Житие святого пророка Исайи

L’époque du ministère prophétique de saint Isaïe (en hébreu ce nom se prononce « Iesha-Jahwe » et signifie « salut de Jéhovah », c’est-à-dire le salut reçu du Seigneur) fut une période difficile dans la vie du peuple juif : à l’époque de ce grand prophète, le royaume d’Israël mit fin à son existence et le royaume de Juda vécut ses dernières années avant la captivité babylonienne. Ce triste sort - l'assujettissement du «peuple élu» sous la main lourde des rois païens était sa punition de la part du Seigneur pour avoir abandonné l'obéissance à Dieu, s'enlisant de plus en plus dans l'anarchie et l'idolâtrie. L'apostasie de l'alliance de Dieu était particulièrement grande dans le royaume d'Israël, qui a subi un châtiment accéléré pour cela, « dans le royaume de Juda, de temps en temps, l'espoir d'un avenir meilleur brillait », et si le feu du saint zèle pour Dieu en Judée ne s'est pas complètement éteint et que le Seigneur a encore tardé à le corriger, alors le royaume de Juda le doit principalement à l'activité prophétique de saint Isaïe. Le saint prophète Isaïe, issu de la tribu de Benjamin, est né vers 760 avant JC ; il était le fils d'Amos, dont rien n'est rapporté dans les livres de l'Écriture Sainte et que la tradition juive identifie avec Amos, le frère du roi Amatsia. Le lieu de résidence permanente de saint Isaïe était Jérusalem, la capitale du royaume de Juda. Pendant les années d'enfance et d'adolescence conscientes du prophète, tombe le règne glorieux du sage et bon roi Ozias ; ce règne eut sans doute une influence religieuse et politique bénéfique sur l'âme du futur prophète. En réalité, on ne sait rien des jours de la première jeunesse de saint Isaïe, mais la révélation de la gloire du Seigneur et son élection par le Seigneur à un grand service donnent une preuve incontestable de la piété du prophète même à cette époque de sa vie ; Ses discours prophétiques parlent de la même chose, d'où l'on peut constater son excellente connaissance des livres sacrés de son peuple ; Évidemment, dès son plus jeune âge, saint Isaïe a étudié la loi de Dieu. En tant qu'homme pieux, il prit également une femme craignant Dieu, avec laquelle il eut deux fils ; on sait de sa femme qu'elle était aussi prophétesse (Is. 7:3, 8:3, 8:18). Saint Isaïe fut appelé au service prophétique l'année de la mort du roi Ozias (en 737) par une vision particulière. Un jour, il était présent à l’église pendant le service divin ; devant ses yeux se trouvaient la cour des prêtres et le sanctuaire. Regardant en prière vers le sanctuaire, saint Isaïe vit soudain que l’église commençait à s'écarter ; l'intérieur du sanctuaire s'ouvre devant ses yeux spirituels, puis le rideau disparaît, cachant le mystérieux Saint des Saints, où le prophète étonné et choqué a une vision solennelle du Seigneur du ciel et de la terre, « assis sur un trône élevé et exalté », se tenant comme entre le ciel et la terre ; les bords des vêtements royaux de Dieu remplissaient l’église. Autour du Seigneur " se tenaient les Séraphins ; chacun d'eux avait six ailes : avec deux il se couvrait le visage, et avec deux il se couvrait les pieds, et avec deux il volait. Et ils s'appelèrent et dirent : " Saint, Saint, Saint est le Seigneur des armées. La terre entière est pleine de sa gloire ! 3035 Aux louanges bruyantes des Séraphins, « les sommets des portes tremblèrent et l’église fut rempli d'encens ». Saint Isaïe fut horrifié et s'écria avec peur : - Malheur à moi ! Je suis mort ! Car je suis un homme aux lèvres impures, et je vis aussi au milieu d'un peuple aux lèvres impures 3036, et mes yeux ont vu le Roi, l'Éternel des armées 3037. Alors l’un des Séraphins vola vers le prophète désemparé, tenant dans sa main un charbon ardent pris avec des pincettes sur l’autel, c’est-à-dire, comme l’explique saint Basile le Grand, sur « l’autel céleste ». Il toucha les lèvres du prophète avec ces mots : « Voici, cela a touché vos lèvres, et votre iniquité est ôtée de chez vous, et votre péché est purifié. » Immédiatement après cela, le prophète entendit la voix mystérieuse de Jéhovah demander : -Qui dois-je envoyer ? Et qui ira pour Nous ? 3038 Rempli d'une confiance sacrée, saint Isaïe a exprimé son désir d'assumer la responsabilité responsable et difficile d'être un prédicateur de la volonté de Dieu pour le peuple juif « au cou raide » : « Me voici, envoyez-moi », dit-il. Le Seigneur n'a pas rejeté la proposition de saint Isaïe et a exprimé son consentement dans les paroles suivantes : « Va dire à ce peuple : tu entendras de tes oreilles et tu ne comprendras pas, et tu regarderas de tes yeux et tu ne verras pas. » Car le cœur de ce peuple est endurci, et leurs oreilles sont dures à entendre, et ils ont fermé les yeux, de peur qu'ils ne voient de leurs yeux, et qu'ils ne comprennent de leur cœur, et qu'ils ne se convertissent, afin que je les guérisse. Isaïe a demandé au Seigneur : combien de temps le peuple restera-t-il dans une telle brutalité morale, et a reçu de Lui en réponse une terrible révélation sur les désastres à venir qui frapperaient Israël : - Jusqu'à ce que les villes soient désolées et laissées sans habitants et les maisons sans habitants, et jusqu'à ce que ce pays soit complètement désolé (Is. 6 : 1-11) La vision prit fin et l'Esprit de Dieu reposa sur saint Isaïe, lui révélant un avenir mystérieux et lointain comme le présent et le fortifiant dans la difficile lutte contre les désordres moraux parmi son peuple natal. Le cœur du prophète, aimant les gens, ne connaissait pas ses divisions politiques et, obéissant à la volonté de Dieu, il n’a pas limité son ministère prophétique aux frontières d’un seul royaume. Cependant, lorsque saint Isaïe prononça son sermon prophétique, les jours du royaume d’Israël étaient déjà comptés, et le prophète n’eut d’autre choix que de prédire le grand « malheur » qui pesait déjà sur Samarie, la capitale du royaume du Nord : - Malheur (Samarie), la couronne d'orgueil des Éphraïmites ivres, la fleur fanée de sa belle décoration, qui est au sommet de la grosse vallée des tués par le vin. Voici, le puissant et le puissant est avec le Seigneur... avec force il le jette à terre. La couronne d'orgueil des Éphraïmites ivres est foulée aux pieds. Et avec la fleur fanée de sa belle décoration... il arrive la même chose qu'avec une figue mûre avant l'heure, qui, dès que quelqu'un la voit, la prend aussitôt dans sa main et l'avale (Is. 28, 1-4). Cette triste prophétie se réalisa bientôt. En 722, Samarie fut prise par Sargon, roi d'Assyrie, et le royaume d'Israël prit fin pour toujours en 3039. Ainsi, les Israélites, qui abandonnèrent « tous les commandements du Seigneur Dieu », furent rejetés par Lui loin de Sa présence. « Il ne restait plus qu'une seule tribu de Juda » (2 Rois 17 : 16-18). Avec la chute de Samarie, saint Isaïe concentra son regard prophétique principalement sur le sort du royaume de Juda, dans lequel, avec l'avènement d'Achaz, la corruption morale s'intensifia particulièrement. Après les rois d'Amatsia, d'Ozias et de Jotham, le royaume de Juda passa à Achaz, élevé à un degré important de pouvoir d'État, de sorte que les Ammonites et de nombreuses villes philistines voisines étaient des tributaires des Juifs. Dans le même temps, d’importantes richesses se sont accumulées en Judée, qui, entre les mains du méchant Achaz, ont été utilisées de manière indigne du peuple élu de Dieu. Israélien de naissance et païen de cœur, Achaz entreprit de faire de Jérusalem une ressemblance complète avec les capitales des États païens de Phénicie et surtout d’Assyrie. Il introduisit à Jérusalem le culte du soleil, de la lune et des autres corps célestes (2 Rois 23 : 5) et n’avait pas peur de profaner même l’église même de Jéhovah. Dans la maison du Seigneur, une idole d'Astarté, la déesse de la débauche, était placée, et ici, à l’église, il y avait des « maisons de fornication », où les femmes tissaient des vêtements pour Astarté (2 Rois 23 :6-7) ; à l'entrée même de l’église se trouvaient des chevaux blancs dédiés au dieu solaire ; Certains des locaux destinés au stockage des vases sacrés et à la résidence des prêtres qui exerçaient leurs fonctions furent transformés en écuries (2 Rois 23 : 11). Achaz a déplacé l'autel même des holocaustes, érigé par Salomon, de sa place devant le sanctuaire vers le côté nord de l’église et l'a remplacé par un nouveau, construit selon le modèle assyrien (2 Rois 16 : 14-15). Des autels ont été construits dans tous les coins de Jérusalem afin que les passants puissent y brûler de l'encens (2 Chron. 28 :24) ; aux portes de Jérusalem et dans d’autres villes de Juda, il restait des « hauts lieux » d’époques antérieures pour offrir des sacrifices à Jéhovah (2 Rois 15 :4, 35) ; leur existence avec la construction de l’église du Seigneur était déjà illégale (1 Rois 3 : 2 ; Deut. 12 : 13-14). Lorsque les rois alliés Pékah et Rezin se tenaient aux portes de Jérusalem, l'horreur et la confusion régnaient dans cette dernière, comme dans une chênaie secouée par un vent fort (Is. 7 : 2). Mais le Seigneur miséricordieux n’a pas abandonné son peuple pécheur : en plus du châtiment, il lui a envoyé une consolation et un avertissement par l’intermédiaire du prophète Isaïe. Ayant rencontré, par ordre de Dieu, Achaz sur la route du champ de Belilnichye au niveau des conduites d'eau de l'étang supérieur, saint Isaïe lui dit : – Observer et être calme ; N'ayez pas peur et ne laissez pas votre cœur s'attrister... (Retsin et Pekah sont les extrémités des tisons fumants) complotant le mal contre vous, en disant : « Allons contre la Judée, remuons-la et prenons-en possession »... Mais le Seigneur Dieu dit ceci : cela n'arrivera pas et ne se réalisera pas. Voyant la méfiance d’Achaz à l’égard de ses paroles, saint Isaïe lui dit : «Demandez-vous un signe de la part du Seigneur votre Dieu : demandez soit dans les profondeurs, soit sur les hauteurs.» A cela Achaz, cachant son incrédulité par sa réticence à tenter le Seigneur, objecta : – Je ne demanderai pas et je ne tenterai pas le Seigneur. Alors le prophète, reprochant au roi son incrédulité, désigne la naissance miraculeuse à venir du Messie-Christ de la Vierge comme un signe confirmant l'accomplissement de ses paroles ; Après avoir prédit l’élimination rapide de Rezin et de Pekah, il prédit en même temps une future invasion plus terrible des Assyriens : - Écoutez la maison de David !... Le Seigneur lui-même vous donne un signe : voici, une vierge sera enceinte et enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel 3040. Il mangera du lait et du miel ; Jusqu'à ce qu'il comprenne qu'il faut rejeter le mal et choisir le bien, la terre que vous craignez sera abandonnée par ses deux rois. Mais l’Éternel fera venir sur vous et sur vos nations, et dans la maison de votre père des jours tels qu’il n’y en a pas eu depuis qu’Éphraïm s’est séparé de Juda, il fera venir le roi d’Assyrie (Ésaïe 7 : 1-17). Mais Achaz, incrédule, préférait l'espérance en Dieu à l'espérance dans le roi d'Assyrie, contre lequel le prophète le mettait en garde. Cherchant une protection contre les rois qui entraient en Judée, Achaz conclut une alliance avec Tiglath-Pelasser II, le roi d'Assyrie, et lui donna en même temps tous les trésors non seulement de sa maison royale, mais aussi de l’église ; il se rendit lui-même à Feglathpelassar à Damas pour s'incliner et il reçut ici un dessin de l'autel assyrien déjà mentionné. En récompense de cette soumission, le roi assyrien ravage la Syrie et une partie de la Palestine, qui constituait le royaume d'Israël. Achaz, après avoir pillé l’église, ferma ses grandes portes ; les lampes de l’église s'éteignirent ; l'encens n'était plus offert et le lieu saint était laissé dans un état d'abandon complet. Le véritable culte de Jéhovah, remplacé par une idolâtrie dégoûtante toujours croissante, fut presque oublié (2 Rois 16 :5-10 ; 2 Chroniques 28 :5-25). A la mort d'Achaz, son fils Ezéchias, âgé de vingt ans, qui était l'un des meilleurs rois du peuple élu, monta sur le trône (en 728). Le père d'Ézéchias lui a laissé un triste héritage. Le royaume de Juda, qui payait un impôt humiliant et ruineux à l’Assyrie, était également ébranlé par les vices qui minaient sa structure interne. Parmi les classes supérieures de la population, qui concentraient le tribunal entre leurs mains, le mensonge régnait et la violence contre les pauvres était courante de la part des juges épris d'argent (Michée 3 :9-11 ; Is. 1 :17, 1-23, 3 :14-15) ; les prêtres et les enseignants du peuple souffraient des mêmes vices (Michée 3 : 11), et la voix des vrais prophètes était étouffée par de faux prophètes égoïstes (Ésaïe 30 : 20-21 ; Osée 9 : 8). Le peuple tout entier, embourbé dans la débauche (Is. 1, 21), et loin du Seigneur dans son cœur, n'accomplissait, au mieux, que la partie rituelle de la loi 3041, sans suivre ses instructions dans la vie. C'est pourquoi le Seigneur, par l'intermédiaire du prophète Isaïe, a adressé à son peuple un avertissement si touchant et si redoutable, l'appelant à la correction : « Moi », dit le Seigneur, « j'ai élevé et élevé mes fils, mais ils se sont rebellés contre moi. » Le bœuf connaît son propriétaire, et l'âne la mangeoire de son maître ; Mais Israël ne me connaît pas, mon peuple ne comprend pas. Hélas, peuple pécheur, peuple chargé d'iniquités, tribu de malfaiteurs, fils de destruction !..., ils ont abandonné le Seigneur (Jéhovah), ont méprisé le Saint d'Israël et se sont retournés. Avec quoi d’autre devrions-nous vous frapper si vous continuez à persister ? Toute la tête est pleine d'ulcères et tout le cœur est flétri. Depuis la plante de son pied jusqu'au sommet de sa tête, il n'y a aucun endroit sain : ulcères, taches, plaies purulentes, non nettoyées, sans pansements et non adoucies par l'huile... Écoutez la parole du Seigneur, princes de Sodome ; Écoutez la loi de notre Dieu, ô peuple de Gomorrhe. Pourquoi ai-je besoin de la multitude de vos sacrifices ?... Je me contente des holocaustes de béliers et de la graisse des bœufs engraissés ; et je ne veux pas du sang des taureaux, des agneaux et des boucs. Quand vous venez comparaître devant Ma face, qui exige de vous que vous piétiniez mes parvis ! Ne supportez plus de vains cadeaux : fumer me dégoûte ; Je ne peux pas tolérer la nouvelle lune et les samedis, les rassemblements de vacances : anarchie et célébration. Mon âme déteste vos nouvelles lunes et vos vacances : elles sont à moi un fardeau ; C'est difficile pour moi de les porter. Et quand tu étends tes mains, Je ferme les yeux loin de toi ; et quand vous multipliez vos prières, je n'entends pas ; tes mains sont pleines de sang ( Ésaïe 1:2-15 ). Votre argent est devenu des scories ; votre vin est gâté par l'eau. Vos princes sont des transgresseurs et des complices de voleurs ; ils aiment tous les cadeaux et courent après les pots-de-vin ; les orphelins ne protègent pas et la cause de la veuve ne les atteint pas (Ésaïe 1 : 22-23). Lavez-vous, nettoyez-vous, ôtez vos mauvaises actions de devant Mes yeux ; arrêtez de faire le mal ; apprenez à faire le bien, recherchez la vérité, sauvez les opprimés, défendez l'orphelin, défendez la veuve. Alors venez et raisonnons ensemble... Même si vos péchés sont comme l'écarlate, ils seront blancs comme la neige. Même s’ils sont rouges comme le cramoisi, ils seront blancs comme la laine (Ésaïe 1 : 16-18). Le roi Ézéchias, descendant maternel du prophète Zacharie, était tout le contraire de son père, un homme méchant et enclin à tout ce qui était assyrien : Ézéchias était dévoué aux mœurs et aux coutumes nationales et, brûlant d'amour pour la vraie foi, s'est fixé le but de sa vie de restaurer la vénération de Jéhovah et de purifier la terre profanée par le paganisme. Cette activité n'était pas facile parmi le peuple, dont la majorité se distinguait par des penchants païens. Ici, les prophètes qu'il respectait venaient en aide au pieux roi, et à leur tête se trouvait saint Isaïe. Il rassembla autour de lui de nombreux étudiants qui, éclairés par leur professeur, agissaient eux-mêmes comme éducateurs du peuple. Ainsi, l'école prophétique créée par saint Isaïe apporta un puissant soutien au roi Ezéchias dans le renouveau religieux et moral du peuple. – La première tâche d’Ézéchias fut de purifier le temple des abominations païennes et d’y restaurer le culte (2 Chroniques 29 :3-36) ; En même temps, en détruisant les “ hauts lieux ”, Ézéchias a mis fin au culte privé. Dans un effort pour éradiquer l'idolâtrie, il n'a même pas épargné le trésor sacré national : sur ses ordres, le serpent de cuivre, idolâtré par de nombreux Juifs, fabriqué il y a près de 800 ans par Moïse (Nombres 21 :9) et se tenant au milieu de Jérusalem (2 Rois 18 :4) a été détruit. Puis, après la chute du royaume d'Israël, à laquelle Ézéchias, craignant pour les siens, ne pouvait aider, la Pâque fut solennellement célébrée à Jérusalem en présence de nombreux Juifs en 3042, ce qui avait probablement été auparavant célébré en privé, en famille (2 Chron. 