Страдание святого священномученика Симеона, епископа Персидского

Коли в Персії 2581 р. сильно помножилося число християн і вони мали свої церкви, єпископів, священиків і дияконів 2582 р. язичницькі волхви, бачачи це, прийшли у велику лють і гнів на християн. Ці волхви, ведучи своє походження від найдавніших волхвів, були захисниками та охоронцями нечестивого перського лжевір'я. Разом із ними повстали на християн та юдеї, постійні вороги християнства. Змовившись із волхвами, вони навчили Перського царя Сапора 2583 року спорудити гоніння на християн 2584 року. А ще раніше цього вони звели наклеп перед ним святого Симеона, який був єпископом міста Селевкії-Ктезіфона 2585 , сказавши, що цей християнський єпископ ворожий Перському царству і товаришує з Грецьким царем, якому він ніби доносив про все, що відбувалося в Персії. Тоді цар Сапор насамперед наклав на християн велику і дуже важку подати і наказав суворим чоловікам спостерігати за сплатою податі. Потім він почав відкрито вбивати священиків і служителів Божих, почав грабувати церковні майна і розоряти самі церкви, зриваючи їх дощенту; єпископа ж Симеона, як уявного ворога Перського царства і противника нечестивого забобону перського, він наказав схопити і привести до себе на суд. Згідно з царським розпорядженням до царя був наведений святий Симеон із двома священиками, Авделаєм та Ананієм. Єпископ, узятий воїнами і скований залізними узами, не тільки не злякався гніву царя, а й не вклонився йому. Тому цар, дуже розгнівавшись, спитав святого: - Чому ти не кланяєшся мені, як колись кланявся? - Раніше мене не приводили до тебе так, як я приведений тепер, - і я схилявся перед тобою, віддаючи гідну честь твоєму сану. Тепер же, коли я приведений, щоб зректися мого Бога і відступити від своєї віри, мені не належить кланятися тобі, ворогові мого Бога. Цар став його переконувати вклонитися сонцю 2586 року і обіцяв йому за це багато подарунків і почестей, погрожуючи інакше винищити зовсім християнство у своєму царстві. Коли ж цар побачив, що святий мужній і ні ласками, ні погрозами не схиляється до його безбожності, то наказав посадити його до в'язниці. У той час, коли святого вели з царських палат до в'язниці, його побачив євнух, уже похилий літами, що виховав царя Сапора від днів дитинства його і користувався від усіх великою шаною, бо був найближчою людиною до царя. Цей євнух сидів тоді біля царських палат і, побачивши, що виводять святого Симеона єпископа, одразу підвівся зі свого місця і низько вклонився архієрею Божому. Але святий Симеон відвернув від нього своє обличчя і голосно докоряв йому за відступництво, бо він спочатку був християнином, а потім вклонився сонцю від страху перед царем. Усфазан після цього почав сильно журитися, почав плакати і плакати, зняв з себе дорогоцінний одяг, вдягнувся в простий і грубий одяг і, сидячи біля дверей царського палацу, зі сльозами казав собі: «Горе мені окаянному! Як я стану перед Богом моїм, від якого я зрікся? Ось Симеон, і той відвернув від мене своє обличчя за моє відступництво; як же подивиться на мене Творець мій? Говорячи так, він невтішно ридав. Дізнавшись про це, цар Сапор одразу покликав його до себе і, побачивши, що він плаче, спитав його: - Яка причина твого смутку? Що таке скорботне сталося з тобою у царському палаці? - Ні, зі мною нічого не сталося поганого чи сумного в твоєму палаці, хоча я й хотів би перенести всі нещастя світу, смутку і біди, ніж одне те, про що тепер я журюся серцем і плачу, - саме, що досі живу на землі: я так старий роками і давно вже мені повину померти, а я помер, Богу. Краще б я помер, ніж відступив від Бога, Творця всієї тварі, вклонившись створенню замість Творця. Але це зробив я не за щирим своїм бажанням, а лицемірно, бажаючи бути тобі приємним, а тому я гідний смертної кари з двох причин: по-перше, я зрікся Христа, Бога мого, а по-друге, виявився невірним у старості моєї тобі. Але присягаюсь Богом, Творцем неба і землі, що я вже більше не зроблю такого гріха. Не гніваю більше Господа і Бога мого Ісуса Христа, Безсмертного Царя, задля смертного царя; не схилю вже більше колін моїх перед сонцем, Божим створінням, але буду поклонятися Самому Творцеві з сьогоднішнього дня до кінця. Вислухавши Усфазана, цар Сапор дуже здивувався такій несподіваній зміні в ньому і почав ще більше гніватися на християн, думаючи, що вони якимось дивом звабили Усфазана. Жалівши ж старця, він почав просити його, як батька, щоб він не робив їх богам такого приниження, собі безчестя і царському дому печалі, і наказував йому до цього то ласками, то погрозами. Але Усфазан відповів цареві: - Досить з мене і тієї нерозсудливості, яку я допустив раніше; тепер же не робитиму так, не почитатиму творіння замість Творця. Після довгих і різноманітних умовлянь цар, бачачи, що Усфазан непохитний, засудив його на усічення мечем. Ведений на смертну кару, блаженний Усфазан покликав до себе одного свого вірного друга, євнуха та царського кубикуларію, і просив його, щоб він пішов до царя і передав йому останні слова його. Він сказав так: - Царю, - так каже Усфазан, - згадай мою службу, згадай, як від днів моєї юності я служив спочатку батькові твоєму, а потім тобі до останнього часу з усякою старанністю. Для підтвердження цього не треба свідків, бо ти сам добре знаєш це. За всю цю службу я прошу в тебе одну нагороду: зроби всім відомим, за що я вмираю. Повели глашатаю голосно виголосити про це, щоб усі князі, знатні люди і весь народ знали, що не за будь-який злочин і провину перед царем помирає Усфазан, але що він помирає за те, що він християнин і не захотів зректися свого Бога. Коли було передано це прохання цареві Сапору, він погодився виконати її, бо сподівався привести у великий страх усіх християн, якщо вони почують, що й старця Усфазана, чесного і лагідного чоловіка, царського вихователя, цар не пощадив, але за сповідання імені Христового без милосердя зрадив смерть. Святий же Усфазан думав інакше: він думав, що християни, яких він злякав і засмутив своїм відступництвом від християнства, дізнавшись про його навернення та мученицьку смерть за Христа, зрадіють і зміцняться до твердого перенесення подібних страждань. Таким чином святий мученик був усічений на чільне місце, при гучному вигуку проголошуючи, що Усфазан пішов на страту не за якусь іншу провину, крім тієї, що він сповідує Христа. Про таку кончину Усфазана дізнався святий єпископ Симеон, який перебував у в'язниці зі священиками та іншими християнами. Вони виповнилися невимовною радістю і прославили Бога, який обернув Усфазана від помилки і увінчав його мученицьким вінцем. Через деякий час, вдруге покликаний до царя, святий Симеон багато з відвагою говорив перед ним про віру християнську і не хотів вклонитися сонцю, а також схилитися перед царем. Тоді, розгнівавшись, цар наказав усіх християн, які утримувалися у в'язницях і у кайданах, вивести на умертвіння в день спасительного страждання Господа нашого Ісуса Христа. Усіх виведених на страту було числом сто чоловік, серед яких було багато священиків, дияконів та кліриків. Усі вони були засуджені царем на усічення мечем перед очима Симеона, а після всіх має бути убитий і Симеон. Коли вели пов'язаних християн на смерть, найстарший з волхвів голосно вигукував: «Якщо хоче хтось із вас залишитися в живих, то нехай разом з царем вклониться сонцю, і одразу відпущений буде на волю». Але жоден християнин не відгукнувся на його поклик – ніхто нічого йому не відповів, бо ніхто не бажав віддати перевагу тимчасовому вічному життю, але кожен хотів з радістю померти за Христа Життєдавця. Святий же єпископ зміцнював усіх до безбоязного перенесення мук і смерті, наставляючи всіх словами Святого Письма і зміцнюючи всіх до перенесення страждань надією на вічне життя в Царстві Небесному. І всі вони були усічені мечем. Потім і святий Симеон, пастир свого словесного стада, що послав перед собою стадо своє до Христа, Начальника пастирів, після всіх і сам поклав свою голову під меч і відійшов до Господа 2590 . Разом з ним були убиті і обидва пресвітери, взяті з ним, Авделай і Ананія, обидва літні. Коли дійшла черга до Ананія схилити свою голову під меч, він почав боятися і тремтіти від страху. Якийсь стояв біля нього якийсь знатний чоловік, на ім'я Фусик, що був начальником усіх нижчих служителів у палаці, що таємно сповідував християнство, побачивши, що священик Ананія злякався усічення мечем, вигукнув, звернувшись до нього: - Не лякайся, старець! Закрий очі твої і будь твердий, бо зараз побачиш Божественне світло. Тільки-но цей чоловік сказав це, одразу він визнаний був християнином; його схопили та привели до царя. Він же безбоязно сповідав себе перед царем християнином і зрікся безбожної віри перської. Чуючи його слова, цар прийшов у сильний гнів і наказав умертвити його, але не через усічення мечем, а іншим якимось болісним способом. Розрізавши його шию назад, вийняли звідти язик його і відрізали його, потім здерли шкіру з усього тіла святого; у таких муках і був умертвлений святий. У той же час катувальники схопили і його дочку, дівчину, на ім'я Аскітрею, і після болісного катування вбили і її. При цьому були умертвлені і багато інших сповідників віри в Господа Ісуса. Через рік після цієї події, також у Великий П'яток, був убитий святий Азат, скопець, найулюбленіший царський слуга, і з ним тисяча святих мучеників. Свята Церква обчислює число замучених за Христа за весь цей час у 1150 чоловік. Церковні ж історики Созомен 2591 і Никифор Каллист 2592 у своїх творах оповідають, що в цей час було вбито незліченну кількість християн, у самий день страждання Христового і в день святої Великодня. Бо як тільки вийшов наказ нечестивого царя Сапора – умертвити всіх християн у його країні, віруючі обох статей, старі та юні, самі поспішно виходили зі своїх домівок і без страху віддавали себе на умертвіння, з радістю вмираючи за свого Господа. Коли ж був убитий святий Азат-скопець, цар дуже жалкував за ним, тому що сильно любив його, і тому наказав припинити вбивства; тільки наказав своїм волхвам шукати і зраджувати мукам вчителів і наставників християнських, єпископів і пресвітерів, а інших християн наказав щадити. Ми ж, шануючи пам'ять усіх святих мучеників, прославляємо Подвигоположника і Венцедавця Христа, Спасителя нашого, з Отцем і Святим Духом, що прославляється вічно. Амінь. Персія займає західну частину Іранської височини. Сучасними її кордонами є: із заходу Туреччина, зі сходу Афганістан і Белуджистау, з півдня – Індійський океан і з півночі – Закаспійська область. Засновником перської монархії був Кір, що царював з 558 по 529 р. до Р. Х., відомий своїми завоюваннями (він завоював майже всю західну Азію). Це було у IV ст. за Р. Х. Сапор II, цар перський з 310 до 381 р. Гоніння на християн було піднято Сапором II на 32-му або 33-му році його царювання, слід., 343-344 р. Селевкія-Ктезіфон - найменування Перського міста, розділеного рікою Тигром на дві протилежні частини. Місто це було засноване Селевком I Никатором, що царював з 353 по 281 р. до Р. Х. Поклоніння сонцю було приналежністю багатьох язичницьких релігій. Евнух – обкопаний слуга, що призначався зазвичай для роботи в гаремах сходу. Поставлені у можливість діяти на східних володарів, і безпосередньо, і через улюблених ними дружин і наложниць, євнухи часто набували сильного впливу на хід державних справ. Поганським ім'ям Усфазана було Гугсціатазад. Кубікуларій (від латів. Cubiculum – спальня) – постіль, спостерігач за царською спальнею. Кончина святого Симеона та інших мучеників з ним пішла у 343 чи 344 р. Церковний історик Созомен жив у V в. та виконував у Константинополі посаду адвоката. Ним продовжено «Історію християнської Церкви» (почату істориком Євсевієм) від 323 до 439 р. Никифор Калліст – церковний історик XIV ст., чернець Софійського монастиря у Константинополі. Його «Церковна історія» (у 18 книгах) доведена до смерті візантійського імператора Фокі (бл. 611). Вам може бути цікаво: