Страдание святых мучеников Еспера и Зои

Святі мученики Еспер, дружина його Зоя і два їхніх сини, Кіріак і Феодул, – мандрівники на землі подібно до Авраама, батька обраних, що прямували шлях свій до вітчизни небесної, були куплені як раби 2895 р. Катуллом, знатним римлянином, і його дружиною Терцією. Цей Катулл переселився з Риму в Памфілію 2896, до міста Атталію 2897; купуючи собі рабів, як це було у звичаї у римлян-язичників, він придбав у Фригії 2898 цих святих мучеників, що походили з християнської сім'ї і тому сповнені віри та надії на Господа. Язичницька сім'я Катулла, віддана ідолопоклонству, приносила за звичаєм своєї віри жертви ідолам і називала їх своїми богами. Вірні ж раби Христові, бачачи суєтне безбожність своїх панів, тяжко журилися про це і, як християни, не могли їсти їжі, що відпускалася для них господарями-язичниками, побоюючись осквернитися, тим більше, що і в самому домі їхніх панів знаходилися ідоли. Якось свята Зоя, отримавши їжу від своїх господарів, підійшла до воріт і сказала воротарю: - Усні та відпочинь трохи, а якщо ти будеш потрібний, то я тебе розбуджу; ти досить уже втомився, бо всю ніч не спав, впускаючи і випускаючи до пана нашого суєтних людей, які відвідують його дім для поклоніння уявній богині – Фортуні 2899 . Брамник, виконуючи її пораду, відійшов від воріт і заснув на подвір'ї, а Зоя, побоюючись, щоб прив'язані недалеко пси своїм гавкотом не розбудили його, дала їм трохи хліба, а решту свого обіду роздала жебракам і мандрівникам, що підходили до воріт, переконуючи їх перейти в перейти. Обов'язки Зої в будинку Катулла полягали в тому, щоб годувати свійських тварин, яких тримали її панове, чоловік же та діти її виконували всі інші роботи на господарів. Цілий день вони працювали, при заході сонця їли трохи їжі від тих страв, про які, безперечно, знали, що вони не осквернені язичницькими обрядами. Ця їжа надсилалася їм Божим промислом; куштуючи її, вони згадували слова, сказані Господом у Його святому Євангелії: «Погляньте на птахів небесних, які не сіють, не жнуть, не збирають у житниці, і Отець ваш Небесний живить їх» (Мт.6:26). Якось, коли блаженний Еспер був посланий своїми панами на якусь роботу, сини його, Кіріак та Феодул, сказали матері: – Ми не бажаємо більше жити з нечестивими; чи не ти сама навчала нас, згідно з Божественним Письмом, зберігати апостольську заповідь: «Не схиляйтеся під чуже ярмо з невірними» (2Кор.6:14). Якщо ми, підкоряючись Божественному Письму, і побажали б зберегти Господні заповіді, але не відійшли від язичників, то ми прийняли б однакову з ними і відплату від Господа і загинули б, як вони. Мати відповіла своїм синам: – Діти мої люб'язні! Як можна відійти від них? Адже вони наші панове; вони мають владу і над нашим тілом. Сини відповідали їй на це. - Христос за нас віддав Себе в руки невірних юдеїв, був розіп'ятий, похований і третього дня воскрес. Якщо й ми своє тіло віддамо у владу нечестивого Катулла на муки за ім'я Христове, то хоча б він після тортур і умертвив нас, то душі наші житимуть вічно. Отже, уяви нас, що радіють і веселяться, пану нашому, і що вкладе в уста наші Господь, то ми й говоритимемо до пана. І готувалися обидва добрі юнаки, як мужні воїни Христові, на страждальний подвиг за Христа, чекаючи нагоди стати перед паном своїм і сповідати перед ним ім'я Господа Ісуса Христа. Вони говорили між собою: «Якщо буде угодно Господу нашому Ісусу Христу, щоб ми померли за ім'я Його святе, то нагороду за це ми будемо бачити Його і будемо з Ним вічно». Коли ж їхня мати, побоюючись, як би діти її, не залякавшись мук за прикладом інших, не віддалися б служінню ідолам, з цієї причини зволікала виконати їхнє прохання (до того часу пани не знали, що вони християни), то сини її сказали їй: - Що ж ти зволікаєш? Чого ти боїшся? Хіба ти не знаєш, що каже Писання! «Буду говорити про одкровення Твої перед царями і не засоромлюся» (Пс.118:46). Якось Катулл звідкись повертався обідньої години додому. Зустріч його вийшли обидва брати, Киріак та Феодул, і сказали йому: – Добрий час, тобі, пане видимих тіл наших: а пан невидимих душ наших є Господь Ісус Христос, що перебуває на небесах, Бог правдивий. Катулл дуже здивувався їхнім словам і сказав: – Ці юнаки втратили розум: вони вимовляють дивне і незнайоме мені ім'я Ісуса Христа, називаючи його Богом та Господом. Потім, звертаючись до слуг, сказав: — Покличте до мене батька та матір цих юнаків. Слуги негайно пішли і, не знайшовши батька, привели одну матір юнаків. Катулл спитав її: — Чи не ти послав його на якусь роботу до села Тритонію? — Якби й ви були з ним зараз у Тритонії, — сказав Катулл, — то ви не збентежили б мене вашими промовами про Бога, Якого ви сповідуєте, і про Якого ні я, ні інші ніколи нічого не чули. Втім, тепер я не хочу випробовувати вас; але коли Терція дозволиться від тягаря і я буду з цієї нагоди приносити великій богині нашій Фортуні жертву подяки, тоді я випробую вас. І одразу наказав святу Зою з дітьми її відправити до чоловіка до Тритонії. Мати і діти, переселившись туди, раділи і веселилися, згадуючи у співі та розмові, слова Святого Письма: «Господь – мій пастир; я нічого не потребуватиму. Він спочиває мене на злачних пажитях» (Пс.22:1–2). І ще: «Ти визволив душу мою від пекла» (Пс.85:13) і «визволив душу мою від смерті» (Пс.114:7) (святі в душі вважали дім свого пана – пеклом, Катулла – смертю, ідолів – пекельним вогнем). Але народився у Катулла син. Всі городяни раділи і святкували разом із Катуллом день народження у нього сина, приносячи своїй богині – Фортуні жертви подяки. У цей час свята Зоя молилася Богу, просячи Його дати чоловікові та дітям її сили мужньо перенести свій подвиг. Тим часом Катулл наприкінці бенкету сказав своїй дружині, Терції: – Нехай повеселяться на нашому святі всі домашні та раби наші – Добре, хай усі повеселяться. Негайно послали рабам своїм, серед яких була й родина Еспера, посуд вина від ідоложертвенного бенкету та блюдо з м'ясом. Свята Зоя, побачивши здалеку слуг, що несли дари пана, зітхнула, сказавши: – Господи, Боже невимовний, що веде таємні думки людські! Перебувай з нами, убогими мандрівниками: крім Тебе, Господа нашого, іншого бога ми не знаємо. Допоможи нам твердо сповідати святе Твоє ім'я. При цих словах вона підійшла до подарунків і, взявши м'ясо, кинула його псам, а вино вилила на землю. Раб зараз же пішов і розповів про це пану своєму. Ця звістка сильно розгнівала Катулла і він наказав одразу ж привести Еспера з його сім'єю до себе в будинок. На шляху до пана Зоя, підбадьорюючи чоловіка та дітей, казала: - Не залякаємося гніву нечестивого Катулла і мук, що їм готуються, але перенесемо їх мужньо, щоб, закінчивши свій подвиг, ми увійшли в небесне царство Христа і Його святих. Коли святі були приведені в дім пана, Катулл спитав їх: - На захист кого ви сподівалися, завдаючи мені такої образи? Як насмілилися ви наші дари кинути собакам? Втім, я не так оберігаю свою честь, як честь великої богині нашої Фортуни. Свята Зоя відповіла йому на це: – Надія та надія наша – Господь Ісус Христос, Син Бога Живого; боги ж, яких ти шануєш - біси. – Ось я зраджу мукам твоїх синів; тоді ми побачимо, чи можемо їх позбавити їх від мук Христос, Якого ви називаєте Богом. Тоді кати, оголивши обох юнаків, повісили їх на дереві і почали терзати залізними гарматами. Свята Зоя, дивлячись на страждання дітей своїх, зміцнювала їх такими словами: – Переносьте мужньо страждання, діти мої! Терпіть, не лякайтеся мук, що завдаються вам безбожним Катуллом. – Ці муки надто легкі для нас: скажи нечестивому пану, нехай він придумає великі, щоб ми могли своїми стражданнями заслужити мученицькі вінці у майбутньому житті. Свята Зоя сказала Катуллу: - Ти надто слабкими тортурами мучить моїх дітей; вони не відчувають особливих страждань; постарайся збільшити їхні страждання. Тоді безбожний Катулл наказав, жорстоко покаравши святу Зою, блаженного Еспера та їхніх дітей, вкинути всіх їх у розпечену піч, і для охорони печі поставив сторожею. Святі мученики в печі печі оспівували і славили Господа. Катулл же, чуючи співи і бачачи святих неушкодженими, дуже дивувався, як така стихійна сила вогню не умертвила їх і не обернула тіла їх у попіл. Припускаючи, що християни якимось волхвуванням приборкують стихію, він став думати, яким би іншим, більш жорстоким способом умертвити їх. Святим же мученикам Духом Святим було сказано: - Чоловіки! Катулл вигадує ще більші муки, щоб погубити вас. Почувши це, мученики молилися, сказавши: – Боже, Отче Господа нашого Ісуса Христа, прийми у світі душі наші. І незабаром святі віддали свої святі душі в руки Божі. Це сталося в царювання Адріана 2900 року, в другий день місяця травня. Наступного дня безбожний Катулл зі своїми однодумцями, прийшовши до печі, знайшов мученицькі тіла святих неушкодженими вогнем. Тіла лежали обличчям на схід, святі ж душі їх приєдналися до лику чесних мучеників, Ангелів та Архангелів. І був чути голос із неба: – Увійдіть, праведні, до раю Господа свого. Ти ж, безбожний Катулл, підеш у геєну і будеш там вічно мучитися в незгасному вогні. Отже, безбожний Катулл сприйняв нескінченні муки, а святим мученикам Христовим відкрилося небо. Своїм стражданням вони здобули вічну радість, перебуваючи з Ісусом Христом, Господом нашим, Якому личить вічна слава. Амінь. Робовласництво було дуже поширене в давнину у римлян, як і в інших, сучасних їм народів. Кожен, більш менш заможний римлянин, мав у себе рабів. У дуже багатих римлян число їх сягало багатьох десятків і навіть сотень. Памфілія – малоазійська область. Атталія - ​​памфілійське місто, розташоване на південному березі Малої Азії. Він називався так на ім'я пергамського царя Аттала II (з 159 по 138 до Р. Х.), його побудував. Під ім'ям Адалі це місто збереглося і до теперішнього часу; має 15 000 мешканців та належить Туреччині. Фригія – малоазійська область. Фортуна вважалася у римлян богинею щастя та покровителькою домашнього вогнища. Імператор Адріан керував римською імперією з 117 по 138 р. Рік смерті святих мучеників з точністю невідомий. Вам може бути цікаво: