Страдание святых мучениц Агапии, Хионии и Ирины

Όταν ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός το 2573 βρισκόταν στην ιταλική πόλη Aquileia 2574, πληροφορήθηκε από τη Ρώμη ότι όλες οι ρωμαϊκές φυλακές ήταν υπερπλήρεις από χριστιανούς, οι οποίοι, αν και επιδόθηκαν σε διάφορα βασανιστήρια, δεν απαρνήθηκαν τον Χριστό τους. Όλοι έχουν δάσκαλο τον Χρυσόγονο και τον ακούν, τηρώντας σταθερά τη διδασκαλία του. Απαντώντας σε αυτή την είδηση, ο Διοκλητιανός διέταξε να θανατωθούν όλοι οι Χριστιανοί, εκτός από έναν Χρυσόγονο, τον οποίο διέταξε να του φέρουν για βασανιστήρια. Όταν ο άγιος ομολογητής του Χριστού Χρυσόγονος οδηγήθηκε δεμένος από τη Ρώμη στην Ακουιλεία στον Αυτοκράτορα Διοκλητιανό, η Αγία Αναστασία η Μοτίβος τον ακολούθησε, ως δασκάλα της, από μακριά. Με την άφιξή του στον Διοκλητιανό, ο μάρτυρας του Χριστού παραδόθηκε σε σκληρά βασανιστήρια, ως κάποιος που είχε παρακούσει την πονηρή βασιλική εντολή. τότε καταδικάστηκε σε θάνατο και αποκεφαλίστηκε 2575 έξω από την πόλη σε ένα απομακρυσμένο έρημο μέρος. Το τίμιο σώμα του βρισκόταν στην ακροθαλασσιά, πεταμένο να το κατασπαράξουν ζώα και πουλιά. Όχι πολύ μακριά από εκείνο το μέρος ήταν ένας ιερέας ονόματι Ζωίλος, ένας ευσεβής πρεσβύτερος. Κοντά του ζούσαν τρεις παρθένες, αδερφές στο σώμα και στο πνεύμα, η Αγαπία, η Χιονία και η Ιρίνα. Αυτός ο ιερέας, αφού έμαθε, με την αποκάλυψη του Θεού, για το πού βρίσκεται το σώμα του αγίου μάρτυρα Χρυσόγονου, το πήρε μαζί με το κεφάλι και, βάζοντάς το σε ένα ξύλινο φέρετρο, το έκρυψε στο σπίτι του. Την τριακοστή ημέρα μετά από αυτό, του εμφανίστηκε σε όραμα ο Άγιος Χρυσόγονος και του είπε: «Να ξέρεις ότι πριν από το τέλος των εννέα ημερών, οι τρεις παρθένες του Χριστού που μένουν κοντά σου θα βασανιστούν. Γι' αυτό, πες στη δούλη του Κυρίου Αναστασία να τις φροντίσει, ξυπνώντας τις να υπομείνουν με θάρρος το στεφάνι μέχρι να υπομείνουν το κατόρθωμα. τους γλυκούς καρπούς των κατορθωμάτων σου, γιατί σύντομα θα ελευθερωθείς από τα επίγεια δεσμά, με χαρά πήγαινε στον Χριστό και αναπαύσου μαζί με τους αγίους». Την ίδια αποκάλυψη είχε και η Αγία Αναστασία. Συγκινημένη από το Θείο Πνεύμα, ήρθε στο σπίτι του πρεσβύτερου, τον οποίο δεν γνώριζε καθόλου, και τον ρώτησε: «Πού είναι εκείνες οι παρθένες των οποίων το μαρτύριο αποκαλύφθηκε σε όραμα;» Έχοντας μάθει πού ήταν το σπίτι τους, ήρθε κοντά τους, τους χαιρέτησε με αγάπη και έμεινε μαζί τους για ένα βράδυ, κάνοντας μια ψυχοσωτήρια συνομιλία μαζί τους γεμάτη θεϊκή αγάπη, στην οποία τους ενθουσίασε με θάρρος, σε σημείο αιμορραγίας, να υπερασπιστούν τον Νυμφίο τους - τον Χριστό. Έχοντας δει τα λείψανα του αγίου μάρτυρα του Χριστού Χρυσόγονου, της αγαπημένης της δασκάλας, στο σπίτι του ιερέα, η Αναστασία έκλαιγε πάνω τους για πολλή ώρα, χύνοντάς τους δάκρυα και εμπιστευόταν τον εαυτό της στις προσευχές αυτού του αγίου. Μετά από αυτό, επέστρεψε ξανά στην πόλη Ακουιλεία και εκεί συνέχισε να εκτελεί τη συνήθη υπηρεσία της στους φυλακισμένους του Χριστού, βοηθώντας τους με την περιουσία της. Πράγματι, αυτό ακριβώς συνέβη, όπως είπε ο Άγιος Χρυσόγονος σε όραμα στον ιερέα Ζωίλο: δέκα μέρες αργότερα, ο άγιος αυτός πρεσβύτερος εκοιμήθη εν Κυρίω και τρεις αγίες παρθένες - η Αγαπία, η Χιονία και η Ειρήνη - αιχμαλωτίστηκαν και οδηγήθηκαν στον αυτοκράτορα Διοκλητιανό για βασανιστήρια. Βλέποντάς τους ο αυτοκράτορας ρώτησε: – Ποια τρέλα σε δίδαξε να ακολουθείς ένα αξιολύπητο και άσχημο λάθος, ταπεινώνοντας τον δίκαιο νόμο μας και περιφρονώντας τους θεούς μας ως κάτι ακάθαρτο; Επειδή όμως βλέπω ότι είσαι ευγενής, νέος και όμορφος, τότε, λυπόμενος σε, σε συμβουλεύω να περιποιηθείς τον εαυτό σου. Αρνηθείτε τον Χριστό σας και κάντε θυσία στους θεούς, και θα σας δώσω από τη συνοδεία μου τρεις νέους από αρχοντική οικογένεια, πλήρως αντάξιους της ομορφιάς σας, για να έχετε ένδοξους άνδρες, για χάρη των οποίων θα τιμηθείτε εσείς οι ίδιοι. Η μεγαλύτερη αδελφή, η Αγία Αγαπία, απάντησε σε αυτές τις βασιλικές αποπλανήσεις: «Τσάρε, πρέπει να φροντίζεις τις υποθέσεις του λαού, τους ξένους, τα στρατεύματα, αλλά λες πολλά άδικα, ταπεινώνοντας τον Ζωντανό Θεό, του οποίου τη βοήθεια έχεις μεγάλη ανάγκη και του οποίου η καλοσύνη είναι υπομονετική μαζί σου· Τον βλασφημείς. - Αυτό το κορίτσι είναι τρελό. φέρε μου ένα άλλο. Μετά από αυτό, του έφεραν την αδερφή της, την Αγία Χιονία, η οποία είπε στον βασιλιά τα εξής: - Η αδερφή μου, ο βασιλιάς, δεν είναι τρελή. Αντίθετα, συλλογίζοντας λογικά, έδειξε το λάθος της παραίνεσης σου να λατρεύεις είδωλα. Ο βασιλιάς, μη θέλοντας να ακούσει άλλο αυτή την αδελφή, διέταξε να φέρουν κοντά του την τρίτη αδελφή, την Αγία Ειρήνη, και της είπε: «Εφόσον οι αδερφές σου έχουν τρελαθεί, εσύ, η μικρότερη από αυτές, σκύβεις το κεφάλι σου μπροστά στους θεούς, για να κάνουν το ίδιο και οι αδερφές σου που σε κοιτάζουν». Αλλά η Αγία Ειρήνη απάντησε σταθερά: – Όλοι οι αντίπαλοι του Αληθινού Θεού, τρελαμένοι στην κακία τους, ας σκύψουν το κεφάλι μπροστά στα είδωλα. Τι πιο μάταιο και πιο τρελό από αυτό από το να λατρεύεις το έργο ενός καλλιτέχνη, φτιαγμένο από αυτόν έναντι μιας ορισμένης αμοιβής; Πρώτα, συμβουλεύεσαι τον καλλιτέχνη, σε τι τιμή και τι είδους είδωλο να φτιάξεις, είτε στέκεται είτε κάθεται, ξαπλώνει ή πηδά, γελάει ή κλαίει, από ποιο υλικό - είτε ξύλο, είτε πέτρα, είτε χαλκός, είτε άλλο υλικό. Και αν κάνει κάτι κακό, παραβιάζεις τον όρο, και αν κάνει καλά, τότε δίνεις την πληρωμή που υποσχέθηκες. Και μετά λατρεύεις αυτό το αγορασμένο και φτιαγμένο πράγμα, αποκαλώντας το είδωλο θεό σου, που είναι πιο κατάλληλο να λέγεσαι αγορασμένος σκλάβος παρά θεός. Απαντώντας σε τέτοιες ομιλίες των αγίων παρθένων, ο Διοκλητιανός είπε: «Τέτοια λόγια πρέπει να απαντηθούν με μαρτύριο», και διέταξε να ρίξουν τις αγίες παρθένες στη φυλακή. Εν τω μεταξύ, η Αγία Αναστασία (κατά το έθιμο της επισκεπτόταν τους αιχμαλώτους στη φυλακή) ήρθε σε αυτές τις αγίες παρθένες και τις παρηγόρησε με την ελπίδα στη βοήθεια του Θεού και την ελπίδα για μια ένδοξη νίκη και θρίαμβο επί των εχθρών τους. Μετά από λίγο καιρό, ο βασιλιάς χρειάστηκε να πάει στη Μακεδονία 2576 για να καλύψει κάποιες από τις ανάγκες του λαού. Μετά από αυτόν, όλοι οι χριστιανοί που ήταν φυλακισμένοι στην Aquileia μεταφέρθηκαν εκεί, μαζί με τους οποίους ήταν οι τρεις άγιες παρθένες - η Αγαπία, η Χιονία και η Ιρίνα. Τους ακολούθησε και η Αγία Αναστασία. Όταν έφτασαν στη Μακεδονία, ο βασιλιάς διέταξε τον ηγεμόνα 2577 Dulcetius να βασανίσει τους Χριστιανούς για να τους αναγκάσει να κάνουν θυσίες για είδωλα. Διέταξε τους ανυπάκουους να θανατωθούν μετά από διάφορα βασανιστήρια. Εφόσον είναι αδύνατο να περιγραφούν τα βάσανα των πολλών αγίων μαρτύρων, οι οποίοι την εποχή εκείνη παραδόθηκαν σε διάφορα μαρτύρια, θα μιλήσουμε μόνο για τα δεινά των τριών προαναφερθέντων αγίων παρθένων. Όταν αυτές οι νύφες του Χριστού μεταφέρθηκαν να βασανιστούν ενώπιον του Ηγεμόνα Δουλκίτιο, αμέσως, βλέποντας την εξαιρετική ομορφιά τους, φούντωσε μια ακάθαρτη επιθυμία για αυτές. Διέταξε να τους πάρουν υπό κράτηση και διέταξε να τους μεταδοθεί μέσω της φρουράς ότι θα λάμβαναν ελευθερία και πολλά δώρα αν συμφωνούσαν να εκπληρώσουν την πονηρή επιθυμία του πρίγκιπα. Αλλά οι άγιες παρθένες προτιμούσαν να πεθάνουν χίλιες φορές παρά να δυσφημιστούν έστω και μια φορά, οπότε ούτε με χάδια, ούτε με απειλές, ούτε με δώρα, ούτε με βασανιστήρια μπορούσε ο ηγεμόνας να τις πείσει να συμφωνήσουν να εκπληρώσουν τον πονηρό τους πόθο. Μη μπορώντας να νικήσει τη φλόγα του πόθου που τον έκαιγε, ο ηγεμόνας αποφάσισε να έρθει στο δωμάτιό τους το βράδυ στο οποίο κρατούνταν για να τους απαξιώσει. Όταν έπεσε η νύχτα, οι αγίες παρθένες άρχισαν να προσεύχονται, ψάλλοντας τον κατανυκτικό έπαινο και τους ψαλμούς στον Θεό. Ο ηγεμόνας θέλοντας να μπει μέσα τους, μόλις άγγιξε το κατώφλι του δωματίου τους, τρελάθηκε αμέσως και δεν μπορούσε να προχωρήσει παραπέρα. Κοντά στο δωμάτιο που βρίσκονταν οι τρεις αδερφές, υπήρχε μαγειρείο, όπου υπήρχαν πολλά αγγεία - κατσαρόλες, καζάνια και τηγάνια, μαύρα με αιθάλη. Μη μπορώντας να μπει στο δωμάτιο που βρίσκονταν οι άγιες παρθένες, ο ηγεμόνας, παρασυρμένος από δαίμονες, μπήκε στην κουζίνα, όπου λερώθηκε με αιθάλη, μολύνοντας με αυτήν το πρόσωπο, τα χέρια και όλα του τα ρούχα και με αυτή τη μορφή βγήκε στους υπηρέτες που τον περίμεναν, που στέκονταν κοντά σε αυτό το δωμάτιο με αναμμένες λάμπες στα χέρια. Οι υπηρέτες, βλέποντας τον ηγεμόνα ολόμαυρο, τρομακτικό, σαν Αιθίοπας, τρόμαξαν πολύ και, πετώντας τις λάμπες τους, έφυγαν τρέχοντας από εκεί. Ο ηγεμόνας, απορώντας γιατί έτρεξαν οι υπηρέτες στη θέα του, νόμιζε ότι τον γελούσαν και τον κορόιδευαν και θύμωσε πολύ. Εκείνη την ώρα είχε ήδη αρχίσει να ξημερώνει, και όπου περνούσε ο πρίγκιπας, όλοι σκορπίζονταν στη θέα του - υπηρέτες, φρουροί και στρατιώτες, φεύγοντας από αυτόν σαν από κάποιο τέρας. Τότε ο ηγεμόνας πήγε στα βασιλικά ανάκτορα, με σκοπό να παραπονεθεί στον βασιλιά για τους στρατιώτες που ήταν υπό τις διαταγές του γιατί δεν τον υπάκουσαν και μάλιστα τον κορόιδευαν. Μόλις όμως πλησίασε τη βασιλική κατοικία, άκουσε δυνατά και παρατεταμένα γέλια να του έρχονται από εκεί και κάποιοι από αυτούς που ήταν εκεί τράπηκαν σε φυγή φοβούμενοι, ενώ άλλοι άρχισαν να τον χτυπούν απομακρύνοντάς τον από τις πόρτες της βασιλικής κατοικίας, αφού κανείς δεν μπορούσε να σκεφτεί ότι ήταν ο Ηγεμόνας Δουλκίτιος, αλλά όλοι νόμιζαν ότι ήταν ανόητο. Ωστόσο, ο ηγεμόνας δεν μπορούσε ακόμη να καταλάβει ότι ήταν καλυμμένος με αιθάλη, αφού τα μάτια του, από τη δράση του διαβόλου, είχαν σκοτεινιάσει. Του φαινόταν ότι ήταν ασπροπρόσωπος και τα ρούχα και τα χέρια του ήταν καθαρά. Όταν όμως οι υπηρέτες του κατάλαβαν τελικά ότι ο κύριός τους είχε τρελαθεί, έτρεξαν αμέσως πίσω του και τον πήγαν στο σπίτι, λέγοντας: «Κοίταξε, τι είσαι!» Όταν μπήκε στο σπίτι, η γυναίκα του και όλοι οι υπηρέτες του σπιτιού άρχισαν να κλαίνε βαριά, νομίζοντας ότι είχε τρελαθεί, και οι άλλοι τον απέφευγαν και δεν ήρθαν σε επικοινωνία μαζί του. Ο ίδιος ήταν ακόμα μπερδεμένος και έκπληκτος γιατί κάποιοι έκλαιγαν για αυτόν, ενώ άλλοι τον περιφρονούσαν. Τότε άνοιξαν τα πονηρά του μάτια και είδε τον εαυτό του μολυσμένο, παρατήρησε στον καθρέφτη ότι το πρόσωπό του ήταν μαύρο, σαν Αιθίοπας, και συνειδητοποίησε ότι είχε ντροπιαστεί από δαίμονα. Τότε θύμωσε πολύ με τις αγίες παρθένες, νομίζοντας ότι του τα έκαναν όλα αυτά με τα μαγικά τους, και σκεφτόταν τρόπους να τις εκδικηθεί. Έχοντας πλύνει το σώμα του και άλλαξε τα ρούχα του, κάθισε στη θέση του κριτή μπροστά σε όλο τον κόσμο. Τότε ο ηγεμόνας διέταξε, έχοντας ετοιμάσει το όργανο για μαρτύριο, να φέρουν ξανά τις αγίες παρθένες. Όταν έφεραν τις αγίες παρθένες, ο ηγεμόνας διέταξε να είναι γυμνοί για να δουν τα σώματά τους. Αλλά μόλις άρχισαν να βγάζουν τα ρούχα τους, δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα, γιατί, με το θέλημα του Θεού, τα ρούχα των αγίων κόλλησαν τόσο σφιχτά στο σώμα τους, σαν δέρμα με σώμα, και όλοι θαύμασαν ένα τέτοιο θαύμα. Οι υπηρέτες, αν και προσπάθησαν για πολύ καιρό να βγάλουν τα ρούχα από τους αγίους, δεν τα κατάφεραν. Ο ηγεμόνας, καθισμένος στη δίκη, ξαφνικά αποκοιμήθηκε και ξαφνικά έπεσε σε τόσο βαθύ ύπνο που δεν μπορούσαν να τον ξυπνήσουν: τον έσπρωξαν και φώναξαν δυνατά γύρω του, αλλά κοιμήθηκε σαν νεκρός. Έπειτα, παίρνοντάς τον για ύπνο, τον μετέφεραν στο σπίτι του. Αλλά μόλις τον έφεραν στο σπίτι, ξύπνησε αμέσως. Έχοντας μάθει για όλα όσα είχαν συμβεί στον Ηγεμόνα Ντουλκίτσιο, ο βασιλιάς θύμωσε πολύ μαζί του και διέταξε να δώσουν τις αγίες παρθένες να κρίνουν τον Σισίνιο για βασανιστήρια. Αυτός ο δικαστής ξεκίνησε την ερώτησή του με τη μικρότερη αδερφή, την Ιρίνα. Ρώτησε: – Υπακούς στην εντολή του βασιλιά; - Όχι, δεν υπακούω, γιατί είμαι χριστιανός, υπηρέτης του Παντοδύναμου Θεού. Τότε ο δικαστής διέταξε να τη οδηγήσουν στη φυλακή. Έπειτα, αφού διέταξε να φέρουν την Αγαπία και τη Χιονία ενώπιον του δικαστηρίου, τους είπε: «Η μικρότερη αδερφή σου παρασύρθηκε και διδάχθηκε από σένα να περιφρονεί τους Θείους νόμους· Γι' αυτό, αποφάσισα να αναβάλω το μαρτύριο της για τώρα, για να φοβηθεί και να μας ακούσει, βλέποντας το μαρτύριο σου. Η Αγία Αγαπία απάντησε στον δικαστή: – Η πίστη μας είναι ακλόνητη. Τότε ο δικαστής είπε στη Χιονία: «Η πίστη μας θα παραμείνει αμετάβλητη. – Έχετε χριστιανικά βιβλία; – Βιβλία υπάρχουν, αλλά είναι κρυμμένα στο μυαλό μας, από όπου είναι αδύνατο να τα πάρουν οι εχθροί του Χριστού. – Ποιος σε έμαθε να παραδίδεσαι οικειοθελώς σε τέτοιο μαρτύριο; – Αυτά τα μαρτύρια είναι προσωρινά και φέρνουν μεγάλα οφέλη, γιατί μέσω αυτών μπορείτε να επιτύχετε αιώνια δόξα. - Εκπλήρωσε τη βασιλική εντολή και κάνε θυσίες στους θεούς. «Προσφέρουμε θυσία δοξολογίας στον Θεό, αλλά ποτέ δεν θα προσφέρουμε θυσία στον διάβολο». Μη σκέφτεστε να μας απομακρύνετε από τον Θεό του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, αλλά εκπληρώστε αυτό που σας έχει διατάξει ο επίγειος βασιλιάς σας, όπως και εμείς εκτελούμε τις εντολές του Ουράνιου Βασιλιά μας. Τότε, θυμωμένος, ο δικαστής Σισίνιος έδωσε την εξής εντολή σχετικά με τους αγίους: - Διατάζω τον Αγάπιο και τη Χιονία, που δεν συμφώνησαν μετά τη δικαστική παραίνεση να εκπληρώσουν τη βασιλική εντολή, να καούν ζωντανοί. Ακούγοντας μια τέτοια πρόταση, οι αγίες παρθένες γέμισαν χαρά και αναφώνησαν δυνατά: – Σε ευχαριστούμε, Κύριε Ιησού Χριστέ, που μας έδωσες την εγγύηση να γίνουμε ομολογητές του Παναγίου Ονόματός Σου. Πάρε τις ψυχές μας στα χέρια Σου, Κύριε! Ριγμένες στη φωτιά, οι άγιες παρθένες προσευχήθηκαν εκεί και με προσευχή παρέδωσαν την ψυχή τους στα χέρια του Κυρίου τους 2578. Εν τω μεταξύ, η δυνατή φλόγα δεν κατέστρεψε με κανέναν τρόπο όχι μόνο τα σώματα των αγίων παρθένων, αλλά δεν άγγιξε ούτε τα ρούχα τους, ώστε να μην τους έμεινε ίχνος φωτιάς. Αυτό συνέβη ως ένδειξη στους ειδωλολάτρες ότι οι άγιες παρθένες δεν πέθαναν από φωτιά, αλλά με τις προσευχές τους ζήτησαν από τον Θεό ευλογημένο θάνατο. Τα τίμια σώματά τους, μη κατεστραμμένα από φωτιά, πήραν τη νύχτα οι υπηρέτες της Αγίας Αναστασίας της Μοτίβος και τα έφεραν στην ερωμένη τους. Η Αγία Αναστασία, αφού άλειψε τα άγια σώματα με τα αρώματά τους, τα κατέθεσε με τιμή σε νέο τάφο, αγαλλίαση πνεύματος και προσευχόμενη στον Κύριο να της δώσει να συμμετάσχει στη μακαριότητα των αγίων εκείνων παρθένων. Την επόμενη μέρα, ο δικαστής Σισίνιος ξανακάθισε στο δικαστήριο και διέταξε να φέρουν την Αγία Ειρήνη. Όταν την έφεραν, της είπε: «Κάνε μια θυσία στους θεούς για να μην πεθάνεις στη φωτιά όπως πέθαναν οι αδερφές σου». Όμως ο άγιος απάντησε με θάρρος: «Δεν θα κάνω θυσία, γιατί επιθυμώ πολύ να συμμετάσχω στην ευδαιμονία των αδελφών μου, ώστε να μην είμαι μακριά τους όταν εμφανιστούν μπροστά στο πρόσωπο του Θεού». «Ακούστε τη νουθεσία μας», είπε ο δικαστής, «διαφορετικά θα υποστείτε ακόμη πιο σοβαρά μαρτύρια από τις αδερφές σας». «Είμαι έτοιμος για κάθε είδους μαρτύριο», απάντησε ο άγιος, «γιατί θέλω να πεθάνω για την αλήθεια και μέσω του θανάτου να πάρω την αιώνια ζωή· εύχομαι, έχοντας περάσει από τη φωτιά, να πετύχω τη χαρά. «Θα διατάξω να σε μεταφέρουν γυμνό σε ένα πορνείο, ώστε να σε κακομεταχειρίζονται εκεί μέχρι να πεθάνεις». «Το σώμα μου θα υποφέρει τόσο από πόρνο όσο από σκύλο που δαγκώνει ή από λύκο ή από αρκούδα ή από τσίμπημα φιδιού». Και για μένα είναι πολύ καλύτερο να υποφέρει το μολυσμένο σώμα μου παρά να μολύνω την ψυχή μου με ειδωλολατρία, γιατί μια αμαρτία που διαπράττεται ακούσια, όταν η ψυχή δεν το τιμάει, δεν κατηγορείται ενώπιον του Θεού. Έχουν μολυνθεί οι άγιοι, οι οποίοι προηγουμένως υπέφεραν για την ομολογία του ονόματος του Ιησού Χριστού, μολύνθηκαν από τους βασανιστές που έχυσαν βίαια στο στόμα τους αίμα που θυσιάστηκε στα είδωλα; «Δεν είναι μολυσμένοι όσοι γεύτηκαν τα θύματά μας», ρώτησε ο δικαστής. «Όχι μόνο δεν μολύνθηκαν», απάντησε ο άγιος, «αλλά στεφανώθηκαν από τον Θεό γι' αυτό, αφού, έχοντας τα χέρια τους δεμένα, τους άνοιξαν βίαια το στόμα και τους χύθηκε με το ζόρι αίμα που θυσίαζαν στα είδωλα». Μια αμαρτία που διαπράχθηκε εκούσια αξίζει τιμωρίας, αλλά μια αμαρτία που διαπράχθηκε ενάντια στη θέληση δεν καταλογίζεται. Ομοίως, για μένα, που έδωσα το σώμα μου στον Χριστό μου, αν κάνετε κάτι με το ζόρι, ελπίζω να μην ντροπιαστώ μπροστά στον αθάνατο Νυμφίο μου, αλλά να πάρω την ανταμοιβή Του, αφού για χάρη Του υπομένω τη βία από εσάς. Δεν θα δώσω σημασία στο τι θέλετε να κάνετε με το σώμα μου: είτε το παραδώσετε σε βεβήλωση, είτε πληγές, είτε φωτιά, είμαι έτοιμος να υπομείνω τα πάντα για χάρη του ονόματος του Κυρίου του Θεού μου. Αλλά ο Θεός μου έχει δύναμη και δύναμη και δεν θα σου επιτρέψει να κάνεις αυτό που σκοπεύεις να κάνεις σε μένα. Τότε ο δικαστής διέταξε τους στρατιώτες να μεταφέρουν τη νεαρή κοπέλα στο πόρνο και διέταξε να την παραδώσουν εκεί για να την κοροϊδεύουν μέχρι να πεθάνει. Στο δρόμο, όταν τον άγιο οδηγούσαν στρατιώτες, τους πρόλαβαν άλλοι δύο στρατιώτες, πολύ μεγαλοπρεπείς στην όψη και λαμπεροί, και είπαν στους στρατιώτες που οδηγούσαν τον άγιο: «Ο δικαστής μας έστειλε να σου πούμε να πας αυτή την κοπέλα εκεί που θα σου δείξουμε». Και τους έβγαλαν έξω από την πόλη και, οδηγώντας τους σε έναν πολύ ψηλό λόφο, είπαν στους στρατιώτες: «Πήγαινε και πες στον δικαστή Σισίνιο ότι τοποθέτησες την κόρη στο λόφο, όπως σου είχαν διατάξει». Οι πολεμιστές πήγαν στον δικαστή και οι δύο φωτεινοί άνθρωποι έγιναν αόρατοι, γιατί ήταν Άγγελοι του Θεού. Η αγία παρθένος Ειρήνη στάθηκε στο λόφο, δοξάζοντας και ευχαριστώντας τον Χριστό Θεό, που την ελευθέρωσε από τα χέρια των πόρνων. Όταν ο δικαστής ενημερώθηκε για το τι είχε συμβεί, θύμωσε πολύ που η εντολή του δεν εκτελέστηκε και, ανεβάζοντας το άλογό του, ανέβηκε σε εκείνο το λόφο. Αφού έφτασε, ο δικαστής είδε την αγία παρθένο να στέκεται σε ένα λόφο, αλλά δεν μπορούσε να ανέβει στο λόφο, γιατί του φαινόταν ότι ο λόφος περιβαλλόταν από ένα ψηλό τείχος που δεν μπορούσε να διασχιστεί. Κάνοντας ιππασία γύρω από το λόφο, έκαιγε από έντονη οργή γιατί δεν μπορούσε να πλησιάσει την αγία παρθένο, και έτσι οδηγούσε από το πρωί ως το βράδυ, χωρίς να πετύχει τίποτα. Μερικοί από τους πολεμιστές που ήταν μαζί του, τραβώντας τα τόξα τους, έριξαν βέλη στην αγία και την τραυμάτισαν. Αναφώνησε, γυρνώντας στον δικαστή: - Γελάω μαζί σου, καταραμένη, που σαν δυνατός άντρας ήρθες πάνω μου, αδύναμη γυναίκα, με όπλο. Αλλά εδώ είμαι, αγνός και αμόλυντος από εσάς, πηγαίνοντας στον Κύριό μου Ιησού Χριστό, ο οποίος τώρα θα με κατατάξει στις αδερφές μου. Αφού τα είπε αυτά και ευχαριστώντας τον Θεό, η αγία ξάπλωσε στο έδαφος και παρέδωσε την ψυχή της στον Κύριο. Αυτό συνέβη την προηγούμενη ημέρα της αργίας του Αγίου Πάσχα του 2579. Όταν νύχτωσε, η Αγία Αναστασία έστειλε τους δούλους της να πάρουν από το λόφο το τίμιο σώμα της αγίας μάρτυρα Ειρήνης και, αλείφοντας το με αρώματα, το κατέθεσε μαζί με τα σώματα των αδελφών της. Έτσι, οι άγιοι μάρτυρες, τρεις αδελφές, παρθένες - η Αγαπία, η Χιονία και η Ιρίνα - κατόρθωσαν τον πόνο τους και παρουσιάστηκαν με δόξα στον θρόνο της Υπεραγίας Τριάδος - του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, του ενός Θεού, δόξα σ' Αυτόν αιώνια. Αμήν. Την ίδια μέρα, η μνήμη του αγίου μάρτυρα Λεωνίδα και μαζί του οι αγίες γυναίκες: Χαρίεσσα, Νουνέχια, Βασιλίσα και Θεοδώρα, που υπέφεραν στην Κόρινθο και πνίγηκαν στη θάλασσα το 251. Ο Διοκλητιανός, Ρωμαίος Αυτοκράτορας, βασίλεψε από το 284 έως το 305. Η Aquileia ήταν στην αρχαιότητα μια μεγάλη και διάσημη πόλη στη βόρεια Ιταλία, που ιδρύθηκε από τους Ρωμαίους δύο αιώνες π.Χ. Στην ιστορία της Χριστιανικής Εκκλησίας, η πόλη της Aquileia είναι αξιοσημείωτη ως τοποθεσία πολλών τοπικών καθεδρικών ναών και ως κοιτίδα ενός ειδικού δόγματος (το λεγόμενο "Aquileian"). Ο θάνατος του αγίου μάρτυρα Χρυσόγονου εορτάζει η Εκκλησία στις 22 Δεκεμβρίου Η Μακεδονία είναι μια χώρα στη Βαλκανική Χερσόνησο, δίπλα στη βορειοδυτική γωνία του Αιγαίου Πελάγους (Κόλπος της Θεσσαλονίκης). Ο Ηγεμόνας είναι ο περιφερειακός κυρίαρχος. Ακολούθησε ο θάνατος των αγίων παρθενομαρτύρων Αγαπίας και Χιονίας το 304. Ακολούθησε ο θάνατος της αγίας μάρτυρος Ειρήνης το 304. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: