Страдание святых мучеников Еспера и Зои

Święci męczennicy Esper, jego żona Zoe i ich dwaj synowie, Cyriakus i Teodulus, pielgrzymi na ziemi niczym Abraham, ojciec wybranych, kierując swoją drogę do niebiańskiej ojczyzny, zostali wykupieni jako niewolnicy w 2895 roku przez Katullusa, szlachetnego Rzymianina i jego żonę Tercję. Ten Katullus przeniósł się z Rzymu do Pamfilii w 2896 r., do miasta Attalia w 2897 r.; kupując dla siebie niewolników, jak to było w zwyczaju wśród pogańskich Rzymian, nabył we Frygii 2898 tych świętych męczenników, którzy pochodzili z rodziny chrześcijańskiej i dlatego byli przepełnieni wiarą i nadzieją w Panu. Pogańska rodzina Katullusa, oddana bałwochwalstwu, składała bożkom ofiary zgodnie ze zwyczajem swojej wiary i nazywała ich swoimi bogami. Wierni słudzy Chrystusa, widząc próżną niegodziwość swoich panów, zasmucili się z tego powodu i podobnie jak chrześcijanie nie mogli jeść pożywienia przygotowanego dla nich przez ich pogańskich panów, obawiając się skalania, zwłaszcza że w domu ich panów znajdowały się bożki. Któregoś dnia Święta Zoja, otrzymawszy pożywienie od gospodarzy, podeszła do bramy i powiedziała do odźwiernego: - Idź spać i odpocznij trochę, a jeśli będziesz potrzebny, obudzę cię; jesteś już dość zmęczony, ponieważ nie spałeś całą noc, wpuszczając i wychodząc do naszego pana próżnych ludzi, którzy odwiedzają jego dom, aby oddać cześć wyimaginowanej bogini - Fortune 2899. Odźwierna za jej radą odeszła od bramy i zasnęła na podwórzu, a Zoja w obawie, że uwiązane w pobliżu psy nie zbudzą go szczekaniem, dała im trochę chleba, a resztę obiadu rozdawała ubogim i wędrowcom, którzy zbliżali się do bramy, przekonując ich do przejścia na wiarę chrześcijańską. Do obowiązków Zoe w domu Katullusa należało karmienie zwierząt domowych trzymanych przez jej panów, podczas gdy jej mąż i dzieci wykonywali wszystkie inne prace na rzecz panów. Pracowali cały dzień, a o zachodzie słońca jedli trochę jedzenia z tych potraw, o których niewątpliwie wiedzieli, że nie zostały zbezczeszczone przez pogańskie rytuały. To pożywienie zostało im zesłane przez Bożą opatrzność; jedząc, przypomnieli sobie słowa wypowiedziane przez Pana w Jego świętej Ewangelii: „Przyjrzyjcie się ptakom powietrznym, które nie sieją i nie żną, ani nie gromadzą do spichlerzy, a wasz Ojciec niebieski je żywi” (Mt 6,26). Pewnego dnia, gdy błogosławiony Esper został wysłany przez swoich panów do jakiejś pracy, jego synowie, Cyriakus i Teodulus, powiedzieli matce: „Nie chcemy już żyć z bezbożnymi. Czyż nie nauczyłeś nas, zgodnie z Pismem Bożym, przestrzegać przykazania apostolskiego: „Nie wprzęgajcie się w nierówne jarzmo z niewierzącymi” (2 Kor 6,14). Gdybyśmy posłuszni Pismu Bożemu chcieli przestrzegać przykazań Pana, ale nie odsuwali się od pogan, wówczas przyjęlibyśmy taką samą karę od Pana jak oni i zginęliby tak jak oni. Matka odpowiedziała synom: - Moje drogie dzieci! Jak można od nich uciec? Przecież to oni są naszymi panami; mają także władzę nad naszym ciałem. Synowie jej na to odpowiedzieli. "Za nas Chrystus oddał się w ręce niewiernych Żydów, został ukrzyżowany, pogrzebany i trzeciego dnia zmartwychwstał. Jeśli oddamy nasze ciało mocy niegodziwego Katullusa na męki w imieniu Chrystusa, to nawet jeśli nas zabije po mękach, dusze nasze żyć będą na wieki. Przedstawcie nas zatem, radując się i bawiąc, naszemu panu, a cokolwiek Pan włoży w usta nasze, powiemy Panu. I obaj dobrzy młodzi mężczyźni, niczym odważni wojownicy Chrystusa, przygotowywali się do bolesnego wyczynu dla Chrystusa, czekając na okazję, aby stawić się przed swoim panem i wyznać przed nim imię Pana Jezusa Chrystusa. Mówili do siebie: „Jeżeli Panu naszemu Jezusowi Chrystusowi podoba się to, że umieramy dla Jego świętego imienia, to w nagrodę za to będziemy godni Go widzieć i zamieszkamy z Nim na wieki”. Kiedy ich matka w obawie, że jej dzieci w obawie przed mękami na wzór innych, oddadzą się służeniu bożkom, z tego powodu zwlekała ze spełnieniem ich prośby (do tego czasu panowie nie wiedzieli, że są chrześcijanami), wówczas synowie powiedzieli jej: - Dlaczego zwlekasz? Czego się boisz? Czy nie wiecie, co mówi Pismo? „Będę mówił przed królami o Twoich świadectwach i nie będę zawstydzony” (Ps. 119:46). Pewnego dnia Katullus wracał skądś do domu w porze lunchu. Obaj bracia, Cyriakos i Teodulus, wyszli mu naprzeciw i rzekli do niego: - Dobra godzina Tobie, Panie naszych widzialnych ciał: panem naszych niewidzialnych dusz jest Pan Jezus Chrystus, który mieszka w niebie, prawdziwy Bóg. Katullus był bardzo zaskoczony ich słowami i powiedział: „Ci młodzi ludzie postradali zmysły: wymawiają dziwne i nieznane imię Jezusa Chrystusa, nazywając Go Bogiem i Panem. Następnie zwracając się do służących, powiedział: - Zawołajcie do mnie ojca i matkę tych młodych mężczyzn. Słudzy natychmiast poszli i nie zastając ojca, przyprowadzili matkę jednego z młodzieńców. Katullus zapytał ją: – Czy nie wysłałeś go do jakiejś pracy do wioski Tritonia? „Gdybyś był teraz z nim w Trytonii” – powiedział Katullus – „wtedy nie pomyliłbyś mnie z twoimi mowami o Bogu, którego wyznajesz i o którym ani ja, ani inni nic nie słyszeliśmy”. Jednak teraz nie chcę cię testować; ale kiedy Tertia zostanie uwolniona od ciężaru i przy tej okazji złożę wdzięczną ofiarę naszej wielkiej bogini Fortunie, wtedy poddam cię próbie. I natychmiast nakazał wysłanie Świętej Zoi i jej dzieci do jej męża w Trytonii. Matka i dzieci, przenosząc się tam, radowały się i bawiły, wspominając w śpiewie i rozmowie słowa Pisma Świętego: „Pan jest moim pasterzem, niczego mi nie braknie. Pozwala mi leżeć na zielonych pastwiskach” (Ps 23,1-2). I znowu: „Wybawiłeś duszę moją od piekła” (Ps. 86:13) i „wybawiłeś duszę moją od śmierci” (Ps. 114:7) (święci w swoich duszach uważali dom swego pana za piekło, Katullusa za śmierć, bożki za ogień piekielny). Ale potem Katullowi urodził się syn. Wszyscy mieszkańcy miasta radowali się i świętowali wraz z Katullusem urodziny jego syna, składając ofiary dziękczynne swojej bogini Fortunie. W tym czasie Święta Zosia modliła się do Boga, prosząc Go, aby dał jej mężowi i dzieciom siłę, aby odważnie znieśli swój wyczyn. Tymczasem pod koniec uczty Katullus powiedział do swojej żony Tercji: - Niech wszyscy nasi domownicy i niewolnicy będą się dobrze bawić na naszych wakacjach - Dobra, niech wszyscy się dobrze bawią. Natychmiast wysłali swoim sługom, wśród których była rodzina Espera, naczynie z winem ze święta ofiarowanego bożkom i potrawę mięsną. Święta Zoja, widząc z daleka służbę niosącą dary pana, westchnęła i powiedziała: - Panie, niewysłowiony Bóg, który kieruje tajemnymi myślami ludzi! Pozostańcie z nami, biedni wędrowcy. Oprócz Ciebie, Panie nasz, nie znamy innego Boga. Pomóż nam mocno wyznawać Twoje święte Imię. Na te słowa podeszła do przyniesionych darów, wzięła mięso, rzuciła psom, a wino wylała na ziemię. Niewolnik natychmiast poszedł i powiedział o tym swemu panu. Ta wiadomość bardzo rozgniewała Katullusa, który nakazał natychmiastowe sprowadzenie Espera i jego rodziny do jego domu. W drodze do pana Zoi, zachęcając męża i dzieci, powiedziała: „Nie bójmy się gniewu niegodziwego Katullusa i mąk, które dla nas przygotował, ale znośmy je odważnie, abyśmy po dokonaniu naszego wyczynu weszli do niebiańskiego królestwa Chrystusa i Jego świętych”. Kiedy święci zostali przyprowadzeni do domu pana, Katullus zapytał ich: – Kogo liczyłeś na ochronę, wyrządzając mi taką zniewagę? Jak śmiecie rzucać nasze prezenty psom? Jednak nie tyle chronię swój honor, ile honor naszej wielkiej bogini Fortuny. Odpowiedziała mu święta Zoja: – Naszą nadzieją i nadzieją jest Pan Jezus Chrystus, Syn Boga żywego; bogowie, których czcicie, są demonami. „Tutaj wydam twoich synów na męki; wtedy zobaczymy, czy Chrystus, którego nazywasz Bogiem, jest w stanie ich wyrwać z męki. Następnie kaci, zdemaskując obu młodzieńców, powiesili ich na drzewie i zaczęli dręczyć żelaznymi narzędziami. Święta Zosia, patrząc na cierpienie swoich dzieci, umacniała je tymi słowami: – Znoście cierpienie odważnie, moje dzieci! Bądź cierpliwy, nie bój się męki, jaką zada ci niegodziwy Katullus. - Te męki są dla nas za łatwe: powiedzcie niegodziwemu panu, niech wymyśli większe, abyśmy swoim cierpieniem mogli zapracować na korony męczeństwa w przyszłym życiu. Święta Zoja powiedziała do Katullusa: „Zbyt słabo torturujecie moje dzieci, nie odczuwają one zbyt wiele cierpienia, starajcie się zwiększyć ich cierpienie. Wtedy niegodziwy Katullus nakazał, okrutnie karząc świętą Zoję, błogosławionego Espera i ich dzieci, wrzucić ich wszystkich do bardzo rozpalonego pieca i wyznaczył strażników do pilnowania pieca. Święci męczennicy śpiewali i chwalili Pana w rozpalonym do czerwoności piecu. Katullus, słysząc śpiew i widząc świętych bez szwanku, był bardzo zdumiony, że tak żywiołowa siła ognia nie zabiła ich i nie zamieniła ich ciał w popiół. Zakładając, że chrześcijanie oswoili żywioły za pomocą jakiejś magii, zaczął myśleć o innym, bardziej okrutnym sposobie ich zabicia. Duch Święty powiedział Świętym Męczennikom: - Odwagi! Katullus wymyśla jeszcze większe męki, aby cię zniszczyć. Słysząc to, męczennicy modlili się, mówiąc: – Boże, Ojcze naszego Pana Jezusa Chrystusa, przyjmij w pokoju dusze nasze. I wkrótce święci oddali swoje święte dusze w ręce Boga. Stało się to za panowania Hadriana 2900 roku, drugiego dnia miesiąca maja. Następnego dnia niegodziwy Katullus i jego podobnie myślący lud, podchodząc do pieca, znaleźli niezniszczone przez ogień ciała umęczonych świętych. Ciała leżały zwrócone na wschód, a ich święte dusze dołączyły do ​​szeregów uczciwych męczenników, Aniołów i Archaniołów. I dał się słyszeć głos z nieba: „Wejdźcie, sprawiedliwi, do raju waszego Pana”. Ty, niegodziwy Katullu, pójdziesz do Gehenny i będziesz tam męczony na wieki w ogniu nieugaszonym. Tak więc niegodziwy Katullus cierpiał niekończące się męki, a niebo otworzyło się dla świętych męczenników Chrystusa. Przez swoje cierpienie zdobyli wieczną radość, będąc z Jezusem Chrystusem, Panem naszym, któremu należy się wieczna chwała. Amen. Niewolnictwo było bardzo powszechne w czasach starożytnych wśród Rzymian, a także wśród innych współczesnych ludów. Każdy mniej lub bardziej zamożny Rzymianin miał niewolników. Wśród bardzo bogatych Rzymian ich liczba sięgała kilkudziesięciu, a nawet setek. Pamfilia to region Azji Mniejszej. Attalia to miasto pamfilijskie położone na południowym wybrzeżu Azji Mniejszej. Nazwano ją tak na cześć pergamońskiego króla Attalosa II (od 159 do 138 p.n.e.), który ją zbudował. Pod nazwą Adalia miasto to przetrwało do dziś; liczy 15 000 mieszkańców i należy do Turcji. Frygia to region Azji Mniejszej. Fortuna była uważana przez Rzymian za boginię szczęścia i patronkę ogniska domowego. Cesarz Hadrian rządził Cesarstwem Rzymskim od 117 do 138 roku. Rok śmierci świętych męczenników nie jest pewny. Może zainteresuje Cię: