Житие преподобного отца нашего Виталия монаха

À l'époque où le trône patriarcal d'Alexandrie était occupé par Sa Sainteté le Patriarche Jean le Miséricordieux, un moine nommé Vitaly est venu à Alexandrie du monastère de Saint-Siridas. Ce moine, âgé de soixante ans, a choisi pour lui-même un tel genre de vie qui, pour les gens qui ne voient que l'extérieur chez une personne, semblait impur et pécheur, mais pour Dieu, qui regarde l'intérieur et teste le cœur des hommes (Ps. 7 : 10), était agréable et favorable : pour ce vieil homme, voulant secrètement convertir les pécheurs et les méchants à la repentance, de l'avis des gens, il était lui-même un pécheur et un méchant. Il dressa lui-même une liste de toutes les prostituées qui vivaient à Alexandrie, et pour chacune d'elles, il pria Dieu avec une ferveur particulière afin qu'il les détourne de leur vie pécheresse. L'aîné s'engageait pour travailler dans la ville du matin au soir et prenait douze pièces de cuivre pour son travail. Pour une pièce, il s'acheta une fève et la mangea au coucher du soleil, car, ayant travaillé toute la journée, il jeûnait ; puis, étant arrivé au bordel, il donna le reste de l'argent à une prostituée et lui dit : "Je t'en supplie, pour cet argent, reste propre toute cette nuit, sans commettre de péché avec qui que ce soit." Et cela dit, il s'enferma avec elle dans sa chambre. Elle dormait sur son lit, et l'aîné, debout dans un coin, restait éveillé toute la nuit, lisant tranquillement les psaumes de David et priant Dieu pour elle jusqu'au matin. Le lendemain matin, en la quittant, il prêta serment et lui demanda de ne parler à personne de son acte. Il fit cela pendant longtemps, travaillant toute la journée à jeûner, et la nuit allant vers les prostituées et restant éveillé dans la prière. Chaque nuit, il entrait dans un autre, jusqu'à ce qu'après avoir fait le tour de tout le monde, il recommençait du premier. Le Seigneur Dieu, voyant un tel exploit de son serviteur, l'aida, car certaines des prostituées, honteuses de telles vertus de Vitaly, se levèrent elles-mêmes pour prier et prièrent avec lui, à genoux. Le saint a exhorté ces personnes à se repentir, les menaçant du jugement dernier de Dieu et des tourments éternels en enfer après la mort et les encourageant par la miséricorde de Dieu et l’espoir de recevoir des bénédictions éternelles au ciel. Alors ceux-là, entrés dans la crainte de Dieu, se sont humiliés et ont promis d’améliorer leur vie. Et beaucoup d’entre elles ont abandonné leur ancienne vie pécheresse et se sont mariées avec des maris légitimes. Et d'autres, voulant vivre en toute pureté, entrèrent dans des couvents et y passèrent leur vie dans le jeûne et les larmes. D’autres dans le monde vivaient sans mari dans la pureté, se nourrissant du travail de leurs propres mains. Et aucune des prostituées n'a parlé à personne de la vie chaste de saint Vitaly, car dès que l'une d'elles a commencé à dire aux gens que Vitaly était venu vers eux non pas pour le péché, mais pour leur salut, alors Vitaly, en entendant cela, était très attristé que sa vie chaste soit révélée, et a prié Dieu de punir cette femme, afin que tous les autres aient peur et ne parlent pas aux gens de ses exploits. Immédiatement, avec la permission divine, cette femme entra en colère, voyant que d'autres femmes tombaient dans la peur et n'osaient rien révéler aux gens sur le caractère sacré de la vie de Vitaly. Les gens dirent à la femme enragée : « Vous voyez comment Dieu vous récompense pour le fait que vous avez d'abord dit que ce moine ne venait pas vers vous pour fornication ; - il est clairement révélé qu'il est un fornicateur. Et tout le monde s'offusquait à cause de lui et lui faisait des reproches chaque jour, disant : « Vas-y, damné », les prostituées t'attendent et elles lui ont craché dessus. Le saint, endurant tout avec douceur, se réjouissait lorsqu'il entendait les réprimandes et les réprimandes des gens, et était réconforté en esprit par le fait que les gens le considéraient comme un grand pécheur. Parfois, il disait à ceux qui l'accusaient : – N’ai-je pas un corps, comme tout le monde ? Dieu a-t-il créé des moines désincarnés ? En réalité, les moines sont les mêmes personnes. Certains lui ont conseillé : "Père", dirent-ils, "prends pour femme une des prostituées et enlève ta robe monastique, afin que le monachisme ne soit pas blasphémé par toi." Lui, comme en colère, leur répondit : - Je ne veux pas t'écouter ; A quoi bon prendre une femme et prendre soin d'elle, des enfants, de la maison et passer toutes mes journées dans des soucis et des travaux ? Pourquoi me juges-tu ? Après tout, ce n’est pas vous qui devrez répondre de moi devant Dieu. Chacun prend soin de lui et me laisse tranquille. Il y a un seul juge, Dieu, qui récompensera chacun selon ses actes. Ainsi, le moine Vitaly a caché sa vertu aux gens. Certains membres du clergé l'ont calomnié devant le très saint patriarche d'Alexandrie, Jean le Miséricordieux, en disant qu'un vieil homme séduisait toute la ville en entrant chaque nuit dans les maisons des prostituées. Mais le saint patriarche ne crut pas aux calomniateurs, car il avait déjà été trompé par les calomniateurs, lorsqu'il frappa un moine chaste et saint, qui était aussi un eunuque (2713), qui baptisa une juive innocente, croyant ceux qui le calomniaient. Se souvenant de cet incident, le patriarche n'a pas écouté ceux qui ont dénoncé Vitaly et leur a dit : – Arrêtez de juger, et surtout ne condamnez pas les moines. Ne savez-vous pas ce qui s'est passé lors du premier concile œcuménique de 2714, lorsque certains évêques et membres du clergé de mémoire bénie ont adressé des dénonciations de péchés écrites les uns contre les autres à l'empereur Constantin le Grand. L'empereur, ayant ordonné d'apporter une bougie allumée, brûla leurs écritures sans même les lire, et dit en même temps : « Si je voyais de mes propres yeux un évêque ou un moine commettre un péché, je le couvrirais de mes vêtements pour que personne ne le voie pécher. Ainsi, Sa Sainteté le Patriarche a fait honte aux informateurs. Le serviteur de Dieu Vitaly n'a cessé de se soucier du salut des âmes pécheresses, et personne n'a connu sa vie vertueuse jusqu'à sa mort. Un jour, alors que le moine Vitaly quittait la maison des prostituées à l'aube, il fut accueilli par un jeune fornicateur qui allait chez les prostituées pour pécher avec elles. En voyant Vitaly, le jeune homme le frappa violemment sur la joue et dit : - Damné et méchant, jusqu'à ce que vous vous repentiez et abandonniez votre vie impure, afin que le nom du Christ ne soit pas encore plus profané par vous ? "Crois-moi, homme, tu recevras pour moi un humble coup et un tel coup sur la joue que toute Alexandrie accourut à ton cri." Peu de temps après, le moine Vitaly s'enferma dans sa petite cellule exiguë, qu'il construisit près de la porte appelée « Ensoleillée », et là il partit en paix vers le Seigneur. Personne dans la ville n’était au courant. A ce moment-là, un fornicateur se présenta devant le jeune homme mentionné, qui frappa le vénérable aîné sur la joue ; le démon, sous la forme d'un terrible éthiopien, le frappa violemment sur la joue et dit : - Prenez le coup que le moine Vitaly vous a envoyé. Immédiatement, le jeune homme entra en frénésie et, tombant à terre, se roula dessus avec frénésie, de sorte que de l'écume sortit de sa bouche ; en même temps, il déchira ses vêtements et cria si fort que les habitants de toute Alexandrie accoururent à son terrible cri. Il a longtemps souffert d'un démon. Après plusieurs heures, ayant un peu repris ses esprits, le jeune homme se précipita vers la cellule de Vitaly en criant : «Aie pitié de moi, serviteur de Dieu, d'avoir péché contre toi en t'offensant grandement d'un coup sur la joue.» Maintenant, selon votre prédiction, j’ai reçu une juste rétribution. Alors en criant, il s'est enfui rapidement, suivi par la population. Lorsqu’il s’approcha de la cellule du vieillard, le démon, jetant le jeune homme à terre, disparut. Le jeune homme, ayant complètement repris ses esprits, commença à raconter aux gens comment il avait frappé le vieil homme sur la joue et comment le vieil homme lui avait prédit qu'il recevrait un châtiment pour cela. Puis ils frappèrent à la porte de la cellule du doyen, mais ils ne reçurent aucune réponse. Lorsqu'ils ont enfoncé la porte, ils l'ont vu agenouillé au milieu de la cellule, comme s'il priait ; l'âme sainte de l'aîné s'en alla vers le Seigneur. Il tenait dans sa main une charte sur laquelle était écrit : - Hommes d'Alexandrie ! Ne jugez pas prématurément jusqu’à ce que le Seigneur, le Juste Juge, vienne. À cette époque, une femme possédée par un démon est venue là-bas, qui voulait auparavant parler aux gens de la vie sainte de Vitaly, comme mentionné ci-dessus. Elle est venue, informée de la mort du saint par un ange qui lui est apparu, et, touchant les saints restes du saint, elle a immédiatement reçu la guérison de la possession démoniaque. De la même manière, de nombreux aveugles et boiteux ont commencé à recevoir la guérison lorsqu’ils touchaient le corps du saint. En entendant parler du repos du saint, toutes ces femmes qu'il avait amenées à la repentance de leurs péchés avec ses exhortations affluèrent vers son tombeau avec des bougies et des lampes allumées, pleurant et pleurant leur père et leur professeur. En même temps, ils parlaient à haute voix à tout le peuple de la vertu du vieil homme, qui n'avait touché aucun d'eux, même de sa propre main, et qui était venu vers eux non pour pécher, mais pour les sauver. Les gens, entendant leur histoire, se fâchèrent contre eux et dirent : - Pourquoi nous as-tu caché la sainteté de la vie de cet honnête vieillard, car nous, étant dans l'ignorance, avons beaucoup péché contre lui, le condamnant et lui reprochant ? Les femmes ont répondu aux reproches du peuple comme ceci : "Nous avions peur, car ce vieil homme, avec de grands serments, nous interdisait de raconter sa vie à quiconque, et dès qu'une de nos amies commençait à révéler son secret aux gens, elle devenait furieuse. Par conséquent, chacun de nous, craignant une telle punition, restait silencieux. Et tout le peuple était émerveillé par un tel serviteur de Dieu, qui cachait si humblement la sainteté de sa vie aux gens. Alors que tout le monde pensait qu’il était un grand pécheur, il était un ami de Dieu et un pur vase du Saint-Esprit. Les gens se reprochaient, honteux de leur folie, d'avoir condamné un tel saint de Dieu et d'avoir insulté et insulté une personne innocente et au cœur pur. Lorsque des nouvelles détaillées de tout ce qui s'était passé parvinrent à Sa Sainteté le Patriarche Jean le Miséricordieux, lui et tout son clergé se rendirent à la cellule de l'ancien et, voyant la lettre mentionnée ci-dessus, dans laquelle l'ancien l'exhortait à ne pas le condamner, et voyant aussi les miracles qui se produisaient, il dit aux clercs qui lui rapportaient contre le moine : "Vous voyez, si je croyais à vos paroles et insultais le saint ancien innocent, alors moi aussi je recevrais des coups au visage, tout comme le jeune homme qui a calomnié le saint homme les a reçus." Mais moi, humble, je remercie Dieu de ne pas avoir écouté vos dénonciations et ainsi évité le péché et la vengeance. Tous ceux qui calomnièrent et condamnèrent le moine eurent une grande honte. Après cela, le Très Saint Patriarche, prenant les restes honorables du moine Vitaly, les transporta à travers toute la ville et en présence de toutes les femmes qui se repentaient de leurs péchés, pleurant et pleurant, les livra honorablement à l'enterrement, glorifiant Dieu, qui a beaucoup de ses fidèles serviteurs inconnus des gens. Le même homme qui a reçu les coups du démon a renoncé au monde et est devenu moine. Et de nombreux habitants d’Alexandrie, instruits par la vie vertueuse de Vitaly, se sont donné pour règle de ne jamais condamner personne. Imitons-les également en cela, aidés par les prières de notre vénéré père Vitaly et la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui la gloire est donnée pour toujours. Amen. Le premier concile œcuménique fut convoqué en 325 à Nicée à cause du faux enseignement du prêtre Arius, qui reconnut méchamment le Fils de Dieu comme la création de Dieu le Père. Vous pourriez être intéressé par :