Страдание святых мучеников Еспера и Зои

Свете мученике Еспера, његову жену Зоју и њихова два сина, Киријака и Теодула, ходочаснике на земљи попут Авраама, оца изабраних, који су упутили свој пут у небеску отаџбину, купили су као робове 2895. Катул, племенити Римљанин, и његова жена Тертија. Овај Катул се преселио из Рима у Памфилију 2896, у град Аталију 2897; купујући себи сужње, као што је био обичај код незнабожачких Римљана, стекао је у Фригији 2898 ових светих мученика, који су потицали из породице хришћанске и зато се испунили вером и надом у Господа. Паганска породица Катул, одана идолопоклонству, приносила је жртве идолима према обичају своје вере и називала их својим боговима. Верне слуге Христове, видевши сујетну злобу својих господара, туговаше се због тога и, као и хришћани, нису могли да једу храну коју су им обезбеђивали њихови пагански господари, бојећи се да се не оскврне, тим пре што су у самој кући њихових господара били идоли. Једног дана света Зоја, добивши храну од својих домаћина, приђе порти и рече вратару: - Иди спавај и одмори се мало, а ако затребаш, пробудићу те; већ сте прилично уморни, пошто сте целе ноћи остали будни, пуштајући нашем господару сујетне људе који посећују његову кућу да се поклоне замишљеној богињи – Фортуни 2899. Вратар је, по њеном савету, отишао од капије и заспао у авлији, а Зоја, бојећи се да га пси везани у близини не разбуде својим лавежом, дала им је хлеба, а остатак своје вечере поделила сиромасима и луталицама који су се приближили капији, убеђујући их да пређу у хришћанску веру. Зојине дужности у Катуловој кући биле су да храни домаће животиње које су држали њени господари, док су њен муж и деца обављали све остале послове за господаре. Радили су по цео дан, а на заласку су јели мало хране из тих јела, за која су несумњиво знали да нису оскрнављена паганским ритуалима. Ова храна им је послата по промислу Божијем; једући, сећали су се речи које је Господ изговорио у Своме светом Јеванђељу: „Погледајте на птице небеске, које не сеју, нити жању, нити сабирају у житнице, и Отац ваш небески их храни“ (Матеј 6, 26). Једног дана, када је блажени Еспер био послан од својих господара да обави неки посао, његови синови, Киријак и Теодул, рекоше својој мајци: „Не желимо више да живимо са безбожницима; зар нас ниси сам научио, по Божанском писму, да држимо апостолску заповест: „Не упрежите се у неједнак јарам са неверницима“ (2. Кор. 6, 14). Кад бисмо ми, повинујући се Писму Божанском, хтели да се држимо, онда се не бисмо удаљили од Господа, али не бисмо се удаљили од Господа. казна од Господа као они и би као они пропали. Мајка одговори синовима: - Драга моја децо! Како можеш побећи од њих? Уосталом, они су наши господари; они такође имају власт над нашим телом. На ово су јој синови одговорили. „За нас се Христос предао у руке неверних Јевреја, био разапет, погребен и ускрснуо трећи дан. Ако предамо своје тело у власт опаког Катула да буде мучен за име Христово, па чак и ако нас убије после мучења, тада ће душе наше живети довека, тако да нам се Господ забавља. ставља у уста наша, рећи ћемо Господу. И оба добра младића, као храбри ратници Христови, спремаше се на страдални подвиг за Христа, чекајући прилику да се појаве пред својим господаром и исповеде пред њим име Господа Исуса Христа. Рекли су једно другом: „Ако је угодно Господу нашем Исусу Христу да умиремо за Његово свето име, онда ћемо се као награда за то удостојити да Га видимо и пребиваћемо са Њим заувек. Када је њихова мајка, бојећи се да ће њена деца, плашећи се муке по узору на друге, препустити служењу идолима, због тога је одлагала да испуни њихову молбу (до тада господа нису знала да су хришћани), тада јој синови рекоше: - Зашто касниш? чега се плашиш? Зар не знаш шта Писмо каже! „Говорићу о сведочанствима Твојим пред царевима и нећу се постидети“ (Пс. 119:46). Једног дана Катул се враћао кући однекуд у време ручка. Оба брата, Киријак и Теодул, изиђоше му у сусрет и рекоше му: - Добар ти час, господару видљивих тела наших: господар невидљивих душа наших је Господ Исус Христос, који пребиваш на небесима, истинити Бог. Катул је био веома изненађен њиховим речима и рекао: „Ови младићи су изгубили разум: изговарају чудно и непознато име Исуса Христа, називајући га Богом и Господом. Затим, окренувши се слугама, рече: - Позовите ми оца и мајку ових младића. Слуге су одмах отишле и, не нашавши оца, довеле су мајку једног младића. Катул ју је упитао: „Зар га ниси послао на неки посао у село Тритонија?“ „Да си сада с њим у Тритонији“, рекао је Катул, „онда ме не би збунио својим говорима о Богу, кога исповедаш, а о коме ни ја ни други никада ништа нисмо чули. Међутим, сада не желим да вас тестирам; али када се Тертија ослободи бремена и овом приликом принећу захвалну жртву нашој великој богињи Фортуни, онда ћу те искушати. И одмах нареди да се света Зоја и њена деца пошаљу мужу њеном у Тритонију. Мајка и деца, доселивши се тамо, радовали су се и забављали, сећајући се у певању и разговору речи Светог Писма: „Господ је пастир мој, нећу ништа, Он ме на зеленим пашњацима полаже“ (Пс. 22,1-2). И опет: „Избавио си душу моју из пакла“ (Пс. 86,13) и „избавио си душу моју од смрти“ (Пс. 114,7) (свеци су у својим душама сматрали кућу свога господара паком, Катула смрћу, идоле пакленим огњем). Али онда се Катулу родио син. Сви грађани су се радовали и славили са Катулом рођендан његовог сина, приносећи захвалне жртве својој богињи Фортуни. У то време света Зоја се помоли Богу, молећи Га да њеном мужу и деци да снагу да храбро издрже свој подвиг. У међувремену, на крају гозбе, Катул је рекао својој жени Тертији: – Нека се на нашем празнику забављају сви наши домаћини и робови - Добро, нека се сви забаве. Они су одмах својим слугама, међу којима је била и Есперова породица, послали сасуд с вином са гозбе жртвованог идолима и јело с месом. Света Зоја, угледавши издалека слуге како носе дарове господара, уздахну говорећи: - Господе, Боже неизрециви, који управљаш тајним помислима људским! Останите с нама, јадни луталице: осим Тебе, Господе наш, другог бога не познајемо. Помози нам да чврсто исповедамо Твоје свето име. На ове речи она приђе до поклона које су донели и, узевши месо, баци га псима, и проли вино на земљу. Роб је одмах отишао и рекао свом господару о томе. Ова вест је веома наљутила Катула и он је наредио да Еспера и његову породицу одмах доведу у његову кућу. На путу до господина Зоје, бодрећи мужа и децу, рече: „Не плашимо се гнева опаког Катула и мука које нам је припремио, него ћемо их храбро поднети, да бисмо, савршивши свој подвиг, ушли у небеско царство Христово и светих Његових. Када су свеци доведени у кућу господара, Катул их упита: – Коме си се надао заштити наневши ми такву увреду? Како се усуђујеш да бациш наше поклоне псима? Међутим, ја не штитим толико своју част колико част наше велике богиње Фортуне. Света Зоја му одговори: – Наша нада и нада је Господ Исус Христос, Син Бога Живога; богови које поштујете су демони. „Овде ћу предати твоје синове на муке; тада ћемо видети да ли је Христос, кога називаш Богом, у стању да их избави од муке. Затим су џелати, разоткривши оба младића, обесили их на дрво и почели да их муче гвозденим оруђем. Света Зоја, гледајући на страдање своје деце, кријепи их овим речима: - Храбро трпите патњу, децо моја! Будите стрпљиви, не плашите се муке коју вам је нанео зли Катул. - Прелаке су нам ове муке: кажи рђавом господару, нека смисли веће, да својим страдањем заслужимо мученичке венце у будућем животу. Света Зоја рече Катулу: „Мучите моју децу сувише слабим мукама; они не осећају много патње, покушајте да им повећате патњу. Тада је зли Катул наредио, сурово кажњавајући свету Зоју, блаженог Еспера и њихову децу, да их све баце у веома врућу пећ, и поставио стражаре да чувају пећ. Свети мученици су певали и славили Господа у усијаној пећи. Катул, чувши певање и видевши свете неповређене, веома се зачуди како их таква елементарна сила огња није убила и њихова тела претворила у пепео. Под претпоставком да су хришћани укротили стихије неком врстом враџбине, почео је да размишља о неком другом, окрутнијем, начину да их убије. Светим мученицима је речено од Духа Светога: - Храбро! Катул измишља још веће муке да те уништи. Чувши ово, мученици се помолише говорећи: – Боже, Оче Господа нашег Исуса Христа, прими у миру душе наше. И убрзо светитељи предадоше своје свете душе у руке Божије. То се догодило у време владавине Хадријана 2900. године, другог дана месеца маја. Сутрадан, нечастиви Катул и његови истомишљеници, дошавши до пећи, нађоше мученичка тела светих неоштећена огњем. Тела су лежала окренута ка истоку, а њихове свете душе придружиле су се редовима поштених мученика, Анђела и Арханђела. И зачу се глас с неба: „Уђите, праведници, у рај Господа свога. Ти ћеш, опаки Катулусе, отићи у Геену и тамо ћеш се вечно мучити у неугасивом огњу. Дакле, зли Катул је претрпео бескрајне муке, и рај се отворио светим мученицима Христовим. Својим страдањем задобили су вечну радост што су били са Исусом Христом Господом нашим, коме је вечна слава. Амин. Ропство је било веома распрострањено у античко доба код Римљана, као и код других савремених народа. Сваки мање-више богат Римљанин имао је робове. Међу веома богатим Римљанима њихов број је достигао неколико десетина, па чак и стотина. Памфилија је област Мале Азије. Аталија је памфилијски град који се налази на јужној обали Мале Азије. Тако је названа по пергамском краљу Аталу ИИ (од 159. до 138. пре Христа), који га је саградио. Под именом Адалија овај град је опстао до данас; има 15.000 становника и припада Турској. Фригија је регион Мале Азије. Фортуну су Римљани сматрали богињом среће и заштитницом огњишта. Цар Хадријан је владао Римским царством од 117. до 138. године. Не зна се са сигурношћу година смрти светих мученика. Можда ће вас занимати: