Житие во святых отца нашего Стефана, епископа Пермского

Святий Стефан народився 2793 р. у м. Устюзі. Його благочестивий отець Симеон, за походженням російський, був читцем при Богородицькій соборній церкві. Дружина його Марія була такою ж зразковою християнкою, в жилах якої текла теж російська кров. У прекрасних батьків був прекрасний і син, який зі свого раннього дитинства приводив їх у радість та захоплення. Відданий ними вчитися ще маленьким дітям, він, завдяки своїй живій пам'яті, гострому розуму і видатній старанності, з чудовою швидкістю і рідкісною твердістю засвоював вчення. Не минуло ще й року його навчання, а він уже гідно обійняв посаду канонарха і читця при тому самому храмі, при якому служив його батько. Перевершивши багатьох рідних і чужих однолітків своїм знанням Божественного Писання, він ще більше перевершував їх своїм доброчесним життям. Він зростав у цноті, чистоті, цнотливості та працьовитості і уникав спілкування з розбещеними і проводящими час у суєтних іграх і забавах. Багато, прочитані ним, книги Старого і Нового Завітів породили в його розумі думку про суєту справжнього короткочасного життя, що швидко протікає як річка і швидко в'яне подібно до травного кольору. Водночас Священні книги запалили в його серці почуття невгасимої любові до Бога. Під тиском панівної думки він прийняв чернецтво від ігумена Максима в Ростовському монастирі святого Григорія Богослова. У монастирі було багате зібрання книжок. Тут Стефан проводив воістину чернече життя, задовольняючи водночас свою жагу до знання. Піст, молитва, сльози, покаяння, смирення, терпіння, незлобство, послух, любов, вивчення вдень і вночі закону Господнього – ось чесноти, які прикрашали новопостриженого. Крім того, він сам написав багато книг, що свідчать дотепер про його богодумність та працьовитість. За своє доброчесне життя він був поставлений під диякона Ростовським єпископом Арсенієм 2794, при якому було здійснено і його постриг у чернецтво. Через кілька років він, за наказом імператора Всеросійської митрополії Михайла, прозваного Мітяєм 2795, хіротонізований Коломенським єпископом Герасимом у пресвітера. Новопоставлений ієромонах почув, що Пермська земля, що здавна перебувала у владі Московської держави, не освічена ще святим хрещенням і віддана цілком ідолопоклонству. При думці про таку безліч людських душ, що гинуть у темряві незнання істинного Бога, святого Стефана охопило непохитне бажання йти до пермян і врятувати їх від вічної смерті. Але щоб гідним чином пролити в цю темряву справжнє світло пізнання Бога – Творця світу, новому Апостолу потрібно було перекласти пермською мовою найважливіші священні книги. Стефан ґрунтовно вивчив цю мову і склав пермську абетку 2796 року. Прагнучи до кращого розуміння Святого Письма та його найточнішої передачі пермською мовою, наступник Апостольської місії добре познайомився і з грецькою мовою. Тепер він набув можливості цілком осмислено читати священні книги трьома мовами: російсько-слов'янською, грецькою та пермською. Прекрасно знаючи, що людина не може зробити ніякої доброї справи без благодатної допомоги Божої, він довго і слізно благав Бога благословити його шлях. Як слухняний син Церкви, який не розпочинає жодної важливої ​​справи без дозволу її духовної влади, святий Стефан вирушив до тодішнього намісника Російської митрополії Коломенського єпископа Герасима. Представивши перед ним, він відкрив йому своє полум'яне бажання: або звернути до Христа пермень 2797 , або постраждати від них і покласти своє життя за нашого Спасителя на виконання Апостольських слів: «Вам дано заради Христа не тільки вірувати в Нього, але й страждати за Нього» (Флп. 1:29). Єпископ здивувався його старанності до Христа та бажання порятунку людських душ. Зрозумівши в ньому Боже покликання і дію Святого Духа, єпископ прославив Владику Христа і благословив блаженного Стефана на майбутній подвиг. Водночас він дав йому частки святих мощей, антимінси, святе миро та все необхідне для освячення церкви. Отримавши дозвіл від духовної влади, Стефан, як зразковий громадянин, перейнявся зміцнити свою справу законним сприянням громадянській владі та отримав від великого князя охоронні грамоти. Всебічно підготувавшись, Стефан вирушив у дорогу. Після прибуття в безбожну Пермську землю він приніс старанні до Господа молитви і почав, подібно до вівці серед вовків, ходити посеред норовливого і розбещеного роду і вчити його християнській вірі. Дехто, слухаючи його проповідь, спочатку дивувався цьому новому вченню. Потім потроху починали пізнавати істину, приймали святу віру, хрестилися і трималися настанов проповідника. Багато хто не тільки не хотів його чути, але й робив йому безліч неприємностей. Одні всіляко лаяли його. Інші нападали на нього з кийками, маючи намір його вбити. Треті хотіли його спалити. Але рука Господня захищала раба Божого від убивчих рук та смерті задля найбільшого прославлення Свого святого імені. Охрестивши і навчивши християнським істинам кілька душ, він створив для малого стада словесних Христових овець чудову церкву поблизу гирла річки Вими, що впадає у велику річку Вичегду, де згодом було влаштовано його обитель. Новостворену церкву він присвятив спогаду чесного та славетного Благовіщення Пресвятої Богородиці. Цим посвятою він висловив думку, що як Благовіщення було початком нашого порятунку, і перша Пермська церква з'явилася на початку освіти Пермської землі. У цій церкві він вдень і вночі зі сльозами благав Бога про навернення невіруючих, говорячи: - Збери, Господи, розсіяних людей Твоїх і оманливих овець, введи їх до Церкви Твої святої і причти їх до обраного Твоєму стаду. Сам він невпинно апостольськи навчав їх, наставляючи на шлях правий і благаючи відвернутися від своїх помилок. Але в міру того, як він старався благодіяти їхні душі, вони все більше й більше гнівались на нього. Якось Стефан, помолившись Господу, пішов до особливо шанованої ними кумирниці і запалив її. Так як цього разу при ній не було нікого з ідолослужителів, вона згоріла вщент разом з усіма ідолами. Святий сидів біля будівлі, що згоріла, чекаючи, що буде йому від невіруючих. Останні, побачивши, що горить дорога їхня кумирниця, поспішили до неї з сокирами та важелями. Прибігши до неї, вони побачили святого Стефана, що сидів біля неї, і з люттю кинулися на нього, і, обступивши його з усіх боків, хотіли вбити. Святий нічого не говорив їм проти, але підняв руки свої на молитву і, готуючись померти, зі сльозами взивав до Бога: – В руки Твої, Господи, віддаю дух мій, покрий мене крилами Твоєї доброти. Він знає потребу кожного. Він – Промислитель для всіх, Помічник і Зберігач, і немає іншого Бога, крім Нього. Тому, пермські мужі, брати, батьки та діти! Послухайте мене, що бажає добра, і віруйте в Господа нашого Ісуса Христа, який я проповідую. Істину кажу вам, що, якщо ви повірите і хреститеся, то будете врятовані і отримаєте Царство Небесне. Якщо ж не повірите і не хреститеся, то будете засуджені на вічну муку. Коли святий Стефан так навчав, приєднуючи до сказаного та інші повчання, багато хто переконувався і, починаючи вірувати, приступав до хрещення; і з кожним днем ​​множилося число віруючих, і росла Церква Христова в Пермії. Преподобний Стефан, як тільки помічав де-небудь язичників, що зібралися, відразу наближався і, ставши серед натовпу, проповідував про Христа. Іноді ж і самі вони зі своїми старцями, з волхвами і з усіма знатними Пермськими чоловіками, зібравшись, приходили до преподобного для суперечки про віру і бували в усьому переможені словами благочестя, що виходили з богослівних уст проповідника. Особливо часто приходили невіруючі Перм'яни до новоствореної церкви не для рятівної молитви, але з бажання подивитися на красу церковної будівлі та її внутрішню красу: вони, що ніколи не бачили нічого подібного, дивувалися на прикрасу святого храму і, йдучи, говорили між собою: – Як бачимо, великий християнський Бог, – набагато більше богів наших. Іноді, зібравшись, вони радилися між собою, кажучи: - Якщо ми не поранимо Стефана і не проженемо його від себе, то він усю нашу країну наповнить своїм вченням і розорить стародавні храми та требища наших богів; ми не можемо змагатися з ним словесно, і залишається лише силою вигнати його звідси. – Як його бити та прогнати, коли він із Москви й має грамоти. – Ще якби він перший вступив у боротьбу, то нам під час бою зручно було б завдати йому ран, але він тримається хитрого звичаю, – сам не починає і чекає, коли ми почнемо бій, щоб мати привід для скарги на нас у Москві; якби він насмілився вдарити когось із нас, ми одразу б його роздерли і могли б виправдатися, бо він перший зробив на нас напад. Але оскільки він, у відповідь на наші образи, не скаже гнівного і докорливого слова, все переносячи з терпінням, ми не знаємо, що нам робити з ним. Так вони багато разів радилися, і, не приходячи до жодної угоди, розходилися; у цьому виконувалося слово пророка: «говоріть слово, але воно не відбудеться: бо з нами Бог» (Іс. 8:10). Так багато Пермського народу – старці та молоді, великі та малі, зібравшись, говорили один одному. Слід зазначити, що пермські язичники мали звичай приносити своїм богам шкури спійманих на полюванні звірів, якось: соболів, куниць, горностаїв, ласок, бобрів, лисиць, ведмедів, рисів та інших, і вішати їх на ідолів. Крім цього, вони покривали зверху ідолів найкращими полотнами та обвивали їх пеленами. І ті й інші дари ніхто не наважувався брати, бо якби хтось зухвало доторкнувся до якогось із них, то цей впадав у тяжку хворобу: за діянням сатани, його корчило і ламало. Святий же Стефан, ревнуючи за Богом і не боячись демонської сили, все, принесене в дар ідолам, збирав в одну купу разом із розсіченими ним же кумирами і спалював, звертаючи в попіл; причому він як сам не брав собі нічого з дарів, так і іншим з вірних не дозволяв цього робити, шануючи дари частиною бісів. Тільки своєму юнакові 2798 року, новоосвіченому пермянину Матвієві наказував робити з ідольських полотен і пелен онучи 2799 заради безчестя язичницьких богів. – Наші боги, які тебе лаються, не занапастили тебе тільки за своїм милосердям. Інакше вони давно б тебе розтрощили чи скорчили. Але вони щадять тебе за своєю незлобністю, щоб ти, пізнавши їхнє благосердя, перестав робити їм неприємності. А що наша віра краща за вашу християнську, це я доведу тобі ясно: у вас один Бог, а у нас - багато богів, поспішників і захисників, і вони дають нам усе, що знаходиться у водах - риб і в повітрі - птахів, у лісах і в луках - соболів, куниць, рисів та інших звірів, які від нашої . Через них багатіють ваші князі, бояри і вельможі, одягаються і ходять у них з гордою величністю, дарують один одному і торгують, посилаючи в сусідні країни і в далекі землі, в Орду, в Грецію, до німців і в Литву і все це від нашого лову, якого посилають нам наші багато богів. Наша віра набагато краща за вашу і ось ще чому. У нас одна людина чи двоє йдуть на боротьбу з ведмедем та вбивають його за допомогою богів, яким вони обіцяють за це шкіру. Преподобний Стефан після попередньої наради зі своїми пасомими вирушив у Москву до великого князя Димитрія Івановича і митрополита Пимена. Він повідомив їм про все, що звершилося за благодаттю Божою в пермській землі, і просив дати їй єпископа, бо «жнива багато, а робітників мало» (Мф.9: 37). Великий князь, митрополит з єпископами та Освяченим собором обговорили прохання св. Стефана, якого вирішили поставити єпископом пермським, як чоловіка воістину гідного такої честі. - Хто найдостойніший і найбільш підходящий за своїми якостями до єпископського служіння пермської землі, як не той, який просвітив цю землю Христовою благодаттю і поніс при цьому такі великі подвиги і праці, перекладаючи священні книги пермською мовою, зруйнувавши ідолів і створивши храми, з'явившись таким чином Апост? І був святий Стефан поставлений 2804 на єпископа Пермського. Це поставлення сильно втішило великого князя, який здавна знав св. Стефана й любив його. Обдарувавши новопоставленого єпископа дарами, великий князь і митрополит відпустили їх у Пермію.