30). Pendant ce temps, le conquérant de Samarie, Sargon, mourut et son plus jeune fils Sennachérib monta sur le trône. La mort de Sargon marqua le début d'un soulèvement qui se propagea en grande vague parmi les peuples languissant sous le joug pesant des Assyriens, qui habitaient une vaste zone couvrant toute l'Asie occidentale et s'étendant de là jusqu'aux rives du Nil. Les rebelles étaient dirigés par le pharaon égyptien Seti et Tirgak, le roi des Éthiopiens. Le roi Ézéchias se joignit également aux nations indignées. Avec d'énormes hordes, Sennachérib s'est déplacé pour apaiser les rebelles. Ayant fixé l’Égypte comme objectif final de sa campagne, il entra d’abord en Palestine par le nord. Après avoir de nouveau soumis ici quelques nationalités indignées au pouvoir assyrien, Sennachérib déplaça une partie de ses troupes à Jérusalem. Après avoir pris d'assaut et pillé 46 villes fortifiées de Judée, le détachement de Sennachérib assiégea bientôt sa capitale, Jérusalem ; Sennachérib lui-même entoura Lakis, également ville du royaume de Juda à la frontière avec l'Égypte. L’horreur s’empara des habitants de Jérusalem assiégée, à qui saint Isaïe ne manqua pas d’adresser une parole d’encouragement, prédisant que le châtiment de Dieu attendrait les Assyriens et précisément sur la terre du peuple élu (Is 14, 24-25). Mais la parole du prophète n’a pas insufflé de courage aux âmes troublées par la peur. Le siège de la ville s'éternisa, car Ézéchias ne voulait pas abandonner Jérusalem et la renforça vigoureusement ; Pour achever le désastre, la famine apparaît, et certains, désespérés, se mettent à se livrer à la débauche, ce qui provoque une formidable dénonciation de la part de saint Isaïe (Is. 22 : 1-2, 12-14). Finalement, voyant la futilité de la résistance aux Assyriens, Ézéchias décida de se rendre : il envoya des ambassadeurs à Lakis à Sennachérib avec une expression de soumission. Sennachérib leva le siège de Jérusalem, imposant au royaume de Juda un tribut d'un montant plus important qu'auparavant, de sorte que pour le payer, il fallait retirer l'or qui restait encore du pillage précédent de l’église sur les portes et les montants des portes menant au sanctuaire. Mais alors Sennachérib apprit que le pharaon égyptien Seti et Tirgak, le roi des Éthiopiens, qui avaient déplacé ses troupes des rives du Haut Nil, s'étaient lancés contre lui et avaient été stupéfaits par lui. Dans de telles circonstances, la soumission de Sennachérib à Ézéchias ne semblait rien d'autre qu'un désir perfide de gagner du temps jusqu'à ce que les rois alliés viennent à son secours. Par conséquent, Sennachérib, sans prêter attention à l'accord qui venait d'être conclu avec Ezéchias, envoya de nouveau un détachement avec trois chefs militaires à Jérusalem, parmi lesquels se trouvait Rapsaks, le chef d'état-major. Le détachement trouva les portes de Jérusalem verrouillées et ses murs prêts à être défendus. Les chefs de l'armée assyrienne entrèrent en négociations avec les représentants du roi Ézéchias, convainquant Jérusalem de se rendre volontairement ; par nécessité, les négociations se déroulèrent à travers les murs de la ville en présence de nombreuses personnes. Ils se terminèrent par le discours blasphématoire suivant de Rapsak, adressé à tous les assiégés : Lorsque ce discours fut transmis à Ézéchias, il déchira ses vêtements en signe de grande tristesse et, mettant un sac, se rendit à l’église ; il envoya au prophète Isaïe Eliakim et Shebna, fonctionnaires de la cour, ainsi que les plus anciens prêtres ; Les messagers d'Ézéchias, vêtus de sacs comme le roi, dirent à saint Isaïe : - un jour de tristesse et de châtiment, et ce jour de honte... Peut-être que l'Éternel, ton Dieu, entendra toutes les paroles de Rapsak, que le roi d'Assyrie a envoyé... pour blasphémer le Dieu vivant et injurier avec des paroles que l'Éternel, ton Dieu, a entendues. Apportez une prière pour ceux qui restent qui sont encore en vie (2 Rois 19 : 3-4). A ces paroles, qui respiraient une certaine incertitude, le prophète de Dieu donna une réponse pleine de foi ferme dans l'aide du Seigneur : «Alors dis à ton maître», ainsi dit l'Éternel: «Ne crains pas les paroles que tu as entendues avec lesquelles les serviteurs du roi d'Assyrie m'ont injurié.» Voici, j'enverrai un esprit en lui, et il entendra le message et retournera dans son pays, et je le frapperai avec l'épée dans son pays 3043 (2 Rois 19 :6-7). - Seigneur Dieu d'Israël, qui est assis sur les Chérubins ! Toi seul es le Dieu de tous les royaumes de la terre. Vous avez créé le ciel et la terre. Incline, Seigneur, ton oreille et écoute-moi ; Ouvre, Seigneur, tes yeux et regarde et entends les paroles de Sennachérib, qui a envoyé pour t'injurier, le Dieu vivant. C'est vrai, ô Seigneur ! Les rois assyriens détruisirent les peuples et leurs terres et jetèrent leurs dieux au feu. Mais ce ne sont pas des dieux, mais des produits de mains humaines, du bois et de la pierre – c’est pourquoi ils les ont détruits. Et maintenant, Seigneur notre Dieu, sauve-nous de sa main, et tous les royaumes de la terre sauront que Toi, Seigneur, tu es un seul Dieu (2 Rois 19 : 15-19). Le saint prophète Isaïe a également ajouté sa prière à celle d’Ézéchias (2 Chroniques 32 :20). Et leur prière a été entendue. Le Seigneur, par l’intermédiaire du prophète Isaïe, s’est adressé à Ézéchias avec cette parole qui fortifie l’âme : « Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël : ce que vous m'avez prié contre Sennachérib, roi d'Assyrie, je l'ai entendu. » Voici la parole que le Seigneur a prononcée à son sujet : La vierge fille de Sion te méprisera, la vierge fille de Sion se moquera de toi, la fille de Jérusalem secouera la tête après toi. Qui avez-vous blâmé et injurié ? Et vers qui avez-vous élevé la voix et levé les yeux si haut ? Sur le Saint d'Israël... À cause de ton insolence envers moi, et parce que ton arrogance est parvenue à mes oreilles, je mettrai un anneau à tes narines... et je te ramènerai par le même chemin que tu es venu. Et voici un signe pour toi, Ézéchias : cette année tu mangeras ce qui a poussé du grain tombé, et l'année suivante, le grain indigène ; et la troisième année, vous sèmerez et moissonnerez, vous planterez des vignes et vous en mangerez les fruits. Et ce qui est resté dans la maison de Juda prendra racine en bas et portera du fruit en haut 3044. Car de Jérusalem sortira le reste, et les sauvés de la montagne de Sion 3045 . C'est pourquoi voici ce que dit l'Éternel du roi d'Assyrie : il n'entrera pas dans cette ville et n'y lancera pas de flèches, il ne s'en approchera pas avec un bouclier, et il ne construira pas de rempart contre elle... Je garderai cette ville pour la sauver pour moi et pour l'amour de David, mon serviteur (2 Rois 19 : 21-22, 28-34). Et le Seigneur n'a pas hésité à démontrer miraculeusement sa puissance sur le roi assyrien et sa faveur envers la Judée. Avec l'aube du soleil, qui dissipa les ténèbres de la nuit, la peur et l'inquiétude qui planaient sur Jérusalem se dissipèrent : cette même nuit, « l'Ange de l'Éternel s'en alla et frappa cent quatre-vingt-cinq mille personnes dans le camp assyrien ; et ils se levèrent au matin, et voici, tous les cadavres étaient morts » (2 Rois 19, 35), et le roi d'Assyrie « retourna honteux dans son pays » (2 Chroniques 32, 21). Les habitants de Jérusalem reçurent un énorme butin, remplissant le camp assyrien qui avait perdu ses défenseurs en 3046. Profitant de la paix, Ézéchias entreprit d'améliorer pacifiquement son état, qui gagna progressivement le respect des nations environnantes (2 Chroniques 29 : 22-23). Mais ces jours paisibles et heureux furent remplacés par une nouvelle alarme : le roi Ézéchias tomba mortellement malade ; Le prophète Isaïe est apparu à son chevet et lui a transmis la triste parole du Seigneur, afin qu'Ézéchias fasse un testament concernant sa maison, car une mort rapide l'attendait. Vivant à l'époque de l'Ancien Testament, où dans l'obscurité au-delà de la tombe on apercevait à peine le Rédempteur à venir, le Vainqueur de l'enfer et de la mort, de plus, privé d'un héritier à qui il pourrait transférer le royaume, et pas encore saturé de vie, Ézéchias se tourna désespéré vers le mur du soleil et pleura amèrement : " Oh ! " Seigneur, s'écria-t-il, souviens-toi que j'ai marché devant Toi fidèlement et avec un cœur dévoué à Toi, et tu as fait ce qui était droit à tes yeux » (2 Rois 20 : 3). Le prophète Isaïe, qui a quitté le roi malade, « n'avait pas encore quitté la ville, lorsque la parole lui fut adressée » du Seigneur, qui entendit la prière de son fidèle serviteur : Le livre du prophète Isaïe rapporte la prière qu’Ézéchias a dite après avoir reçu la bonne nouvelle de son rétablissement. Cette prière, en termes si touchants, dépeint l'état de l'âme du roi à la veille de la mort et au moment d'en être délivré : " Je disais en moi-même : à la fin de mes jours je dois aller aux portes des enfers ; je suis privé du reste de mes années, j'ai dit : je ne verrai pas le Seigneur, le Seigneur dans le pays des vivants ; je ne verrai plus personne parmi les vivants du monde. Ma demeure est retirée de sa place et emportée loin de moi, comme un cabane de berger ; je dois couper ma vie comme un tisserand : Il (c'est-à-dire Dieu) me coupera de la chaîne ; jour et nuit j'ai attendu que Tu m'envoies la mort ; j'ai attendu comme un lion, Il a brisé tous mes os ; jour et nuit j'ai attendu que Tu m'envoies la mort, j'ai aspiré comme une colombe ; moi. Que vais-je dire ? Il me l'a dit, et il l'a fait. Je passerai toutes les années de ma vie tranquillement, en me souvenant du chagrin de mon âme... C'est pour mon bien qu'un grand chagrin est venu, et Tu as délivré mon âme du gouffre de la destruction (c'est-à-dire du tombeau), a jeté tous mes péchés derrière Son dos 3049 (Is. 38 : 11-15, 17). La rumeur sur la guérison miraculeuse du roi Ézéchias s’est rapidement répandue et a même atteint un pays aussi lointain que la Babylonie. Son roi, Merodach Baladan, qui conservait encore l'indépendance de l'État sous la puissante pression des Assyriens, profita de cette occasion pour envoyer une ambassade à Ézéchias sous couvert de le féliciter de son rétablissement et de s'informer plus en détail du signe miraculeux qui l'accompagnait ; le véritable objectif de l'ambassade était de conclure une alliance offensive et défensive avec Ézéchias ; L'ambassade apporta à Ézéchias une lettre et des cadeaux du roi babylonien. Ezéchias se réjouit de l'ambassade venant du roi d'un vaste État et lui montra tous ses trésors. Cette ambassade était pour Ézéchias un test de la part de Dieu, « pour révéler tout ce qu’il y avait dans son cœur ». Et le pieux roi n'a pas pu résister à l'épreuve : ayant récemment vu la manifestation de la miséricorde de Dieu au-dessus de lui, combinée à un signe miraculeux, Ezéchias, emporté par la vanité, dans laquelle il n'y avait pas de place pour la pensée de la gloire du Seigneur, transfère sa confiance de Dieu aux hommes et à lui-même. Mais la révélation même par Ézéchias aux ambassadeurs du souverain babylonien de tous les secrets de son État était une révélation de la faiblesse de l'esprit humain dans la connaissance des destinées impénétrables de Dieu, selon lesquelles la Judée était censée tomber précisément de l'invasion du souverain babylonien. Avec une si triste révélation, l'ancien châtiment d'Ézéchias pour arrogance, le prophète Isaïe est apparu au roi de Juda, après le retrait des ambassadeurs. Ayant appris d'Ézéchias lui-même que les ambassadeurs étaient venus « d'un pays lointain, de Babylone » et qu'« il ne restait rien que le roi ne leur montre dans toute sa domination », Isaïe dit au roi de Juda : - Écoutez la parole du Seigneur : Voici, les jours viendront où tout ce qui est dans votre maison, et tout ce que vos pères ont rassemblé jusqu'à aujourd'hui, sera emmené à Babylone ; il ne restera plus rien. De tes fils qui naîtront de toi, et que tu enfanteras, ils seront pris et ils seront eunuques dans le palais du roi de Babylone. « La parole que tu as prononcée du Seigneur est bonne », répondit avec humilité Ézéchias repentant, priant en même temps pour que la paix et la prospérité accompagnent au moins seulement ses jours (2 Rois 20 : 13-19 ; 2 Chroniques 32 :31 ; Ésaïe 39). Préfacé par la venue du Précurseur (Is. 40 : 3), le Messie, descendant dans l’humanité de la lignée de Jessé (Is. 11 : 1), naîtra d’une Vierge sans mari (Is. 7 : 14) et sera rempli des dons du Saint-Esprit (Is. 11 : 2) et portera des noms qui indiquent sans aucun doute sa dignité divine (Is. 9 : 6). Humble et doux Serviteur de Dieu, bien-aimé du Seigneur et appelé par Lui à annoncer la vérité aux peuples, le Messie « ne brisera pas le roseau meurtri et n'éteindra pas le lin fumant », tout en faisant preuve d'une grande puissance en établissant son royaume sur terre (Ésaïe 9 : 1-4), qui sera le royaume de justice, de paix et de connaissance de Dieu, « alors le loup vivra avec l'agneau, et le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau, et le jeune lion et le bœuf vivront ensemble, et un petit enfant les conduira, et une vache paîtra avec l'ourse, et leurs petits coucheront ensemble, et un petit enfant les conduira, et le lion mangera de la paille comme le bœuf, et l'enfant jouera dans le terrier du tremble, et l'enfant étendra sa main dans le nid du serpent. Ils ne feront ni mal ni mal dans toute ma sainte montagne, car la terre sera remplie de la connaissance du Seigneur, comme les eaux couvrent la mer. » (Isaïe 11, 6-9). Mais l'avènement de ce royaume doit être précédé par l'humiliation, la souffrance et, enfin, la mort du Messie pour les péchés des hommes : « Seigneur », s'exclame le prophète, comme s'il se tenait à la croix du Sauveur crucifié, « qui a cru à ce qu'on a entendu de nous. (c'est-à-dire le sermon sur le Fils de Dieu incarné) et à qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé ? Car il s'est levé devant lui comme une postérité et comme une pousse de la terre sèche ; Il n’y a ni forme ni grandeur en Lui ; et nous l'avons vu, et il n'y avait aucune apparence en lui qui puisse nous attirer vers lui. Il a été méprisé et rabaissé devant les hommes, un homme de douleur et familier avec la douleur, et nous avons détourné nos visages de Lui ; Il était méprisé et nous ne pensions rien de lui. Alors que « Il a pris sur lui nos infirmités et a porté nos maladies, et nous pensions qu'il était frappé, puni et humilié par Dieu. Mais il a été blessé pour nos péchés et tourmenté pour nos iniquités ; le châtiment de notre paix était sur lui, et par ses meurtrissures nous avons été guéris ; Nous nous sommes tous égarés comme des brebis, chacun de nous s'est tourné vers sa propre voie, et le Seigneur a fait retomber nos péchés à tous sur Lui. Il a été torturé, mais il a souffert volontairement et n'a pas ouvert la bouche ; comme une brebis est conduite à l'abattoir, et comme un agneau se tait devant ceux qui la tondent, ainsi il n'a pas ouvert la bouche. Il a été libéré des liens et du jugement, mais qui peut expliquer sa famille ? Car il est retranché du pays des vivants ; Il a été exécuté pour le crime de son peuple. On lui assigna une tombe parmi les malfaiteurs, mais il fut enterré avec un homme riche, parce qu'il n'avait commis aucun péché et qu'il n'y avait pas de mensonge dans sa bouche. À côté de cette image du Messie souffrant, majestueux dans son humilité incommensurable, le prophète représente le Messie, Fondateur de l'Église, glorifié pour ses souffrances : « Il a plu au Seigneur de le frapper et il l'a livré au supplice ; lorsque son âme apportera un sacrifice de propitiation, il verra une descendance durable et la volonté du Seigneur s'accomplira avec succès par sa main ; il regardera avec contentement l'exploit de son âme ; par sa connaissance, Lui, le Juste Un seul, mon serviteur, justifiera beaucoup et portera sur lui leurs péchés. C'est pourquoi je lui donnerai une part parmi les grands, et il aura avec les puissants le butin d'avoir livré son âme à la mort et d'avoir été compté parmi les méchants, tandis qu'il a porté les péchés de beaucoup et est devenu intercesseur pour les criminels » (Ésaïe 53 : 1-12). Le don de prophétie a été reçu, prophète-martyr, Isaïe, prédicateur de Dieu, tu as expliqué à tous l'incarnation du Seigneur, en criant à la fin d'une voix forte : voici, la Vierge va recevoir un enfant. Cette doxologie des Séraphins, indiquant trois fois la sainteté du Divin, est reconnue comme une révélation des trois personnes du Divin non seulement par les chrétiens, mais aussi par certains rabbins. Les annales de Sargon lui-même disent ce qui suit à propos de cet événement : " J'ai assiégé la ville de Samarie et je l'ai prise. J'ai fait 27 280 citoyens captifs ; je me suis choisi 50 chars parmi les chars pris ; j'ai laissé toutes les autres richesses des habitants de cette ville à mes serviteurs. J'ai nommé des commandants permanents sur eux et je leur ai imposé le même tribut que celui payé auparavant. À la place des prisonniers, j'y ai envoyé les habitants des terres que j'avais conquises et leur ai imposé le tribut que j’exige des Assyriens. Épouser. 2 Rois 17:6. De la combinaison des restes de la population israélienne avec les païens réinstallés de force ici par le roi assyrien, cette nation mixte fut formée, qui porta plus tard le nom de Samaritains. Saint-Ev. Matthieu, dans la naissance du Seigneur Jésus-Christ de la Bienheureuse Vierge Marie, voit l'accomplissement de cette prophétie de saint Isaïe : « Tout cela est arrivé afin que s'accomplisse ce qui a été annoncé par le Seigneur par l'intermédiaire du prophète, qui a dit : Voici, une vierge concevra et enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous. » (Matthieu 1 : 22-23) A la fin du règne d'Achaz, comme on l'a déjà vu, l’église fut fermé.