Житие во святых отца нашего Стефана, епископа Пермского

Свети Стефан е роден през 2793 г. в град Устюг. Благочестивият му отец Симеон, руснак по произход, бил четец в катедралния храм „Света Богородица“. Съпругата му Мария също била примерна християнка, в чиито вени също текла руска кръв. Прекрасните родители имаха прекрасен син, който им носи радост и възхищение от ранното си детство. Изпратен от тях да учи още като малък, той, благодарение на своята жива памет, остър ум и изключително трудолюбие, усвоява учението със забележителна бързина и рядка твърдост. Не беше минала и една година от обучението му, а той вече беше надлежно заел длъжността канонарх и четец в същия храм, в който служи баща му. Като надминал мнозина свои роднини и чуждестранни връстници с познаването на Божественото писание, той ги надминал още повече с добродетелния си живот. Той растеше в девство, чистота, целомъдрие и трудолюбие и избягваше общуването с покварените и прекарването на времето в напразни игри и забавления. Много книги от Стария и Новия завет, които той прочете, породиха в съзнанието му идеята за суетата на един истински краткотраен живот, течащ бързо като река и скоро увяхнал като цвете трева. В същото време свещените книги разпалили в сърцето му чувство на неутолима любов към Бога. Под натиска на преобладаващата мисъл той приема монашество от игумена Максим в Ростовския манастир на св. Григорий Богослов. Манастирът е имал богата книжна колекция. Тук Стефан живее истински монашески живот, като в същото време задоволява жаждата си за знания. Пост, молитва, сълзи, покаяние, смирение, търпение, благост, послушание, любов, изучаване ден и нощ на закона Господен - това бяха добродетелите, които украсяваха новопостриганите. Освен това самият той е написал много книги, които и до днес свидетелстват за неговото богомислие и трудолюбие. За своя добродетелен живот той бил ръкоположен за дякон от Ростовския епископ Арсений през 2794 г., при който бил постриган в монашество. Няколко години по-късно, по заповед на владетеля на Всеруската митрополия Михаил, с прозвище Митяй 2795 г., той е ръкоположен за презвитер от Коломненския епископ Герасим. Новоръкоположеният йеромонах чул, че Пермската земя, която отдавна е била под властта на Московската държава, все още не е била просветена от светото кръщение и е напълно посветена на идолопоклонство. При мисълта, че толкова много човешки души загиват в мрака на невежеството на истинския Бог, свети Стефан бил обзет от непоклатимо желание да отиде при пермите и да ги спаси от вечна гибел. Но за да хвърли адекватно в тази тъмнина истинската светлина на познанието на Бога, Създателя на света, новият апостол трябваше да преведе най-важните свещени книги на пермски език. Стефан задълбочено изучава този език и съставя пермската азбука 2796. Стремейки се към по-добро разбиране на Свещеното писание и неговия най-точен превод на пермски език, приемникът на Апостолската мисия добре се запознава с гръцкия език. Сега той придоби възможността да чете смислено свещени книги на три езика: руско-славянски, гръцки и пермски. След като получи разрешение от духовните власти, Стефан, като примерен гражданин, се погрижи да укрепи бизнеса си с правната помощ на гражданските власти и получи грамоти от великия княз. След като се подготви старателно, Стефан потегли. След като пристигна в безбожната Пермска земя, той отправи усърдни молитви към Господа и започна като овца сред вълци да ходи сред упорито и покварено поколение и да го учи на християнската вяра. Някои, като слушаха неговата проповед, отначало бяха изненадани от това ново учение. След това малко по малко започнаха да научават истината, приеха светата вяра, кръстиха се и се придържаха към наставленията на проповедника. Мнозина не само не искаха да го чуят, но и му причиниха много неприятности. Някои го ругаеха по всякакъв начин. Други го нападнали с бухалки с намерение да го убият. Трети искаха да го изгорят. Но ръката на Господа защити Божия слуга от убийствени ръце и смърт в името на най-голямото прославяне на Неговото свято име. След като кръсти и научи на християнски истини няколко души, той създаде великолепна църква за малкото стадо Христови словесни овце близо до устието на река Вими, която се влива в голямата река Вичегда, където впоследствие е построен неговият манастир. Той посвети новосъздадения храм на паметта на честното и славно Благовещение на Пресвета Богородица. С това посвещение той изрази идеята, че както Благовещение е началото на нашето спасение, така и първата Пермска църква се появява в началото на просвещението на Пермската земя. В тази църква ден и нощ със сълзи той се молеше на Бога за обръщането на невярващите, като казваше: - Събери, Господи, Твоите разпръснати хора и заблудени овце, въведе ги в светата Си Църква и ги причисли към Твоето избрано стадо. Самият той непрестанно ги поучаваше апостолски, като ги наставляваше на правия път и ги молеше да се отвърнат от грешките си. Но докато се опитваше да направи добро на душите им, те ставаха все по-ядосани срещу него. И изведнъж яростта на един крайно раздразнен народ беше заменена от кротостта на агне. Божият светец остана невредим - никой не го нарани и дори не го удари, защото хората бяха отчасти победени от кротостта на светеца, отчасти от страх от московското правителство се страхуваха да не унищожат човека, който дойде при тях от Москва с писма, но главно езичниците бяха задържани от силата на Бога, който не дава жезъла на грешниците на съдбата на праведните. Тогава блажени Стефан, застанал на особено видно място, възкликна, обръщайки се към невярващия народ: - Докога, о, хора, няма да отстъпите от демонското съблазняване, за да избегнете с това осъждане и вечен огън? Защо се покланяте на идолите и ги наричате свои богове, когато те са дело на вашите ръце, и дори да имат уста, пак не говорят, имат уши и не чуват нищо, имат очи и не виждат; ноздрите им не миришат, ръцете им не пипат, краката им не ходят и ларинксът им не говори; не приемат принесените им жертви – не ядат и не ги пият; Те не помагат на никого, защото не можаха да помогнат на себе си, когато огънят, изгаряйки ги, ги превърна в пепел. Ако те наистина са богове, тогава защо не са угасили огъня, не са избягали от пламъка, не са се обърнали към този, който ги е изгорил с дума на изобличение и не са го наказали по никакъв начин? И може ли едно безчувствено дърво да направи нещо? И вие им се кланяте – немите, слепите, глухите – дело на вашите ръце. Разберете заблудата, която ви мами и оставете тази разрушителна суета. Познайте Единия Истински Бог, в Когото християните вярват. Елате при Него и бъдете просветени. Защото Той установи небесата, основа земята, поддържа съществуването на творението и управлява целия свят. Той знае нуждите на всеки. Той е Снабдителят за всички, Помощникът и Пазител и няма друг Бог освен Него. Затова пермски мъже, братя, бащи и деца! Послушайте мене, който ви желая добро, и вярвайте в нашия Господ Исус Христос, когото проповядвам; Истина ти казвам, ако повярваш и се кръстиш, ще се спасиш и ще получиш царството небесно. Ако не повярваш и не се кръстиш, ще бъдеш осъден на вечни мъки. Когато свети Стефан учи това, добавяйки други учения към казаното, мнозина се убедиха и като започнаха да вярват, започнаха да се кръщават; и ден след ден броят на вярващите се умножавал и Църквата Христова нараствала в Перм. Монах Стефан, щом забелязал някъде събрани езичници, веднага се приближил и, застанал сред тълпата, проповядвал за Христа. Понякога самите те, със своите старейшини, с влъхвите и с всички най-благородни мъже от Перм, като се събраха, идваха при монаха да разискват за вярата и бяха победени във всичко от думите на благочестие, които идваха от богоговорещите устни на проповедника. Особено често невярващите пермци идваха в новосъздадената църква не за спасителна молитва, а от желание да разгледат красотата на църковната сграда и нейното вътрешно великолепие: тъй като никога не са виждали нищо подобно, те се удивляваха на украсата на светия храм и, излизайки, казаха един на друг: – Както виждаме, християнският Бог е велик, много по-велик от нашите богове. Понякога, като се събраха, те се съветваха помежду си, казвайки: - Ако не раним Стефан и не го прогоним от нас, тогава той ще изпълни цялата ни страна с учението си и ще разруши древните храмове и храмове на нашите богове; ние не можем да се състезаваме с него словесно и остава само да го изгоним оттук насила. - Как да го бием и да го изгоним, като е от Москва и има дипломи. „Дори и той пръв да влезе в битката, тогава би било удобно за нас да му нанесем рани по време на битката, но той се придържа към хитър обичай - той сам не започва и чака ние да започнем битката, за да има причина да се оплаче от нас в Москва; ако се беше осмелил да удари някой от нас, ние веднага щяхме да го разкъсаме на парчета и можехме да се оправдаем, защото той беше първият, който ни нападна. Но тъй като той, в отговор на нашите обиди, няма да каже гневна и укорителна дума, понасяйки всичко с търпение, не знаем какво да правим с него. Така те се съветваха много пъти и, без да стигнат до никакво съгласие, се разделиха; в това се изпълни думата на пророка: „Кажете думата, но няма да стане, защото с нас е Бог” (Ис. 8:10). В отговор на това новопросветеният каза: - Иди и се карай с него, не с нас. Този магьосник се оказал най-ревностният противник на монаха и между тях избухнала голяма борба; магьосникът се опита да унищожи монаха с магията си: той призоваваше демони и правеше заклинания, но безуспешно: магията му беше унищожена, тъй като демоните не можеха да се доближат до Божия светец. Магьосникът обаче, изпълнен със злоба, не спря, продължавайки да причинява неприятности на светеца всеки ден: той открито хулеше светата християнска вяра, като по този начин объркваше неутвърдените във вярата и отново ги привличаше към предишното им нечестие; и той съблазни някои с думи, други спечели на своя страна с дарове. Често той идваше да спори с монаха, по време на който той се опитваше по всякакъв начин да победи непобедимия воин на Христос с хули и укори. Един ден той казал на Свети Стефан: