, смешећи се, рече у себи: - Педимент! (тако се звао). Погледајте како се ваше поспане визије остварују! Затим, окренувши се путницима, рече: „Синоћ сам у сну видела два мужа веома слична теби; рекли су ми: донели смо благо у овај крај“; пошто ми се чини да си врло сличан тим људима, онда ми реци: какво си благо понео са собом? „Заиста, ми имамо са собом мужа, блаженог Теодота, драгоценијег од сваког блага; ако хоћете, можете га погледати, али нам прво покажите свештеника овог села. - Ја сам тај кога тражите. Хајдемо да доведемо човека Божијег у моју кућу. После овога сви одоше светом Теодоту. Када свештеник угледа Теодота, поздрави га с љубављу; Поздравио је и друге хришћане, а затим је почео да моли све да дођу у његову кућу. Али свети Теодот не хте да иде, говорећи: Тада дође свети Теодот у свој град и у своју кућу и затече овде све у великој пљачки и разарању, као да је био велики земљотрес. У том граду живело је седам благочестивих девојака, од малих ногу васпитаних у побожности и страху Божијем, које су одржавале телесну и душевну чистоту и које су се заручиле нетрулежном и бесмртном Женику, Христу, Сину Божијем. Водећи побожан и побожан живот, ове девојке су доживјеле дубоку старост; Најстарија од њих била је Текуса, која је била тетка светог Теодота. Узевши ове свете девице, игемон их предаде разним мукама; али пошто мука није могла да поколеба њихову веру, даде их расипним младићима на скрнављење, грдећи их и заклињајући се у хришћанску побожност. Када те девојке одведоше на скрнављење, па уздишући из дубине срца, подижући очи ка небу и дижући руке увис, стадоше се молити Богу овим речима: - Господе Исусе Христе! Знате с каквом смо пажњом и ревношћу посматрали своје девичанство докле је то било у нашој моћи; али сада су бестидни младићи стекли власт над нашим телима. Чувајте нас чистима, на начине које Ви сами знате. Када су се свете девојке са сузама помолиле Богу таквим речима, један бестидни младић привукао је најстарију међу девицама, Текушу, намеравајући да је скрнави. Ухватила га је за ноге и рекла му са сузама: - Дете! Какво задовољство може да вам пружи наше тело, исцрпљено старошћу, постом, болешћу и муком, као што видите и сами! Већ имам преко седамдесет година. И моје друге сестре су мало млађе од мене. Не приличи вама, таквим младима, да додирујете тела која су већ мртва, која ћете ускоро видети да их једу животиње и птице, пошто нас је хегемон скоро осудио на смрт. Не чините нам зло, и за то ћете добити награду од Бога нашег, Господа Исуса Христа. Рекавши то, света Текуса скиде вео са своје главе и, показујући младићу седу косу своје главе, опет му рече: Када се под таквим околностима изврши ово несвето славље, свети Теодот беше веома тужан ради светих девственика, пошто се уплаши да једна од њих, због слабости женске природе, не ослаби у страдалничком подвигу и изгуби наду у помоћ Господа Исуса Христа. Размишљајући о томе, Теодот веома усрдно поче да се моли за свете подвижнике, молећи Бога да укрепи свете девице у њиховом подвигу. На молитву, свети Теодот се затвори заједно са сродником Полихронијем, са младим Теодотом, такође рођаком, и са осталим хришћанима у кући једног сиромашног хришћанина по имену Теохарид, који се налази у близини цркве у част светих патријарха: Авраама, Исака и Јакова. Павница, Теодот и други хришћани који су се молили са њим лежали су на земљи, молећи се од првог часа дана до шестог, све док Теохаридова жена није објавила да су тела поштених девојака удављена у језеру 3281.