Житие во святых отца нашего Стефана, епископа Пермского

Święty Szczepan urodził się w 2793 roku w mieście Ustiug. Jego pobożny ojciec Symeon, z pochodzenia Rosjanin, był lektorem w katedrze Najświętszej Marii Panny. Jego żona Maria była także wzorową chrześcijanką, w której żyłach płynęła także rosyjska krew. Wspaniali rodzice mieli wspaniałego syna, który już od najmłodszych lat przynosił im radość i podziw. Wysłany przez nich na naukę już jako małe dziecko, dzięki żywej pamięci, bystremu umysłowi i niezwykłej pracowitości opanował naukę z niezwykłą szybkością i rzadką stanowczością. Nie minął nawet rok jego szkolenia, a już należycie objął stanowisko kanonarchy i lektora w tej samej cerkwi, w której służył jego ojciec. Przewyższywszy wielu swoich krewnych i rówieśników z zagranicy znajomością Pisma Świętego, jeszcze bardziej przewyższył ich swoim cnotliwym życiem. Wzrastał w dziewictwie, czystości, czystości i ciężkiej pracy, unikając kontaktów ze skorumpowanymi i spędzania czasu na próżnych grach i rozrywkach. Wiele ksiąg Starego i Nowego Testamentu, które czytał, zrodziło w jego umyśle myśl o marności prawdziwego krótkotrwałego życia, które płynie szybko jak rzeka i wkrótce więdnie jak kwiat trawy. Jednocześnie Święte Księgi rozpaliły w jego sercu poczucie nieugaszonej miłości do Boga. Pod naciskiem panującej myśli przyjął monastycyzm od opata Maksyma w rostowskim klasztorze św. Grzegorza Teologa. Klasztor posiadał bogaty księgozbiór. Tutaj Szczepan prowadził prawdziwie monastyczne życie, zaspokajając jednocześnie swoje pragnienie wiedzy. Post, modlitwa, łzy, pokuta, pokora, cierpliwość, uprzejmość, posłuszeństwo, miłość, studiowanie dniem i nocą Prawa Pańskiego – oto cnoty, które zdobiły nowo tonsurę. Ponadto sam napisał wiele książek, które do dziś świadczą o jego boskim nastawieniu i ciężkiej pracy. Za swoje cnotliwe życie został wyświęcony na diakona przez biskupa Arseniusza z Rostowa w 2794 r., pod jego rządami przeszedł tonsurę na monastycyzm. Kilka lat później z rozkazu władcy Wszechrosyjskiej Metropolii Michaiła, zwanego Mityajem 2795, został wyświęcony na prezbitera przez biskupa Gierasima z Kołomny. Nowo wyświęcony hieromnich usłyszał, że ziemia permska, która od dawna znajdowała się pod władzą państwa moskiewskiego, nie została jeszcze oświecona chrztem świętym i była całkowicie poświęcona bałwochwalstwu. Na myśl o tym, że tak wiele dusz ludzkich ginie w ciemnościach nieznajomości prawdziwego Boga, św. Szczepana ogarnęło niezachwiane pragnienie udania się do Permu i uratowania ich od wiecznej zagłady. Aby jednak odpowiednio rzucić w tę ciemność prawdziwe światło poznania Boga, Stwórcy świata, nowy Apostoł musiał przetłumaczyć najważniejsze święte księgi na język permski. Stefan dokładnie przestudiował ten język i ułożył alfabet permski 2796. W dążeniu do lepszego zrozumienia Pisma Świętego i jego jak najdokładniejszego tłumaczenia na język permski, następca Misji Apostolskiej dobrze zapoznał się z językiem greckim. Teraz zyskał możliwość całkiem sensownego czytania świętych ksiąg w trzech językach: rosyjsko-słowiańskim, greckim i permskim. Wiedząc doskonale, że człowiek nie może dokonać żadnego dobrego uczynku bez łaskawej pomocy Boga, długo i ze łzami w oczach modlił się do Boga, aby pobłogosławił jego drogę. Jako posłuszny syn Kościoła, który nie podejmuje żadnego ważnego przedsięwzięcia bez zgody jego duchowych władz, św. Szczepan udał się do ówczesnego wikariusza metropolii rosyjskiej, biskupa Gerasima z Kołomny. Ukazując się przed nim, objawił mu swoje gorące pragnienie: albo nawrócić Permów do Chrystusa, albo cierpieć z ich powodu i oddać życie za naszego Zbawiciela, wypełniając słowa apostolskie: „ze względu na Chrystusa dano wam nie tylko w Niego wierzyć, ale i dla Niego cierpieć” (Flp 1,29). Biskup był zaskoczony jego gorliwością dla Chrystusa i pragnieniem zbawienia dusz ludzkich. Rozumiejąc w nim powołanie Boże i działanie Ducha Świętego, biskup wysławił Pana Chrystusa i pobłogosławił błogosławionego Szczepana za czekający go wyczyn. Jednocześnie dał mu cząstki świętych relikwii, antymensionów, świętej mirry i wszystko, co było potrzebne do konsekracji kościoła. Uzyskawszy pozwolenie władz duchowych, Stefan, jako przykładny obywatel, zadbał o wzmocnienie swojego biznesu przy pomocy prawnej władz cywilnych i otrzymał od Wielkiego Księcia listy glazurnicze. Po dokładnym przygotowaniu Stefan wyruszył. Po przybyciu do bezbożnej ziemi Perm ofiarował Panu gorliwe modlitwy i zaczął niczym owca między wilkami chodzić wśród upartego i skorumpowanego pokolenia i uczyć je wiary chrześcijańskiej. Niektórzy, słuchając jego kazania, byli początkowo zaskoczeni tym nowym nauczaniem. Potem stopniowo zaczęli poznawać prawdę, przyjmowali świętą wiarę, przyjmowali chrzest i trzymali się wskazówek kaznodziei. Wielu nie tylko nie chciało go słuchać, ale także sprawiło mu wiele kłopotów. Niektórzy karcili go na wszelkie możliwe sposoby. Inni atakowali go pałkami, chcąc go zabić. Jeszcze inni chcieli go spalić. Ale ręka Pana chroniła sługę Bożego przed morderczymi rękami i śmiercią w imię jak największej chwały Jego świętego imienia. Ochrzciwszy i nauczając kilka dusz prawd chrześcijańskich, stworzył wspaniały kościół dla małego stada słownych owiec Chrystusa w pobliżu ujścia rzeki Wymi, która wpada do dużej rzeki Wyczegdy, gdzie następnie zbudowano jego klasztor. Nowo powstały kościół poświęcił pamięci uczciwego i chwalebnego Zwiastowania Najświętszej Bogurodzicy. Tym poświęceniem wyraził ideę, że tak jak Zwiastowanie było początkiem naszego zbawienia, tak pierwszy Kościół Permski pojawił się na początku oświecenia ziemi permskiej. W tym kościele dniem i nocą ze łzami modlił się do Boga o nawrócenie niewierzących, mówiąc: - Zgromadź, Panie, Twój rozproszony lud i zagubione owce, wprowadź je do Twojego świętego Kościoła i zalicz je do wybranej przez Ciebie owczarni. On sam nieustannie ich uczył apostolsko, wskazując właściwą drogę i prosząc, aby odwrócili się od błędów. Kiedy jednak próbował wyświadczyć dobro ich duszom, oni popadali w coraz większą złość na niego. Pewnego dnia Stefan pomodliwszy się do Pana, udał się do bożka, którego szczególnie czcili, i podpalił go. Ponieważ odtąd nie było przy niej bałwochwalców, spłonęła doszczętnie razem ze wszystkimi bożkami. Święty siedział w pobliżu spalonego budynku i czekał, co go spotka ze strony niewierzących. Ta ostatnia, widząc, że ich ukochany bożek płonie, pospieszyła do niej z siekierami i dźwigniami. Pobiegwszy do niej, zobaczyli siedzącego obok niej Świętego Szczepana i z wściekłością rzucili się na niego, a otaczając go ze wszystkich stron, chcieli go zabić. Święty nie miał nic przeciwko nim, ale w modlitwie wzniósł ręce i przygotowując się do śmierci, ze łzami wołał do Boga: „W ręce Twoje, Panie, oddaję ducha mojego, okryj mnie skrzydłami Twojej dobroci”. I nagle wściekłość niezwykle zirytowanego ludu została zastąpiona łagodnością baranka. Święty Boży pozostał nietknięty – nikt go nie zranił ani nawet nie uderzył, ponieważ lud po części został pokonany przez łagodność świętego, po części ze strachu przed rządem moskiewskim obawiał się zniszczenia człowieka, który przychodził do nich z Moskwy z listami, ale przede wszystkim pogan powstrzymywała moc Boga, który nie daje rózgi grzeszników losowi sprawiedliwych. Wtedy błogosławiony Szczepan, stojąc na szczególnie widocznym miejscu, zawołał, zwracając się do niewierzących: – Jak długo, o ludzie, nie będziecie się cofać przed demonicznym zwiedzeniem, aby w ten sposób uniknąć potępienia i ognia wiecznego? Dlaczego czcicie bożki i nazywacie ich bogami, skoro są dziełem waszych rąk, a choć mają usta, to i tak nie mówią, mają uszy i nic nie słyszą, mają oczy i nie widzą; ich nozdrza nie pachną, ich ręce się nie dotykają, ich nogi nie chodzą, a ich krtań nie mówi; nie przyjmują składanych im ofiar – nie jedzą ich i nie piją; Nie pomagają nikomu, bo sami nie mogli się powstrzymać, gdy ogień, spalając ich, zamienił ich w popiół. Jeśli rzeczywiście są bogami, to dlaczego nie ugasili ognia, nie uciekli przed płomieniem, nie zwrócili się ze słowem nagany do tego, który ich spalił i nie ukarali go w żaden sposób? A czy niewrażliwe drzewo może cokolwiek zrobić? I kłaniacie się im – niemym, ślepym, głuchym – dziełu waszych rąk. Zrozum złudzenie, które cię zwodzi i porzuć tę niszczycielską próżność. Poznaj Jedynego Prawdziwego Boga, w którego wierzą chrześcijanie. Przyjdź do Niego i bądź oświecony. On bowiem ustanowił niebiosa, założył ziemię, podtrzymuje istnienie stworzenia i rządzi całym światem. Zna potrzeby każdego. On jest Opiekunem wszystkich, Pomocnikiem i Opiekunem, i nie ma innego Boga poza Nim. Dlatego Permowie, mężczyźni, bracia, ojcowie i dzieci! Słuchajcie mnie, który wam dobrze życzę, i wierzcie w Pana naszego Jezusa Chrystusa, którego głoszę; Zaprawdę powiadam wam, jeśli uwierzycie i przyjmiecie chrzest, będziecie zbawieni i otrzymacie królestwo niebieskie. Jeżeli nie uwierzycie i nie przyjmiecie chrztu, będziecie skazani na wieczne męki. Kiedy św. Szczepan nauczał tego, dodając do tego inne nauki, wielu zostało przekonanych i zaczynając wierzyć, zaczęło przyjmować chrzest; i dzień po dniu rosła liczba wierzących, a Kościół Chrystusowy rósł w Permie. Mnich Szczepan, gdy tylko zauważył zgromadzonych gdzieś pogan, natychmiast podszedł i stojąc wśród tłumu, głosił kazanie o Chrystusie. Czasami oni sami, wraz ze swoimi starszymi, z Mędrcami i ze wszystkimi najszlachetniejszymi ludźmi Permu, zebrawszy się, przychodzili do mnicha, aby debatować na temat wiary i we wszystkim byli zwyciężani przez słowa pobożności, które wychodziły z mówiących o Bogu ust kaznodziei. Szczególnie często niewierzący Permowie przybywali do nowo powstałego kościoła nie po to, by modlić się o ratunek, ale z chęci zobaczenia piękna budowli kościelnej i jej wewnętrznego przepychu: nie widząc czegoś podobnego, zachwycali się wystrojem świętej cerkwi i wychodząc, mówili sobie: – Jak widzimy, Bóg chrześcijański jest wielki, znacznie większy od naszych bogów. Czasem zebrawszy się, naradzali się między sobą, mówiąc: - Jeśli nie zranimy Szczepana i nie wypędzimy go od nas, wówczas napełni cały nasz kraj swoją nauką i zniszczy starożytne cerkwie i cerkwie naszych bogów; nie możemy z nim konkurować werbalnie i jedyne, co pozostaje, to wypędzić go stąd siłą. - Jak go pobić i wypędzić, skoro jest z Moskwy i ma dyplomy. "Nawet gdyby on pierwszy wszedł do walki, wygodnie byłoby nam zadać mu rany podczas bitwy, ale on trzyma się przebiegłego zwyczaju - on sam nie zaczyna i czeka, aż zaczniemy bitwę, aby mieć powód do narzekania na nas w Moskwie; gdyby odważył się uderzyć któregokolwiek z nas, natychmiast rozerwalibyśmy go na kawałki i moglibyśmy się usprawiedliwić, bo to on nas pierwszy zaatakował. Ale ponieważ on w odpowiedzi na nasze obelgi nie powie słowo gniewne i pełne wyrzutu, znosząc wszystko z cierpliwością, nie wiemy, co z nim począć. Naradzali się więc wiele razy i nie dochodząc do porozumienia, rozstali się; w tym wypełniło się słowo proroka: „Wypowiedzcie słowo, ale nie stanie się, bo Bóg jest z nami” (Iz. 8:10). I tak cały kraj Perm został podzielony: niektórzy jego mieszkańcy byli nowo oświeconymi chrześcijanami, inni pogrążyli się w pogańskich ciemnościach, a bałwochwalcy nienawidzili wiernych: rzucali im obelgi i wyrzuty, obrażali i w ten sposób zakłócali ich spokój. Widząc, że wierzący są znieważani przez niewiernych, św. Szczepan pogrążył się w wielkim smutku i często dniem i nocą ze łzami modlił się do Boga, kochającego ludzkość, aby swoją Boską opieką otoczył nowo zgromadzoną trzodę swoją Boską opieką i wyrwał niegodziwych swoją wszechmocną prawicą z sideł diabła i doprowadził ich do poznania prawdy. Słysząc te nieustanne, łzawe modlitwy swego świętego, widząc jego trud i cierpliwość, ludzki Bóg, który chce wszystkich zbawić i dojść do prawdy, z radością oświecił ziemię permską światłem świętej wiary. Zesłał ducha czułości na lud Permu, tak jak kiedyś to zrobił na tych, którzy słuchali kazania apostoła Piotra; o czym napisano w Dziejach Apostolskich: „Gdy to usłyszeli, poruszyli się w swoich sercach i zapytali Piotra oraz innych apostołów: Co mamy czynić, mężowie i bracia?” (Dzieje Apostolskie 2:37). – Widzicie, bracia, tego człowieka, który przyjechał z Rosji! Słyszałeś jego słowa? Czy zauważasz jego cierpliwość? Czy zrozumieli Jego wielką miłość do nas? Oto on w takich tarapatach, a jednak stąd nie wychodzi! Ile irytacji, upokorzeń i obelg przyjął od nas, a mimo to nie złościł się z tego powodu i nie powiedział nikomu nawet obraźliwego słowa, zostawiając wszystko bez sprzeciwu. Nie mając do nas złości, nikogo nie uderzył, ale wszystko znosi z mocą, bez wielkiej złej woli, a nawet więcej: cieszy się, gdy go obrażamy, a jednocześnie nie przestaje nam mówić o Królestwie Niebieskim, o mękach wiecznych i o odpłacaniu każdemu według jego uczynków, zawsze ucząc nas, jak pozbyć się mąk i otrzymać Królestwo. Gdyby to, co mówi, nie było prawdą, nie przetrwałby i nie pracowałby tak ciężko! Zaprawdę jest niewolnikiem Wielkiego i Żywego Boga, którego głosi, który stworzył niebo i ziemię i przygotował Królestwo na dobre, a mękę na złe, i wszystkie Jego słowa są prawdą! Podczas tej działalności Świętego Szczepana, mającej na celu utwierdzenie nowo oświeconych w wierze, przyszedł do niego jeden czarodziej, czyli mag 2800, wódz czarowników i czarodziejów; Przed chrztem Permowie szanowali go bardziej niż wszystkich magów, oddając mu cześć jako ojciec i nauczyciel, który swoją magiczną mocą rządził całą krainą Permu. Zaczął dezorientować nowo ochrzczonych, mówiąc: "Mężowie i bracia Permu, dlaczego opuszczacie swoich ojcowskich bogów i wiarę? Dlaczego przestajecie składać im ofiary, jak wasi ojcowie? Kogo słuchacie? Czy to nie jest człowiek, który przyjechał z Moskwy? Czy z Moskwy może być dla nas coś dobrego? Czy to nie stamtąd nakłada się na nas wysokie podatki, zadaje się przemoc, mianuje sędziów i władców? Nie słuchajcie tego - Rosjanin, a w dodatku Moskal, obcy. Ale posłuchaj mnie, twojego człowieka, który ci dobrze życzy, przecież jestem z tego samego plemienia co ty, z tego samego kraju i mówię tym samym językiem co ty, więc lepiej będzie, jeśli posłuchasz mnie, swojego starca i ojca, niż tego młodego człowieka, który w jego wieku może być moim synem lub wnukiem. – Nasi bogowie, wyśmiewani przez Was, nie zniszczyli Was jedynie ze swego miłosierdzia. W przeciwnym razie już dawno by cię zmiażdżyli lub okaleczyli. Ale oni oszczędzili wam swojej dobroci, abyście poznawszy ich miłosierdzie, przestali im sprawiać kłopoty. I że nasza wiara jest lepsza od waszej wiary chrześcijańskiej, udowodnię wam jasno: macie jednego Boga, a my mamy wielu bogów, wyznawców i obrońców, a oni dają nam wszystko, co jest w wodzie – ryby i w powietrzu – ptaki, w lasach i na łąkach – sobole, kuny, rysie i inne zwierzęta, które z naszego połowu dotrą do was. Dzięki nim wasi książęta, bojary i szlachta bogacą się, ubierają się i chodzą w nich z dumnym majestatem, dają je sobie nawzajem i handlują, wysyłając ich do sąsiednich krajów i odległych krain, do Hordy, do Grecji, do Niemców i na Litwę, a wszystko to pochodzi z naszych połowów, które przysyłają nam nasi liczni bogowie. Nasza wiara jest znacznie lepsza od Twojej i oto dlaczego. Mamy jedną lub dwie osoby, które walczą z niedźwiedziem i zabijają go przy pomocy bogów, którym obiecują za to skórę. Ale w waszym kraju na jednego niedźwiedzia poluje od stu do dwustu lub więcej osób i tak wielu ledwo udaje się pokonać jedno zwierzę, a czasem nie mogą i sami będąc przez to dręczeni, wracają z polowania z niczym. A nasza wiara jest też lepsza od waszej, ponieważ u nas wydarzenia dowiadują się o tym tego samego dnia, nawet jeśli wydarzyły się w odległym miejscu, ale u was tak nie jest, ale po wielu dniach otrzymujecie jakieś wieści. W tym wszystkim nasza wiara jest lepsza od waszej. Mag kłaniając się do ziemi i padając do stóp świętego, mówił o swojej bezsilności i zdając sobie sprawę ze swojej winy, obnażył próżność swojego uwodzenia i ujawnił to, chcąc przestraszyć świętego. Szczepan, wpadł na taki sposób rozwiązania sporu, mając pewność, że sługa Boga Żywego będzie się bał. Jednak sztuczki czarownika wywróciły się do góry nogami, a jego niegodziwość spadła na jego koronę (patrz: Ps. 7:17). W ten sam sposób starszy z Perm Mędrców nie wszedł do wody, chociaż na rzece przygotowano już dwie przeręble: jedną w górę i drugą w dół; Obydwoje mieli wejść trzymając się za ręce do jednej przerębli, a przechodząc pod lodem wyjść do drugiej; kiedy św. Stefan zaczął zmuszać maga, aby poszedł z nim do dziury, ale ten odmówił. W ten sposób została ujawniona bezsilność wszystkich jego czarów i kłamstwa jego nauk, które wcześniej zwodziły. Następnie św. Stefan zapytał maga: – Czy chcesz uwierzyć i przyjąć chrzest, skoro już jesteś pokonany? Odmówił jednak przyjęcia wiary chrześcijańskiej i chrztu świętego. Wtedy święty powiedział do ludu: "Jesteście świadkami tego, że on, przeklęty, sam wymyślił sposób na określenie właściwej wiary ogniem i wodą, a własnego słowa nie chciał spełnić, nie chcąc wejść ani do ognia, ani do wody. A teraz nadal nie wierzy i nie żąda chrztu. Co o nim sądzicie? Powiedzcie. - Pod groźbą kary śmierci! A pojmawszy go, wydali go w ręce św. Szczepana, aby mu wymierzył karę śmierci, jakiej zapragnął. Jednocześnie powiedzieli: „Jeśli puścisz go żywego, sprawi ci jeszcze więcej kłopotów”. - Nie, niech nasza ręka nie będzie na wrogu. Chrystus nie posłał mnie, aby mnie bić, ale abym głosił ewangelię; Nie kazał mi dręczyć, ale uczyć mnie z łagodnością i napominać ze spokojem. Podobnie mój Mistrz nie nakazał mi wykonać wyroku, ale ukarać mnie miłosierdziem, zgodnie z tym, co zostało powiedziane: „Niech mnie sprawiedliwy ukarze: to jest miłosierdzie; niech mnie strofuje” (Ps. 140:5). A skoro nie chce wierzyć, będąc zatwardziałym i zaślepionym złośliwością, czeka go kara wieczna. Bo nasz Pan mówi: „Kto uwierzy i przyjmie chrzest, będzie zbawiony; a kto nie uwierzy, będzie potępiony” (Marka 16:16). Jego śmierć nastąpiła 26 kwietnia 1396 r Jego relikwie znajdują się w kremlowskim kościele Spasskaya na Borze. Może zainteresuje Cię: