Страдание святых мучениц Агапии, Хионии и Ирины

Lorsque l'empereur Dioclétien en 2573 se trouvait dans la ville italienne d'Aquilée en 2574, il fut informé de Rome que toutes les prisons romaines étaient surpeuplées de chrétiens qui, bien qu'ils se livraient à divers tourments, ne renonçaient cependant pas à leur Christ. Ils ont tous Chrysogonus pour professeur et l'écoutent, adhérant fermement à ses enseignements. En réponse à cette nouvelle, Dioclétien ordonna que tous les chrétiens soient mis à mort, à l'exception d'un seul Chrysogonus, qu'il ordonna de lui amener pour le torturer. Lorsque le saint confesseur du Christ Chrysogon fut conduit de Rome à Aquilée chez l'empereur Dioclétien, sainte Anastasia la Modéliste le suivit de loin, en tant que son professeur. À son arrivée à Dioclétien, le martyr du Christ fut livré à de cruels tourments, comme quelqu'un qui avait désobéi au méchant commandement royal ; puis il fut condamné à mort et décapité en 2575 hors de la ville, dans un lieu désert et reculé. Son honnête corps gisait au bord de la mer, jeté pour être dévoré par les animaux et les oiseaux. Non loin de là se trouvait un prêtre nommé Zoilus, un ancien pieux. Près de lui vivaient trois vierges, sœurs de corps et d'esprit, Agapia, Chionia et Irina. Ce prêtre, ayant appris, par la révélation de Dieu, où se trouvait le corps du saint martyr Chrysogonus, le prit avec la tête et, le mettant dans un cercueil en bois, le cacha dans sa maison. Le trentième jour suivant, saint Chrysogon lui apparut dans une vision et lui dit : " Sachez qu'avant la fin des neuf jours, les trois vierges du Christ qui habitent non loin de vous seront emmenées au supplice. Par conséquent, dites à la servante du Seigneur Anastasia de prendre soin d'elles, en les incitant à endurer courageusement l'exploit jusqu'à ce qu'elles soient couronnées d'une couronne de souffrance. Ayez bonne espérance que vous recevrez les doux fruits de vos exploits, car vous serez bientôt libéré des contraintes terrestres. liens, allez joyeusement vers le Christ et reposez-vous avec les saints. Sainte Anastasie a eu la même révélation. Poussée par l'Esprit divin, elle se rendit chez le prêtre, qu'elle ne connaissait pas du tout, et lui demanda : « Où sont ces vierges dont le martyre vous a été révélé dans une vision ? Ayant appris où se trouvait leur maison, elle est venue vers eux, les a accueillis avec amour et est restée avec eux une nuit, menant avec eux une conversation salvatrice et remplie d'amour divin, dans laquelle elle les a excités à courageusement, jusqu'au sang, défendre leur Époux - le Christ. Ayant vu les reliques du saint martyr du Christ Chrysogon, son professeur bien-aimé, dans la maison du prêtre, Anastasia pleura longuement sur elles, versant des larmes sur elles et se confiant aux prières de ce saint. Après cela, elle retourna à nouveau dans la ville d'Aquilée et là, elle continua à accomplir son service habituel auprès des prisonniers du Christ emprisonnés, en les aidant avec ses biens. En effet, c'est exactement ce qui s'est passé, comme le dit saint Chrysogone dans une vision au prêtre Zoilus : dix jours plus tard, ce saint prêtre reposait dans le Seigneur, et trois saintes vierges - Agapia, Chionia et Irina - furent capturées et emmenées à l'empereur Dioclétien pour être torturées. En les voyant, l'empereur demanda : – Quelle folie vous a appris à suivre une erreur pathétique et vilaine, en humiliant notre juste loi et en méprisant nos dieux comme quelque chose d’impur ? Mais puisque je vois que vous êtes de noble naissance, jeune et belle, alors, vous prenant en pitié, je vous conseille de vous épargner. Renoncez à votre Christ et offrez un sacrifice aux dieux, et je vous donnerai de ma suite trois jeunes hommes de famille noble, pleinement dignes de votre beauté, afin que vous ayez des hommes glorieux, pour lesquels vous serez vous-même honoré. La sœur aînée, sainte Agapia, répondit à ces séductions royales : « Tsar, tu devrais t'occuper des affaires du peuple, des étrangers, des troupes, mais tu dis beaucoup de choses injustes, humiliant le Dieu vivant, dont tu as tant besoin de l'aide et dont la bonté est patiente avec toi ; tu le blasphèmes. - Cette fille est folle ; apporte-m'en un autre. Après cela, on lui amena sa sœur, sainte Chionia, qui dit au roi ce qui suit : - Ma sœur, le roi, n'est pas folle. Au contraire, en raisonnant raisonnablement, elle a montré que votre avertissement d'adorer les idoles était erroné. Le roi, ne voulant plus écouter cette sœur, ordonna de rapprocher de lui la troisième sœur, sainte Irène, et lui dit : " Puisque tes sœurs sont devenues folles, toi, la plus jeune d'entre elles, incline la tête devant les dieux, afin que tes sœurs, en te regardant, fassent de même. " Mais sainte Irène répondit fermement : – Que tous les adversaires du Vrai Dieu, rendus fous par leur méchanceté, inclinent la tête devant les idoles. Quoi de plus vain et de plus fou que d'adorer l'œuvre d'un artiste, réalisée par lui moyennant une certaine somme ? Car d'abord, vous consultez l'artiste, à quel prix et quel type d'idole fabriquer, qu'elle soit debout ou assise, allongée ou sautant, en riant ou en pleurant, à partir de quel matériau - que ce soit du bois, ou de la pierre, ou du cuivre, ou un autre matériau. Et s'il fait quelque chose de mal, vous rompez la condition, et s'il fait bien, alors vous donnez le paiement promis. Et puis vous adorez cette chose achetée et fabriquée, en appelant l'idole votre dieu, ce qui est plus approprié d'être appelé un esclave acheté qu'un dieu. En réponse à de tels discours des saintes vierges, Dioclétien dit : « De telles paroles doivent recevoir une réponse tourmentée », et il ordonna que les saintes vierges soient jetées en prison. Pendant ce temps, sainte Anastasie (comme c'était sa coutume, elle rendait visite aux prisonniers en prison) vint vers ces saintes vierges et les consolait avec l'espoir de l'aide de Dieu et l'espoir d'une victoire glorieuse et d'un triomphe sur leurs ennemis. Après un certain temps, le roi dut se rendre en Macédoine (2576) pour subvenir à certains besoins du peuple. Après lui, tous les chrétiens emprisonnés à Aquilée y furent emmenés, ainsi que les trois saintes vierges - Agapia, Chionia et Irina ; Sainte Anastasie les suivit également. À leur arrivée en Macédoine, le roi ordonna à l'hégémon 2577 Dulcetius de torturer les chrétiens afin de les forcer à faire des sacrifices d'idoles ; Il ordonna que les désobéissants soient mis à mort après diverses tortures. Puisqu'il est impossible de décrire les souffrances des nombreux saints martyrs, qui à cette époque étaient livrés à divers tourments, nous ne parlerons que des actes de souffrance des trois saintes vierges mentionnées ci-dessus. Lorsque ces épouses du Christ furent amenées pour être torturées devant Hégémon Dulcitius, celui-ci, voyant immédiatement leur extraordinaire beauté, s'enflamma d'un désir impur pour elles. Il ordonna de les mettre en garde à vue et ordonna qu'on leur fasse savoir par l'intermédiaire de la garde qu'ils recevraient la liberté et de nombreux cadeaux s'ils acceptaient de réaliser le méchant désir du prince. Mais les saintes vierges préféraient mourir mille fois plutôt que d'être diffamées ne serait-ce qu'une seule fois, c'est pourquoi ni par des caresses, ni des menaces, ni des cadeaux, ni des tourments, l'hégémon ne pouvait les persuader d'accepter de réaliser leur mauvais désir. Incapable de vaincre la flamme de la luxure qui le brûlait, l'hégémon décida de venir la nuit dans leur chambre dans laquelle ils étaient gardés afin de les discréditer. À la tombée de la nuit, les saintes vierges ont commencé à prier, chantant toute la nuit des louanges et des psaumes à Dieu. L'hégémon, voulant entrer en eux, dès qu'il toucha le seuil de leur chambre, il devint aussitôt fou et ne put aller plus loin. Près de la pièce dans laquelle se trouvaient les trois sœurs, il y avait une cuisine, où se trouvaient de nombreux ustensiles - casseroles, chaudrons et poêles, noirs de suie. Ne pouvant entrer dans la pièce dans laquelle se trouvaient les saintes vierges, l'hégémon, séduit par les démons, entra dans la cuisine, où il se salit de suie, contaminant son visage, ses mains et tous ses vêtements, et sous cette forme sortit vers les serviteurs qui l'attendaient, debout près de cette pièce avec des lampes allumées à la main. Les serviteurs, voyant l'hégémon tout noir, effrayant, comme un Ethiopien, furent très effrayés et, jetant leurs lampes, s'enfuirent de là. L'hégémon, se demandant pourquoi les serviteurs couraient à sa vue, crut qu'ils se moquaient de lui et se mit très en colère. A cette époque, l'aube commençait déjà à se lever, et partout où passait le prince, tout le monde se dispersait à sa vue - serviteurs, gardes et soldats, le fuyant comme s'il s'agissait d'un monstre. Ensuite, l'hégémon se rendit au palais royal, avec l'intention de se plaindre auprès du roi des soldats qui étaient sous son commandement parce qu'ils ne lui obéissaient pas et se moquaient même de lui. Mais dès qu'il s'approcha de la demeure royale, il entendit de là des rires forts et prolongés, et certains de ceux qui s'y trouvaient s'enfuirent, effrayés par lui, tandis que d'autres commencèrent à le battre, le chassant des portes de la demeure royale, car personne ne pouvait penser que c'était Hégémon Dulcitius, mais tout le monde pensait que c'était une sorte de saint fou. Cependant, l’hégémon ne pouvait toujours pas comprendre qu’il était couvert de suie, car ses yeux, à cause de l’action du diable, étaient assombris. Il lui semblait qu'il avait le visage blanc et que ses vêtements et ses mains étaient propres. Mais lorsque ses serviteurs se rendirent enfin compte que leur maître était devenu fou, ils coururent aussitôt après lui et le ramenèrent chez eux en lui disant : « Regarde-toi, qu'est-ce que tu es ! » Lorsqu'il entra dans la maison, sa femme et tous les domestiques se mirent à pleurer abondamment, pensant qu'il était devenu fou, et les autres le fuyaient et n'entraient pas en communication avec lui. Lui-même était encore perplexe et surpris de savoir pourquoi certains pleuraient à son sujet, tandis que d'autres le dédaignaient même. Alors ses yeux méchants s'ouvrirent et il se vit souillé, remarquant dans le miroir que son visage était noir, comme celui d'un Éthiopien, et comprenant qu'il avait été déshonoré par un démon. Puis il devint très en colère contre les saintes vierges, pensant qu'elles lui avaient fait tout cela grâce à leur magie, et il réfléchissait aux moyens de se venger d'elles. Après avoir lavé son corps et changé ses vêtements, il s'est assis sur le siège du juge devant tout le monde. Alors l'hégémon ordonna, après avoir préparé l'instrument de tourment, de ramener les saintes vierges. Lorsque les saintes vierges furent amenées, l'hégémon leur ordonna d'être nues afin de voir leurs corps. Mais dès qu’ils commencèrent à se déshabiller, ils ne purent rien faire, car, par la volonté de Dieu, les vêtements des saints collaient si étroitement à leur corps, comme la peau au corps, et tout le monde s’émerveillait d’un tel miracle. Les serviteurs, bien qu'ils essayèrent pendant longtemps d'enlever les vêtements des saints, n'y parvinrent pas. L'hégémon, assis sur le siège du procès, s'est soudainement assoupi et est tombé dans un sommeil si profond qu'ils n'ont pas pu le réveiller : ils l'ont poussé et ont crié fort autour de lui, mais il a dormi comme un mort. Puis, l'endormant, ils le portèrent jusqu'à sa maison. Mais dès qu'il fut amené dans la maison, il se réveilla immédiatement. Ayant appris tout ce qui était arrivé à Hégémon Dulkitsius, le roi se mit très en colère contre lui et ordonna que les saintes vierges soient confiées au juge Sisinius pour la torture. Ce juge a commencé son interrogatoire par la sœur cadette, Irina. Il a demandé : – Obéissez-vous à l’ordre du roi ? - Non, je n'obéis pas, car je suis chrétien, serviteur de Dieu Tout-Puissant. Le juge a alors ordonné son emprisonnement. Puis, ayant ordonné qu'Agapia et Chionia soient amenées devant le tribunal, il leur dit : "Votre sœur cadette a été séduite et vous avez appris à mépriser les lois divines ; par conséquent, j'ai décidé de reporter son tourment pour le moment, afin qu'elle, voyant votre tourment, ait peur et nous écoute. Si vous voulez vous débarrasser du tourment, faites un sacrifice aux dieux, comme nous le faisons, en obéissant au commandement royal. Sainte Agapia répondit au juge : – Notre foi est inébranlable. Alors le juge dit à Chionia : « Notre foi restera inchangée. – Avez-vous des livres chrétiens ? – Il existe des livres, mais ils sont cachés dans nos esprits, d’où il est impossible aux ennemis du Christ de les prendre. – Qui vous a appris à vous abandonner volontairement à de tels tourments ? – Ces tourments sont temporaires et apportent de grands bénéfices, car grâce à eux vous pouvez atteindre la gloire éternelle. - Accomplissez le commandement royal et faites des sacrifices aux dieux. « Nous offrons un sacrifice de louange à Dieu, mais nous n’offrirons jamais de sacrifice au diable. » Ne pensez pas à nous détourner du Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, mais accomplissez ce qui vous est commandé par votre roi terrestre, tout comme nous accomplissons les commandements de notre Roi céleste. Alors, en colère, le juge Sisinius donna l'ordre suivant concernant les saints : - J'ordonne qu'Agapius et Chionia, qui n'ont pas accepté après l'avertissement judiciaire d'exécuter l'ordre royal, soient brûlés vifs. En entendant une telle phrase, les saintes vierges furent remplies de joie et s'exclamèrent à haute voix : – Nous Te remercions, Seigneur Jésus-Christ, de ce que Tu nous as accordé d'être confesseurs de Ton Très Saint Nom. Prends nos âmes entre Tes mains, Seigneur ! Jetées au feu, les saintes vierges y ont prié et avec la prière ont remis leurs âmes entre les mains de leur Seigneur 2578. Pendant ce temps, la forte flamme n'a en aucun cas endommagé non seulement les corps des saintes vierges, mais n'a même pas touché leurs vêtements, de sorte qu'aucune trace du feu n'est restée sur elles. Cela s'est produit comme un signe pour les païens que les saintes vierges ne sont pas mortes du feu, mais par leurs prières, elles ont demandé à Dieu une mort bénie. Leurs corps honorables, non endommagés par le feu, ont été emportés la nuit par les servantes de Sainte Anastasie la modéliste et amenés à leur maîtresse. Sainte Anastasia, après avoir oint les saints corps de leurs arômes, les déposa avec honneur dans un nouveau tombeau, se réjouissant en esprit et priant le Seigneur qu'il lui accorde de participer au bonheur de ces saintes vierges. Le lendemain, le juge Sisinius s'assit de nouveau au tribunal et ordonna que sainte Irène soit amenée. Lorsqu'on l'amena, il lui dit : « Faites un sacrifice aux dieux pour que vous ne mourriez pas dans le feu de la même manière que vos sœurs sont mortes. » Mais le saint répondit courageusement : "Je ne ferai pas de sacrifice, car je désire ardemment participer au bonheur de mes sœurs, afin de ne pas être loin d'elles lorsqu'elles se présenteront devant la face de Dieu." "Écoutez notre avertissement", dit le juge, "sinon vous serez soumise à des tourments encore plus graves que vos sœurs." "Je suis prêt à toutes sortes de tourments", répondit le saint, "car je souhaite mourir pour la vérité et par la mort recevoir la vie éternelle ; je souhaite, après avoir traversé le feu, atteindre la joie. «J'ordonnerai que tu sois emmené nu dans un bordel, afin que tu y sois maltraité jusqu'à ta mort.» « Mon corps souffrira autant d’un fornicateur que d’un chien mordant, ou d’un loup, ou d’un ours, ou de la piqûre d’un serpent. » Et pour moi, il vaut bien mieux que mon corps souillé souffre que si je souille mon âme par l'idolâtrie, car un péché commis involontairement, quand l'âme ne daigne pas le faire, n'est pas blâmé devant Dieu. Les saints, qui ont souffert auparavant pour avoir confessé le nom de Jésus-Christ, ont-ils été souillés par les bourreaux qui ont versé de force dans leur bouche le sang sacrifié aux idoles ? "Ceux qui ont goûté nos victimes ne sont-ils pas souillés", a demandé le juge. "Non seulement ils n'ont pas été souillés", répondit le saint, "mais ils ont été couronnés par Dieu pour cela, car eux, ayant les mains liées, avaient la bouche ouverte de force et du sang sacrifié aux idoles leur était versé de force." Un péché commis volontairement mérite une punition, mais un péché commis contre la volonté n'est pas imputé. De même, pour moi qui ai donné mon corps à mon Christ, si vous faites quelque chose par la force, j'espère que je ne serai pas honteux devant mon immortel Époux, mais que je recevrai sa récompense, puisque pour lui j'endure la violence de votre part. Je ne ferai pas attention à ce que vous voulez faire de mon corps : que vous le livriez à la profanation, aux blessures ou au feu, je suis prêt à tout endurer pour le nom du Seigneur mon Dieu. Mais mon Dieu a du pouvoir et de la force et ne vous permettra pas de faire ce que vous envisagez de me faire. Alors le juge ordonna aux soldats d'emmener la jeune fille au bordel et ordonna qu'on la livre là-bas pour qu'on se moque d'elle jusqu'à sa mort. Sur la route, alors que le saint était conduit par des soldats, deux autres soldats, d'apparence très majestueuse et au teint clair, les rattrapèrent et dirent aux soldats qui conduisaient le saint : "Le juge nous a envoyé pour vous dire d'emmener cette jeune fille là où nous vous montrerons." Et ils les emmenèrent hors de la ville et, les conduisant sur une colline très élevée, ils dirent aux soldats : "Allez dire au juge Sisinius que vous avez placé la jeune fille sur la colline, comme on vous l'a ordonné." Les guerriers se rendirent chez le juge et les deux hommes brillants devinrent invisibles, car ils étaient des anges de Dieu. La sainte vierge Irène se tenait sur la colline, louant et remerciant le Christ Dieu, qui l'a délivrée des mains des fornicateurs. Lorsque le juge fut informé de ce qui s'était passé, il fut très en colère parce que son ordre n'avait pas été exécuté et, montant à cheval, se dirigea vers cette colline. Arrivé, le juge vit la sainte vierge debout sur une colline, mais il ne put gravir la colline, car il lui semblait que la colline était entourée d'un haut mur qu'on ne pouvait pas franchir. En faisant le tour de la colline, il brûlait d'une colère intense parce qu'il ne pouvait pas se rapprocher de la sainte vierge, et il conduisit donc du matin au soir, sans rien obtenir. Certains des guerriers qui étaient avec lui, tirant leurs arcs, tirèrent des flèches sur la sainte et la blessèrent. Elle s'exclama en se tournant vers le juge : - Je me moque de toi, damné, que toi, comme un homme fort, tu sois venu vers moi, une femme faible, avec une arme. Mais me voici, pure et sans souillure par vous, allant vers mon Seigneur Jésus-Christ, qui me compte désormais parmi mes sœurs. Ayant dit cela et rendant grâce à Dieu, la sainte se coucha par terre et abandonna son âme au Seigneur. Cela s'est produit la veille de la fête de Pâques 2579. À la tombée de la nuit, sainte Anastasie envoya ses serviteurs prendre de la colline le corps honorable de la sainte martyre Irène et, l'oignant d'arômes, le déposa avec les corps de ses sœurs. Ainsi, les saints martyrs, trois sœurs vierges - Agapia, Chionia et Irina - ont accompli leur exploit de souffrance et se sont présentés avec gloire au trône de la Très Sainte Trinité - le Père et le Fils et le Saint-Esprit, le Dieu Unique, à Lui soit la gloire pour toujours. Amen. Le même jour, la mémoire du saint martyr Léonidas et avec lui des saintes femmes : Chariessa, Nunekhia, Vasilisa et Théodora, qui ont souffert à Corinthe et se sont noyées dans la mer en 251. Dioclétien, empereur romain, régna de 284 à 305. Aquilée était dans l'Antiquité une grande et célèbre ville du nord de l'Italie, fondée par les Romains deux siècles avant JC. Dans l'histoire de l'Église chrétienne, la ville d'Aquilée est remarquable comme site de plusieurs cathédrales locales et comme berceau d'une croyance particulière (la soi-disant « Aquilée »). La mort du saint martyr Chrysogonus est célébrée par l'Église le 22 décembre La Macédoine est un pays de la péninsule balkanique, adjacent au coin nord-ouest de la mer Égée (golfe de Thessalonique). Hegemon est le dirigeant régional. La mort des saintes vierges martyres Agapia et Chionia suivit en 304. La mort de la sainte martyre Irène suivit en 304. Vous pourriez être intéressé par :