Житие преподобного отца нашего Арсения Великого

Преподобний Арсеній народився в Римі від благочестивих батьків – християн, які виховали його у страху Божому та навчили його наук. Арсеній був чоловіком не тільки доброчесним, але й мудрим: він вивчив твори всіх риторів і філософів і добре знав як грецьку, так і латинську мови. Однак він залишив суєтне життя мирське і знехтував еллінською любомудрістю; він вступив у сонм кліриків, присвятивши себе на служіння Богові, бо шукав премудрості істинної, вихваляної святим апостолом Яковом, тієї премудрості, яка «чиста, мирна, скромна», слухняна, сповнена «милості та добрих плодів» (Як.3:17). Арсен, прийнявши він сан диякона великої римської церкви, проводив життя цнотливе, намагаючись зробити з себе гідне житло святого і всеосвячує Духа. У цей час східною частиною Римської імперії керував Феодосій Великий 3018 року, а західною – Граціан 3019 рік. Феодосій, маючи двох синів – Аркадія та Гонорія, шукав для них такого вчителя, який би навчив їх не лише людській, а й Божественній мудрості; Феодосій хотів, щоб діти його були навчені не лише філософії та інших еллінських наук, а й доброчесного богоугодного життя християнського. З цією метою Феодосій наказав шукати по всій імперії своєї такої людини, проте знайти не міг, тому що послані його знаходили багато розумних і вчених людей, які проводили життя не богоугодне, і, навпаки, зустрічали людей життя благочестивого, але зовсім не навчених світським наукам. Тому Феодосій змушений був написати до західного імператора Граціана про те, що йому для навчання дітей потрібна така саме людина, як сказано вище. Граціан, порадившись про це з папою Дамасом 3020 , сказав йому: «Соромно буде царству нашому, якщо ми не знайдемо в ньому людину доброчесну і мудру, яку просить імператор Феодосій. Нам потрібно знайти таку людину, яка могла б синів її та філософії навчити, і наставити страху Божому не лише словом, а й прикладом свого доброчесного життя». Ретельно пошукавши по всьому Риму, вони не знайшли премудрішого і більш доброчесного чоловіка, як Арсенія диякона, який проводив життя доброчесне і перевершував багатьох своїми подвигами і вже не юного віку. Покликавши його до себе, вони передали йому бажання східного царя і наказали Арсенію йти до нього. Але Арсеній всіляко відмовлявся, говорячи, що він давно залишив усі мирські науки, оскільки вирішив присвятити себе служіння Богу у званні клірика; Арсеній говорив, що він уже давно забув усі промови риторів, бо вирішив присвятити всі свої сили на служіння Церкві та вівтарю. Однак чим більше Арсеній відмовлявся, тим більше імператор з татом умовляли його виконати їхнє прохання, оскільки вони просили його про справу, корисну всьому християнському світу і Церкві Божій. Вони говорили йому, що він повинен навчити дітей царських не лише книжкової мудрості, а й християнської благочестя, щоб вони не вірили в язичницькі байки, а захищали б і поширювали християнську віру. Тоді Арсен проти своєї волі підкорився наказу імператора та папи. Вони відправили його до Константинополя до імператора Феодосія з великою честю. Коли преподобний прибув до Константинополя, то був прийнятий тут імператором Феодосієм дуже милостиво: побачивши його, Феодосій навіть на вигляд визнав у ньому людину Божу, сповнену мудрості і богознавства, і дуже зрадів його прибуттю. Віддячивши Богові, Феодосій привів до Арсенія дітей своїх, Аркадія та Гонорія, і вручив їх йому, сказавши: – Тепер ти будеш їм більш батьком, ніж я, бо важче виховати їх, ніж народити. Я доручаю їх тобі та твоїй розсудливості; виховай їх так, як я прошу тебе; привчи їх до чесноти та навчи їх премудрості; як батько їхній духовний, потурбуйся про те, щоб вони уникали різних юнацьких спокус. За все це ти отримаєш нагороду від Бога. Чесний Арсен! О якби ти виростив їх у благочестя та доброчесного життя! Як би я радів цьому і дякував би за це Богові! Все це я кажу тобі за синів моїх, щоб вони все це самі чули та бачили. Не дивися на те, що вони царські сини; виховуй їх у послуху та послуху собі, бо я хочу, щоб вони корилися тобі у всьому, як своєму батькові та вчителю, і слухалися б тебе, як твої чада та учні. Вручивши дітей своїх Арсенію, Феодосій наказав побудувати їм училище біля палацу, щоб йому було зручно приходити до них і спостерігати за їх навчанням і життям; блаженному ж Арсенію імператор виявив великі почесті: дав йому місце серед своїх радників і наказав називати його не лише батьком дітей його, а й батьком своїм, так що Арсенія всі називали «батько государя та дітей його». Є ще звістка про те, що блаженний Арсеній був сприймачем при святому хрещенні синів царських, Аркадія та Гонорія, тому що той та інший були хрещені не в дитячому, а в юнацькому віці. Взявши під своє керівництво дітей царських, Арсеній ревно дбав про їхнє виховання та навчання; він вивчав з ними грецькі та латинські книги і водночас наставляв їх до благочестивого життя, висловлюючи їм Святе Письмо; особливо Арсеній навчав їх того, як повинні вони поводитися тоді, коли Господь благоволить дати їм управління державою; він казав їм, що вони повинні прикрашати себе не так царським вінцем, скільки добрими справами благочестя; – хоча царювали й безбожні, беззаконні люди, якими були всі язичницькі імператори, але царі християнські повинні бути людьми доброчесними, повинні і Богові догоджати, і людям робити добро, якщо хочуть, щоб пам'ять про них переходила з покоління в покоління. Так повчаючи Аркадія і Гонорія, Арсен надавав їм усяку повагу, як синам царя; тому він зазвичай пропонував їм сідати на престолах, сам розмовляв з ними стоячи. Сталося одного разу, що Феодосій прийшов до них зненацька під час навчання. Побачивши, що сини його сиділи, а вчитель їхній, Арсеній, стояв перед ними, Феодосій дуже засмутився і сказав до Арсенія: - Хіба я так наказав? Чи не сказав я тобі, щоб ти вважав синів моїх учнями та дітьми своїми, і не звертав би уваги на те, що вони царські діти? Блаженний Арсеній із смиренністю відповідав Феодосію так: – Царю! Кожна річ має свою справу: юність вимагає вчення, честі ж царської належить шанування. Від цих слів цар ще більше образився і сказав: – Значить, ти вважаєш їх царями? Сказавши це, Феодосій зняв із синів своїх знаки царської гідності і насильно посадив Арсенія на престол, а синів своїх змусив стояти перед ним і сказав: - Якщо вони навчаться боятися Бога і будуть зберігати Його заповіді і догоджати Йому доброчесним життям, то Цар Небесний поставить їх царями на землі, якщо вони будуть гідні цього; але якщо вони будуть людьми поганими та недостойними царського престолу, то краще їм і не царювати зовсім. Я благаю Бога про те, щоб Він краще взяв їх із цього життя в їхні юнацькі роки, ніж дозволив би їм вирости у злі, на смерть як власної душі, так і інших душ людських. Арсен у думках своїх схвалював царя і з того часу чинив згідно з його наказом: повчав синів царських сидячи, тоді як вони стояли перед ним. Але чим більша слава оточувала Арсенія, тим більше він сумував духом, тому що серце його не лежало ні до слави, ні до багатства, ні до марної мирської похвали; у глибині душі він дуже бажав послужити Богу в смиренному житті чернечому, в безмовності та злиднях; тому Арсен почав старанно молитися до Господа, просячи звільнити його від перебування в царських палатах і сподобити його безлюдному чернечому життю. Сталося одного разу, що Арсен якось помітив за Аркадієм певну провину. Розсердившись на нього, Арсен побив його різками і притому настільки сильно, що Аркадій пам'ятав це покарання до самої смерті своєї, оскільки сліди рогів залишилися на тілі Аркадія. Все це сталося за Божим промислом, щоб через це звільнити Арсенія від цього мирського життя і дати йому можливість проводити пустельне чернече життя, якого так жадав преподобний. Аркадій, затамувавши в серці гнів на вчителя свого і прийшовши у повний вік, почав думати, як би йому вбити Арсенія. Він відкрив намір свій одному довіреному раднику і просив його вбити Арсенія яким завгодно способом. Але той, боячись Бога і імператора Феодосія і не бажаючи робити такого поганого вчинку, тим більше, що поважав Арсенія за багато його чеснот, таємно наодинці передав йому задум Аркадія і радив преподобному поберегти своє життя. А Арсеній, сповнений скорботи та страху, почав знову зі сльозами молитися до Бога, щоб Він направив його на шлях рятівний. Вночі, під час молитви, Арсен почув голос, що говорив: «Арсеній! Біжи від людей, і ти врятуєшся». Почувши це, Арсен одягнувся в худий одяг і, вийшовши таємно з царського палацу, прийшов на берег морський; тут, за Божим промислом, він знайшов корабель, що вирушав до Олександрії 3021 . Він сів на нього і вирушив у дорогу, поклавши всю надію свою на Бога. Коли корабель прибув до Олександрії, відразу Арсеній вирушив у скит подвижників 3022 . Прийшовши до церкви, він почав слізно просити пресвітерів присвятити його в чернецтво і наставити його на шлях порятунку. А ці останні, бачачи, що з ними говорить чоловік чесний і благоговійний, запитали його: - Хто ти і звідки прийшов? - Я мандрівник і людина я убогий. Пресвітери, порадившись між собою про те, кому б можна було віддати прибульця для настанови чернечому життю, вирішили віддати його авві Іоанну Колову, про що і сповістили його. Старець же Іван, помолившись Богові, сказав: Хай буде воля Господня! Тим часом Іоанн наказав приготувати трапезу для братії, бо була десята година дня. Братія сіли за стіл, але Арсен стояв, бо ніхто не запрошував його сідати. Братія почали їсти їжу, але Арсеній нічого не їв і весь час стояв, опустивши голову вниз, ніби стоячи перед Богом і Його святими Ангелами. А старець Іван узяв один із сухарів, запропонованих для трапези, і кинув Арсенію, сказавши: Це зробив Іван для того, щоб випробувати смиренність прибульця і дізнатися, чи прийшов він сюди дійсно для того, щоб зректися світу. Тим часом Арсен думав про себе так: «Цей старець – Ангел Божий і провидець, тому що він знає, що я гірший за пса; тому й сухар кинув він мені як псові; з тієї ж причини я маю і з'їсти його, як пес». І нахилившись до землі, він пішов рачки, як чотирилапа тварина, до сухаря, взяв його прямо ротом, потім відійшов з ним у кут і там з'їв його лежачи на землі. Блаженний Іван, бачачи таку смиренність святого Арсенія, сказав пресвітерам: – Він буде великим подвижником. Іоанн дуже полюбив Арсенія за його смиренність і незабаром вдягнув його в чернечий чин, потім, навчивши його життю подвижницькому, дав йому келлю неподалік від себе, як ченця, вже твердого і досвідченого в чесноті. Тим часом імператор Феодосій почав розшукувати Арсенія, незабаром після того, як він пішов з палацу. Феодосій дуже шкодував за Арсенією і тому велів шукати його в різних містах. Однак ніяк не міг знайти його, тому що Господь приховував місцеперебування угодника Свого до того часу, коли Йому завгодно буде явити його світу на користь багатьом. А Арсеній, живучи в келії, вказаній йому старцем, подвизався в пості, молитві та працях чернечих і так досяг успіху в усіх чеснотах, що перевершив багатьох старців своїми подвигами. Якось, коли він молився, сказав: – Господи, навчи мене врятуватися! У відповідь на це був голос із неба, який говорив: – Арсенію! Переховуйся від людей і перебувай у мовчанні; це корінь чесноти. Прислухаючись до цього голосу, Арсеній пішов з того місця вглиб пустелі і збудував тут для себе невелику келію; у цій келії він завжди був один, всіляко намагаючись дотримуватися мовчання. Він уникав всяких розмов і постійно спрямовував свій розум до неба; перебуваючи на землі тілом, він духом злітав до гірських сил. Кожен недільний і святковий день він приходив до церкви. Після закінчення богослужіння, відразу повертався мовчки у свою келію; при цьому він ніколи не вступав ні з ким у розмову; тільки-но зрідка, будучи запитаний, відповідав на запитання наскільки можливо коротко і потім прямував до свого безмовного житла. Всі подвижники, що мешкали в скитській пустелі, дуже дивувалися доброчесного життя преподобного Арсенія. Одного разу авва Марк запитав його: - Навіщо ти, чесний батьку, віддаляєшся від нас? – Знає Бог, як я люблю вас; але я не можу бути одночасно і з Богом, і з людьми, бо на небі, хоч і дуже багато високих сил, – тисячі тисяч чи десятків тисяч, – але всі вони мають одну волю і тому одностайно славлять Бога; але на землі багато волі людських, і в кожної людини свої думки; кожен із нас має різні наміри та думки, і тому я не можу, залишивши Бога, жити з людьми. Прагнучи якомога ближче стати до Бога, Арсеній всіляко віддалявся людей, тож навіть не бажав, щоб хтось його бачив чи знав про нього; але подібно до світильника він не міг сховатися під спудом; чутка про його подвиги проходила всюди і дійшла до Царгорода. Після смерті благочестивого царя Феодосія Великого запанував син його Аркадій 3023 . Дізнавшись про місцеперебування та спосіб життя преподобного Арсенія, Аркадій написав йому послання, в якому зі смиренністю просив у нього прощення в гріхах своєї юності, а також просив помолитися Богу за нього і за брата його Гонорія, який керував західною половиною Римської імперії 3024 , щоб царство. Крім того, Аркадій давав Арсенію право користуватися всією даниною, яка збиралася з Єгипту, і роздавати її церквам, монастирям і всім нужденним, на свій розсуд. Преподобний Арсеній не побажав письмово відповісти цареві, але сказав посланому: - Скажи посланим тебе: так говорить смиренний Арсеній - Бог нехай простить ваші гріхи і ваше царювання нехай благословить і нехай допоможе вам виконувати святу волю Свою. Ви писали про данину; але Арсеній її не потребує, тому що він помер для миру; нехай ніхто не вважає його більш живим (тобто тим, хто живе для світу). З такою відповіддю пішов посланий до імператора, преподобний же пішов у свою пустельну келію і перебував у ній у мовчанні, постійно розмовляючи з Богом у молитві, і тільки-но іноді виходив з неї, повчаючи інших чернечих чеснот. Одного разу преподобний Арсен прийшов на одне місце, де росло дуже багато очерету. Він знайшов тут ченців, що сиділи біля очерету. Оскільки очерет шумів від вітру, то преподобний спитав ченців: - Звідки походить цей шум? - Це очерет шумить від вітру. Тоді преподобний сказав їм: - Навіщо ж ви сидите тут і слухаєте шум очерету? Той, хто дійсно любить мовчання, не повинен слухати навіть співу птахів, який може порушити світ душевний; тим більше може збентежити серце ченця шум очерету. Одного разу до преподобного прийшов архієпископ Олександрійський Феофіл 3025 разом з одним вельможею, який бажав поговорити з преподобним і прийняти від нього повчання. Преподобний же, трохи помовчавши, сказав їм: - Чи виконаєте ви те, що я вам скажу? Вони обіцяли виконати все, що б він не сказав. Тоді преподобний сказав: - Не приходьте ніколи туди, де буде Арсен. Ті, що прийшли, здивувалися відповіді преподобного, однак послухалися його і пішли. Через деякий час архієпископ побажав знову бачити Арсенія, тому послав запитати його: «Чи відкриєш ти келію твою, коли до тебе прийде архієпископ?» Преподобний же відповів посланцю: «Якщо ти прийдеш, то відкрию; але якщо я відкрию тобі келію, тоді мені доведеться відкривати її для всіх; але в такому разі мені доведеться піти з келії». Почувши таку відповідь, архієпископ не пішов до преподобного, бо боявся, щоб він не пішов з того місця. Сталося одного разу, що один мандрівний інок прийшов до келії преподобного Арсенія, бо хотів бачити його. Підійшовши до дверей, він постукав у неї. Арсен, думаючи, що це прийшов його послушник, який прислужував йому, відразу ж відчинив двері. Але, побачивши сторонню людину, впав на землю, обличчям униз, щоб не бачити прибульця. Однак цей останній почав просити преподобного піднятися з землі. А Арсеній не хотів підводитися і сказав: «Я не встану доти, доки ти не підеш звідси». І справді, не піднімався із землі довгий час. Інок довго просив преподобного; але оскільки преподобний не погоджувався виконати його прохання, то інок пішов звідти. Іншого разу прийшов ще один інок здалеку в скит, який також хотів бачити преподобного, і почав просити братію вказати йому дорогу до келії Арсенія. При цьому він сказав братії: - Я хочу поговорити з батьком Арсенієм. - Почекай, брате, до неділі, і ти побачиш його, коли він прийде до церкви. А той той сказав братії: – Не їстиму доти, доки не побачу преподобного. Тому братія послали одного ченця з новоприбулим і доручили йому вказати дорогу до келії старця Арсенія (слід зауважити, що келія Арсенія відстояла від скиту на тридцять стадій) 3026 . Підійшовши до келії, брат постукав у неї. Старець відчинив двері і впустив у келію прибульців; потім сів, опустивши голову, і мовчав. Сиділи мовчки і прийшли. Усі мовчали досить тривалий час. Нарешті інок скитської обителі сказав: – Я піду назад, бо я маю виконувати свої обов'язки при церкві. І, підвівшись із місця, він зібрався йти. А інший брат, що прийшов з ним, не маючи зухвальства залишитися зі старцем, сказав йому: Потім, уставши, він вклонився старцеві й вийшов із келії, не почувши жодного слова з уст преподобного. Після того мандруючий інок почав просити брата привести його до Мойсея, колишнього розбійника до постригу в чернецтво. Брат погодився виконати його прохання і повів його до преподобного Мойсея. Коли вони прийшли до Мойсея, цей останній прийняв їх з радістю, запропонував їм відпочити і підкріпитися їжею і, надавши їм велику любов, відпустив їх від себе. Дорогою брат скитський сказав прибульцеві: - Ось ти бачив і отця Арсенія, і отця Мойсея. Хто з них кращий, на твою думку? – Найкращий із них той, хто прийняв нас із любов'ю. Один інок, дізнавшись про це, почав молитися до Бога, говорячи так: «Господи! Скажи мені, хто з них більш досконалий і заслуговує на більшу благодать Твою: чи той, хто ховається від людей, заради Тебе, чи той, хто приймає всіх також заради Тебе?» Цей інок у відповідь на свою молитву мав таке бачення: йому представилися два кораблі, що пливли якоюсь дуже великою річкою; в одному кораблі був преподобний Арсеній, і Дух Божий керував кораблем його, дотримуючись його у великій тиші; в іншому був преподобний Мойсей; а кораблем його керували Ангели Божі, що вкладали мед в уста Мойсея. Про це видіння інок той розповів іншим, більш досвідченим подвижникам, і всі знайшли, що досконаліший Арсеній, що перебуває в мовчанні, ніж Мойсей, що приймає мандрівників, бо з Арсенієм перебував Сам Бог, а з Мойсеєм були тільки святі Ангели. Всіляко віддаляючись споглядання людей і розмов з ними взагалі, Арсеній особливо остерігався спостереження жінок і розмов з ними, що можна бачити з наступного випадку. Одна багата бояриня, благочестива, цнотлива і дуже богобоязлива, що проводила суворе життя, почувши про преподобного Арсенія, побажала його бачити; з цією метою вона прийшла з Риму в Олександрію до архієпископа і просила його умовити Арсенія прийняти її, як мандрівницю, і сподобити її свого благословення за те, що вона зробила таку далеку подорож. Архієпископ прийняв її з великою честю, оскільки вона походила з одного знатного сенаторського роду, і всіляко намагався вмовити преподобного виконати її прохання, але не мав жодного успіху, тому що старець не тільки не бажав бачити її, але навіть не хотів і чути про жінку. Дізнавшись про це, бояриня наказала приготуватися своїм слугам до подорожі, сказавши: – Я сподіваюся на Бога, що Він сподобить мене побачити Арсенія, тому що я прийшла не для того, щоб бачити просту людину (і в нашому місті багато звичайних людей); ні, я хочу бачити пророка. Заради цього я й зробила таку далеку подорож. Сказавши це, вона попрямувала до скитської пустелі. Коли бояриня наблизилася до келії преподобного, сталося, на Божий розсуд, що старець був поза келією; несподівано підійшовши до нього, вона припала до його ніг. Він же, наказавши їй підвестися, з гнівом сказав їй, дивлячись їй прямо в обличчя: – Якщо ти хотіла бачити моє обличчя, – то ось воно – дивись. Але вона від сорому не могла й очей підняти на нього. Тоді старець сказав їй: – Якщо ти чула про якісь добрі справи мої, то ти добре зробиш, якщо виконуватимеш їх. На обличчя моє тобі нічого дивитись. Навіщо ж ти зробила такий далекий шлях? Хіба ти не знаєш, що ти жінка і що ти, тому маєш бути в домі своєму і не виходити з нього нікуди? Невже ти прийшла сюди для того, щоб, повернувшись до Риму, хвалитись перед іншими жінками в тому, що ти бачила Арсенія? Якщо ти так зробиш, то тоді всі міські жінки підуть до мене. – Якщо Господь допоможе мені повернутися, то я нікому не дозволю йти до тебе, щоб не перешкоджати твоїм подвигам. Але я прошу тебе – помолися за мене Богу і поминай мене у твоїх молитвах. – Я благатиму Бога, щоб Він згладив із серця мого пам'ять про тебе. Почувши це, бояриня відійшла від преподобного з дуже збентеженим серцем. Прийшовши в Олександрію, вона впала в ще більший сум. Архієпископу стало відомо, що бояриня повернулася від преподобного з великим сумом. Прийшовши до неї, він спитав її про причину її скорботи. Бояриня ж відповіла йому: – Краще було б для мене, якби я не приходила сюди. Я просила старця згадувати мене в молитвах своїх, але він сказав мені: «Я благатиму Бога, щоб Він згладив із серця мого пам'ять про тебе». З цієї причини я й сумую смертельно. Тоді архієпископ сказав їй: - Не журися за це, дочко моя, бо старець сказав так не без причини: адже ти жінка, а через жінок диявол робить багато неприємностей святим чоловікам. Тому й старець сказав ті слова, побоюючись спокуси демонського; про душу твою він молиться і завжди молитиметься. Бояриня заспокоїлася після цих слів, перестала засмучуватися і з радістю вирушила назад. Преподобний Арсеній продовжував перебувати в безмовності, дедалі більше заглиблюючись у богомисленні; він палав настільки сильною любов'ю до Бога, що постійно був ніби у вогні через свої полум'яні молитви. Одного разу брат прийшов зі скиту до келії старця за якоюсь справою; підійшовши до вікна, він побачив старця на молитві, причому старець був запалений молитвою, як вогнем. Бачачи це, брат жахнувся. Так як він був вартий цього видіння, то, постоявши трохи, постукав у двері. Старець вийшов із келії і, побачивши брата, що про щось жахнувся, запитав його: - Чи давно ти тут? Чи не бачив ти чогось особливого? Потім, поговоривши з ним у справі, старець відпустив у скит. Блаженний Арсеній був настільки смиренний, що навіть вислуховував повчання від простих ченців. Так, наприклад, розмовляючи з одним старцем єгиптянином, він просив навчити його, яким чином можна відганяти від себе гріховні помисли. Про це дізнався інший брат, який і сказав потім до Арсенія: – Навіщо ти, чесний отче, такий майстерний у науках, що знає добре грецьку та латинську мови, просиш поради у простителя про те, як відганяти від себе гріховні думки? Преподобний відповів ченцю тому: – Я добре знаю світську науку греків та римлян; але я не знаю навіть абетки того, що знає простець щодо життя доброчесного. Це сказав преподобний для того, щоб показати, що смирення є основою всіх чеснот, подібно до того, що абетка є основою всякої науки; той, хто вивчив би всю світську мудрість, але не мав би істинної смиренномудрості, той не може врятуватися. Крім смирення преподобний мав ще дар розчулення. Упродовж свого життя він завжди, коли займався рукоділлям, мав у себе на грудях хустку, оскільки сльози постійно текли з його очей. Він був дуже бадьорий тілом, як і духом; весь день він працював і всю ніч молився Богу, і тільки зрідка вдавався до сна. Коли очі його стишалися і йому дуже хотілося спати, він казав сам собі: «Іди, злий рабе, і не залишайся зі мною!» І якщо після цього і вдавався, сидячи, трохи дрімоті, то незабаром, підбадьорившись, встав і молився Богу. Він часто говорив учням своїм: – Чоболю має вдаватися до сна лише на одну годину. Напередодні кожного неділі він ставав ще з вечора в суботу на молитву, піднявши руки догори; ставав він до сонця спиною і так стояв доти, доки сонце, на ранок наступного дня, не починало світити йому в обличчя. Блаженний старець завжди займався рукоділлям: саме плів кошики та рогожі з фінікового листя, причому не змінював воду, в якій мочив листя, протягом цілого року; лише зрідка підливав води потроху. Через це деякі з братів сказали йому: – Чому ти, чесний батьку, не міняєш воду, в якій ти мочиш фінікове листя? Невже ти не помічаєш, як смердить у келії твоїй від тієї води? А преподобний відповів їм: – Замість фіміаму та запашних мастей, які я нюхав, коли жив у світі, я мушу тепер нюхати сморід цей, щоб у день Страшного Суду Господь визволив мене від нестерпного смороду геєнського. Іноді преподобного зважували спокушати біси; брат, що прислужував йому, наблизившись до його келії, чув, як старець у таких випадках закликав до Бога: «Не залиши мене, Господи! Хоч я й не створив перед Тобою нічого доброго, але допоможи мені, за благодаттю Твоєю, покласти тепер початок благий!» Сталося якось преподобному Арсенію сильно захворіти. Скитські ченці прийшли до преподобного, взяли його та понесли до лікарні при церкві, щоб послужити йому. Вони поклали його на ліжку, добре прибраному та з м'яким очолом. Преподобного прийшов відвідати один брат. Брат той, побачивши, що преподобний лежав на м'якому ліжку, спокусився і сказав: - Чи це отець Арсен! І невже він лежить на м'якому ліжку? Почувши це, один із пресвітерів покликав до себе того брата і наодинці спитав його: - Брате, коли ти був у світі, який обов'язок ти виконував і яким було твоє життя? – Я був пастухом і в багатьох працях та печалі проводив життя своє. Потім пресвітер знову спитав його: – А тепер ти як живеш? – Тепер я живу у спокої, маю все для потреб своїх і не знаю жодної турботи та смутку. Тоді пресвітер сказав йому: - Ось цей, кого ти бачиш, отець Арсен, коли був у світі, то був батьком царів; йому чекали тисячі слуг у світлих шатах, у золотих поясах і гривнях3027; ліжко його було дуже прикрашене і багатства його були незліченні; а ти раніше пас худобу і був жебраком; ти не мав у світі такого спокою, яким користуєшся зараз; ти відпочиваєш від праць мирських, а отець Арсеній тепер трудиться і страждає у злиднях, після спокою та задоволення у світі. Брат той, зворушений словами пресвітера, вклонився і попросив у нього прощення, сказавши: - Справді, чесний батьку, все було так, як ти сказав: я прийшов сюди на спокій від праць, батько ж Арсен прийшов сюди на працю від спокою. Отримавши настанову, корисну для душі, той брат відійшов від пресвітера. Сталася вкотре навала варварів на ту країну. Всі ченці тікали зі скиту до міст і селищ; але преподобний не хотів йти з пустелі до міста, міркуючи так: «Якщо Господь не збереже мене, то нема чого й жити на землі». Варвари пограбували весь скит, але не могли знайти преподобного Арсенія, бо Сам Бог приховував від них Свого раба. Однак, поміркувавши в собі, щоб не вислуховувати похвали від інших батьків і не вдатися до марнославства, преподобний пішов у той самий шлях, яким бігли й інші батьки. Арсен багато плакав про спустошення скиту, говорячи: – Рим занапастив світ 3028 , ченці ж занапастили скит. Коли варвари пішли зі скиту, ченці знову повернулися туди; відновивши скит, вони почали знову жити у своїх місцях. З ними повернувся і преподобний Арсен до своєї келії. Якось до преподобного принесли з Риму заповіт одного боярина, родича його, який надавав усі свої численні багатства на користь преподобного, щоб він витратив їх, як хотів сам. Преподобний же, взявши заповіт, хотів його розірвати, але той, хто прийшов із заповітом, просив його не розривати документа, сказавши: – Прошу тебе, чесний батьку, не розривай цього заповіту, бо ті, що послали, стягнуть його з мене. А преподобний, повернувши йому цілісний заповіт, сказав: - Я ще раніше його помер (для світу); навіщо ж він, нещодавно померлий, робить мене, мерця, спадкоємцем своїх багатств? І він повернув посланого з заповітом до тих, хто його послав. Преподобний не завжди подвизався на тому самому місці, але іноді переселявся зі скитської пустелі в більш відокремлені і безмовні місця, віддаляючись від людей, що приходять для бесіди, оскільки вони порушували спокій його душевний. Так він трудився деякий час у Трогині, біля Вавилону і навпроти міста Мемфіса, потім у Канопі, поблизу Олександрії та в деяких інших пустельних місцях; потім знову повертався в скит, тож ніхто не знав його способу життя. Одного разу, коли преподобний жив у нижніх країнах Єгипту, він захотів залишити свою келію і йти в якесь інше місце, через безліч людей, що приходили до нього, заважали його безмовному проживання. Нічого не взявши з собою, він вирушив у дорогу, сказавши двом учням своїм Олександру та Зоїлу: - Ти, Олександре, залишися тут, а ти, Зоїле, йди зі мною до річки і пошукай мені корабель, що вирушає до Олександрії. Потім вернися до брата свого Олександра. Учні його були дуже збентежені цими словами, однак, жоден з них не наважився спитати старця: «Навіщо ти від нас уникаєш?» Відпливши до Олександрії, старець впав у тяжку хворобу і прохворів досить тривалий час. Олександр же і Зоїл, що залишилися в келії старця, стали питати один одного: чи не образив хто з них преподобного якимось непослухом? Не знаходячи провини за собою, вони впали у велику смуток за старцем. Коли преподобний видужав, то сказав сам собі: «Піду тепер до своїх учнів». Довелося йому бути біля річки і зустрітися тут із натовпом подорожніх, що йшли тою дорогою; при цьому одна жінка єгиптянка торкнулася одягу преподобного. Але він, образившись, зробив їй зауваження, що жінка не повинна торкатися одягу чернечого. Та та жінка сказала йому: – Якщо ти чернець, то йди в гору безлюдну. Зворушився старець від її слів і часто говорив собі, повторюючи слова тієї жінки: «Арсеній! Якщо ти чернець, то йди в гори і скидайся по пустелях». Нарешті, преподобний прийшов на те місце, що називалося «Камінь», де жили його учні. Олександр і Зоїл, зустрівши його, впали до його ніг і плакали від радості. Плакав і старець, обійнявши їх. Потім учні сказали старцеві: — Твоє віддалення звідси, чесний тату, привело нас до великого смутку, бо нам казали деякі ченці, що авва Арсеній не пішов би зі своєї келії, якби учні його не засмутили своєю непослухом. - Діти! Я теж подумав, що так скажуть ченці щодо мого відходу звідси; тому я повернувся до вас. Тепер ченці можуть про мене сказати: «Голуб, що вилетів із Ноєвого ковчега, не знаходячи твердого ґрунту під ногами своїми, повернувся до Ноя в ковчег» (Бут.8:8–9). Такими словами преподобного учні втішилися і з того часу перебували з ним нерозлучно до самої смерті святого. Одного разу, коли преподобний був у келії своїй, йому було таке одкровення від Бога. Йому почувся голос: «Вийди з твоєї келії, і Я покажу тобі діла людські». Старець, вийшовши з келії, прийшов наче в захват. Він побачив Ангела Божого, що взяв його за руку і повів до одного місця; тут він показав йому чорну людину, яка рубала дрова і наготовила їх дуже багато; потім людина хотіла взяти дрова, які нарубав, на плечі й нести, але не могла цього зробити, бо дров було надто багато. Однак, замість того, щоб трохи зменшити дров з в'язки, людина продовжувала знову рубати дрова і знову намагалася підняти їх, але вже зовсім не могла, проте, все більше рубала дров і все більше збільшувала свою ношу. Потім Ангел Божий показав преподобному в іншому місці людину, що стояла біля криниці і черпала воду в діряву посудину; вода випливала з посудини і знову поверталася в колодязь, але людина, яка черпала воду, продовжувала даремно трудитися. Нарешті, Ангел показав преподобному нове бачення: Арсеній побачив церкву з відчиненими дверима та двох вершників, що мали по колоди в руках; ці вершники хотіли проїхати крізь церковні двері, але не могли, тому що колоди були поперек шляху; один вершник заважав іншому розташувати колоду вздовж шляху; замість того, щоб одному поступитися дорогою іншому, вершники намагалися пройти крізь двері одночасно і тому весь час метушилися біля дверей і ніяк не могли увійти до церкви. Після цього старець запитав Ангела: – Що знаменує це бачення? – Двоє людей, що мають у руці по колоди – це образ чоловіків доброчесних, але гордих, які не бажають змиритися один перед одним; вони не ввійдуть до Царства Небесного, але залишаться поза ним, через свою гордість, яка погубить усі чесноти їхні. Людина, що черпала воду і наливала її в діряву посудину, є подобою людини, яка має деякі добрі справи, але не залишає і гріхів; ця людина марно трудиться, бо гріхами своїми губить ту нагороду, яку міг би отримати від Бога. Чорна людина, що рубала дрова і додавала собі все більший і більший тягар, - це подоба людини, що віддається багатьом гріхам і замість покаяння, що додає беззаконня до беззаконня. Про це видіння преподобний Арсеній повідав учням своїм для їхнього навчання, причому, по смиренності своєму, сказав їм, що все це не сам він бачив, а тільки чув про це від іншого старця. Крім того, Арсеній повідав учням своїм і про страшне одкровення про Божественні Тайни Христові, яке було іншим отцям пустельникам. — Був, — казав Арсен, — у скиті один старець, який проводив дуже строге життя, славився своїми чеснотами серед усіх ченців. Цей старець, через свою простоту (він не був навчений Святим Письмом), спокушався про пречисті Тайни Христові, думаючи, що хліб, який ми приймаємо зі священного вівтаря, і чаша, якою причащаємося, не є істинним Тілом і Кровою Христовою, але тільки подобою Тіла і Крові. Про це дізналися два досвідчені старці; зрозумівши, що так думав той старець не по злості, а за простотою і незнанням своїм, вони вирішили навчити його. З цією метою вони пішли до нього і, поговоривши з ним багато про що на користь душі, між іншим сказали і таке: – Ми чули, чесний отче, про одного брата, що він неправильно думає про хліб, який ми приймаємо від святого вівтаря, і про чашу, яку ми п'ємо, – що це не є справжнє Тіло і Кров Христові, а лише їхня подоба. Вони стали вмовляти його, говорячи: – Не думай так, чесний отче, але віруй так, як учить вірувати свята соборна та апостольська Церква. Ми віруємо і сповідуємо, що хліб є істинним Тілом Христовим, а вино в чаші є істинною Кровою Його, а не подобою тільки Тіла і Крові. Потім ці батьки привели на доказ істинності своїх слів численні свідчення зі Святого Письма і з творінь отців і вчителів Церкви, намагаючись переконати того старця залишити хибне вірування. Але він у простоті серця сказав їм: – Якщо не впевнюсь справою, то не повірю. Тоді старці сказали йому: – Помолимося Богові всі троє за це, щоб Він відкрив нам цю таємницю, попередньо попостившись весь тиждень. Ми віримо, що Він відкриє нам цю таємницю, тому що він не допустить загинути багаторічним трудом твоїм. Старець з любов'ю вислухав їхню пораду, і всі вони зачинилися кожен у келії своїй на весь тиждень і проводили час у пості та молитві. Старець той молився до Бога так: – Господи! Ти знаєш, що я думаю так не по злості, але своїм простим розумом не можу осягнути цієї таємниці. Відкрий мені, за благодаттю Твоєю, істину, щоб я не помилявся в невірстві. Інші ж два старці говорили в молитві своїй: – Господи! Відкрий братові нашому велику таємницю Твою, щоб він не залишився невіруючим у неї і не занапастив би своїх праць і чеснот. Бог послухав рабів Своїх і відкрив їм страшну таємницю так. Після тижня з тих пір, як старці почали свою посаду і молитву, і настала неділя, то ті три старці пішли до церкви, для слухання Божественної літургії; у церкві стали вони один біля одного. Господь відкрив їхні духовні очі. Коли для святої трапези приготували хліб, вони побачили замість хліба юне немовля. Коли священик простяг руку для того, щоб переламати хліб, старці побачили Ангела Божого, що зійшов з неба і мав у руках ніж. Заколовши немовля, Ангел вилив Кров у чашу. Коли священик переломлював хліб, Ангел подрібнював Тіло на частини. Тим часом настав час причастя. Разом з іншими братами пішов причащатися і брат, що не вірував. Прийнявши в руки шматок м'яса 3029 , сирого і источавшего кров, і бачачи кров у чаші, старець цей з жахом вигукнув: – Вірую Господи, що хліб цей є Твоє Тіло, і вино це – Твоя Кров. Відразу м'ясо обернулося на хліб і кров у вино. Тоді старець причастився святим Таємницям Христовим з великим страхом і серцево-заворушенням. Інші два старці сказали йому: – Христос Бог знає, що людина не може їсти сирого м'яса та пити кров. Тому він і пропонує віруючим пречисте Тіло Своє під виглядом хліба і життєдайну Кров Свою під виглядом вина. Потім старці подякували Господу за одкровення і за те, що Він не попустив загинути в зневірі до того доброчесного старця. Якось один брат запитав Арсенія про те, що корисно для душі. Преподобний відповів йому: - Усякої дбати про те, щоб те, що ти мислиш у своєму розумі, було б угодно Богові. Вчиняючи так, ти легко переможеш усілякий гріх. Це сказав святий для того, щоб показати, що всі гріхи і пристрасті народжуються від поганих думок, що приймаються серцем і з насолодою утримуються; що спостерігає за своїми думками і відганяє гріховні помисли, тим самим погашає свої пристрасті і перемагає гріховні бажання. Іншого разу преподобний сказав: – Якщо ми дійсно від щирого серця шукатимемо Бога, то Він Сам прийде до нас і ми побачимо Його; і якщо ми утримаємо Його чистим життям біля себе, то Він буде з нами. Один старець спитав авву Арсенія: - Як мені бути, чесний тату? Я ніяк не можу відстати від тієї думки, що я старий і тому не можу ні постити, ні трудитися подвигами чернечими через старість. Тому мені здається, що слід йти і відвідувати хворих, оскільки це справа християнської любові. Преподобний, зрозумівши, що це була бісівська спокуса, сказав старцеві тому: - Їж, пий, спи, але тільки не виходь із келії своєї. Так сказав преподобний тому, що знав, що ченця, що виходить зі своєї келії і наближається до мирських селищ, чекають багато спокус і ворогів; та й взагалі не слід виходити без поважної причини з монастиря тому, хто помер для миру, подібно до того, як мрець не виходить із труни своєї. Монах же, що виходить за своєю волею з монастиря, справді стає мертвим, бо вмирає душею. - Є багато таких людей, які всіляко намагаються дотримуватися чистоти тілесної і для цього умертвляють тіло своє постом, пильнуванням і багатьма працями; але мало таких, які ревниво оберігають душу свою від гріха марнославства, гордості, сріблолюбства, заздрощів, братоненавидіння, гніву, пам'яті лоба, осуду. Такі зовні чисті тілом, але душа їхня брудна; вони подібні до трун, зовні прикрашених, зсередини ж повних кісток смердючих. Блаженний той, хто намагається зберегти від скверни як тіло, і душу свою; істинно-блаженні чисті серцем (а не тілом тільки), бо вони побачать Бога. Один брат сказав преподобному: – Чесний батько! Я вивчив багато книг і псалмів і хочу з серцевоним зворушенням прочитувати їх, але не маю розчулення, тому що не розумію сили Святого Письма, і дуже скорблю про це. Преподобний відповів на це: – Чадо! Тобі треба невпинно повчатися в читанні слова Божого, хоча б ти й не розумів сили його і не мав розчулення. Я чув, як казав авва Пімен та інші батьки, що чарівники змій самі не розуміють тих слів, які вони говорять, проте ж змії, чуючи їхні слова, приборкуються, ніби розуміючи їхні слова, і безперешкодно віддаються в руки їх. Те саме можемо зробити і ми, хоча б і не розуміли сили Святого Письма. Бо коли ми маємо в устах своїх слова Писання, тоді демони, чуючи їх, приходять у страх і тікають від нас, не виносячи слів Святого Духа, що говорив через рабів Своїх пророків і апостолів. Коли наблизився час блаженної кончини преподобного, то він сказав своїм учням: – Коли я помру, то не робіть поминок по мені, не збирайте братію на обід, але тільки подбайте про те, щоб Божа Жертва приносилася за мою грішну душу. Учні його, почувши це, дуже засмутилися і почали плакати. Але преподобний сказав їм: - Не плачте, чадо! Ще не прийшла година смерті моєї, хоча вже вона недалека від мене. Тоді учні запитали його: – Як поховати тебе, чесний батьку? – Прив'яжіть до ніг моїх мотузки і викиньте мене за гору. Коли ж почав наближатися час кончини преподобного, то він почав багато плакати і прийшов у великий страх. Учні, побачивши його плачущим, запитали його: – Невже й ти, чесний батьку, боїшся смерті? — Справді, я завжди відчував страх смерті в усі дні монашого життя, починаючи з того дня, коли я вдягнувся в образ чернечий. Потім преподобний заснув блаженним сном смерті, віддавши чесну душу свою в руки Господа свого, Якому служив так старанно протягом усього свого життя. Коли авва Пімен почув про мирну кончину преподобного, то розплакався і сказав: — Блаженний ти, отче Арсеній, бо ти плакав упродовж усього свого життя; за це ти будеш вічно веселитися. Той же, хто тут не плаче з власної волі, мимоволі заплаче після смерті серед мук, але від плачу цього нікому не буде користі. Розповідають про преподобного Арсенія, що часто казав собі такі слова: «Арсеній! Навіщо ти сюди прийшов? Ти прийшов сюди не для відпочинку, а для праці, не для лінощів, а для подвигу. Подвизайся ж, працюй і не лінуйся». Часто говорив також преподобний і ці слова: «Багато разів я жалкував за словами, які вимовляли уста мої, але про мовчання я не шкодував ніколи». Авва Даниїл розповідав про преподобного Арсенія, що він ніколи не пропонував нікому запитань із книг, хоч би й міг їх запропонувати, бо добре знав Святе Письмо. Робив це преподобний тому, що не хотів здатися премудрим у книгах; ніколи преподобний не писав нікому послань, вважаючи себе простцем і невігласом Христа заради 3030 ; ніколи не входив у вівтар, хоч і мав на те право, будучи посвячений у сан диякона, але завжди приступав до Божественних Тайн разом із простими ченцями. Все це він робив через велику смирення свою. Коли ж блаженний Арсеній приходив до церкви до богослужіння, то ставав за стовпом, щоб ні він не бачив чиєїсь особи, ні його не бачив ніхто. На вигляд преподобний був благообразний, як Ангел; був сивий, гарний тілом, худий від великої помірності, бороду мав до пояса; мав очі запалі від постійного плачу; був високий на зріст, але згорблений від старості. Помер преподобний після того, як перебував п'ятдесят п'ять років у чернечих працях і подвигах, постом і молитвою благоугоджуючи Богові; у скиті пробув сорок років; десять років жив на місці, що називалося Трогін, біля Мемфіса; потім преподобний пробув три роки в Канопі, поблизу Олександрії; звідси знову повернувся до Трогина, прожив тут два роки і тут же спочив про Господа. Загалом прожив преподобний близько ста років 3031 року. Хай дарує нам Господь за його святими молитвами залишення гріхів і життя вічне у Христа, Господа нашого, Якому посилається слава з Отцем і Святим Духом, навіки. Амінь. Сліз твоїх течією пустелі безплідне вробив Ти, і що з глибини зітханнями, в сто трудів плодоносив Ти, і був світильник всесвітніший, сяючи чудеса, Арсен отче наш. Моли Христа Бога, спастися душам нашим. Від Риму засяяв Ти як сонце велике, і до царського граду досяг Ти преблаженні, словеси твоїми просвіщаючи цього і діла, всяку нерозумність імглу відганяючи. Цього ради тебе почитаємо, отців славо, Арсене преподобне. Феодосій – керував східною половиною Римської імперії з 379 до 395 р; західною з 383 по 395 р. Граціан царював із 375 по 383 р. Дамас I обіймав папський престол з 366 по 384 р. Олександрія - знамените в давнину місто, що стоїть при гирлі Нілу в Єгипті і засноване Олександром Македонським (336-323 р. до Р. Х.). Олександрія в давнину була центром торгівлі, промисловості та освіченості, а в перші століття християнства розсадником християнської освіти. Нині Олександрія належить до найважливіших портових міст. Єгипет був звичайним місцем проживання багатьох подвижників. Обителі ченців знаходилися як у Середньому, так і Нижньому Єгипті. Особливо славилася в Єгипті Нітрийська пустеля, що знаходилася в Нижньому Єгипті і лежала вглиб країни, за річкою Нілом. Скитська пустеля була поблизу Лівії. Це побут дика, піщана пустеля; сюди не було й протореної дороги – шлях сюди прямували за течією зірок. Імператор Аркадій керував східною половиною Римської імперії з 395 по 408 р. Феофіл патріаршував з 385 по 412 р. Близько 5 верст за нашим рахунком. Гривня – золотий ланцюг, що носився як прикраса на шиї. Тут, мабуть, слід розуміти гоніння, підняті на християн римськими імператорами. Не слід дивуватися з того, що браття приймали до рук чесне Тіло Христове; у перші століття християнства і непосвяченим дозволялося брати до рук святі Дари і забирати їх із собою додому чи подорожі; але згодом отці та вчителі Церкви заборонили це робити і з наступної причини: під час патріаршества св. Іоанна Золотоуста в Константинополі одна жінка принесла додому святі Дари і змішала їх із якимись зіллями для волхвування. Дізнавшись про це, св. Іоанн Златоуст зробив розпорядження по всіх церквах, щоб чесне Тіло Христове не вдавалося до рук християн, але щоб разом із Божественною Кров'ю викладалося віруючим із чаші. – Св. Димитрій Ростовський говорить про це під 9 листопада, у розповіді про життя преподобної Феоктисти. Після преподобного Арсенія залишилося лише кілька висловів і настанов інокам, на кшталт двох вищенаведених, що збереглися в стародавніх Патериках і зборах висловів стародавніх отців - пустельників. Життя і діяльність преподобного Арсенія розташовується за роками так: народився у 354 р., прийнятий до Двору на 29-му році життя – у 383 р., 11 років жив при Дворі – до 394 р., 40 років прожив у скитській пустелі – до 434 р., 10 років Канопе, два останні знову у Трогині і помер на 95-му році життя 449 або поч. 450 р. Вам може бути цікаво: