Житие во святых отца нашего Стефана, епископа Пермского

Свети Стефан је рођен 2793. године у граду Устјугу. Његов побожни отац Симеон, пореклом Рус, био је чтец у Саборној цркви Богородице. Његова супруга Марија такође је била узорна хришћанка, у чијим је венама текла и руска крв. Дивни родитељи су имали дивног сина, који им је од раног детињства доносио радост и дивљење. Послат од њих да учи као мало дете, он је, захваљујући свом живом памћењу, оштром уму и изузетној марљивости, савладао наставу изузетном брзином и ретком чврстином. Није прошла ни година његовог школовања, а он је већ уредно заузео место канонарха и чтеца у истом храму у коме је служио његов отац. Превазивши многе своје сроднике и стране вршњаке својим познавањем Божанственог Писма, он их је још више надмашио својим врлинским животом. Одрастао је у девичанству, чистоти, чедности и труду и избегавао је општење са поквареним и провођење времена у испразним играма и забавама. Многе књиге Старог и Новог завета које је прочитао потакле су у његовом уму идеју о таштини правог краткотрајног живота, који брзо тече као река и убрзо вене као цвет траве. Истовремено, Свете књиге су у његовом срцу запалиле осећање неугашене љубави према Богу. Под притиском преовлађујуће мисли, примио је монаштво од игумана Максима у Ростовском манастиру Светог Григорија Богослова. Манастир је имао богату збирку књига. Овде је Стефан живео истински монашким животом, а истовремено је задовољавао своју жеђ за знањем. Пост, молитва, сузе, покајање, смирење, трпљење, доброта, послушност, љубав, даноноћно проучавање закона Господњег – то су биле врлине које су красиле новопострижене. Осим тога, и сам је написао многе књиге, које до данашњег дана сведоче о његовом богоумљу и труду. За врлински живот рукоположен је у ђакона од епископа ростовског Арсенија 2794. године, под којим је и пострижен у монаштво. Неколико година касније, по наређењу владара Сверуске митрополије Михаила, прозваног Митјаи 2795, посвећен је за презвитера од епископа Коломне Герасима. Новопосвећени јеромонах је чуо да Пермска земља, која је дуго била под влашћу Московске државе, још није била просвећена светим крштењем и била је потпуно одана идолопоклонству. На помисао да толике душе људске гину у тами незнања истинитог Бога, светог Стефана обузе непоколебљива жеља да оде Пермцима и спасе их од вечне пропасти. Али да би на одговарајући начин у ову таму пролио праву светлост богопознања, Створитеља света, новом Апостолу је требало да преведе најважније свете књиге на пермски језик. Стефан је темељно проучио овај језик и саставио пермско писмо 2796. Тежећи бољем разумевању Светог писма и његовом што тачнијем преводу на пермски језик, наследник Апостолске мисије је добро упознао грчки језик. Сада је стекао прилику да сасвим смислено чита свете књиге на три језика: рускословенском, грчком и пермском. Знајући добро да човек без благодатне помоћи Божије не може да изврши ниједно добро дело, он се дуго и са сузама молио Богу да му благослови пут. Као послушни син Цркве, који без дозволе њених духовних власти не започиње ниједан важан подухват, Свети Стефан је отишао код тадашњег намесника Руске Митрополије, Епископа Коломенског Герасима. Појавивши се пред њим, открио му је своју жарку жељу: или да обрати Перманце 2797 Христу, или да страда од њих и живот свој положи за Спаситеља нашег у испуњењу апостолских речи: „дато ти је Христа ради не само да верујеш у Њега, него и да страдаш за Њега“ (Фил. Владика је био изненађен његовом ревношћу за Христа и жељом за спасењем људских душа. Схватајући у њему Божији позив и дејство Духа Светога, владика је прославио Господа Христа и благословио блаженог Стефана за подвиг који му је предстојио. У исто време даривао му је честице светих моштију, антимензије, свето миро и све што је потребно за освећење цркве. Добивши дозволу духовних власти, Стефан се, као узоран грађанин, старао да уз правну помоћ грађанских власти ојача свој посао и од великог кнеза добија писма о безбедном понашању. Добро се припремио, Стефан је кренуо. По доласку у безбожну земљу Перм, узнео је усрдне молитве Господу и почео, као овца међу вуковима, да хода међу тврдоглавим и поквареним нараштајем и поучава их вери хришћанској. Неки су, слушајући његову проповед, у први мах били изненађени овим новим учењем. Затим су, мало по мало, почели да уче истину, примили свету веру, крстили се и придржавали се упутстава проповедника. Многи не само да нису хтели да га чују, већ су му нанели много невоља. Неки су га грдили на све могуће начине. Други су га напали тољагама, са намером да га убију. Други су хтели да га спале. Али рука Господња заштитила је слугу Божијег од убиствених руку и смрти ради највећег прослављања светог имена Његовог. Крстивши и поучавајући хришћанским истинама неколико душа, створио је величанствену цркву за мало стадо Христових вербалних оваца близу ушћа реке Вими, која се улива у велику реку Вичегду, где је касније подигнут његов манастир. Новостворену цркву посветио је успомени на честито и славно Благовести Пресвете Богородице. Овом посветом он је изразио идеју да као што је Благовести почетак нашег спасења, тако се и прва Пермска црква појавила на почетку просвећења пермске земље. У овој цркви даноноћно се са сузама молио Богу за обраћење неверних, говорећи: - Сабери, Господе, расејани народ Твој и изгубљене овце, уведи их у свету Цркву Своју и уброји их у изабрано стадо Твоје. Он их је сам непрестано апостолски поучавао, упућивао на прави пут и молећи их да се одврате од својих заблуда. Али како се он трудио да учини добро њиховим душама, они су се све више љутили на њега. И одједном је бес крајње раздраженог народа заменила кротост јагњета. Светитељ Божији је остао неповређен – нико га није ранио, чак ни ударио, јер је народ делом био поражен кротошћу светитеља, делом из страха од московске власти плашио се да не погуби човека који им је из Москве долазио са писмима, али, углавном, незнабошци су били обуздани силом Божјом, који не даје жреб грешника. Тада блажени Стефан, стојећи на посебно истакнутом месту, ускликну обраћајући се неверном народу: - Докле се, људи, нећете повлачити од демонског завођења, да бисте тиме избегли осуду и вечни огањ? Зашто се клањате идолима и називате их својим боговима, кад су они дело ваших руку, а и ако имају уста, ипак не говоре, имају уши и ништа не чују, имају очи и не виде; ноздрве им не миришу, руке им се не додирују, ноге не ходају, а гркљан не говори; не прихватају принесене им жртве – не једу их и не пију; Они никоме не помажу, јер сами себи нису могли помоћи када их је ватра, сагоревши, претворила у пепео. Ако су они заиста богови, зашто онда нису угасили ватру, нису избегли пламен, нису се обратили оном који их је спалио речју прекора и ни на који начин га нису казнили? А може ли неосетљиво дрво било шта? А ти им се клањаш – неми, слепи, глуви – дело руку твојих. Схвати заблуду која те вара и остави ову разорну сујету. Познајте Јединог Истинитог Бога у Кога хришћани верују. Дођи к Њему и просветли се. Јер Он је успоставио небо, основао земљу, подржава постојање створења и влада целим светом. "Ви сте сведоци да је он, проклети, сам измислио начин да огњем и водом дефинише праву веру и није хтео да испуни своју реч, не желећи да иде ни у ватру ни у воду. А сада још не верује и не тражи крштење. Шта мислите о њему? Реците. - Подлеже смртној казни! И, ухвативши га, предадоше га у руке светом Стефану, да му изрече смртну казну какву хоће. Истовремено су рекли: „Ако га пустиш да оде живог, задаће ти још више невоља. - Не, нека наша рука не буде на нашем непријатељу. Христос ме није послао да ме бије, него да проповедам јеванђеље; Није ми заповедио да мучим, него да ме поучи кротошћу и да ме смиреноумне охрабри. Тако ми Господар мој није заповедио да погубим, него да ме казни милосрђем према реченом: „Нека ме казни праведник: ово је милост; нека ме укори“ (Пс. 140, 5). А пошто не жели да верује, отврднут и заслепљен злобом, онда ће за њега бити вечна казна. Јер Господ каже: „Ко поверује и крсти се биће спасен; а ко не верује биће осуђен“ (Марко 16:16).