Житие святого отца нашего Стефана, епископа Владимиро-Волынского

« Celui qui est habitué à la patience », dit Éphraïm le Syrien (2815), d’inspiration divine, « aspire à la vertu, se réjouit dans les chagrins, ne se décourage pas dans l’adversité et se réjouit dans les moments d’adversité. » Tel était notre vénérable père Stephen, qui a beaucoup souffert de la part des frères du monastère. Mais si un chagrin lui arrivait, Dieu lui donnait une grande joie. Se souvenant des paroles du prophète roi David : « Quand mes douleurs se multiplient dans mon cœur, tes consolations réjouissent mon âme » (Ps. 93 : 19), il considérait que tous les malheurs étaient envoyés de Dieu et les supportait avec joie. Ayant subi une longue épreuve de vie vertueuse, il fut dès son enfance sous la direction du vénérable abbé, notre père Théodose de Petchersk, et fut constamment son élève, se nourrissant joyeusement des paroles divinement inspirées des lèvres trempées de miel du professeur, comme un bébé du sein de sa mère. En digne fils, il était comparé à son vertueux mentor. Par conséquent, Stefan est tombé amoureux de tous les frères, a été élu par eux comme domestiques ou observateurs pour la mise en œuvre de la charte de l'église et, avec l'abbé lui-même, le moine Théodose, a dignement instruit les frères de l'église avec ses enseignements. Alors que le moine Théodose approchait de la fin de cette vie temporaire, tout le monde le supplia de nommer Etienne comme abbé, comme le plus digne des frères. Le moine écouta les prières des frères et, faisant appel à son disciple bien-aimé, le bienheureux Etienne, lui confia la garde des moines et le supplia d'achever la construction de l'église, fondée sous des présages miraculeux. Puis, ayant donné l'instruction de respecter les règles monastiques, d'aimer les frères du fond du cœur, de se tourner constamment mentalement vers Dieu et de ne pas oublier les étrangers, le moine partit pour la vie éternelle, promettant cependant de ne pas quitter avec son aide le monastère de Petchersk, qu'il avait confié à Étienne. Ainsi, après la mort du moine Théodose, Stefan prit sur lui l'abbesse de la sainte Laure de Pechersk et, subissant un exploit ascétique, commença avec une diligence particulière à construire l'église, commencée par le moine Théodose et déjà marquée par la faveur de Dieu, et d'autres bâtiments monastiques. Par la grâce de Dieu et les prières de nos vénérables pères Antoine et Théodose, Étienne acheva quelques années plus tard l'église et un nouveau monastère, dans lequel il transféra les frères de l'ancien. Dans ce dernier, il laissa plusieurs moines, puisque, selon la coutume, les moines décédés y étaient enterrés. Étienne a établi la règle selon laquelle le monastère aurait une liturgie quotidienne à la mémoire des frères décédés et des bienheureux fondateurs. La miséricorde de Dieu envers le monastère n'a pas diminué et dans ce lieu saint la grâce de Dieu s'est manifestée de plus en plus clairement. Mais l'ennemi de tout ce qui est bon et des serviteurs de Dieu - le diable - haïssait le bienheureux abbé pour son souci du saint monastère et, avec ses mauvaises machinations, il faisait en sorte que certains frères causent des ennuis et non seulement destituèrent Etienne, qu'ils avaient unanimement choisi comme abbé, mais l'expulsèrent également du monastère sans aucune culpabilité. Saint Etienne a tout enduré sans méchanceté de la part de ses frères et, séparé des moines, a continué à les aimer. Il pria avec ferveur pour eux et, imitant le premier martyr Étienne du même nom, s'écria : - Seigneur, ne leur en veux pas ! Comme le fer sur un aimant, il s'efforçait de manière incontrôlable vers le lieu de repos de saint Théodose. De nombreux boyards et nobles, ses enfants spirituels, qui lui ont été confiés par le moine Théodose, ayant appris la profonde tristesse de leur mentor, furent remplis de pitié pour la victime innocente et lui apportèrent avec diligence tout ce dont il avait besoin. Ensuite, le moine Stefan s'est souvenu de ces glorieux miracles, dont il était lui-même témoin oculaire : comment des artisans de Constantinople sont venus voir les moines Antoine et Théodose de Pechersk, ont apporté une icône de la Très Sainte Théotokos et ont raconté la vision de la reine qui a suivi dans l'église des Blachernes. Ainsi, avec l'aide de Dieu et grâce aux prières des vénérables pères Antoine et Théodose, le bienheureux Étienne a construit un monastère non loin de la Laure de Petchersk sur le territoire de Klovsky et y a construit une église en pierre au nom de la Très Sainte Théotokos, en mémoire de la position de sa robe honorable, à l'instar de l'église des Blachernes de Constantinople. Chaque année, le moine célébrait solennellement le 2 juillet et, après avoir rassemblé de nombreux frères, menait une vie pieuse. Il a adopté la charte de l'église et l'ensemble de la structure monastique et a ordonné qu'elle soit préservée conformément à l'ordre établi par le moine Théodose dans le monastère de Petchersk. Travaillant dur pour son perfectionnement spirituel, il acquit de plus en plus de renommée, de sorte que même dans les régions les plus reculées, il était connu et glorifié pour sa vie vertueuse. C'est pourquoi, lorsque mourut l'évêque de la glorieuse ville Vladimir, fondée par le grand-duc Vladimir en l'honneur de son nom, puis le moine Stefan a été élu au trône épiscopal de cette ville et consacré évêque par le très révérend Jean, métropolite de Kiev. Il était un bon berger des brebis qui lui étaient confiées, donnant l'exemple à son troupeau par ses paroles, sa vie vertueuse, son amour, son esprit élevé, sa foi et sa pureté. Lorsque, selon la sympathie de Dieu et selon les pensées du bienheureux Jean, hégumène de Pechersk, ils eurent l'intention de transférer les vénérables reliques de notre vénérable père Théodose de la grotte à l'église construite selon les instructions de Dieu, le vénérable évêque Stefan vint de Vladimir dans son monastère de Klovsky. La nuit, voyant une lumière vive à travers le champ au-dessus de la grotte, il pensa que les honnêtes reliques de saint Théodose étaient en train d'être transférées (il connaissait l'intention), et il fut attristé que la célébration se déroule sans lui. Il monta immédiatement à cheval et galopa jusqu'à la grotte avec Clément, qu'il nomma après lui abbé du monastère de Klov. Lorsqu'ils s'approchèrent de la grotte, ils virent que la lumière vive qu'ils avaient vue de loin provenait de nombreuses bougies allumées, mais lorsqu'ils arrivèrent près, ils ne virent rien et se rendirent compte qu'ils avaient été honorés de voir la lumière de la gloire divine émaner des honnêtes reliques de saint Théodose : ils avaient déjà ouvert la terre au-dessus des reliques et les portaient jusqu'à la sortie de la grotte. Le lendemain de cette vision, parmi les autres évêques qui portaient les vénérables reliques de leur père et maître, le moine Théodose, se trouvait le bienheureux Étienne. De retour sur le trône de Vladimir, il instruisit avec zèle son troupeau sur le chemin de la vérité avec ses vertus, grâce auxquelles il se mérita une couronne de gloire qui ne se fane pas. Pour accepter cette couronne, annoncée par son nom 2816 et méritée par ses bonnes actions, en l'an 1094, dès la Nativité du Christ, il partit vers le Christ, le Chef de tous les bergers. Par les prières du vénérable porteur de la couronne Étienne, accorde-nous, ô Christ notre Dieu, une couronne de gloire, pour ta gloire, avec ton Père sans commencement et ton Esprit consubstantiel, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen. Éphraïm le Syrien est l'un des grands maîtres de l'Église qui vécut au IVe siècle. Parmi ses œuvres, les nombreuses « Paroles » à caractère moral, dogmatique et exégétique (interprétatif) sont particulièrement remarquables. Saint Éphraïm le Syrien a également laissé derrière lui de nombreuses prières et chants touchants. Il possède quelques hymnes à la Nativité du Christ, ainsi que des stichera profondément touchantes chantées lors de l'enterrement. Parmi les prières qu'il a composées, la touchante prière de Carême est particulièrement remarquable : Seigneur, Maître de ma vie. – La mémoire de saint Éphraïm est célébrée par l'Église le 28 janvier Stephen signifie « couronne » en grec. Vous pourriez être intéressé par :