Страдание святых мучеников литовских Антония, Иоанна и Евстафия

Ces saints martyrs venaient de la ville lituanienne de Vilna 2545 et, selon la mauvaise coutume de l'époque, étaient des adorateurs du feu 2546, tout comme les autres habitants de ce pays. Antoine et Jean, frères, aimaient la foi chrétienne de toute leur âme, et lorsqu'un jour un certain prêtre nommé Nestor arriva en Lituanie, ils reçurent de lui le baptême divin. De plus, l'aîné d'entre eux s'appelait Jean et le plus jeune Antoine 2547. Les deux frères, après le baptême, menèrent une vie digne des vrais chrétiens. Alors qu'ils étaient au service du prince lituanien Olgerd en 2548, Antoine et Jean tentèrent de lui cacher leur appartenance au christianisme, mais n'y parvinrent pas car ils étaient trop sensiblement différents des païens dans leurs coutumes et actions chrétiennes. Ainsi, ils ne voulaient pas, comme les autres, se couper les cheveux et la barbe comme les païens se coupaient les cheveux, ni manger de la restauration rapide les jours de jeûne ; Ils n’accomplissaient pas d’autres coutumes impies contraires au christianisme. Et lorsqu'un jour le prince leur demanda pourquoi ils ne suivaient pas les anciennes coutumes lituaniennes, les saints avouèrent sans crainte qu'ils étaient chrétiens. Le prince commença à les forcer à renoncer à la foi chrétienne et à goûter les plats de viande proposés au repas. Mais eux, maintenant fermement la foi chrétienne, ne voulaient pas goûter à la viande, car c'était un jour de jeûne. Alors le prince ordonna de les mettre dans une prison sombre, où les saints allaient avec joie, comme s'ils allaient non pas en prison, mais vers le trône royal, louant et remerciant Dieu de leur avoir permis de souffrir pour son saint nom. Après que les saints eurent été en prison pendant une année entière, Jean, épuisé par l'emprisonnement et craignant les tourments, envoya au prince une demande de libération de prison, promettant d'exécuter tous les ordres du prince. Le prince ravi ordonna la libération des deux frères et les plaça parmi les premières personnes de sa cour. Jean en apparence ressemblait aux méchants, accomplissant toutes leurs coutumes et agissant selon la volonté de leur prince ; dans son cœur, il préserva la foi chrétienne, priant secrètement le Christ Dieu, qu'il n'osait pas confesser ouvertement, craignant le tourment. Antoine n'a pas du tout changé ses coutumes chrétiennes, mais a agi ouvertement comme un vrai chrétien devrait agir. Il a reproché à son frère Jean sa lâcheté et sa peur et l'a exhorté de toutes les manières possibles à se repentir et, sans crainte de tourments, à confesser à nouveau ouvertement le Christ. Les païens, voyant que le frère aîné Jean obéissait au prince en tout, ne prêtèrent pas attention au frère cadet Antoine. Un jour, alors que, comme d'habitude, ces deux frères Jean et Antoine étaient avec le prince, Jean mangea les plats de viande qui lui étaient servis, bien que ce fût un jour de jeûne, mais le bienheureux Antoine ne voulut pas goûter à cette nourriture, se déclarant ouvertement chrétien. Alors Antoine, sur ordre du prince, fut de nouveau emprisonné ; Jean était méprisé par tout le monde - il n'était pas aimé des chrétiens comme un apostat, mais les païens lui reprochaient d'être une personne inconstante qui n'avait conservé ni l'ancienne foi païenne ni la nouvelle foi chrétienne, à laquelle il s'était converti, quittant le paganisme. Ayant réalisé son grand péché, Jean commença à se repentir avec des larmes de sa chute et, s'approchant du prêtre Nestor mentionné ci-dessus, commença à le prier d'être un intercesseur pour lui devant son frère, afin qu'il pardonne son péché et l'accepte dans la communion avec lui-même. Ayant entendu la demande de son frère par le prêtre, Antoine donna la réponse suivante : – Je ne peux communiquer avec mon frère que s’il professe ouvertement le Christ et la foi chrétienne. Quand il fera cela, nous aurons tout en commun. Jean s’est repenti et a accepté avec amour les paroles de son frère. Il commença alors à chercher un moment opportun pour confesser ouvertement sa foi chrétienne. Il arriva un jour que le prince se lavait dans les bains publics et que Jean le servait. Voyant que le moment opportun était venu, Jean se confessa avec audace et sans crainte au prince chrétien. Mais le prince n'avait pas encore montré sa colère envers Jean et ne lui avait rien fait, car il n'y avait personne d'autre dans les bains qu'eux. Puis Jean, après un certain temps, en présence de nombreux nobles du prince, se déclara haut et fort chrétien. Immédiatement, sur ordre du prince, il fut capturé et battu sans pitié avec diverses armes et par les mains de tous ceux qui se trouvaient ici ; et ces coups ont continué pendant un temps considérable ; puis le saint fut emprisonné. Ayant appris ce qui s'était passé, le bienheureux Antoine fut rempli d'une grande joie. Les deux frères étaient de nouveau en prison ensemble, louant Dieu ; Là, ils ont eu l'honneur de participer aux mystères les plus saints et vivifiants du Christ auprès du prêtre mentionné ci-dessus. Après plusieurs années, le saint martyr Antoine fut condamné à une mort honteuse, comme un criminel : il fut condamné à être pendu à un arbre. Lorsque cela lui fut annoncé à la veille de son exécution, il resta éveillé toute la nuit avant sa mort, glorifiant Dieu dans la prière et fortifiant son frère pour qu'il endure sans crainte la souffrance pour le Christ. Antoine a exhorté son frère à ne plus abandonner la foi et a prédit prophétiquement sa mort imminente. « Après ma mort, dit-il, et toi, frère, dans peu de temps, par la même mort, tu iras à Christ. » Le matin venu, les deux frères reçurent la communion au Corps et au Sang divins et vivifiants du Christ ; Vers midi, le saint martyr du Christ Antoine fut sorti de prison et, sur ordre du prince, fut pendu à un arbre le quatorzième jour du mois de janvier. Ainsi, l’invincible guerrier du Christ a remis son âme sainte et immaculée entre les mains du Christ son Dieu, qu’il a aimé de tout son cœur. Le saint martyr Jean fut laissé en prison, car les méchants espéraient le séduire à nouveau et le détourner de la confession de la foi chrétienne. Mais quand ils virent qu'il conservait fermement la sainte foi et confessait sans crainte le Christ même en prison, ils le condamnèrent à la même mort que son frère. Après un certain temps, les païens l'ont tué (par strangulation) et ont pendu son corps au même arbre sur lequel son frère avait été pendu. Cela s'est produit au mois d'avril, le vingt-quatrième jour. Ainsi, ce passionné, après avoir accompli son martyre, se rendit chez le Héros du Christ, pour lequel il accepta la mort en martyr. Les saints corps d'Antoine et de Jean furent enterrés avec honneur par les croyants et déposés au même endroit. Quelque temps après la mort des saints martyrs Antoine et Jean, le bienheureux Eustathe souffrit également. Même s’il était jeune, il en surpassait beaucoup en courage et en bravoure. Même s’il était beau de visage, il l’était encore plus d’âme et d’esprit. Ayant appris à connaître le Vrai Dieu, Eustathe rejeta l'athéisme païen et, aimant le Christ, s'approcha du prêtre Nestor mentionné ci-dessus. Instruit par lui de la sainte foi, Eustathe reçut de lui le baptême divin en 2549. Devenu chrétien, Eustathe mena une vie pieuse, comme il sied à un vrai chrétien : il passa tout son temps dans le jeûne, la prière et les bonnes actions. Cet Eustathe était également au service du prince Olgerd. Un jour, Olgerd réfléchit et décida des affaires de sa principauté, et Eustathe, comme il lui convient selon sa position, se tint devant lui. En regardant Eustathe, le prince vit qu'il avait les cheveux longs sur la tête (il convient de noter que ces païens qui adoraient le feu divin avaient l'habitude de se couper souvent la tête et la barbe d'une manière spéciale ; le bienheureux Eustathe, puisqu'il rejeta leur foi méchante et insensée et fut baptisé, portait de longs cheveux sur la tête). Le prince lui demanda s'il était chrétien. Quand Eustathe, en réponse à cela, s'avoua ouvertement être chrétien, le prince devint très en colère et, voulant détourner Eustathe de la foi du Christ, commença à le forcer à manger de la viande. Le saint non seulement n'a pas mangé ce qui était offert, mais il n'a même pas voulu regarder la viande, car il y avait alors un jeûne avant la fête de la Nativité du Christ et, en plus, c'était un vendredi 2550. Alors le prince devint encore plus furieux et ordonna que le saint jeune homme soit battu sans pitié avec des bâtons de fer. Le saint a enduré ces tourments si courageusement que non seulement il n'a pas crié, mais il n'a même pas poussé un seul gémissement et pas une seule larme n'a coulé de ses yeux ; - il a seulement remercié Dieu de lui avoir permis de souffrir pour son saint nom. Une telle endurance courageuse et patiente aux souffrances des saints provoqua à nouveau une colère extrême du prince, et il ordonna de verser l'eau la plus froide dans la bouche du martyr (c'était un hiver rigoureux à cette époque), afin que son corps devienne bleu à cause du froid extrême. Néanmoins, le saint n’obéit pas à l’ordre du prince et ne goûta pas la viande. Ensuite, le prince a ordonné que le martyr soit soumis à une torture plus sévère : ils ont cassé et écrasé les os de ses jambes - sur les marches et les jambes, ils lui ont arraché les cheveux de la tête ainsi que la peau et lui ont coupé le nez et les oreilles. Ils ont torturé le saint de cette manière pendant trois jours, cependant, il ne semblait ressentir aucune douleur, ne gémissait pas et même son visage ne révélait pas la moindre souffrance ; Il parlait tout le temps avec amour avec les chrétiens qui pleuraient à la vue de sa souffrance et leur disait : - Ne pleurez pas, frères, pour moi, puisque mon corps terrestre est fragmenté au milieu des tourments, car j'espère recevoir du Christ Seigneur notre Dieu un corps non fait de main, qui demeure pour toujours dans le ciel. Pendant ce temps, le prince, voyant qu'il ne pouvait rien obtenir par la torture, condamna le martyr à mort et ordonna de le pendre au même arbre sur lequel les deux saints martyrs mentionnés ci-dessus, Antoine et Jean, furent pendus la même année. Les serviteurs prirent saint Eustathe, déjà à peine vivant, et le conduisirent à la mort. Le saint martyr Eustathe, malgré le fait que ses hanches, ses pieds et ses genoux étaient écrasés, renforcé par l'aide de Dieu, marchait comme s'il était en parfaite santé, gaiement et rapidement, non seulement en suivant ceux qui le conduisaient, mais en les dépassant même. Lorsque tout le monde s’est approché de l’arbre mentionné ci-dessus, les serviteurs du bourreau ont enroulé une corde autour du cou du saint et l’ont pendu. Ainsi, celui qui a souffert pour le Christ a remis son âme sainte entre les mains de Dieu, le 13 décembre 2551. Son honnête corps a été laissé suspendu à un arbre près du sol afin que les animaux et les oiseaux de proie puissent le manger, mais aucun animal ou oiseau ne s'est approché du corps, car Dieu l'a protégé. Trois jours plus tard, il fut repris intact par les croyants et enterré avec honneur, non loin du lieu où furent enterrés les deux saints martyrs mentionnés ci-dessus. Il est à noter qu'après la mort des saints, aucun des criminels condamnés à mort n'a été pendu à cet arbre ni enterré à proximité (puisque Dieu glorifie toujours ses martyrs). Bien que cet endroit était destiné à l'exécution et que tous les condamnés à exécution y soient morts, cependant, après les souffrances et la mort des saints, pas un seul criminel n'a été exécuté à cet endroit. Après plusieurs années, alors que le nombre des chrétiens dans cette ville augmentait et que la sainte foi grandissait et se renforçait de jour en jour, les croyants se rassemblèrent et, s'approchant du prince, lui demandèrent de leur donner le lieu où les trois saints martyrs mentionnés rencontrèrent leur mort bénie. Le prince, selon la dispensation de Dieu, accéda aux demandes des chrétiens et leur donna la place demandée. Les chrétiens, après avoir abattu cet arbre, bâtirent à sa place une église au nom de la Très Sainte Trinité, en l'honneur et à la gloire du Père, du Fils et du Saint-Esprit 2552, et ils placèrent le saint trône à l'endroit même où l'arbre avait poussé auparavant. Les reliques des saints martyrs du Christ - Antoine, Jean et Eustathe - ont été introduites dans cette église pour la glorification de Dieu, glorifié dans la Sainte Trinité, à qui toute gloire, honneur et culte sont dus, maintenant et pour toujours. Amen. La ville de Vilna a été fondée au XIIe siècle, et selon d'autres informations, même au Xe siècle. Mais cela n’est connu historiquement qu’au début. XIVe siècle (vers 1323), capitale du grand-duc de Lituanie et de Russie Gediminas. Actuellement, Vilna est une grande ville de province avec une population de cent mille habitants appartenant à la Russie. Le culte du feu, généralement répandu dans l’Antiquité, était également répandu dans la Lituanie païenne. Il s'agissait en fait d'adorer le dieu du feu, du tonnerre et de la foudre, Perun, en l'honneur duquel une église assez grand fut construit à Vilna en 1285. Avant l'adoption du christianisme, Antoine et Jean portaient des noms païens : Nezhilo et Kumets. Olgerd, prince de Lituanie, régna de 1341 à 1377. Peu de temps avant de prendre son règne, Olgerd se convertit au christianisme, mais il le fit par calcul quotidien, voulant prendre possession de la principauté de Vitebsk, qui appartenait à la princesse russe Maria Yaroslavna, qu'Olgerd épousa à cet effet. À la mort de sa femme, chrétienne (vers 1346), Olgerd quitta le christianisme et redevint païen. Le saint martyr Eustathe était un parent des saints Antoine et Jean et, avant l'adoption du christianisme, portait le nom païen de Kruvlets. Vendredi (et mercredi), en tant que jour consacré par la Sainte Église au souvenir des souffrances du Seigneur sur la croix, selon la charte de l'Église devrait être un jour de jeûne. La mort de saint Eustathe et d'Antoine et Jean mentionnés précédemment suivit en 1347. Les reliques des saints martyrs reposent actuellement au monastère du Saint-Esprit de Vilna, où elles ont été transférées en 1826. Vous pourriez être intéressé par :