Житие преподобного отца нашего Феодора Сикеота, епископа Анастасиопольского

У країні Галатійської 2694 року є селище, що називається Сикея, в 12 стадіях 2695 року від Анастасіополя, головного міста Анкірської області (у Малій Азії). У цьому селищі народився преподобний Феодор Сікеот, від матері своєї Марії та чоловіка відомого, на ім'я Косми, що служив на той час у царя Юстиніана Великого 2696 швидкістю 2697 . Коли відбулося зачаття Феодора, то матері його Марії тієї ночі під час сну з'явився чудовий знак: вона побачила велику яскраву зірку, що зійшла в її утробу. Прокинувшись, вона повідомила про свою матір Елпідію і сестру Диспенію, яка жила з нею, потім пішла до одного прозорливого старця, що рятувався в пустельницькій безмовності, в шести стадіях від того селища, і розповіла йому про своє дивне бачення. Старець той, виклавши їй духовні настанови про богоугодне життя, сказав: - Отрок, що почався в тобі, воістину буде великий чоловік, не тільки серед людей, але й у Бога, а зірка світла знаменує собою царську славу, як це пояснюють мудрі тлумачі снів; але для тебе бачене тобою не повинно мати значення царської влади на землі, а зірка, яку ти бачила, віщує ту славу чеснот та благодаті Божої, якою Бог обдарує твоє чадо. Бо Господь зазвичай рабів Своїх освячує в утробі матерів перед їхнім народженням. Так пророкував Марії прозорливий старець і, давши їй кілька порад, відпустив її зі світом. Стало все це відомо єпископу Анастасіопольському Феодосію, і той так само зрозумів бачення, що народжене немовля служитиме світлом світу. Марія, повернувшись від старця, наслідувала його поради і проводила життя богоугодне, в цнотливості, разом зі своєю матір'ю та сестрою. Коли ж виповнився час народження, Марія народила сина, і за християнським звичаєм він був хрещений і наречений Феодором (що означає з грецького «Божий дар»), що своїм своїм ім'ям означає, що отрок буде великим даром світу від Бога. Коли йому виповнилося шість років, мати захотіла записати його заздалегідь у військову службу, і для цього приготувала йому дорогоцінний одяг, золотий пояс та інші, потрібні для цієї служби речі і хотіла вирушити до Константинополя, щоб там віддати його цареві на службу; але в сонному видінні з'явився їй святий великомученик Георгій, говорячи: - Навіщо ти такий намір задумала про дітище своє? О дружина, не працюй даремно, - Цар небесний Собі вимагає сина твого. Прокинувшись, Марія почала плакати і говорити, що близька смерть її синові, думаючи, що він помре незабаром; але юнак зростав літами і розумом. Восьми років мати віддала його в учення, і, за допомогою Божої благодаті, він навчався краще за інших дітей і був улюблений усіма за свою добронравість. Навіть у дитячих іграх виявлявся сильний розум Феодора: він утримувався від клятви, хули та застерігав інших дітей від усього цього, утихомирюючи їх суперечки та сварки. У домі цих жінок жив один старець Стефан, богобоязливий і благочестивий, котрого любили і шанували як батька за його доброчесне життя. Отрок Феодор, бачачи, що він постить у святу Чотиридесятницю до вечора і їсть тільки невелику скибу хліба з водою, спалахнув любов'ю до Бога і почав наслідувати його пост, так само утримуючись до вечора. Коли ж в обідню пору він ішов з училища додому, то мати змушувала його їсти з ними, але він відмовлявся і, щоб не примушували його, перестав у звичайний час приходити додому, а намагався приходити тільки надвечір. І зараз же з дому він ішов зі Стефаном до церкви на звичайний спів; з ним причащався Пречистих Таїн Тіла та Крові Христа Бога нашого, пізно повертався додому і підкріплювався лише шматком хліба з водою. Мати і всі домашні намагалися переконати його їсти варену та іншу їжу, але він не погоджувався на це. Вона просила вчителя відпускати додому під час обіду юнака з училища, щоб хоч цим способом змусити його щось їсти, оскільки від постійного посту він став дуже худим тілом. Феодор же, що відпускався з училища, не йшов додому, але сходив на колишню недалеко від того гору, на вершині якої споруджено був храм на честь великомученика Георгія, де святий великий мученик, мабуть будучи йому в образі прекрасного юнака, вводив його всередину храму. Там юний Феодор багато вправлявся у читанні книг і проводив весь свій обідній час; виходячи з церкви ніби з дому, він знову йшов до училища. Увечері на запитання матері, чому не прийшов обідати, відповідав, що не вивчив вірша і тому був залишений. І знову мати йшла до вчителя з проханням відпускати його додому, а вчитель з клятвою запевняв її, що на перший же її прохання він відпускає в годину обіду Феодора разом з іншими учнями. Одного разу вона, побачивши, що він не йшов додому, а підіймався на гору до церкви, послала слугу привести його звідти силою і багатьма погрозами переконувала приходити обідати, він же, не слухаючи її, зберігав звичайну помірність. Коли йому було десять років, у селищі тому трапилася страшна хвороба, так що багато хто від неї вмирав; також заразився цією хворобою і блаженний юнак Феодор. Усі близькі були у розпачі, бо він був уже при смерті: тоді його напівживого принесли до найближчої церкви святого Іоанна Хрестителя, де поклали його перед вівтарем. Вгорі церкви, під хрестом, було зображення обличчя Спасителя, від якого впали дві краплі роси на хворого юнака і зцілили його; він устав і пішов додому здоровим, прославляючи Бога. Ночами, коли він і всі його домашні спали, приходив до нього святий великомученик Георгій і будив його, говорячи: - Устань, Феодор, зоря засяяла і настав час ранкової молитви, йдемо до церкви святого Георгія. Феодор поспішно і з радістю відразу вставав. Спочатку святий Георгій був йому в образі Стефана, який жив у них у будинку, потім сам у своєму образі показувався йому, пробуджуючи його щоночі і водячи до своєї церкви. Дорогою біси хотіли залякати юнака, будучи йому у вигляді вовків і різних звірів і прямуючи прямо на нього; але святий мученик, ідучи попереду Феодора і маючи в руках спис, відганяв ті страшні привиди і переконував його не боятися. Це повторювалося щоночі, і мати та інші з нею жінки, встаючи від сну і не знаходячи Феодора на його ліжку, дивувалися; вони впізнали, що він ходить вночі до церкви, і дивувалися, що ніхто не чує, коли він встає, хоч він з вечора і лягав серед них. Боялася мати за нього, як би його не роздерли звірі, бо в той час пройшла чутка, що один вовк викрадає не лише худобу, а й маленьких дітей; тому вона під погрозами заборонила йому виходити з дому до церкви перед сходом сонця, бо місце це було пустельне. Незважаючи на погрози, блаженний юнак не слухався матері і в звичайний нічний час, спонуканий до молитви святим Георгієм, йшов до церкви ніким не помічений. Якось на світанку, прокинувшись, мати Феодора та інші жінки не знайшли хлопця на його ліжку і, розгнівавшись, поспішили до церкви; там мати, схопивши його за волосся, вивела звідти, тягнучи з побоями до будинку, і не пустила його нікуди, а на ніч міцно прив'язала до ліжка, щоб ніякими способами Феодор не міг піти. Цієї ночі святий великомученик Георгій з'явився в сонному видінні матері його та іншим жінкам, маючи меч, підперезаний при стегні, пригрозивши яким, грізно сказав: — Голови ваші відсічу вам, якщо ви ще битимете хлопця і заборонятимете йому ходити до мене. Прокинувшись від сну зі страхом і жахом, жінки розповіли одне одному страшне явище мученика і погрози його, дивуючись особливо тим, що всі бачили одне й те саме видіння, і вони відразу ж розв'язали святого юнака, пестили його і смиренно просили, щоб він не гнівався на них за те, що вони били його. Вони питали його, яким чином, виходячи з дому раніше за денне світло, він не боїться звірів? Він відповідав їм, що щоночі світлий юнак пробуджує його і водить до церкви, захищаючи дорогою від страшних привидів. Тоді зрозуміли жінки, що святий великомученик Георгій, якого вони бачили у видінні, є йому і захищає його. З того часу ні в чому не забороняли Феодору і зрадили його Божому Промислові, кажучи: – Хай буде воля Господня. Була в цього святого отрока маленька сестра, іменем Влатта, яка народилася від другого чоловіка матері Феодора, за вмовляннями родичів, яка вийшла в молодих літах вдруге заміж. Ця юначка дуже любила свого брата Феодора і часто вдень слідувала за ним у церкву, молячись з ним разом і намагаючись наслідувати його життя. Дух Божий діяв у ній так само, як і у Феодорі. Недалеко від дому їх була церква святого мученика Еміліана, який у країні Галатійській, у місті Анкірі, за царювання беззаконного Юліана Відступника 2698 року, після довгих мук був розіп'ятий на хресті 2699 року. Блажений Феодор зійшов до церкви цього мученика і провів тут ніч у молитві. Опівночі він задрімав, і йому було таке видіння: здалося Феодорові, що стоїть він перед царем, що сидить на престолі у великій славі, оточеним безліччю воїнів, а біля царя була пресвітла дружина, одягнена в порфіру, і почув він голос царя, що говорив йому: – Подвизайся, Феодоре, щоб прийняти в Царстві Небесному досконалу нагороду, я ж тебе і на землі зроблю гідним честі і прославлю перед людьми. Це бачення було йому у дванадцятирічному віці. З того часу він спалахнув великим бажанням і любов'ю до Бога і почав сильніше працювати. Зачинившись в одній із кімнат свого будинку, він залишався в ній від свята Хрещення до Вербного тижня, вправляючись у пості, молитві, читанні книг і розмовляючи лише з одним Богом. У перший і середній тиждень Великого посту він ні з ким не розмовляв і перебував у глибокому мовчанні, поглиблюючи весь свій розум на думку про Бога. Так скінчилися святі дні Великого посту і настало свято Воскресіння Христового; ненависник диявол не терплячи більше бачити такого доброчесного юнака, вигадував, як би його занапастити і задумав таку хитрість: одного дня, перетворившись на юнака Геронтія, що вчився разом з Феодором в училище, прийшов до нього і, покликавши його з собою ніби на прогулянку, «Тзидрама», а сам, вставши на великий камінь, почав його спокушати так само, як спокушаний був дияволом Христос у пустелі (Мф.4:1–11), говорячи: - Якщо хочеш, добрий Феодоре, показати мужність свою, то впади звідси вниз. – Боюся, бо дуже високо. - Ти був мужніший за всіх нас в училищі, а тепер і цього боїшся? Ось я не боюся, але зараз же зіскочу вниз. - Не роби цього, щоб, впавши, не розбитися. Диявол продовжував умовляти, що ніякої шкоди не може бути; Тоді сказав йому Феодор: - Якщо ти перший зробиш це і я побачу тебе цілим, то кинуся також. Диявол кинувся з висоти в страшну глибину і, вставши там, кликав до себе Феодора. Жахнувся Феодор, побачивши його цілим і подумав, як це Геронтій, ніколи не маючи стільки сміливості, раптом міг кинутися з такого високого пагорба вниз без шкоди. Як тільки ця думка спала йому на думку, - а диявол знизу кричав і кликав до себе Феодора, - так зараз же з'явився святий великомученик Георгій і, взявши за руку Феодора, сказав: - Іди звідси і йди за мною! Не слухай спокусника, що шукає душі твоєї, це не Геронтій, а ворог нашого роду. Обидва вони вийшли з келії та й пішли, і встали перед церквою святого Іоанна Хрестителя; І сказав преподобний Глікерій, звернувшись до блаженного юнака Феодора: – Чадо, схилимо коліна і помолимося Господу, щоб Він змилосердився і послав дощ напоїти суху землю, і таким чином ми дізнаємося, чи ми праведних. Старець зробив це не тому, що хотів спокушати Господа, але тому, що сподівався, що молитви Феодора особливо сприятливі перед Богом. Схиливши коліна, вони стали молитися, і небо вкрилося хмарами, а коли вони скінчили молитву, то пройшов дуже великий дощ і напоїв суху землю. Радості сповнився старець про благодать Господню і люб'язно сказав Феодорові: - Звідси, чадо, все, чого б ти не попросив від Бога, дасть тобі, бо Він буде з тобою, зміцнюючи тебе, щоб ти і тілесним віком, і духовним про Бога життям зростав від сили в силу; ти ж виконай бажане, коли для цього настане час. Феодор, прийнявши благословення від старця, повернувся до свого дому. Чотирнадцяти років від народження він задумав остаточно залишити свій дім, щоб жити на горі при церкві святого Георгія, і благав матір і всіх домашніх не перешкоджати його наміру і не приходити бентежити його. Вони не могли заборонити йому, знаючи, що з ним Бог. Феодор пішов, викопав собі печеру в горі під вівтарем і перебував там, постійно ходячи до церкви для молитви. Мати посилала йому хліб чистий і різних варених і печених птахів, але він клав все це на каміння дорогою до церкви, щоб їх з'їдали або птахи, або звірі або ж брали собі люди, що проходили повз, сам же харчувався просфорами, що приносили до церкви, з'їдаючи тільки по одному вечорі. У восьми теренах від печери було місце, мешкане демонами, зване «Арея» 2702 , про яке розповідали, що живе там нечестива богиня Діана 2703 з безліччю бісів, так що нікому не можна було обминути того місця без лиха, особливо ж опівдні, в липні і до ав смерті. Чув про це блаженний Феодор і в ті місяці приходив щодня на те місце і проводив там увесь день, повертаючись надвечір, ніякого нещастя не зазнавши бісів, бо вони, побачивши його, кидалися тікати, проганяються силою Божою. У січні місяці, у свято Богоявлення, він ходив з іншими людьми та кліриками на освячення води, входив у воду босий і так стояв непорушно до закінчення всього співу. Після свята зачинявся у своїй печері і безвихідно залишався мовчанням, навіть до Вербного тижня. Бабуся його Елпідія, яка любила його більше ніж обох дочок, втішалася таким його життям і приносила йому в їжу овочі та ярий хліб, які він їв щотижня по суботах і неділях. Всі дивувалися такій Божій благодаті в такому юному юнакові і, прославляючи Бога, говорили: – «Утаїв це від мудрих і розумних і відкрив те» цьому немовляті (Мт. 11:25). Також і єпископ Анастасіопольський Феодосій, чуючи все це про Феодору, радів і, всім вихваляючи його, говорив: – Від Бога навчається цей юнак такому життю. Одного разу Феодор захворів від холоду і, коли задрімав, явився йому святий великомученик Георгій і сказав: - Яка причина твоєї хвороби, чадо? Феодор подивився і побачив нечистого духу, що стояв далеко і, показуючи на нього мученикові, говорив: - Ось той поганий і мерзенний нагнав на мене цю хворобу. Святий Георгій, схопивши біса, сильно мучив його і відігнав, а Феодора, взявши за руку, сказав: - Встань і будь здоровий; тепер той поганий і підступний не з'явиться перед обличчя твоє. Зараз же Феодор підвівся і відчув себе цілком здоровим. Жив там один віруючий чоловік, ремеслом коваль, якому преподобний велів зробити залізну клітку без даху, таку вузьку, щоб тільки людині можна було стояти, і в ній він придумав надзвичайну муку для свого тіла. Про це дізналися багато людей і стали приносити до коваля залізні знаряддя, так що заліза стало достатньо для справи, і коли скута була кліть, то її віднесли з хрестами до Сикеї до преподобного. Він поставив її над своєю печерою і часто зачинявся в ній на тривалий час і стояв там, як стовп нерухомий, переносячи всяку негоду. Оскільки клітка та була без даху, то влітку спекотне сонце палило його, взимку жорстокі морози льодили і сковували тіло святого. Бурі та вітри на нього ополчалися, сніг і дощ обмочували його, але він залишався як камінь нечутливий і твердий як адамант. Всемогутній Бог послав йому таке велике терпіння, що перевершує людський розум і природу, на подив людям і прославлення святого імені Божественного. Звірі, що приходили й уникали святого, не робили жодного зла ні людям, ні тваринам, якби й траплялося комусь зустрітися з ними. Було це за чудесною діянням Божою, Який прославляв угодника Свого, Його прославляючого. Одного разу до Феодора, що зачинився в клітці, прийшла людина прокажена всім тілом, бажаючи отримати зцілення від святих його молитов. Преподобний звелів хворому зняти одяг, узяв воду і так помолився Богові: – Господи Ісусе Христе Боже наш, що очистив пророком Твоїм Єлисеєм Нєемана Сиріянина від прокази 2705 і Сам благополуччям Твоїм до нас зійшов і був Чоловіком, словом зцілював прокажених: поглянь нині на нас і на воду цю і, благословивши її, дай їй. майбутню людину, на прославлення святого імені Твого. - Дитя моє і світло очей моїх! Я бачила у баченні чудового юнака, одягненого у світлий одяг, що мав золотисте волосся і схожого на святого великомученика Георгія, як ми бачимо його зображеного на іконі. Він прийшов до мене, питаючи про тебе, бажаючи дізнатися від мене образ твого життя і псалмоспів. Я розповіла йому все докладно. Він мені сказав: – Коли співаєте псалми, кажіть так: «Благословіть, гори та пагорби, Господа!» (Дан. 3:75). - О дружина, ти отримала велику милість від Бога, що удостоїлася бачити свого онука у такому стані; мені ж, помічнику його, ти багато зобов'язана, найбільше личить подяка спільному Владику і Творцю Богові, Який удостоїв твого онука бути в числі святих рабів Його. Заспокойся ж, бо ти досі працювала. Як тільки вони, схиливши коліна, помолилися, то негайно не тільки диякон, а й усі брати, що були там, побачили чорну посудину, як вугілля, витягнуте з грубки, і здивувалися. Коли ж диякон узяв його в руки, посудина стала одразу чистою і світлою. Взявши його, він поніс до Константинополя до золотих справ майстра, у якого купив, і розповів йому, чому преподобний Феодор не прийняв його. Златар почав згадувати про срібло, звідки воно, і згадав, що воно було з речей однієї блудниці та її неправедного майна, здивувався прозорливості преподобного отця і просив вибачення, а посуд прийняв назад і змінив на інший, найчистіший, просячи святих молитов за себе. Диякон повернувся, приніс посудину до монастиря, розповів батькові та братам, з якого срібла був перший зроблений, і всі прославили Бога і дивувалися прозорливості святого. Преподобний, забороняючи їм, наказав мовчати, на ранок зібрав народ, обійшов хресною ходою все селище і, піднявшись на вершину пагорба, виливав гарячі молитви до Бога довгий час. І одразу демони, що звідти вийшли, силою Божою знову там здалися в образі мух, мишей, зайців, і їх усіх він вигнав у яму, сфотографував хресним знаменням і звелів завалити землею та камінням, і так звільнив він селище від напасті бісівської. Подібним чином він і багато інших селищ, і країни, і доми позбавив бісів, а також з безлічі людей вигнав лукавих духів, які при одному імені його тремтіли. З учнів преподобного багато хто був відомий і великий своїми чеснотами. Так, наприклад, блаженний Арсин затворник, який жив у тісній келії, перебував у мовчанні, лише на третій день приймаючи їжу: трохи хліба і сирої зелені або варених овочів і води в міру, у святу ж Чотиридесятницю він харчувався тільки в суботу і в неділю і сухоядом. Подібне житіє проводили й інші два чоловіки, Євагрій та Андрій, маючи свої затвори недалеко від Арсіна. Про чесне їхнє життя дуже радів преподобний Феодор і дякував Богові. Усі троє погодилися піти до Єрусалиму на поклоніння святим місцям і просили отця відпустити їх з благословенням. Він дозволив, і вони прибули туди і відвідали всі навколишні лаври та пустельницькі обителі. Євагрій побажав залишитися там, і, прийшовши в лавру преподобного Сави, жив свято, самими справами показуючи себе учнем Феодора. Арсин і Андрій повернулися до батька в Галатію і просили його відпустити їх жити в різних місцях для мовчання. Андрій із благословення батька оселився на пагорбі Вріана, у восьми теренах від монастиря. І за годину повторив те саме. Почувши це, Анікіта подумав про себе, чи не з Галатії цей старець. Увечері, коли зазвичай на ніч старець ліг на землю, Анікіта взяв окремо обох учнів і переконував їх сказати, хто цей старець; тоді вони відкрили йому, що це Феодор, Сикеотський чудотворець, єпископ Анастасіопольський, і одразу поспішив Анікіта сповістити про те ігумену Стефану та братії. Велика була їм радість, що побачили того, кого дуже хотіли бачити. Настав час для ранкового співу, і коли старець встав і попрямував до церкви, у дверях зустріли його ігумен із братією і, припадаючи до ніг його, вклонилися йому як чудотворцю та єпископу, просячи благословення. Вони попросили святого залишитися в них на кілька днів, щоб насолодитися спогляданням ангелоподібного обличчя його, насититися солодкими бесідами, і преподобний залишився в них досить довго. Незабаром промайнула чутка про нього по всій країні, і багато народу приходили до монастиря, приносячи своїх хворих до святого, і він благодаттю Христовою всіх зцілював.